臥薔曉枝（三）
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臥薔曉枝（三）
奉聖諭查察民間大小事，奏章直達天聽……
還是個女人！
郭夫人眼珠不停轉著，這些話尋常人家聽不出來深意，她一個府尹夫人怎麽可能聽不出來！
揭發烏程縣令貪墨的是個女人，這事兒她早有耳聞。只是從來不信。
那署名單一個“林”字的一篇篇文章背後，是烏程縣乃至整個吳地錯綜覆雜的官場根系，是南廣毒窟的屍山血海，保寧府更是遠在邊境，君令有所不受的魚龍混雜之地。
因此即使官場之內傳聞“林”是個姑娘，她仍不曾信過。
怎麽可能呢？怎麽做到的呢？
郭三郎“嘁”了一聲，嗤笑道：“還有女人當官的？她若能是天子座下臣，我又如何不是……”
他話音未落，卻被郭夫人狠狠拍了一下後背。
郭三郎訝然回身，“阿娘？！”
郭夫人卻顧不得他，咬牙切齒站起來，對林景姿擺出笑臉：“原是我有眼無珠，沒想到那傳聞裏的英才，竟就在眼前。”
她一把拽過郭三郎，逼他對王若芙低頭：“三郎，快來。聖上金令在此，你得管三姑娘叫一聲‘大人’。”
王若芙側過頭，“不必了。我不算正經官身，也不欲以勢壓人。今天最重要的是我妹妹的婚事。”
郭夫人賠笑道：“是，是。方才那些話姑娘且就當沒聽見，都是我老糊塗了，說錯了！從今起我們家定好好為五姑娘備聘禮，一定讓五姑娘風風光光嫁進……”
“不必。”王若芙輕聲道，“之前的聘禮會退回來，這樁婚事還是算了。”
郭夫人平生沒碰過這麽硬的釘子，她瞧著林景姿與王若薔都不說話的樣子，只得狠狠剜了郭三郎一眼，繼續硬著頭皮勸王若芙：
“說真的，三姑娘，我們郭家雖算不上名門，但也是太原府數一數二的人家，五姑娘若不跟我們家結親，未來不見得能找到更好的了。”
郭夫人討好笑笑，“三姑娘總不能讓五姑娘像您一樣，二十多歲了還沒有夫家吧……何況姑娘也不能在蘭臺幹一輩子，對吧？”
她這股油滑的勁兒比之盧夫人更甚，王若芙最懶與這種人打交道。
“夫人說的我聽不明白。”王若芙一點兒不給面子，直接道，“今日無論夫人點不點頭，若薔都不可能進郭家的門。夫人願意最好，我們不必鬧得很難看。夫人若不願意也沒用，畢竟你們家不可能強綁了我妹妹。”
她說完便站起來，若薔跟在她後面，對郭三郎冷冷道：“二位另謀高就吧，我們家不奉陪了！”
王崇剛釣魚回來就聽說了這個消息，氣得闖進王若芙與若薔的房間，高聲道：“你們倆真是！折騰什麽呢！”
若薔翻個白眼，低聲對王若芙道：“阿姐，你來應付他。”
王崇來回踱步，急道：“郭家在太原雖不算一手遮天，那也是鼎鼎有名的人家。我說破了嘴皮子才讓人家答應娶若薔！否則你以為咱們家現在還能攀上誰？郭家這麽好的門楣還願意跟我們結親的，那可不多見了！”
“所以？”王若芙徑自撇去茶湯上的浮沫，遞給若薔。
王崇愕然，“所……所以人家給若薔點兒委屈受，那不都是應該的嘛……”
“砰”的一聲，是王若芙重重擱下了手裏的茶盞。
王崇駭了一跳，再看過去只能瞥見那線條刻薄銳利的半張側臉。
王若芙無波無瀾道：“父親倒是說得輕巧。”
恰巧，林景姿走了進來，瞧見這屋裏劍拔弩張的氣氛，平聲道：“阿芙，阿薔，和父親說話註意些分寸。”
王崇指著王若芙，“聽見沒有！”
林景姿適時給王崇斟茶，又道：“主君也先問問清楚再斥責。今日郭家那做派，確確實實是嫁不得的。我們家雖沒落了，卻也不該任人欺淩。”
“可不是。”若薔哼道，“我就發覺了，今天郭家絕對是故意讓我聽見的！他們還當給我個下馬威，讓我知道知道厲害，進去夾著尾巴做人。那我是能忍他們的？我能受這委屈？”
王崇一拍桌案，“怎麽不能！你嫁進去難不成還是當祖宗的？”
王若芙擰眉不耐道：“行了，你少說兩句，沒一句聽著像樣的。”
當爹的一楞，竟還真被她唬住一剎。反應過來又高聲道：“……你這什麽意思？”
王若芙更不耐煩了，“沒腦子就閉嘴。”
王崇當即要發作，氣得渾身發抖，一會兒看林景姿，一會兒瞪王若芙：“你……你……！”
末了看著王若芙腰上那金燦燦的聖上令牌還是閉了嘴，灰溜溜地出門，擺不出絲毫當爹的架勢。
臨走前還嘟囔了句，“等棲池來了我不信他管不了你。”
王若芙沒好氣道：“他祖宗來了也管不了我。”
若薔看得一楞一楞的，眼睛眨巴眨巴，咽咽口水道：“阿姐，你現在脾氣還真是……”
大變樣了。
若薔咂舌搖頭，“我今天真沒想到，竟然是我在勸你別沖動。”
這太可怕了……
她摸了摸若薔頭發，隨後又看向林景姿。林景姿見她欲言又止，便問道：“怎麽了？”
王若芙沈默片刻，方回答：“若薔受委屈了。”
若薔立刻“哎呀”了一聲，黏著她道：“才沒有呢！”
林景姿卻是若有所思，輕聲道：“虎落平陽，遭人冷眼也是常事。”
到底太原王氏曾經的門楣太高了，驟然跌落，天曉得背後有多少看笑話的人？
王若芙低聲問：“母親，你會怪我嗎？”
怪我一意孤行地要退讓，要捐出萬貫家財，致使如今若薔遭人磋磨，家裏一落千丈。
若薔擡眼，看了看王若芙，又看了看林景姿。最後什麽也沒說，輕輕摩挲了一下王若芙的手臂。
“難道我們還有別的辦法嗎？”林景姿笑了一下，“現在這樣已是最好了。”
比起狼狽出逃的王謝，和舉家覆滅的崔氏，恒府的結局已算得上很好很好了。
似乎，他們家“退”得很及時，很識時務。
要是三年前，王若芙一定會覺得這是最正確的做法。
可她行走人間足足一千多個日夜，手上真正沾了鮮血，才發覺有時“抗爭”也是一條路。
弱者，才一味容忍。
王若芙望了眼若薔，明媚俏麗的女孩子輕輕地哼著歌清掃臺面，手上生了勞作的薄繭。
她收了若薔換下來的衣衫。寒冬臘月裏，冷水沒過她掌心長長的兩道疤。
陳舊素雅的衫子與她的手指一起泡透了，指骨凍出病態的紅。
昨日祖母握著她的手，撫過掌心的疤痕和繭子，險些落了眼淚，說著“好孩子何苦受這些罪呢？”
王若芙只是溫聲道：“家裏無人做官了，若要避免就此敗落下去，少不得有人與神都搭上線。”
最安全的、最不會惹蕭頌疑心的，就是她。
-
林世鏡收到林景姿的信，已是事發半月之後。彼時他正在齊策的接風宴上，看到信中所寫，不禁一皺眉。
齊策從酒鬼堆裏鉆出來，走到露臺，湊在林世鏡邊上，好奇問：“咋了這是？愁眉不展啊，小林大人。”
林世鏡將信收了起來，問齊策：“朝中有沒有未定親的男子？十七八歲上下，人品好些的。”
“有肯定是有吧，我齊打聽給你探探去。”齊策楞了楞，爽快地應下來，又問，“你家哪個女郎要定親了嗎？怎麽還勞動你來操心？”
風撫平他眉間，林世鏡緩緩道：“是我在太原的表妹。”
齊策也是同他一道長大的。聞言撓了撓頭，立刻恍然大悟：“阿薔啊？哎，不是說小姑娘在太原定了婚事嗎？”
“那家人對她不好。”林世鏡垂眸，淡淡道，“她姐姐替她退了。”
“哦。那是該退……等會兒的！”
齊策忽地瞪大眼睛，“阿薔她姐姐？不就是……？！”
……那個不能提的名字！
齊策生生把“芙”字咽了下去，偷瞥林世鏡的神情。
那人俊俏的臉上迸出一絲很淺很淺的裂紋，向來帶三分笑的桃花眼晃了一下。如同穿堂風震碎窗紗，王若芙仍是林世鏡心底的駭浪驚濤。
他從來不藏，也藏不住。
齊策作為整個神都近三個月來惟一親眼見過王若芙的人，此刻只能無比僵硬地轉過話鋒，舌頭差點抽了筋。
“那……那個，我大概給阿薔打聽什麽樣的啊？咱家小妹妹喜歡哪樣的郎君？”
林世鏡卻也答不上來，只能道：“也不急。你打聽得詳細些，我再寫信過去，讓阿薔自己選吧。”
“那行。”齊策應道，“阿薔那脾氣，我得給她找個軟乎點兒的、能受她欺負的人。”
阿薔婚事的話題一揭過去，林世鏡又靜默了下去。
他站在風裏，倚著露臺欄桿，一身天水碧，腰間懸一塊麒麟白璧，形容姿態仍是當年瀟灑的小狀元。
但齊策愈發看出他的空落落。
如何別後，三換梅枝。
不相見，只相思。「註」
齊策嘆了口氣，冒著生命風險問林世鏡：“棲池，當我多嘴一句。”
林世鏡無言，示意他繼續說。
齊策便硬著頭皮道：“我這回見著了芙姑娘，我瞧她那意思，今生今世未必還能在哪處定居下來，更別提回神都了。你說……你還真就這麽過一輩子啊？你爹娘也急啊，裴姨上次見我，還催我勸勸你，別鉆那個牛角尖了。”
他這口氣簡直嘆個沒完，又接著道：“長公主替你尋了多少樁好姻緣，你都回絕了。但說真的，你再怎麽放不下，人家芙姑娘也放下了。她若不回來，你們今生又還有幾面可見？”
齊策拍了拍他肩膀：“往前走吧，棲池。她早走遠了。”
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還是個女人！
郭夫人眼珠不停轉著，這些話尋常人家聽不出來深意，她一個府尹夫人怎麽可能聽不出來！
揭發烏程縣令貪墨的是個女人，這事兒她早有耳聞。只是從來不信。
那署名單一個“林”字的一篇篇文章背後，是烏程縣乃至整個吳地錯綜覆雜的官場根系，是南廣毒窟的屍山血海，保寧府更是遠在邊境，君令有所不受的魚龍混雜之地。
因此即使官場之內傳聞“林”是個姑娘，她仍不曾信過。
怎麽可能呢？怎麽做到的呢？
郭三郎“嘁”了一聲，嗤笑道：“還有女人當官的？她若能是天子座下臣，我又如何不是……”
他話音未落，卻被郭夫人狠狠拍了一下後背。
郭三郎訝然回身，“阿娘？！”
郭夫人卻顧不得他，咬牙切齒站起來，對林景姿擺出笑臉：“原是我有眼無珠，沒想到那傳聞裏的英才，竟就在眼前。”
她一把拽過郭三郎，逼他對王若芙低頭：“三郎，快來。聖上金令在此，你得管三姑娘叫一聲‘大人’。”
王若芙側過頭，“不必了。我不算正經官身，也不欲以勢壓人。今天最重要的是我妹妹的婚事。”
郭夫人賠笑道：“是，是。方才那些話姑娘且就當沒聽見，都是我老糊塗了，說錯了！從今起我們家定好好為五姑娘備聘禮，一定讓五姑娘風風光光嫁進……”
“不必。”王若芙輕聲道，“之前的聘禮會退回來，這樁婚事還是算了。”
郭夫人平生沒碰過這麽硬的釘子，她瞧著林景姿與王若薔都不說話的樣子，只得狠狠剜了郭三郎一眼，繼續硬著頭皮勸王若芙：
“說真的，三姑娘，我們郭家雖算不上名門，但也是太原府數一數二的人家，五姑娘若不跟我們家結親，未來不見得能找到更好的了。”
郭夫人討好笑笑，“三姑娘總不能讓五姑娘像您一樣，二十多歲了還沒有夫家吧……何況姑娘也不能在蘭臺幹一輩子，對吧？”
她這股油滑的勁兒比之盧夫人更甚，王若芙最懶與這種人打交道。
“夫人說的我聽不明白。”王若芙一點兒不給面子，直接道，“今日無論夫人點不點頭，若薔都不可能進郭家的門。夫人願意最好，我們不必鬧得很難看。夫人若不願意也沒用，畢竟你們家不可能強綁了我妹妹。”
她說完便站起來，若薔跟在她後面，對郭三郎冷冷道：“二位另謀高就吧，我們家不奉陪了！”
王崇剛釣魚回來就聽說了這個消息，氣得闖進王若芙與若薔的房間，高聲道：“你們倆真是！折騰什麽呢！”
若薔翻個白眼，低聲對王若芙道：“阿姐，你來應付他。”
王崇來回踱步，急道：“郭家在太原雖不算一手遮天，那也是鼎鼎有名的人家。我說破了嘴皮子才讓人家答應娶若薔！否則你以為咱們家現在還能攀上誰？郭家這麽好的門楣還願意跟我們結親的，那可不多見了！”
“所以？”王若芙徑自撇去茶湯上的浮沫，遞給若薔。
王崇愕然，“所……所以人家給若薔點兒委屈受，那不都是應該的嘛……”
“砰”的一聲，是王若芙重重擱下了手裏的茶盞。
王崇駭了一跳，再看過去只能瞥見那線條刻薄銳利的半張側臉。
王若芙無波無瀾道：“父親倒是說得輕巧。”
恰巧，林景姿走了進來，瞧見這屋裏劍拔弩張的氣氛，平聲道：“阿芙，阿薔，和父親說話註意些分寸。”
王崇指著王若芙，“聽見沒有！”
林景姿適時給王崇斟茶，又道：“主君也先問問清楚再斥責。今日郭家那做派，確確實實是嫁不得的。我們家雖沒落了，卻也不該任人欺淩。”
“可不是。”若薔哼道，“我就發覺了，今天郭家絕對是故意讓我聽見的！他們還當給我個下馬威，讓我知道知道厲害，進去夾著尾巴做人。那我是能忍他們的？我能受這委屈？”
王崇一拍桌案，“怎麽不能！你嫁進去難不成還是當祖宗的？”
王若芙擰眉不耐道：“行了，你少說兩句，沒一句聽著像樣的。”
當爹的一楞，竟還真被她唬住一剎。反應過來又高聲道：“……你這什麽意思？”
王若芙更不耐煩了，“沒腦子就閉嘴。”
王崇當即要發作，氣得渾身發抖，一會兒看林景姿，一會兒瞪王若芙：“你……你……！”
末了看著王若芙腰上那金燦燦的聖上令牌還是閉了嘴，灰溜溜地出門，擺不出絲毫當爹的架勢。
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王若芙沒好氣道：“他祖宗來了也管不了我。”
若薔看得一楞一楞的，眼睛眨巴眨巴，咽咽口水道：“阿姐，你現在脾氣還真是……”
大變樣了。
若薔咂舌搖頭，“我今天真沒想到，竟然是我在勸你別沖動。”
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她摸了摸若薔頭發，隨後又看向林景姿。林景姿見她欲言又止，便問道：“怎麽了？”
王若芙沈默片刻，方回答：“若薔受委屈了。”
若薔立刻“哎呀”了一聲，黏著她道：“才沒有呢！”
林景姿卻是若有所思，輕聲道：“虎落平陽，遭人冷眼也是常事。”
到底太原王氏曾經的門楣太高了，驟然跌落，天曉得背後有多少看笑話的人？
王若芙低聲問：“母親，你會怪我嗎？”
怪我一意孤行地要退讓，要捐出萬貫家財，致使如今若薔遭人磋磨，家裏一落千丈。
若薔擡眼，看了看王若芙，又看了看林景姿。最後什麽也沒說，輕輕摩挲了一下王若芙的手臂。
“難道我們還有別的辦法嗎？”林景姿笑了一下，“現在這樣已是最好了。”
比起狼狽出逃的王謝，和舉家覆滅的崔氏，恒府的結局已算得上很好很好了。
似乎，他們家“退”得很及時，很識時務。
要是三年前，王若芙一定會覺得這是最正確的做法。
可她行走人間足足一千多個日夜，手上真正沾了鮮血，才發覺有時“抗爭”也是一條路。
弱者，才一味容忍。
王若芙望了眼若薔，明媚俏麗的女孩子輕輕地哼著歌清掃臺面，手上生了勞作的薄繭。
她收了若薔換下來的衣衫。寒冬臘月裏，冷水沒過她掌心長長的兩道疤。
陳舊素雅的衫子與她的手指一起泡透了，指骨凍出病態的紅。
昨日祖母握著她的手，撫過掌心的疤痕和繭子，險些落了眼淚，說著“好孩子何苦受這些罪呢？”
王若芙只是溫聲道：“家裏無人做官了，若要避免就此敗落下去，少不得有人與神都搭上線。”
最安全的、最不會惹蕭頌疑心的，就是她。
-
林世鏡收到林景姿的信，已是事發半月之後。彼時他正在齊策的接風宴上，看到信中所寫，不禁一皺眉。
齊策從酒鬼堆裏鉆出來，走到露臺，湊在林世鏡邊上，好奇問：“咋了這是？愁眉不展啊，小林大人。”
林世鏡將信收了起來，問齊策：“朝中有沒有未定親的男子？十七八歲上下，人品好些的。”
“有肯定是有吧，我齊打聽給你探探去。”齊策楞了楞，爽快地應下來，又問，“你家哪個女郎要定親了嗎？怎麽還勞動你來操心？”
風撫平他眉間，林世鏡緩緩道：“是我在太原的表妹。”
齊策也是同他一道長大的。聞言撓了撓頭，立刻恍然大悟：“阿薔啊？哎，不是說小姑娘在太原定了婚事嗎？”
“那家人對她不好。”林世鏡垂眸，淡淡道，“她姐姐替她退了。”
“哦。那是該退……等會兒的！”
齊策忽地瞪大眼睛，“阿薔她姐姐？不就是……？！”
……那個不能提的名字！
齊策生生把“芙”字咽了下去，偷瞥林世鏡的神情。
那人俊俏的臉上迸出一絲很淺很淺的裂紋，向來帶三分笑的桃花眼晃了一下。如同穿堂風震碎窗紗，王若芙仍是林世鏡心底的駭浪驚濤。
他從來不藏，也藏不住。
齊策作為整個神都近三個月來惟一親眼見過王若芙的人，此刻只能無比僵硬地轉過話鋒，舌頭差點抽了筋。
“那……那個，我大概給阿薔打聽什麽樣的啊？咱家小妹妹喜歡哪樣的郎君？”
林世鏡卻也答不上來，只能道：“也不急。你打聽得詳細些，我再寫信過去，讓阿薔自己選吧。”
“那行。”齊策應道，“阿薔那脾氣，我得給她找個軟乎點兒的、能受她欺負的人。”
阿薔婚事的話題一揭過去，林世鏡又靜默了下去。
他站在風裏，倚著露臺欄桿，一身天水碧，腰間懸一塊麒麟白璧，形容姿態仍是當年瀟灑的小狀元。
但齊策愈發看出他的空落落。
如何別後，三換梅枝。
不相見，只相思。「註」
齊策嘆了口氣，冒著生命風險問林世鏡：“棲池，當我多嘴一句。”
林世鏡無言，示意他繼續說。
齊策便硬著頭皮道：“我這回見著了芙姑娘，我瞧她那意思，今生今世未必還能在哪處定居下來，更別提回神都了。你說……你還真就這麽過一輩子啊？你爹娘也急啊，裴姨上次見我，還催我勸勸你，別鉆那個牛角尖了。”
他這口氣簡直嘆個沒完，又接著道：“長公主替你尋了多少樁好姻緣，你都回絕了。但說真的，你再怎麽放不下，人家芙姑娘也放下了。她若不回來，你們今生又還有幾面可見？”
齊策拍了拍他肩膀：“往前走吧，棲池。她早走遠了。”
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