第12章
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第12章
等跨進院門，裏頭的哭聲已經沒了，兩個壯碩的婆子壓著個瘦弱伶仃的女婢，那女婢蓬頭垢面，渾身臟得不成樣，面上血痕幹涸，伏在地上，口中只剩了出氣聲。
懷墨倒吸一口涼氣，貼在門洞旁不進來。
婆子們沒見到門外之人，只扭頭問：“女郎，還要繼續嗎？”
閆風容擰眉。
她打小掌理宅物，對府裏下人貫為親和，今兒也是第一次見血。但她素來厭惡背信棄義之人，況這個婢子，居然偷贓潛逃，若是不嚴懲，實不足以震懾府裏其他下人。
閆風容冷下臉，吩咐婆子不要停。眼眸一擡，見院門外閆風識正抿嘴望她，又忙起身，規矩道了聲“阿兄”。
閆風識眸眼淡淡，指著地上被打得半死不活的女婢道：“怎麽回事？”
閆風容便把事從頭到尾說了一遍，末了又道：“表妹可憐，就這麽個婢子，平日裏待她那麽好，如今還未喪葬，她就想卷了銀錢逃走……”
旁邊一婆子伸出手來，掌心托了個綢布包，攤開一看，裏面一支銀釵一個玉鐲並一些碎錢，想來就是搜出的物證了。
閆風識看了一眼，銀釵和玉鐲成色老舊，值當不了多少錢，他記憶甚好，也知曉這些就是表妹平日素常戴的首飾了。如她這般年歲的女郎，這些東西，委實太過寒酸。
婆子在一旁幹瞪眼：“郎君，還要不要打下去？”
閆風識回神，略思忖，吩咐婆子將女婢押下去，餵她點湯水，等清醒後再審問。
婆子架起地上奄奄一息的女婢，幾人往偏院行去。
人一走，院子頃刻安靜下來。
有風吹來，帶來花香。一旁水池裏養了睡蓮，蓮葉田田，紅荷點點，水珠瑩瑩，煞為好看。閆風容走到池邊，面容蕭索：“前幾日表妹還對我說，等過了端午，這園子裏的蓮花開了，她定要過來看看……如今，蓮花已然灼灼，表妹卻再也看不到了……”
她伸手，蓮葉輕曳，水珠滾落，一一全落入水中，沒了蹤跡。
閆風識靜默在旁，隔了許久，才開口：“你這幾日……受累，姑母如今還好嗎？”
閆風容嘆息：“姑母身子本不好，前幾日在殮堂上暈過去一回，吃了幾服藥，今早又……如今人雖醒了，但還不能下床……”
閆風識又是一陣沈默。
“姑母無傍，我們小輩理應費心。你先回房，我去一趟清苑。”
閆風容望他，眼神幽幽，動了動唇，最終還是什麽也沒說。她在女婢的圍簇中回了房，閆風識則循著小路往後走。
過了花園，愈往後愈清冷，四下衰草濃盛，參差縱行，行在其中，便是炎炎暑日，也有一種詭異的清冷。
走了半晌，遠遠就看到一顆老槐樹聳立道旁。懷墨心有餘悸，縮在一側，神神叨叨自語：“常言道，槐樹屬陰，易召鬼魅，昨日鬼火應是表女郎冤魂顯靈，想來她老人家在下面沒錢花，故此不肯離去哩……莫急莫急，小的忙完這茬，回頭就給您老多添點紙錢，一定讓您在下面風風光光……”
閆風識有心事，也沒管小侍兒神叨之語，眼見清苑就在眼前，低頭整了整外衫，便一腳跨進院裏。
閆風識曾祖閆平章健在時，閆氏還沒有徹底落魄，當時的閆宅在丹安坊一眾府宅裏還算得上氣派，而閆月之當時所住的清苑，是全府風景最秀致之處，夏日翠竹映流水，冬日雪松帶寒酥，無不明媚，如今不過過了二十來載，地方沒變，光景卻大不相同了。
表妹的靈柩停在正堂，閆風識從小仆手中接過香蠟，正襟拜了三下，起身時問道：“姑母醒了嗎？”
小侍點頭，引著出了堂門。
閆風識的姑母是一位可憐人。
若非敗落，以她閆氏嫡女的身份怎會下嫁庶民，而閆月之入門三載沒有生育，唐家就接二連三納妾，好不容易有了身孕，生下來的卻是女孩，還因此害了身子，自此不能有孕，其夫之後更肆無忌憚，終日醉花眠柳，不到五年，身子掏空了，一場風寒一命嗚呼。那唐家本是商戶，家中沒了營生的主心骨，一下子墻倒猢猻散，幾個兄弟分了家產，只給娘倆留了個破敗的莊子。閆月之帶著女兒在莊子生活了幾年，實在窮困，只好回了閆家。只是萬沒想到，不過半年，女兒唐慧憐便喪了命。夫女接連去世，對人至中年的婦人來說，活脫脫一出人間悲劇。
小仆進了東廂稟告，少頃，有女婢打簾而出，告夫人已經起了，讓大郎進屋說話。
屋裏門窗緊閉，濃濃藥味撲鼻，饒是閆風識不怕熱，走動間額上也生出薄汗。他站在槅門外稍定，才開口道了一聲姑母安。
裏屋傳來一陣悶悶咳嗽聲：“大郎來了，快進來。”
裏屋靠墻擺了一張架子床，此時帳子全打上去了，閆月之靠在軟墊上，一位黑瘦婆子正替她掖著被角。閆風識雖不常來此，倒對這位婆子有些印象，此人姓馬，大家都叫她馬婆婆，是姑母做女兒時就在旁服侍的，算起來也是府裏老人。
馬婆婆掖好被子，退了出去。閆月之見到閆風識，死寂的面容略浮上點生氣，悶咳著道：“大郎公事繁忙，還要顧及我這少福人，有心了。”
閆風識雖沈素著臉，但語氣恭敬：“這是該做的，如今姑母養好身子要緊，切莫思慮太多，一切有我和風容。”
閆月之嘆息一聲，目光劃過他沈毅的臉：“你是有主意的，比你爹要強上太多，以後我閆氏一族，覆興有望了。”
閆風識沈默。
隔了半晌，有人打簾而入，馬婆婆端著一瓷碗，佝著身子而來。碗中熱氣騰騰，裏頭黑乎乎。林風識等姑母吃罷，才躬身告退。
出了東廂，閆風識叫住馬婆婆，說有事情交代，馬婆婆不明就裏，臉上惴惴，只跟著閆風識到了一旁僻靜之處。
閆風識先是問了姑母病情，聽到無礙，臉上才掛笑：“姑母日常飲食都由您服侍，您多費心了。”
馬婆婆初時惶惶。
這位大郎君人物豐標，唯獨一雙眼讓人心中發怵，但一席話下來又感覺態度謙敬溫和，便不覺放松下來。此時聽他言語，遂擺手道：“大郎君折煞婆子了，這些都不礙事的，夫人打小吃食都出自我手，我做慣了，並不多費功夫。”
閆風識點頭，又道：“我見您身姿有異，應是經常腰際乏累，等會我讓懷墨給您送一瓶宮中禦賜的活血藥膏，每日三次塗敷，不出一月，您的酸軟之癥應有緩解。”
馬婆婆大喜，不停道謝。
等出了清苑，懷墨才茫然道：“郎君，您何曾有過禦賜的活血藥膏，我怎麽不記得？”
閆風識瞥他一眼，在樹蔭下站定：“陸霽那有不少這東西，待會兒你去一趟陸府，順便看看他怎麽樣了。”
懷墨聳聳鼻，心道原來是要借別人的東西送人情，郎君的算盤打得倒響，只辛苦自己又要做一次跑腿人了。
---
大油坊巷裏人聲鼎沸。
這裏離世族們住宅遠，租金並不貴，一整條街都是各種雜貨鋪肆，還有專門賣海外奇巧異珍的。蕭嬌的馬車夾在人流中駛不快，好不容易拐進偏巷，又遇到一戶修葺屋子，東西擺了一地，泥瓦工匠走進走出，將不寬的巷道占了大半。蕭嬌不得不下車，好在已經不遠。
偏巷裏頭倒數第二間，是個不大的院子，裏面一間小房，一間竈臺房，偏角一處瓜棚，正是那幾個流民童子在此地的住處。蕭嬌望了幾眼，房屋裏靜悄悄，竈臺清冷，像是長久沒人。
隔壁有個正在盥洗的媳婦，見她們尋人，忙道：“莫找咯，出去做工了。”
采薇奇道：“還有個最小的，才四歲，也出去了？”
媳婦搖頭：“不知道，幾天都沒見生火，這屋裏沒人在。”
蕭嬌蹙眉。
沒找到人，幾人不得不再次折返，剛走到偏巷巷口，就聽到有男子叫罵聲：“你這小鬼，吃我這麽多，還要工錢？沒有，快走快走！”
男子身旁有個瘦小的男童，穿著破爛夾襖，一雙手黑乎乎，拉著他的衣角不放：“你答應我的，給五個銅板，說話不算數。”
“就這點活，你還要工錢，管你一頓飯就讓我貼本了，快走，不然就叫巡衛來！”
聽到巡衛，男童明顯瑟縮了下，但手始終沒松開。那男子唬下臉，擼起袖子，剛想伸手去推，不遠處有人喚：“阿牤。”
阿牤扭頭，偏巷口的樹蔭下站著個鵝黃裙衫女郎，正笑盈盈看他。他眼倏地睜大，也顧不得和人理論，當即松了手小跑過去。到了近旁，又停下腳步，只望著蕭嬌，烏黑的眼中滿是淚。
蕭嬌將他拉到一旁僻靜處，從懷中拿出巾帕替他擦了擦臉，笑道：“怎麽了，這麽久不見，不認識頭頭了。”
阿牤搖頭，好半晌才止住哭：“頭頭，我……我將小弟害死了……”
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等跨進院門，裏頭的哭聲已經沒了，兩個壯碩的婆子壓著個瘦弱伶仃的女婢，那女婢蓬頭垢面，渾身臟得不成樣，面上血痕幹涸，伏在地上，口中只剩了出氣聲。
懷墨倒吸一口涼氣，貼在門洞旁不進來。
婆子們沒見到門外之人，只扭頭問：“女郎，還要繼續嗎？”
閆風容擰眉。
她打小掌理宅物，對府裏下人貫為親和，今兒也是第一次見血。但她素來厭惡背信棄義之人，況這個婢子，居然偷贓潛逃，若是不嚴懲，實不足以震懾府裏其他下人。
閆風容冷下臉，吩咐婆子不要停。眼眸一擡，見院門外閆風識正抿嘴望她，又忙起身，規矩道了聲“阿兄”。
閆風識眸眼淡淡，指著地上被打得半死不活的女婢道：“怎麽回事？”
閆風容便把事從頭到尾說了一遍，末了又道：“表妹可憐，就這麽個婢子，平日裏待她那麽好，如今還未喪葬，她就想卷了銀錢逃走……”
旁邊一婆子伸出手來，掌心托了個綢布包，攤開一看，裏面一支銀釵一個玉鐲並一些碎錢，想來就是搜出的物證了。
閆風識看了一眼，銀釵和玉鐲成色老舊，值當不了多少錢，他記憶甚好，也知曉這些就是表妹平日素常戴的首飾了。如她這般年歲的女郎，這些東西，委實太過寒酸。
婆子在一旁幹瞪眼：“郎君，還要不要打下去？”
閆風識回神，略思忖，吩咐婆子將女婢押下去，餵她點湯水，等清醒後再審問。
婆子架起地上奄奄一息的女婢，幾人往偏院行去。
人一走，院子頃刻安靜下來。
有風吹來，帶來花香。一旁水池裏養了睡蓮，蓮葉田田，紅荷點點，水珠瑩瑩，煞為好看。閆風容走到池邊，面容蕭索：“前幾日表妹還對我說，等過了端午，這園子裏的蓮花開了，她定要過來看看……如今，蓮花已然灼灼，表妹卻再也看不到了……”
她伸手，蓮葉輕曳，水珠滾落，一一全落入水中，沒了蹤跡。
閆風識靜默在旁，隔了許久，才開口：“你這幾日……受累，姑母如今還好嗎？”
閆風容嘆息：“姑母身子本不好，前幾日在殮堂上暈過去一回，吃了幾服藥，今早又……如今人雖醒了，但還不能下床……”
閆風識又是一陣沈默。
“姑母無傍，我們小輩理應費心。你先回房，我去一趟清苑。”
閆風容望他，眼神幽幽，動了動唇，最終還是什麽也沒說。她在女婢的圍簇中回了房，閆風識則循著小路往後走。
過了花園，愈往後愈清冷，四下衰草濃盛，參差縱行，行在其中，便是炎炎暑日，也有一種詭異的清冷。
走了半晌，遠遠就看到一顆老槐樹聳立道旁。懷墨心有餘悸，縮在一側，神神叨叨自語：“常言道，槐樹屬陰，易召鬼魅，昨日鬼火應是表女郎冤魂顯靈，想來她老人家在下面沒錢花，故此不肯離去哩……莫急莫急，小的忙完這茬，回頭就給您老多添點紙錢，一定讓您在下面風風光光……”
閆風識有心事，也沒管小侍兒神叨之語，眼見清苑就在眼前，低頭整了整外衫，便一腳跨進院裏。
閆風識曾祖閆平章健在時，閆氏還沒有徹底落魄，當時的閆宅在丹安坊一眾府宅裏還算得上氣派，而閆月之當時所住的清苑，是全府風景最秀致之處，夏日翠竹映流水，冬日雪松帶寒酥，無不明媚，如今不過過了二十來載，地方沒變，光景卻大不相同了。
表妹的靈柩停在正堂，閆風識從小仆手中接過香蠟，正襟拜了三下，起身時問道：“姑母醒了嗎？”
小侍點頭，引著出了堂門。
閆風識的姑母是一位可憐人。
若非敗落，以她閆氏嫡女的身份怎會下嫁庶民，而閆月之入門三載沒有生育，唐家就接二連三納妾，好不容易有了身孕，生下來的卻是女孩，還因此害了身子，自此不能有孕，其夫之後更肆無忌憚，終日醉花眠柳，不到五年，身子掏空了，一場風寒一命嗚呼。那唐家本是商戶，家中沒了營生的主心骨，一下子墻倒猢猻散，幾個兄弟分了家產，只給娘倆留了個破敗的莊子。閆月之帶著女兒在莊子生活了幾年，實在窮困，只好回了閆家。只是萬沒想到，不過半年，女兒唐慧憐便喪了命。夫女接連去世，對人至中年的婦人來說，活脫脫一出人間悲劇。
小仆進了東廂稟告，少頃，有女婢打簾而出，告夫人已經起了，讓大郎進屋說話。
屋裏門窗緊閉，濃濃藥味撲鼻，饒是閆風識不怕熱，走動間額上也生出薄汗。他站在槅門外稍定，才開口道了一聲姑母安。
裏屋傳來一陣悶悶咳嗽聲：“大郎來了，快進來。”
裏屋靠墻擺了一張架子床，此時帳子全打上去了，閆月之靠在軟墊上，一位黑瘦婆子正替她掖著被角。閆風識雖不常來此，倒對這位婆子有些印象，此人姓馬，大家都叫她馬婆婆，是姑母做女兒時就在旁服侍的，算起來也是府裏老人。
馬婆婆掖好被子，退了出去。閆月之見到閆風識，死寂的面容略浮上點生氣，悶咳著道：“大郎公事繁忙，還要顧及我這少福人，有心了。”
閆風識雖沈素著臉，但語氣恭敬：“這是該做的，如今姑母養好身子要緊，切莫思慮太多，一切有我和風容。”
閆月之嘆息一聲，目光劃過他沈毅的臉：“你是有主意的，比你爹要強上太多，以後我閆氏一族，覆興有望了。”
閆風識沈默。
隔了半晌，有人打簾而入，馬婆婆端著一瓷碗，佝著身子而來。碗中熱氣騰騰，裏頭黑乎乎。林風識等姑母吃罷，才躬身告退。
出了東廂，閆風識叫住馬婆婆，說有事情交代，馬婆婆不明就裏，臉上惴惴，只跟著閆風識到了一旁僻靜之處。
閆風識先是問了姑母病情，聽到無礙，臉上才掛笑：“姑母日常飲食都由您服侍，您多費心了。”
馬婆婆初時惶惶。
這位大郎君人物豐標，唯獨一雙眼讓人心中發怵，但一席話下來又感覺態度謙敬溫和，便不覺放松下來。此時聽他言語，遂擺手道：“大郎君折煞婆子了，這些都不礙事的，夫人打小吃食都出自我手，我做慣了，並不多費功夫。”
閆風識點頭，又道：“我見您身姿有異，應是經常腰際乏累，等會我讓懷墨給您送一瓶宮中禦賜的活血藥膏，每日三次塗敷，不出一月，您的酸軟之癥應有緩解。”
馬婆婆大喜，不停道謝。
等出了清苑，懷墨才茫然道：“郎君，您何曾有過禦賜的活血藥膏，我怎麽不記得？”
閆風識瞥他一眼，在樹蔭下站定：“陸霽那有不少這東西，待會兒你去一趟陸府，順便看看他怎麽樣了。”
懷墨聳聳鼻，心道原來是要借別人的東西送人情，郎君的算盤打得倒響，只辛苦自己又要做一次跑腿人了。
---
大油坊巷裏人聲鼎沸。
這裏離世族們住宅遠，租金並不貴，一整條街都是各種雜貨鋪肆，還有專門賣海外奇巧異珍的。蕭嬌的馬車夾在人流中駛不快，好不容易拐進偏巷，又遇到一戶修葺屋子，東西擺了一地，泥瓦工匠走進走出，將不寬的巷道占了大半。蕭嬌不得不下車，好在已經不遠。
偏巷裏頭倒數第二間，是個不大的院子，裏面一間小房，一間竈臺房，偏角一處瓜棚，正是那幾個流民童子在此地的住處。蕭嬌望了幾眼，房屋裏靜悄悄，竈臺清冷，像是長久沒人。
隔壁有個正在盥洗的媳婦，見她們尋人，忙道：“莫找咯，出去做工了。”
采薇奇道：“還有個最小的，才四歲，也出去了？”
媳婦搖頭：“不知道，幾天都沒見生火，這屋裏沒人在。”
蕭嬌蹙眉。
沒找到人，幾人不得不再次折返，剛走到偏巷巷口，就聽到有男子叫罵聲：“你這小鬼，吃我這麽多，還要工錢？沒有，快走快走！”
男子身旁有個瘦小的男童，穿著破爛夾襖，一雙手黑乎乎，拉著他的衣角不放：“你答應我的，給五個銅板，說話不算數。”
“就這點活，你還要工錢，管你一頓飯就讓我貼本了，快走，不然就叫巡衛來！”
聽到巡衛，男童明顯瑟縮了下，但手始終沒松開。那男子唬下臉，擼起袖子，剛想伸手去推，不遠處有人喚：“阿牤。”
阿牤扭頭，偏巷口的樹蔭下站著個鵝黃裙衫女郎，正笑盈盈看他。他眼倏地睜大，也顧不得和人理論，當即松了手小跑過去。到了近旁，又停下腳步，只望著蕭嬌，烏黑的眼中滿是淚。
蕭嬌將他拉到一旁僻靜處，從懷中拿出巾帕替他擦了擦臉，笑道：“怎麽了，這麽久不見，不認識頭頭了。”
阿牤搖頭，好半晌才止住哭：“頭頭，我……我將小弟害死了……”
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