青溪向西，匯入秦淮河。在莫愁湖那一帶，煙花院最為集中。這裏的院子與勾欄院不同，勾欄院以色和藝示人，聽曲賞艷，不涉淫褻。煙花院，卻是以肉身相搏，直指根本。

陳霸先領著沈恪夜游秦淮河，棄船上了岸在沿河岸閑逛。沈恪被陳霸先帶到此地，有些意外，說道：“老陳，你服喪未滿，怎麽來這種地方？”

陳霸先道：“想什麽呢，老子是正經人好吧？刑部的鄭知節在查一件秦淮河孕婦浮屍案，查到蕭正德的產業就查不下去了，老子過來瞧瞧。”

沈恪問道：“刑部侍郎鄭知節不是三王爺蕭綱的人嗎？你什麽時候跟刑部的人結交上朋友，我怎麽不知道？”

陳霸先一路東張西望，一邊回答：“老子是聽徐度說的，刑部侍郎鄭知節和黃門侍郎蕭介的私交不錯，徐度聽蕭介和鄭知節聊天時說起，徐度不知道有沒有用，就跑來告訴我了。”

十裏秦淮由一間間規模不等的院子相接，院門口和樓檐掛著一串串紅燈籠，燈光映照在河裏，將十來裏的河岸點綴活色生香，空氣中到處散發著一股雄性發情的味道。

酉時剛過，河道裏舟楫穿梭，岸邊熙熙攘攘都是人群，或許是太多的紅燈籠之故，每個人的臉上都泛著潮紅之色。

“大爺，來呀，來呀。咱們院子裏的姑娘，個個身材一流，嬌媚活好，保證能讓大爺爽透。”院門口揮舞著絲幟的老鴇，一個個熱情攬客。

在河岸最為繁華的黃金地段，青磚黛瓦的圍墻，裏面圍著七八座高樓，燈籠也比別的院子精致。院子的門楣掛著‘熙春院’三個楷體金字的招牌。

陳霸先道：“這家院子是蕭正德的產業，刑部的孕婦案查到這裏就查不下去。老子懷疑是他們嫌姑娘懷孕耽誤生意，被他們有意弄死丟屍的。”

沈恪見陳霸先繞著院子轉悠，說道：“老陳，你不會是想咱們在這裏蹲守吧？那是意外情況，咱們不一定能碰上啊。”

陳霸先笑道：“守株待兔，老子有那麽笨嗎？老沈，這種地方不常來吧？走，哥帶你進去開開眼。”

“哎喲，兩位帥哥裏面請，是包夜還是包場啊？”

門口的老鴇見到兩個強壯的帥哥登門，口水差點流出來，心想這麽壯的男人，今夜不知道哪個姑娘有福了。

“在三樓上整一個大房間，老子包夜。”陳霸先雖然沒來過風花院，勾欄院他和老沈都沒少去過，也不怯場，直接吩咐老鴇。

是兩個有口味的，老鴇見他們兩個大男人，只要了一間房，心裏嘀咕著。帶著他們徑直上了三樓，挑了個大間，將他們讓了進去。

不大一會兒，房間裏便進來一排衣衫暴露的美人，老鴇讓他們隨意挑選。沈恪的火騰地被勾了起來，若不是有陳霸先在，他可能就把持不住了。陳霸先也不自覺地咽了口唾沫，眼睛都直了。

“就這個吧，其他人可以走了。”陳霸先在所有人的身上逡巡了一遍，挑了一個小腹微微隆起的豐滿女子。

老鴇有些意外，看樣子這兩個人也不像沒錢的主，怎麽只找了一個姑娘伺候。那麽壯的兩個漢子折騰一宿，姑娘不是有福，而是要遭罪了。挑的還是有孕在身的，這要是出了事，可不太好辦。

老鴇遲疑了一下，說道：“兩位大爺，還是換一個吧，小翠姑娘身子弱，經不住折騰…”

這身子還叫弱？沈恪打量著叫小翠的姑娘，年紀雖然不算大已經有些發福。陳霸先直接掏出一小錠金子，在老鴇眼前晃了一下。

“兩位爺請隨便，奴家告退。”老鴇拿過金子，半個字都不肯多說，揮手讓一眾姑娘退下，走時還隨手掩了房門。

小翠遲疑著拴了房門，眼睛的餘光瞟了一下沈恪和陳霸先，眼神裏的畏怯之色我見憂憐。

“大爺，誰先來…”小翠輕解羅衫，身體慢吞吞地向他們身邊挪動。

房間裏只剩下他們三人，小翠更加不安。她雖沒遇過這場面，其他姐妹還是有遇過的，聽說第二天早上那個姐妹是被擡出房間的。

小翠的衣服正解至關鍵，陳霸先掏出一塊比先前更大的金子，說道：“慢著，姑娘你先等下。老子有個事想問你，答得好你什麽也不用做，這錠金子就是你的。”

小翠的手停下了，沈恪咕咚咽下一大口口水，心裏暗罵，他媽的死老陳，你就不能遲點再問啊？

陳霸先盯著小翠的眼睛，問道：“幹你們這行，意外懷孕的一定不少，熙春院對那些懷了孕的姑娘是怎麽處理的？”

小翠眼中的驚慌一閃而逝，心想：這兩人不是來玩的，而是來查案子的。難怪這麽壯，可能是哪個衙門的都頭。但她可不敢隨便亂說，這家院子的背景嚇得死人，就是部堂的衙門也不敢管。

哼！——陳霸先見她不答話，冷哼了一聲，臉色陰了下來。對著沈恪一撇嘴，威嚇道：“老子可沒那麽好的性子，你若敢不說，老子弄死你！”

沈恪一肚子的不滿，暗罵陳霸先，這麽嬌嫩的大姑娘，讓他去動粗嚇唬人家，自己咋不動手呢。不情願地站了起來，兇神惡煞地將兩個粗大的手掌卡在小翠的脖子上。

小翠心驚膽擅，又不敢高聲叫喊，沙著嗓子說道：“奴家真不知道啊，奴家就我所知地告訴你們，不過你們能帶我走嗎？”

她來這個院子還不到半年，很多事自己也沒弄清楚。因為長得豐滿的緣故，很受歡迎，接了不少的客。院裏很奇怪，不讓她們做避孕措施，所以很快她就懷上了，已經快三個月了。

她聽姐妹們私下議論，院子裏的姑娘們輪換得很快，懷了孕的姑娘接到六七個月就不讓再接客，而是啥也不讓做地養在後院，快要臨盆的時候就會有人將她們接走。

至於去了哪裏就沒人知道了，反正再也沒有人見過她們。聽說後院的萍姐已經快臨盆，沒準今夜就有人帶她走。而她自己的時間也不多了，再過幾個月，她也不知道自己會被帶向何方。

陳霸先和沈恪聽完有些懵，他們雖然沒來過紅樓煙花地，用腳指頭也能想到，一般院子的做法是盡量別讓姑娘們懷孕影響生意，熙春院的做法有悖常理啊。

陳霸先道：“放心吧，你先在這裏呆些時日，等老子查清楚是怎麽回事，就會帶你走的。”

醜時剛剛過去，號稱不夜秦淮河也終於累了，進入安眠狀態。小翠早已支撐不住，伏在錦床上睡熟了。陳霸先和沈恪一人靠在一把椅子上，在窗戶前打盹，順便盯著院子裏的動靜。

“來啦！”

沈恪輕輕推了一把陳霸先，將他從迷糊的狀態推醒。熙春院靠近秦淮河一側的碼頭，靠上來一艘帶蓬子的游船。船上下來一位四旬美婦，並排跟著一個紅袍男子，兩人身後還有四五名大漢。

“杜月蛾和孫成芳！怎麽會是他們？”

陳霸先從窗戶的縫隙裏看去，臉上神情一驚，怎麽還看到兩個老熟人。這倆人在青幫裏地位不低，怎麽會在深夜裏出現在本不該他們出現的地方？

動手殺害父母的仇人裏就有這個孫成芳，陳霸先咬著牙拼命忍住跳下去砍他的沖動，眼睛裏冒著火盯著他們這一行人。

杜月蛾和孫成芳一邊走向熙春院，一連低聲交談。夜深人靜，他們並沒有什麽防備，還真被支著耳朵的陳霸先聽到幾句。

孫成芳打了個哈欠，抱怨道：“這是最後一家了吧，真是困死了。王爺也真是，這些雞毛蒜皮的事，還要你我倆人親自跑。”

杜月蛾慣常熬夜，精神還不見萎靡，嬌聲說道：“還不是前幾天馬六他們太不小心，讓一個藥母跑了出來，淹死在河裏。刑部的鄭知節抓著不放，差點讓這家院子暴露了。”

孫成芳道：“鄭知節那個窩囊廢，借他個膽子，他也不敢查臨賀王爺。”

杜月蛾道：“王爺剛晉升，還是小心些的好。若是被別有用心的人抓到把柄，對王爺立儲不利。”

倆人說著話進到後院，老鴇領著大漢們鉆進一個個房間，不一會從裏面扛出幾個身材臃腫的女子。

那些女子的嘴裏被塞著布條，雙手雙腳被繩索綁住，被人扛在肩上卻不敢使勁掙紮。杜、孫二人和幾名大漢魚貫而出，將人扛上了船。

陳霸先悄聲地對沈恪說道：“你留在這裏，明日早上再走，老子跟著他們的船，看他們將人帶到哪裏。”

沈恪瞟了一眼熟睡的小翠，說道：“老陳，我跟你一起去，打起來也好有個幫手。”

“老子是去偵查，要動手也不會今夜動手。我們都走了，老子怕引人懷疑。”

陳霸先將窗戶輕輕推開，從窗戶鉆了出去，像條貍貓順著廊柱溜下樓，三竄兩竄出了熙春院，遠遠地跟在那條帆船後面。

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