第79章 晉江首發 南望洛陽。
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第79章 晉江首發 南望洛陽。
六月季夏, 夜來幽夢，隋棠又一次薄汗涔涔從榻上倉皇坐起。
還是那個夢，夢中太後已薨逝。
她七竅流血, 人死而眼不閉合。
隋棠低頭緩了會神，掀簾借著壁燈微弱的光掃過門邊滴漏, 還未到醜時，遂重新躺下, 催自己趕緊入眠。
在送別藺稷那日看到的皇榜，她兩頭顧慮, 白日人多還好, 一到晚間夜深人靜，難免多思，失眠多夢。
連著七八日下來，精神便有些微萎靡, 今日頭又漲又疼。是故只想法子讓自個趕緊入睡。然越是這般，便越難成眠, 一雙眼睛閉了又睜，睜了又閉，最後再度睜開, 根本半點睡意全無，反而腦子清醒了些。
隋棠望了會帳頂，披衣起身。也沒驚動侍女, 只打開簾幔將床頭一盞琉璃燈捧入帳中, 放在了另一頭的一方案幾上, 又從案幾底下拿出一本醫書翻閱。
自回來冀州，除了照顧沛兒，她大部分的時間都在看醫書, 辨草藥，試圖尋找治療藺稷病體的法子。
按他所言，當是前世換求的代價，但隋棠始終覺得事在人為。他的身體發病癥狀清晰呈現為數脈，無法受寒，受寒則心絞疼痛，氣悶喘息艱難。五臟之中如今心、脾、肝三臟受損。這類疾患一般發作於中年以後，乃因年歲上漲身體個臟腑衰退所致。按照這般推理，她且多研抗衰之法，或有療效。
醫署亦是這般分析，遂彼此分工。他們還是應循基本的藥理，給藺稷所用的都是溫補的藥。隋棠則翻閱偏門軼方，尋找草藥，再給醫署以辨別。
近來失眠少覺，她便在榻上置了這桌案，筆墨齊全，儼然一方簡易書案，可供她隨時閱書讀卷。
孤燈一抹，光線昏黃，她一手揉著太陽穴，一手落在竹簡，逐字指閱，間或翻卷。也會遺憾自己讀書太晚，偶遇不識的字還需記錄查詢，影響了閱讀速度，恨不能一目十行，將文字嚼爛入喉。轉念又慰自己，尚能識文斷字，為醫署分擔壓力，不至於空待辰光，看歲月在他身上加速流逝，自己無為無力。再一想，她今日可以讀書閱卷，還是出自他之手，亦是因果。
隋棠按揉太陽穴的手挪到肩頸按揉，一手翻過竹簡繼續閱讀，讀得細致又沈靜。
天不知何時亮的，只知蘭心入殿掀簾時，瞧見她閱書模樣，不禁驚楞了一瞬。
“殿下這是何時醒的？是一宿都在讀書嗎？您瞧瞧您眼底烏青！”蘭心從她手中挪了書，不免氣惱道，“再急您也總得顧著自個身子，這些事左右有醫署呢，你能幫襯便已很好，如何能這般廢寢忘食！”
尋常隋棠起晚了，蘭心入內看她自然手腳極輕。這日亦然，只是這一連串話下來，已然聲色揚起。
隋棠都插不上話，只待她說完方求饒，“姑姑冤死我了，我哪裏就是不愛惜身子故意為之。實乃夜中少眠實在睡不著，方尋了書打發時間，哪知一晃天這般亮了！”
隋棠瞇著眼睛，看外頭艷陽金光四射，聞樹上蟬鳴都已響徹院子。
“辰時四刻了，便是讀得認真，腹中不覺饑餓嗎？”蘭心嗔道，給她將滑落在榻上衣裳披上，“殿下起身吧，婢子給你更衣。”
隋棠坐著不動，只擡起一張虛白面龐可憐兮兮地看著她，手在腿上按著。
“可是腿麻了？”蘭心立時會意，挨坐上來給她揉捏。
“殿下這會還年輕，熬夜個一回兩回感覺不到。待以後上了年紀，何止是腿麻，還有背僵腰酸，肩頸都會不適，這養生不是身子不好了才開始，得時時保養……”
一轉眼，從洛陽到冀州，蘭心侍奉隋棠也有七八年的功夫。她比隋棠大十餘歲，日益相處間，感情尤深，又無家眷牽掛，便一心都在少主身上。尤其是當初身份為藺稷知曉卻不曾被其為難後，則更加窮盡心力。
隋棠待其亦多似長輩親近，尤其這會聞她絮叨，望向她的雙眼中多出孺慕之情。
“姑姑以往也這樣侍奉阿母嗎？”
蘭心乍聞提起何太後，揉捏小腿的手頓了頓，“婢子比太後小四歲，這等近身又需技巧的活，那會還輪不到婢子。婢子在徐姑姑手下當差，原是要接她班的。”
“掌事姑姑的接班人，那也是內殿一二等侍女了。 ”隋棠低聲道，“姑姑和我說說阿母以前的事吧。”
蘭心瞧她神色，半晌方緩緩開了口。
“太後才貌無雙，原是長安高門貴女中的翹楚，心腸極好，入宮前常搭棚施粥。少時愛騎馬打獵愛鮮花鳥語，尤其愛笑，長安城中說她一笑傾城，倒也沒有誇張。後來到了宮裏，就規矩了許多。不騎射不布施，一心侍奉君王，但也不笑了。後婢子見她頭一回開心地笑，還是在您的……”蘭心沈浸在回憶中，話到此處下意識頓住了口，頭埋地低了些，手上施力揉捏。
“我？在我的什麽？”隋棠推著她臂膀，“說啊。”
“在您周歲生辰宴上，您沖她咯咯地笑，她便也笑了起來。那是她入宮後頭一回笑。後來笑得便也多了，笑的時候和在府中時一個樣子。”
“那……我走後，她還笑嗎？”隋棠話出口，突然便覺得不該問。
她是想聽到笑還不笑呢？
卻聞蘭心道，“殿下走後，太後便病了。一病大半年，先帝便有些冷落她。後來是太尉大人的夫人入宮勸慰，她應了。就、就一心照顧太子殿下，笑得也開心。”
臥榻間沈寂了片刻，蘭心換過另一條腿，擡眸笑了笑。
隋棠莞爾，半晌喃喃道，“我已經不記得她的樣子了。”
夢中面目模糊，帶淚泣血。
如此數日過去。
這日早膳後，司膳尚在勸隋棠多用些，又問她有無想吃的，可給她換換口味。隋棠眼前陣陣發黑，“許是天熱之故，難有胃口……”
話還未說完，人便暈了過去。後得董真診治，所幸無大礙，道是失眠引起的心神失養、乏力倦怠，同時影響了脾胃。
“殿下自聞皇榜一事，便一直心中難安。”蘭心嘆道，“殿下還需放寬心。婢子正想同您商量，不若讓婢子回去看看吧，正好也算是報答太後昔年照拂之恩。”
隋棠靠在榻上，搖首道，“你回去也於事無補，且陛下那個性子，說不定還會迫你吐話。屆時你能說甚？別惹急了他反累到你。這樣母後若無恙亦要生恙了，若當真有恙則病得更重。”
她拍了拍蘭心手背，“孤就是這一陣太累，養養就好了。”
*
出伏入秋，已至九月，隋棠調養得不錯，漸漸也不再失眠，身子恢覆如常。
深秋天遠氣清，楓菊鬥艷。丞相府後|庭花園中，數個孩子圍在一起撲騰玩鬧。原只有藺禾的兩個女兒同沛兒一道，後是隋棠提議，蒙喬夫妻二人都在外征戰，雖說州牧府中自是安排了人手照顧她的一雙兒女，但還是挪來祖母處更好些。
是故，如今五個孩子在一起，鬧騰起來，楊氏都有些招架不住。
藺黍的長子是孩子中最大的，如今已經八歲，有模有樣地帶領著弟弟妹妹們。沛兒最小，還有兩個月才到兩周歲生辰。但人小鬼大，就愛追著兄長姊妹們。孩童都喜歡與年長的一道，不喜年幼的。但沛兒會哭，圓糯雪白的小臉上眨著一雙烏亮渾圓的眼睛，裏頭包起盈盈一汪水，再伸出一雙手扯住阿兄阿姊們的袍擺，一晃，眼淚便跟著滾下來。如此，便無人忍心推開他了。
楊氏看著一群孩子合不攏嘴，與隋棠難得親近些，“我問了三郎，他說了他不是大病，就是操心累的。待這十月裏他回來，你把沛兒放我這，夫妻好好聚聚，給沛兒再添個伴。”
“阿母說得對，瞧沛兒簡直和三哥是一個模子刻出來的。”藺禾挨上來，“三嫂定要再生一個，長得同您一般，且不能讓三哥得意了去！”
隋棠笑著點頭，目光落在孩子身上。
今歲他還不到兩歲，待他長到八歲和他族兄一樣大，再長到十五歲，二十歲，加冠、娶妻、生子、建功、立業……他的父親都不可以缺席。
可惜，醫書無藥，醫者無策。
時間一日日過去，又快一年終，她將典籍翻爛了，也尋不到半點希望。
“三嫂，你怎麽了？”藺禾看著隋棠逐漸泛紅的眼眶。
“我……”隋棠深吸了口氣，沖她挑眉，“我想你阿兄了。”
藺禾和楊氏對視一眼，皆笑開了。
隋棠揉了揉眼睛，側身道，“阿母，我前兩日才接的信，三郎信中說戰事頻繁。今歲十月便不回了。我今日過來，就是和您說一聲，兩日後，我帶著沛兒啟程去鸛流湖。”
藺稷的信上自是說要回來的，還說要查她課業畫作，洋洋灑灑寫了一頁紙。是為了寬她心，逗她玩樂。但她還是在筆跡字體裏，看出了他的無力和虛弱。
這才九月，顯然又發病了。
“你瞧這人，成日不著家，去歲錯過了孩子周歲宴，這兩周歲了我還說一定好好辦一辦，這又不回來了。”楊氏嘆了口氣，“那你把沛兒留下，一點點大的孩子，旅途顛簸，身子吃不消。”
“他沒有離過開我，再者他也想他阿翁。”
楊氏頷首，“那你一路註意安全，到了寫信回來。”
隋棠應是，見辰光不早，喚上沛兒回了自己院子。
楊氏瞧著遠去的背景，搖了搖頭。
“哥嫂不在家，不還有我陪著您嗎？”藺禾哄慰母親。
“阿母不是這個意思。”楊氏頗有微詞，“你阿兄便也罷了，左右他做主慣了，我也管不了他。但你瞧他這婦人，是公主不錯，但也是兒媳吧，行事從來就是支會一聲，也沒個商量。”
“阿嫂去瞧阿兄，和您商量作甚，難不成你還要給她立規矩讓她伺候您不成！”
“我……”
*
隋棠前往鸛流湖，不僅未和楊氏商量，甚至也沒和藺稷商量，未曾通知他。
九月傍晚抵達甘園後，讓蘭心帶著睡熟的沛兒先行休息，自個去了鸛流湖大帳尋他。
來得太突然，正好與要入帳回話的蒙烺在營帳邊碰上。蒙烺看清來人，遂與之行禮，隋棠笑了笑，二人一同入內。
主帳深闊，卻一個侍者都沒有，也無有部將議事。只有藺稷跽坐在案，蒙喬在他身側，挨得極近，跪坐的姿勢，雙手扶住了他臂膀，乍看很是親密。
兩人皆垂首低眸看著一物，一個面色虛白，額上生汗；一個滿臉不信，開口都在抖，“怎會這樣，我去給你喚醫官！”
蒙喬起身回首間，便看見了簾帳口的隋棠和蒙烺。
“殿下——”她有些驚詫地開口。
藺稷頭暈目眩，心口一陣陣得疼，聞言撐著桌案，擡眸看過來。
他原該在千裏之外的妻子，便這般映入他眼眸。
她一動不動地看著他，直到眼中滾下一滴淚來。
*
林群聞訊匆匆趕來，見蒙喬、蒙烺尚不曾離去，遂道是因戰事急火攻心之故，吐血出來反而是好事，否則淤堵在內，恐要傷了肺腑。又道，靜養幾日便罷。如此諸人退去，唯剩隋棠伴著他。
隋棠沈默給他煎藥、餵藥，後與他一同用過晚膳，回去甘園。
藺稷在用膳時給她夾過菜，馬車中握過她的手，她沒有推拒也沒有回應。
月上中天，藺稷哄睡完沛兒回房，見人已經上榻。便沒有立時更衣只在榻邊坐下，幹幹地搓著手，開了幾次口都不曾吐出話來。
“天冷，上來吧。”終於，還是隋棠開了口。
藺稷如臨大赦，眉間愁緒一掃而光，“你不生氣了？”
“我為何生氣？”隋棠側躺過來，給他解開腰封。
“本是在議會的，揚州攻城戰，連敗了兩陣。後來我覺身子不爽，越發不適，便譴退了帳中屬官，想獨自緩一會。約莫蒙喬心細，瞧出了我臉色，所以去而又返……”
隋棠忽得笑出聲，壓了壓嘴角道，“你解釋這些作甚？”
“你……你不是生氣嗎，我同蒙喬，我……”藺稷有些反應過來，“你沒生氣，嚇我一晚上。”
她只是知曉他的病又重了，心疼他。話不知從何說起，一說就要落淚。便一直沈默。但恐沈默會嚇到他，自我消化後就重新開口。
“我這會生氣了。”隋棠翻身又趟了回去。
藺稷上榻推了推她，人不理踩他。
“我還氣惱呢！”
“你氣甚？”隋棠不禁激，忍不住問。
藺稷也不理她。
隋棠坐起身來，“我氣你認為我吃醋，我有這麽小器嗎？”
“嗯，你最大度。”藺稷閉起眼，不陰不陽道，“從來不吃醋。”
“那你到底為何生氣？”換隋棠不依不饒，“說啊！”
藺稷睜眼看她，覺得又要吐血了。
*
隋棠在鸛流湖陪了藺稷四個月，直到轉年正月，過了元宵方帶著沛兒重新回冀州。
四個月裏，他一共發了兩次病，十月上旬一回，十一月底一回，每回都昏迷三五日不等。
隋棠不用翻閱他的醫案卷宗，也知道以往昏迷也就一晝夜，如今明顯更嚴重了，且今歲還添了嘔血之癥。
啟程這日，隋棠問藺稷，“這場仗何時能結束？”
藺稷如實回她，“揚州之戰已經進入最後的攻城階段，不出意外，四月便可結束。剩下的便是回洛陽。”
洛陽還有一場仗。
隋棠點了點頭，“非你不可嗎？能不能隨我回去？”
終究，她沒要藺稷回答，抱著沛兒上了馬車。
耳濡目染，她多少也明白了些，明白為何即便藺稷無需親上戰場，卻還是堅持在鸛流湖一線坐鎮，親自指揮。
因為要防軍權被架空，因為她的身份特殊，因為他們有了孩子，需要做更長遠的打算。
“我等你，早點回家。”
*
隋棠回來冀州第三日，竟又聞天子為太後求醫的皇榜至。上書太後已病入膏肓，為人子甘以十年壽數，換母兩月陽辰，共度四十又二的壽誕。
隋霖非尋常人子，乃帝王身，天之子。
天子折帝王壽數為母續命，這一舉動，且不說有沒有用，尚在一時間給他贏得的一片不大不小的讚譽。
窗外細雨綿綿，隋棠翻閱書卷的手頓下。
三月初六，是母親生辰。
雨過天霽，楊柳已經抽條，一捆捆書卷從醫署搬來，過兩日，又一一送回去。
這日，已經是三月初六，隋棠於窗邊獨坐，西南望洛陽。
之後很長一段時間，隋棠都不再看醫書，只沈默靜坐，想藺稷，想太後，想來日……終於在三月中旬的一日，她將沛兒托付給楊氏，道是自己要回洛陽一趟。
這話說出，楊氏大驚。
即便婆媳二人關系並不親昵，但赴洛陽勢必會影響她兒子行軍狀態，於是好言勸之。
然隋棠道，“三郎許我回去的，他已經安排好了，我不會有事。”
楊氏聞這話，又看孫子留在身邊，沒有隨她同往，便囑咐了幾句應下了。
只是隋棠沒能及時走成。
她原定三月十九出發，卻不想在十七這日，府中迎來一位不速之客。
徐敏，徐姑姑。
還未至天命的婦人風塵仆仆，兩鬢斑白，唇口幹冽，手足打顫。她原坐馬車趕來，後嫌之太慢，竟直徑換作了騎馬趕路。
她的一點馬術，還是太後少年時所教，臨近冀州的百裏路程，騎得艱難卻不肯停下，如此方有此刻這般狼狽模樣。“老奴奉太後旨意，給殿下送兩樣東西。”她將包袱捧出奉上。
一卷乃太後人像畫作，贈她不知她如今面貌的女兒，以慰相思。
一卷乃懿旨。
她之一生，就下道這麽一道旨意。
隋棠跪下聽旨。
“孤身後，一切從簡，不費官中金銀，不累諸親奔喪。其中長女隋棠於冀州點香百日，奉燭千盞，以盡哀思。”
隋棠擡起頭，欲語淚先流。
“太後還有一句話，讓老奴帶給殿下。”徐姑姑攙起隋棠，將旨意塞入她手中，“主子原話——”
【吾兒不必覺得我此番所為，乃因你特意為之。實乃我生有二子，無法將他們都護周全，便只能權衡利弊，擇能久活之人保之。】
“太後薨了？”
蘭心見隋棠久無反應，遂上前拉過徐敏問道。
徐敏點點頭，“我前歲被太後以養老榮休之名調出了宮，回到扶風祖宅，原是接了這樁差事，待聞太後薨逝的消息傳出，便快馬加鞭給殿下報信，千萬不要回洛陽。”
“本來應該一出宮便趕來了，但恐有陛下的人監視，不敢輕舉妄動。十三日前，老奴得了消息，所幸扶風郡距離冀州比洛陽距離這要近些，趕在了禁軍前頭。”徐敏對著隋棠道，“殿下切不可回去，陛下實乃請君入甕。”
隋棠並不應話，只攤開那張畫卷細看。
日落月升，一日過去。
三月十八，她將將把畫收起，便聞天子報喪的使者到了府門前，要她跪聽聖意。
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六月季夏, 夜來幽夢，隋棠又一次薄汗涔涔從榻上倉皇坐起。
還是那個夢，夢中太後已薨逝。
她七竅流血, 人死而眼不閉合。
隋棠低頭緩了會神，掀簾借著壁燈微弱的光掃過門邊滴漏, 還未到醜時，遂重新躺下, 催自己趕緊入眠。
在送別藺稷那日看到的皇榜，她兩頭顧慮, 白日人多還好, 一到晚間夜深人靜，難免多思，失眠多夢。
連著七八日下來，精神便有些微萎靡, 今日頭又漲又疼。是故只想法子讓自個趕緊入睡。然越是這般，便越難成眠, 一雙眼睛閉了又睜，睜了又閉，最後再度睜開, 根本半點睡意全無，反而腦子清醒了些。
隋棠望了會帳頂，披衣起身。也沒驚動侍女, 只打開簾幔將床頭一盞琉璃燈捧入帳中, 放在了另一頭的一方案幾上, 又從案幾底下拿出一本醫書翻閱。
自回來冀州，除了照顧沛兒，她大部分的時間都在看醫書, 辨草藥，試圖尋找治療藺稷病體的法子。
按他所言，當是前世換求的代價，但隋棠始終覺得事在人為。他的身體發病癥狀清晰呈現為數脈，無法受寒，受寒則心絞疼痛，氣悶喘息艱難。五臟之中如今心、脾、肝三臟受損。這類疾患一般發作於中年以後，乃因年歲上漲身體個臟腑衰退所致。按照這般推理，她且多研抗衰之法，或有療效。
醫署亦是這般分析，遂彼此分工。他們還是應循基本的藥理，給藺稷所用的都是溫補的藥。隋棠則翻閱偏門軼方，尋找草藥，再給醫署以辨別。
近來失眠少覺，她便在榻上置了這桌案，筆墨齊全，儼然一方簡易書案，可供她隨時閱書讀卷。
孤燈一抹，光線昏黃，她一手揉著太陽穴，一手落在竹簡，逐字指閱，間或翻卷。也會遺憾自己讀書太晚，偶遇不識的字還需記錄查詢，影響了閱讀速度，恨不能一目十行，將文字嚼爛入喉。轉念又慰自己，尚能識文斷字，為醫署分擔壓力，不至於空待辰光，看歲月在他身上加速流逝，自己無為無力。再一想，她今日可以讀書閱卷，還是出自他之手，亦是因果。
隋棠按揉太陽穴的手挪到肩頸按揉，一手翻過竹簡繼續閱讀，讀得細致又沈靜。
天不知何時亮的，只知蘭心入殿掀簾時，瞧見她閱書模樣，不禁驚楞了一瞬。
“殿下這是何時醒的？是一宿都在讀書嗎？您瞧瞧您眼底烏青！”蘭心從她手中挪了書，不免氣惱道，“再急您也總得顧著自個身子，這些事左右有醫署呢，你能幫襯便已很好，如何能這般廢寢忘食！”
尋常隋棠起晚了，蘭心入內看她自然手腳極輕。這日亦然，只是這一連串話下來，已然聲色揚起。
隋棠都插不上話，只待她說完方求饒，“姑姑冤死我了，我哪裏就是不愛惜身子故意為之。實乃夜中少眠實在睡不著，方尋了書打發時間，哪知一晃天這般亮了！”
隋棠瞇著眼睛，看外頭艷陽金光四射，聞樹上蟬鳴都已響徹院子。
“辰時四刻了，便是讀得認真，腹中不覺饑餓嗎？”蘭心嗔道，給她將滑落在榻上衣裳披上，“殿下起身吧，婢子給你更衣。”
隋棠坐著不動，只擡起一張虛白面龐可憐兮兮地看著她，手在腿上按著。
“可是腿麻了？”蘭心立時會意，挨坐上來給她揉捏。
“殿下這會還年輕，熬夜個一回兩回感覺不到。待以後上了年紀，何止是腿麻，還有背僵腰酸，肩頸都會不適，這養生不是身子不好了才開始，得時時保養……”
一轉眼，從洛陽到冀州，蘭心侍奉隋棠也有七八年的功夫。她比隋棠大十餘歲，日益相處間，感情尤深，又無家眷牽掛，便一心都在少主身上。尤其是當初身份為藺稷知曉卻不曾被其為難後，則更加窮盡心力。
隋棠待其亦多似長輩親近，尤其這會聞她絮叨，望向她的雙眼中多出孺慕之情。
“姑姑以往也這樣侍奉阿母嗎？”
蘭心乍聞提起何太後，揉捏小腿的手頓了頓，“婢子比太後小四歲，這等近身又需技巧的活，那會還輪不到婢子。婢子在徐姑姑手下當差，原是要接她班的。”
“掌事姑姑的接班人，那也是內殿一二等侍女了。 ”隋棠低聲道，“姑姑和我說說阿母以前的事吧。”
蘭心瞧她神色，半晌方緩緩開了口。
“太後才貌無雙，原是長安高門貴女中的翹楚，心腸極好，入宮前常搭棚施粥。少時愛騎馬打獵愛鮮花鳥語，尤其愛笑，長安城中說她一笑傾城，倒也沒有誇張。後來到了宮裏，就規矩了許多。不騎射不布施，一心侍奉君王，但也不笑了。後婢子見她頭一回開心地笑，還是在您的……”蘭心沈浸在回憶中，話到此處下意識頓住了口，頭埋地低了些，手上施力揉捏。
“我？在我的什麽？”隋棠推著她臂膀，“說啊。”
“在您周歲生辰宴上，您沖她咯咯地笑，她便也笑了起來。那是她入宮後頭一回笑。後來笑得便也多了，笑的時候和在府中時一個樣子。”
“那……我走後，她還笑嗎？”隋棠話出口，突然便覺得不該問。
她是想聽到笑還不笑呢？
卻聞蘭心道，“殿下走後，太後便病了。一病大半年，先帝便有些冷落她。後來是太尉大人的夫人入宮勸慰，她應了。就、就一心照顧太子殿下，笑得也開心。”
臥榻間沈寂了片刻，蘭心換過另一條腿，擡眸笑了笑。
隋棠莞爾，半晌喃喃道，“我已經不記得她的樣子了。”
夢中面目模糊，帶淚泣血。
如此數日過去。
這日早膳後，司膳尚在勸隋棠多用些，又問她有無想吃的，可給她換換口味。隋棠眼前陣陣發黑，“許是天熱之故，難有胃口……”
話還未說完，人便暈了過去。後得董真診治，所幸無大礙，道是失眠引起的心神失養、乏力倦怠，同時影響了脾胃。
“殿下自聞皇榜一事，便一直心中難安。”蘭心嘆道，“殿下還需放寬心。婢子正想同您商量，不若讓婢子回去看看吧，正好也算是報答太後昔年照拂之恩。”
隋棠靠在榻上，搖首道，“你回去也於事無補，且陛下那個性子，說不定還會迫你吐話。屆時你能說甚？別惹急了他反累到你。這樣母後若無恙亦要生恙了，若當真有恙則病得更重。”
她拍了拍蘭心手背，“孤就是這一陣太累，養養就好了。”
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出伏入秋，已至九月，隋棠調養得不錯，漸漸也不再失眠，身子恢覆如常。
深秋天遠氣清，楓菊鬥艷。丞相府後|庭花園中，數個孩子圍在一起撲騰玩鬧。原只有藺禾的兩個女兒同沛兒一道，後是隋棠提議，蒙喬夫妻二人都在外征戰，雖說州牧府中自是安排了人手照顧她的一雙兒女，但還是挪來祖母處更好些。
是故，如今五個孩子在一起，鬧騰起來，楊氏都有些招架不住。
藺黍的長子是孩子中最大的，如今已經八歲，有模有樣地帶領著弟弟妹妹們。沛兒最小，還有兩個月才到兩周歲生辰。但人小鬼大，就愛追著兄長姊妹們。孩童都喜歡與年長的一道，不喜年幼的。但沛兒會哭，圓糯雪白的小臉上眨著一雙烏亮渾圓的眼睛，裏頭包起盈盈一汪水，再伸出一雙手扯住阿兄阿姊們的袍擺，一晃，眼淚便跟著滾下來。如此，便無人忍心推開他了。
楊氏看著一群孩子合不攏嘴，與隋棠難得親近些，“我問了三郎，他說了他不是大病，就是操心累的。待這十月裏他回來，你把沛兒放我這，夫妻好好聚聚，給沛兒再添個伴。”
“阿母說得對，瞧沛兒簡直和三哥是一個模子刻出來的。”藺禾挨上來，“三嫂定要再生一個，長得同您一般，且不能讓三哥得意了去！”
隋棠笑著點頭，目光落在孩子身上。
今歲他還不到兩歲，待他長到八歲和他族兄一樣大，再長到十五歲，二十歲，加冠、娶妻、生子、建功、立業……他的父親都不可以缺席。
可惜，醫書無藥，醫者無策。
時間一日日過去，又快一年終，她將典籍翻爛了，也尋不到半點希望。
“三嫂，你怎麽了？”藺禾看著隋棠逐漸泛紅的眼眶。
“我……”隋棠深吸了口氣，沖她挑眉，“我想你阿兄了。”
藺禾和楊氏對視一眼，皆笑開了。
隋棠揉了揉眼睛，側身道，“阿母，我前兩日才接的信，三郎信中說戰事頻繁。今歲十月便不回了。我今日過來，就是和您說一聲，兩日後，我帶著沛兒啟程去鸛流湖。”
藺稷的信上自是說要回來的，還說要查她課業畫作，洋洋灑灑寫了一頁紙。是為了寬她心，逗她玩樂。但她還是在筆跡字體裏，看出了他的無力和虛弱。
這才九月，顯然又發病了。
“你瞧這人，成日不著家，去歲錯過了孩子周歲宴，這兩周歲了我還說一定好好辦一辦，這又不回來了。”楊氏嘆了口氣，“那你把沛兒留下，一點點大的孩子，旅途顛簸，身子吃不消。”
“他沒有離過開我，再者他也想他阿翁。”
楊氏頷首，“那你一路註意安全，到了寫信回來。”
隋棠應是，見辰光不早，喚上沛兒回了自己院子。
楊氏瞧著遠去的背景，搖了搖頭。
“哥嫂不在家，不還有我陪著您嗎？”藺禾哄慰母親。
“阿母不是這個意思。”楊氏頗有微詞，“你阿兄便也罷了，左右他做主慣了，我也管不了他。但你瞧他這婦人，是公主不錯，但也是兒媳吧，行事從來就是支會一聲，也沒個商量。”
“阿嫂去瞧阿兄，和您商量作甚，難不成你還要給她立規矩讓她伺候您不成！”
“我……”
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隋棠前往鸛流湖，不僅未和楊氏商量，甚至也沒和藺稷商量，未曾通知他。
九月傍晚抵達甘園後，讓蘭心帶著睡熟的沛兒先行休息，自個去了鸛流湖大帳尋他。
來得太突然，正好與要入帳回話的蒙烺在營帳邊碰上。蒙烺看清來人，遂與之行禮，隋棠笑了笑，二人一同入內。
主帳深闊，卻一個侍者都沒有，也無有部將議事。只有藺稷跽坐在案，蒙喬在他身側，挨得極近，跪坐的姿勢，雙手扶住了他臂膀，乍看很是親密。
兩人皆垂首低眸看著一物，一個面色虛白，額上生汗；一個滿臉不信，開口都在抖，“怎會這樣，我去給你喚醫官！”
蒙喬起身回首間，便看見了簾帳口的隋棠和蒙烺。
“殿下——”她有些驚詫地開口。
藺稷頭暈目眩，心口一陣陣得疼，聞言撐著桌案，擡眸看過來。
他原該在千裏之外的妻子，便這般映入他眼眸。
她一動不動地看著他，直到眼中滾下一滴淚來。
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林群聞訊匆匆趕來，見蒙喬、蒙烺尚不曾離去，遂道是因戰事急火攻心之故，吐血出來反而是好事，否則淤堵在內，恐要傷了肺腑。又道，靜養幾日便罷。如此諸人退去，唯剩隋棠伴著他。
隋棠沈默給他煎藥、餵藥，後與他一同用過晚膳，回去甘園。
藺稷在用膳時給她夾過菜，馬車中握過她的手，她沒有推拒也沒有回應。
月上中天，藺稷哄睡完沛兒回房，見人已經上榻。便沒有立時更衣只在榻邊坐下，幹幹地搓著手，開了幾次口都不曾吐出話來。
“天冷，上來吧。”終於，還是隋棠開了口。
藺稷如臨大赦，眉間愁緒一掃而光，“你不生氣了？”
“我為何生氣？”隋棠側躺過來，給他解開腰封。
“本是在議會的，揚州攻城戰，連敗了兩陣。後來我覺身子不爽，越發不適，便譴退了帳中屬官，想獨自緩一會。約莫蒙喬心細，瞧出了我臉色，所以去而又返……”
隋棠忽得笑出聲，壓了壓嘴角道，“你解釋這些作甚？”
“你……你不是生氣嗎，我同蒙喬，我……”藺稷有些反應過來，“你沒生氣，嚇我一晚上。”
她只是知曉他的病又重了，心疼他。話不知從何說起，一說就要落淚。便一直沈默。但恐沈默會嚇到他，自我消化後就重新開口。
“我這會生氣了。”隋棠翻身又趟了回去。
藺稷上榻推了推她，人不理踩他。
“我還氣惱呢！”
“你氣甚？”隋棠不禁激，忍不住問。
藺稷也不理她。
隋棠坐起身來，“我氣你認為我吃醋，我有這麽小器嗎？”
“嗯，你最大度。”藺稷閉起眼，不陰不陽道，“從來不吃醋。”
“那你到底為何生氣？”換隋棠不依不饒，“說啊！”
藺稷睜眼看她，覺得又要吐血了。
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隋棠在鸛流湖陪了藺稷四個月，直到轉年正月，過了元宵方帶著沛兒重新回冀州。
四個月裏，他一共發了兩次病，十月上旬一回，十一月底一回，每回都昏迷三五日不等。
隋棠不用翻閱他的醫案卷宗，也知道以往昏迷也就一晝夜，如今明顯更嚴重了，且今歲還添了嘔血之癥。
啟程這日，隋棠問藺稷，“這場仗何時能結束？”
藺稷如實回她，“揚州之戰已經進入最後的攻城階段，不出意外，四月便可結束。剩下的便是回洛陽。”
洛陽還有一場仗。
隋棠點了點頭，“非你不可嗎？能不能隨我回去？”
終究，她沒要藺稷回答，抱著沛兒上了馬車。
耳濡目染，她多少也明白了些，明白為何即便藺稷無需親上戰場，卻還是堅持在鸛流湖一線坐鎮，親自指揮。
因為要防軍權被架空，因為她的身份特殊，因為他們有了孩子，需要做更長遠的打算。
“我等你，早點回家。”
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隋棠回來冀州第三日，竟又聞天子為太後求醫的皇榜至。上書太後已病入膏肓，為人子甘以十年壽數，換母兩月陽辰，共度四十又二的壽誕。
隋霖非尋常人子，乃帝王身，天之子。
天子折帝王壽數為母續命，這一舉動，且不說有沒有用，尚在一時間給他贏得的一片不大不小的讚譽。
窗外細雨綿綿，隋棠翻閱書卷的手頓下。
三月初六，是母親生辰。
雨過天霽，楊柳已經抽條，一捆捆書卷從醫署搬來，過兩日，又一一送回去。
這日，已經是三月初六，隋棠於窗邊獨坐，西南望洛陽。
之後很長一段時間，隋棠都不再看醫書，只沈默靜坐，想藺稷，想太後，想來日……終於在三月中旬的一日，她將沛兒托付給楊氏，道是自己要回洛陽一趟。
這話說出，楊氏大驚。
即便婆媳二人關系並不親昵，但赴洛陽勢必會影響她兒子行軍狀態，於是好言勸之。
然隋棠道，“三郎許我回去的，他已經安排好了，我不會有事。”
楊氏聞這話，又看孫子留在身邊，沒有隨她同往，便囑咐了幾句應下了。
只是隋棠沒能及時走成。
她原定三月十九出發，卻不想在十七這日，府中迎來一位不速之客。
徐敏，徐姑姑。
還未至天命的婦人風塵仆仆，兩鬢斑白，唇口幹冽，手足打顫。她原坐馬車趕來，後嫌之太慢，竟直徑換作了騎馬趕路。
她的一點馬術，還是太後少年時所教，臨近冀州的百裏路程，騎得艱難卻不肯停下，如此方有此刻這般狼狽模樣。“老奴奉太後旨意，給殿下送兩樣東西。”她將包袱捧出奉上。
一卷乃太後人像畫作，贈她不知她如今面貌的女兒，以慰相思。
一卷乃懿旨。
她之一生，就下道這麽一道旨意。
隋棠跪下聽旨。
“孤身後，一切從簡，不費官中金銀，不累諸親奔喪。其中長女隋棠於冀州點香百日，奉燭千盞，以盡哀思。”
隋棠擡起頭，欲語淚先流。
“太後還有一句話，讓老奴帶給殿下。”徐姑姑攙起隋棠，將旨意塞入她手中，“主子原話——”
【吾兒不必覺得我此番所為，乃因你特意為之。實乃我生有二子，無法將他們都護周全，便只能權衡利弊，擇能久活之人保之。】
“太後薨了？”
蘭心見隋棠久無反應，遂上前拉過徐敏問道。
徐敏點點頭，“我前歲被太後以養老榮休之名調出了宮，回到扶風祖宅，原是接了這樁差事，待聞太後薨逝的消息傳出，便快馬加鞭給殿下報信，千萬不要回洛陽。”
“本來應該一出宮便趕來了，但恐有陛下的人監視，不敢輕舉妄動。十三日前，老奴得了消息，所幸扶風郡距離冀州比洛陽距離這要近些，趕在了禁軍前頭。”徐敏對著隋棠道，“殿下切不可回去，陛下實乃請君入甕。”
隋棠並不應話，只攤開那張畫卷細看。
日落月升，一日過去。
三月十八，她將將把畫收起，便聞天子報喪的使者到了府門前，要她跪聽聖意。
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