第5章 “鱷魚”的一日匯報
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第5章 “鱷魚”的一日匯報
距離我成為外交大臣布蘭登的首席私人秘書已經過去一周，我深感不安甚至仿徨。事實上我覺得福爾摩斯大人派我來監視這幾位極為聰明的官員，真的太高看我了。
布蘭登大臣上午在唐寧街10號參加完內閣會議後，就興沖沖地推開辦公室的大門，他意氣風發地扯了扯自己不太規整的領帶，滿面紅光地對我說，“加文你知道了嗎，下周內閣就要發表《緊急預算案》，我們的政府終於迎來了最重大的改革啦！”
糟糕，這位是個激進派的政客。但作為秘書，我也只好言不由衷地恭喜他。
大臣就像是一個在玩具店得償所願的小男孩，心滿意足地坐在自己的椅子上，用筆在紙上劃來劃去，嘟嘟囔囔：“我來看看，外交部門……兩億英鎊的撥款……漢普頓公園的房產……”
這時常務次官菲利普爵士著急地推門而入，這位掌管外交部二十餘年的文官，此刻臉上露出焦急的表情，他大步流星走到布蘭登大臣的跟前，瞪大眼睛，“大臣，您知道了嗎？”
“我知道什麽？” 布蘭登繼續在紙上勾畫著，裝作什麽都不知道的樣子。哦，他很明顯知道該如何對付文官。
菲利普爵士焦急的神色迅速褪去，他背著手站在原地，神秘莫測地看了大臣一眼，然後轉過頭飽含深意地看了我一眼。我立刻低頭，只聽他慢條斯理地問大臣：“財相預計公布的《緊急預算案》裏是否包含了凍結招聘公務員、透過自然流失凍結夠公務員職位，甚至還削減我們部門將近2億英鎊的撥款？”
“具體內容還沒有公布，你是怎麽知道的？” 布蘭登猛地擡頭，震驚地望著他。
我簡直懊惱地將頭低得更深了。
但被觸及到根本利益的菲利普顯然不打算再對大臣以禮相待了，只聽他以相當嚴厲的語氣質問大臣：“大臣，等公布再知道就晚了。您是真的不知道，這項決策對我們部門來講是災難性的嗎？”
布蘭登被他「災難性」的字眼嚇到，他顫抖著放下手中的筆，“不至於吧，教育部和運輸部被砍了將近7、8億英鎊的預算，首相先生對國防部的預算更是下了狠手。”
“大臣，容我提醒您一句，我們是外交部，政治外交成果靠的是人力資源和預算，不是所謂的精簡辦公室。” 菲利普爵士顯然被不知變通的布蘭登氣得不輕，他在這時突然擡眼看著我，停了大約一秒之後迅速將視線移開。
莫非他在指望我幫他接話？但此時我能說什麽呢，我站在原地打量了整棟大樓裏最有權勢的兩個男人，還是決定誰也不幫。
“可這是內閣的決策，” 布蘭登顯然一副被菲利普說動的模樣，表情為難：“我跟首相、財相他們的立場又……”
“謹言慎行，大臣。” 菲利普的口氣就像是在訓誡不懂事的孩子，他有些疲憊地對我說：“加文，去請副常務次官過來商討此事。”
阿普比小姐的辦公室離大臣的也不遠，隔著一個常務次官辦公室而已。她見到我來的時候，臉上沒有任何驚訝的表情，仿佛早已料到。
“緊急預算案？” 她私下說話果然是直奔重點的風格，根本不給你繞圈子的機會。看我下意識點頭，她隨即就拿起擺在辦公桌上的一份報紙跟我走了出來。一路上她還向我打聽大臣和菲利普爵士的對話，當我向她轉述完畢後，我們就正好站在了那扇紅棕色大門前。
“謝謝，加文。” 她低聲向我道謝，然後用力將門推開。
接下來，我就欣賞到了文官是如何讓大臣妥協的全過程。
阿普比小姐一走進辦公室，就直奔主題，“大臣，聽說您要削減部內的撥款和解聘部分公務員？” 她看起來很憂慮，臉色蒼白無力，見布蘭登點了點頭，她深吸一口氣，一副無奈：“我認為我們必須謹慎從事。”
我懂這句話是什麽意思，可以理解為——“我們不打算幹這個。”
“我也覺得，這件事可大可小，需要謹慎對待。”大臣顯然聽不懂文官之間的暗號，他看起來還挺高興的，覺得阿普比小姐是站在他這邊。
阿普比小姐點了點頭，她繼續說：“事實上，據我所知聯合政府上臺才一周，還有很多其他要緊事要做不是嗎？我聽說您這個月末要同國防大臣一起會見阿富汗的政界領袖，這可是您第一場政治外交活動。”
最後一個詞還沒念完，阿普比小姐隨意地瞥了我一眼。
我立刻就領悟到她的意思，翻閱著大臣的工作日程登記薄，認真地看著大臣說：“是的，大臣，您5月22日要同國防大臣一同抵達阿富汗首都喀布爾，會見當地軍政界領袖。”
布蘭登這個時候可能意識到了一件非常重要的事情——在這是個聯合政府裏，身為自民黨的他與保守黨的國防大臣從根本利益上是完全不同的。他們只是被迫放在一個閣子裏的兩只鳥，從來就沒有合作，只有競爭。如果在這場外交會面中，他的表現略輸一籌，那麽等待他不僅是副首相的訓斥，還有可能就是黨派內部的質疑，更糟糕的恐怕就是輸掉大選。這對一個政客來說，是致命的。
阿普比小姐見時機一到，她又說起另一件陳年舊事：“哦，說起來，兩年前我還在下院見過大臣呢？”
“什麽？”布蘭登顯然被她的話題繞得有些暈，他還在陷入輸掉大選的假想恐慌之中，“什麽時候？”
“兩年前，大臣您曾就外交部搬出倫敦一事向當時的前外相提出過質詢。當時部門面臨經費緊張，財政部撥款不下的困境。所以就決定將國際法部門搬出白廳，遷到了距倫敦八十公裏外的米爾頓·凱恩斯小鎮處。” 阿普比小姐的手指摩挲下巴，眼神意味不明地看著大臣，語氣開始變得吞吞吐吐：“您當時是怎麽質詢的？我好像有些記不得了。”
“不過我找到了一份報紙，應該可以幫助我們回憶起來。”說著，她就把一路帶著的那份報紙輕輕地放置在辦公桌上。我瞟了一眼，泰晤士報的頭版頭條《自民黨新秀布蘭登怒批外交部迂腐浪費不可理喻》，配圖還是當時是下院議員的布蘭登。
“咳咳，時間過得那麽久，” 大臣有些尷尬地避開她的詢問，嘀咕道：“我當時是在野黨嘛。”
菲利普爵士聽夠了，也站在一邊頗為強勢的問大臣：“恕我直言，大臣，關於實行緊急預算案，您有沒有通盤考慮過這件事的全部責任？”
我聽懂了，菲利普爵士已經判斷大臣不會幹了，他在逼大臣表態。
布蘭登坐在座位上考慮了良久，這才慢慢擡起頭，他說他想考慮一下。於是菲利普爵士滿意地離開，走之前還冷冷地看了我一眼。而阿普比小姐則收回報紙，飽含誠意地為菲利普爵士向大臣致歉，舉手投足簡直就像上個世紀的貴族小姐。
等到兩位文官走了之後，大臣突然一笑，他說：“我都差點忘了，米爾頓·凱恩斯小鎮就在我的選區裏。”
這一瞬間，連政治素養不太高的我都明白了阿普比小姐這些彎彎繞繞。先提起與阿富汗領袖會晤，是為了提醒大臣他現在可不是跟首相國防大臣他們一個陣營的，共同政策對他來說需要謹慎考慮。再提起外交部搬遷，一是為了提醒他當年因外交部節約經費痛批政府。如果自己再犯了同樣的錯那就會成了下院的眾矢之的；二就是要挾他如果為了實行預算案從而解聘外交部的公務員，那身在他選區的其他部內同僚會如何看他？
要不是大臣這句提醒，我根本就想不到這裏面居然有這麽多含義。所以說，我覺得福爾摩斯大人真的不該派我來監視他們，聽他們說話，頭發都要掉好多。
結束了一天的工作後，我本來準備去蓓爾美爾街的第歐根尼俱樂部向福爾摩斯大人匯報情報。但是卻收到了我名義上的上司阿普比小姐的訊息，當然不是私人號碼。
加文·阿多尼斯先生，晚上七點整請前往改革俱樂部，有事相談。
——C·A
收到這條訊息的時間是晚上六點四十五，而我此刻正在趕往第歐根尼俱樂部的路上，這就意味著我必須在她和福爾摩斯大人之間做抉擇。這就好比你是選擇去一個冰冷殘酷，寸草不生的南極洲生存，還是去一個刀光劍影，暗藏殺機的角鬥場搏鬥。
不過腳都站在第歐根尼俱樂部門口了，但我還是沒有勇氣跨進去。現在離七點還有十分鐘，我仔細算了算，勉強能在這段時間裏趕到改革俱樂部。
很巧合，這個時候我收到了Boss的助手——安西婭小姐的短信，當然也不是私人號碼。
鱷魚，時間已改。
於是我懷著對Boss料事如神的敬仰，踏進了這家以意大利文藝覆興建築風格著稱的紳士俱樂部。與禁止說話的第歐根尼不同，改革俱樂部實在是一個絕佳談話的好地方。我跟著侍從的腳步，從富麗堂皇的大廳匆匆走過，踏著意大利式的樓梯走上二樓的畫廊，擡眼便是精美的壁紙與栩栩如生的雕像，走了不一會兒，終於拐到了離樓梯最遠處的會客室。
會客室不大，但有很巧妙的隔斷，每個獨立的空間都擺放著兩到三張古董布藝扶手椅和精致的茶幾，還有侍從站在不遠處，以備客人叫茶之需。
我在一群大腹便便、禿頂嚴肅的西裝男人們中一眼就看到阿普比小姐。她坐在左手邊的角落，因為生得好看所以格外引人註目。據我觀察，整個晚上有不少男士都偷偷朝這個方向打量阿普比小姐。
不過阿普比小姐看起來可真年輕，資料上寫著她二十八歲，但我覺得她的模樣也頂多十八。坐在她對面的也是一名女士，大約三十左右，臉型狹長，顴骨偏高，一雙黑眼珠不停地打量周圍，看起來相當精明。她正舉著一杯白蘭地，笑著跟阿普比小姐說話。
顯然，阿普比小姐的警惕性跟她那靈活的腦子一樣令人讚嘆，她註意到我，然後朝我招手，笑著邀我入座，並為我介紹了她的身邊女人：“阿多尼斯先生，這是內務部的副常務次官安德莉亞·泰勒小姐。”
泰勒小姐冷淡地對我點了點頭，她有著高級文官必備的清高傲慢，根本懶得看我一眼，只見她偏頭跟阿普比小姐抱怨：“每年都搞這一出，也不知道誰來為難誰。”
“反正，總會有辦法的。”阿普比小姐搖晃著高腳杯裏的紅酒，笑著解釋：“這屆內閣都是在野黨出身，十餘年沒有掌過權，他們根本就沒有管理部門的經驗，一上臺就想立刻解決財政赤字，這可完全不符合公眾利益。”
是不符合文官利益吧。我在一邊插不上話，只好默默地聽著。
泰勒小姐抿了一口酒，她點了點頭，將收集的情報告訴阿普比小姐：“論起削減預算，我們部門可僅次於國防部。我的那位新大臣打算好好大幹一場，先是把上屆政府的一些政令給取消了，然後還打算將MI5的預算縮水為原來的百分之五十，這可捅了大簍子！軍情五處的那位局長可是一位脾氣暴躁的老男人，我的這位女大臣怕是招架不住那來自蘇格蘭高地的怒吼。”
見阿普比小姐若有所悟的看著酒杯，她似乎還嫌這點情報不夠有勁，繼續說道：“桑德斯還跟我說，他的大臣甚至在內閣會議上建議把MI6 的預算也砍掉一大半。說什麽反正這些年國內外局勢還挺太平的，用不了那麽多的特勤人員。”
放屁！聽到這裏，我簡直氣得頭冒煙心爆炸，什麽叫太平！什麽叫用不了那麽多特勤人員！你們這群天天在白廳裏爾虞我詐的人，怎麽會知道為了保護你們在這裏勾心鬥角，我們天天在外面跟terrorists，跟叛國分子殊死搏鬥，命懸一線。而這群該死的政客卻在背後斷我們退路！
“這可不太妙，外交部到底還是跟MI6掛了點關系，” 阿普比小姐顯然也認識到問題的嚴重性，她眼睛又開始轉悠，似乎在謀算什麽，“要想辦法讓首相先生打消這個想法呀。”
“你有什麽想法嗎，加文？” 阿普比小姐冷不丁地問我。
被突然點名的我，大腦空空如也，說實話我能有什麽想法呢，我玩不了她們那套官僚鬥爭，只能單純地回答：“勸說首相大人放棄？”
聽我的回答，泰勒小姐和阿普比小姐相視而笑。
泰勒小姐朝著她感嘆：“我真想知道，如果你祖父聽到這個回答會作何感想。”
阿普比小姐聳了聳肩，她無奈地看了我一眼，只能說：“也許會建議他去斯旺西的車輛執照辦理中心度過餘生。”
我嚇得冷汗直流，這位老阿普比先生到底是什麽來頭，想法居然這麽惡毒，這簡直比發配到中東執行任務還令人膽寒。
因為回答實在是不夠「文官」，結果在被泰勒小姐訓導了近半個小時的文官生存守則後，我終於被看不下去的阿普比小姐拯救出來了。她好心地打斷了泰勒小姐滔滔不絕的「教導」，沖我微微一笑，語氣溫柔地替我解圍，“我想，阿多尼斯先生還有約會，就先放他離開吧。”
“什麽？他有約會對象了？” 泰勒小姐不知道為什麽有些失望地看著我。
阿普比小姐似乎警告地看了我一眼，我識時務地將解釋的話直接吞進肚子裏。反正我猜測，福爾摩斯大人應該沒有監控這裏吧。
“不過，話說回來，康斯坦斯你怎麽現在都沒結婚？” 泰勒小姐在我走之前，突然扔出一句重磅炸彈，驚得我原地打轉，不敢在這個絕妙時機離開。
阿普比小姐揚了揚自己手上的戒指，“誰說我單身的？” 她一副揚眉吐氣的樣子，“這次漢弗萊終於不會在我耳邊成天念叨著嫁人了。”
泰勒小姐睜大眼睛地打量著，她一臉不信，剛想說什麽結果看到我還賴在門口不肯走，心情不佳地盯著我，質問道：“阿多尼斯先生，你不是還有約會嗎？”
哎，我本來想繼續留下來聽的，結果現在卻被這個「莫須有」的理由趕出了改革俱樂部。走在蓓爾美爾大街上，饑腸轆轆的我心裏卻想著剛才在俱樂部怎麽沒去餐廳用餐，聽說改革俱樂部的廚子是全倫敦手藝最好的，咽了咽口水的我滿是遺憾地準備回家睡覺。
結果就在這個時候，我接到了福爾摩斯大人的電話。聽從他的指示，我只好忍受寒風獨自站在路邊。直到看見一輛黑色捷豹緩緩駛來，停在人行道路口。
小心翼翼地坐在後座上，我字斟句酌地匯報了有關白廳外交部和改革俱樂部的情報，其中包括內閣意圖削減MI5&MI6的預算這個驚天炸彈。
顯然我還是小看福爾摩斯大人了，聽到這個消息，他絲毫不意外，他只是露出一個極為輕蔑和冰冷的笑容。這讓我毛骨悚然，上次他這麽笑的時候，還是因為阿富汗行動中的一個特工小組全軍覆沒，結果福爾摩斯大人直接讓特種部隊花了不到半個小時去搗毀那個恐怖分子據點。
見勢頭不對，我趕緊說，阿普比小姐似乎有意幫我們解決這個難題。然後我偷偷瞥了一眼福爾摩斯大人，他的臉色比起剛才果然要好了那麽一點，連下撇的嘴角都稍微往上提了那麽一點。
不過我註意到了他今天好像沒有戴那枚戒指，原因不可知。這讓我猶豫不決，要不要說出阿普比小姐似乎名花有主這個消息。這兩個人到底現在是個什麽關系，我一頭霧水，實在是害怕自己好心幹壞事，被福爾摩斯大人記恨上可不是什麽值得炫耀的事情。
怎麽，還有事嗎？福爾摩斯大人是會讀心術吧，他怎麽每次都能猜到我心裏想什麽。
我見實在是瞞不過，只好把離開前阿普比小姐親口承認自己似乎有了婚約對象的事情和盤托出。
不是吧！福爾摩斯大人他無動於衷，甚至連眼神都沒給我一下，嘴角的弧度都沒有變，整個人就像是在被時間定住一樣。難不成，他不是阿普比小姐那位神秘的未婚夫？那我這次試探豈不是又失敗了，這可真是一次糟糕的經驗。
只不過下車前，福爾摩斯大人一直都沒開口說過話，連手機震動都沒理會。
這可有點不太尋常，不過這已經不關我的事了，我這一次真的要回家睡覺了！
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距離我成為外交大臣布蘭登的首席私人秘書已經過去一周，我深感不安甚至仿徨。事實上我覺得福爾摩斯大人派我來監視這幾位極為聰明的官員，真的太高看我了。
布蘭登大臣上午在唐寧街10號參加完內閣會議後，就興沖沖地推開辦公室的大門，他意氣風發地扯了扯自己不太規整的領帶，滿面紅光地對我說，“加文你知道了嗎，下周內閣就要發表《緊急預算案》，我們的政府終於迎來了最重大的改革啦！”
糟糕，這位是個激進派的政客。但作為秘書，我也只好言不由衷地恭喜他。
大臣就像是一個在玩具店得償所願的小男孩，心滿意足地坐在自己的椅子上，用筆在紙上劃來劃去，嘟嘟囔囔：“我來看看，外交部門……兩億英鎊的撥款……漢普頓公園的房產……”
這時常務次官菲利普爵士著急地推門而入，這位掌管外交部二十餘年的文官，此刻臉上露出焦急的表情，他大步流星走到布蘭登大臣的跟前，瞪大眼睛，“大臣，您知道了嗎？”
“我知道什麽？” 布蘭登繼續在紙上勾畫著，裝作什麽都不知道的樣子。哦，他很明顯知道該如何對付文官。
菲利普爵士焦急的神色迅速褪去，他背著手站在原地，神秘莫測地看了大臣一眼，然後轉過頭飽含深意地看了我一眼。我立刻低頭，只聽他慢條斯理地問大臣：“財相預計公布的《緊急預算案》裏是否包含了凍結招聘公務員、透過自然流失凍結夠公務員職位，甚至還削減我們部門將近2億英鎊的撥款？”
“具體內容還沒有公布，你是怎麽知道的？” 布蘭登猛地擡頭，震驚地望著他。
我簡直懊惱地將頭低得更深了。
但被觸及到根本利益的菲利普顯然不打算再對大臣以禮相待了，只聽他以相當嚴厲的語氣質問大臣：“大臣，等公布再知道就晚了。您是真的不知道，這項決策對我們部門來講是災難性的嗎？”
布蘭登被他「災難性」的字眼嚇到，他顫抖著放下手中的筆，“不至於吧，教育部和運輸部被砍了將近7、8億英鎊的預算，首相先生對國防部的預算更是下了狠手。”
“大臣，容我提醒您一句，我們是外交部，政治外交成果靠的是人力資源和預算，不是所謂的精簡辦公室。” 菲利普爵士顯然被不知變通的布蘭登氣得不輕，他在這時突然擡眼看著我，停了大約一秒之後迅速將視線移開。
莫非他在指望我幫他接話？但此時我能說什麽呢，我站在原地打量了整棟大樓裏最有權勢的兩個男人，還是決定誰也不幫。
“可這是內閣的決策，” 布蘭登顯然一副被菲利普說動的模樣，表情為難：“我跟首相、財相他們的立場又……”
“謹言慎行，大臣。” 菲利普的口氣就像是在訓誡不懂事的孩子，他有些疲憊地對我說：“加文，去請副常務次官過來商討此事。”
阿普比小姐的辦公室離大臣的也不遠，隔著一個常務次官辦公室而已。她見到我來的時候，臉上沒有任何驚訝的表情，仿佛早已料到。
“緊急預算案？” 她私下說話果然是直奔重點的風格，根本不給你繞圈子的機會。看我下意識點頭，她隨即就拿起擺在辦公桌上的一份報紙跟我走了出來。一路上她還向我打聽大臣和菲利普爵士的對話，當我向她轉述完畢後，我們就正好站在了那扇紅棕色大門前。
“謝謝，加文。” 她低聲向我道謝，然後用力將門推開。
接下來，我就欣賞到了文官是如何讓大臣妥協的全過程。
阿普比小姐一走進辦公室，就直奔主題，“大臣，聽說您要削減部內的撥款和解聘部分公務員？” 她看起來很憂慮，臉色蒼白無力，見布蘭登點了點頭，她深吸一口氣，一副無奈：“我認為我們必須謹慎從事。”
我懂這句話是什麽意思，可以理解為——“我們不打算幹這個。”
“我也覺得，這件事可大可小，需要謹慎對待。”大臣顯然聽不懂文官之間的暗號，他看起來還挺高興的，覺得阿普比小姐是站在他這邊。
阿普比小姐點了點頭，她繼續說：“事實上，據我所知聯合政府上臺才一周，還有很多其他要緊事要做不是嗎？我聽說您這個月末要同國防大臣一起會見阿富汗的政界領袖，這可是您第一場政治外交活動。”
最後一個詞還沒念完，阿普比小姐隨意地瞥了我一眼。
我立刻就領悟到她的意思，翻閱著大臣的工作日程登記薄，認真地看著大臣說：“是的，大臣，您5月22日要同國防大臣一同抵達阿富汗首都喀布爾，會見當地軍政界領袖。”
布蘭登這個時候可能意識到了一件非常重要的事情——在這是個聯合政府裏，身為自民黨的他與保守黨的國防大臣從根本利益上是完全不同的。他們只是被迫放在一個閣子裏的兩只鳥，從來就沒有合作，只有競爭。如果在這場外交會面中，他的表現略輸一籌，那麽等待他不僅是副首相的訓斥，還有可能就是黨派內部的質疑，更糟糕的恐怕就是輸掉大選。這對一個政客來說，是致命的。
阿普比小姐見時機一到，她又說起另一件陳年舊事：“哦，說起來，兩年前我還在下院見過大臣呢？”
“什麽？”布蘭登顯然被她的話題繞得有些暈，他還在陷入輸掉大選的假想恐慌之中，“什麽時候？”
“兩年前，大臣您曾就外交部搬出倫敦一事向當時的前外相提出過質詢。當時部門面臨經費緊張，財政部撥款不下的困境。所以就決定將國際法部門搬出白廳，遷到了距倫敦八十公裏外的米爾頓·凱恩斯小鎮處。” 阿普比小姐的手指摩挲下巴，眼神意味不明地看著大臣，語氣開始變得吞吞吐吐：“您當時是怎麽質詢的？我好像有些記不得了。”
“不過我找到了一份報紙，應該可以幫助我們回憶起來。”說著，她就把一路帶著的那份報紙輕輕地放置在辦公桌上。我瞟了一眼，泰晤士報的頭版頭條《自民黨新秀布蘭登怒批外交部迂腐浪費不可理喻》，配圖還是當時是下院議員的布蘭登。
“咳咳，時間過得那麽久，” 大臣有些尷尬地避開她的詢問，嘀咕道：“我當時是在野黨嘛。”
菲利普爵士聽夠了，也站在一邊頗為強勢的問大臣：“恕我直言，大臣，關於實行緊急預算案，您有沒有通盤考慮過這件事的全部責任？”
我聽懂了，菲利普爵士已經判斷大臣不會幹了，他在逼大臣表態。
布蘭登坐在座位上考慮了良久，這才慢慢擡起頭，他說他想考慮一下。於是菲利普爵士滿意地離開，走之前還冷冷地看了我一眼。而阿普比小姐則收回報紙，飽含誠意地為菲利普爵士向大臣致歉，舉手投足簡直就像上個世紀的貴族小姐。
等到兩位文官走了之後，大臣突然一笑，他說：“我都差點忘了，米爾頓·凱恩斯小鎮就在我的選區裏。”
這一瞬間，連政治素養不太高的我都明白了阿普比小姐這些彎彎繞繞。先提起與阿富汗領袖會晤，是為了提醒大臣他現在可不是跟首相國防大臣他們一個陣營的，共同政策對他來說需要謹慎考慮。再提起外交部搬遷，一是為了提醒他當年因外交部節約經費痛批政府。如果自己再犯了同樣的錯那就會成了下院的眾矢之的；二就是要挾他如果為了實行預算案從而解聘外交部的公務員，那身在他選區的其他部內同僚會如何看他？
要不是大臣這句提醒，我根本就想不到這裏面居然有這麽多含義。所以說，我覺得福爾摩斯大人真的不該派我來監視他們，聽他們說話，頭發都要掉好多。
結束了一天的工作後，我本來準備去蓓爾美爾街的第歐根尼俱樂部向福爾摩斯大人匯報情報。但是卻收到了我名義上的上司阿普比小姐的訊息，當然不是私人號碼。
加文·阿多尼斯先生，晚上七點整請前往改革俱樂部，有事相談。
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不過腳都站在第歐根尼俱樂部門口了，但我還是沒有勇氣跨進去。現在離七點還有十分鐘，我仔細算了算，勉強能在這段時間裏趕到改革俱樂部。
很巧合，這個時候我收到了Boss的助手——安西婭小姐的短信，當然也不是私人號碼。
鱷魚，時間已改。
於是我懷著對Boss料事如神的敬仰，踏進了這家以意大利文藝覆興建築風格著稱的紳士俱樂部。與禁止說話的第歐根尼不同，改革俱樂部實在是一個絕佳談話的好地方。我跟著侍從的腳步，從富麗堂皇的大廳匆匆走過，踏著意大利式的樓梯走上二樓的畫廊，擡眼便是精美的壁紙與栩栩如生的雕像，走了不一會兒，終於拐到了離樓梯最遠處的會客室。
會客室不大，但有很巧妙的隔斷，每個獨立的空間都擺放著兩到三張古董布藝扶手椅和精致的茶幾，還有侍從站在不遠處，以備客人叫茶之需。
我在一群大腹便便、禿頂嚴肅的西裝男人們中一眼就看到阿普比小姐。她坐在左手邊的角落，因為生得好看所以格外引人註目。據我觀察，整個晚上有不少男士都偷偷朝這個方向打量阿普比小姐。
不過阿普比小姐看起來可真年輕，資料上寫著她二十八歲，但我覺得她的模樣也頂多十八。坐在她對面的也是一名女士，大約三十左右，臉型狹長，顴骨偏高，一雙黑眼珠不停地打量周圍，看起來相當精明。她正舉著一杯白蘭地，笑著跟阿普比小姐說話。
顯然，阿普比小姐的警惕性跟她那靈活的腦子一樣令人讚嘆，她註意到我，然後朝我招手，笑著邀我入座，並為我介紹了她的身邊女人：“阿多尼斯先生，這是內務部的副常務次官安德莉亞·泰勒小姐。”
泰勒小姐冷淡地對我點了點頭，她有著高級文官必備的清高傲慢，根本懶得看我一眼，只見她偏頭跟阿普比小姐抱怨：“每年都搞這一出，也不知道誰來為難誰。”
“反正，總會有辦法的。”阿普比小姐搖晃著高腳杯裏的紅酒，笑著解釋：“這屆內閣都是在野黨出身，十餘年沒有掌過權，他們根本就沒有管理部門的經驗，一上臺就想立刻解決財政赤字，這可完全不符合公眾利益。”
是不符合文官利益吧。我在一邊插不上話，只好默默地聽著。
泰勒小姐抿了一口酒，她點了點頭，將收集的情報告訴阿普比小姐：“論起削減預算，我們部門可僅次於國防部。我的那位新大臣打算好好大幹一場，先是把上屆政府的一些政令給取消了，然後還打算將MI5的預算縮水為原來的百分之五十，這可捅了大簍子！軍情五處的那位局長可是一位脾氣暴躁的老男人，我的這位女大臣怕是招架不住那來自蘇格蘭高地的怒吼。”
見阿普比小姐若有所悟的看著酒杯，她似乎還嫌這點情報不夠有勁，繼續說道：“桑德斯還跟我說，他的大臣甚至在內閣會議上建議把MI6 的預算也砍掉一大半。說什麽反正這些年國內外局勢還挺太平的，用不了那麽多的特勤人員。”
放屁！聽到這裏，我簡直氣得頭冒煙心爆炸，什麽叫太平！什麽叫用不了那麽多特勤人員！你們這群天天在白廳裏爾虞我詐的人，怎麽會知道為了保護你們在這裏勾心鬥角，我們天天在外面跟terrorists，跟叛國分子殊死搏鬥，命懸一線。而這群該死的政客卻在背後斷我們退路！
“這可不太妙，外交部到底還是跟MI6掛了點關系，” 阿普比小姐顯然也認識到問題的嚴重性，她眼睛又開始轉悠，似乎在謀算什麽，“要想辦法讓首相先生打消這個想法呀。”
“你有什麽想法嗎，加文？” 阿普比小姐冷不丁地問我。
被突然點名的我，大腦空空如也，說實話我能有什麽想法呢，我玩不了她們那套官僚鬥爭，只能單純地回答：“勸說首相大人放棄？”
聽我的回答，泰勒小姐和阿普比小姐相視而笑。
泰勒小姐朝著她感嘆：“我真想知道，如果你祖父聽到這個回答會作何感想。”
阿普比小姐聳了聳肩，她無奈地看了我一眼，只能說：“也許會建議他去斯旺西的車輛執照辦理中心度過餘生。”
我嚇得冷汗直流，這位老阿普比先生到底是什麽來頭，想法居然這麽惡毒，這簡直比發配到中東執行任務還令人膽寒。
因為回答實在是不夠「文官」，結果在被泰勒小姐訓導了近半個小時的文官生存守則後，我終於被看不下去的阿普比小姐拯救出來了。她好心地打斷了泰勒小姐滔滔不絕的「教導」，沖我微微一笑，語氣溫柔地替我解圍，“我想，阿多尼斯先生還有約會，就先放他離開吧。”
“什麽？他有約會對象了？” 泰勒小姐不知道為什麽有些失望地看著我。
阿普比小姐似乎警告地看了我一眼，我識時務地將解釋的話直接吞進肚子裏。反正我猜測，福爾摩斯大人應該沒有監控這裏吧。
“不過，話說回來，康斯坦斯你怎麽現在都沒結婚？” 泰勒小姐在我走之前，突然扔出一句重磅炸彈，驚得我原地打轉，不敢在這個絕妙時機離開。
阿普比小姐揚了揚自己手上的戒指，“誰說我單身的？” 她一副揚眉吐氣的樣子，“這次漢弗萊終於不會在我耳邊成天念叨著嫁人了。”
泰勒小姐睜大眼睛地打量著，她一臉不信，剛想說什麽結果看到我還賴在門口不肯走，心情不佳地盯著我，質問道：“阿多尼斯先生，你不是還有約會嗎？”
哎，我本來想繼續留下來聽的，結果現在卻被這個「莫須有」的理由趕出了改革俱樂部。走在蓓爾美爾大街上，饑腸轆轆的我心裏卻想著剛才在俱樂部怎麽沒去餐廳用餐，聽說改革俱樂部的廚子是全倫敦手藝最好的，咽了咽口水的我滿是遺憾地準備回家睡覺。
結果就在這個時候，我接到了福爾摩斯大人的電話。聽從他的指示，我只好忍受寒風獨自站在路邊。直到看見一輛黑色捷豹緩緩駛來，停在人行道路口。
小心翼翼地坐在後座上，我字斟句酌地匯報了有關白廳外交部和改革俱樂部的情報，其中包括內閣意圖削減MI5&MI6的預算這個驚天炸彈。
顯然我還是小看福爾摩斯大人了，聽到這個消息，他絲毫不意外，他只是露出一個極為輕蔑和冰冷的笑容。這讓我毛骨悚然，上次他這麽笑的時候，還是因為阿富汗行動中的一個特工小組全軍覆沒，結果福爾摩斯大人直接讓特種部隊花了不到半個小時去搗毀那個恐怖分子據點。
見勢頭不對，我趕緊說，阿普比小姐似乎有意幫我們解決這個難題。然後我偷偷瞥了一眼福爾摩斯大人，他的臉色比起剛才果然要好了那麽一點，連下撇的嘴角都稍微往上提了那麽一點。
不過我註意到了他今天好像沒有戴那枚戒指，原因不可知。這讓我猶豫不決，要不要說出阿普比小姐似乎名花有主這個消息。這兩個人到底現在是個什麽關系，我一頭霧水，實在是害怕自己好心幹壞事，被福爾摩斯大人記恨上可不是什麽值得炫耀的事情。
怎麽，還有事嗎？福爾摩斯大人是會讀心術吧，他怎麽每次都能猜到我心裏想什麽。
我見實在是瞞不過，只好把離開前阿普比小姐親口承認自己似乎有了婚約對象的事情和盤托出。
不是吧！福爾摩斯大人他無動於衷，甚至連眼神都沒給我一下，嘴角的弧度都沒有變，整個人就像是在被時間定住一樣。難不成，他不是阿普比小姐那位神秘的未婚夫？那我這次試探豈不是又失敗了，這可真是一次糟糕的經驗。
只不過下車前，福爾摩斯大人一直都沒開口說過話，連手機震動都沒理會。
這可有點不太尋常，不過這已經不關我的事了，我這一次真的要回家睡覺了！
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