第十章
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第十章
在那略顯昏暗且透著絲絲陰森氣息的地下室中，氣氛壓抑得仿佛讓人喘不過氣來。大池子中的肉球，猶如一個來自未知深淵的詭異存在，突兀地再次發出了一聲尖銳刺耳的鳴叫。那聲音如同利箭一般，直直地刺入在場眾人的耳膜，在這封閉的空間裏不斷回蕩，讓人的心臟都不禁跟著狠狠一顫。與此同時，肉球跳動的頻率愈發加快了，原本還有著些許規律的起伏，此刻變得雜亂無章，甚至隱隱有失控的跡象，好似即將要沖破某種束縛，釋放出更為可怕的力量一般。
站在一旁的查爾斯，本就因著諸多覆雜的心事而心緒不寧，此刻被這肉球的異樣弄得更是頭暈目眩。他只覺得腦袋裏一陣天旋地轉，眼前的景象都開始變得模糊不清，仿佛整個世界都在瘋狂地旋轉起來。然而，就在他幾乎要支撐不住、陷入昏迷的時候，從他身體血脈的最深處，忽然湧出了一股陌生而又神秘的力量。那力量仿若一股清泉，順著他的血管潺潺流淌，所過之處，驅散了那令他眩暈的陰霾，讓他混沌的意識漸漸清晰，最終再次清醒了過來。查爾斯下意識地擡手擦了擦額頭上因緊張和不適而冒出的冷汗，目光中滿是警惕與不安地看向那大池子中的肉球。
尼古拉一世目睹著這一切，臉上卻依舊是那副波瀾不驚的模樣，只是微微嘆息了一聲，那嘆息聲中似蘊含著無盡的無奈與滄桑。隨後，他緩緩地將目光轉到了大池之中，眼神變得越發深邃，仿佛那平靜的池面下藏著無數不為人知的秘密。“但現在墨尼卡異動，祂標記的獵物失蹤了。” 尼古拉一世的聲音低沈而沙啞，在這寂靜的地下室裏，卻顯得格外清晰，每一個字都重重地砸在查爾斯的心頭。
標記消失，這可不是一件小事。要麽是愛德華已經遭遇了不測，被人殘忍地殺害了，生命就此消逝在這暗流湧動的世界裏；要麽便是有人暗中出手，運用了某種強大而神秘的手段，幫愛德華抹去了身上的標記，讓他得以擺脫那猶如詛咒般的追蹤。可無論是哪一種情況，都無疑意味著麻煩即將接踵而至。然而，查爾斯心裏明白，此刻所有潛在的麻煩，相較於眼前他們所面臨的這個困境，似乎都顯得微不足道了。
“墨尼卡能夠讓普通人轉化為超凡者，皇宮內的侍從、衛兵可都是被墨尼卡轉化的序列 9。” 尼古拉一世一邊說著，一邊微微瞇起了雙眼，目光變得冰冷無比，猶如冬日裏最凜冽的寒風，仿佛能將周圍的空氣都凍結起來。在這個有著真神存在的世界當中，權力的平衡就如同在鋼絲上行走，稍有不慎便會萬劫不覆。王權若不想徹底淪為神權的傀儡，被那高高在上的神隨意操控，就必須擁有足夠與之抗衡的實力。可培養超凡者又談何容易，按部就班地去發掘有資質的苗子，再耗費大量的時間與資源去悉心培養，這漫長的過程對於急於鞏固統治的皇室來說，實在是太過奢侈了。於是，開國之王在權衡利弊之後，毅然決然地選擇了一條看似捷徑，實則充滿邪惡與血腥的道路，而如今他們也不得不繼續在這條路上艱難前行，承受著那背後所隱藏的沈重代價。
查爾斯聽聞此言，忍不住咽了一口唾沫，喉結上下滾動，顯示出他內心的緊張與不安。他的腦海中瞬間浮現出皇宮內那些侍從和衛兵的身影，平日裏他們看似與普通的士兵並無太大差別，可一旦到了關鍵時刻，他們所展現出來的實力卻遠非普通士兵可比。哪怕只是序列 9，即便並非是專門用於戰鬥的職業，可他們的身體素質、反應速度以及所掌握的一些特殊能力，都讓他們在面對普通士兵時占據著絕對的優勢，戰鬥力遠超常人。也正是因為如此，在軍隊之中，想要成為中高層的將領，就必須先成為超凡者，而皇室憑借著墨尼卡轉化超凡者這一手段，牢牢地掌控住了帝國的軍隊，將權力緊緊地攥在了自己的手中。
“要得到一樣東西，必須要付出相應的代價。” 尼古拉一世像是在自言自語，又像是在刻意提醒查爾斯一般，緩緩地再次將目光落在了查爾斯的身上。那目光猶如實質般的壓力，重重地壓在查爾斯的身上，讓他不由自主地打了個寒戰，一股寒意從脊梁骨直竄而上，蔓延至全身。
查爾斯心中湧起一股不祥的預感，直覺告訴他，即將有一件他無論如何都無法接受的事情要發生了。他的嘴唇微微顫抖著，好不容易才從喉嚨裏擠出了一聲帶著哀求意味的呼喚：“父皇。”
尼古拉一世的臉上依舊平靜如水，好似罩上了一層冰冷堅硬的面具，沒有絲毫的喜怒哀樂能夠從中透出來。查爾斯瞪大了眼睛，試圖從父親的臉上看出哪怕一絲的情緒波動，探尋出他此刻內心的想法，可最終卻只能失望地收回目光。就在這時，一陣清晰的腳步聲在他們身後響起，那腳步聲在這寂靜的地下室裏顯得格外突兀，每一下都像是敲在眾人的心上。
查爾斯趕忙轉過頭去，只見一個身穿黑色軍裝的男子邁著沈穩的步伐緩緩走入了地下室。男子身姿挺拔，面容冷峻，渾身上下散發著一種肅殺之氣。他的懷中似乎抱著什麽東西，用一塊柔軟的布料小心翼翼地包裹著，看那形狀，查爾斯的心中頓時湧起一股不好的預感。男子一步一步地朝著他們走近，查爾斯的目光緊緊地盯著他懷中的物件，直到男子走到近前，他才終於看清，那竟是一個繈褓。
剎那間，一個可怕的念頭如閃電般猛然劃過查爾斯的腦海，他的臉色瞬間變得煞白，眼中滿是驚恐與絕望。幾乎是下意識地，他不顧一切地沖向前去，伸出雙手，想要從那男子的懷中接過那個繈褓，仿佛只要自己動作夠快，就能阻止那即將發生的可怕事情。
“查爾斯！” 尼古拉一世見狀，突然冷冷地開口呵斥道。那聲音猶如一道驚雷，瞬間讓查爾斯的動作僵在了半空，他的身體就像被施了定身咒一般，動彈不得，只能瞪大了眼睛，滿臉痛苦與哀求地看著自己的父親。“你是蘭斯帝國的王儲！” 尼古拉一世的語氣中沒有絲毫的感情，冰冷而又不容置疑，每一個字都像是一把利刃，狠狠地刺進了查爾斯的心裏。
查爾斯只覺得眼眶一熱，眼淚不由自主地奪眶而出，順著臉頰滑落。他難以置信地回過頭，看向自己的父親，聲音因為過度的激動和悲傷而變得嘶啞，幾乎是用盡全身的力氣喊道：“那是你的孫子呀，父皇！我剛出生的兒子！” 他的身體微微顫抖著，心中滿是對兒子的擔憂和不舍，以及對父親這般冷漠舉動的不解與憤恨。
“蘭斯王國的開國之王，查理一世獻祭了除了王儲所有的親人。在那漫長而殘酷的與撒丁王國的百年戰爭期間，伊利沙白一世為了獲取足夠的力量來抵禦外敵，狠心地獻祭了四個兒子、五個女兒。喬治二世同樣如此，為了達成自己的野心，他獻祭了三個兒子、四個女兒，甚至連七個私生子都沒有放過，最終只留下了一個子女。而掀起殖民狂潮，將王國成功變為龐大帝國，把那象征著至高無上權力的皇帝桂冠戴在頭上的你的祖母、我的母親伊利沙白二世，更是絕情至極，連早已出嫁的女兒都毫不留情地獻祭了，只為了留下我這個能夠延續皇室血脈、繼承大統的繼承人。” 尼古拉一世面無表情地述說著那段殘酷而血腥的歷史，每一個名字、每一段過往，都仿佛是一道深深的傷口，刻在蘭斯帝國皇室的記憶深處，承載著無盡的痛苦與悲哀。說完，他緩緩轉過身，冷冷地看著查爾斯，眼神中沒有絲毫的憐憫，只是微微招手，示意那黑衣軍人將繈褓抱給自己。
黑衣軍人恭敬地走上前，將繈褓遞到尼古拉一世的手中。尼古拉一世低頭看向繈褓中那睡得正香的孩子，小家夥的臉蛋紅撲撲的，粉嫩的小嘴微微嘟著，模樣甚是可愛。一時間，尼古拉一世的眼中飛快地閃過一絲不易察覺的心疼，可那絲心疼轉瞬即逝，很快又被那冰冷的神情所取代。
“你該慶幸他只是你的私生子，不是你的合法兒子。” 尼古拉一世的話語依舊冷漠，可查爾斯卻從中聽出了一絲別樣的意味，那是一種無奈，一種被殘酷現實所逼迫的無奈。
查爾斯身為王儲，自小便肩負著皇室的期望與責任。在他十七歲那年，便按照皇室的安排，迎娶了撒丁帝國年輕帝王的妹妹薇薇安公主，這場政治聯姻從一開始就註定了沒有多少感情基礎。婚後，兩人的夫妻關系一直很冷淡，相處起來也是相敬如 “冰”，多年來一直未曾有過孩子。
這個婚約早在查爾斯十歲的時候就已經訂下了，那時的他還只是個懵懂無知的孩童，對於未來的命運全然不知。考慮到撒丁帝國的強大勢力，為了鞏固蘭斯帝國與撒丁帝國之間的聯盟關系，尼古拉一世在查爾斯十五歲之後，便開始讓人給他安排了好幾個情婦。查爾斯雖然心中對此頗有怨言，可在皇室的威嚴和責任面前，他也只能無奈接受。終於，在一個月前，查爾斯迎來了他的第一個兒子的誕生，這個孩子的到來，讓一直生活在壓抑和無奈中的查爾斯感受到了一絲久違的溫暖與喜悅，他滿心歡喜地期待著能夠看著孩子慢慢長大，可他怎麽也沒想到，如今卻要面臨這樣殘酷的局面。
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在那略顯昏暗且透著絲絲陰森氣息的地下室中，氣氛壓抑得仿佛讓人喘不過氣來。大池子中的肉球，猶如一個來自未知深淵的詭異存在，突兀地再次發出了一聲尖銳刺耳的鳴叫。那聲音如同利箭一般，直直地刺入在場眾人的耳膜，在這封閉的空間裏不斷回蕩，讓人的心臟都不禁跟著狠狠一顫。與此同時，肉球跳動的頻率愈發加快了，原本還有著些許規律的起伏，此刻變得雜亂無章，甚至隱隱有失控的跡象，好似即將要沖破某種束縛，釋放出更為可怕的力量一般。
站在一旁的查爾斯，本就因著諸多覆雜的心事而心緒不寧，此刻被這肉球的異樣弄得更是頭暈目眩。他只覺得腦袋裏一陣天旋地轉，眼前的景象都開始變得模糊不清，仿佛整個世界都在瘋狂地旋轉起來。然而，就在他幾乎要支撐不住、陷入昏迷的時候，從他身體血脈的最深處，忽然湧出了一股陌生而又神秘的力量。那力量仿若一股清泉，順著他的血管潺潺流淌，所過之處，驅散了那令他眩暈的陰霾，讓他混沌的意識漸漸清晰，最終再次清醒了過來。查爾斯下意識地擡手擦了擦額頭上因緊張和不適而冒出的冷汗，目光中滿是警惕與不安地看向那大池子中的肉球。
尼古拉一世目睹著這一切，臉上卻依舊是那副波瀾不驚的模樣，只是微微嘆息了一聲，那嘆息聲中似蘊含著無盡的無奈與滄桑。隨後，他緩緩地將目光轉到了大池之中，眼神變得越發深邃，仿佛那平靜的池面下藏著無數不為人知的秘密。“但現在墨尼卡異動，祂標記的獵物失蹤了。” 尼古拉一世的聲音低沈而沙啞，在這寂靜的地下室裏，卻顯得格外清晰，每一個字都重重地砸在查爾斯的心頭。
標記消失，這可不是一件小事。要麽是愛德華已經遭遇了不測，被人殘忍地殺害了，生命就此消逝在這暗流湧動的世界裏；要麽便是有人暗中出手，運用了某種強大而神秘的手段，幫愛德華抹去了身上的標記，讓他得以擺脫那猶如詛咒般的追蹤。可無論是哪一種情況，都無疑意味著麻煩即將接踵而至。然而，查爾斯心裏明白，此刻所有潛在的麻煩，相較於眼前他們所面臨的這個困境，似乎都顯得微不足道了。
“墨尼卡能夠讓普通人轉化為超凡者，皇宮內的侍從、衛兵可都是被墨尼卡轉化的序列 9。” 尼古拉一世一邊說著，一邊微微瞇起了雙眼，目光變得冰冷無比，猶如冬日裏最凜冽的寒風，仿佛能將周圍的空氣都凍結起來。在這個有著真神存在的世界當中，權力的平衡就如同在鋼絲上行走，稍有不慎便會萬劫不覆。王權若不想徹底淪為神權的傀儡，被那高高在上的神隨意操控，就必須擁有足夠與之抗衡的實力。可培養超凡者又談何容易，按部就班地去發掘有資質的苗子，再耗費大量的時間與資源去悉心培養，這漫長的過程對於急於鞏固統治的皇室來說，實在是太過奢侈了。於是，開國之王在權衡利弊之後，毅然決然地選擇了一條看似捷徑，實則充滿邪惡與血腥的道路，而如今他們也不得不繼續在這條路上艱難前行，承受著那背後所隱藏的沈重代價。
查爾斯聽聞此言，忍不住咽了一口唾沫，喉結上下滾動，顯示出他內心的緊張與不安。他的腦海中瞬間浮現出皇宮內那些侍從和衛兵的身影，平日裏他們看似與普通的士兵並無太大差別，可一旦到了關鍵時刻，他們所展現出來的實力卻遠非普通士兵可比。哪怕只是序列 9，即便並非是專門用於戰鬥的職業，可他們的身體素質、反應速度以及所掌握的一些特殊能力，都讓他們在面對普通士兵時占據著絕對的優勢，戰鬥力遠超常人。也正是因為如此，在軍隊之中，想要成為中高層的將領，就必須先成為超凡者，而皇室憑借著墨尼卡轉化超凡者這一手段，牢牢地掌控住了帝國的軍隊，將權力緊緊地攥在了自己的手中。
“要得到一樣東西，必須要付出相應的代價。” 尼古拉一世像是在自言自語，又像是在刻意提醒查爾斯一般，緩緩地再次將目光落在了查爾斯的身上。那目光猶如實質般的壓力，重重地壓在查爾斯的身上，讓他不由自主地打了個寒戰，一股寒意從脊梁骨直竄而上，蔓延至全身。
查爾斯心中湧起一股不祥的預感，直覺告訴他，即將有一件他無論如何都無法接受的事情要發生了。他的嘴唇微微顫抖著，好不容易才從喉嚨裏擠出了一聲帶著哀求意味的呼喚：“父皇。”
尼古拉一世的臉上依舊平靜如水，好似罩上了一層冰冷堅硬的面具，沒有絲毫的喜怒哀樂能夠從中透出來。查爾斯瞪大了眼睛，試圖從父親的臉上看出哪怕一絲的情緒波動，探尋出他此刻內心的想法，可最終卻只能失望地收回目光。就在這時，一陣清晰的腳步聲在他們身後響起，那腳步聲在這寂靜的地下室裏顯得格外突兀，每一下都像是敲在眾人的心上。
查爾斯趕忙轉過頭去，只見一個身穿黑色軍裝的男子邁著沈穩的步伐緩緩走入了地下室。男子身姿挺拔，面容冷峻，渾身上下散發著一種肅殺之氣。他的懷中似乎抱著什麽東西，用一塊柔軟的布料小心翼翼地包裹著，看那形狀，查爾斯的心中頓時湧起一股不好的預感。男子一步一步地朝著他們走近，查爾斯的目光緊緊地盯著他懷中的物件，直到男子走到近前，他才終於看清，那竟是一個繈褓。
剎那間，一個可怕的念頭如閃電般猛然劃過查爾斯的腦海，他的臉色瞬間變得煞白，眼中滿是驚恐與絕望。幾乎是下意識地，他不顧一切地沖向前去，伸出雙手，想要從那男子的懷中接過那個繈褓，仿佛只要自己動作夠快，就能阻止那即將發生的可怕事情。
“查爾斯！” 尼古拉一世見狀，突然冷冷地開口呵斥道。那聲音猶如一道驚雷，瞬間讓查爾斯的動作僵在了半空，他的身體就像被施了定身咒一般，動彈不得，只能瞪大了眼睛，滿臉痛苦與哀求地看著自己的父親。“你是蘭斯帝國的王儲！” 尼古拉一世的語氣中沒有絲毫的感情，冰冷而又不容置疑，每一個字都像是一把利刃，狠狠地刺進了查爾斯的心裏。
查爾斯只覺得眼眶一熱，眼淚不由自主地奪眶而出，順著臉頰滑落。他難以置信地回過頭，看向自己的父親，聲音因為過度的激動和悲傷而變得嘶啞，幾乎是用盡全身的力氣喊道：“那是你的孫子呀，父皇！我剛出生的兒子！” 他的身體微微顫抖著，心中滿是對兒子的擔憂和不舍，以及對父親這般冷漠舉動的不解與憤恨。
“蘭斯王國的開國之王，查理一世獻祭了除了王儲所有的親人。在那漫長而殘酷的與撒丁王國的百年戰爭期間，伊利沙白一世為了獲取足夠的力量來抵禦外敵，狠心地獻祭了四個兒子、五個女兒。喬治二世同樣如此，為了達成自己的野心，他獻祭了三個兒子、四個女兒，甚至連七個私生子都沒有放過，最終只留下了一個子女。而掀起殖民狂潮，將王國成功變為龐大帝國，把那象征著至高無上權力的皇帝桂冠戴在頭上的你的祖母、我的母親伊利沙白二世，更是絕情至極，連早已出嫁的女兒都毫不留情地獻祭了，只為了留下我這個能夠延續皇室血脈、繼承大統的繼承人。” 尼古拉一世面無表情地述說著那段殘酷而血腥的歷史，每一個名字、每一段過往，都仿佛是一道深深的傷口，刻在蘭斯帝國皇室的記憶深處，承載著無盡的痛苦與悲哀。說完，他緩緩轉過身，冷冷地看著查爾斯，眼神中沒有絲毫的憐憫，只是微微招手，示意那黑衣軍人將繈褓抱給自己。
黑衣軍人恭敬地走上前，將繈褓遞到尼古拉一世的手中。尼古拉一世低頭看向繈褓中那睡得正香的孩子，小家夥的臉蛋紅撲撲的，粉嫩的小嘴微微嘟著，模樣甚是可愛。一時間，尼古拉一世的眼中飛快地閃過一絲不易察覺的心疼，可那絲心疼轉瞬即逝，很快又被那冰冷的神情所取代。
“你該慶幸他只是你的私生子，不是你的合法兒子。” 尼古拉一世的話語依舊冷漠，可查爾斯卻從中聽出了一絲別樣的意味，那是一種無奈，一種被殘酷現實所逼迫的無奈。
查爾斯身為王儲，自小便肩負著皇室的期望與責任。在他十七歲那年，便按照皇室的安排，迎娶了撒丁帝國年輕帝王的妹妹薇薇安公主，這場政治聯姻從一開始就註定了沒有多少感情基礎。婚後，兩人的夫妻關系一直很冷淡，相處起來也是相敬如 “冰”，多年來一直未曾有過孩子。
這個婚約早在查爾斯十歲的時候就已經訂下了，那時的他還只是個懵懂無知的孩童，對於未來的命運全然不知。考慮到撒丁帝國的強大勢力，為了鞏固蘭斯帝國與撒丁帝國之間的聯盟關系，尼古拉一世在查爾斯十五歲之後，便開始讓人給他安排了好幾個情婦。查爾斯雖然心中對此頗有怨言，可在皇室的威嚴和責任面前，他也只能無奈接受。終於，在一個月前，查爾斯迎來了他的第一個兒子的誕生，這個孩子的到來，讓一直生活在壓抑和無奈中的查爾斯感受到了一絲久違的溫暖與喜悅，他滿心歡喜地期待著能夠看著孩子慢慢長大，可他怎麽也沒想到，如今卻要面臨這樣殘酷的局面。
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