第86章 晉江文學 隋棠看著自己一雙開始執棋的……
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第86章 晉江文學 隋棠看著自己一雙開始執棋的……
八月秋高, 暮雲收盡，風撲草木。
衛尉府堂前西側的花圃中長著一棵梧桐樹，春夏時節自與百花同盛。入秋之後枯葉紛紛, 侍者來不及清道，許多飄落在擺放的菊花盆栽上。惹的好好生長的花朵, 稍許雜亂，遮去了她的容色。
蒙喬素愛菊, 這會立在窗前，目光盯在那棵梧桐樹上, 手中正擦拭一行玄雕弓。
“那裏有十多盆波斯菊, 是殿下特意尋來的，婢子去派人將她們挪來窗前吧。王妃可以細觀，也省的雜物蓋住了她們。”
“就是搬遠了，風一吹, 說不定那梧桐葉又落上去了。”蒙喬換了一塊帕子，擡眸看那粗狀樹根, 往上枝幹錯落繁茂，發黃的葉子層層疊疊。
夏日酷暑，確有他的功勞, 樹如巨傘，遮陰蔽日。蒙喬也曾在樹下納過陰，乘過涼。
外頭有人求見, 婢子問過, 告知乃府衙官員。蒙喬讓請了進來。
來人是她的帳下參將, 也是個女子，原是覆命來的。近身悄言了半晌，方躬身退至一旁。
“確定嗎？”
“屬下去現場勘查過, 雖然事情過去有些久了，但周遭樹木叢生，留有打鬥時刀劍殘留的印記。且胡子林並不大，方圓二三裏就有人家。大抵是蒙烺將軍為了留有人證，證明當晚他們確實被襲擊，故意擇的那處。但也正因為如此，反露出了馬腳。”
蒙喬拭弓的手緩緩頓下，“怎麽說？”
“屬下走訪了那處人家，反應當晚確有打鬥，其中一戶還收容了他們養傷，且蒙烺將軍的確昏迷兩日方醒，這些都是對得上的。但是，他們也都一致反應隱約見得打鬥的雙方人數不多，也就十來個人纏鬥罷了。當地還有兩個獵戶，能聽馬蹄識人數，說那晚廝殺的人數絕對不會超過三十人。”
蒙喬的手徹底頓住，在梧桐樹徘徊的目光冷冽下來。
蒙烺事後向藺稷覆命，說當日去臺城報信的路上為當地山賊和流寇兩面偷襲夾擊，兩處人數皆有上百，如此沖散了他和手下二十衛隊。
導致沒有來得及前往臺城傳令，延誤了時辰。
可是眼下看來，胡子林中的真實情況，乃根本不存在山賊和流寇，分明就是他自導自演的一場戲。
下屬顯然也這般猜測，啟口道，“若是蒙烺將軍自己所為，他圖什麽呢？就不怕若是這般導致皇後出事，陛下秋後算賬嗎？”
蒙喬沒有回答下屬的話，只繼續問道，“還有其他發現嗎？”
“暫時沒有了。”
蒙喬頷首，“讓你查的這樁事，且爛在肚子裏。”
下屬領命離開。
屋中剩了蒙喬一人，案上的玄雕弓已經擦拭幹凈，被她緩緩舉在手中。
新帝繼位以來，立太子，太子選妃，東宮擇臣，接受蒙烺所薦醫官，種種事宜，都在她眼前浮現。
蒙烺不去臺城報信算不上可怕。
可怕的是藺稷擇他去報信。
更可怕的是事到如今藺稷從未追究過這件事。
瑟瑟秋風從窗臺灌入，蒙喬後背生出涔涔冷汗，握弓的手都戰栗起來，骨節緊崩，指甲發白。
“阿母！”
一個脆生生的聲音從府門口傳來。
蒙喬松開弓，循聲望去，便看見一襲宮裝的小女郎沖她跑來。在她身後，是她的兄長和阿翁。
自沛兒被立為太子，她的兒子阿瑛就被選入宮中作太子伴讀，又因隋棠格外喜歡她的小女兒阿蠻，便也時不時召進宮中。
三個孩子玩得甚好，隋棠便在昭陽殿辟了間院子給孩子住。後來東宮定下，又在東宮之內另開院子給他們兄妹住。
蒙喬初領衛尉一職，執掌武庫，統領宮城八門，職責重大，對一雙兒女多有疏忽，且偶爾輪值也會宿在宮中。隋棠好意，道是不必宿在中央官署的清輝殿，且宿在阿蠻處正好。，蒙喬不覺有異，甚是感謝。直到今歲上半年，任上事宜熟悉，手頭松泛了些，方有些回過神來。皇後留兩個孩子在禁中，好意有，他意也難測！
她試探過一回，要將孩子接回府中，然太子黏著阿瑛，她只能將阿蠻接回小住。偏阿蠻思她阿兄，鬧著要回宮去。如此，兩個孩子似長在宮中一般。
外人看來自是萬般榮寵，阿瑛小小年紀便是世子，阿蠻更是封了南陽郡主，兄妹二人爵位加身，封地食邑俱全。
但她卻隱隱覺得不安，兩個孩子長居皇宮，尤似軟禁般。
阿蠻還好，她偶爾還能帶回府中小住兩日。阿瑛自做伴讀起，再從未回過家中。她委婉同藺黍提起，偏藺黍不覺有異，道是有時是太後思念他，留在了太後宮中。
遂今日見孩子回來，一時又驚又喜。
“阿母——”阿瑛已經十歲，是個半大的兒郎了，眼見胞妹在前面跑得搖搖晃晃，遂三步並作兩步上去將她抱起，轉眼來到母親身前。
小女郎同她張開手臂，撒嬌要抱。
“今日怎會回來的？”蒙喬抱過阿蠻，一邊蹭她紅撲撲的面龐，一邊望著兒子與他說話。
“以後每日都得回來，今日他們在課後玩鬧太甚，太子更是課上犯困，說是夜間盡想白日玩樂之事，被太傅告到皇兄那去了。太傅和太師一口一個要靜心，一口一個養性，皇兄便將他們拆開了。”藺黍搶在兒子前頭接了話，坐下倒了盞茶飲過，“皇後本來還給他們說情，破天荒被皇兄斥責了，說都是她太慣太子之故，因太子喜歡阿瑛阿蠻，便拘著他們住在宮中，還說她只全自個為母之心，卻不顧他人思子之情……一通話斥得皇後就差要脫簪謝罪。說實在的，這麽些年了，我還不曾見過皇兄這般疾言厲色地數落皇後，可見還是孩子最重。皇兄就差說她是慈母多敗兒了，我冷眼瞧著，皇後都快哭了！”
“還記得當年她跑來鸛流湖，也不知皇兄如何開罪她了，她在眾目睽睽之下，竟扇了皇兄一耳光，皇兄半點沒吭聲。這麽多年我當皇兄徹底淪為她裙下……”
藺黍被蒙喬眼神瞪住，訕訕閉了口。
“還剩最後一遍未擦，你幫阿母擦吧。”眼見阿瑛兩眼放光地盯著玄雕弓，蒙喬滿足他的心願，抱著女兒在藺黍對面坐下來，嘀咕道，“事出反常必有妖。”
“你說甚？”藺黍不曾聽清。
“我說孩子們每日都可以回來，乃好事。”蒙喬整理阿蠻發髻，“今日宮中還有旁的事嗎？”
“還真有，明日朝會要議。”藺黍提起這處，面上起了些愁緒，“方鶴老將軍又病了，下午特向皇兄乞骸骨。皇兄沒許他，但許他在府中修養，待病愈再歸。主要皇兄自個的身子，這不又入秋了，他需要根定海神針定在朝中。”
“那方老將軍在府中養病，東宮禁軍首領總需要有人頂上去啊！”蒙喬亦蹙眉，“這朝中一時倒也想不出有能頂替的人選，得從邊地調吧。或者，從經驗和戰功來看，可讓承明去，但他本就掌著尚書臺，偶爾還要抽查太子課業，也是分身乏術！”
“讓蒙烺去，你覺得如何？”
“蒙烺？”蒙喬眉心跳了下，“ 陛下提的嗎？”
藺黍搖首，“皇兄沒提，只說明日朝會再論人選。是我自個思來想去如今在京中的武官中，除了他也沒旁人了吧！”
“明日朝上，若無人提及，你也無需提及。”蒙喬囑咐道。
“怎麽，你不看好堂兄？”藺黍有些詫異道，“他去歲報信雖然失利，但往日戰功尤在，論資排輩也能輪到他。”
蒙喬望著面前的男人，論心思城府他不及他兄長十中二三，但自有他的可貴之處。舉賢不避親，耿直赤誠。
“東宮不比官場，可以按資排輩。那是儲君之地，天子寵之便是天子心頭血，天子棄之便是人間煉獄，那裏沒有規矩可言，只有帝王喜厭。陛下想擇誰鎮守東宮便擇誰。總而言之，你少說多聽！”蒙喬低嘆一聲，“若論堂兄往日戰績功勳，陛下給的並不算少，內史乃九卿之一，亦算是高位了。其他幾位族兄弟，雖不在九卿位上，但職位也不低，陛下並沒有辱沒他們。”
藺黍見蒙喬驟然正色的面容，聽話頷首。
是夜，蒙喬不曾入眠。
一雙孩子突然被放回，東宮擎天之柱又在天子最易發病的時候離開，驀然又出了這麽兩樁事。
落於常人眼裏乃極普通的事宜，然她卻覺得愈發不對。
翌日朝會，果然藺稷由著朝上對東宮禁衛軍首領的人選討論了半晌，其中有提議承明借調過來的，有提議從四個分首領中擇選的，有提議蒙烺的，有提議先四個分首領輪管、待邊地擇將歸來……這四個提議各有支持者。藺稷最後擇了承明去掌管東宮禁軍。
朝臣自無異議，唯蒙烺臉色幾多變化，勉強壓制下去。
本就要退朝，不想衛尉蒙喬向天子啟奏，道是欲請休沐返回涼州一趟。其胞弟蒙輝明歲春大婚，來信請她回去主持。
蒙氏姐弟父母早亡，長姐如母，這等有關手足孝悌之情的事，天子自然同意。
“臣此間提出，實乃因為身負重擔，衛尉職乃有關宮門安全，是故想趁著這個朝會一並商議了，擇個可替臣暫掌的同僚。”
藺稷眉眼帶笑地看向她，“你自個可有合適的人選。”
“衛尉座下的副司王燦、楊石皆可。”蒙喬頓了頓，“內史蒙大人也可。”
蒙烺聞言，餘光洩出一點笑意。
“罷了。”藺稷一錘定音，“就讓梁王代職吧。”
他沖藺黍笑道，“你辛苦些，執金吾一職你反正已經輕車熟路，如此兼管衛尉，兩處人手都在宮城中，統管也方便許多。”
藺黍楞了楞，回神道，“臣遵命。”
至此散會朝，回去路上藺黍還在和蒙喬嘀咕，“阿弟何時來的信，是在催你回去嗎？你怎不提前和我說一聲的。”
“現在說也不遲，回去同你交接事宜，左右與你交代清楚再走，放心。”
蒙喬在半個月後前往涼州。
離京之際，去過一趟勤政殿向藺稷請命，想要帶一雙兒女回涼州聚聚。
“那處是臣的故鄉，他們還不曾去過。”
藺稷應了，“你不在京中，阿弟又頂了你的職，想來也無暇照顧孩子們。你帶去甚好。”
“臣謝陛下隆恩。”蒙喬俯身跪拜。
“一路平安，朕盼你早日歸來。”
藺稷虛扶了一把，目送她出宮。
藺黍一路送她至城郊，兩個孩子在馬車中，夫妻二人在車外話別。
“你再重覆一遍，我和你說的話。”蒙喬撫摸他鬢角，挑眉道，“讓我聽聽是否記在心上。”
【蒙氏族人中凡向你諫之，無論何人何事，除妾外皆不可聽。】
藺黍如數誦出，“好好的，說這甚！哪有你這般提防自家兄弟的。”
“因為……”話已經滾到唇口，蒙喬猶豫是否要告訴他，藺稷的謀劃，蒙烺一行的預謀。然這兩處都只是她的猜測，他們亦無動作，說出來都是要命的事。
“因為我一不在你身邊，你便老犯渾，像長不大一樣，我不放心。”
“阿姊——”男人臉色一下紅熱，當真如未長大到的少年。
“要聽話，不要惹我生氣。”蒙喬抱過他，提裙上馬車。
*
“你竟然猜對了，阿喬會在這時提出離開京城。”昭陽殿中，隋棠給藺稷揉著太陽穴，有些不可思議道，“難不成，她看出你的意思了？”
“她一貫聰慧，見方鶴讓道，便也趁勢騰位，這是最好的局面。但也難保會是相反的行徑。”藺稷往隋棠懷中靠了靠，緩減頭疼，“涼州她胞弟處尚存兵甲，說不定她便與蒙烺一行裏應外合了。”
“她帶走了孩子？”隋棠猛然想起來，“你既然考慮到這處，為何還許她將孩子帶走？”
藺稷擡眸看了她一眼，“那你為何要控著她一雙子女？”
“我原是想控蒙烺他們一行人的家眷，但是在鸛流湖時查過卷宗，人太多了，辦起來實在惹眼。所以才把心思投到了阿瑛和阿蠻身上。”隋棠嘆了口氣，目光落在自己一雙素白的手上，恍惚間看到上頭斑斑血跡，又恍惚看見指間捏著一枚枚棋子，放入棋盤，已經在開始決定旁人的命運了，“他們兄妹的母親，才是蒙氏一族的頭腦和根骨，我想著控制了她，便也能震懾住其他蒙氏族人。”
“但你前頭說了，只有千日做賊的，沒有千日防賊的，我們要引一引，所以容他們兄妹出宮去了。”
藺稷頷首，“但我們不僅要引一引，還要賭一賭。你都說了，蒙喬是蒙氏一族的頭腦和根骨。”
“難得的巾幗英雄，相比打碎除之，我更想她發光發熱，彼此雙贏。”
兩人說話間，太醫令處送湯藥而來。
藺稷的病去歲時竟有了好轉，除了十月末昏迷的一次，就只在臘月中旬發了兩次次燒，病了有半個多月。如此前後算起來還不到一個月。相比往年動輒兩三個月，隋棠小心翼翼候到陽春三月，都不見這人再發病，直抱著他哭了一場。
然如今又至深秋，上下還是不敢掉以輕心。太醫署早早調配藥方，熬藥溫補，從前日起，便按照藥方開始調理預防。
“今日怎是你送藥，董真呢？”來人乃今歲春蒙烺推薦的女醫奉郝氏。
“回殿下，今日午後董太醫發現了一味新草藥，說是可能對陛下病情有幫助，正伏案研究。遂讓臣送藥來。”
“孤聽董太醫提起過你，她讚你勤勉，醫術也好。”隋棠讓蘭心接了藥，“既然她都讓你在禦前行走了。以後她若忙起，便由你過來。”
“陛下覺得如何？”隋棠回首問藺稷。
藺稷從蘭心手中接了藥，掩口咳了兩聲，“這等事，皇後決定邊好。”
於是，皇後瞧過殿中醫者，沖她莞爾。
女醫奉亦含笑謝恩。
*
轉眼九月過去，十月朔風起，十一月洛陽迎來初雪。
隋棠一顆吊起的心，忐忑又歡喜。
忐忑是恐藺稷發病，畢竟東宮處方鶴還要兩月方歸，衛尉職亦還是藺黍兼管；歡喜是已經十一月中旬，藺稷還不曾發病。當真是有好轉的跡象。
她跪在佛前，求這個冬日快些過去。
藺稷將她扶起，“你以前不信佛的。”
“為你，我願意信。”
然臘八節這日，隋棠砸掉了一樽佛像，掐斷了手中清香。
因為藺稷到底還是覆發舊疾，且病勢洶洶，比往昔都嚴重。
董真領著一眾太醫令對比往昔病例卷宗，忙得腳不沾地。連林群都被重新請了回來。
禁中封閉了消息，只說陛下需要靜養。
原本封朱筆開年假都是在臘月廿三小年之後，今歲十八便開始了。
因藺稷陷入昏迷時，人尚在昭陽殿，之後便未曾挪動。是故，十八之後，隋棠接沛兒入寢殿，派人從勤政殿取走璽印，添禁軍嚴守宮門。
太子入殿。
璽印傍身。
禁軍加添。
這是內史府，第二次得到宮中信息。
“皇後此番是聰明反被聰明誤了。”蒙烺將紙條投入炭盆，笑問左右，“還記得頭一回信息說了甚嗎？”
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八月秋高, 暮雲收盡，風撲草木。
衛尉府堂前西側的花圃中長著一棵梧桐樹，春夏時節自與百花同盛。入秋之後枯葉紛紛, 侍者來不及清道，許多飄落在擺放的菊花盆栽上。惹的好好生長的花朵, 稍許雜亂，遮去了她的容色。
蒙喬素愛菊, 這會立在窗前，目光盯在那棵梧桐樹上, 手中正擦拭一行玄雕弓。
“那裏有十多盆波斯菊, 是殿下特意尋來的，婢子去派人將她們挪來窗前吧。王妃可以細觀，也省的雜物蓋住了她們。”
“就是搬遠了，風一吹, 說不定那梧桐葉又落上去了。”蒙喬換了一塊帕子，擡眸看那粗狀樹根, 往上枝幹錯落繁茂，發黃的葉子層層疊疊。
夏日酷暑，確有他的功勞, 樹如巨傘，遮陰蔽日。蒙喬也曾在樹下納過陰，乘過涼。
外頭有人求見, 婢子問過, 告知乃府衙官員。蒙喬讓請了進來。
來人是她的帳下參將, 也是個女子，原是覆命來的。近身悄言了半晌，方躬身退至一旁。
“確定嗎？”
“屬下去現場勘查過, 雖然事情過去有些久了，但周遭樹木叢生，留有打鬥時刀劍殘留的印記。且胡子林並不大，方圓二三裏就有人家。大抵是蒙烺將軍為了留有人證，證明當晚他們確實被襲擊，故意擇的那處。但也正因為如此，反露出了馬腳。”
蒙喬拭弓的手緩緩頓下，“怎麽說？”
“屬下走訪了那處人家，反應當晚確有打鬥，其中一戶還收容了他們養傷，且蒙烺將軍的確昏迷兩日方醒，這些都是對得上的。但是，他們也都一致反應隱約見得打鬥的雙方人數不多，也就十來個人纏鬥罷了。當地還有兩個獵戶，能聽馬蹄識人數，說那晚廝殺的人數絕對不會超過三十人。”
蒙喬的手徹底頓住，在梧桐樹徘徊的目光冷冽下來。
蒙烺事後向藺稷覆命，說當日去臺城報信的路上為當地山賊和流寇兩面偷襲夾擊，兩處人數皆有上百，如此沖散了他和手下二十衛隊。
導致沒有來得及前往臺城傳令，延誤了時辰。
可是眼下看來，胡子林中的真實情況，乃根本不存在山賊和流寇，分明就是他自導自演的一場戲。
下屬顯然也這般猜測，啟口道，“若是蒙烺將軍自己所為，他圖什麽呢？就不怕若是這般導致皇後出事，陛下秋後算賬嗎？”
蒙喬沒有回答下屬的話，只繼續問道，“還有其他發現嗎？”
“暫時沒有了。”
蒙喬頷首，“讓你查的這樁事，且爛在肚子裏。”
下屬領命離開。
屋中剩了蒙喬一人，案上的玄雕弓已經擦拭幹凈，被她緩緩舉在手中。
新帝繼位以來，立太子，太子選妃，東宮擇臣，接受蒙烺所薦醫官，種種事宜，都在她眼前浮現。
蒙烺不去臺城報信算不上可怕。
可怕的是藺稷擇他去報信。
更可怕的是事到如今藺稷從未追究過這件事。
瑟瑟秋風從窗臺灌入，蒙喬後背生出涔涔冷汗，握弓的手都戰栗起來，骨節緊崩，指甲發白。
“阿母！”
一個脆生生的聲音從府門口傳來。
蒙喬松開弓，循聲望去，便看見一襲宮裝的小女郎沖她跑來。在她身後，是她的兄長和阿翁。
自沛兒被立為太子，她的兒子阿瑛就被選入宮中作太子伴讀，又因隋棠格外喜歡她的小女兒阿蠻，便也時不時召進宮中。
三個孩子玩得甚好，隋棠便在昭陽殿辟了間院子給孩子住。後來東宮定下，又在東宮之內另開院子給他們兄妹住。
蒙喬初領衛尉一職，執掌武庫，統領宮城八門，職責重大，對一雙兒女多有疏忽，且偶爾輪值也會宿在宮中。隋棠好意，道是不必宿在中央官署的清輝殿，且宿在阿蠻處正好。，蒙喬不覺有異，甚是感謝。直到今歲上半年，任上事宜熟悉，手頭松泛了些，方有些回過神來。皇後留兩個孩子在禁中，好意有，他意也難測！
她試探過一回，要將孩子接回府中，然太子黏著阿瑛，她只能將阿蠻接回小住。偏阿蠻思她阿兄，鬧著要回宮去。如此，兩個孩子似長在宮中一般。
外人看來自是萬般榮寵，阿瑛小小年紀便是世子，阿蠻更是封了南陽郡主，兄妹二人爵位加身，封地食邑俱全。
但她卻隱隱覺得不安，兩個孩子長居皇宮，尤似軟禁般。
阿蠻還好，她偶爾還能帶回府中小住兩日。阿瑛自做伴讀起，再從未回過家中。她委婉同藺黍提起，偏藺黍不覺有異，道是有時是太後思念他，留在了太後宮中。
遂今日見孩子回來，一時又驚又喜。
“阿母——”阿瑛已經十歲，是個半大的兒郎了，眼見胞妹在前面跑得搖搖晃晃，遂三步並作兩步上去將她抱起，轉眼來到母親身前。
小女郎同她張開手臂，撒嬌要抱。
“今日怎會回來的？”蒙喬抱過阿蠻，一邊蹭她紅撲撲的面龐，一邊望著兒子與他說話。
“以後每日都得回來，今日他們在課後玩鬧太甚，太子更是課上犯困，說是夜間盡想白日玩樂之事，被太傅告到皇兄那去了。太傅和太師一口一個要靜心，一口一個養性，皇兄便將他們拆開了。”藺黍搶在兒子前頭接了話，坐下倒了盞茶飲過，“皇後本來還給他們說情，破天荒被皇兄斥責了，說都是她太慣太子之故，因太子喜歡阿瑛阿蠻，便拘著他們住在宮中，還說她只全自個為母之心，卻不顧他人思子之情……一通話斥得皇後就差要脫簪謝罪。說實在的，這麽些年了，我還不曾見過皇兄這般疾言厲色地數落皇後，可見還是孩子最重。皇兄就差說她是慈母多敗兒了，我冷眼瞧著，皇後都快哭了！”
“還記得當年她跑來鸛流湖，也不知皇兄如何開罪她了，她在眾目睽睽之下，竟扇了皇兄一耳光，皇兄半點沒吭聲。這麽多年我當皇兄徹底淪為她裙下……”
藺黍被蒙喬眼神瞪住，訕訕閉了口。
“還剩最後一遍未擦，你幫阿母擦吧。”眼見阿瑛兩眼放光地盯著玄雕弓，蒙喬滿足他的心願，抱著女兒在藺黍對面坐下來，嘀咕道，“事出反常必有妖。”
“你說甚？”藺黍不曾聽清。
“我說孩子們每日都可以回來，乃好事。”蒙喬整理阿蠻發髻，“今日宮中還有旁的事嗎？”
“還真有，明日朝會要議。”藺黍提起這處，面上起了些愁緒，“方鶴老將軍又病了，下午特向皇兄乞骸骨。皇兄沒許他，但許他在府中修養，待病愈再歸。主要皇兄自個的身子，這不又入秋了，他需要根定海神針定在朝中。”
“那方老將軍在府中養病，東宮禁軍首領總需要有人頂上去啊！”蒙喬亦蹙眉，“這朝中一時倒也想不出有能頂替的人選，得從邊地調吧。或者，從經驗和戰功來看，可讓承明去，但他本就掌著尚書臺，偶爾還要抽查太子課業，也是分身乏術！”
“讓蒙烺去，你覺得如何？”
“蒙烺？”蒙喬眉心跳了下，“ 陛下提的嗎？”
藺黍搖首，“皇兄沒提，只說明日朝會再論人選。是我自個思來想去如今在京中的武官中，除了他也沒旁人了吧！”
“明日朝上，若無人提及，你也無需提及。”蒙喬囑咐道。
“怎麽，你不看好堂兄？”藺黍有些詫異道，“他去歲報信雖然失利，但往日戰功尤在，論資排輩也能輪到他。”
蒙喬望著面前的男人，論心思城府他不及他兄長十中二三，但自有他的可貴之處。舉賢不避親，耿直赤誠。
“東宮不比官場，可以按資排輩。那是儲君之地，天子寵之便是天子心頭血，天子棄之便是人間煉獄，那裏沒有規矩可言，只有帝王喜厭。陛下想擇誰鎮守東宮便擇誰。總而言之，你少說多聽！”蒙喬低嘆一聲，“若論堂兄往日戰績功勳，陛下給的並不算少，內史乃九卿之一，亦算是高位了。其他幾位族兄弟，雖不在九卿位上，但職位也不低，陛下並沒有辱沒他們。”
藺黍見蒙喬驟然正色的面容，聽話頷首。
是夜，蒙喬不曾入眠。
一雙孩子突然被放回，東宮擎天之柱又在天子最易發病的時候離開，驀然又出了這麽兩樁事。
落於常人眼裏乃極普通的事宜，然她卻覺得愈發不對。
翌日朝會，果然藺稷由著朝上對東宮禁衛軍首領的人選討論了半晌，其中有提議承明借調過來的，有提議從四個分首領中擇選的，有提議蒙烺的，有提議先四個分首領輪管、待邊地擇將歸來……這四個提議各有支持者。藺稷最後擇了承明去掌管東宮禁軍。
朝臣自無異議，唯蒙烺臉色幾多變化，勉強壓制下去。
本就要退朝，不想衛尉蒙喬向天子啟奏，道是欲請休沐返回涼州一趟。其胞弟蒙輝明歲春大婚，來信請她回去主持。
蒙氏姐弟父母早亡，長姐如母，這等有關手足孝悌之情的事，天子自然同意。
“臣此間提出，實乃因為身負重擔，衛尉職乃有關宮門安全，是故想趁著這個朝會一並商議了，擇個可替臣暫掌的同僚。”
藺稷眉眼帶笑地看向她，“你自個可有合適的人選。”
“衛尉座下的副司王燦、楊石皆可。”蒙喬頓了頓，“內史蒙大人也可。”
蒙烺聞言，餘光洩出一點笑意。
“罷了。”藺稷一錘定音，“就讓梁王代職吧。”
他沖藺黍笑道，“你辛苦些，執金吾一職你反正已經輕車熟路，如此兼管衛尉，兩處人手都在宮城中，統管也方便許多。”
藺黍楞了楞，回神道，“臣遵命。”
至此散會朝，回去路上藺黍還在和蒙喬嘀咕，“阿弟何時來的信，是在催你回去嗎？你怎不提前和我說一聲的。”
“現在說也不遲，回去同你交接事宜，左右與你交代清楚再走，放心。”
蒙喬在半個月後前往涼州。
離京之際，去過一趟勤政殿向藺稷請命，想要帶一雙兒女回涼州聚聚。
“那處是臣的故鄉，他們還不曾去過。”
藺稷應了，“你不在京中，阿弟又頂了你的職，想來也無暇照顧孩子們。你帶去甚好。”
“臣謝陛下隆恩。”蒙喬俯身跪拜。
“一路平安，朕盼你早日歸來。”
藺稷虛扶了一把，目送她出宮。
藺黍一路送她至城郊，兩個孩子在馬車中，夫妻二人在車外話別。
“你再重覆一遍，我和你說的話。”蒙喬撫摸他鬢角，挑眉道，“讓我聽聽是否記在心上。”
【蒙氏族人中凡向你諫之，無論何人何事，除妾外皆不可聽。】
藺黍如數誦出，“好好的，說這甚！哪有你這般提防自家兄弟的。”
“因為……”話已經滾到唇口，蒙喬猶豫是否要告訴他，藺稷的謀劃，蒙烺一行的預謀。然這兩處都只是她的猜測，他們亦無動作，說出來都是要命的事。
“因為我一不在你身邊，你便老犯渾，像長不大一樣，我不放心。”
“阿姊——”男人臉色一下紅熱，當真如未長大到的少年。
“要聽話，不要惹我生氣。”蒙喬抱過他，提裙上馬車。
*
“你竟然猜對了，阿喬會在這時提出離開京城。”昭陽殿中，隋棠給藺稷揉著太陽穴，有些不可思議道，“難不成，她看出你的意思了？”
“她一貫聰慧，見方鶴讓道，便也趁勢騰位，這是最好的局面。但也難保會是相反的行徑。”藺稷往隋棠懷中靠了靠，緩減頭疼，“涼州她胞弟處尚存兵甲，說不定她便與蒙烺一行裏應外合了。”
“她帶走了孩子？”隋棠猛然想起來，“你既然考慮到這處，為何還許她將孩子帶走？”
藺稷擡眸看了她一眼，“那你為何要控著她一雙子女？”
“我原是想控蒙烺他們一行人的家眷，但是在鸛流湖時查過卷宗，人太多了，辦起來實在惹眼。所以才把心思投到了阿瑛和阿蠻身上。”隋棠嘆了口氣，目光落在自己一雙素白的手上，恍惚間看到上頭斑斑血跡，又恍惚看見指間捏著一枚枚棋子，放入棋盤，已經在開始決定旁人的命運了，“他們兄妹的母親，才是蒙氏一族的頭腦和根骨，我想著控制了她，便也能震懾住其他蒙氏族人。”
“但你前頭說了，只有千日做賊的，沒有千日防賊的，我們要引一引，所以容他們兄妹出宮去了。”
藺稷頷首，“但我們不僅要引一引，還要賭一賭。你都說了，蒙喬是蒙氏一族的頭腦和根骨。”
“難得的巾幗英雄，相比打碎除之，我更想她發光發熱，彼此雙贏。”
兩人說話間，太醫令處送湯藥而來。
藺稷的病去歲時竟有了好轉，除了十月末昏迷的一次，就只在臘月中旬發了兩次次燒，病了有半個多月。如此前後算起來還不到一個月。相比往年動輒兩三個月，隋棠小心翼翼候到陽春三月，都不見這人再發病，直抱著他哭了一場。
然如今又至深秋，上下還是不敢掉以輕心。太醫署早早調配藥方，熬藥溫補，從前日起，便按照藥方開始調理預防。
“今日怎是你送藥，董真呢？”來人乃今歲春蒙烺推薦的女醫奉郝氏。
“回殿下，今日午後董太醫發現了一味新草藥，說是可能對陛下病情有幫助，正伏案研究。遂讓臣送藥來。”
“孤聽董太醫提起過你，她讚你勤勉，醫術也好。”隋棠讓蘭心接了藥，“既然她都讓你在禦前行走了。以後她若忙起，便由你過來。”
“陛下覺得如何？”隋棠回首問藺稷。
藺稷從蘭心手中接了藥，掩口咳了兩聲，“這等事，皇後決定邊好。”
於是，皇後瞧過殿中醫者，沖她莞爾。
女醫奉亦含笑謝恩。
*
轉眼九月過去，十月朔風起，十一月洛陽迎來初雪。
隋棠一顆吊起的心，忐忑又歡喜。
忐忑是恐藺稷發病，畢竟東宮處方鶴還要兩月方歸，衛尉職亦還是藺黍兼管；歡喜是已經十一月中旬，藺稷還不曾發病。當真是有好轉的跡象。
她跪在佛前，求這個冬日快些過去。
藺稷將她扶起，“你以前不信佛的。”
“為你，我願意信。”
然臘八節這日，隋棠砸掉了一樽佛像，掐斷了手中清香。
因為藺稷到底還是覆發舊疾，且病勢洶洶，比往昔都嚴重。
董真領著一眾太醫令對比往昔病例卷宗，忙得腳不沾地。連林群都被重新請了回來。
禁中封閉了消息，只說陛下需要靜養。
原本封朱筆開年假都是在臘月廿三小年之後，今歲十八便開始了。
因藺稷陷入昏迷時，人尚在昭陽殿，之後便未曾挪動。是故，十八之後，隋棠接沛兒入寢殿，派人從勤政殿取走璽印，添禁軍嚴守宮門。
太子入殿。
璽印傍身。
禁軍加添。
這是內史府，第二次得到宮中信息。
“皇後此番是聰明反被聰明誤了。”蒙烺將紙條投入炭盆，笑問左右，“還記得頭一回信息說了甚嗎？”
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