第65章 首發 ……

賀道年雖表面恭敬, 他始終看重的，還是寧毓承背後的寧氏。在他心底深處以為，寧毓承當面不耐煩出聲質問, 就是對他徹底的不敬。

打算如何辦？

該如何辦？

寧毓承提出的問題, 讓賀道年的怒意，猶如被一盆冰水兜頭澆下，瞬間散得一幹二凈。

“七郎，唉, 你不知我的難處。方通判他是朝廷命官, 他被卑......”

“卑賤”二字不假思索便要說出口，賀道年硬生生吞了回去，心虛瞄了眼寧毓承, 趕緊說了下去：“黃駝背將他殺了，這是民殺官, 是十惡不赦的大罪。在江州府的任上生出這等事, 我難辭其咎啊！”

寧毓承無視賀道年只想著自己前途的嘴臉，繼續問先前的問題：“賀知府打算如何處置呢？”

賀道年被問得噎住，他頓了頓，緊緊盯著寧毓承，壓低聲音道：“方通判乃是急癥而亡。”

寧毓承面色不變, 迎著賀道年的視線，問道：“賀知府的意思，無需上報朝廷, 隱瞞方通判的死亡真相？”

賀道年點點頭, 問道：“七郎覺著這樣可妥當？”

寧毓承不由得哂笑，賀道年明擺著要拉寧氏下水，一起瞞天過海。

除去府衙的知情人, 還有方通判的家人，堵住悠悠眾口並不難，威脅加利誘。

但是，寧氏為何要與賀道年一道冒這個險？

寧毓承問道：“賀知府可有審問過黃駝背，以及其他知情人，當時的情形如何，卷宗可能借我一閱？”

賀道年默了默，將當時在場幾人的供詞說了，很是小心翼翼掩飾著自己的心思，“黃駝背一問三不知，什麽都不肯說。此事背後肯定有人指使，七郎可有聽到什麽消息？”

對著賀道年的試探，寧毓承神色坦蕩，問道：“背後的人為何要指使黃駝背殺方通判？”

賀道年心中轉了幾轉，心一橫，將地皮無賴死在獄中，屍首不見之事道了出來。

“這幾人死有餘辜，就算朝廷得知，江州府也是為民除害！”賀道年正氣凜然道。

寧毓承道：“既是為民除害，江州府府衙該開公堂審案，百姓定會拍手稱讚，何須在背後偷偷摸摸，做出些上不得臺面之事。好好的局面，就這般生生折騰得沒了！”

賀道年楞住，心道寧毓承雖說得極是，只是有些事情，的確不能搬到臺面上來說。

比如地皮無賴能如此張狂，背後是有人替他們撐腰。府衙是是朝廷的臉面，要是被這幾人吐出什麽不該說的話，豈不是傷了官府的面子，讓朝廷天家蒙羞。

賀道年心中懊惱，呵呵道：“七郎到底未曾出仕，想得難免天真了些。七郎若是不解，不如寫信去向你三叔寧知府請教。”

搬出寧悟暉，賀道年是惱羞成怒在反擊了。寧毓承並不在意，道：“黃駝背在何處，我可能去瞧瞧他？”

賀道年一楞，心想寧毓承滑不溜秋，說了半晌，一句有用的話都不曾有。他不由得警惕了起來，想要攔著寧毓承，心思微轉，又答應了他。

大牢中陰森可怖，黃駝背半死不活，又臟又臭。寧毓承長在寧氏，何曾見過如此場景，嚇一嚇他，殺殺他的銳氣也好。

賀道年親自陪著寧毓承到了大牢，於四通點頭哈腰迎了上前，翻著三角眼，不住打量著寧毓承。

寧毓承不躲不避，迎上他的視線。於四通哪敢再多看，忙垂下頭，點了燈籠走在前面帶路。

到了黃駝背的牢房，於四通打開牢門，上前一腳踹過去，吆喝道：“賀知府來了，還不趕緊起來！”

黃駝背蜷縮在臟汙潮濕的幹草中，受了一腳，只微微抽搐了下。

於四通憤慨不已，擡腿欲將再踢，寧毓承揚聲攔著了他，朝牢中走去，道：“你出去吧。”

賀道年一直不動聲色瞧著寧毓承的反應，見他走進大牢時，臉色開始有些蒼白，以為他被嚇住了。

正在得意時，寧毓承又走了進去，賀道年有些琢磨不透了。

寧毓承要了盞燈籠，繞到黃駝背的面前蹲下，擡起手上的燈籠，湊近他的頭。

興許是燈籠光線刺激，黃駝背不顧臟汙，頭向幹草堆中埋進去。

在一晃間，寧毓承看清楚了黃駝背的臉。滄桑，傷痕累累。整個人與這堆幹草也並無甚區別，賀道年鄙夷得沒錯，他就是螻蟻。

無論賀道年說得再好聽，經史子集上亦處處可見的聖人言，比如“民貴君輕”，“民為邦本，本固邦寧”等等，皆無法改變一個事實。

黃駝背就是實實在在的螻蟻，“民為邦本”這句話亦沒錯，若沒螻蟻賤民們賣命勞作，誰來奉養君臣士紳？

寧毓承什麽話都沒問，他緩緩站起了身，轉頭打量著牢房。

這是他兩世都未曾見過的人間地獄，這間地獄，幾乎為沒權沒勢的窮人而設。

大齊律中，並無判幾年刑的處置。一般百姓犯事時，會先關進大牢震懾，一般會判杖刑，打罰之後就放了。在發生命案等惡劣案件，官府判罰砍頭時，因為要經過大理寺與刑部的核實，需要關押得長久一些。還有另外一種刑法，則是判流放，流放基本是苦寒貧窮之地。

官員犯事，朝廷會派人將其緝拿進京審問。地方州府的牢房，便是為平民百姓，窮人所準備。

家中稍微有些權勢者，九成九都不會進來這裏。

寧毓承胸口堵得慌，起身大步走出了牢房。賀道年上下打量著他，因著於四通在一邊，便沒多問。

“賀知府，給他些厚衣，熱食，換掉地上的草，鋪得厚實些。”寧毓承道。

賀道年緊抿著嘴，一時沒有做聲。

寧毓承見他明顯不同意，委婉道：“他死了，死無對證，也是百口莫辯。”

賀道年這才看向徐先生，跟在後面的徐先生忙頷首以示領會，對於四通叮囑了一氣。

末了，徐先生冷著臉道：“你敢使小動作，仔細你的皮！”

於四通臉色一白，忙彎腰賠罪，諂媚地道：“不敢不敢，徐先生，在下萬萬不敢。”

徐先生正眼都不看於四通，冷聲道：“你比府尊還要威風，吆五喝六，你有沈不敢？”

說罷，他一甩衣袖揚長而去，於四通嚇得臉色煞白，忍不住打了自己一耳光，“該，真是吃了熊心豹子膽，在府尊面前也敢大聲說話！”

回到值房，賀道年端詳著寧毓承，問道：“不知七郎前去了牢房，可看出了什麽？”

寧毓承沈吟了下，坦白道：“我明白賀知府的意思。不過，賀知府可曾聽過，撒一個謊，要用一千個謊去圓的說法？”

“此話怎講？”賀道年楞了下，心中很是不安，不禁按按琢磨起知曉方通判之死的幾人，他們究竟誰會將此事傳出去。

寧毓承道：“還有句話，叫做光腳不怕穿鞋之人。賀知府對他們來說，可是穿著鑲金帶銀的皂鞋。”

賀道年下意識低頭看著自己的白底青面皂鞋，去了兩趟牢房，鞋底已經變得臟汙，令他嫌棄地皺起了眉。

寧毓承站起身，道：“賀知府也別急，我也要回去想一想。”

比起先前時，寧毓承的態度已經誠懇了許多，且並未有推脫之意。

賀道年呼出口氣，道：“七郎說得對，事關甚大，我也要好生想一想。”

離開府衙，寧毓承吩咐了福山幾句，先回了寧府。

冬日的天，太陽下山之後就變得陰沈沈。寧毓承坐在椅子裏，望著窗欞外的梅花枝出神。

庭院中種了幾株梅花，不知何時悄然盛放了，在暮色中，紅梅依舊艷麗似火，映在雪白的窗紙上。

寧毓承的眼前，無端拂過黃駝背身上幹涸的血。

“七郎，可要掌燈？”福水見寧毓承在屋中發呆，放輕手腳上前問道。

“嗯。”寧毓承回了聲，撐著椅子扶手坐直了身。

福水趕緊點了燭臺，黃蠟散發著陣陣幽香，將書房照得透亮。

寧毓承道：“等下趙三爺要來，你去與阿娘說一聲，我就在松華院用飯。你順道去竈房，讓飯菜趕緊送上來。”

福水應是退下，沒多時，福山領著趙豐年來了。寧毓承招呼前去正廳，道：“三爺，我們邊吃飯邊說。”

趙豐年猜肯定是出了事，他也不推辭。福山提著飯菜進屋擺好，兩人一道上桌用飯。

寧毓承用酸筍鴨湯拌飯吃了一碗，便放下了筷子，見趙豐年也大致吃得差不多，便道：“方通判死了，被黃駝背殺了。”

趙豐年緩緩擡起頭看過來，神色除去震驚，還有掩飾不住的喜悅。

“七郎，我真沒讓黃駝背動手。以前我想過，被岳丈罵了一通，我便打消了念頭。”趙豐年忙屏住笑解釋道。

“不過，黃駝背他如何敢？”趙豐年疑惑不已，哪還吃得下飯，拿著筷子比劃。

“官來如梳，兵來如篦。官員到了地方，好比梳子，在地方紮紮實實梳理一遍，土都得刮走一層。窮人日子不好過，有一口吃的，有一口氣在，他們都老實本分得很，見到官，畏懼得大氣都不敢出。說句大不敬的話，休說方通判，就是一條狗，給穿上那身官服，他們也會服服帖帖，俯首聽命。”

寧毓承其實也感到意外，照著他們的意思，放出義莊屍首不見之事，方通判肯定會感到不安，查究竟是誰走漏了風聲。

方通判既然知道了有人知曉他的所作所為，借機在威懾他，就算查出黃駝背範老臭，投鼠忌器，他也不敢再隨便殺人。

誰曾想，黃駝背居然敢動手殺方通判！

“呵呵，只怕賀知府的日子難過嘍！”趙豐年幸災樂禍道。

“再難過，他也是知府。”寧毓承道。

趙豐年訕訕道也是，“七郎可知賀知府打算如何處置此事，我以為，他肯定想要只手遮天，將這件事瞞得密不透風。畢竟事情傳出去，他也跟著沒臉，朝廷那邊還會找他的麻煩。”

“先別管她。”寧毓承說了句，腦中回想著賀道年告訴他之事，問道：“那個範老臭，三爺可只他在何處？”

“底下的人打過交道，我這就讓人去找。”趙豐年說完，遲疑了下，問道：“七郎可是以為範老臭知曉緣由？”

“我要問過才知。”寧毓承大致知曉了些黃駝背的殺人動機，他想要再確認一下，又道：“別驚動了他，我們一起去。”

趙豐年忙叫來貼身小廝吩咐了幾句，與寧毓承一道前去了範老臭住的巷子。

範老臭收夜香，被鄰裏嫌棄太臭，住在城西一條破舊小巷最裏面的小院。小巷中只有幾間破宅子，住著如他一樣，拾荒收夜香等窮人。

天黑之後，小巷除去寒風，幾乎伸手不見五指。範老臭解開用繩索捆著的破院門，驚慌不定望著院外的幾道人影，顫聲問道：“貴人找誰？”

“找你，你別怕，我們就問幾句話。”寧毓承說道，他轉身要了盞燈籠，對趙豐年道：“三爺，其他人留在外面，我們進去說。”

趙豐年讓小廝守在外面，範老臭見破門也擋不住他們，便側身讓他們進來。

寧毓承提著點亮的燈籠，隨著範老臭，從院中擺著裝夜香的大木桶與恭桶中擠過，進了屋。

屋子矮小，東西廂房已經垮塌，只得一間能遮風擋雨的正屋。屋中雜亂，用石頭木板拼起來的床上，堆著破爛硬邦邦的被褥。範老臭勉強掃出兩張凳子，拘束不安地請寧毓承與趙豐年坐，他則瑟縮著坐在了床上。

趙豐年站在那裏沒動，見寧毓承在凳子上坐下，才捏著鼻子坐了。

寧毓承開門見山道：“你與黃駝背交好？”

範老臭雖笨，但黃駝背聰明，曾經提醒過他，千萬莫要亂說話。

賺錢心虛，範老臭小心翼翼問道：“貴人高姓大名？”

“黃駝背犯了事。”寧毓承緩緩說道。

範老臭頓時臉色大變，緊張得連話都說話都打顫，“黃哥，黃哥他犯了何事？”

院中飄散著屎尿味，趙豐年連氣都不敢喘，他只巴不得趕緊離開。見範老臭還妄圖耍小心機，頓時沈聲道：“他犯的事，你應當清楚。你們一起做的事，難道你想撇開？”

範老臭肩膀一下塌下去，雙腿發軟，欲將下跪求情，被寧毓承擡手攔著了。

“你只管如實告訴，黃駝背平時除了當差，還做些甚，喜好，可有其他親密來往之人。”寧毓承溫聲道。

範老臭哪敢再隱瞞，一股腦將黃駝背平時的喜好說了：“黃哥無父無母，除與我熟悉，再無與其他人來往。黃哥只喜歡錢財，連路邊有根草，他都要撿起來，再臟都朝家裏摟，大家都嫌棄他臟臭，晦氣，我與黃哥一樣臟臭。晦氣，能說幾句話。”

因著緊張害怕，範老臭的話說得顛三倒四，拉拉雜雜說了一大堆。

寧毓承卻恍然大悟。

範老臭道：“黃哥將錢都換成了金子，他動不了時，就吞金自殺。黃哥說要帶金子下地府，給閻王送禮，再次投胎為人，閻王以後給他勾一戶權貴之家，嘗嘗做人的滋味。”

寧毓承恍然大悟，沒再多問，他站起身，對範老臭道：“你小心些，好好活著。”

範老臭一臉呆滯坐在那裏，寧毓承朝他點點頭，與趙豐年一起走了出去。到了院子外，趙豐年總算長長喘了口氣，抱怨了句臭，道：“七郎，你問出了什麽名堂？”

“動機，黃駝背為何會殺方通判。”寧毓承道。

趙豐年楞楞問道：“為何？”

賀道年說，當時方通判正在審問黃駝背，拿出他從黃駝背住處收到的金子，告訴他已經人贓並獲，讓他從實招來。

黃駝背看到證據，便突然發難，大家都沒反應過來。好似當時黃駝背叫嚷了幾句，他們沒聽太清楚。

賀道年與他們皆以為，黃駝背是因逃脫不過，才動了手。

寧毓承解釋了，平靜地道：“並非這樣。黃駝背沒了金子，這輩子已經無望，連他下輩子的生機都被堵住，他還剩什麽，他還怕甚。誰甘心生生世世都做螻蟻！”

趙豐年聽得也不好受，道：“七郎可有打算了？”

寧毓承當機立斷道：“有。我盡量不讓黃駝背死，該死的不是他，絕不是他！”

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