第6章 一場秘密會議
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第6章 一場秘密會議
在國防部大樓最隱蔽的一間會議室裏，一場被要求不允許記錄的會議正在秘密進行。
走進會議室，一張巨大的船形會議桌就像張棺材放置在室內中央。而圍坐在一起的六名與會者就像是一群表情肅穆的擡棺人，他們正等著其中一名倒黴蛋主動跳進棺材，接受一座名為政治犧牲品的墳墓。
麥考夫·福爾摩斯坐在上位處，他是此次會議的負責人，也是整個房間裏最講究的人——全場唯一的煙灰色西裝三件套，同色的領結和方巾，嚴謹講究得仿如維多利亞時代的紳士。不知情的人看到了還以為這位男士是上院貴族議員、掌璽大臣，女王近臣（某種程度上來說也符合）但誰能想到他其實是英國情報機構的掌權人呢。
實際上，與會者們心裏都明白，大河之房主人這個角色，並不能代表麥考夫在政府的真正地位。盡管他不能像內閣大臣風光地游走在媒體和白廳之間，無法光明正大地操控著這個國家的行政齒輪，甚至不能擁有自己的對外檔案資料。但他確實是一位極其重要的人物，是英國最高領導人和國家大臣們遇到麻煩後第一個想到的對象，也是所有高級文官們避而不談，敬畏尊重的存在。
所以在這種赫赫的威名下，會議起初進行的還是十分謹慎愉快，只除了一個人——國防大臣的常務次官桑德斯。他的大臣，那位保守黨裏出了名的老頑固，陸軍上將出身卻相當仇視情報機構。五個月前，在新政府第一次內閣會議中他曾強烈要求削減MI6等情報機構的預算，認為這些情報機構「拿錢不辦事」。雖然遭到了首相的反駁，但實際上這群新大臣們還是巴不得盡力削弱這些情報頭子的影響力。
不過今天的這個會議，實在是惡狠狠地抽了國防部一個響亮的嘴巴子。
內政部的反恐情報辦公室秘書理查德，是一位古板認真的老先生，曾是蘇格蘭場的高級警司，退休前被返聘至反恐辦公室。會議開始時，是他操著濃厚的蘇格蘭口音簡單地概述整個案情，“死者埃利斯·桑迪，48歲，出生地美國得克薩斯州，是一名DIA高級情報員。20歲求學倫敦政治學院，畢業後進入了國防部專業軍事顧問組，兩年前成為了國防裝備主任，一周前屍體被發現在臥室，疑似自殺。”
見沒有人打斷，理查德吞了吞口水，繼續扔出一個重磅炸彈：“同時消失的還有喬治亞號航母的設計圖。”
“轟！”
這像是一個強烈的信號，原本安靜的會議室突然就躁熱了起來，湖面掀起了驚天的巨浪。幾乎所有的官員都不約而同把矛頭對準了國防部的桑德斯。
“這可真的是相當失責啊。”
說出這話的，不是別人，正是保守黨黨鞭長，首相親自任命的國家安全顧問威廉姆斯·西摩·阿普比。他坐在麥考夫的左手邊，年過六旬的銀發老人並未在外展現過一絲疲態，他盡管是笑著的，語氣聽起來相當隨和。但仔細一看，那雙冰冷的眼睛裏可瞧不到一絲寬容的影子。
桑德斯脫口而出的反駁此刻也正卡在嗓子眼。要是在場的其他人說這句話他還能打個官腔混過去，但偏偏是這個老頭子——這個在唐寧街10號進出隨意，對首相和黨派都極有影響力的政客，就更別提他在媒體界的風評有多好，簡直是找不到一處失誤，讓反對黨都暗中佩服，甚少攻訐。桑德斯意識到自己，至少作為一名文官，他不能對威廉姆斯說出任何不利的話。
但他此刻必須要找到幫手，要不然今天一腳邁進墳墓的人就是他了！於是桑德斯開始環顧四周，那雙充血的眼睛打量著，心裏不斷考量著：內務部的理查德向來古板正直，愛國主義至上，此刻只會袖手旁觀；聯合情報委員會的那位，無名之輩，到現在一句話都沒有說；現在只剩下外交部的……康斯坦斯，但是她向來不喜歡自己的那位國防大臣。可說實話，那樣自私自利，固執愚蠢的政客誰會喜歡呢？
可是沒有辦法，他只好放手一搏，思忖片刻，他便聽到自己穩定平和的陳述，“但這起案件涉及到我們最親密的美國盟友，總歸還是要謹慎處理。”
康斯坦斯正在轉筆的手突然「啪」地一聲，驚動所有人的目光，就見那支派克Challenger挑戰者從她手心滑落，墜在這張光滑的「棺材」上。在他們暗中觀察下，她現在的表情可不算太好，聽得懂桑德斯弦外之音的人都知道他在暗示外交部也該出面與美國進行交涉，至少不該讓國防部單獨承擔。於是她淩厲的目光與桑德斯祈求的眼神在空氣中相撞。盡管她臉上帶著禮貌的笑，但語氣卻善意全無，“真是促進友好關系的一項新奇建議呢。”
在文官語言裏，新奇意味著極度糟糕。
桑德斯既尷尬又可憐地對她擠出了一個笑容，試圖激發全場唯一一名女性的仁慈之心。但理查德可沒有放過這個將外交部也拉下水的機會，他摸了摸自己的那撮修理整齊的小胡子，頗為讚同地點了點頭，“這件事確實涉及到外交部職權範疇啦。因為蘇格蘭場送來的屍檢報告裏顯示埃利斯是死於一種致命神經毒劑——諾維喬克。”
媽的完了。這就是康斯坦斯這時的想法，她完全沒想到這件事居然還能扯到——俄羅斯。
仿佛是為了解答大家的疑惑，沈默不語的麥考夫突然開口說明：“諾維喬克，這是前蘇聯科學家在上個世紀七八十年代發明的致命神經毒劑的一種。”
有救了！這就是桑德斯此刻的想法，他努力克制住自己激動的心情，臉上的表情相當扭曲，既想笑卻不得不將嘴角往下撇，“沒想到，這還涉及到國際間諜活動，咳咳，看來還需要軍情六處出馬呀。”說完，他一臉諂媚期待地看著坐在上位的麥考夫。
麥考夫背靠在軟椅上，他的眼神緩慢地打量著下面的官員：諂媚可憐的桑德斯，和藹可親的威廉姆斯，隔岸觀火的理查德以及低頭不語的康斯坦斯。但是他心裏明白，從一進門，他的視線就被康斯坦斯無名指上的那枚戒指所吸引。加文那天在車上的話一直在他大腦裏反覆播放——康斯坦斯要結婚——她真的要結婚了。麥考夫強忍住內心的酸澀，他甚至都不敢調查她的結婚對象。因為他都不知道自己是否能心平氣和地面對她，就像現在這樣，互相視彼此為陌生人。畢竟那短暫的、不可追回的時光，只有他記著呀，而她都忘了。
其實這樣也很好。他安慰自己，至少餘生不會那麽孤獨。他凝視著她，沒有理會那群人的暗潮洶湧。就像以前在牛津大學貝利奧爾學院門外街角，在白廳克爾克蘭大廈門外，在諾森伯蘭大街甜品店的對面，在騎士橋那棟磚紅色別墅的樓下，在她不曾發現許多角落裏，一個人安靜地看著她。
康斯坦斯心裏似乎謀劃好了，擡頭準備將桑德斯一軍，“這個嘛——” ，但志得意滿的眼神卻不經意與麥考夫專註的目光對個正著，她眼中瞬間劃過一絲驚訝，福爾摩斯為什麽要用這種眼神看著她。一時間找不到因果邏輯的她，腦子因這插曲變得亂糟糟的，原本清晰的思路受到了可怕的影響，她就像是驚弓之鳥猛地移開視線，平白無故生出一股焦躁，額頭直跳，說出的話都變得攻擊力十足，“恕我直言，部門預算都被砍了一半的情況下，很多事情都力所不能及吧。”
太不得體了！如果漢弗萊看到她這個樣子，絕對會冷著臉責怪她——文官是絕對不這能麽直白跟同僚說話的。
不過這句反駁就直接戳到桑德斯的心窩子了。他那位該死的大臣亨伯特，那位陸軍出身瞧不起任何情報機構，自大固執的國防大臣，偏偏在第一次內閣會議上就開口建議削減MI5&MI6預算的蠢貨！現在他要怎麽舔著臉去要求大河之房幫助部門找回圖紙，他求救似地望著坐在對面的理查德。
桑德斯這把老臉真的要被丟光了。理查德嘆息地搖了搖頭，看在幾十年的交情上，他正準備開口求情。
卻不料麥考夫也煞有其事地點了點頭，非常爽快地承認了此事：“最近鄙人忙於女王陛下的繼位周年紀念慶典和威廉王子大婚籌備，” 他眉頭微皺，有些為難的樣子：“人手方面確實有些不足。”
這會兒連理查德都懵了，他和桑德斯迅速對視一眼，就知道這話題不能繼續往下——難道要他們說這航母圖紙比王室喜事重要嗎？事實上，確實更重要，但卻絕對不能說出來。
“人手不足，確實有心無力呀，”康斯坦斯擡起下巴，手中的筆轉個不停，眼睛死死地盯著桑德斯，註意到他閃過一絲猶豫時，就知道時機成熟，於是她若無其事地說道，“上周我部送到貴部的一份合同似乎都還沒有回信，想必是因為貴部裁員太多，不能事事周全吧。”
桑德斯周身警覺了起來，粗壯的手指緊緊團成一個拳頭，手背青筋猙獰地望著他。他當然知道外交部上周交過來的是什麽，那是與法國聯合開發協和式飛機的後續合同條款。亨伯特大臣作為一名徹頭徹尾的英國人，最瞧不起的就是隔海相望的法國佬。所以他一直擱置這份合同不肯簽字，就是為了拖到最後讓外交部自己去跟法國交涉。
因立場與自己大臣一致，他試圖蒙混過關，“哈哈哈大臣們日理萬機，偶爾忘記批閱一些文件也是正常的嘛。”
康斯坦斯可不是政客，她沒那麽容易被糊弄，在座的誰不會暗示呢，“也許吧，我想外交部也忙得很，最近中東那邊局勢那麽緊張，我們的美國盟友應該不會在意這點小事。”
一言不發的威廉姆斯端起手邊的大吉嶺紅茶送到嘴邊，興致勃勃地看著兩位文官過招。
他不過也是在等待時機罷了。餘光瞥了威廉姆斯一眼的理查德在心裏說道。
桑德斯的大腦此刻卻在咆哮：他就知道！康斯坦斯這會兒提這個合同絕對沒安好心！這個黃毛丫頭居然敢來給他下套！敢威脅他！他深吸一口氣，腦海裏閃現無數陰謀詭計，他只要抓住一個缺口就能反敗為勝。
但沒人會給他這個時間。所有人只需要一個敗者，無論他是誰。
於是，威廉姆斯給了他最後一擊，“桑德斯，首相先生興許並不會在意一些特殊部門的撥款。”
壓抑住謾罵的沖動，桑德斯痛苦地閉上眼，他終於知道這個最終要踏進墳墓的人，只能是他。別無選擇的情況下他也只能捂面嘆氣。可整個感受太恥辱以至於桑德斯不願再同任何人說一句話。
威廉姆斯起身準備離開會議室，腦海裏卻不斷閃現會議上福爾摩斯與康斯坦斯兩人的動作神態。他對這個可能涉及到國際糾紛的案件毫無興趣，他所在意的是，威廉姆斯放慢腳步，瘦削的身子停在門口處，他突然回首望了一眼站在桌前拿著文件的麥考夫，這個男人今天為什麽要幫康斯坦斯？他對此產生了極大的興趣。
在國防部那條長得看不見底的走廊上，走出會議室的威廉姆斯一眼就看到康斯坦斯，他背著手，踱步至她面前，擺出一副慈愛的模樣，“康妮，你是真的長大了，” 像是想到會議上她咄咄逼人的樣子，他嘴角彎起，“你今天的表現倒是讓我想到了帕特。如果他能看見，一定會為你驕傲的。”
康斯坦斯面無表情地註視著他，這位人前人後都堪稱模範的「老先生」，這位名義上她的好叔父，她不喜歡從他口中聽到有關父親的一切，一陣厭倦感襲上她的眉間，“如果他能看見您如今的成就，沒準也會很開心。”她加重了成就這個單詞，暗諷他年事已高在內閣卻毫無職位。
威廉姆斯卻未露出任何不快的神色，歷經政壇近四十多年的風風雨雨，怎麽會被一個小丫頭刺激得失了分寸。他彎下瘦削的身軀，直視她的眼睛，只用兩個人才能聽到的音量，一字一句地對她說：“瞧，你這個小怪物，果然沒人會喜歡你。”
康斯坦斯的身子一抖，她踉蹌退了幾步，童年時的噩夢突然被他喚醒：空空蕩蕩的阿普比城堡，傭人們害怕的尖叫聲，黑暗得望不到盡頭的長廊，還有威廉姆斯不斷在耳邊提醒她——所有人都是因她而死，都是因她這個小怪物死的。她緊閉雙眼，狼狽地捂住耳朵，努力不讓他那蠱惑人心的聲音從耳朵進入大腦深處，太難受了太難受了，每年這個男人都要來折磨他——所有人都是她害死的！如果不是她害死的，為什麽只有她活著！所以，真是的她害死的嗎？
這個時候她的腦海裏突然閃現一個念頭，一個存在很多年的念頭——對他使用鉆心咒，他死掉就好了，她也不用這麽痛苦。不過就是被關在阿茲卡班嗎，這樣的結局也沒什麽不好。
但是，這個該死的但是，但是為什麽呢？她為什麽一定要遵守這樣的游戲規則，康斯坦斯痛苦地想著。
“康妮。” 黑暗之中有人在叫她。康斯坦斯努力回想著究竟誰會叫她這個名字，是爸爸媽媽還是南希，會不會是舅舅來看她了？她驚慌地摸著自己的臉，自己現在變成什麽樣子了，他們還能認出她嗎？不對，她為什麽會害怕，她本來就是這個樣子——自私偽善，道德真空，徹頭徹尾的投機主義分子。
“康妮！” 那道聲音突然變得急促尖銳起來，像一束微光照射在她的眼皮上，刺激得她鼓足勇氣，猛地睜開雙眼。她看到一個男人滾動的喉結，還有他緊繃的下巴，再往上是抿成一條直線的薄唇，挺拔的鼻梁，這感覺越來越熟悉，她心裏已經有了人選。直到視線再往上，那雙熟悉又陌生的灰色眼珠在微光中緩緩褪色，她的大腦先於她的心臟作出反應，一閃而過的片段，似乎被抓到了。但攤開手掌卻空白一片，這令她的心臟很不舒服，一抽一抽疼得想落淚。
於是她終於問出長久以來埋在心底的問題——“福爾摩斯大人，我們以前認識嗎？”
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在國防部大樓最隱蔽的一間會議室裏，一場被要求不允許記錄的會議正在秘密進行。
走進會議室，一張巨大的船形會議桌就像張棺材放置在室內中央。而圍坐在一起的六名與會者就像是一群表情肅穆的擡棺人，他們正等著其中一名倒黴蛋主動跳進棺材，接受一座名為政治犧牲品的墳墓。
麥考夫·福爾摩斯坐在上位處，他是此次會議的負責人，也是整個房間裏最講究的人——全場唯一的煙灰色西裝三件套，同色的領結和方巾，嚴謹講究得仿如維多利亞時代的紳士。不知情的人看到了還以為這位男士是上院貴族議員、掌璽大臣，女王近臣（某種程度上來說也符合）但誰能想到他其實是英國情報機構的掌權人呢。
實際上，與會者們心裏都明白，大河之房主人這個角色，並不能代表麥考夫在政府的真正地位。盡管他不能像內閣大臣風光地游走在媒體和白廳之間，無法光明正大地操控著這個國家的行政齒輪，甚至不能擁有自己的對外檔案資料。但他確實是一位極其重要的人物，是英國最高領導人和國家大臣們遇到麻煩後第一個想到的對象，也是所有高級文官們避而不談，敬畏尊重的存在。
所以在這種赫赫的威名下，會議起初進行的還是十分謹慎愉快，只除了一個人——國防大臣的常務次官桑德斯。他的大臣，那位保守黨裏出了名的老頑固，陸軍上將出身卻相當仇視情報機構。五個月前，在新政府第一次內閣會議中他曾強烈要求削減MI6等情報機構的預算，認為這些情報機構「拿錢不辦事」。雖然遭到了首相的反駁，但實際上這群新大臣們還是巴不得盡力削弱這些情報頭子的影響力。
不過今天的這個會議，實在是惡狠狠地抽了國防部一個響亮的嘴巴子。
內政部的反恐情報辦公室秘書理查德，是一位古板認真的老先生，曾是蘇格蘭場的高級警司，退休前被返聘至反恐辦公室。會議開始時，是他操著濃厚的蘇格蘭口音簡單地概述整個案情，“死者埃利斯·桑迪，48歲，出生地美國得克薩斯州，是一名DIA高級情報員。20歲求學倫敦政治學院，畢業後進入了國防部專業軍事顧問組，兩年前成為了國防裝備主任，一周前屍體被發現在臥室，疑似自殺。”
見沒有人打斷，理查德吞了吞口水，繼續扔出一個重磅炸彈：“同時消失的還有喬治亞號航母的設計圖。”
“轟！”
這像是一個強烈的信號，原本安靜的會議室突然就躁熱了起來，湖面掀起了驚天的巨浪。幾乎所有的官員都不約而同把矛頭對準了國防部的桑德斯。
“這可真的是相當失責啊。”
說出這話的，不是別人，正是保守黨黨鞭長，首相親自任命的國家安全顧問威廉姆斯·西摩·阿普比。他坐在麥考夫的左手邊，年過六旬的銀發老人並未在外展現過一絲疲態，他盡管是笑著的，語氣聽起來相當隨和。但仔細一看，那雙冰冷的眼睛裏可瞧不到一絲寬容的影子。
桑德斯脫口而出的反駁此刻也正卡在嗓子眼。要是在場的其他人說這句話他還能打個官腔混過去，但偏偏是這個老頭子——這個在唐寧街10號進出隨意，對首相和黨派都極有影響力的政客，就更別提他在媒體界的風評有多好，簡直是找不到一處失誤，讓反對黨都暗中佩服，甚少攻訐。桑德斯意識到自己，至少作為一名文官，他不能對威廉姆斯說出任何不利的話。
但他此刻必須要找到幫手，要不然今天一腳邁進墳墓的人就是他了！於是桑德斯開始環顧四周，那雙充血的眼睛打量著，心裏不斷考量著：內務部的理查德向來古板正直，愛國主義至上，此刻只會袖手旁觀；聯合情報委員會的那位，無名之輩，到現在一句話都沒有說；現在只剩下外交部的……康斯坦斯，但是她向來不喜歡自己的那位國防大臣。可說實話，那樣自私自利，固執愚蠢的政客誰會喜歡呢？
可是沒有辦法，他只好放手一搏，思忖片刻，他便聽到自己穩定平和的陳述，“但這起案件涉及到我們最親密的美國盟友，總歸還是要謹慎處理。”
康斯坦斯正在轉筆的手突然「啪」地一聲，驚動所有人的目光，就見那支派克Challenger挑戰者從她手心滑落，墜在這張光滑的「棺材」上。在他們暗中觀察下，她現在的表情可不算太好，聽得懂桑德斯弦外之音的人都知道他在暗示外交部也該出面與美國進行交涉，至少不該讓國防部單獨承擔。於是她淩厲的目光與桑德斯祈求的眼神在空氣中相撞。盡管她臉上帶著禮貌的笑，但語氣卻善意全無，“真是促進友好關系的一項新奇建議呢。”
在文官語言裏，新奇意味著極度糟糕。
桑德斯既尷尬又可憐地對她擠出了一個笑容，試圖激發全場唯一一名女性的仁慈之心。但理查德可沒有放過這個將外交部也拉下水的機會，他摸了摸自己的那撮修理整齊的小胡子，頗為讚同地點了點頭，“這件事確實涉及到外交部職權範疇啦。因為蘇格蘭場送來的屍檢報告裏顯示埃利斯是死於一種致命神經毒劑——諾維喬克。”
媽的完了。這就是康斯坦斯這時的想法，她完全沒想到這件事居然還能扯到——俄羅斯。
仿佛是為了解答大家的疑惑，沈默不語的麥考夫突然開口說明：“諾維喬克，這是前蘇聯科學家在上個世紀七八十年代發明的致命神經毒劑的一種。”
有救了！這就是桑德斯此刻的想法，他努力克制住自己激動的心情，臉上的表情相當扭曲，既想笑卻不得不將嘴角往下撇，“沒想到，這還涉及到國際間諜活動，咳咳，看來還需要軍情六處出馬呀。”說完，他一臉諂媚期待地看著坐在上位的麥考夫。
麥考夫背靠在軟椅上，他的眼神緩慢地打量著下面的官員：諂媚可憐的桑德斯，和藹可親的威廉姆斯，隔岸觀火的理查德以及低頭不語的康斯坦斯。但是他心裏明白，從一進門，他的視線就被康斯坦斯無名指上的那枚戒指所吸引。加文那天在車上的話一直在他大腦裏反覆播放——康斯坦斯要結婚——她真的要結婚了。麥考夫強忍住內心的酸澀，他甚至都不敢調查她的結婚對象。因為他都不知道自己是否能心平氣和地面對她，就像現在這樣，互相視彼此為陌生人。畢竟那短暫的、不可追回的時光，只有他記著呀，而她都忘了。
其實這樣也很好。他安慰自己，至少餘生不會那麽孤獨。他凝視著她，沒有理會那群人的暗潮洶湧。就像以前在牛津大學貝利奧爾學院門外街角，在白廳克爾克蘭大廈門外，在諾森伯蘭大街甜品店的對面，在騎士橋那棟磚紅色別墅的樓下，在她不曾發現許多角落裏，一個人安靜地看著她。
康斯坦斯心裏似乎謀劃好了，擡頭準備將桑德斯一軍，“這個嘛——” ，但志得意滿的眼神卻不經意與麥考夫專註的目光對個正著，她眼中瞬間劃過一絲驚訝，福爾摩斯為什麽要用這種眼神看著她。一時間找不到因果邏輯的她，腦子因這插曲變得亂糟糟的，原本清晰的思路受到了可怕的影響，她就像是驚弓之鳥猛地移開視線，平白無故生出一股焦躁，額頭直跳，說出的話都變得攻擊力十足，“恕我直言，部門預算都被砍了一半的情況下，很多事情都力所不能及吧。”
太不得體了！如果漢弗萊看到她這個樣子，絕對會冷著臉責怪她——文官是絕對不這能麽直白跟同僚說話的。
不過這句反駁就直接戳到桑德斯的心窩子了。他那位該死的大臣亨伯特，那位陸軍出身瞧不起任何情報機構，自大固執的國防大臣，偏偏在第一次內閣會議上就開口建議削減MI5&MI6預算的蠢貨！現在他要怎麽舔著臉去要求大河之房幫助部門找回圖紙，他求救似地望著坐在對面的理查德。
桑德斯這把老臉真的要被丟光了。理查德嘆息地搖了搖頭，看在幾十年的交情上，他正準備開口求情。
卻不料麥考夫也煞有其事地點了點頭，非常爽快地承認了此事：“最近鄙人忙於女王陛下的繼位周年紀念慶典和威廉王子大婚籌備，” 他眉頭微皺，有些為難的樣子：“人手方面確實有些不足。”
這會兒連理查德都懵了，他和桑德斯迅速對視一眼，就知道這話題不能繼續往下——難道要他們說這航母圖紙比王室喜事重要嗎？事實上，確實更重要，但卻絕對不能說出來。
“人手不足，確實有心無力呀，”康斯坦斯擡起下巴，手中的筆轉個不停，眼睛死死地盯著桑德斯，註意到他閃過一絲猶豫時，就知道時機成熟，於是她若無其事地說道，“上周我部送到貴部的一份合同似乎都還沒有回信，想必是因為貴部裁員太多，不能事事周全吧。”
桑德斯周身警覺了起來，粗壯的手指緊緊團成一個拳頭，手背青筋猙獰地望著他。他當然知道外交部上周交過來的是什麽，那是與法國聯合開發協和式飛機的後續合同條款。亨伯特大臣作為一名徹頭徹尾的英國人，最瞧不起的就是隔海相望的法國佬。所以他一直擱置這份合同不肯簽字，就是為了拖到最後讓外交部自己去跟法國交涉。
因立場與自己大臣一致，他試圖蒙混過關，“哈哈哈大臣們日理萬機，偶爾忘記批閱一些文件也是正常的嘛。”
康斯坦斯可不是政客，她沒那麽容易被糊弄，在座的誰不會暗示呢，“也許吧，我想外交部也忙得很，最近中東那邊局勢那麽緊張，我們的美國盟友應該不會在意這點小事。”
一言不發的威廉姆斯端起手邊的大吉嶺紅茶送到嘴邊，興致勃勃地看著兩位文官過招。
他不過也是在等待時機罷了。餘光瞥了威廉姆斯一眼的理查德在心裏說道。
桑德斯的大腦此刻卻在咆哮：他就知道！康斯坦斯這會兒提這個合同絕對沒安好心！這個黃毛丫頭居然敢來給他下套！敢威脅他！他深吸一口氣，腦海裏閃現無數陰謀詭計，他只要抓住一個缺口就能反敗為勝。
但沒人會給他這個時間。所有人只需要一個敗者，無論他是誰。
於是，威廉姆斯給了他最後一擊，“桑德斯，首相先生興許並不會在意一些特殊部門的撥款。”
壓抑住謾罵的沖動，桑德斯痛苦地閉上眼，他終於知道這個最終要踏進墳墓的人，只能是他。別無選擇的情況下他也只能捂面嘆氣。可整個感受太恥辱以至於桑德斯不願再同任何人說一句話。
威廉姆斯起身準備離開會議室，腦海裏卻不斷閃現會議上福爾摩斯與康斯坦斯兩人的動作神態。他對這個可能涉及到國際糾紛的案件毫無興趣，他所在意的是，威廉姆斯放慢腳步，瘦削的身子停在門口處，他突然回首望了一眼站在桌前拿著文件的麥考夫，這個男人今天為什麽要幫康斯坦斯？他對此產生了極大的興趣。
在國防部那條長得看不見底的走廊上，走出會議室的威廉姆斯一眼就看到康斯坦斯，他背著手，踱步至她面前，擺出一副慈愛的模樣，“康妮，你是真的長大了，” 像是想到會議上她咄咄逼人的樣子，他嘴角彎起，“你今天的表現倒是讓我想到了帕特。如果他能看見，一定會為你驕傲的。”
康斯坦斯面無表情地註視著他，這位人前人後都堪稱模範的「老先生」，這位名義上她的好叔父，她不喜歡從他口中聽到有關父親的一切，一陣厭倦感襲上她的眉間，“如果他能看見您如今的成就，沒準也會很開心。”她加重了成就這個單詞，暗諷他年事已高在內閣卻毫無職位。
威廉姆斯卻未露出任何不快的神色，歷經政壇近四十多年的風風雨雨，怎麽會被一個小丫頭刺激得失了分寸。他彎下瘦削的身軀，直視她的眼睛，只用兩個人才能聽到的音量，一字一句地對她說：“瞧，你這個小怪物，果然沒人會喜歡你。”
康斯坦斯的身子一抖，她踉蹌退了幾步，童年時的噩夢突然被他喚醒：空空蕩蕩的阿普比城堡，傭人們害怕的尖叫聲，黑暗得望不到盡頭的長廊，還有威廉姆斯不斷在耳邊提醒她——所有人都是因她而死，都是因她這個小怪物死的。她緊閉雙眼，狼狽地捂住耳朵，努力不讓他那蠱惑人心的聲音從耳朵進入大腦深處，太難受了太難受了，每年這個男人都要來折磨他——所有人都是她害死的！如果不是她害死的，為什麽只有她活著！所以，真是的她害死的嗎？
這個時候她的腦海裏突然閃現一個念頭，一個存在很多年的念頭——對他使用鉆心咒，他死掉就好了，她也不用這麽痛苦。不過就是被關在阿茲卡班嗎，這樣的結局也沒什麽不好。
但是，這個該死的但是，但是為什麽呢？她為什麽一定要遵守這樣的游戲規則，康斯坦斯痛苦地想著。
“康妮。” 黑暗之中有人在叫她。康斯坦斯努力回想著究竟誰會叫她這個名字，是爸爸媽媽還是南希，會不會是舅舅來看她了？她驚慌地摸著自己的臉，自己現在變成什麽樣子了，他們還能認出她嗎？不對，她為什麽會害怕，她本來就是這個樣子——自私偽善，道德真空，徹頭徹尾的投機主義分子。
“康妮！” 那道聲音突然變得急促尖銳起來，像一束微光照射在她的眼皮上，刺激得她鼓足勇氣，猛地睜開雙眼。她看到一個男人滾動的喉結，還有他緊繃的下巴，再往上是抿成一條直線的薄唇，挺拔的鼻梁，這感覺越來越熟悉，她心裏已經有了人選。直到視線再往上，那雙熟悉又陌生的灰色眼珠在微光中緩緩褪色，她的大腦先於她的心臟作出反應，一閃而過的片段，似乎被抓到了。但攤開手掌卻空白一片，這令她的心臟很不舒服，一抽一抽疼得想落淚。
於是她終於問出長久以來埋在心底的問題——“福爾摩斯大人，我們以前認識嗎？”
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