次日, 伽羅同杜鴻嘉往韓伯岳如今所住的忠勇伯府去瞧他。

比起旁的世家大族, 忠勇伯府是靠著韓林拼死拒守的忠勇而來, 除了端拱帝親賜的宅子和些銀錢財帛之外，並無半點旁的積累。宅子規模比上不足比下有餘, 五進的院落，東側幾重屋舍住人，西側是個小花園子，十來丈寬窄, 中有花圃芳樹，小亭翼然。這當然沒法跟那些數代相傳的公侯府邸相比, 卻也算得上等住處了。

府中仆從甚少，大多數屋子都空著, 韓伯岳獨住一處, 他姑姑和姑父住在外面照應。

伽羅和杜鴻嘉過去時，韓伯岳正在屋前練習射箭，正當休沐的蒙香君在旁指點。

數月不見，他的身量竄高了許多, 一雙手臂彎弓搭箭，準頭竟也不錯。

箭頭射中靶心, 韓伯岳雀躍欣喜, 一轉頭瞧見杜伽羅，更是高興。

“傅姐姐！”他丟下弓箭, 當即跑過來，額頭上還有晶瑩汗珠, 不知方才做了什麽。跑了幾步，瞧見照壁後轉出來的杜鴻嘉，又拱手為禮，“杜大人！”

“長進很快。”杜鴻嘉緩步走來，語含讚許。

蒙香君便道：“我親自教他，當然有進益！”說著，覷向伽羅，眼底藏有打趣笑意。

太子迎娶傅家之女的消息早已傳開，蒙香君如今跟著杜鴻嘉在東宮當差，消息更是靈通，遂連聲道賀。因時近晌午，宅子外又有家不錯的魚莊，一道出去用飯。飯後沿著後巷散步消食，迎面卻碰上了謝珩。

他騎馬而來，身後跟著戰青和四名侍衛，居高臨下。

杜鴻嘉與蒙香君抱拳在前行禮，韓伯岳也躬身抱拳拜見。

伽羅屈膝行禮，因方才還被蒙香君打趣，故只垂首盯著地面，沒看謝珩。

謝珩翻身下馬，示意眾人免禮，瞧著韓伯岳，見他眼神明亮精神奕奕，便道：“風寒痊愈了？”

“回稟殿下，風寒已經痊愈，多謝殿下關懷。”韓伯岳端端正正地回答。

他自喪父之後，雖有姑姑陪伴，卻無人教導。謝珩既感其父忠勇，便特意跟韓荀囑咐了一聲，從太子賓客中選了兩個才華品行皆出類拔萃的教他讀書禮儀，騎射習武的事也沒耽擱，除了這兩天因風寒能偷空外，平常都是前晌讀書後晌練武。

韓伯岳也懂事，讀書練武都頗刻苦，從前皮猴似的頑劣，如今調皮仍在，舉動卻斯文了許多，規規矩矩地行禮，有模有樣。

謝珩本是順道來探他，見他無礙，便也放心。

遂將目光投向伽羅。

兩側院墻上有薔薇含苞，濃綠的枝葉漫在墻頭，春光極盛。

她站在樹影裏，裙角隨風。

因戎樓尚未離京，端拱帝對婚事頗為上心，禮部與傅良紹、戎樓商議過後，將婚期定在五月廿八。這婚期目下只是以言語約定，待禮部備禮備書，才算正式定下。按著習俗，一旦定了婚期，女兒家多要閉門謝客，籌備嫁妝，不宜再多見面。

謝珩四個月都熬過來了，如今曙光已近，再忍兩月不算太難。

然而——

瞧著樹影下的窈窕身姿，他的腳步還是挪了過去。

烏金冠下容顏冷峻，栗色長衫漸近，站在伽羅跟前。旋即吩咐杜鴻嘉，“你們先走，我有話問她。”待杜鴻嘉帶著蒙香君和韓伯岳走遠點，才握住她肩膀，低聲道：“跟我去東宮。”

他的聲音肅然如常，伽羅擡頭，看到他眼底深邃，隱藏深意。

這般目光她是熟悉的，在數次臉紅心跳之前。

去東宮意味著什麽，伽羅只需稍微想想便能猜到。先前在洛州時，謝珩就變著法兒尋機會單獨相處，甚至有兩回擦槍走火，險些越矩。如今數月未見，回京之後，除了那回他來鴻臚客館時糾纏了片刻，後面幾回見面，都礙著有人，克制分寸。而東宮內是謝珩的地盤，回到南熏殿關上院門，便無外人打攪。

血氣方剛的英武男子，臨近婚事，誰知道能否如從前克制。先前在洛州時，他卸去端貴威儀的太子姿態，行騙耍賴，誘拐哄騙，厚著臉皮無所不為。她可招架不住。

伽羅摸不準謝珩，卻牢記著譚氏的提醒。

遂輕輕退開半步，仰頭覷著謝珩，“殿下想問我什麽？”

謝珩本以為她會答應，誰知竟遭反詰，不由一怔。

果然是個托詞，伽羅笑了笑，“外祖母還等著我回去，殿下有話就在這裏問，也方便。”

“你知道我想問什麽。”謝珩沈聲。

伽羅搖頭，“我並不知道。”

“你——”謝珩氣結，看著她眼底狡黠，將她肩膀捏得更緊。兩情相悅，心有靈犀，他想做什麽，她怎可能不知道？不過是去東宮獨處幾個時辰，將這數月來欠下的東西補上，她以為他想做什麽？

心裏氣惱，這些話卻說不出來。

尤其身後還跟著戰青和四名侍衛。

謝珩沈目瞧著伽羅，見她唇邊含笑，藏了微藍波光的眼睛裏盡是狡黠。她分明知道，卻不肯去，顯然是洞悉他的打算，有意躲避。換在別處，他扛著她就走了，但如今眾目睽睽，他除了懊惱，毫無辦法！

片刻對視，伽羅笑意嫣然，謝珩目露惱色。

末了，伽羅見他並無用強之意，才開口道：“殿下若無旁的事，我先走了？”

“傅伽羅！”謝珩見她後退，當即扣住她手臂。

伽羅緩緩將他五指掰開，踮起腳尖盈盈一笑，“兩月後就能見面，殿下急什麽？”柔聲低語，吹氣如蘭，像和煦繾綣的春風拂過，仿佛能將滿身剛硬傲氣的骨頭吹得酥軟。

謝珩回過神時，伽羅已然退到他身側，屈膝行禮告辭。

旋即，擦肩而過，留下淡淡香氣，不知是源自薔薇花苞，還是她身上。

走過戰青身邊時，伽羅甚至還若無其事的招呼了一聲。

謝珩側身看著她，頭一回恨得牙根癢癢，卻奈何不得。又怕此時杜鴻嘉等人已走遠，她回家途中遇到麻煩，便沈聲吩咐戰青等人護送，自翻身上馬回東宮去了。

……

太子大婚的吉期既已定下，餘下的事就頗順暢。

禮部除了籌備婚禮的事，也派人過來量了伽羅衣裳的尺寸，好安排繡娘們做鳳冠霞帔。傅家嫁女，自然也不清閑。傅家府邸早已傾塌，傅老夫人早年虧待伽羅母女，那日被譚氏堵了兩句，自知理虧，加之這宅子是戎樓所買，也沒提要搬到一起的事，仍舊住在杜府。

傅良紹舊時再倔的骨頭，到如今家道敗落，瞧著母親發間銀白，終究不忍，於是兩頭來往，籌備嫁女之餘，不時去杜家陪伴傅老夫人。

他這回為兩國締盟的事牽線，算是立了大功。

端拱帝縱對傅家懷恨，卻無法宣之於口，在重傷為締盟奔波的朝臣之餘，也賜了傅良紹一個五品官的位子，命他在太子大婚後赴任，一則是堵住物議，再則，畢竟是親兒子娶妻，他再不情願，終究也須給幾分薄面。

兩頭忙碌籌備，三月底時辦了場春獵，端拱帝邀戎樓同去，氣氛頗為融洽。

至四月中旬，戎樓將伽羅出嫁的事安排妥當，遂帶上使團，啟程回西胡去了。

他走了沒過半個月，鴻臚寺奏報，說北涼遞國書過來，有意遣使至京城修好，一時間引得朝野嘩然——去歲虎陽關之敗，大夏至今還沒能緩過來，有朝臣性子剛直，說北涼侵襲國土、踐踏百姓在先，哪怕提出修好，必也藏了狼子野心，端拱帝萬不可為其所惑，應當厲兵秣馬，洗雪前恥。也有朝臣婉言提出，說朝政邦交，局勢都是瞬息萬變，大夏既然能夠與西胡締盟，為何不能與西胡冰釋前嫌，以求百姓不遭戰事。

主張對峙回擊的，或是意氣風發的武將，或是端拱帝新提拔任用的親信之臣。

主張和解的，多是世家門閥，永安帝提拔的舊臣——他們大多都有家人被關押在石羊城中，當然不願兩國再起戰事，令那些被扣為人質的親眷遭難。

兩相爭執不下，連著數日，朝堂上都為此事爭論不休。

按端拱帝的性子，他當然不欲和解。自蒙旭鎮守虎陽關後，也下令他嚴守關隘，先前北涼派遣使臣南下，都被堵在虎陽關外，京城眾官毫不知情。這回使臣雖未能親至，北涼的國書卻混在官驛信件中遞到鴻臚寺，又被鴻臚寺少卿當朝提起，令他不得不當朝決斷。

端拱帝縱不情願，權柄未盡數收回之前，卻不得不暫時安撫籠絡世家之心。遂以太子婚事為由，令鴻臚寺回書，叫北涼晚些再遣使過來，將事兒暫時含糊過去。

這般焦頭爛額，轉眼已是五月底。

盛夏的天氣已炎熱起來。

伽羅住在傅宅中，由嵐姑親自指點教導，終於繡出了像樣的香囊，形如石榴。秋香色的錦緞上以繡出鴛鴦，底下水波荷葉，裝點巧妙，邊緣拿明黃絲線密密縫住。香囊裏裝的伽羅選的香料，白芷、香附、薄荷之外添了零陵香，湊在鼻端，甚是好聞。

香囊之下，則是絲線做的穗子。

不及半個巴掌大的香囊，卻費了伽羅整整一個月的時間。

因是給謝珩的東西，伽羅定要親力親為，裁剪固然容易，卻因不會針線，做廢了好幾個。如今總算繡成，她將香囊托在掌心，滿眼笑意。

譚氏在旁瞧著，不由笑道：“還是咱們伽羅聰明，這樣麻煩的事情，一學就會。”將那鴛鴦絲線輕輕摩挲，“這樣的繡工，換成旁人，半年也難做到。”

這當然是在哄她了。

伽羅莞爾，“外祖母卻不知道，為這點繡工，我這手指頭吃了多少苦。”

說著，將纖秀的手指遞到譚氏跟前，那柔嫩的指腹還微微泛紅。

譚氏瞧著，無比心疼。

她出自西胡，出生時就是族長的身份，自然無需做這些。後來南風出生，也半點都沒想過學女工。及至有了伽羅，南風和譚氏都教她習字繪畫，十幾年裏，提都沒提過女工的事——按譚氏從前的打算，伽羅住在淮南，若在那有了意中人，她陪個豐厚的嫁妝過去，自然無需伽羅準備東西。

偏巧伽羅的意中人是個太子。

皇子娶妻的嫁妝多是出自皇家給的聘禮，女方陪嫁不多，也不敢越制壓過皇家氣派，久而久之，便有了個約定俗成的習慣，便是由新娘親手繡個物件，新婚夜送給夫君，即表賢惠，也表心意。

伽羅既要嫁給謝珩，這習俗躲不過，才吃了這些苦頭。

好在大功告成，那香囊做得精致，伽羅十分滿意。

就等著新婚夜送給謝珩了。

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