五月廿八日, 伽羅睡至寅時二刻就醒了, 披了衣裳推窗往望, 天色猶自暗沈。

盛夏清冽的風撲窗而入，令人精神稍振, 她再難入睡，瞧著廊下將昏的燈籠光芒映照紅綢喜花，心跳不由快了些許。

自大婚之期臨近，除了東宮籌備外, 禮部也派了人手來傅家幫忙。

傅宅是戎樓豪擲千金買來，占地雖不算廣, 裏頭屋舍樓閣卻修得格外典麗。戎樓臨走前在鴻臚客館留了位副手，常來這邊照應, 杜鴻嘉身兼東宮職官和伽羅表哥兩重身份, 更是來回奔忙打點。忙碌了月餘，整個傅宅煥然一新，朱紅宮燈高懸，紅綢在檐下起伏, 院裏一應擺設都擦洗幹凈，格外整潔。

而諸般籌備, 都是為將她送入東宮。

那座她熟悉又陌生, 威儀而端貴東宮。從前她是以罪女身份“囚禁”在那裏，膽戰心驚、如履薄冰, 雖受謝珩照拂，卻見不得光, 如今，她卻是要名正言順地嫁進去，不論端拱帝是否情願，她和謝珩卻都在盼著這一日，以至於時日臨近，平白令她生出緊張。

伽羅深吸口氣，轉過身，見同樣睡不著的嵐姑正挑起紗簾入內。

兩人目光相觸，伽羅微覺赧然，嵐姑卻是笑道：“姑娘既睡不著，就早些梳洗打扮？”

宅中人丁稀少，譚氏雖尋了幾個丫鬟服侍，卻都是新挑的，伽羅從前用慣的那些人，卻都還在淮南。如今只剩嵐姑在側，人手有限，早些梳妝，也不至倉促忙亂。

新婚之日的裝扮格外精心，那身吉服更是繁瑣，宮裏昨晚就派了姑姑過來幫忙，歇在傅宅。嵐姑暫時未去打攪，只服侍伽羅盥洗沐浴。怕待會裝扮後用飯蹭亂胭脂，自去廚下熬了熱粥，連同新出籠的糕點一道送來。

伽羅用畢，天邊初露蟹殼青，宮中姑姑和喜娘都來了。

細抹脂粉，慢塗丹蔻，伽羅肌膚生得柔嫩，喜娘無需多費力，便已幫她淡妝描眉罷。滿頭青絲披散在肩，握在手裏黑緞似的，喜娘笑吟吟地誇讚，服侍地愈發精心，將青絲盡數收攏，盤做發髻。

譚氏插不上手，坐在妝臺旁瞧著，甚是欣慰。

太子妃的吉服僅次於皇後的盛裝，中衣織金，朱紅外袍曳地，從肩背至袍腳，拿金線銀絲繡了振翅欲飛的鳳凰，彩色尾羽隨同袍腳鋪曳在地，晨光下華美耀目。正面則是雲紋牡丹，盤扣如鸞鳳交首，至胸脯處微敞，露出嫩白肌膚，精致鎖骨。

伽羅執意將譚氏和戎樓贈的水滴般的紅寶石墜在頸間，襯著挺拔雙峰。肩頸而上，則是立領微豎，玉白錦緞滾了精致的金邊，愈見脖頸修長，如飛鴻照水。

裝扮穿衣畢，因鳳冠沈重，暫放在一旁。

日頭已升得很高，晨露落盡，張燈結彩的院子若有霞光，有喜鵲飛來歡鳴。

未時末刻，鼓樂聲隱隱傳來，漸漸靠近傅宅。

皇家迎親的儀仗格外隆重，端拱帝派了左相姜瞻、太子太傅蘇老先生和太子詹事韓荀親自帶人來迎，東宮諸局諸衛都調了人手。宮人逶迤成隊，手執寶幢羅傘，十六名侍衛肩擡華蓋花轎，裝飾精美。從東宮至傅宅的路旁皆設了帷帳，鼓樂自東宮奏至傅宅門口，莊重而喜悅。

諸多繁瑣禮畢，伽羅戴上鳳冠，拜別譚氏和傅良紹，坐入轎中。

喜紅簾帳落下的一瞬，強忍許久的淚滾落，她擡袖輕輕拭去，雙手交疊在膝前端坐。

當時決意嫁給謝珩，她幾乎是破釜沈舟、孤註一擲的心態，父親、譚氏和戎樓外祖父諸多顧慮懸心，卻還是順著她的心意回京。戎樓外祖父在繁重國事締盟之下，為她周旋籌謀，譚氏和傅良紹更是忙碌，諸多教誨勸誡，唯恐她進了皇家受委屈。

這一切，都不容辜負。

伽羅垂眸端坐，鼓樂聲裏，隊伍緩緩行進，終抵東宮。

精挑細選的侍衛身手出眾，不止行路平穩，落轎時更沒半點搖晃。簾帳被喜娘挑起，伽羅緩步出去，隔著朱紅蓋頭，一眼就看到了宮門口身姿挺拔的謝珩。雖瞧不清面容，那般身姿氣度，卻如鶴立雞群，在宮人環侍之下，格外惹眼。

他的背後則是東宮的正門，青墻朱門，巍峨軒昂。

去歲重陽悄然離開時，伽羅全然沒有想過，她竟然還能回到這裏。

紅妝花嫁，鼓樂吹笙。

即便前路仍舊未蔔，比起彼時的尷尬處境，卻已好轉了許多。

頭頂上鳳冠沈重，朱紅喜服穿在身上，每一步都須走得小心翼翼。伽羅隨著喜娘慢行，漸至謝珩附近，被人塞了一段紅綢在手裏，自東宮正門入內。

太子大婚，禮部素有規制，前幾日也特地有人到傅宅，跟伽羅講過。

伽羅按著喜娘和女官的指引，一步步走向正殿。腳底下甬道平整，兩側都是前來道賀的親貴重臣及命婦內眷，盛夏帶著一絲熱氣的風中，甚至能嗅到脂粉香味和典膳局所備筵席的味道。寶石金玉壓得脖頸微微酸痛，紅綢遮蓋之下，人影盡皆模糊，滿目靴衫中，謝珩的喜紅衣裳格外醒目。

兩人只隔著三步的距離，謝珩步伐與她一致，每一步都邁得極小。

而後入殿叩拜天地，再入洞房撒帳行禮。床幃、桌椅、燭臺，滿室仿佛都是紅色的。那些來道賀的命婦也都穿了鮮艷喜慶的顏色，連同公侯重臣府中的數個孩童一道，將伽羅和謝珩團團圍住，直待謝珩以玉如意挑起蓋頭，又齊聲誇讚道喜，而後跟著女官退出去。

滿屋喧囂盡去，宋瀾手捧金盤，帶著侍女們出屋，嵐姑也悄聲退到外間。

伽羅垂著的眼眸擡起，由腿至腰再至胸膛，再看到謝珩的臉。

冷峻英挺，微帶笑意，正覷著她。

伽羅心裏跳了跳，驀然想起昨晚譚氏的囑托，臉上一熱，強作鎮定地沖他一笑。

謝珩盯著她，笑意更深。

鳳冠華美，喜服貴麗，盛裝映襯之下，她的容色嬌艷，神貌若畫，如同嵌在其中最漂亮的寶石。紅唇微抿，眼睫輕顫，妙目顧盼間含笑帶羞，稍添妖嬈嫵媚，如同風吹起滿湖漣漪，動人心扉。

“很好看。”謝珩低聲，坐在榻側。

伽羅“嗯”了聲。

謝珩盯著她，特意補充道：“比上次還好看。”

伽羅心中微愕。今日大婚盛裝，自然比平時好看，謝珩這話似有所指……她對上他的目光，卻見那雙慣常深邃冷肅的眼睛裏，帶些揶揄打趣。她怔了一怔，上回見面無甚特別，唯有臨別時她那句話……

本是無意間的打趣調侃，如今心裏裝著譚氏教過的事，再回想，那句話的意味就變了。

伽羅臉上陡然一熱，再瞧謝珩，他但笑不語。

屋外響起謹慎的扣門聲，謝珩湊近了在伽羅頸間一嗅，低聲道：“等我回來——別急。”

說罷，戀戀不舍地起身，理了理衣裳，昂然走了。

伽羅氣悶。

片刻後嵐姑和宋瀾進屋，將側殿中備好的飯菜端了進來，身後還跟著數名侍女。

伽羅粗粗掃過去，為首兩人是從前在南熏殿侍候過她的，餘下幾個眼生，卻十分恭敬。既已重入東宮，身份驟轉，伽羅也不客氣，任由宋瀾親自擺好杯盤碗盞，才吩咐她們退出去，只留嵐姑在身旁。

伽羅自晨起用過粥菜後，中間只小心翼翼吃了幾塊糕點，方才撒帳時就覺得饑餓，至此時黃昏將近，聞到那撲鼻菜香，更覺腹中空空，饞蟲蠢蠢欲動。

她暫將鳳冠取下，快步到桌邊，夾菜送至嘴邊，卻又停住。

旋即看向嵐姑，稍露尷尬。

嵐姑會意，取了方柔軟白帕送過來，“姑娘先擦擦，我這裏帶著口脂，待會補上。”遂輕輕將嫣紅膏脂擦幹凈，叫伽羅放心用飯。

謝珩歸來已是戌時二刻。

太子大婚，滿朝親貴重臣幾乎都聚得齊全，加之端拱帝膝下就他這獨苗，自皇帝、段貴妃機至底下將相公候、地方大員和京兆小吏，送禮的隊伍排到遠處，入夜時還未散盡。而東宮內筵席擺滿，端拱帝親坐了大半個時辰才離去，剩下姜相及徐公望、趙英等都是股肱重臣，他們誠心前來道賀，謝珩並未輕慢，直應酬至此時，才以醉意難支為由離席，餘下的交給韓荀、戰青、杜鴻嘉等人。

洞房設在芙蓉陵，算是往後太子妃起居之處。

芙蓉陵因地勢而得名，十丈見方的池內生滿荷花，池邊往南則是一處小丘。匠人借著地勢修建起正殿，兩側斜坡設游廊石階，閑時登上旁邊抱廈的二層，借著地勢，能將東宮內外的殿宇及清思園都瞧見。

如今花雖未開，荷葉卻已清圓鋪滿，晚風送來，清香宜人。

從前因妃位空懸，後半邊殿宇鎖閉，謝珩甚少來此。而今醉中歸來，廊道兩側宮燈高懸，亮若白晝，周遭游廊精巧，紅綢彩畫，比起昭文殿的冷清威嚴，別有意趣。

他踩著夜風大步走來，到了殿前腳步微頓，擡起袖子，沒聞見濃烈酒味，才拾級而上。

殿外，宋瀾吩咐人打簾，要上前攙扶時，還沒碰著謝珩衣袖，方才腳步淩亂的人卻如踩疾風，倏然從她身邊經過，只給她指尖留下一道涼風。

裏頭嵐姑聽見動靜，忙率侍女跪在帳側。

謝珩的腳步又虛浮不穩起來，身子略晃了晃，借著旁邊紫檀雕螭長案站穩。

屋內紅燭高照，伽羅鳳冠霞帔，端然坐在榻上。見他走進，起身迎接，只是鳳冠沈重高懸，她走得小心翼翼，被謝珩堵在桌邊。她的身量高了不少，站在身材高大的謝珩跟前，已然及肩。

她溫聲叫他“殿下”，扶著他坐在桌旁。

嵐姑已然捧了杯盤上來，玉壺瓷杯，上繪鴛鴦，而後屈膝行禮，自退至門外。

屋裏只剩兩人並肩坐著，謝珩身上酒氣不算太濃，但看方才步伐，顯然醉得不輕。伽羅心裏鹿撞般挑著，手上卻絲毫不亂，將兩杯酒徐徐斟滿。

謝珩卻已趁著這間隙幫她摘下鳳冠。

滿頭青絲盤坐發髻，沒了那金玉裝點，反倒能細看她。微抿的紅唇，風情綽約的眉眼側臉，柔嫩的耳垂未經妝點，燭光下誘人品嘗。那是肖想了許久的滋味，從前還需克制，而今卻已送到嘴邊。

謝珩果然垂首含住，舔了舔。

伽羅執杯的手一顫，險些灑出去，忙側頭逃開。

“已喝醉了，還給我喝？”謝珩聲音低沈含糊，滾熱的酒氣哈在耳邊，令人心顫。

伽羅耐著性子將酒杯送到他跟前，“宮裏姑姑說了，這酒不能不喝。”

“好。”謝珩接過，與她繞臂交頸，喝下合巹酒。

肌膚相貼，香軟誘人，點燃潛藏依舊的欲望，蠢蠢欲動。

暌違將近一年的時光，再度於東宮中擁她入懷，謝珩與她額頭相抵，淡淡酒氣裏，聲音低沈，“我等了你九個月。傅伽羅——你註定是我的人，逃也逃不掉。”

伽羅翹唇，“是我自願回來的。”

“嗯？”

“我本可以逃掉，畢竟這條路實在太艱難。”她低聲說，挑眉瞧他。

謝珩不悅，湊過去在她唇上輕咬。

伽羅笑了笑，續道：“但我還是回來了。殿下知道為何？”見謝珩目光微亮，她將雙臂伸出，環在謝珩脖頸，“我舍不得。舍不得讓殿下獨自負重前行，孤獨隱忍。舍不得就此錯過，餘生再難相會。所以，哪怕皇上不喜歡我，我仍舊回來了。”

“很勇敢。”謝珩碰了碰她的鼻子，“往後，我會護著你。”

“好。”伽羅柔聲，靠在謝珩肩上。

熟悉的月麟香近在鼻端，謝珩稍稍低頭，便能看到微敞領口處的雪白胸脯。那一粒紅寶石綴在雙峰之間，如水滴，如櫻桃，襯在柔白的肌膚之上。

謝珩眼底驀然一暗，卻見伽羅伸手入懷，取出個東西。

小小的石榴香囊，荷葉浮波，鴛鴦戲水，安安靜靜躺在她的掌心。

謝珩單臂攬著她，將那香囊細看，“給我的？”

“繡了很久，殿下別嫌棄。”伽羅低聲，掃見那雙鴛鴦，覺得窘迫，遂強作鎮定，“繡工當然不算好，卻也費了許多功夫，手指頭這會兒還疼呢。”

“我看看。”謝珩就勢捉住她的手。

蔥白般的手指，柔膩細嫩，其實已看不出半點痕跡。

謝珩隨手挑起她中指，“這裏？”

伽羅“嗯”了聲，想收回手指，卻見謝珩低頭，將她手指含入口中。她臉上一紅，對上謝珩的目光，卻見方才還頗清明的眼底，不知何時湧出酒意，如有火焰蠢蠢欲動。目光相對時，謝珩將她手指吮了下，猛然收緊懷抱起身。

旋即在伽羅的低呼聲中，將她打橫抱起，大步走至床榻，屈膝將她放在榻上。

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