第十一章
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第十一章
查爾斯整個人都像是被抽去了靈魂一般，僵硬地站在原地，他不敢回頭去看自己的父親和兒子，害怕看到那令他心碎的場景，害怕自己會忍不住再次沖上去，做出什麽沖動的舉動。
“在你之前，未來的王儲妃都出自國內貴族，或小國的公主，孩子死了，也可以用夭折來解釋，無人敢質疑。” 尼古拉一世一邊說著，一邊伸出幹枯的手指，輕輕地摸了摸孩子的小臉，那動作輕柔得仿佛生怕弄醒了孩子。他的眼神變得有些迷離，像是在教育兒子，又像是陷入了對往昔歲月的回憶之中，“你與薇薇安是蘭斯與撒丁結盟的象征，你們的孩子不能死太多。多生幾個私生子吧，查爾斯，歷史上蘭斯王國的國王也有不想獻祭心愛妻子生下的兒子，便讓其他女人生下了二十個私生子。質量不夠，數量來湊。”
蘭斯王國歷史上，的確有不少濫情的國王，他們為了各種目的，與眾多女子有染，留下了諸多私生子。可在那殘酷的權力鬥爭和神秘莫測的祭祀規則之下，這些私生子真的沒幾個能夠幸運地活下來，大多都成為了權力的犧牲品，消逝在了歷史的長河之中，連一絲痕跡都未曾留下。
黑衣軍人靜靜地站在一旁，待尼古拉一世說完，他便從旁邊的保險箱中取出了一張羊皮紙。那羊皮紙看上去年代頗為久遠，卻保存得十分完好，上面密密麻麻地記錄著一些名字和家族傳承的信息，這正是玫瑰家族的族譜，同時也是一件蘊含著神秘力量的超凡物品。尼古拉一世接過黑衣軍人遞來的筆，神色莊重而嚴肅，在查爾斯的名字下，一筆一劃地寫下了這個孩子的名字 —— 喬治羅森。
“我在這裏送走了除你之外的所有孩子，查爾斯，這就是戴上王冠的代價。” 尼古拉一世寫完後，緩緩放下筆，語氣中帶著一絲疲憊和滄桑，仿佛一下子蒼老了許多。他示意黑衣軍人把族譜收好，然後抱著孩子，一步一步地朝著大池子的邊沿走去。每走一步，都好似用盡了全身的力氣，那沈重的腳步聲在這寂靜的地下室裏回蕩著，仿佛是死神敲響的喪鐘。
走到大池子邊沿，尼古拉一世緩緩單膝跪下，他的動作顯得有些遲緩，卻又無比堅定。他高高舉起手中的孩子，那繈褓中的嬰兒依舊在沈睡，全然不知自己即將面臨的可怕命運。
“墨尼卡，蘭斯帝國皇家的守護神，您是血液的支配者，請收下玫瑰家族獻上的祭品！” 尼古拉一世的聲音在地下室裏回蕩著，帶著一種虔誠卻又絕望的意味。說完，他便松開了手，孩子就這樣直直地被扔下。或許是出於恐懼的本能，在下落的瞬間，嬰兒突然驚醒，小臉上滿是驚恐，小嘴一張，發出了一聲淒厲的啼哭。那啼哭聲在這陰森的地下室裏顯得格外刺耳，讓人聽了心生不忍。可還沒等那哭聲傳遠，嬰兒便被肉球之上突然出現的一張巨嘴，一口無情地吞下，瞬間消失得無影無蹤，只留下那還在空氣中回蕩的哭聲，仿佛是對這殘酷世界的最後控訴。
查爾斯的雙腿就像是突然失去了所有的力氣一般，不受控制地一軟，整個人 “撲通” 一聲，重重地癱坐在了地上。他的眼神空洞而絕望，淚水像是斷了線的珠子，不停地從眼眶中湧出，順著臉頰緩緩滑落，一滴接著一滴，打落在地面那冰冷的石板上，濺起一朵朵小小的淚花。此刻的他，仿佛被抽幹了所有的精氣神，滿心的痛苦與無助讓他連站立的力氣都沒有了。
而另一邊的尼古拉一世，就好似完全沒看到自己兒子這般淒慘的模樣一樣，他的目光始終緊緊地鎖定在大池子中的那個肉球之上。那肉球此前的異動著實讓他揪心不已，此刻他全神貫註地盯著，眼睛都不敢眨一下，生怕錯過了任何一絲細微的變化。終於，他看到肉球那原本紊亂而急促的跳動，漸漸變得平穩了下來，那失控的跡象也完全消失了，就好像一場暴風雨過後，海面又恢覆了往日的平靜一般。尼古拉一世這才暗自長舒了一口氣，一直緊繃著的身體也微微放松了些，那嚴肅的面容上，神色稍有緩和。
隨後，尼古拉一世朝著一旁的黑衣軍人使了個眼色，黑衣軍人立刻心領神會，快步走到查爾斯跟前，伸手用力地將癱坐在地上的查爾斯拉了起來。查爾斯就像個沒有靈魂的木偶一樣，任由黑衣軍人擺布，雙腳機械地挪動著，眼神卻依舊呆滯。尼古拉一世這才轉過身，邁著緩慢而沈重的步伐，一步一步地朝著外面走去。他的每一步都走得極為緩慢，仿佛腳下有著千鈞重負，每落下一腳都需要用盡全身的力氣。然而，那步伐之中又透著一種不容動搖的堅定，就如同他之前每一次親手送走自己的孩子時那樣，即便心中有著萬般不舍與痛苦，可為了那所謂的皇室使命、為了那至高無上卻又冰冷殘酷的權力，他只能如此，只能眼睜睜地看著親骨肉淪為犧牲品，卻無能為力。
在卡尼婭斯的一處私人碼頭，海風輕輕吹拂著，帶著些許鹹濕的味道。身著一件黑色風衣的卡爾靜靜地站在那裏，風衣的衣角被風吹得獵獵作響。他目光略帶無奈地看著愛德華，只見愛德華一臉迫不及待的樣子，火急火燎地朝著那艘停靠在岸邊的走私船沖了過去，那急切的模樣仿佛身後有什麽可怕的東西在追趕著他一樣。卡爾見狀，心中不禁泛起一陣無語，暗自搖了搖頭，心想這人還真是心急啊。
隨後，卡爾微微轉頭，看向了身旁的奧古斯汀。卻發現這位平日裏總是透著幾分灑脫隨性的小少爺，此刻並沒有像他一樣關註著愛德華登上走私船的情況，而是神情凝重地望向了上城區的方向。那上城區在夜色的籠罩下，只有點點燈火閃爍，時隱時現，仿佛隱藏著無數不為人知的秘密。
“怎麽了？” 卡爾順著奧古斯汀的目光望去，可除了那若隱若現的燈火，他實在看不出有什麽異樣，於是忍不住開口問道。
“偽神在進食。” 奧古斯汀微微皺著眉頭，語氣低沈地說道，並沒有絲毫要隱瞞的意思。他心裏很清楚，玫瑰家族向來都是留有後手的，這次也不例外，愛德華確實是幸運地逃走了，可這背後終究還是需要付出代價的，依舊有一個無辜的生命淪為了犧牲品，成為了偽神滿足貪欲的 “食物”。
卡爾一下子就聽懂了奧古斯汀話中的意思，原本掛在臉上的那絲微笑瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一臉的凝重。淡淡的困惑與悲傷仿佛一層陰霾，縈繞在他的身周，讓他的心情變得格外沈重。他實在是難以接受這樣殘酷的現實，在這看似平靜的世界背後，竟隱藏著如此血腥而又無奈的交易。
“此乃等價交換。” 奧古斯汀輕輕嘆了口氣，緩緩伸出手，緊緊拉住了卡爾的手，那溫暖的觸感仿佛是想給予卡爾一些安慰，讓他從這悲傷的情緒中稍微緩過神來。隨後，奧古斯汀便拉著卡爾朝著一旁停著的馬車走去，兩人先後上了馬車。馬夫坐在車頭，聽到動靜後，揚起手中的馬鞭，在空中甩出一個漂亮的鞭花，伴隨著一聲清脆的響聲，駿馬像是得到了指令一般，撒開蹄子，拉著馬車迅速地離開了這處私人小碼頭，馬蹄聲在寂靜的夜裏格外響亮，漸漸遠去。
“皇室為什麽要造神？” 馬車在平穩地行駛著，車廂裏一片沈默，過了好一會兒，卡爾像是終於忍不住心中的疑惑，打破了這份寂靜，開口發問道。他實在是想不明白，皇室為什麽要走上這樣一條充滿血腥與罪惡的道路，去妄圖創造所謂的神，這背後究竟有著怎樣的緣由呢？
“欲望、野心。” 奧古斯汀微微靠在車廂的後壁上，眼神十分平靜，仿佛在訴說著一件再平常不過的事情。其實這樣的事情他早已見怪不怪，在這漫長的歲月裏，他見過太多因為欲望和野心而引發的悲劇了。除了那些天生就擁有著無上神力的神明，那些後天通過種種手段升入星空、被人們供奉的神明，很多都是靠著某個文明中人類那無盡的欲望、野心滋養長大的。皇室妄圖通過造神來獲取更強大的力量，鞏固自己的統治，滿足自己那不斷膨脹的野心，可他們卻不曾想過，這背後需要付出多麽沈重的代價。
“皇室的結局會是怎樣的？” 卡爾繼續追問道，他的目光中透著一絲探究，想要知道這些為了權力不擇手段的皇室，最終會迎來怎樣的命運。
“不管過程如何，最終他們都會消亡。” 奧古斯汀微微閉上眼睛，緩緩說道，“因果、業力會找上這個家族，那些沒有成為祭品的參與者，也都不會擁有輪回。偽神終究只是偽神而已，靠著不正當手段獲取的力量，是無法長久的，他們終究逃不過命運的審判。” 說完，奧古斯汀再次陷入了沈默，車廂裏只餘下馬蹄聲和車輪滾動的聲響，仿佛也在為這殘酷的命運嘆息著。
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查爾斯整個人都像是被抽去了靈魂一般，僵硬地站在原地，他不敢回頭去看自己的父親和兒子，害怕看到那令他心碎的場景，害怕自己會忍不住再次沖上去，做出什麽沖動的舉動。
“在你之前，未來的王儲妃都出自國內貴族，或小國的公主，孩子死了，也可以用夭折來解釋，無人敢質疑。” 尼古拉一世一邊說著，一邊伸出幹枯的手指，輕輕地摸了摸孩子的小臉，那動作輕柔得仿佛生怕弄醒了孩子。他的眼神變得有些迷離，像是在教育兒子，又像是陷入了對往昔歲月的回憶之中，“你與薇薇安是蘭斯與撒丁結盟的象征，你們的孩子不能死太多。多生幾個私生子吧，查爾斯，歷史上蘭斯王國的國王也有不想獻祭心愛妻子生下的兒子，便讓其他女人生下了二十個私生子。質量不夠，數量來湊。”
蘭斯王國歷史上，的確有不少濫情的國王，他們為了各種目的，與眾多女子有染，留下了諸多私生子。可在那殘酷的權力鬥爭和神秘莫測的祭祀規則之下，這些私生子真的沒幾個能夠幸運地活下來，大多都成為了權力的犧牲品，消逝在了歷史的長河之中，連一絲痕跡都未曾留下。
黑衣軍人靜靜地站在一旁，待尼古拉一世說完，他便從旁邊的保險箱中取出了一張羊皮紙。那羊皮紙看上去年代頗為久遠，卻保存得十分完好，上面密密麻麻地記錄著一些名字和家族傳承的信息，這正是玫瑰家族的族譜，同時也是一件蘊含著神秘力量的超凡物品。尼古拉一世接過黑衣軍人遞來的筆，神色莊重而嚴肅，在查爾斯的名字下，一筆一劃地寫下了這個孩子的名字 —— 喬治羅森。
“我在這裏送走了除你之外的所有孩子，查爾斯，這就是戴上王冠的代價。” 尼古拉一世寫完後，緩緩放下筆，語氣中帶著一絲疲憊和滄桑，仿佛一下子蒼老了許多。他示意黑衣軍人把族譜收好，然後抱著孩子，一步一步地朝著大池子的邊沿走去。每走一步，都好似用盡了全身的力氣，那沈重的腳步聲在這寂靜的地下室裏回蕩著，仿佛是死神敲響的喪鐘。
走到大池子邊沿，尼古拉一世緩緩單膝跪下，他的動作顯得有些遲緩，卻又無比堅定。他高高舉起手中的孩子，那繈褓中的嬰兒依舊在沈睡，全然不知自己即將面臨的可怕命運。
“墨尼卡，蘭斯帝國皇家的守護神，您是血液的支配者，請收下玫瑰家族獻上的祭品！” 尼古拉一世的聲音在地下室裏回蕩著，帶著一種虔誠卻又絕望的意味。說完，他便松開了手，孩子就這樣直直地被扔下。或許是出於恐懼的本能，在下落的瞬間，嬰兒突然驚醒，小臉上滿是驚恐，小嘴一張，發出了一聲淒厲的啼哭。那啼哭聲在這陰森的地下室裏顯得格外刺耳，讓人聽了心生不忍。可還沒等那哭聲傳遠，嬰兒便被肉球之上突然出現的一張巨嘴，一口無情地吞下，瞬間消失得無影無蹤，只留下那還在空氣中回蕩的哭聲，仿佛是對這殘酷世界的最後控訴。
查爾斯的雙腿就像是突然失去了所有的力氣一般，不受控制地一軟，整個人 “撲通” 一聲，重重地癱坐在了地上。他的眼神空洞而絕望，淚水像是斷了線的珠子，不停地從眼眶中湧出，順著臉頰緩緩滑落，一滴接著一滴，打落在地面那冰冷的石板上，濺起一朵朵小小的淚花。此刻的他，仿佛被抽幹了所有的精氣神，滿心的痛苦與無助讓他連站立的力氣都沒有了。
而另一邊的尼古拉一世，就好似完全沒看到自己兒子這般淒慘的模樣一樣，他的目光始終緊緊地鎖定在大池子中的那個肉球之上。那肉球此前的異動著實讓他揪心不已，此刻他全神貫註地盯著，眼睛都不敢眨一下，生怕錯過了任何一絲細微的變化。終於，他看到肉球那原本紊亂而急促的跳動，漸漸變得平穩了下來，那失控的跡象也完全消失了，就好像一場暴風雨過後，海面又恢覆了往日的平靜一般。尼古拉一世這才暗自長舒了一口氣，一直緊繃著的身體也微微放松了些，那嚴肅的面容上，神色稍有緩和。
隨後，尼古拉一世朝著一旁的黑衣軍人使了個眼色，黑衣軍人立刻心領神會，快步走到查爾斯跟前，伸手用力地將癱坐在地上的查爾斯拉了起來。查爾斯就像個沒有靈魂的木偶一樣，任由黑衣軍人擺布，雙腳機械地挪動著，眼神卻依舊呆滯。尼古拉一世這才轉過身，邁著緩慢而沈重的步伐，一步一步地朝著外面走去。他的每一步都走得極為緩慢，仿佛腳下有著千鈞重負，每落下一腳都需要用盡全身的力氣。然而，那步伐之中又透著一種不容動搖的堅定，就如同他之前每一次親手送走自己的孩子時那樣，即便心中有著萬般不舍與痛苦，可為了那所謂的皇室使命、為了那至高無上卻又冰冷殘酷的權力，他只能如此，只能眼睜睜地看著親骨肉淪為犧牲品，卻無能為力。
在卡尼婭斯的一處私人碼頭，海風輕輕吹拂著，帶著些許鹹濕的味道。身著一件黑色風衣的卡爾靜靜地站在那裏，風衣的衣角被風吹得獵獵作響。他目光略帶無奈地看著愛德華，只見愛德華一臉迫不及待的樣子，火急火燎地朝著那艘停靠在岸邊的走私船沖了過去，那急切的模樣仿佛身後有什麽可怕的東西在追趕著他一樣。卡爾見狀，心中不禁泛起一陣無語，暗自搖了搖頭，心想這人還真是心急啊。
隨後，卡爾微微轉頭，看向了身旁的奧古斯汀。卻發現這位平日裏總是透著幾分灑脫隨性的小少爺，此刻並沒有像他一樣關註著愛德華登上走私船的情況，而是神情凝重地望向了上城區的方向。那上城區在夜色的籠罩下，只有點點燈火閃爍，時隱時現，仿佛隱藏著無數不為人知的秘密。
“怎麽了？” 卡爾順著奧古斯汀的目光望去，可除了那若隱若現的燈火，他實在看不出有什麽異樣，於是忍不住開口問道。
“偽神在進食。” 奧古斯汀微微皺著眉頭，語氣低沈地說道，並沒有絲毫要隱瞞的意思。他心裏很清楚，玫瑰家族向來都是留有後手的，這次也不例外，愛德華確實是幸運地逃走了，可這背後終究還是需要付出代價的，依舊有一個無辜的生命淪為了犧牲品，成為了偽神滿足貪欲的 “食物”。
卡爾一下子就聽懂了奧古斯汀話中的意思，原本掛在臉上的那絲微笑瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一臉的凝重。淡淡的困惑與悲傷仿佛一層陰霾，縈繞在他的身周，讓他的心情變得格外沈重。他實在是難以接受這樣殘酷的現實，在這看似平靜的世界背後，竟隱藏著如此血腥而又無奈的交易。
“此乃等價交換。” 奧古斯汀輕輕嘆了口氣，緩緩伸出手，緊緊拉住了卡爾的手，那溫暖的觸感仿佛是想給予卡爾一些安慰，讓他從這悲傷的情緒中稍微緩過神來。隨後，奧古斯汀便拉著卡爾朝著一旁停著的馬車走去，兩人先後上了馬車。馬夫坐在車頭，聽到動靜後，揚起手中的馬鞭，在空中甩出一個漂亮的鞭花，伴隨著一聲清脆的響聲，駿馬像是得到了指令一般，撒開蹄子，拉著馬車迅速地離開了這處私人小碼頭，馬蹄聲在寂靜的夜裏格外響亮，漸漸遠去。
“皇室為什麽要造神？” 馬車在平穩地行駛著，車廂裏一片沈默，過了好一會兒，卡爾像是終於忍不住心中的疑惑，打破了這份寂靜，開口發問道。他實在是想不明白，皇室為什麽要走上這樣一條充滿血腥與罪惡的道路，去妄圖創造所謂的神，這背後究竟有著怎樣的緣由呢？
“欲望、野心。” 奧古斯汀微微靠在車廂的後壁上，眼神十分平靜，仿佛在訴說著一件再平常不過的事情。其實這樣的事情他早已見怪不怪，在這漫長的歲月裏，他見過太多因為欲望和野心而引發的悲劇了。除了那些天生就擁有著無上神力的神明，那些後天通過種種手段升入星空、被人們供奉的神明，很多都是靠著某個文明中人類那無盡的欲望、野心滋養長大的。皇室妄圖通過造神來獲取更強大的力量，鞏固自己的統治，滿足自己那不斷膨脹的野心，可他們卻不曾想過，這背後需要付出多麽沈重的代價。
“皇室的結局會是怎樣的？” 卡爾繼續追問道，他的目光中透著一絲探究，想要知道這些為了權力不擇手段的皇室，最終會迎來怎樣的命運。
“不管過程如何，最終他們都會消亡。” 奧古斯汀微微閉上眼睛，緩緩說道，“因果、業力會找上這個家族，那些沒有成為祭品的參與者，也都不會擁有輪回。偽神終究只是偽神而已，靠著不正當手段獲取的力量，是無法長久的，他們終究逃不過命運的審判。” 說完，奧古斯汀再次陷入了沈默，車廂裏只餘下馬蹄聲和車輪滾動的聲響，仿佛也在為這殘酷的命運嘆息著。
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