第66章 首發 ……

寧毓承與趙豐年道別之後, 直接前往賀道年在府衙附近的私宅。

府衙後衙是官員家眷生活起居之處，小院狹窄，陳舊, 基本上官員都會另置私邸, 後衙只作為偶爾歇息落腳之處。

賀道年的私邸前後五進，與方通判的宅邸前後隔著一條小巷。寧毓承讓車夫趕著馬車從方府前經過，厚重的朱門緊閉，安寧靜謐, 檐下的燈籠泛發著幽幽光芒。門房聽到動靜, 探出頭來看了眼，見是不熟悉的車馬，外面冷, 很快便將頭縮了回去。

方通判的家人還未得到他的死訊，看來賀道年還挺有本事, 將消息瞞得密不透風。

時辰已到戌時末, 賀道年尚未歇息，與徐先生在書房說話。

天氣雖寒冷，白日太陽出來時依舊比較暖和，方通判的屍首仍舊放置不住。徐先生趁著夜色，讓人送了棺槨壽衣冰前來。更換壽衣後, 他親自替其嘴裏含了飯。

屍首已經僵硬，衣衫不好更換，嘴也難以撬開。徐先生辦完之後, 回去紮紮實實洗漱了一番, 仍然覺著手指上留有屍首上難以言喻的陰森。

商議來去，兩人皆沒甚主意。無論哪一種，都讓賀道年無法安心。

徐先生道：“府尊, 我以為，寧七郎雖聰慧，寧老太爺不在，他也不敢擅自下決斷。中樞離得遠，寧侍郎在禮部當差，禮部清貴，說得上話，能說多少，肯說多少，你我皆不知曉。”

賀道年瞥了徐先生一眼，臉上的不耐煩更甚：“寧七郎已經知曉，你再提這些有甚用？何況，我在京城的關系，你都清楚。以前有用，王相年歲已高，朝政大事小事，他只作壁上觀，待決議定下來，再出聲附和一句。王相連著請求乞骸骨，陛下皆未允許。聖心難測，誰知陛下是做如何想。王相只做那聾啞的翁姑，哪會管我的事。江州府是塊肥肉，要是有任何風聲傳出去，我哪還能坐得住。不然，你以為我願意受那寧氏的鳥氣！”

“上面沒人，事情不好辦吶！”徐先生跟著唉聲嘆氣。

這時，小廝前來稟報：“寧七郎來了，老爺可要見他？”

賀道年與徐先生面面相覷，再一齊看向滴漏。

“都這個時辰了，寧七郎肯定有要事。”徐先生道。

賀道年神情嚴肅點點頭，讓小廝請寧毓承進來。徐先生站起身，道：“府尊，我去迎一迎。”

寧毓承在門房處剛坐下，就見徐先生疾步匆匆走了出來。他心下了然，賀道年能安睡才怪，估計在與徐先生商議對策。

“七郎快快請進。”徐先生臉上帶著笑，也不問為何這般晚來，只客氣又周到地讓著寧毓承。

寧毓承笑著相讓，兩人互相客氣著進了書房。賀道年站了起來，他與徐先生一樣，並不提時辰，頷首對著寧毓承還禮，吩咐徐先生奉茶。

“我知道方通判為何被殺了。”寧毓承說道。

賀道年與徐先生皆緊張起來，一起緊盯著寧毓承。

寧毓承笑了下，淡淡道：“因為，方通判逼得人沒了活路，這輩子不算，下輩子也不給活路。”

“下輩子？此話何解？”賀道年聽得很是疑惑，窮人沒活路的比比皆是，他並不意外，只下輩子，他就聽不懂了。

寧毓承簡單將黃駝背其人說了下，“龍生龍，鳳生鳳。父是官，子也是官，兄弟族人都是官紳貴人。窮人這輩子沒活路，子孫後代九成九，從出身就能看到死亡，與他們都是一樣的命運。在人世求不了翻身，在陰間也求不了。換做你們兩位，你們可會人擋殺人，佛擋殺佛？”

徐先生家境普通尋常，他讀書上算有天分，這點天份，不足以讓他脫穎而出，能與官紳權貴們去爭。為了養家糊口，放棄了繼續科舉，謀了幕僚的差使。

賀道年的運道好一些，生父去世之後，母親帶著他改嫁，繼父後來做了縣令，官雖不大，對他幫助不小。娶了兩門親，原配與繼室的娘家都薄有家財，他考運不錯，一路打點過來，稱得上官運亨通。

面對寧毓承的問題，徐先生心有戚戚焉，賀道年不大以為然，道：“七郎這句話，難免有失偏頗。這世上有千萬種人，托生在誰的肚皮中，這是自己的頭道運道。再者，待長大後，還有讀書一途，比如陳全進，他出身貧寒，靠著自己的本事，如今做了官。沒本事之人，只能做辛苦雜活，要是人人都因著不甘心而殺人，這世道豈不是會大亂？”

賀道年的話，乍一聽上去很有道理。其實，他的話純屬謬論。

首先，如陳全進這般幸運之人，在整個大齊的窮人中占比極低，低到可以忽略不計。再者，他模糊了窮人能讀書的成本，有幾家能擔負得起。更重要的事，他將做官一事輕描淡寫略過不提，甚至下意識回避了陳全進曾侯官五年的事實，以及陳全進是如何才候到了官。

寧毓承試探了下，不再辯解下去，問道：“方通判被殺，與賀知府毫無關系，為何賀知府會害怕，會猶豫呢？”

賀道年一時語塞，臉色不大好看了。

寧毓承並不在意，話說得更加直接：“賀知府是害怕，投胎這頭道運道更好，更有本事之人，會狠狠用鐵一般的拳頭砸過來。賀知府的投胎與本事，毫無還擊之力，靠著自己的運道，本事，得來的一切，轉瞬間就化為鏡花水月，連著後代也一並跌落下去，成為賀知府口中卑賤的螻蟻。”

屋中瞬間鴉雀無聲。

徐先生不知想到了什麽，神情悲哀。賀道年臉色變成青白，頹喪晦暗。

寧毓承並非危言聳聽，在更大的權勢面前，賀道年也只是螻蟻，若一個不察行差踏錯，他的官就保不住了。

如果保不住現在的官，晉升何其難。幾個兒子都沒甚出息，頂多靠著他的庇護，再維持一代。待到孫輩時，便泯滅於眾人之中，家道敗落，成為平民百姓。

黃駝背甚至算是雜役，比真正一窮二白的平民百姓還好過一些。

賀道年絕說不出平民日子過得舒坦，能安居樂業的話。若真是如此，就不會有無數的改朝換代。

半晌後，賀道年艱難開口問道：“七郎，你前來，究竟意欲如何？”

“我回去想了下，建議賀知府公開審理此案。”寧毓承道。

賀道年下意識就想拒絕，不過到忍住了，問道：“公開審理？”

“是啊，瞞不住，就不要瞞。”寧毓承點頭道。

賀道年擰眉思索，寧毓承將他的反應看在眼裏，知道他心思已經開始變活絡了。

賀道年不算頂頂聰明，出身不顯，能到江州府做知府，亦絕稱不上笨。在江州府這幾年，他並無甚作為，與大齊九成的官員一樣，遵照朝廷旨意行事，順道充實一下自己的錢袋。

興許有方通判將臟事都攬了過去，賀道年勉強算得上幹凈。說是勉強，若他不默許，方通判肯定會收斂些。

江州府的賭坊，伎館，各家鋪子等，究竟暗送了多少幹股的分成到賀道年之手，寧毓承並不清楚。但他能肯定，這一份分紅，絕對不會少。

分紅拿在手，並不都會落入賀道年口袋中。快過年了，江州府送往京城的車馬，在今冬動蕩的局勢下，依舊絡繹不絕，這是江州府在往上送上貢。

賀道年背後有人，方通判應當也有。只是這個人，應當比不過賀道年。畢竟方通判已快到致仕的年歲，還只混到通判，官居於比他年輕的賀道年之下。

方通判的背後之人不足為懼，且他已死，無人會為一個已死之人，得罪更大的官，除非有利可圖，還能圖得到。

“江州府的地痞無賴著實太過張狂，是該管束一下了。他們犯下的事，賀知府以為百姓會真只恨他們，而不會想到因著官府縱容？上次賀知府出面修了大雜院與月河，江州府百姓重新吃到了糧食，賀知府再肅清江州府上下的風氣，百姓只會拍手稱讚。”

寧毓承看著賀道年與賀祿相似的思索神情，不由得緩緩笑起來：“當然，百姓的稱讚，對賀知府在朝廷那邊本無甚大用，但有百姓的愛戴，來年巡查使前來江州府，他們能看到。方通判被殺，是他做了太多的惡。此事過了明路，賀知府就再無後顧之憂了。”

賀道年眼睛瞬間一亮，暗暗呼妙！

不過，賀道年心思還是動了一下，沒打算全按照寧毓承的建議來行事。

方通判不能是作惡被殺，若是如此，他便是死有餘辜。朝廷為了緩和日久以來的民怨，順道將其抄家，其妻兒們變成罪臣家人。

眼下方通判之死還未告訴其妻張夫人，她讀過書，並非無知婦人，肯定會起疑。

要是他們被逼上絕路，說不定又會變成另一個黃駝背。

賀道年已經打定主意，方通判之死，是因地痞無賴太猖狂，官府將他們抓進大牢。他們非但不改，居然試圖越獄逃走，還殺了方通判。

“七郎這次幫了大忙，待這一陣忙完之後，七郎不吃酒，我給七郎準備好茶，請七郎來用飯。”賀道年笑呵呵道。

“不敢當不敢當。寧毓承客氣了下，便笑著道：“賀知府要謝，我也就不推辭了，我是有件事想要托付賀知府。”

說著，他站起身，長長作揖下去：“懇請賀知府放出黃駝背，給他一條生路。”

賀道年臉上的笑掛不住了，只剛道完謝，一下收不回來，頗為懊惱道：“七郎何須為了一個雜役如此上心，且黃駝背兇殘，放出去危害重重，他的確是殺了人，殺人償命天經地義......”

寧毓承只神色平靜望過去，賀道年對著他明亮，洞悉一切的目光，心虛地別開了頭，再也說不下去了。

“黃駝背在牢獄中受盡欺負，他從來沒反抗過。住窩棚，做最臟最苦的活，一心只為了來世不再吃苦。他若真本是窮兇極惡之人，早就殺了欺負他的獄卒。放他出去，他也不會行兇。論到危害，就更談不上了，他也要有那個本事。”

寧毓承耐心解釋，嘆了口氣，道：“下輩子太過渺茫，這輩子讓他見到點光。比起求神拜佛，吃素放生，給他一條生路，才是真正的行善。”

賀道年心道寧毓承說得也是，黃駝背已經要死不活，能否活下去還難說。何況是寧毓承的主意，怪不到自己身上，還能送個順水人情，便答應了。

寧毓承真誠道謝，問道：“黃駝背被抓來時，方通判在他的窩棚中收來了金子，不如好人做到底，一並還給他，讓其能心安。”

賀道年並不知此事，徐先生這時道：“我知道，金子裝在皮袋子中，作為證物放在了府衙。”

寧毓承道：“擇日不如撞日，勞煩賀知府交代下去，我這就去大牢。”

賀道年看著滴漏，皺起了眉，“這般遲了......”

徐先生這時道：“府尊，我陪著七郎前去。”

賀道年只能道：“你去吧，小心謹慎行事。”

徐先生應是，取了賀道年的手劄，與寧毓承一起坐車前往府衙。

拿到黃駝背的皮袋子，徐先生交給寧毓承，“七郎點一下。”

寧毓承看著皮袋中約莫一兩的金錁子，陷入了沈默。

“當時大家都嚇住了，無人會起貪心。”徐先生極擅察言觀色，解釋道。

“我是覺著，算了。”寧毓承笑了笑，沒再繼續說下去。

徐先生其實聽懂了，黃駝背做牛做馬一生，就只得這點金而已。

兩人來到牢房，因為寧毓承的交代，地上的幹草換過了，黃駝背身上搭了床破褥子，還是一動不動蜷縮在草堆中。

寧毓承走了進去，在黃駝背面前蹲下，將皮袋子放在了他的面前，輕聲喊他：“黃駝背。”

黃駝背緊閉著的眼，突然一下睜開了，死死盯住了皮袋子。他努力蠕動，手臂始終擡不起來，喉嚨呼哧，幾近癲狂道：“還給我，還給我！”

寧毓承將皮袋子，塞回了他的破皮襖中，輕聲問道：“可能活下去？”

黃駝背漸漸平息下來，他爭著渾濁的雙眼，仔仔細細打量著寧毓承，急促且堅定地道：“能！”

“起來，你快出去。”寧毓承站起了身。

黃駝背掙紮著，硬是從地上爬了起來。他顫巍巍跟在寧毓承身後，走出牢房，來到他平時當差時，經常出入的角門邊。

角門開著，黃駝背停住了腳步，回頭對寧毓承道：“我記得你。你讓人給了我食物，褥子，換了幹草。你是好人。”

“走吧，活下去，以後別再惹出這種事。”寧毓承揮揮手，再次道：“活下去。”

黃駝背裂開嘴笑，眼角的淚從傷痕密布的臉上流下，朝寧毓承躬身到底，走出角門，沒入了黑暗中。

寧毓承望著那團黑暗片刻，轉身朝外走去。到府衙外，他站在馬車邊與徐先生道別，道：“這般晚了，還勞駕先生，多謝先生相助。”

徐先生沒有做聲，擡眼望著黑漆漆的天際，幾顆稀疏的星辰在閃爍。

於天家，於權貴，他算得什麽呢？

想到這些年來，從讀書到出來做事的無奈，黃駝背的淒慘。

在賀道年等人看來，是他們的沒本事，他們活該。徐先生喉嚨哽住，突然長揖下去。

寧毓承楞了下，忙側身避開：“不敢當先生大禮。”

徐先生一絲不茍行完禮後，方直起了身，道：“其實，我亦只是螻蟻罷了。”

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