第34章 晉江首發 時光倒流了，阿粼。……
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第34章 晉江首發 時光倒流了，阿粼。……
藺稷不知內裏, 只當是自己這段時日設局之故，惹惱了隋棠。氣勢便矮了一截，又顧忌她後背的傷, 不敢強硬施力。故而哄慰的話還沒說出口，人便被推出了門外。
確切地說, 還是他引她到的殿門口。
不然能怎麽辦？
女郎動怒似一頭小野牛，就一股蠻勁推向他, 途中絆倒了燙酒的銅盆，差點濺濕她袍擺, 他便只能托著她手臂順勢往後避過；他一退, 她推勢更勝，下來臺階時，踩空一階，幾欲跌倒, 他退後騰出空間，將人往懷裏帶, 如此她便推得愈發有勁了。
下了臺階就半丈地便是殿門。
她能見得一些光影，左手貼墻的一架銅鶴臺正燃著燈燭數十盞，圍圈照明, 中央還有一盞高出一尺的巨大琉璃燈，如此十分殷勤地給女郎引路，告訴她殿門就在此。
她便不偏不倚將他趕了出去。“砰砰”兩聲合了門, 抽著涼氣發出一點呻|吟。
約莫是扯到了後背的傷口。
藺稷敲門, 有些著急, “臣踢門了。”
“別踢，會傷到孤的。孤坐在門後。”隋棠帶著哭腔，聲音很輕, 卻一下壓制了藺稷的聲響和動作。
藺稷緩緩蹲下身去，伸手撫摸殿門，在呼嘯的夜風中，聽到婦人在低泣。
是成長和拉扯的陣痛。
他的手搭在門面上，輕輕俯拍，一下接一下。不知過了多久，在又一次撫拍落門上後，手未再離開。亦不知何時低垂的眉睫緩緩擡起，人隨之起身。
隆冬臘月，夜風襲人，他連大氅都沒披，忍不住退身抵拳咳了兩聲。
邊咳邊回了書房。
用了一盞滾燙的姜湯驅寒，上榻就寢。
翌日，藺稷精神尚好，沒有染上風寒，松下一口氣。
“不錯，脈象平和。”林群把過脈，更是將提了數日的心放回肚裏，嘆道，“我就想著司空舉行冬狩，已經足夠勞神。還走一趟南陽，嚴寒時節，就恐您身子吃不消。這廂不錯，司空將自己照顧得不錯。”
“你收收這幅樣子，這才多少行軍力度，旁人聽去還以為我以後上不了戰場呢！”藺稷瞥了眼門邊滴漏，即將辰時，是早膳的時辰了。
於是，譴退林群，回來長澤堂。
隋棠正在用膳，手中一盞用了大半的粥將將放下，接了侍女奉上的碟子，低頭用一塊點心，另有一碟子中布的菜肴剩得一點醬汁，侍女正在續菜。
顯然，她沒有打算等他共膳，滿屋子的人也只當他在政事堂用了。
畢竟夫妻二人分開月餘，藺稷來而又走，不曾同榻，近身的侍女們多半覺得是小兩口鬧矛盾了。卻不想，這會出現在這。
一時間，侍女們多有尷尬，卻更多的是驚喜。蘭心趕緊請人坐下，讓人添來碗筷，司膳傳人將一道三鮮湯餅送來，又讓膳房現烙了牛肉胡餅。
“我來。”藺稷從侍女手中接來玉箸，給隋棠布菜，推到她案前。
是她喜歡的魚茸湯。
“孤夠了。”隋棠將剩下的粥用完，起身道，“你用吧。”
屋中氣氛僵了一瞬，婢子們紛紛垂首，剩得司膳硬著頭皮將新出鍋的湯餅和胡餅奉上。蘭心尚且幸運，因需要攙扶隋棠，當下在司膳無比羨慕的眼神中離開。然見隋棠行走路線，還是低聲提醒，“殿下不去東側間嗎？”
“去妝臺坐會。”隋棠話語淡淡，“給手爐添兩塊梅花香餅。”
蘭心忍不住回頭看一眼，跽坐在案的男人低眉用膳，湯餅熱氣騰騰，模糊他面目。
“今日政事堂還有事，午膳我不回來用了。”藺稷膳畢離開長澤堂時，過來西側間與隋棠搭話。
隋棠嗯了聲，再無他話。於是藺稷準備了一夜想與她道歉的話便盡數被堵在喉嚨。
在院門口拐彎的瞬間，見婦人獨坐窗前，眉目聊賴又落寞。
藺稷碰了一鼻子灰，頓時生出兩分心火。然轉念一想，小姑娘到底鮮涉亂局，且這廂把她也被設在其中，一夜還是難以消化的。於是一點火氣轉眼散去，不忘回身喚來蘭心叮囑，給坐在窗前的人披肩衣裳。又道若是藺禾一應有人來打擾公主，除非公主誠心願意見之，否則都拒了，容她安靜呆著。
蘭心頷首領命。
已經臘月廿八，尋常政事堂除了值守的人其餘都已休沐。這日來的都是掌管各處軍務的官員，處理一樁要務。
藺稷攜帶鄭熙、薛亭突臨南陽抽檢，三處屯兵地，正好三人分往一處。其中新野、鎮平兩地皆軍容儀整，嚴守軍規。只有唐河縣守軍玩忽職守，這處正好是藺稷親臨，便親眼見得三通鼓起，莫說迎敵破陣，便是第二通鼓的持兵列陣前都不曾全部完成。
若是個別兵士如此，尚可論為個人品性。然唐河守軍五千，三通鼓起全部完成的不足半數。便絕對乃將領之過。
彼時，藺稷都懶得入主帳，只坐馬上候人。足足一刻鐘後，四個副將才匆匆邊更衣邊持器而來。而此地最高守將蒙燁更是壓根不在軍中，竟在十裏外的“問花樓” 狎妓。許是聽到了風聲，待藺稷點將去捉拿，蒙燁早已破罐子破摔，令數十親衛逃竄離去。
蒙燁乃蒙氏旁支，父母早亡，獨自長大，學了些江湖手藝。後得蒙喬施飯之恩，便跟隨了她。
當初藺稷出兵雍州時，他曾以火攻妙計，開路做先鋒，一日破城門，占得雍州城，立下汗馬功勞。
藺稷曾計他常於江湖往來，性子不定，想其多歷練，不願與之快速升遷，遂只給了雍州主簿一職，沒有直接授予刺史職。
直到三年後，其又立戰功，加之蒙喬為其求恩典，藺稷遂決定將他升為雍州刺史。然蒙喬道是雍州多貧瘠，正是營造開發之際，蒙燁作戰可以，行修建管理類事，恐多有耽誤。遂請求將他調往稍成熟些的州鎮。
藺稷考慮再三，將人調來物產富庶、人傑地靈的南陽。
至此數年過去，平素看呈上的年終計尚且不錯，不想根本禁不住查檢。按照唐河鎮參軍回話，蒙燁私出軍中、賭博狎妓已經不是第一回了。只是軍中多懼其手段，不敢多言。也曾於朔康三、四兩年密信傳來司空府，但都石沈大海。便是今歲藺稷於鄰縣鸛流湖作戰，也曾有兵士欲報之，卻被蒙燁斬殺於長刀之下。
是故，這日商議的便是對蒙燁的抓捕和處置。
“蒙燁守軍期，屢次賭博狎妓，久不歸營，按軍法乃死罪爾。念其有功，尚可贖刑。然逢上峰臨檢而領兵擇逃，此與逃兵無異。罪不容誅！”開口的是蒙喬，“請司空將抓捕一事交於我部，無論活人死屍，我部定將其捉拿回來，以儆效尤。”
蒙喬沒容旁人言語，自己開口說了意見，後予補充，“唐河守軍中，凡此次臨檢不過關者，望能充於其他兵營中，加以錘煉。”
前頭蒙喬對蒙燁的處置提議，諸將都無異議，然後面對未過臨檢兵甲的處置，一下激起了蒙氏數將的不滿。
兩三千人若合兵一處，還能稱一聲蒙家軍。然若充於其他兵營中，每十人八人任意投入，便是被徹底打散了。一年半載過去，三兩場仗下來，便只為“東谷軍”了。
“如此甚好。”藺稷得了滿意的回覆，也不多浪費時辰，“此事宜早不宜晚，便由蒙烺將軍全權負責。其間細節，你可與唐河參將蔣惠溝通。他參與了第一波追擊，手上有線索。”
“末將領命。”
至此，政事堂散會，蒙喬卻去而又返。
“還有事？”藺稷目光落在滴漏上，再過半個時辰便是午膳時分了……
“妾回來，乃是為向司空當面道聲謝。”
藺稷擡眸看她，“我拆了這處的蒙家軍，你還來道謝？”
“妾是感謝司空把捉拿蒙燁的機會留給妾，按理說，司空應當現時即追。”
“我命蔣惠追了，不是沒追上嘛！”
“亂世之中，叛軍之賊，要麽重新自立山頭，要麽投靠旁人。來日見之，吾等除去便是。勞心費力地追擊本也無甚意義，也就是說司空追擊無果之後此番大可以不再追。但您一回來便獨議此事，無非是不想讓旁人殺了蒙燁，換言之是想把蒙燁留給妾處置，以給妾將功贖罪的機會。”蒙喬話至此處，烏亮的眸子黯淡幾分，“畢竟當初是妾一手舉薦的他，來此南陽作守軍，更是妾的提議。這些年妾多有不察之過。”
“切莫這般說，他之錯便是他之錯。若如此歸因，到頭來還是我的不是呢，畢竟是我拍板的。” 藺稷給蒙喬倒了盞茶推給她，“說一千道一萬，於公論，我信任你，不想同你生嫌隙。於私論，你不開心，四弟便難過。我才打他一頓，不想讓他再傷心。”
後頭話落下，蒙喬面上浮起一層緋霞。
藺稷這會見不得這個，一看到便不由想起，要何時旁人在隋棠面前論起他，她也能臉紅呢？
“你回去吧，有功夫與我道歉，且去開解開解蒙烺一行。”
這日天氣尚好，晌午出了日頭。
蒙烺便在司空府外的日頭下，等蒙喬。
“蒙家軍將領犯了致命乃至會連累整個蒙家軍的罪過，司空卻依舊信任你我，只動蒙燁一人。”蒙喬回望司空府，“這總沒有讓他無條件信任的道理吧？他又不是什麽善男信女，花錢養著兵將，總得讓他賺回些！”
話畢，也不待蒙烺是否已經想明白，蒙喬上馬車離開。
未幾蒙烺也揮鞭策馬離去。
彼時已經日上中天，午膳時辰。
逆著凜冽寒風，陽光普照在政事堂的每一處地界，一縷透過六菱花窗灑在書房長案上。
藺稷正在用膳，味同嚼蠟。
小姑娘餘怒未消，果然沒有給他送膳。他夾起一箸菜苔，又丟開筷子。然轉念一想，不送膳也對，是他自個說今日要在政事堂用膳的。她可不就不送了嗎？這樣一想，他又重新展顏，端碗拾箸。
之後午歇。
政事堂近來不再議事，他合該回長澤堂歇息去。他略緩了一會，將昨夜道歉的腹稿重新理來。然未至過半，想起昨晚鄭熙的話，總覺哪裏不對。
鄭熙說，白嘴鶯哥是死於中毒。
長澤堂中，暗衛營的人不動手，除了隋棠自己便沒人能碰及她的東西。
且白嘴鶯哥養在她妝臺旁，便只有可能是她自己動手的。
那她毒死鶯哥作甚？又用何物毒死鶯哥？
她能觸及的毒藥只有太後送來的丹朱。
可是丹朱是毒藥，她清楚的很，為何要試呢？
藺稷轉著空茶盞沈思。
片刻，豁然開朗。
她試的不是毒藥，而是解藥。
她試，便意味著存在懷疑要驗證。
驗證解藥是否是真的，驗證親族同她說的話是否是真的……昨晚，她那樣隱忍的哭泣，一夜都不曾消散的怒意，今日晌午憑窗露出的落寞，不是針對他，是針對她的親族。
——她被騙，被利用如棋子。
藺稷推門往長澤堂去。
屋內起身時，有過一瞬天子將人推入他懷的歡喜；在出門後的長廊中，卻已被心疼和愧意取代。
多少年了，她都是一個人。
如今，是否覺得又剩一個人！
“司空大人！”從政事堂書房後門出來，才走過小徑迎面便遇上了蘭心。
“何事？”
“婢子是奉公主之命來找您的。”蘭心有些惶恐，眼瞼垂得極低，“殿下說，這幾日，她都不想見您，讓您莫去擾她。”
藺稷眺望長澤堂露出的一角飛檐，冬日的陽光落在上頭，冷光幽幽，“殿下午膳用的如何？”好半晌，他問來這麽一句話。
“比平時略少些，但也尚可。”
“這會她午歇了？”
“殿下在西側間。”蘭心搖首，“她不讓婢子們侍奉，只說要一人靜靜。”
“這半日，她一直一個人坐著？”
“也不是，董大夫過來陪了她一會，但時辰比平時短了許多，就小半時辰，便起身告辭了。”
“罷了，都依她，你們好生照顧便是。”藺稷揮手譴退侍女，兀自在風裏站了許久，直到日影偏轉方回去書房。
上榻午歇，眼前影影綽綽都是婦人身影。
婦人獨坐窗前。
同胞弟的那些嫌隙，一夜過去，她暫且擱下。來日路該怎麽走，她也不著急思考。當務之急，她要處理的是另外一件事。
她妝臺前的紫檀木匣子內，還裝著一顆剩下大半的丹朱。
依舊足矣毒死人的藥量。
她要怎麽處理這顆藥。
天子就那樣不堪？
藺稷就那樣值得？
她要不要留著藥，以防萬一？
縱是有昨日那一頓膳，亮出了彼此底牌，但是誰能保證人心永久不變！昨日一場，並不足以讓她背棄血緣，更不足以讓她徹底奔赴他！
隋棠將匣子拉近打開，摸索到兩個沒有標簽的瓶子，將裏頭的丹藥倒出，握在掌心。這樣的動作，晌午她已經做過一回。
她想握緊藏起來，又想就此捏碎它。結果又倒回瓶中，徒留掌心占了一手霸道又濃郁的梅香。
丹朱便是如此，若直接遇水化開，便成毒藥。若尋常只是將它切碎，她除了彌漫一股梅花馨香，並無旁的用處。
日頭滾去西邊天際，又從東方升起。
廿九到來，又過去。
大年三十，隋棠依舊獨坐妝臺前，掌心香氣一陣濃過一陣。
她將紫檀木匣子合上，推在一邊，喚來侍女更衣理妝。她還是沒有做出決定，但今日過年，府中人人喜慶，宮中尚有宴會，總沒有因她一人而累諸人不快的道理，亦沒有為一事而亂諸事的道理。
決定不了便放一放吧。
一眾侍女見她數日來，總算有了打扮慶祝的意思，自然個個歡喜。
梳妝姑姑給她挽了飛仙髻，配的是蝶戀花九品華勝；司制給她著三重交領曲裾深衣，腰間環佩叮當。
她讓蘭心給長澤堂的侍者們分發壓勝錢，又開私庫擇了頭面衣裝，以備送去給楊氏和藺禾。
“要不要讓司空大人過來，看看殿下？”蘭心近身問道。
論起藺稷，隋棠心下一緊，正要說話，外院婢子來稟，“董大夫來了。”
“廿八那日不是與她說，除夕不必過來嗎？這董大夫也太勤了些。”蘭心打趣道。
“去讓她進來。”隋棠笑道，“記得封個壓勝包。”
董真入內時，隋棠已經梳妝完畢，掌事們各領婢子離去，西側間窗臺席案前，只剩蘭心和幾個婢子在。
“董大夫。”隋棠跽坐在案，招手示意她坐下。
“明歲初一不宜傳醫者，是故今個臣過來再給殿下請一次平安脈。”董真話語朗朗，同隋棠隔案坐下。
“辛苦你走這趟。”隋棠攬袖，將手伸過去。
“殿下，前頭您不是想看跌打類的書嗎，臣今日整理過來了。”董真三指搭上她手腕，輕輕按下，“今日臣陪您好好看看。”
“孤要是的……” 隋棠的話沒有說完，秀眉急皺急展，她要的是針灸類書籍，從未提過跌打類，而董真乃特意說錯，她三指尖捏了一枚銀針，這個姿勢隨時可刺入她穴道。隋棠會意她的意思，轉口道，“蘭心，孤與董大夫研究典籍，你待婢子下去，無令不得打擾。”
蘭心不疑有他，點頭應是。
殿門開啟又合上。
“不管董大夫是何人所派，孤都要提醒你，小心說話，否則你未必能走出這裏。”隋棠伸手過來摸索她切脈的手，“把脈就一會的功夫，你不會要一直按著吧。孤一個盲眼女郎，你不必如此。”
“你這般，孤害怕，反而沒法好好說話。”
董真咬著唇瓣，垂眸收去銀針，沖隋棠跪下，“臣無異冒犯，實乃有些話再不能忍住，特來尋殿下解惑。”
董真這樣一跪，反倒讓隋棠無措，只伸手讓她起來說話。
“殿下，你覺得司空大人是個好人嗎？”
這一問，隋棠又覺無語，只道，“他是孤夫君，自然是好的。”
“臣不是說這個，臣是指殿下心向司空嗎？”
“還是那話，他是孤夫君，孤自然心向他。”
“殿下不必使春秋筆法，你因何而來，為何而來，臣很清楚。”董真拉過隋棠的手，撫摸她手上那串十八子珊瑚手釧，“您若當真心向司空，嫁入司空府是為過日子生兒育女的，就不會帶著這個避孕的手釧。你作為大齊的公主，是帶著任務而來的，你和司空是天然的死敵。”
“竟是孤糊塗了，董大夫乃侍弄草藥醫毒的好手，孤隔三差五同你在一起，竟疏忽至此。”隋棠頓了頓，“你話至此處，又特來見孤，想是同司空對立之人了。到底想說什麽，你說吧。”
“恰恰相反，臣是受司空恩惠之人。”董真輕輕嘆了一口氣，擡眸似回到多年前的故鄉，“臣的故鄉是雍州，乃西北道五州之一。原是繼司空兵出涼州後第一個被攻克的州城。東谷軍接手此地後，調兵甲興修水利，灌溉農田。甚至第三年時，得司空主張和推行，開始創辦醫館學堂，臣便是首批受惠者。是故四年前，雍州招兵之際，臣憑借醫術入了軍中為醫，後拜入恩師林群門下。但也正因為如此，即便開蒙所學聖人道，臣亦深知君臣綱常，但還是甘心追隨司空！司空於我，是天神，是佛陀。但……”
女醫者頓下話語，許久未再開口。
“但什麽？”公主問。
“但我連著兩回，見他殺人如麻。第一回是他殺了太醫署十數位太醫令，第二回是他殺了京城之中四百餘人……那些太醫令中，有與臣一起讀書的同僚，我們一起嘗過百草，翻山采過藥草；那四百人中，有我費了幾天幾夜才救回的婦人和老翁；他們就那樣死了，死在臣視為神佛的人手裏。臣不知對錯，日日煎熬徘徊，日日想得人解惑，卻又不敢與人說。”
“所以你尋孤？”
“對，臣見你手上手釧，便知你的來意，知道臣便是說了，你也會保護臣。而且，你定然能夠體會臣的感受，你能感同身受。臣冷眼瞧著，殿下是欣賞司空的。臣想問問，您是如何說服自己與之相處的？或者說求您給我解惑，我之心是否已經叛了司空？為何、為何我尊仰為神的人，他不辨善惡，拼命揮刀！”
“你說你相信孤能感同身受，這又是為何？”
“因為丹朱，第二枚丹朱。”
隋棠至此恍然。
在這之前，她曾兩次手占丹朱香氣出現在董真面前，雖然有心以梅花香片的氣味掩蓋，但到底還是未能躲過這位女醫者的鼻子。
女醫者一顆赤子之心，亦是剔透之心，自是在這兩次嗅都氣味後，也知曉她同樣的躊躇心境。
故而今日有此一問。
隋堂什麽也看不見，然在此刻，卻看見了青臺上的莘莘學子，青臺中藏納的典籍一冊冊搬出，供他們學習吸納。
其實她早該想到的，他不僅僅生殺予奪，他分明已經開始還之於民。
“你來尋孤解惑，孤解不了。但是孤很感謝你，你為孤解惑了。”
“殿下何意？”
“你初見司空，他施惠於你，你尊他仰他似神佛。所以見他不辨善惡舉屠刀，便無法接受。而孤初聞他，便被告知他是鬼蜮修羅，後見他聞他之種種，乃利民惠民之舉，便覺他其實並非十惡不赦。”隋棠面目柔軟，眉宇清朗，“然他既非神佛，亦非修羅，他只是一個人而已。是你高看了他，亦是孤輕視了他。”
隨著隋棠最後的話語落下，殿中陷入了長久的沈默。
這日天氣陰霾，晨起便醞釀著一場雪。朔風越吹越緊，從窗牖的縫隙灌入，然拂在人身上，卻無人覺察寒意森森，唯覺清明舒暢。
“多謝殿下。”董真深叩首，話語哽咽。
“是孤要謝你。”隋棠的手搭在那個紫檀木匣子上。
殿中又剩了她一人，她摸了匣子許久，直到天色慢慢暗下來，天空飄起小雪。她讓蘭心去請藺稷，“和司空說，孤有禮物送給他。”
藺稷來得很快。
已經過了晚膳的時辰，隋棠始終沒有出來，他便給她尋了個身體抱恙的借口。這會聞蘭心的話，三步並做兩步走。
隋棠在殿門口等他，能看見半丈處，一副模糊的輪廓。
“你站在雪裏病了，要孤侍奉你嗎？”
“殿下今日燦若春華，臣被攝住了。”藺稷走上前來，“殿下有何物送臣？”
“伸手。”隋棠將一顆藥丸倒入他掌心，攜他入殿中走到博望爐前，“扔進去。”
藺稷照做。
很快，濃郁梅香傳出來。
隋棠道，“這是第二枚丹朱。”
藺稷怔了怔，猛地側首看她，竟長久無言，只牽上她的手。
隋棠道，“昨日七妹過來絮叨半日，聞三郎特意從新安郡帶回許多煙花，孤想看煙花。”
藺稷別過臉，將洶湧淚意逼回，“我講給你聽，很漂亮很漂亮的。”
隋棠笑著頷首，披上厚厚的雀裘，被他扶著踏出殿門。
未幾，從新安帶回的煙花便悉數搬來院中，在轟隆聲中以此升空閃耀。
“現在燃起的是滿天星，在天空炸開，星落滿銀盤。”
“這會是游龍戲鳳，金光閃閃，從地上燃竄而起，直上九天。”
“現在乃牡丹真國色，紫色，紅色，金色，都簇擁在一起，花開滿堂。”
……
“一梭煙花，滿城詩畫。” 一刻鐘的時辰，主景的煙花已經放完，藺稷引著隋棠回來廊下，看剩餘一些小煙花。
“三郎講得的真好聽，孤應該看到了。”隋棠仰望夜空，“孤仿佛在夢中見過。”
“殿下方才的禮物至珍至貴，然我只能藏於心間，不能常掛於口，教世人知曉。”藺稷抑制心中激動，“看在如此煙花盛景的份上，我還能再要一樣旁的嗎？”
隋棠挽唇笑起，“你說吧。”
“你可時時喚我三郎，我卻還得聲聲喚之殿下，我想喚個更親近的。”
“清泉濯石白，白石粼粼爾。” 隋棠還在看絢爛星空，“孤……妾有小字，阿粼。”
煙花明明滅滅，今生和前世在輪轉。
一樣的煙花，一樣的除夕，不一樣的年份。
這是隋棠嫁入司空府的第一年。
藺稷陪著她，共賞煙花。
【妾遺憾，去歲除夕，無人分享如此煙花盛景。】
【除非時光倒流，否則郎君補不了。】
時光倒流了，阿粼。
——本卷完
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藺稷不知內裏, 只當是自己這段時日設局之故，惹惱了隋棠。氣勢便矮了一截，又顧忌她後背的傷, 不敢強硬施力。故而哄慰的話還沒說出口，人便被推出了門外。
確切地說, 還是他引她到的殿門口。
不然能怎麽辦？
女郎動怒似一頭小野牛，就一股蠻勁推向他, 途中絆倒了燙酒的銅盆，差點濺濕她袍擺, 他便只能托著她手臂順勢往後避過；他一退, 她推勢更勝，下來臺階時，踩空一階，幾欲跌倒, 他退後騰出空間，將人往懷裏帶, 如此她便推得愈發有勁了。
下了臺階就半丈地便是殿門。
她能見得一些光影，左手貼墻的一架銅鶴臺正燃著燈燭數十盞，圍圈照明, 中央還有一盞高出一尺的巨大琉璃燈，如此十分殷勤地給女郎引路，告訴她殿門就在此。
她便不偏不倚將他趕了出去。“砰砰”兩聲合了門, 抽著涼氣發出一點呻|吟。
約莫是扯到了後背的傷口。
藺稷敲門, 有些著急, “臣踢門了。”
“別踢，會傷到孤的。孤坐在門後。”隋棠帶著哭腔，聲音很輕, 卻一下壓制了藺稷的聲響和動作。
藺稷緩緩蹲下身去，伸手撫摸殿門，在呼嘯的夜風中，聽到婦人在低泣。
是成長和拉扯的陣痛。
他的手搭在門面上，輕輕俯拍，一下接一下。不知過了多久，在又一次撫拍落門上後，手未再離開。亦不知何時低垂的眉睫緩緩擡起，人隨之起身。
隆冬臘月，夜風襲人，他連大氅都沒披，忍不住退身抵拳咳了兩聲。
邊咳邊回了書房。
用了一盞滾燙的姜湯驅寒，上榻就寢。
翌日，藺稷精神尚好，沒有染上風寒，松下一口氣。
“不錯，脈象平和。”林群把過脈，更是將提了數日的心放回肚裏，嘆道，“我就想著司空舉行冬狩，已經足夠勞神。還走一趟南陽，嚴寒時節，就恐您身子吃不消。這廂不錯，司空將自己照顧得不錯。”
“你收收這幅樣子，這才多少行軍力度，旁人聽去還以為我以後上不了戰場呢！”藺稷瞥了眼門邊滴漏，即將辰時，是早膳的時辰了。
於是，譴退林群，回來長澤堂。
隋棠正在用膳，手中一盞用了大半的粥將將放下，接了侍女奉上的碟子，低頭用一塊點心，另有一碟子中布的菜肴剩得一點醬汁，侍女正在續菜。
顯然，她沒有打算等他共膳，滿屋子的人也只當他在政事堂用了。
畢竟夫妻二人分開月餘，藺稷來而又走，不曾同榻，近身的侍女們多半覺得是小兩口鬧矛盾了。卻不想，這會出現在這。
一時間，侍女們多有尷尬，卻更多的是驚喜。蘭心趕緊請人坐下，讓人添來碗筷，司膳傳人將一道三鮮湯餅送來，又讓膳房現烙了牛肉胡餅。
“我來。”藺稷從侍女手中接來玉箸，給隋棠布菜，推到她案前。
是她喜歡的魚茸湯。
“孤夠了。”隋棠將剩下的粥用完，起身道，“你用吧。”
屋中氣氛僵了一瞬，婢子們紛紛垂首，剩得司膳硬著頭皮將新出鍋的湯餅和胡餅奉上。蘭心尚且幸運，因需要攙扶隋棠，當下在司膳無比羨慕的眼神中離開。然見隋棠行走路線，還是低聲提醒，“殿下不去東側間嗎？”
“去妝臺坐會。”隋棠話語淡淡，“給手爐添兩塊梅花香餅。”
蘭心忍不住回頭看一眼，跽坐在案的男人低眉用膳，湯餅熱氣騰騰，模糊他面目。
“今日政事堂還有事，午膳我不回來用了。”藺稷膳畢離開長澤堂時，過來西側間與隋棠搭話。
隋棠嗯了聲，再無他話。於是藺稷準備了一夜想與她道歉的話便盡數被堵在喉嚨。
在院門口拐彎的瞬間，見婦人獨坐窗前，眉目聊賴又落寞。
藺稷碰了一鼻子灰，頓時生出兩分心火。然轉念一想，小姑娘到底鮮涉亂局，且這廂把她也被設在其中，一夜還是難以消化的。於是一點火氣轉眼散去，不忘回身喚來蘭心叮囑，給坐在窗前的人披肩衣裳。又道若是藺禾一應有人來打擾公主，除非公主誠心願意見之，否則都拒了，容她安靜呆著。
蘭心頷首領命。
已經臘月廿八，尋常政事堂除了值守的人其餘都已休沐。這日來的都是掌管各處軍務的官員，處理一樁要務。
藺稷攜帶鄭熙、薛亭突臨南陽抽檢，三處屯兵地，正好三人分往一處。其中新野、鎮平兩地皆軍容儀整，嚴守軍規。只有唐河縣守軍玩忽職守，這處正好是藺稷親臨，便親眼見得三通鼓起，莫說迎敵破陣，便是第二通鼓的持兵列陣前都不曾全部完成。
若是個別兵士如此，尚可論為個人品性。然唐河守軍五千，三通鼓起全部完成的不足半數。便絕對乃將領之過。
彼時，藺稷都懶得入主帳，只坐馬上候人。足足一刻鐘後，四個副將才匆匆邊更衣邊持器而來。而此地最高守將蒙燁更是壓根不在軍中，竟在十裏外的“問花樓” 狎妓。許是聽到了風聲，待藺稷點將去捉拿，蒙燁早已破罐子破摔，令數十親衛逃竄離去。
蒙燁乃蒙氏旁支，父母早亡，獨自長大，學了些江湖手藝。後得蒙喬施飯之恩，便跟隨了她。
當初藺稷出兵雍州時，他曾以火攻妙計，開路做先鋒，一日破城門，占得雍州城，立下汗馬功勞。
藺稷曾計他常於江湖往來，性子不定，想其多歷練，不願與之快速升遷，遂只給了雍州主簿一職，沒有直接授予刺史職。
直到三年後，其又立戰功，加之蒙喬為其求恩典，藺稷遂決定將他升為雍州刺史。然蒙喬道是雍州多貧瘠，正是營造開發之際，蒙燁作戰可以，行修建管理類事，恐多有耽誤。遂請求將他調往稍成熟些的州鎮。
藺稷考慮再三，將人調來物產富庶、人傑地靈的南陽。
至此數年過去，平素看呈上的年終計尚且不錯，不想根本禁不住查檢。按照唐河鎮參軍回話，蒙燁私出軍中、賭博狎妓已經不是第一回了。只是軍中多懼其手段，不敢多言。也曾於朔康三、四兩年密信傳來司空府，但都石沈大海。便是今歲藺稷於鄰縣鸛流湖作戰，也曾有兵士欲報之，卻被蒙燁斬殺於長刀之下。
是故，這日商議的便是對蒙燁的抓捕和處置。
“蒙燁守軍期，屢次賭博狎妓，久不歸營，按軍法乃死罪爾。念其有功，尚可贖刑。然逢上峰臨檢而領兵擇逃，此與逃兵無異。罪不容誅！”開口的是蒙喬，“請司空將抓捕一事交於我部，無論活人死屍，我部定將其捉拿回來，以儆效尤。”
蒙喬沒容旁人言語，自己開口說了意見，後予補充，“唐河守軍中，凡此次臨檢不過關者，望能充於其他兵營中，加以錘煉。”
前頭蒙喬對蒙燁的處置提議，諸將都無異議，然後面對未過臨檢兵甲的處置，一下激起了蒙氏數將的不滿。
兩三千人若合兵一處，還能稱一聲蒙家軍。然若充於其他兵營中，每十人八人任意投入，便是被徹底打散了。一年半載過去，三兩場仗下來，便只為“東谷軍”了。
“如此甚好。”藺稷得了滿意的回覆，也不多浪費時辰，“此事宜早不宜晚，便由蒙烺將軍全權負責。其間細節，你可與唐河參將蔣惠溝通。他參與了第一波追擊，手上有線索。”
“末將領命。”
至此，政事堂散會，蒙喬卻去而又返。
“還有事？”藺稷目光落在滴漏上，再過半個時辰便是午膳時分了……
“妾回來，乃是為向司空當面道聲謝。”
藺稷擡眸看她，“我拆了這處的蒙家軍，你還來道謝？”
“妾是感謝司空把捉拿蒙燁的機會留給妾，按理說，司空應當現時即追。”
“我命蔣惠追了，不是沒追上嘛！”
“亂世之中，叛軍之賊，要麽重新自立山頭，要麽投靠旁人。來日見之，吾等除去便是。勞心費力地追擊本也無甚意義，也就是說司空追擊無果之後此番大可以不再追。但您一回來便獨議此事，無非是不想讓旁人殺了蒙燁，換言之是想把蒙燁留給妾處置，以給妾將功贖罪的機會。”蒙喬話至此處，烏亮的眸子黯淡幾分，“畢竟當初是妾一手舉薦的他，來此南陽作守軍，更是妾的提議。這些年妾多有不察之過。”
“切莫這般說，他之錯便是他之錯。若如此歸因，到頭來還是我的不是呢，畢竟是我拍板的。” 藺稷給蒙喬倒了盞茶推給她，“說一千道一萬，於公論，我信任你，不想同你生嫌隙。於私論，你不開心，四弟便難過。我才打他一頓，不想讓他再傷心。”
後頭話落下，蒙喬面上浮起一層緋霞。
藺稷這會見不得這個，一看到便不由想起，要何時旁人在隋棠面前論起他，她也能臉紅呢？
“你回去吧，有功夫與我道歉，且去開解開解蒙烺一行。”
這日天氣尚好，晌午出了日頭。
蒙烺便在司空府外的日頭下，等蒙喬。
“蒙家軍將領犯了致命乃至會連累整個蒙家軍的罪過，司空卻依舊信任你我，只動蒙燁一人。”蒙喬回望司空府，“這總沒有讓他無條件信任的道理吧？他又不是什麽善男信女，花錢養著兵將，總得讓他賺回些！”
話畢，也不待蒙烺是否已經想明白，蒙喬上馬車離開。
未幾蒙烺也揮鞭策馬離去。
彼時已經日上中天，午膳時辰。
逆著凜冽寒風，陽光普照在政事堂的每一處地界，一縷透過六菱花窗灑在書房長案上。
藺稷正在用膳，味同嚼蠟。
小姑娘餘怒未消，果然沒有給他送膳。他夾起一箸菜苔，又丟開筷子。然轉念一想，不送膳也對，是他自個說今日要在政事堂用膳的。她可不就不送了嗎？這樣一想，他又重新展顏，端碗拾箸。
之後午歇。
政事堂近來不再議事，他合該回長澤堂歇息去。他略緩了一會，將昨夜道歉的腹稿重新理來。然未至過半，想起昨晚鄭熙的話，總覺哪裏不對。
鄭熙說，白嘴鶯哥是死於中毒。
長澤堂中，暗衛營的人不動手，除了隋棠自己便沒人能碰及她的東西。
且白嘴鶯哥養在她妝臺旁，便只有可能是她自己動手的。
那她毒死鶯哥作甚？又用何物毒死鶯哥？
她能觸及的毒藥只有太後送來的丹朱。
可是丹朱是毒藥，她清楚的很，為何要試呢？
藺稷轉著空茶盞沈思。
片刻，豁然開朗。
她試的不是毒藥，而是解藥。
她試，便意味著存在懷疑要驗證。
驗證解藥是否是真的，驗證親族同她說的話是否是真的……昨晚，她那樣隱忍的哭泣，一夜都不曾消散的怒意，今日晌午憑窗露出的落寞，不是針對他，是針對她的親族。
——她被騙，被利用如棋子。
藺稷推門往長澤堂去。
屋內起身時，有過一瞬天子將人推入他懷的歡喜；在出門後的長廊中，卻已被心疼和愧意取代。
多少年了，她都是一個人。
如今，是否覺得又剩一個人！
“司空大人！”從政事堂書房後門出來，才走過小徑迎面便遇上了蘭心。
“何事？”
“婢子是奉公主之命來找您的。”蘭心有些惶恐，眼瞼垂得極低，“殿下說，這幾日，她都不想見您，讓您莫去擾她。”
藺稷眺望長澤堂露出的一角飛檐，冬日的陽光落在上頭，冷光幽幽，“殿下午膳用的如何？”好半晌，他問來這麽一句話。
“比平時略少些，但也尚可。”
“這會她午歇了？”
“殿下在西側間。”蘭心搖首，“她不讓婢子們侍奉，只說要一人靜靜。”
“這半日，她一直一個人坐著？”
“也不是，董大夫過來陪了她一會，但時辰比平時短了許多，就小半時辰，便起身告辭了。”
“罷了，都依她，你們好生照顧便是。”藺稷揮手譴退侍女，兀自在風裏站了許久，直到日影偏轉方回去書房。
上榻午歇，眼前影影綽綽都是婦人身影。
婦人獨坐窗前。
同胞弟的那些嫌隙，一夜過去，她暫且擱下。來日路該怎麽走，她也不著急思考。當務之急，她要處理的是另外一件事。
她妝臺前的紫檀木匣子內，還裝著一顆剩下大半的丹朱。
依舊足矣毒死人的藥量。
她要怎麽處理這顆藥。
天子就那樣不堪？
藺稷就那樣值得？
她要不要留著藥，以防萬一？
縱是有昨日那一頓膳，亮出了彼此底牌，但是誰能保證人心永久不變！昨日一場，並不足以讓她背棄血緣，更不足以讓她徹底奔赴他！
隋棠將匣子拉近打開，摸索到兩個沒有標簽的瓶子，將裏頭的丹藥倒出，握在掌心。這樣的動作，晌午她已經做過一回。
她想握緊藏起來，又想就此捏碎它。結果又倒回瓶中，徒留掌心占了一手霸道又濃郁的梅香。
丹朱便是如此，若直接遇水化開，便成毒藥。若尋常只是將它切碎，她除了彌漫一股梅花馨香，並無旁的用處。
日頭滾去西邊天際，又從東方升起。
廿九到來，又過去。
大年三十，隋棠依舊獨坐妝臺前，掌心香氣一陣濃過一陣。
她將紫檀木匣子合上，推在一邊，喚來侍女更衣理妝。她還是沒有做出決定，但今日過年，府中人人喜慶，宮中尚有宴會，總沒有因她一人而累諸人不快的道理，亦沒有為一事而亂諸事的道理。
決定不了便放一放吧。
一眾侍女見她數日來，總算有了打扮慶祝的意思，自然個個歡喜。
梳妝姑姑給她挽了飛仙髻，配的是蝶戀花九品華勝；司制給她著三重交領曲裾深衣，腰間環佩叮當。
她讓蘭心給長澤堂的侍者們分發壓勝錢，又開私庫擇了頭面衣裝，以備送去給楊氏和藺禾。
“要不要讓司空大人過來，看看殿下？”蘭心近身問道。
論起藺稷，隋棠心下一緊，正要說話，外院婢子來稟，“董大夫來了。”
“廿八那日不是與她說，除夕不必過來嗎？這董大夫也太勤了些。”蘭心打趣道。
“去讓她進來。”隋棠笑道，“記得封個壓勝包。”
董真入內時，隋棠已經梳妝完畢，掌事們各領婢子離去，西側間窗臺席案前，只剩蘭心和幾個婢子在。
“董大夫。”隋棠跽坐在案，招手示意她坐下。
“明歲初一不宜傳醫者，是故今個臣過來再給殿下請一次平安脈。”董真話語朗朗，同隋棠隔案坐下。
“辛苦你走這趟。”隋棠攬袖，將手伸過去。
“殿下，前頭您不是想看跌打類的書嗎，臣今日整理過來了。”董真三指搭上她手腕，輕輕按下，“今日臣陪您好好看看。”
“孤要是的……” 隋棠的話沒有說完，秀眉急皺急展，她要的是針灸類書籍，從未提過跌打類，而董真乃特意說錯，她三指尖捏了一枚銀針，這個姿勢隨時可刺入她穴道。隋棠會意她的意思，轉口道，“蘭心，孤與董大夫研究典籍，你待婢子下去，無令不得打擾。”
蘭心不疑有他，點頭應是。
殿門開啟又合上。
“不管董大夫是何人所派，孤都要提醒你，小心說話，否則你未必能走出這裏。”隋棠伸手過來摸索她切脈的手，“把脈就一會的功夫，你不會要一直按著吧。孤一個盲眼女郎，你不必如此。”
“你這般，孤害怕，反而沒法好好說話。”
董真咬著唇瓣，垂眸收去銀針，沖隋棠跪下，“臣無異冒犯，實乃有些話再不能忍住，特來尋殿下解惑。”
董真這樣一跪，反倒讓隋棠無措，只伸手讓她起來說話。
“殿下，你覺得司空大人是個好人嗎？”
這一問，隋棠又覺無語，只道，“他是孤夫君，自然是好的。”
“臣不是說這個，臣是指殿下心向司空嗎？”
“還是那話，他是孤夫君，孤自然心向他。”
“殿下不必使春秋筆法，你因何而來，為何而來，臣很清楚。”董真拉過隋棠的手，撫摸她手上那串十八子珊瑚手釧，“您若當真心向司空，嫁入司空府是為過日子生兒育女的，就不會帶著這個避孕的手釧。你作為大齊的公主，是帶著任務而來的，你和司空是天然的死敵。”
“竟是孤糊塗了，董大夫乃侍弄草藥醫毒的好手，孤隔三差五同你在一起，竟疏忽至此。”隋棠頓了頓，“你話至此處，又特來見孤，想是同司空對立之人了。到底想說什麽，你說吧。”
“恰恰相反，臣是受司空恩惠之人。”董真輕輕嘆了一口氣，擡眸似回到多年前的故鄉，“臣的故鄉是雍州，乃西北道五州之一。原是繼司空兵出涼州後第一個被攻克的州城。東谷軍接手此地後，調兵甲興修水利，灌溉農田。甚至第三年時，得司空主張和推行，開始創辦醫館學堂，臣便是首批受惠者。是故四年前，雍州招兵之際，臣憑借醫術入了軍中為醫，後拜入恩師林群門下。但也正因為如此，即便開蒙所學聖人道，臣亦深知君臣綱常，但還是甘心追隨司空！司空於我，是天神，是佛陀。但……”
女醫者頓下話語，許久未再開口。
“但什麽？”公主問。
“但我連著兩回，見他殺人如麻。第一回是他殺了太醫署十數位太醫令，第二回是他殺了京城之中四百餘人……那些太醫令中，有與臣一起讀書的同僚，我們一起嘗過百草，翻山采過藥草；那四百人中，有我費了幾天幾夜才救回的婦人和老翁；他們就那樣死了，死在臣視為神佛的人手裏。臣不知對錯，日日煎熬徘徊，日日想得人解惑，卻又不敢與人說。”
“所以你尋孤？”
“對，臣見你手上手釧，便知你的來意，知道臣便是說了，你也會保護臣。而且，你定然能夠體會臣的感受，你能感同身受。臣冷眼瞧著，殿下是欣賞司空的。臣想問問，您是如何說服自己與之相處的？或者說求您給我解惑，我之心是否已經叛了司空？為何、為何我尊仰為神的人，他不辨善惡，拼命揮刀！”
“你說你相信孤能感同身受，這又是為何？”
“因為丹朱，第二枚丹朱。”
隋棠至此恍然。
在這之前，她曾兩次手占丹朱香氣出現在董真面前，雖然有心以梅花香片的氣味掩蓋，但到底還是未能躲過這位女醫者的鼻子。
女醫者一顆赤子之心，亦是剔透之心，自是在這兩次嗅都氣味後，也知曉她同樣的躊躇心境。
故而今日有此一問。
隋堂什麽也看不見，然在此刻，卻看見了青臺上的莘莘學子，青臺中藏納的典籍一冊冊搬出，供他們學習吸納。
其實她早該想到的，他不僅僅生殺予奪，他分明已經開始還之於民。
“你來尋孤解惑，孤解不了。但是孤很感謝你，你為孤解惑了。”
“殿下何意？”
“你初見司空，他施惠於你，你尊他仰他似神佛。所以見他不辨善惡舉屠刀，便無法接受。而孤初聞他，便被告知他是鬼蜮修羅，後見他聞他之種種，乃利民惠民之舉，便覺他其實並非十惡不赦。”隋棠面目柔軟，眉宇清朗，“然他既非神佛，亦非修羅，他只是一個人而已。是你高看了他，亦是孤輕視了他。”
隨著隋棠最後的話語落下，殿中陷入了長久的沈默。
這日天氣陰霾，晨起便醞釀著一場雪。朔風越吹越緊，從窗牖的縫隙灌入，然拂在人身上，卻無人覺察寒意森森，唯覺清明舒暢。
“多謝殿下。”董真深叩首，話語哽咽。
“是孤要謝你。”隋棠的手搭在那個紫檀木匣子上。
殿中又剩了她一人，她摸了匣子許久，直到天色慢慢暗下來，天空飄起小雪。她讓蘭心去請藺稷，“和司空說，孤有禮物送給他。”
藺稷來得很快。
已經過了晚膳的時辰，隋棠始終沒有出來，他便給她尋了個身體抱恙的借口。這會聞蘭心的話，三步並做兩步走。
隋棠在殿門口等他，能看見半丈處，一副模糊的輪廓。
“你站在雪裏病了，要孤侍奉你嗎？”
“殿下今日燦若春華，臣被攝住了。”藺稷走上前來，“殿下有何物送臣？”
“伸手。”隋棠將一顆藥丸倒入他掌心，攜他入殿中走到博望爐前，“扔進去。”
藺稷照做。
很快，濃郁梅香傳出來。
隋棠道，“這是第二枚丹朱。”
藺稷怔了怔，猛地側首看她，竟長久無言，只牽上她的手。
隋棠道，“昨日七妹過來絮叨半日，聞三郎特意從新安郡帶回許多煙花，孤想看煙花。”
藺稷別過臉，將洶湧淚意逼回，“我講給你聽，很漂亮很漂亮的。”
隋棠笑著頷首，披上厚厚的雀裘，被他扶著踏出殿門。
未幾，從新安帶回的煙花便悉數搬來院中，在轟隆聲中以此升空閃耀。
“現在燃起的是滿天星，在天空炸開，星落滿銀盤。”
“這會是游龍戲鳳，金光閃閃，從地上燃竄而起，直上九天。”
“現在乃牡丹真國色，紫色，紅色，金色，都簇擁在一起，花開滿堂。”
……
“一梭煙花，滿城詩畫。” 一刻鐘的時辰，主景的煙花已經放完，藺稷引著隋棠回來廊下，看剩餘一些小煙花。
“三郎講得的真好聽，孤應該看到了。”隋棠仰望夜空，“孤仿佛在夢中見過。”
“殿下方才的禮物至珍至貴，然我只能藏於心間，不能常掛於口，教世人知曉。”藺稷抑制心中激動，“看在如此煙花盛景的份上，我還能再要一樣旁的嗎？”
隋棠挽唇笑起，“你說吧。”
“你可時時喚我三郎，我卻還得聲聲喚之殿下，我想喚個更親近的。”
“清泉濯石白，白石粼粼爾。” 隋棠還在看絢爛星空，“孤……妾有小字，阿粼。”
煙花明明滅滅，今生和前世在輪轉。
一樣的煙花，一樣的除夕，不一樣的年份。
這是隋棠嫁入司空府的第一年。
藺稷陪著她，共賞煙花。
【妾遺憾，去歲除夕，無人分享如此煙花盛景。】
【除非時光倒流，否則郎君補不了。】
時光倒流了，阿粼。
——本卷完
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