第32章 首發 ……

牛皮扳指做好了, 福山去取了回來。寧毓承帶到學堂，在課間歇息時去外舍找陳淳祐，得知張氏去世的消息, 他在家中守孝。

寧毓承震驚莫名, 張氏好不容易熬到陳全進當官，眼見苦盡甘來，卻一命嗚呼了。

下學之後，寧毓承騎著他新得的老驢來到大雜院, 院中堆放著瓦片木材, 休憩屋子的漢子趁著太陽下山時，幹活不算太熱，正在忙碌打樁蓋瓦。

陳家的舊門半掩著, 門前立著兩條竹竿，竹竿上飄蕩著兩塊招魂幡, 隨著風正在飄飛。

大牛留著鼻涕, 正在與夥伴們玩耍。他看到寧毓承眼熟，機靈地蹬蹬瞪跑去了陳家，頭鉆進去嘀咕了幾句話，很快，陳淳祐走了出來。

寧毓承遙遙朝陳淳祐頷首, 他比上次見到時要瘦弱，慘白毫無血色的臉，身上穿著本白斬衰服, 頭戴麻冠, 腳穿檾履竹屐。

“七郎來了。”陳淳祐叉手施禮，聲音沙啞。

“我聽到令堂之事，很是......”寧毓承沒再寒暄客氣, 陳家不像是辦喪事的樣子，他便徑直道：“可有需要幫忙之處？”

陳淳祐道：“看過黃歷，若再要等的話，得要十日之後才有吉日。阿爹尙要二十日方能到江州府，天氣炎熱，實在等不得，阿娘今早已經下葬了。”

夫妻五年前分開，便是死別。僅僅差上十天半月，連最後一面都見不到。

大雜院嘈雜，塵埃飛揚，孩童們追逐笑鬧，漢子們說著葷話，有好些人偷偷朝他們打量。

這些天的日子仿佛戲臺上的荒誕劇，自從張氏去世，幫忙的親鄰熱情中帶著幸災樂禍，就如他們此時窺探的眼神一樣。

家中逼仄昏暗，弟弟木訥呆怔，陳淳祐無論傷心憤怒都得憋著，他此時再也受不住，急轉身跌跌撞撞朝外走去。

寧毓承楞了下，牽著驢跟在後面。斜陽灑下來，陳淳祐瘦弱的身影，在地上拉得格外細長，搖搖晃晃，仿若一顆雜草。

離大雜院有一段路了，陳淳祐的腳步終於緩慢了下來，他沒有回頭看，努力擰著脖子，與身後的寧毓承說著話，一邊去看他牽著的驢。

“從這裏下去就是月河。”陳淳祐指著前面的岔路，“這邊沒石階，人少，他們都在前面一段洗刷。”

寧毓承扯了下韁繩，老驢跟著走快了些，驢蹄踢噠，陳淳祐忍不住又看了眼。

“走路太熱，路近，騎驢正好。”寧毓承解釋道。

陳淳祐道：“七郎騎驢上學，學堂斷無人敢笑話。”

明明堂的確沒人笑話他，反而看到他騎驢，張春盛他們跟著學，也買了驢騎著上下學。

陳淳祐一向走路上下學，他買不起老驢。如果是他騎驢，明明堂規矩森嚴，學生不敢明著欺負人，但他勢必會遭來無數的白眼奚落。

寧毓承聽出了陳淳祐話中的悲哀，他與上次見到的大相徑庭，此時充滿了憤怒戾氣。

如果寧毓承跟陳淳祐一樣窮困，連驢都買不起，他肯定不會覺著騎驢是灑脫無所謂，當然也想要駿馬。

月河波光粼粼，對岸古樹參天，隔著高大的圍墻，只看得到重重院落的飛檐。

寧毓承將老驢系在歪脖子棗樹上，隨著陳淳祐在石頭上坐下，取了牛皮扳指遞過去。

陳淳祐楞楞接過，緊繃著的臉終於崩裂開，悲傷一層層湧上來，張開嘴，先長長抽噎了聲。

張氏去世後，陳淳祐要守孝三年。待三年後，才能重新進學堂讀書。

“你以後是留在江州府，還是隨著你阿爹去任上？”寧毓承問道。

陳淳祐搖頭，他眼神空洞，最終還是沒有哭出來，神色卻比哭還要讓人難受。

“我不知道。二郎膽小，妹妹在時，他話要多一些。妹妹沒了以後，他就不怎麽出聲了。阿娘很擔心他，總與我說，要照顧好他，讓他多吃飯。”

自從陳全進得到差使的事情傳來，家中就賓客盈門，陳二郎從沒見過這等陣仗，嚇得躲在屋中不敢出門。

陳進鬥辭了差使，留在家中待客。家中就兩間房，客人都在外間擠著，張氏反正無法歇息，便強撐著起來打個照面。

照著規矩，陳全進不能在江州府做官。除非以後官運亨通，謀得一方大員，或者進朝廷中樞做大官，對江州府的世家官紳來說，才能真正入他們的眼。

來客大多都是些酸客文人，也有官府的書筆小吏，前來寒暄幾句，走個面子過場。

陳全鬥卻亢奮得很，以官家自居，天天吃得醉醺醺，盤算著要跟陳全進去任上。

陳全進離開了足足五年，陳淳祐早已對他陌生了，他想著嬸母於氏的話：“大哥已經成了縣令，大嫂如何配得上他，說不定，大哥會帶新人回來呢。”

張氏從最初的高興，到惶恐不安，夜裏難以安睡，身子每況愈下，反倒還不如陳全進沒得官職前。

“我不想跟著阿爹去任上，二郎還小，我看顧不好他，他最好能跟著阿爹走。我留在江州府，又不放心二郎，也不甘心。”

陳淳祐的神色漸漸激動，胸脯上下起伏著，眼睛似此時的夕陽般赤紅，目眥欲裂。

“憑什麽，憑什麽呢！天道不公，天道不公！”

陳淳祐嘶啞著喊，消瘦的臉龐漲得通紅發紫，青筋鼓起，好似一下要炸裂開。

寧毓承對著他的泣血不平，既覺著沈甸甸，又荒謬無比。

陳淳祐是心疼張氏，他實際上，已經成了官家弟子。陳全進借了上萬貫錢做官，邊陲陜州府睢縣貧瘠，要是陳淳祐去了睢縣，不知他可還能記得今朝的吶喊。

“明明堂準備辦算學工學。”寧毓承突然說道。

陳淳祐逐漸平靜下來，他不解望著寧毓承，“算學工學？”

寧毓承大致說了下，“尚在籌措中，現在還沒正式公布。你可想過留在江州府，去學算學工學，二郎也可以去試試。”

陳淳祐認真思索起來，很快，他就搖了搖頭。

“我要考科舉，二郎也要與我一樣，讀書考科舉。我要為兒孫們考慮，再也不要他們嘗試妻離子散的難過。”

既然如此，寧毓承未再勸說。陳淳祐沒錯，勸他另辟蹊徑去改善境況，身為官紳子弟的他，著實有些何不食肉糜了。

“時辰不早，我要回去了。你多保重。”寧毓承起身，拍了拍衣衫上的灰。

陳淳祐跟著起身，他的神色舒展了些，有些不好意思道：“七郎，讓你破費，還讓你親自送來，實在是感激不盡。”

他試戴著牛皮扳指，拇指上的傷早已愈合，只傷疤還猙獰著，傷感地道：“以後不知可還用得上。”

“肯定能用得上，等尺寸不合適，你再買更好的。”寧毓承騎上老驢，朝他揮手道別。

陳淳祐想著以後的日子，心頭好受了許多，也朝寧毓承揮手，望著他晃悠悠，騎著老驢遠去。

現在雖然買不起驢，如寧毓承所言那樣，以後他不但有驢，壯騾，還會有馬。

寧毓華一行，回到了江州府。新科士子衣錦還鄉，江州府熱鬧非凡，寧府宴席不斷。

陳全進帶著一對中年夫妻，兩個青年壯漢回到了江州府。他前去張氏的墓前哭了一場，前來寧府拜訪，吃過一次酒，便帶著陳淳祐兄弟，以及陳全鬥一家，前往睢縣赴任了。

熱鬧之後，寧毓華即將回京城當差。這天晚上，寧立坤將寧悟昭，寧毓華，寧毓閔，寧毓承一並叫到了知知堂書房。

寧禮坤打量著兒孫們，道：“大郎，前些時日府中，你祖母鬧出來的事，你當聽說了吧？”

寧毓華沈穩端莊，他沈吟了下，道：“祖父，我聽過幾句閑話，事關長輩，未曾多打聽。”

寧禮坤斜了眼寧毓閔，將買馬之事，仔仔細細再說了一遍。

“人說上了年歲，反倒越活越小。你祖母在娘家時性子就要強，到老了，也愛置閑氣。父母在，不有敢有其身，不敢私其財，你祖母無論給誰買馬，都是公中之財。你們到底都長大了，成親生子，算是有各自的小家，自該各自當家理事。我打算將公中的錢財分一分，分產不分家，你們覺著如何？”

寧毓閔詫異不已，下意識看向坐在身邊的寧毓承。寧毓承眼觀鼻鼻觀心坐著，一言不發。寧毓華亦不做聲，等著寧悟昭發話。

寧悟昭性情柔和，喜凈，最喜歡垂釣，經常坐在河邊垂釣，便是一整天。釣得上魚，他自是歡喜，空無一魚，也不見生氣，只要得空，便捧著本書，帶著他的魚竿，鬥笠蓑衣，往河邊一坐，跟世外仙人般，幾乎萬事不管。

說是掌管府中庶務，其實皆是錢夫人在操持。寧悟昭遲疑了下，道：“阿爹，府中一應大小事，都是錢氏在管，此事我得先與錢氏知會一聲。”

寧禮坤暗暗罵了句沒出息的混賬，念著寧毓華在，到底給寧悟昭留了些顏面，道：“錢氏那邊，你去說一聲。二郎，你阿爹不在，二房就由你當著，回去也與你阿娘說一說。小七......”

寧毓承笑咪咪聽著，寧禮坤停頓片刻，方道：“你阿娘那邊，就交給你了。”

寧毓華聽到寧禮坤的語氣變了，敏銳地朝寧毓承看去，面露驚訝。

“是，祖父，我會跟阿娘如實轉達。”寧毓承恭敬地道。

寧禮坤見寧毓承不接話，不禁瞪了他一眼，說起了辦算學工學之事。

寧毓華回到江州府之後，就聽寧禮坤說過，他這時依舊聽得很是入迷，不停頻頻點頭。

“大郎你將信帶給你二叔，你也幫著尋一尋。”寧禮坤道。

寧毓華應好，“祖父，此事甚是好，寧氏若能做成，豈是寧氏之福，乃是天下黎民蒼生之福！”

寧禮坤笑起來，道：“都是小七吵著要辦算學工學，你跟你二叔說，小七快把我這把老骨頭給折騰散了，他要是不上心，我便將小七送到他身邊，讓他頭疼去！”

“祖父，真當，你答應我去太學讀書了？”寧毓承立刻道。

“閉嘴，你休想！”寧禮坤當即翻臉，不客氣道：“你想著在太學偷懶，我勸你死了這條心。要是你考不上進士，你且等著，有你的好果子吃！”

寧毓承神情怏怏，不再說話了。寧毓華好奇不已，笑著對寧毓承道：“小七，這都是你的主意？”

“是祖父定奪之事，我的主意沒用。”寧毓承笑起來，對寧毓華道：“大哥，你的麥地，我幫你拔草了。地中收成的小麥，你得分我一些。”

寧毓閔無語看了眼寧毓承，後來他還與寧四寧五他們去撒過肥，寧毓承得到消息，不知躲到了何處，堅決不肯跟他們下地。就他拔那幾棵草，也好意思張嘴要糧食！

寧毓華被寧毓承逗得笑了，大方地一口應下：“小七能收多少麥，就拿走多少，如何？”

即將要到端午麥收時節，寧毓承想著烈日，咬牙應承下來，道：“大哥，明日荀休，我們去地裏，我劃一塊地，那些麥子，都歸我收成。”

寧禮坤瞇縫著眼，警惕不已盯著寧毓承。

寧毓華楞了下，很快便道：“好，我也有許久沒下地，明朝得空，我們一道去瞧上一瞧。”

翌日一早，寧毓華並寧毓閔，被強行拉來的寧毓潤一行，浩浩蕩蕩出城，來到了城外的田莊。

“大熱的天，寧七真是！”

在他們出城不久，賀祿躲在馬車裏，打著哈欠，嘀咕抱怨著，朝著城外田莊而來。

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