第47章 人生的報償
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第47章 人生的報償
時間倒退到十分鐘之前。
身後是深沈的夜幕，莫裏亞蒂跟威廉姆斯匆匆趕到阿普比老宅，就看到站在鐵柵欄處，正在與MI6同僚交談的塞巴斯蒂安·莫蘭。
莫裏亞蒂擡頭凝視著這座老宅，典型的維多利亞紅磚別墅，燈火通明，安靜美麗，百年的悠久歷史，仿佛是另一個世界。
一輪皎潔的明月就在屋頂的上空，安靜地看著所有人。
他拂了拂手臂上的灰塵，背脊挺得極直。
眼角瞥到了熟悉的身影，莫蘭趕緊小跑至二人面前，連氣都不帶喘地說道：“教授，發生了一件非常奇怪的事。他們說，就在十分鐘之前，漢弗萊爵士跟……跟……”
說到這裏，莫蘭的表情極為怪異，“跟我一起出門了？”
可他人明明才剛到這裏不久。那——漢弗萊到底是跟誰出去了？
莫裏亞蒂沈著臉率先往內屋走，他邊走邊觀察：沒有強行闖入的痕跡，所有的家具跟擺設都同他前幾天看到的毫無差別。
唯一奇怪的是，一向喜歡出門迎接的老管家德雷克，今天卻一反常態，遲遲不見身影。
“吉姆！”威廉姆斯的聲音從後廚傳來。
莫裏亞蒂一楞，他從沒聽過威廉姆斯這麽叫過自己，還來不及反應，就聽到他吼道：“德雷克昏倒了，快去叫救護車！”
“教授？”莫蘭先向莫裏亞蒂請示，見上司點頭後，他手腳麻利地將昏迷不醒的老管家背在身上，步伐穩健地朝大門走去。
“是被敲昏的，力道不是很大。”威廉姆斯環顧四周問道，“今天有誰來家中做客？能查到嗎？”
回答他的是一陣晚風，帶著灌木玫瑰的香味。
莫裏亞蒂穿過前廳，走到花園處，視線集中在一棟由榆木搭建的狗舍上，小巧的屋子前，趴著一只懶洋洋的金毛犬，它見到有來客，也只是微微擡起頭，並沒有做多餘的動作。
花園的臺階上放著一個白色醫藥箱，還有四分五裂的茶杯碎片零散地分布在腳邊。
莫裏亞蒂彎下腰，略帶潔癖的習慣讓他沒有觸碰藥箱，只是低頭用鼻子嗅了嗅。“犬用貝呼泰註射液？”他帶著一絲不確定。
其中還混有一股熟悉的氣味，它躲藏在五花八門的藥水味道裏，靜待著自己最後的命運。
又仔細地分辨了幾十秒。
莫裏亞蒂皺著眉頭，倏地起身，他連退幾步，低聲說道：“黑索金，RDX……是誰帶進來的？”
這種高能炸藥，足以將這棟屋子夷為平地。
他轉過身，帶著一絲疑問，冷靜地打量著花園裏的另一個人——威廉姆斯，而這位國防大臣卻正低聲安撫著明顯有些焦躁的金毛犬。
看到這裏，莫裏亞蒂不屑地翻了個白眼。
可就在這時，良好的洞察力讓他捕捉到了金毛犬的脖頸處，有個紅點一閃而過。
他快步走到狗的跟前，迅速地解開它脖子上的銀質項圈。這是一個做得極為精巧的銀制項圈，項圈的正中央鑲嵌著一枚鮮艷的紅寶石，圈內還鐫刻一排希臘文——ρη，翻譯過來就是希臘神話裏同名的戰神——阿瑞斯。
幾乎是同時，莫裏亞蒂跟威廉姆斯都想到了漢弗萊養了十多年的那只狗——它也叫阿瑞斯，而這一定不是巧合。
莫裏亞蒂擡頭，果不其然，威廉姆斯臉色蒼白，驚愕的神色一閃而過。
“威廉姆斯，你一定知道這是誰幹的，對嗎？”
似乎是察覺到危險正在逼近，威廉姆斯謹慎地警告他：“別問了，快走！”
“賭註之刃？”莫裏亞蒂回想起監聽錄音裏的只字片語，他依稀記得這個北愛的雙面間諜，似乎就是納德酒店爆炸案的幕後策劃者。
一想到這裏，莫裏亞蒂那引以為傲的自控力又消失了，他怒罵道：“威廉姆斯，你這個蠢貨，你知不知道他在這裏安裝了炸彈！”
“我說了，這跟你無關！”
威廉姆斯氣得眉毛擰成了一團，他指著大門的位置，居高臨下道：“你可以離開了，莫裏亞蒂先生。”
“該離開的人是你，私生子威廉！”
伴隨著莫裏亞蒂陰冷的威脅與嘲諷，他的手指也不知不覺地爬到位於項圈正中央——那枚紅寶石的位置。
光滑冰冷的紅寶石，滲透出血一般的顏色，它冷眼旁觀地迎接即將到來的毀滅。
“滾出去！”威廉姆斯突然提高了聲量，而阿瑞斯似乎也感知到了什麽，它發出一聲低吼。
莫裏亞蒂開始後悔當時為什麽不親手擊斃威廉姆斯。
他勉強維持著臉上平靜的神情。
但壓制不住的無名怒火卻從胸腔往外冒，手指也跟著怒氣游走，如同發洩情緒一樣，指腹無意識地狠狠往下摁——冰涼的紅寶石「嘭」地一聲凹了進去。
靜謐的夜晚，在對峙的兩人之間，「滴滴——滴滴——滴滴」的機械滴答聲就像是死神的倒數，暗示著驟然的死亡和殺人的貪欲。
“這是……”
威廉姆斯呆滯地看著莫裏亞蒂手裏的項圈，這富有節奏感的倒數聲就是從那裏發出來的。
顯而易見，這是一個隱藏的引爆裝置。
威廉姆斯睜大了瞳孔，他一把搶過莫裏亞蒂手裏的項圈，然後沖莫裏亞蒂吼道，“快走！”
“汪汪！汪汪！”
而這時，阿瑞斯也不知道哪裏受到了刺激，原本溫順乖巧的它，突然猛撲到威廉姆斯的身上，它狠狠地咬住了他幹癟的小腿，鋒利的爪牙撕裂了昂貴的西褲，很快，裂口處已經血肉模糊。
莫裏亞蒂掏出手槍，對準著阿瑞斯，他看上去很冷靜，“炸彈就在一米遠的醫藥箱裏，我還有三十秒不到的時間。RDX這種炸藥成分威力極大，就算我開槍擊中了這只狗，你也逃不過炸彈的沖擊波跟碎片，所以——”
我必須要放棄救你。
但不知道為什麽，在這種緊要關頭下，這樣的話，他居然說不出口。但這有什麽說不出口的，他憑什麽要救這個人？
他不該是毫無感情與道德感的犯罪之王嗎？
可肋骨裏跳動的心臟，為什麽會有點疼？
“快——跑！”
威廉姆斯似乎將自己的內臟都吼了出來，他低喘著氣，迫近心臟的血管快要爆裂。他想，生命總要消逝，但在此之前——他總可以贖回以前的罪過。
時間已經來不及了。
他彎腰曲背，狠狠地肘擊阿瑞斯的眼睛，待阿瑞斯痛苦地發出一聲吼叫，威廉姆斯趁此扔掉項圈，他忍著小腿鉆心的疼痛，彎腰抱起那醫藥箱，頭也不回地往花園角落的一處池塘奔跑。
黑夜裏昏沈的燈光下，他的背影一瘸一拐的，虛弱的不堪一擊的身體，從背後看是多麽的滑稽可笑。
還有不到十秒的時間。
莫裏亞蒂瞬間明白了威廉姆斯的動機——可不知為何，看到那虛弱的身影越來越接近池邊，他的大腦仿佛當機了一般，停滯了在這一瞬間。
這一瞬間，那身影停住了。威廉姆斯轉過頭，他笑著，那張皺紋叢生的臉變得柔和了起來，他看著莫裏亞蒂，嘴唇極為緩慢地說了幾個再簡單不過的單詞。
他已經聽不到倒計時般的催命聲。
已經跑到安全處的莫裏亞蒂，他遠遠地望著威廉姆斯，他感覺這夜在晃，這光在抖，他的心在狂跳。這樣的場景就像回到了小時候，那個陰沈著臉的兄長總不由分說地教訓自己：“伊恩，如果你不能控制自己的情緒，那你就會被情緒所控制。”
“如果想法很多，那就試著列出來，不要老是感情用事，說一些可讓人恥笑的話。”
“軟弱無能，是我們這樣的家族最忌諱的缺陷。”
“很抱歉，因為某些原因，我們必須把你送走，但你永遠都是我們的家人。”
……
往事一幕幕猶如幻燈片，在莫裏亞蒂陰暗的腦海裏閃現。
“快走！”
伴隨著一聲驚天巨響，莫裏亞蒂被一股巨大沖擊力甩開了好幾米遠，在刺耳的噪聲中，院落裏玫瑰隨著旋風抖開了生命裏最後的花瓣，他捂著胸口，癱軟地倒在草地上，模糊的視線裏只能看到一片熊熊燃燒的火光還有搖搖欲墜的樓房。
在他一片空白的大腦裏，突然拼湊起威廉姆斯最後說的那幾個單詞：“伊恩，生日快樂。”
麥考夫有時覺得自己的頭腦是一副無往不利的武器，同樣也是無法擺脫的詛咒。
如今，所有的一切讓他沒有了轉圜的餘地。
他放下手機，神情恢覆到了平日裏的冷靜，這樣的清醒讓他很快就分析好了眼下的局勢：“如果布倫丹真的想讓漢弗萊爵士以帕特裏克相同方式喪命。那麽他就一定會一絲不茍地控制好所有細節，包括地點以及——陪葬人員。”
手指關節不由自主地敲了敲光滑的桌面。
“三個炸彈，一個在漢弗萊爵士的身上，一個在納德酒店，還有一個——”麥考夫頓了頓，他驀地擡眼，望向沈默不語的夏洛克，兩個人心有靈犀地交換了一下眼神。
夏洛克的思緒瞬間轉了回來，他搶先說道：“我去趟納德酒店。至於你——”
“我必須去貝爾法斯特，我必須將她帶回來。”
麥考夫的表情帶著一絲不可捉摸的痛苦。但那情緒一閃而過，快到讓人抓不住。
他的理智讓他做了最壞的打算。
不。不能有這種想法。麥考夫在腦海裏一遍又遍地分析著布倫丹這個人，他不斷否定著自己不曾說出口的猜測。
“砰砰砰——”
安西婭推門而入，她擡起頭，眼神透露的覆雜情緒到讓麥考夫遲疑了兩秒，才伸手接過她遞來的爆炸報告。
還能有什麽是他不能承受的，麥考夫深吸一口氣，隨即快速地翻開報告：監控攝像頭所拍攝的照片、來自實驗室分析的彈片火藥分析數據還有聖約翰醫院的死亡報告。
姓名的那一欄——不是漢弗萊爵士。
不知為何，麥考夫的心突然松了下來，他知道自己的猜測沒有錯，也知道只要來得及，就還能阻止事態進一步惡化。
這是合理的利益交換：一個人的犧牲能拯救更多人的生命。
不管如何，倫敦大橋是絕對不能倒塌的。
“長官，飛機將在三分鐘後起飛。”站在一邊的安西婭提醒道。
麥考夫點了點頭，他順手將桌上的煙盒揣進兜裏，正準備離開，就看到站在門口的夏洛克突然側身，再次詢問他，“你不會重蹈覆轍的，對嗎？”
他在暗示那場車禍，那場麥考夫永遠都不想回憶起的車禍。
同時，他那雙淺綠色的眼眸中還帶著深深的懷疑。
麥考夫冷笑道：“我所做的每一個決定，都是當下的最佳選擇。”
“真希望如此，我的兄長。”
門被重重地關上，只留下那沓報告安靜地陳放在桌上，無人在意。
“你到底想做什麽！”
康斯坦斯將書櫃上所有的書都狠狠地推到地上，一本詩集摔落至她的腳邊，夾在裏面的一張舊照片掉了出來，猝不及防地出現在她的視線裏。
她輕輕地撿起照片，手指卻不停地在顫抖。
“這……這……是什麽？”
難以預料的內容讓康斯坦斯幾乎都快忘了眼下萬分緊急的時刻，她感覺自己失去了判斷力，瘦弱的背脊緊貼著冰涼的石壁，整個人就像是被命運掐住了喉嚨，她覺得精疲力盡，血已凍成了冰。
而對面屏幕裏的布倫丹卻只是沈默地看著她，早在凱莉進房為康斯坦斯送飯的空隙裏，他就換了一身淺灰色西裝，搭配的領帶、方巾以及袖扣配色十分講究。
一幅準備赴宴的正式打扮，他此刻溫文爾雅的模樣一點都不像傳說中的殺人惡魔，炸彈專家。
“火焰熊熊！”
隨著她竭力鎮定所發出的咒語，這張照片迅速被突然出現的紅色火焰燒燃殆盡。徐徐灰燼從眼前落下，康斯坦斯再次聞到了那股奇怪的味道。
“啪啪啪——”布倫丹漫不經心地鼓起掌來，他幽深的眼眸盯著康斯坦斯，“多麽美妙的咒語，但卻被一個優柔寡斷的女人所掌控。”
他發出了一道低沈的嘆氣聲，緊接著緩緩從座位上起身：“你有很多次機會可以逃離這裏的，康斯坦斯……就比如之前凱莉，就是那個在街頭遞給你笛子的小女孩，她親自端著晚飯走到你面前時，你就完全可以殺了她，逃走，然後把案件栽贓到我的頭上。就算有監控又怎樣，你們又不是第一次做篡改證據這種事情，只可惜呀——”
布倫丹話鋒一轉，目光銳利地盯著她：“就因為我的一句話，你就打消了這樣的念頭。就因為我說——你逃走之後，我會解決掉這個屋子裏的所有人，所以你就不敢輕舉妄動了。”
那股奇怪的味道越來越濃烈，她的心難受得像無數蟲子在咬著。
“為什麽不賭一把，康斯坦斯？”布倫丹的語調越來越高，質問的語氣不停在康斯坦斯的腦袋裏轟轟作響，“為什麽不賭，其實我根本就沒打算親手殺掉任何人？”
因為，我不敢賭。康斯坦斯咬著牙，她不能用別人生命的代價換取逃生的機會。
哪怕這可能性微乎其微，她也不能用別人的生命做賭註。生離死別的預感湧上心頭，康斯坦斯已經察覺到這味道有點不對勁，她咳嗽了好幾聲，發現之前無力的表現並非是自己的心理作用。
緊接著，她的視線開始模糊。
“是因為隔著這金屬屏幕，你無法判斷我是否在說謊嗎？你在白廳爬到如今的這個位置，靠的究竟是你自己的能力，還是那神奇的魔力呢？”
康斯坦斯神情一滯，她難以置信地盯著發光的方向，嘴唇囁嚅著：“你……你到底是誰？”
布倫丹毫不留情的聲音冷冷地環繞在她四周：“放過加文·阿多尼斯，是他那悲慘的身世跟熟悉的樣貌讓你想起了自己的叔叔跟父親；放過凱莉，是因為她讓你想起了自己可悲的童年；但你有沒有想過，你放過的人，最後都將成為插進你心臟的那柄刀，是害死你祖父，斷了你最後退路的劊子手！”
“你給我閉嘴！”康斯坦斯的呼吸越發急促了起來，她的四肢開始無力，意識開始慢慢渙散。但她仍然憑借著僅剩的力量，靠著墻，保持著最後的體面。
無端的黑暗向她侵襲，這次再也沒有回轉的餘地。
康斯坦斯努力保持著清醒，用無比生硬的口吻質問他：“布倫丹先生，探戈要兩個人才能跳起來。單憑你一個人的能力，是不可能做到這樣的程度。”
“那個人，躲在你背後出謀劃策的那個人，他知道我擁有的力量，所以告訴你不要與我接觸；他知道我的成長經歷，所以利用相似經歷的孩子來放松我的警惕；他還知道我不可能，永遠不可能——殺人，正因為他知道我是個軟弱無能的人，所以你才敢用別人的性命威脅我。最可笑的是，他甚至還知道我家族的秘密。所以才獨獨找上了你，一個可憐的間諜，幫你費盡心思地布了這麽一個局，讓棋盤上的所有人都按照你們的步調行事。”
“可你們最終目的，難道就是為了讓我在這裏孤獨地死去嗎？”說到最後，她的聲音越來越小，氣息也越來越微弱。
布倫丹耐心聽著她的這長篇質問，視線不由自主地往門口望去。門口隱隱約約站著一個人。
似乎是接到了信號，他這才開口道：“這是我從俄羅斯潛伏者那裏交換到的特殊藥劑，會讓你在睡夢中慢慢死去。康斯坦斯，我可以毫不誇張地說，這是你最好的結局，忘掉今天看到的一切吧，到了天堂替我——向你的家人說聲抱歉。”
夏洛克僅花了十分鐘就到了納德酒店。
夜幕中，他從蓓爾梅爾街第歐根尼俱樂部趕到邦德街的納德酒店。因為大腦裝下了整個倫敦交通狀況。所以才能將這二十分鐘的路程縮短至十分鐘。
但讓夏洛克感到意外的是，在酒店門口，他看到了一個算不上朋友的老面孔，雷斯垂德警長，他的身後是熟悉的救護車和熟悉的毛毯。
還有一個不太熟悉的面孔。年紀大約八十左右，頭發花白，臉型瘦弱，他穿著一身得體的黑色燕尾服，披著熟悉的蘇格蘭場特有的毛毯，臉上的神情板得就像路邊的花崗巖，與夏洛克所預想的劫後餘生的模樣大相徑庭。
“夏洛克，你怎麽也在這裏？”雷斯垂德看上去很意外，他走上前，還想問候幾句，卻被眼前這個冷漠的男人出聲打斷道：“屍體呢？”
“啊，在酒店二樓。”
話音剛落，夏洛克就拉開警戒線，急忙朝酒店二樓奔去，這期間他無暇顧及任何人投來的異樣目光，也沒有理會安德森跟往常一樣的冷嘲熱諷。
他佇立在一具已經僵化的屍體旁，蹲下身，只那麽一眼，腦海裏的特征細節就完成了對屍體身份的基本判斷，原來是那位試圖假冒伊恩·阿普比的軍情六處特工——加文·阿多尼斯。
“有什麽有用的信息嗎？”跟上來的雷斯垂德氣喘籲籲地問他。
夏洛克起身，斜睨了探長一眼，他將腦海裏的信息簡要概括了一番，用一貫的語速說道：“射入口邊緣有擦拭輪、挫傷輪，但沒有煙暈火藥斑紋，這說明兇手是在較遠距離射中目標，創口邊緣整齊，說明彈頭速度極快；頭部中槍，一槍致命，子彈擊碎顱骨並對大腦造成失血至死。”
雷斯垂德聽完了這一大段，他得出了一個結論：“所以，兇手是一個神槍手？”
夏洛克擡起頭，望著對面的三樓的一個角落，瞇了瞇眼，他的語氣聽起來極為冷漠：“你應該申請去軍情六處調查一番，估計會有意料不到的結果。”
話音剛落，他便轉身，在雷斯垂德訝異的目光裏，迅速潛入深沈的黑夜裏。
正當夏洛克準備打算離開酒店時，就看到漢弗萊爵士從遠處走了過來，他沒有興趣將過多的精力分散給這位先生，本打算轉身離開。
卻聽到漢弗萊爵士開口叫住了他，“福爾摩斯先生，”
夏洛克只好收回剛邁出去的前腳，他平靜地等待著老人的下一句話。
“請原諒我的失禮。我剛才在救護車上聽到，聖約翰醫院半個小時前從南肯辛頓區接收了一名重傷患者，我能詢問一下他的身份嗎？”
夜色裏，聽到答案的漢弗萊，他的眼睛似乎閃爍著些微的水光。但很快，那水光就消失在這無人問津的瞬間，他又變成了那位無動於衷的前任內閣秘書。
微風輕拂，夏洛克有種錯覺，仿佛這風稍微一用力，眼前的這位老人就會被頹然倒地。
但他沒有。
漢弗萊微微彎下腰，朝夏洛克鞠了一躬，“謝謝您，”然後緩慢地起身，他滿眼的哀傷迅速散開，“也請您轉告另一位福爾摩斯先生，告訴他，無論如何，我都希望康斯坦斯能夠平安回來。不管要我付出什麽代價，我都願意。”
“人生充滿著報償，我早該明白這一點的。”
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莫裏亞蒂擡頭凝視著這座老宅，典型的維多利亞紅磚別墅，燈火通明，安靜美麗，百年的悠久歷史，仿佛是另一個世界。
一輪皎潔的明月就在屋頂的上空，安靜地看著所有人。
他拂了拂手臂上的灰塵，背脊挺得極直。
眼角瞥到了熟悉的身影，莫蘭趕緊小跑至二人面前，連氣都不帶喘地說道：“教授，發生了一件非常奇怪的事。他們說，就在十分鐘之前，漢弗萊爵士跟……跟……”
說到這裏，莫蘭的表情極為怪異，“跟我一起出門了？”
可他人明明才剛到這裏不久。那——漢弗萊到底是跟誰出去了？
莫裏亞蒂沈著臉率先往內屋走，他邊走邊觀察：沒有強行闖入的痕跡，所有的家具跟擺設都同他前幾天看到的毫無差別。
唯一奇怪的是，一向喜歡出門迎接的老管家德雷克，今天卻一反常態，遲遲不見身影。
“吉姆！”威廉姆斯的聲音從後廚傳來。
莫裏亞蒂一楞，他從沒聽過威廉姆斯這麽叫過自己，還來不及反應，就聽到他吼道：“德雷克昏倒了，快去叫救護車！”
“教授？”莫蘭先向莫裏亞蒂請示，見上司點頭後，他手腳麻利地將昏迷不醒的老管家背在身上，步伐穩健地朝大門走去。
“是被敲昏的，力道不是很大。”威廉姆斯環顧四周問道，“今天有誰來家中做客？能查到嗎？”
回答他的是一陣晚風，帶著灌木玫瑰的香味。
莫裏亞蒂穿過前廳，走到花園處，視線集中在一棟由榆木搭建的狗舍上，小巧的屋子前，趴著一只懶洋洋的金毛犬，它見到有來客，也只是微微擡起頭，並沒有做多餘的動作。
花園的臺階上放著一個白色醫藥箱，還有四分五裂的茶杯碎片零散地分布在腳邊。
莫裏亞蒂彎下腰，略帶潔癖的習慣讓他沒有觸碰藥箱，只是低頭用鼻子嗅了嗅。“犬用貝呼泰註射液？”他帶著一絲不確定。
其中還混有一股熟悉的氣味，它躲藏在五花八門的藥水味道裏，靜待著自己最後的命運。
又仔細地分辨了幾十秒。
莫裏亞蒂皺著眉頭，倏地起身，他連退幾步，低聲說道：“黑索金，RDX……是誰帶進來的？”
這種高能炸藥，足以將這棟屋子夷為平地。
他轉過身，帶著一絲疑問，冷靜地打量著花園裏的另一個人——威廉姆斯，而這位國防大臣卻正低聲安撫著明顯有些焦躁的金毛犬。
看到這裏，莫裏亞蒂不屑地翻了個白眼。
可就在這時，良好的洞察力讓他捕捉到了金毛犬的脖頸處，有個紅點一閃而過。
他快步走到狗的跟前，迅速地解開它脖子上的銀質項圈。這是一個做得極為精巧的銀制項圈，項圈的正中央鑲嵌著一枚鮮艷的紅寶石，圈內還鐫刻一排希臘文——ρη，翻譯過來就是希臘神話裏同名的戰神——阿瑞斯。
幾乎是同時，莫裏亞蒂跟威廉姆斯都想到了漢弗萊養了十多年的那只狗——它也叫阿瑞斯，而這一定不是巧合。
莫裏亞蒂擡頭，果不其然，威廉姆斯臉色蒼白，驚愕的神色一閃而過。
“威廉姆斯，你一定知道這是誰幹的，對嗎？”
似乎是察覺到危險正在逼近，威廉姆斯謹慎地警告他：“別問了，快走！”
“賭註之刃？”莫裏亞蒂回想起監聽錄音裏的只字片語，他依稀記得這個北愛的雙面間諜，似乎就是納德酒店爆炸案的幕後策劃者。
一想到這裏，莫裏亞蒂那引以為傲的自控力又消失了，他怒罵道：“威廉姆斯，你這個蠢貨，你知不知道他在這裏安裝了炸彈！”
“我說了，這跟你無關！”
威廉姆斯氣得眉毛擰成了一團，他指著大門的位置，居高臨下道：“你可以離開了，莫裏亞蒂先生。”
“該離開的人是你，私生子威廉！”
伴隨著莫裏亞蒂陰冷的威脅與嘲諷，他的手指也不知不覺地爬到位於項圈正中央——那枚紅寶石的位置。
光滑冰冷的紅寶石，滲透出血一般的顏色，它冷眼旁觀地迎接即將到來的毀滅。
“滾出去！”威廉姆斯突然提高了聲量，而阿瑞斯似乎也感知到了什麽，它發出一聲低吼。
莫裏亞蒂開始後悔當時為什麽不親手擊斃威廉姆斯。
他勉強維持著臉上平靜的神情。
但壓制不住的無名怒火卻從胸腔往外冒，手指也跟著怒氣游走，如同發洩情緒一樣，指腹無意識地狠狠往下摁——冰涼的紅寶石「嘭」地一聲凹了進去。
靜謐的夜晚，在對峙的兩人之間，「滴滴——滴滴——滴滴」的機械滴答聲就像是死神的倒數，暗示著驟然的死亡和殺人的貪欲。
“這是……”
威廉姆斯呆滯地看著莫裏亞蒂手裏的項圈，這富有節奏感的倒數聲就是從那裏發出來的。
顯而易見，這是一個隱藏的引爆裝置。
威廉姆斯睜大了瞳孔，他一把搶過莫裏亞蒂手裏的項圈，然後沖莫裏亞蒂吼道，“快走！”
“汪汪！汪汪！”
而這時，阿瑞斯也不知道哪裏受到了刺激，原本溫順乖巧的它，突然猛撲到威廉姆斯的身上，它狠狠地咬住了他幹癟的小腿，鋒利的爪牙撕裂了昂貴的西褲，很快，裂口處已經血肉模糊。
莫裏亞蒂掏出手槍，對準著阿瑞斯，他看上去很冷靜，“炸彈就在一米遠的醫藥箱裏，我還有三十秒不到的時間。RDX這種炸藥成分威力極大，就算我開槍擊中了這只狗，你也逃不過炸彈的沖擊波跟碎片，所以——”
我必須要放棄救你。
但不知道為什麽，在這種緊要關頭下，這樣的話，他居然說不出口。但這有什麽說不出口的，他憑什麽要救這個人？
他不該是毫無感情與道德感的犯罪之王嗎？
可肋骨裏跳動的心臟，為什麽會有點疼？
“快——跑！”
威廉姆斯似乎將自己的內臟都吼了出來，他低喘著氣，迫近心臟的血管快要爆裂。他想，生命總要消逝，但在此之前——他總可以贖回以前的罪過。
時間已經來不及了。
他彎腰曲背，狠狠地肘擊阿瑞斯的眼睛，待阿瑞斯痛苦地發出一聲吼叫，威廉姆斯趁此扔掉項圈，他忍著小腿鉆心的疼痛，彎腰抱起那醫藥箱，頭也不回地往花園角落的一處池塘奔跑。
黑夜裏昏沈的燈光下，他的背影一瘸一拐的，虛弱的不堪一擊的身體，從背後看是多麽的滑稽可笑。
還有不到十秒的時間。
莫裏亞蒂瞬間明白了威廉姆斯的動機——可不知為何，看到那虛弱的身影越來越接近池邊，他的大腦仿佛當機了一般，停滯了在這一瞬間。
這一瞬間，那身影停住了。威廉姆斯轉過頭，他笑著，那張皺紋叢生的臉變得柔和了起來，他看著莫裏亞蒂，嘴唇極為緩慢地說了幾個再簡單不過的單詞。
他已經聽不到倒計時般的催命聲。
已經跑到安全處的莫裏亞蒂，他遠遠地望著威廉姆斯，他感覺這夜在晃，這光在抖，他的心在狂跳。這樣的場景就像回到了小時候，那個陰沈著臉的兄長總不由分說地教訓自己：“伊恩，如果你不能控制自己的情緒，那你就會被情緒所控制。”
“如果想法很多，那就試著列出來，不要老是感情用事，說一些可讓人恥笑的話。”
“軟弱無能，是我們這樣的家族最忌諱的缺陷。”
“很抱歉，因為某些原因，我們必須把你送走，但你永遠都是我們的家人。”
……
往事一幕幕猶如幻燈片，在莫裏亞蒂陰暗的腦海裏閃現。
“快走！”
伴隨著一聲驚天巨響，莫裏亞蒂被一股巨大沖擊力甩開了好幾米遠，在刺耳的噪聲中，院落裏玫瑰隨著旋風抖開了生命裏最後的花瓣，他捂著胸口，癱軟地倒在草地上，模糊的視線裏只能看到一片熊熊燃燒的火光還有搖搖欲墜的樓房。
在他一片空白的大腦裏，突然拼湊起威廉姆斯最後說的那幾個單詞：“伊恩，生日快樂。”
麥考夫有時覺得自己的頭腦是一副無往不利的武器，同樣也是無法擺脫的詛咒。
如今，所有的一切讓他沒有了轉圜的餘地。
他放下手機，神情恢覆到了平日裏的冷靜，這樣的清醒讓他很快就分析好了眼下的局勢：“如果布倫丹真的想讓漢弗萊爵士以帕特裏克相同方式喪命。那麽他就一定會一絲不茍地控制好所有細節，包括地點以及——陪葬人員。”
手指關節不由自主地敲了敲光滑的桌面。
“三個炸彈，一個在漢弗萊爵士的身上，一個在納德酒店，還有一個——”麥考夫頓了頓，他驀地擡眼，望向沈默不語的夏洛克，兩個人心有靈犀地交換了一下眼神。
夏洛克的思緒瞬間轉了回來，他搶先說道：“我去趟納德酒店。至於你——”
“我必須去貝爾法斯特，我必須將她帶回來。”
麥考夫的表情帶著一絲不可捉摸的痛苦。但那情緒一閃而過，快到讓人抓不住。
他的理智讓他做了最壞的打算。
不。不能有這種想法。麥考夫在腦海裏一遍又遍地分析著布倫丹這個人，他不斷否定著自己不曾說出口的猜測。
“砰砰砰——”
安西婭推門而入，她擡起頭，眼神透露的覆雜情緒到讓麥考夫遲疑了兩秒，才伸手接過她遞來的爆炸報告。
還能有什麽是他不能承受的，麥考夫深吸一口氣，隨即快速地翻開報告：監控攝像頭所拍攝的照片、來自實驗室分析的彈片火藥分析數據還有聖約翰醫院的死亡報告。
姓名的那一欄——不是漢弗萊爵士。
不知為何，麥考夫的心突然松了下來，他知道自己的猜測沒有錯，也知道只要來得及，就還能阻止事態進一步惡化。
這是合理的利益交換：一個人的犧牲能拯救更多人的生命。
不管如何，倫敦大橋是絕對不能倒塌的。
“長官，飛機將在三分鐘後起飛。”站在一邊的安西婭提醒道。
麥考夫點了點頭，他順手將桌上的煙盒揣進兜裏，正準備離開，就看到站在門口的夏洛克突然側身，再次詢問他，“你不會重蹈覆轍的，對嗎？”
他在暗示那場車禍，那場麥考夫永遠都不想回憶起的車禍。
同時，他那雙淺綠色的眼眸中還帶著深深的懷疑。
麥考夫冷笑道：“我所做的每一個決定，都是當下的最佳選擇。”
“真希望如此，我的兄長。”
門被重重地關上，只留下那沓報告安靜地陳放在桌上，無人在意。
“你到底想做什麽！”
康斯坦斯將書櫃上所有的書都狠狠地推到地上，一本詩集摔落至她的腳邊，夾在裏面的一張舊照片掉了出來，猝不及防地出現在她的視線裏。
她輕輕地撿起照片，手指卻不停地在顫抖。
“這……這……是什麽？”
難以預料的內容讓康斯坦斯幾乎都快忘了眼下萬分緊急的時刻，她感覺自己失去了判斷力，瘦弱的背脊緊貼著冰涼的石壁，整個人就像是被命運掐住了喉嚨，她覺得精疲力盡，血已凍成了冰。
而對面屏幕裏的布倫丹卻只是沈默地看著她，早在凱莉進房為康斯坦斯送飯的空隙裏，他就換了一身淺灰色西裝，搭配的領帶、方巾以及袖扣配色十分講究。
一幅準備赴宴的正式打扮，他此刻溫文爾雅的模樣一點都不像傳說中的殺人惡魔，炸彈專家。
“火焰熊熊！”
隨著她竭力鎮定所發出的咒語，這張照片迅速被突然出現的紅色火焰燒燃殆盡。徐徐灰燼從眼前落下，康斯坦斯再次聞到了那股奇怪的味道。
“啪啪啪——”布倫丹漫不經心地鼓起掌來，他幽深的眼眸盯著康斯坦斯，“多麽美妙的咒語，但卻被一個優柔寡斷的女人所掌控。”
他發出了一道低沈的嘆氣聲，緊接著緩緩從座位上起身：“你有很多次機會可以逃離這裏的，康斯坦斯……就比如之前凱莉，就是那個在街頭遞給你笛子的小女孩，她親自端著晚飯走到你面前時，你就完全可以殺了她，逃走，然後把案件栽贓到我的頭上。就算有監控又怎樣，你們又不是第一次做篡改證據這種事情，只可惜呀——”
布倫丹話鋒一轉，目光銳利地盯著她：“就因為我的一句話，你就打消了這樣的念頭。就因為我說——你逃走之後，我會解決掉這個屋子裏的所有人，所以你就不敢輕舉妄動了。”
那股奇怪的味道越來越濃烈，她的心難受得像無數蟲子在咬著。
“為什麽不賭一把，康斯坦斯？”布倫丹的語調越來越高，質問的語氣不停在康斯坦斯的腦袋裏轟轟作響，“為什麽不賭，其實我根本就沒打算親手殺掉任何人？”
因為，我不敢賭。康斯坦斯咬著牙，她不能用別人生命的代價換取逃生的機會。
哪怕這可能性微乎其微，她也不能用別人的生命做賭註。生離死別的預感湧上心頭，康斯坦斯已經察覺到這味道有點不對勁，她咳嗽了好幾聲，發現之前無力的表現並非是自己的心理作用。
緊接著，她的視線開始模糊。
“是因為隔著這金屬屏幕，你無法判斷我是否在說謊嗎？你在白廳爬到如今的這個位置，靠的究竟是你自己的能力，還是那神奇的魔力呢？”
康斯坦斯神情一滯，她難以置信地盯著發光的方向，嘴唇囁嚅著：“你……你到底是誰？”
布倫丹毫不留情的聲音冷冷地環繞在她四周：“放過加文·阿多尼斯，是他那悲慘的身世跟熟悉的樣貌讓你想起了自己的叔叔跟父親；放過凱莉，是因為她讓你想起了自己可悲的童年；但你有沒有想過，你放過的人，最後都將成為插進你心臟的那柄刀，是害死你祖父，斷了你最後退路的劊子手！”
“你給我閉嘴！”康斯坦斯的呼吸越發急促了起來，她的四肢開始無力，意識開始慢慢渙散。但她仍然憑借著僅剩的力量，靠著墻，保持著最後的體面。
無端的黑暗向她侵襲，這次再也沒有回轉的餘地。
康斯坦斯努力保持著清醒，用無比生硬的口吻質問他：“布倫丹先生，探戈要兩個人才能跳起來。單憑你一個人的能力，是不可能做到這樣的程度。”
“那個人，躲在你背後出謀劃策的那個人，他知道我擁有的力量，所以告訴你不要與我接觸；他知道我的成長經歷，所以利用相似經歷的孩子來放松我的警惕；他還知道我不可能，永遠不可能——殺人，正因為他知道我是個軟弱無能的人，所以你才敢用別人的性命威脅我。最可笑的是，他甚至還知道我家族的秘密。所以才獨獨找上了你，一個可憐的間諜，幫你費盡心思地布了這麽一個局，讓棋盤上的所有人都按照你們的步調行事。”
“可你們最終目的，難道就是為了讓我在這裏孤獨地死去嗎？”說到最後，她的聲音越來越小，氣息也越來越微弱。
布倫丹耐心聽著她的這長篇質問，視線不由自主地往門口望去。門口隱隱約約站著一個人。
似乎是接到了信號，他這才開口道：“這是我從俄羅斯潛伏者那裏交換到的特殊藥劑，會讓你在睡夢中慢慢死去。康斯坦斯，我可以毫不誇張地說，這是你最好的結局，忘掉今天看到的一切吧，到了天堂替我——向你的家人說聲抱歉。”
夏洛克僅花了十分鐘就到了納德酒店。
夜幕中，他從蓓爾梅爾街第歐根尼俱樂部趕到邦德街的納德酒店。因為大腦裝下了整個倫敦交通狀況。所以才能將這二十分鐘的路程縮短至十分鐘。
但讓夏洛克感到意外的是，在酒店門口，他看到了一個算不上朋友的老面孔，雷斯垂德警長，他的身後是熟悉的救護車和熟悉的毛毯。
還有一個不太熟悉的面孔。年紀大約八十左右，頭發花白，臉型瘦弱，他穿著一身得體的黑色燕尾服，披著熟悉的蘇格蘭場特有的毛毯，臉上的神情板得就像路邊的花崗巖，與夏洛克所預想的劫後餘生的模樣大相徑庭。
“夏洛克，你怎麽也在這裏？”雷斯垂德看上去很意外，他走上前，還想問候幾句，卻被眼前這個冷漠的男人出聲打斷道：“屍體呢？”
“啊，在酒店二樓。”
話音剛落，夏洛克就拉開警戒線，急忙朝酒店二樓奔去，這期間他無暇顧及任何人投來的異樣目光，也沒有理會安德森跟往常一樣的冷嘲熱諷。
他佇立在一具已經僵化的屍體旁，蹲下身，只那麽一眼，腦海裏的特征細節就完成了對屍體身份的基本判斷，原來是那位試圖假冒伊恩·阿普比的軍情六處特工——加文·阿多尼斯。
“有什麽有用的信息嗎？”跟上來的雷斯垂德氣喘籲籲地問他。
夏洛克起身，斜睨了探長一眼，他將腦海裏的信息簡要概括了一番，用一貫的語速說道：“射入口邊緣有擦拭輪、挫傷輪，但沒有煙暈火藥斑紋，這說明兇手是在較遠距離射中目標，創口邊緣整齊，說明彈頭速度極快；頭部中槍，一槍致命，子彈擊碎顱骨並對大腦造成失血至死。”
雷斯垂德聽完了這一大段，他得出了一個結論：“所以，兇手是一個神槍手？”
夏洛克擡起頭，望著對面的三樓的一個角落，瞇了瞇眼，他的語氣聽起來極為冷漠：“你應該申請去軍情六處調查一番，估計會有意料不到的結果。”
話音剛落，他便轉身，在雷斯垂德訝異的目光裏，迅速潛入深沈的黑夜裏。
正當夏洛克準備打算離開酒店時，就看到漢弗萊爵士從遠處走了過來，他沒有興趣將過多的精力分散給這位先生，本打算轉身離開。
卻聽到漢弗萊爵士開口叫住了他，“福爾摩斯先生，”
夏洛克只好收回剛邁出去的前腳，他平靜地等待著老人的下一句話。
“請原諒我的失禮。我剛才在救護車上聽到，聖約翰醫院半個小時前從南肯辛頓區接收了一名重傷患者，我能詢問一下他的身份嗎？”
夜色裏，聽到答案的漢弗萊，他的眼睛似乎閃爍著些微的水光。但很快，那水光就消失在這無人問津的瞬間，他又變成了那位無動於衷的前任內閣秘書。
微風輕拂，夏洛克有種錯覺，仿佛這風稍微一用力，眼前的這位老人就會被頹然倒地。
但他沒有。
漢弗萊微微彎下腰，朝夏洛克鞠了一躬，“謝謝您，”然後緩慢地起身，他滿眼的哀傷迅速散開，“也請您轉告另一位福爾摩斯先生，告訴他，無論如何，我都希望康斯坦斯能夠平安回來。不管要我付出什麽代價，我都願意。”
“人生充滿著報償，我早該明白這一點的。”
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