第100章  獨家……

史方今離幾步遠站著, 從頭到尾縮著脖子，只恨不得將自己藏起來，緊緊閉著嘴一聲不吭。

賀祿差了仆從來到平水縣一通指示, 史方今不敢得罪, 卻也不敢照著去做。

賀氏要用十個大錢買白蠟，在以前這個價錢足夠了。但如今卻不同以往，寧氏出到三十個大錢，王家坳與清水村, 還有其他幾個開始養白蠟種的村子, 面對著二十個大錢的差價，肯定不會答應。

如今已不同以往，養白蠟蟲的村民有寧氏撐腰, 且他們不再如以前逆來順受，要是逼得狠了, 肯定會起暴動。

賀氏位高權重, 出事之後朝廷怪罪下來，總要有人倒黴。賀氏位高權重，懲處不痛不癢，他這個縣令卻逃不掉，被推出來平息民怨。

何況, 賀道年是升了尚書，但新來的頂頭上峰，卻是寧氏的親戚。

史方今就如風箱中的老鼠, 兩頭被堵著, 他被夾在裏面，左右不敢得罪。

賀祿雖不聰明，但他在心底深處, 對寧毓承的本事深信不疑。雖說如今彼此的地位已經掉了個頭，但他情不自禁在面對寧毓承時，渾身緊繃，哪怕寧毓承說一個字，他都要三思再三思。

被寧毓承搶白，他一肚皮的怨氣，餘光瞄到後退的史方今，氣不打一處來。

“史縣令，王家坳的賦稅，你都核算好了？”

賀祿只是賀道年的兒子，賦稅哪輪得到他來過問。只是史方今不敢直言回擊，支支吾吾想要混過去。

“若是平水縣的賦稅有錯漏之處，我阿爹肯定會上報朝廷，絕不姑息！”賀祿拉下臉，本就長的臉帶著蠻狠不可一世，史方今哪怕想要明哲保身，也不免升起幾分怨氣。

“五少爺，賀知府若不滿意，親自來查便是。”史方今暗暗頂了一句。

賀道年已經勝任禮部尚書，賀祿只恨不得將尚書公子刻在腦門上招搖過市，聽到史方今居然照著舊職稱其為知府，賀祿頓時大怒：“史縣令，朝廷已經下了旨意，我阿爹已經是禮部尚書，你卻仍呼知府，莫非你不滿意朝廷的安排，以為我阿爹不配為尚書？”

面對賀祿的質問，史方今哪擔待得起，心中憤怒，卻要忍著氣彎腰下去賠不是：“不敢不敢，是在下說錯了話，五少爺大人大量，萬萬莫要怪罪。”

賀祿看到史方今卑躬屈膝的模樣，總算暢快了幾分。他昂著頭，得意地瞥向寧毓承。

寧毓承不緊不慢吃著炊餅，坐在那裏看戲。炊餅吃完了，取出帕子擦拭手，不鹹不淡地道：“禮部尚書查平水縣的帳，還派了自己的兒子來查賬。唔，這件事，倒是聞所未聞。史縣令，你寫封折子去吏部問一問，或要名帖，看禮部尚書何時領了巡檢司的差使，賀五少爺，可一並入了巡檢司。史縣令，你的折子若遞交不上去，我可幫你遞到禦前。”

史方今聽明白了，霎時擡頭神色覆雜看向賀祿，暗暗幸災樂禍，不敢應寧毓承的話，卻恨不得馬上參奏賀氏一本。

賀祿亦聽明白了，他既然處處提到賀道年的尚書之位，禮部尚書不該管著平水縣的賦稅。何況他尙是白丁，衙門的差使，與他毫無幹系。

他如今的種種行為，便是僭越，且有冒充官員之嫌！

一時吃癟，賀祿嘴都氣歪了，眼中陰狠閃過，呵呵冷笑：“寧七，你別盡逞口舌之利。”

餘下的話，賀祿沒再說出來。賀道年提點過他，說話做事皆要留三分，哪怕是十拿九穩的事，也莫要透露底給對手。

寧毓承收起帕子，起身閑閑進屋。賀祿見他不拿自己的話當做一回事，生氣地跟在了後面，他也不知自己想做什麽，只滿身滿肚皮的怨氣。

宅子以前的客院，修了道墻與作坊隔開，留有單獨的月亮門進出。寧毓承拐進月亮門，穿過庭院進了正屋。

賀祿一言不發跟著寧毓承進了屋，看到屋中央擺著一張條幾，條幾上放著幾張靈牌，點著兩只白蠟。

屋內明亮，白蠟的光看不太清，隨著微風輕擺。

賀祿緊緊盯著那兩只白蠟，腦中回想著賀道年的話，臉色大變，指著條幾，轉頭看向寧毓承。

“寧七，你這是在裝神弄鬼！”

寧毓承神色尋常，只哦了聲，取了掛在墻上的鬥笠往頭上一戴，朝屋外走去。

賀祿呆了瞬，不死心追上前，揮舞著手臂咆哮道：“寧七，你就是在裝神弄鬼！”

跟著而來的史方今見到賀祿發火，莫名其妙地朝屋內看去，他一時也怔住了。

屋內的陳設，好似在祭奠逝去的祖宗。平時的長明燈都是點油燈，現在點著白蠟，也是同樣的意思。

史方今不禁暗忖，若是白蠟有這個用途，以後送禮時，就不便放進去了。

好比是在禮品中送紙錢元寶，屬實不吉利。

不過，聽賀祿話裏話外的意思，對屋中所見很是憤怒，史方今站在那裏，神色若有所思。

賀祿對白蠟勢在必得，供桌上點著幾根白蠟，也不耽誤白蠟用作點燈照明，百姓照樣會買。

他會有如此大的反應，除非他並不在意白蠟的這點利，而是另有所圖！

史方今整個人一震，腦子轉得飛快，只一會就將前後想了個明白。

得不到便毀掉，賀氏打算將白蠟送出去！

按照賀氏如今的身份，賀道年定是欲將江州府的白蠟當做貢品進獻給陛下。

白蠟若是用作祭奠之物，賀氏再上貢，形同詛咒，便是大不敬了！

賀祿在後面憤怒質問，寧毓承卻壓根不理會他，悠閑自在地朝河邊的白蠟樹走去。

史方今若有所思片刻，朝鄰近的楊六指甲走去。賀祿叉腰站在那裏，被寧毓承氣得直喘粗氣，看到史方今匆匆經過，頓時更氣了，跟在他身後喊道：“你去何處？站住，你去何處？”

史方今也不回答，腳步不停走到了楊六指家大門前，推開虛掩的柴門進了正屋，看到正中的神龕上，同樣點著兩只白蠟供奉著祖先。

賀祿也看到了，瞪大牛眼，一甩月白的廣袖，生氣地轉身離開。“寧七在裝神弄鬼，定是寧七在裝神弄鬼！”

史方今心情覆雜，一時沒有做聲。他連著去了幾戶人家，大半神龕前都點著白蠟。

賀祿這時也完全看明白了，他就是再蠢，也明白進貢白蠟的事，提都不能再提。

無論是王家坳村清水村，所有養白蠟蟲的村子，都不會將白蠟以十文錢一支賣給他，除非他搶！

賀祿膽大包天，也不敢真動手搶。他一動手，寧氏就能將他們父子編排成盜匪，指使本就恨他們的村民，趁機將他們剁成肉醬！

走到香樟樹下，賀祿一屁股坐在石凳上，臉色鐵青，緊抿著嘴不說話，恨恨望著從前面走來的寧氏幾人。

寧悟明走在最前，他負手在後，側首與寧毓承說著什麽，姿態閑適而自在。到了香樟樹下，寧悟明從頭到尾看都沒看賀祿一眼，只對上前見禮的史方今頷首，一如既往地風雅無雙。

“長安，你去打盆清水過來。”寧悟明吩咐道。

長安應是進屋，寧悟明與史方今閑聊起來，道：“這兩年平水縣的白蠟養得不錯，史縣令的賦稅不愁了。”

雖說寧悟明現在無官職在身，他還是下意識地彎下腰，恭敬地道：“托陛下的福，這兩年村民養白蠟，日子好過了起來。”

“離日子好過還差之甚遠。”寧悟明不客氣撣了撣身上穿著的粗麻孝服，指著遠處忙碌的村民道：“他們與我穿著也差不離，粗麻衣衫，草鞋，灰撲撲，一輩子都在孝期。”

史方今不禁朝村民看去，再看寧悟明幾人，這時他方發覺，除去本身的氣質不同，他們身上的穿著，與村民並無兩異。

一時間，史方今不知該如何回話，支支吾吾道：“是，江南先生所言極是，在下還得努力。”

寧悟明並未適可而止，而是好奇問道：“史縣令打算如何努力？可有詳盡的安排？”

已經到了秋日，香樟樹擋住了太陽，樹蔭下涼爽舒適，史方今只是隨口敷衍回答，何曾有安排打算，額頭後背都冒出了冷汗。

賀祿在一旁陰沈著臉色聽著他們寒暄，聽到寧悟明的話，他立刻興奮起來，像是抓住了什麽把柄，尖聲道：“江南先生居然管起了史縣令的差使，莫非江南先生回鄉守孝，一並領了巡檢司的差使？”

寧悟明面色淡淡，眼神在賀祿身上打轉，看得他渾身不自在，喉嚨發緊。

“閉嘴，醜東西！”寧悟明面無表情道。

賀祿一下楞在了那裏，呆呆望著寧悟明，如何都不敢相信，溫文儒雅的寧悟明，居然說出如此粗俗無禮的話！

寧毓閔與史方今也怔住了，倒是熟悉寧悟明的寧毓華與寧毓承，兩人對視一眼，並無太大反應。

長安端了清水出來，寧悟明下巴朝賀祿點了點，“放在他面前。”

長安依言將盆放了過去，賀祿下意識低頭看著面前裝著清水的盆，一時沒能反應過來。

寧悟明聲音不高不低，道：“你平時應當沒照過鏡子，現在你用清水照一照，好好認識一下自己。眼似牛卵，唇厚如臘腸，臉長於驢馬，湊成一堆，便是十成十的牲畜相貌。醜成這般，還恬不知恥穿著月白寬袍，自以為風流倜儻。非但相貌醜陋，腦中更空蕩無物，草包都比你強上三分。”

自小到大，賀祿從未受過如此大的羞辱，他腦中已經一片空白，渾身發抖，幾乎快要暈過去。

寧悟明在他身邊緩緩踱步，像是看著一根草，一塊泥土那般，不帶任何的情緒，道：“早些死了，早些另投胎吧，下輩子做回本應做的牲畜，這方是你應有的歸宿，別充作人了。去吧，啊，去。”

賀祿再也受不住，哇地一下大聲哭出來，蹭地站起身朝村外跑去。

跟著賀祿來的仆從，呼啦啦追了上前。對著瞠目結舌的史方今，寧悟明還問道：“可像是牲畜跑了，養牲畜的人在追？”

史方今臉頰抽搐，幹笑著說不出話來。他可不敢說話，要是說錯了話，寧悟明說不定會將矛頭對準他。

面對著寧悟明如利刃般的嘴，史方今自認招架不起！

“你記得，你是大齊的官，不是賀氏的奴仆，將脊背挺直了，別見著誰都卑躬屈膝。”

寧悟明還是沒放過史方今，朝他揮手，“你也去，回去做你該做的事。順道告訴那個醜東西，多行不義不會自斃，但天不會永遠黑暗，總有太陽升起之時！”

秋日的太陽懸掛在天空，雲疏日朗。

史方今不由自主望向天際，心頭一震。他沒再多說，擡手施禮告退。

寧毓閔悄然咽了咽口水，悄然拉了下寧毓承的衣袖，小聲道：“小七，二叔他......他，呵呵，二叔他著實太犀利了。賀祿這般回去，賀道年肯定會盛怒。”

寧毓承回了個安撫的眼神，寧悟明罵過了人，整個人都神清氣爽，他斜向寧毓閔，道：“盛怒之下做出的決定，一般都是臭不可聞的臭棋。再說，賀氏的醜東西已經蹬鼻子上臉，敢上門叫囂，不打回去，你打算留著把玩？”

寧毓華忍住笑，道：“二叔，你可有了打算？”

寧悟明揚了揚眉，道：“老子等著他，要是他敢來，老子還佩服他有幾分血性。要是他不敢來，就給老子受著！呵呵，想要進京領老子的差使，他真是想得美！”

賀祿哭著回了府城，賀道年像是無事發生般，始終不見半點動靜。

馬老太爺與趙豐年等幾家，爽快地與寧氏簽了契書。消息傳出去，賀祿沒再出過門，賀道年也未再宴請賓客，接受宴請。安靜等著新任知府夏恪庵前來交盤，即交接。

等到白蠟采收完畢，田中的稻谷收割之後，官府已開始征收秋糧。

夏恪庵一行車馬，拖到朝廷規定的最後一日，總算姍姍來遲，到了江州府。

城中的氣氛卻空前緊張，仿佛大戰一觸即發。

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