第14章
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第14章
暗夜昏沈，星月隱淡。
大理寺西角不遠處，有一座廢棄道觀，是百年前一位隱士所建，後來歷經八王之亂，道觀被毀大半，餘下的僅剩三間連屋，新朝建立後，朝廷命人覆建，於其旁又建幾間公廨，這才重新得以使用。
餘大一行進觀時，還未掌燈。整座道觀沒在灰蕩蕩的夜裏，四野悄寂，時有鴟鸮咕咕幾聲怪叫，叫得人心頭發毛。
其他幾個役人縮著脖子不說話，徐二左瞧右瞧，扯了一嗓子：“斂事呢，沒人嗎？”
卻聽一旁門房“咯吱”一聲，有人從裏面舉了蠟燭出來，見到餘大，又望了一眼他們身後，才蹣跚著走下階臺。
“今兒又收人了？”斂事是個老鰥夫，腿腳有些不濟，佝著身子，一步一瘸，走得很慢。
餘大說了句，眾人跟他走到最末一間。斂事抖了抖鑰匙，將房門打開。
裏面陰潮之氣撲面而來，眾人屏氣凝神，目不斜視，很快將車板上四具屍體挪了進去。斂事將房門鎖好，餘大才歇口氣，擡頭望天，知時辰已不早，覆散了眾人歸家。
黑夜再次沈寂。
不知過了多久，昏沈裏突然有了動靜。
空蕩蕩的廊廡下，轉出兩道一高一矮的身影。
矮個子的是個童子，他雙眼死盯著房門，烏亮眸子泛著淚光。他身旁稍高點的卻是個纖纖女娥。
此兩人正是阿牤與蕭嬌。
自打蕭嬌在大油坊巷重遇阿牤後，才得知原來他們這段時間過得並不好。因為年歲小，商戶不願長雇，他們又不想再去打擾公主府安寧，平日裏就四處找雜活做。阿牤還好，有心善的店家娘子看他可憐，也會給他一些不費氣力的雜活，但阿丁才四歲，沒有活計適合他。平時阿牤出工，便將阿丁關在家裏，托鄰居照看。日子過得緊巴巴，阿丁阿牤瘦了一圈，但好歹還算安定。直到五日前——
五日前龜山尹府定了一批海外珠玉，店家人手不夠，便雇了一批散人幫忙運貨，但並不直接從店裏出貨，需要去到臨郡碼頭。阿牤本不想帶阿丁，但一來來去時間長，回來不知到什麽時候，二來阿丁從沒去過碼頭，他聽說此趟可以見大船，便眼巴巴想跟去。於是，阿牤給他說了幾點規矩，便帶他一起走貨。頭先幾天，接貨、運貨都沒有問題，直到最後一天，貨運到龜山尹府。
尹府管事要當面清點，阿牤跟著領頭進屋，叫阿丁不亂跑。阿丁雖小，卻很懂事，一個人蹲在偏門口，還沖他擺手。但等清點完畢，偏門口一個人都沒有，阿丁不見了。阿牤四處找遍，還是找不到人，正焦急時，便見管事也帶著一幫人出門，他們是要尋跑丟的狗。阿牤跟在他們身後，終於在後山山坳的芭蕉葉下，找到了死去多時的阿丁。
阿丁身旁，還有三個半大童子和一截未吃完的狗腿肉。尹府管事當即哭喪著臉，罵乞兒偷他家黃狗吃，死了也活該。阿牤躲在樹後，手捂著嘴，見人來來走走，阿丁被幾個壯漢擡走了。
“頭頭，若是小弟沒跟我送貨，也不會死。老大老二老三還關在牢裏，不知道這事，我，我真該死……”
蕭嬌拍了拍他背。白日裏她已知道全部經過，這些流民童子，生活本就艱難，如果不是實在餓暈了，也不至於偷吃死狗肉。對於阿丁，她除了感嘆命運無常也只餘一聲嘆息。
阿牤已擦幹眼淚，拉了拉蕭嬌衣袖：“頭頭，阿丁就在裏面，我們——”
話未說完，眼前灰墻壁上忽然現出一個佝僂人影子。
蕭嬌一楞，立即反應過來，身子往前一撲。然而已經晚了，耳旁風聲迫近，後腦勺被人重重一擊，蕭嬌只覺天旋地轉，隨即便什麽也不知道了。
---
梆子聲敲了三下，夜愈發深沈，閆氏堂屋裏，一室仍亮著燈。
有隱約啜泣聲傳出：“郎君，我……我不是有心出逃的，就饒了我這次……”
閆風識看著她，聲音清亮柔和：“攜私潛逃，輕者發賣礦窯，重者亂棍打死，你選一個吧。”
女婢抖了下，她顫巍巍擡頭。面前的郎君高座堂首，肅容冷淡，眼中毫無惡意。她心底一陣狂跳，才想起，眼前的這位郎君不光是閆府大郎，還是大理寺赫赫有名的“灰眼閻羅”。她咬了咬牙，將心一橫，聲音顫抖：“郎君饒命，我說……我之所以逃跑，是因為夫人……是夫人害死了女郎！”
“姑母？”閆風識並無多大反應，他好像望著將死之人一般望她，“誣告主母，罪加一等。”
女婢徹底慌了，她跪爬幾步，來到閆風識腳邊，攥住他的衣角，聲音激動：“郎君，天地良心，我說的可是親眼所見。女郎身子不好，夫人一直十分掛心，飲食起居無不精細，女郎對夫人也十分孝敬，晨昏定省風雨無阻從不懈怠，但一切的變故就發生在今年玄元節前後……”
閆風識向後微斜，半闔上眼，並不看她。燭火明滅，他的臉浸在陰影中，恍若隔著紗，瞧不分明。
“玄元節後的一天晚上，那晚本不該我當值，夜裏我突然被一聲怪叫吵醒，出門一看，四野靜得可怕，院裏沒有點燈，原本守夜的婆婆也不知去了哪裏，我正覺奇怪，又聽到正房裏傳出‘嘩啦’一聲巨響，像是什麽東西打碎了。我們雖借住閆府，但清苑偏僻，屋後只有一道矮墻，我擔心有賊人闖入，走到屋前一側灌木林後偷望。但正房裏卻燃了燈，橘黃燈光打在窗戶上，我看到上面映出了兩個人影。沒有賊人，那兩個人影再熟悉不過，分明就是夫人與女郎……但是，平日裏一向文弱嫻靜的女郎，卻不知為何言辭激烈，我從未見過她何時如那夜般，歇斯底裏同夫人說話……”
燭火幽幽，墻壁上人影明明滅滅，閆風識凝眸，似乎也隨著女婢的講述，來到了那個狂亂的夜晚。
透過灰黃的油紙窗，女婢聽到唐慧憐質問，語氣泠然。她問：“阿娘，你是真心愛我嗎？若愛我，為何叫我困於此處，一輩子落魄淒涼！”
閆月之愕然，她擡手，似乎想拂去女兒臉上垂落的淚珠，卻被唐慧憐一手揮去。她被揮得後退半步，身子抵住龕桌，桌上瓷碟跌落於地，“嘩啦啦”發出刺耳聲響。
閆月之卻已全然顧不得這些了，她望著昔日嫻淑文雅而此刻狀若癲狂的女兒，下意識握住手中經文：“阿憐，你為何如此，你不要嚇阿娘……”
“為何？這句話應該我來問阿娘，我們來金陵已大半年，阿娘卻日日不願我出門，到底是何緣故？”
“你身子還沒有——”
“休要再提我身子！”唐慧憐厲聲，“我的身子為何變成今天這樣，阿娘你不是最清楚嗎？”
閆月之又驚又懼：“阿憐，你在說什麽，我聽不懂？是不是平濟閣配的藥不好，你別擔心，明天我就讓馬婆婆換一家更好的。”
唐慧憐頓住片刻，忽發出幾聲冷笑：“阿娘讓馬婆婆日日精心熬藥，恐怕就算大羅金仙下凡，我這病也照樣好不了罷！”
半晌沒有聲響，空氣死一樣沈寂。
終於，窗上的人影動了動。閆月之慢慢地，在桌旁的木椅前坐下，聲音恢覆平靜：“你知道了。”
“沒錯，是我要馬婆婆在你的藥裏添了點東西。”閆月之說，“若不這麽做，你怎肯乖乖待在我身邊，一輩子陪著我這個孤老婦人，我的乖女兒……”
“你，你——”唐慧憐指著她，胸腔急促起伏，她望著眼前的人，這個被她喚了十多年阿娘的人，仿佛直至此刻才真正看清楚。
廊下傳來咚咚腳步聲，有人抵著門，用力一推。
那是個黑瘦婆子，看身形正是馬婆婆。她仿佛剛從外面回來，一身塵土，見到裏面的情景，頓時嚇得楞在門口。但也不過片息，她突然將手一擡，對著唐慧憐頭猛敲下去。唐慧憐應聲倒地沒了動靜……
“當時我嚇壞了，沒敢再繼續看下去，趁著夜黑跑回了屋。我以為女郎被害了，沒想到第二日卻聽說夫人請了郎中來，要給女郎看病。女郎在床上躺了足足一個多月，等好了後又恢覆平日裏嫻靜端莊的模樣，夫人也同往日一般對女郎關懷備至，就這樣日子慢慢過去，那件事也漸漸被我淡忘……若不是女郎這次的確被害死，我甚至以為那晚發生的事全是我自己臆想……”
閆風識蹙緊眉頭。
女婢的話虛虛實實，不能盡信。但是，那個馬婆婆……他想起暗夜裏的鬼火，和今夜那句莫名其妙的斥責……
他見女婢正死盯著他臉，倏爾松開眉，淡淡道：“你說完了，即便你聽到姑母曾給表妹下藥，又如何證明是她害死了表妹？”
這一次，女婢的聲音更抖了。
“因為……我發現……女郎，不是夫人親生女兒！”
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暗夜昏沈，星月隱淡。
大理寺西角不遠處，有一座廢棄道觀，是百年前一位隱士所建，後來歷經八王之亂，道觀被毀大半，餘下的僅剩三間連屋，新朝建立後，朝廷命人覆建，於其旁又建幾間公廨，這才重新得以使用。
餘大一行進觀時，還未掌燈。整座道觀沒在灰蕩蕩的夜裏，四野悄寂，時有鴟鸮咕咕幾聲怪叫，叫得人心頭發毛。
其他幾個役人縮著脖子不說話，徐二左瞧右瞧，扯了一嗓子：“斂事呢，沒人嗎？”
卻聽一旁門房“咯吱”一聲，有人從裏面舉了蠟燭出來，見到餘大，又望了一眼他們身後，才蹣跚著走下階臺。
“今兒又收人了？”斂事是個老鰥夫，腿腳有些不濟，佝著身子，一步一瘸，走得很慢。
餘大說了句，眾人跟他走到最末一間。斂事抖了抖鑰匙，將房門打開。
裏面陰潮之氣撲面而來，眾人屏氣凝神，目不斜視，很快將車板上四具屍體挪了進去。斂事將房門鎖好，餘大才歇口氣，擡頭望天，知時辰已不早，覆散了眾人歸家。
黑夜再次沈寂。
不知過了多久，昏沈裏突然有了動靜。
空蕩蕩的廊廡下，轉出兩道一高一矮的身影。
矮個子的是個童子，他雙眼死盯著房門，烏亮眸子泛著淚光。他身旁稍高點的卻是個纖纖女娥。
此兩人正是阿牤與蕭嬌。
自打蕭嬌在大油坊巷重遇阿牤後，才得知原來他們這段時間過得並不好。因為年歲小，商戶不願長雇，他們又不想再去打擾公主府安寧，平日裏就四處找雜活做。阿牤還好，有心善的店家娘子看他可憐，也會給他一些不費氣力的雜活，但阿丁才四歲，沒有活計適合他。平時阿牤出工，便將阿丁關在家裏，托鄰居照看。日子過得緊巴巴，阿丁阿牤瘦了一圈，但好歹還算安定。直到五日前——
五日前龜山尹府定了一批海外珠玉，店家人手不夠，便雇了一批散人幫忙運貨，但並不直接從店裏出貨，需要去到臨郡碼頭。阿牤本不想帶阿丁，但一來來去時間長，回來不知到什麽時候，二來阿丁從沒去過碼頭，他聽說此趟可以見大船，便眼巴巴想跟去。於是，阿牤給他說了幾點規矩，便帶他一起走貨。頭先幾天，接貨、運貨都沒有問題，直到最後一天，貨運到龜山尹府。
尹府管事要當面清點，阿牤跟著領頭進屋，叫阿丁不亂跑。阿丁雖小，卻很懂事，一個人蹲在偏門口，還沖他擺手。但等清點完畢，偏門口一個人都沒有，阿丁不見了。阿牤四處找遍，還是找不到人，正焦急時，便見管事也帶著一幫人出門，他們是要尋跑丟的狗。阿牤跟在他們身後，終於在後山山坳的芭蕉葉下，找到了死去多時的阿丁。
阿丁身旁，還有三個半大童子和一截未吃完的狗腿肉。尹府管事當即哭喪著臉，罵乞兒偷他家黃狗吃，死了也活該。阿牤躲在樹後，手捂著嘴，見人來來走走，阿丁被幾個壯漢擡走了。
“頭頭，若是小弟沒跟我送貨，也不會死。老大老二老三還關在牢裏，不知道這事，我，我真該死……”
蕭嬌拍了拍他背。白日裏她已知道全部經過，這些流民童子，生活本就艱難，如果不是實在餓暈了，也不至於偷吃死狗肉。對於阿丁，她除了感嘆命運無常也只餘一聲嘆息。
阿牤已擦幹眼淚，拉了拉蕭嬌衣袖：“頭頭，阿丁就在裏面，我們——”
話未說完，眼前灰墻壁上忽然現出一個佝僂人影子。
蕭嬌一楞，立即反應過來，身子往前一撲。然而已經晚了，耳旁風聲迫近，後腦勺被人重重一擊，蕭嬌只覺天旋地轉，隨即便什麽也不知道了。
---
梆子聲敲了三下，夜愈發深沈，閆氏堂屋裏，一室仍亮著燈。
有隱約啜泣聲傳出：“郎君，我……我不是有心出逃的，就饒了我這次……”
閆風識看著她，聲音清亮柔和：“攜私潛逃，輕者發賣礦窯，重者亂棍打死，你選一個吧。”
女婢抖了下，她顫巍巍擡頭。面前的郎君高座堂首，肅容冷淡，眼中毫無惡意。她心底一陣狂跳，才想起，眼前的這位郎君不光是閆府大郎，還是大理寺赫赫有名的“灰眼閻羅”。她咬了咬牙，將心一橫，聲音顫抖：“郎君饒命，我說……我之所以逃跑，是因為夫人……是夫人害死了女郎！”
“姑母？”閆風識並無多大反應，他好像望著將死之人一般望她，“誣告主母，罪加一等。”
女婢徹底慌了，她跪爬幾步，來到閆風識腳邊，攥住他的衣角，聲音激動：“郎君，天地良心，我說的可是親眼所見。女郎身子不好，夫人一直十分掛心，飲食起居無不精細，女郎對夫人也十分孝敬，晨昏定省風雨無阻從不懈怠，但一切的變故就發生在今年玄元節前後……”
閆風識向後微斜，半闔上眼，並不看她。燭火明滅，他的臉浸在陰影中，恍若隔著紗，瞧不分明。
“玄元節後的一天晚上，那晚本不該我當值，夜裏我突然被一聲怪叫吵醒，出門一看，四野靜得可怕，院裏沒有點燈，原本守夜的婆婆也不知去了哪裏，我正覺奇怪，又聽到正房裏傳出‘嘩啦’一聲巨響，像是什麽東西打碎了。我們雖借住閆府，但清苑偏僻，屋後只有一道矮墻，我擔心有賊人闖入，走到屋前一側灌木林後偷望。但正房裏卻燃了燈，橘黃燈光打在窗戶上，我看到上面映出了兩個人影。沒有賊人，那兩個人影再熟悉不過，分明就是夫人與女郎……但是，平日裏一向文弱嫻靜的女郎，卻不知為何言辭激烈，我從未見過她何時如那夜般，歇斯底裏同夫人說話……”
燭火幽幽，墻壁上人影明明滅滅，閆風識凝眸，似乎也隨著女婢的講述，來到了那個狂亂的夜晚。
透過灰黃的油紙窗，女婢聽到唐慧憐質問，語氣泠然。她問：“阿娘，你是真心愛我嗎？若愛我，為何叫我困於此處，一輩子落魄淒涼！”
閆月之愕然，她擡手，似乎想拂去女兒臉上垂落的淚珠，卻被唐慧憐一手揮去。她被揮得後退半步，身子抵住龕桌，桌上瓷碟跌落於地，“嘩啦啦”發出刺耳聲響。
閆月之卻已全然顧不得這些了，她望著昔日嫻淑文雅而此刻狀若癲狂的女兒，下意識握住手中經文：“阿憐，你為何如此，你不要嚇阿娘……”
“為何？這句話應該我來問阿娘，我們來金陵已大半年，阿娘卻日日不願我出門，到底是何緣故？”
“你身子還沒有——”
“休要再提我身子！”唐慧憐厲聲，“我的身子為何變成今天這樣，阿娘你不是最清楚嗎？”
閆月之又驚又懼：“阿憐，你在說什麽，我聽不懂？是不是平濟閣配的藥不好，你別擔心，明天我就讓馬婆婆換一家更好的。”
唐慧憐頓住片刻，忽發出幾聲冷笑：“阿娘讓馬婆婆日日精心熬藥，恐怕就算大羅金仙下凡，我這病也照樣好不了罷！”
半晌沒有聲響，空氣死一樣沈寂。
終於，窗上的人影動了動。閆月之慢慢地，在桌旁的木椅前坐下，聲音恢覆平靜：“你知道了。”
“沒錯，是我要馬婆婆在你的藥裏添了點東西。”閆月之說，“若不這麽做，你怎肯乖乖待在我身邊，一輩子陪著我這個孤老婦人，我的乖女兒……”
“你，你——”唐慧憐指著她，胸腔急促起伏，她望著眼前的人，這個被她喚了十多年阿娘的人，仿佛直至此刻才真正看清楚。
廊下傳來咚咚腳步聲，有人抵著門，用力一推。
那是個黑瘦婆子，看身形正是馬婆婆。她仿佛剛從外面回來，一身塵土，見到裏面的情景，頓時嚇得楞在門口。但也不過片息，她突然將手一擡，對著唐慧憐頭猛敲下去。唐慧憐應聲倒地沒了動靜……
“當時我嚇壞了，沒敢再繼續看下去，趁著夜黑跑回了屋。我以為女郎被害了，沒想到第二日卻聽說夫人請了郎中來，要給女郎看病。女郎在床上躺了足足一個多月，等好了後又恢覆平日裏嫻靜端莊的模樣，夫人也同往日一般對女郎關懷備至，就這樣日子慢慢過去，那件事也漸漸被我淡忘……若不是女郎這次的確被害死，我甚至以為那晚發生的事全是我自己臆想……”
閆風識蹙緊眉頭。
女婢的話虛虛實實，不能盡信。但是，那個馬婆婆……他想起暗夜裏的鬼火，和今夜那句莫名其妙的斥責……
他見女婢正死盯著他臉，倏爾松開眉，淡淡道：“你說完了，即便你聽到姑母曾給表妹下藥，又如何證明是她害死了表妹？”
這一次，女婢的聲音更抖了。
“因為……我發現……女郎，不是夫人親生女兒！”
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