十七章
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十七章
空中不知何時飄起了雨絲，馬車在正午門前緩緩減速，還沒停穩當，祝常青就掀開簾子跳下。
地上太滑，她一個沒站穩，踉蹌著往前沖了兩步，險些摔倒在地。
車夫嚇得緊急勒停馬車，差點跟著跳下來。好在她很快恢覆了平衡，刻不容緩地大步往宮門走去。
遠遠地就瞧見，一幹帶刀侍衛前，跪著個清瘦的官員。
他如今已是四品大員，理應著緋袍，眼下卻還是一身打著補丁的綠色官服。
興許是急著見駕，不想耽誤換衣的時間，亦或是不服聖上裁決，所以不肯接受恩賞。
張立瑞平日裏見人一向謙卑得緊，連當初對著祝常青都要再三作揖行禮。
眼下受了刑罰跪著，腰桿卻挺得格外直，只是身形不受控地左右晃悠，身下漫開一灘被雨水沖刷過，顯得不那麽鮮艷的血跡。
祝常青抹掉兩頰的雨絲，在宮門侍衛前站定，張立瑞似有所感地緩緩睜開眼。
他已經沒有擡頭的力氣，只好努力將視線往斜側方瞥去，目光掠過女子的襦裙衣料。
“祝娘子。”他微弱地動了動雙唇，呢喃著，瞬間就有雨絲飄進嘴裏。
外班侍衛們瞧著面前來勢洶洶的姑娘，謹慎又無措。
宮裏宮外，京都之內，還有誰人不識祝常青。
十三歲獲罪流放，五年後卷土重來，招安、入朝、彈劾、杖刑，哪一樣不是驚天動地的大事。
然百姓將她作談資，皇帝拿她當工具，京官們看不起她的女兒身，貴女們瞧不上她的品行，到頭來依舊是個孤苦伶仃。
“讓開。”祝常青冷聲道。
侍衛們互相對上一眼，領頭的神情肅穆，嚴詞回絕：“非陛下召見不得進宮，恕我等不能從命！”
張立瑞情況已經不大好，祝常青不知道他還能撐多久，不想與任何人浪費口舌。
眉不耐地壓低，眼中閃過狠戾。
幾乎是剎那之間，冷光一現，她抽出了面前侍衛的佩劍。
手腕翻轉用力，刀刃便輕巧地抵在了那領頭侍衛的頸側。
任誰也沒料到她會有這樣的動作，宮中侍衛亦不是吃素的，下一瞬，祝常青就被數柄利劍團團圍住。
有人怒喝：“大膽女子！”
但她面上無半點懼色，仿佛那些隨時能讓她血流成河的威脅並不存在。
只盯著面前的男人，厲聲道：“你們以為跪在這裏的人是誰？聖上親封的四品大員！我此番進宮就是為他呈情，聖意如此，爾等執意阻撓，非要叫他跪死在這，是何居心？”
她字字鏗鏘，比一眾寒光閃閃的刀劍更能震懾人心。
剩餘侍衛都是沒主見的，一時唬住，只能看向被祝常青用劍要挾著的頭兒。
那男子作深思狀。
祝常青的耐心卻不多了，她將劍又往裏抵進幾分。
眼看就要見血，侍衛趕忙擡起手，嚴肅道：“放行！”
不管祝常青說的是真是假，只要放她進去，一切罪責就有她在最前面擔著。
但倘若固守宮規，把時間全耗在此處，張立瑞有任何好歹，只會拿他們是問。
不管砍多少個宮門侍衛的腦袋，可都換不回來一個四品禦史。
想清楚利弊，領頭的就立馬松了口，只求不要再生出別的事端。
侍衛們聽命，訓練有素地在宮門前化作兩列，手握劍柄，垂首低眸，恭迎她入宮。
祝常青手臂在身側垂下，握著劍的手沒有松開，反而攥得更緊，隱隱發抖。
腰後的傷口有崩裂的痛感。
她撐著步伐往裏走，劍刃拖在地上，像是能劈開地磚，發出刺耳的聲響。
那樣子如同修羅。
餘光之中，祝常青看見，張立瑞緩緩伏下身子，朝她拜倒。
-
乾清宮內，餘公公端著步子走入。
“稟陛下，祝娘子已經進宮了。”
泰寧帝正提著筆批紅，聞言不置一詞，專心將手頭的奏章看完。
倒是一旁剛換下濕衣，喝著熱茶的李憑欄幽幽擡眸。
和餘公公對上一眼，轉而看向窗外朦朧的雨色，樣子有些出神。
靜了半晌，泰寧帝才從滿案的奏章中擡起頭來，不緊不慢地問道：“哦？怎麽進來的。”
“用劍抵了宮門侍衛的脖子，又用話術騙進來的。”
餘公公瞄著泰寧帝的神色，試探道：“從宮門到乾清宮，還有不少侍衛守班，您看……”
“膽子還真是大。”像是覺得新奇，他爽朗地笑了兩聲，大手一揮，“閨閣女子砍傷侍衛，強闖宮闈，這消息夠驚駭世俗的了，不必再攔。”
一句話就將祝常青入宮的來龍去脈定死，至於內情事實究竟如何，有心人也只能在私下猜測了。
餘公公又問：“外頭雨下大了，奴才瞧祝娘子臉色極差，可要命人撐傘？”
泰寧帝不滿地皺眉，似乎是怪這個陪伴了自己這麽多年的奴才糊塗：“她今日是提劍闖進來的，撐傘？像什麽話。”
餘公公諾諾稱是，低頭離開前朝李憑欄含歉地笑了笑，後者默不作聲地回以點頭，嘆口氣，把手中熱茶放到桌上。
乾清宮外並無侍衛把守。
祝常青拖著利劍靠近時，餘公公趕忙從檐下快步走出，冒雨站到她面前。
“誒呦祝娘子！陛下就在跟前了，手裏的東西趕緊扔了吧！”
祝常青聞言，恍恍惚惚地瞪圓些眼。
她游離了一路，都快被雨珠打散的意識逐漸回籠，反應過來手裏還拎著把劍。
“哐當”一聲，她僵硬地張開手掌，順從地將那重物丟了。
隨後猶如行屍走肉，帶著鐐銬一般，緩慢而艱難地朝大殿走去。
在殿門前站定，沒有半刻猶豫，更像是支撐不住。
祝常青整個人往下墜了一段，雙膝重重地磕在地上，這雪上加霜的痛意在她滿身的傷病中顯得微不足道。
她的上半身也漸漸貼去地上，比起跪著，更像是動物自保時的蜷縮。
雨點打在她單薄的脊背上。
十分諷刺，祝常青竟在此刻感到一種輕松。
不用再強撐著，於漫漫的宮道上行走，那滋味，每一步都像踩在開裂的傷口上。
終於能夠安寧片刻了，哪怕是跪著。
耳邊是淅淅瀝瀝的雨聲，身上很涼，她覺得困倦，眼皮在打架。
一陣腳步聲後，外頭很久沒傳來動靜，泰寧帝將沾了紅墨的毛筆擱在筆山上，朝窗外投去一眼。
這個方向瞧不見半個人影，只有落珠似的串串雨點。
李憑欄焦躁地用指腹摩挲著杯壁，腦中浮現出城郊小院裏，那張毫無生氣的臉。
“伯父。”他耐不住開口。
李憑欄不是親人的性子，即使在私下裏，也很少用這樣的稱呼，每每這般，泰寧帝就知道他有事相求。
果聽李憑欄道：“太醫瞧過，說她的髕骨不能再久跪了。”
是在為她求情？
泰寧帝覺得稀奇，但沒有因為這句話生出半點憐憫。
冷哼一聲：“跪廢了就賜她素輿，命人推著她走，天底下還有不能跪朕的人？”
李憑欄不再說話，殿外的祝常青也悄無聲息。
沈默之中，泰寧帝被窗上的雨點砸得心煩。
要是真殘了也不方便，他這麽想。
於是松口道：“行了，讓人把她扶起來吧。”
他本意是讓餘公公去做，不料話音剛落，李憑欄就站起身，風風火火地走了出去。
在門外候著的餘公公也嚇了一大跳，眼見著世子殿下不管不顧地沖進雨裏，他這個當奴才的哪還坐得住，拎著把傘就急忙跟上去。
即將沈睡之際，祝常青感到自己的手臂被人拽住，往上拖去。
那人的力氣不大，卻執拗地想把她拉起來。
祝常青沒有多餘的力氣去反抗，隨他將自己的手臂擺到何處，整個人還是沈沈地伏在地上。
頭頂的雨似乎小點了……
“起來。”
一道冷硬的聲線打斷了她本就不活躍的想法。
無需辨認，祝常青就能聽出這是李憑欄的聲音。
那張令她十分不順心的臉龐不由分說地闖進腦海，一眼就將她打回了現實。
這是皇宮內，還不能睡。
祝常青，還不能睡。
她眼睫輕顫，眼睛還沒完全睜開，另一只手就撐去了地上。
李憑欄發覺她細微的動作，加大手上力道，扶住她另一邊的肩膀，別扭地將人拉了起來，
天旋地轉間，祝常青被身後之人扶得很穩。
她睜開眼，雨景飄渺，而自己渾身濕透。
襦裙浸了大片大片的泥水，貼在肌膚上，她知道自己後腰處的傷口裂開，定然染了血汙。
不待她多分辨，殿內傳來威嚴雄厚的聲音。
“祝常青，你強闖宮闈，為何只跪，不說所求？”
祝常青張嘴好幾次，發現嗓子已經啞了，許久才找回聲音：“整個乾清宮只有四人，陛下所想便是臣女所說。”
“至於臣女自己的請求，還望陛下從輕發落今日的宮門侍衛。”
在乾清宮發生的事情，不會有第五個人知道。
泰寧帝要的不過是祝常青強行進了乾清宮的事實，至於她究竟做了什麽說了什麽，就看聖上是如何昭告天下的了。
從頭到尾，她心中只有無奈，除了對宮門前阻攔她的那群侍衛。
是他們倒黴，偏在今日被排班，要遭受這無妄之災。
她不想有人因她而死。
“退下吧。”泰寧帝道。
祝常青方要動身，膝蓋卻傳出針紮似的疼痛，她無法控制地又要倒下去。
幸而被李憑欄提了一把，才堪堪站住。
這裏頭到底有他一份功勞，李憑欄瞧著她狼狽的模樣，一時間不知道該說什麽。
剛想問問她還能走嗎，就見祝常青突然想起什麽似的，殷切地朝自己看來。
李憑欄下意識眨了兩下眼，不自在地問：“何事？”
“張立瑞……”祝常青盯著他的眼睛，迫切道，“張立瑞還跪著呢，快讓他回去！”
李憑欄拎著她手臂的力道不由加重，皺眉，難以置信地反問：
“你讓我去？”
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地上太滑，她一個沒站穩，踉蹌著往前沖了兩步，險些摔倒在地。
車夫嚇得緊急勒停馬車，差點跟著跳下來。好在她很快恢覆了平衡，刻不容緩地大步往宮門走去。
遠遠地就瞧見，一幹帶刀侍衛前，跪著個清瘦的官員。
他如今已是四品大員，理應著緋袍，眼下卻還是一身打著補丁的綠色官服。
興許是急著見駕，不想耽誤換衣的時間，亦或是不服聖上裁決，所以不肯接受恩賞。
張立瑞平日裏見人一向謙卑得緊，連當初對著祝常青都要再三作揖行禮。
眼下受了刑罰跪著，腰桿卻挺得格外直，只是身形不受控地左右晃悠，身下漫開一灘被雨水沖刷過，顯得不那麽鮮艷的血跡。
祝常青抹掉兩頰的雨絲，在宮門侍衛前站定，張立瑞似有所感地緩緩睜開眼。
他已經沒有擡頭的力氣，只好努力將視線往斜側方瞥去，目光掠過女子的襦裙衣料。
“祝娘子。”他微弱地動了動雙唇，呢喃著，瞬間就有雨絲飄進嘴裏。
外班侍衛們瞧著面前來勢洶洶的姑娘，謹慎又無措。
宮裏宮外，京都之內，還有誰人不識祝常青。
十三歲獲罪流放，五年後卷土重來，招安、入朝、彈劾、杖刑，哪一樣不是驚天動地的大事。
然百姓將她作談資，皇帝拿她當工具，京官們看不起她的女兒身，貴女們瞧不上她的品行，到頭來依舊是個孤苦伶仃。
“讓開。”祝常青冷聲道。
侍衛們互相對上一眼，領頭的神情肅穆，嚴詞回絕：“非陛下召見不得進宮，恕我等不能從命！”
張立瑞情況已經不大好，祝常青不知道他還能撐多久，不想與任何人浪費口舌。
眉不耐地壓低，眼中閃過狠戾。
幾乎是剎那之間，冷光一現，她抽出了面前侍衛的佩劍。
手腕翻轉用力，刀刃便輕巧地抵在了那領頭侍衛的頸側。
任誰也沒料到她會有這樣的動作，宮中侍衛亦不是吃素的，下一瞬，祝常青就被數柄利劍團團圍住。
有人怒喝：“大膽女子！”
但她面上無半點懼色，仿佛那些隨時能讓她血流成河的威脅並不存在。
只盯著面前的男人，厲聲道：“你們以為跪在這裏的人是誰？聖上親封的四品大員！我此番進宮就是為他呈情，聖意如此，爾等執意阻撓，非要叫他跪死在這，是何居心？”
她字字鏗鏘，比一眾寒光閃閃的刀劍更能震懾人心。
剩餘侍衛都是沒主見的，一時唬住，只能看向被祝常青用劍要挾著的頭兒。
那男子作深思狀。
祝常青的耐心卻不多了，她將劍又往裏抵進幾分。
眼看就要見血，侍衛趕忙擡起手，嚴肅道：“放行！”
不管祝常青說的是真是假，只要放她進去，一切罪責就有她在最前面擔著。
但倘若固守宮規，把時間全耗在此處，張立瑞有任何好歹，只會拿他們是問。
不管砍多少個宮門侍衛的腦袋，可都換不回來一個四品禦史。
想清楚利弊，領頭的就立馬松了口，只求不要再生出別的事端。
侍衛們聽命，訓練有素地在宮門前化作兩列，手握劍柄，垂首低眸，恭迎她入宮。
祝常青手臂在身側垂下，握著劍的手沒有松開，反而攥得更緊，隱隱發抖。
腰後的傷口有崩裂的痛感。
她撐著步伐往裏走，劍刃拖在地上，像是能劈開地磚，發出刺耳的聲響。
那樣子如同修羅。
餘光之中，祝常青看見，張立瑞緩緩伏下身子，朝她拜倒。
-
乾清宮內，餘公公端著步子走入。
“稟陛下，祝娘子已經進宮了。”
泰寧帝正提著筆批紅，聞言不置一詞，專心將手頭的奏章看完。
倒是一旁剛換下濕衣，喝著熱茶的李憑欄幽幽擡眸。
和餘公公對上一眼，轉而看向窗外朦朧的雨色，樣子有些出神。
靜了半晌，泰寧帝才從滿案的奏章中擡起頭來，不緊不慢地問道：“哦？怎麽進來的。”
“用劍抵了宮門侍衛的脖子，又用話術騙進來的。”
餘公公瞄著泰寧帝的神色，試探道：“從宮門到乾清宮，還有不少侍衛守班，您看……”
“膽子還真是大。”像是覺得新奇，他爽朗地笑了兩聲，大手一揮，“閨閣女子砍傷侍衛，強闖宮闈，這消息夠驚駭世俗的了，不必再攔。”
一句話就將祝常青入宮的來龍去脈定死，至於內情事實究竟如何，有心人也只能在私下猜測了。
餘公公又問：“外頭雨下大了，奴才瞧祝娘子臉色極差，可要命人撐傘？”
泰寧帝不滿地皺眉，似乎是怪這個陪伴了自己這麽多年的奴才糊塗：“她今日是提劍闖進來的，撐傘？像什麽話。”
餘公公諾諾稱是，低頭離開前朝李憑欄含歉地笑了笑，後者默不作聲地回以點頭，嘆口氣，把手中熱茶放到桌上。
乾清宮外並無侍衛把守。
祝常青拖著利劍靠近時，餘公公趕忙從檐下快步走出，冒雨站到她面前。
“誒呦祝娘子！陛下就在跟前了，手裏的東西趕緊扔了吧！”
祝常青聞言，恍恍惚惚地瞪圓些眼。
她游離了一路，都快被雨珠打散的意識逐漸回籠，反應過來手裏還拎著把劍。
“哐當”一聲，她僵硬地張開手掌，順從地將那重物丟了。
隨後猶如行屍走肉，帶著鐐銬一般，緩慢而艱難地朝大殿走去。
在殿門前站定，沒有半刻猶豫，更像是支撐不住。
祝常青整個人往下墜了一段，雙膝重重地磕在地上，這雪上加霜的痛意在她滿身的傷病中顯得微不足道。
她的上半身也漸漸貼去地上，比起跪著，更像是動物自保時的蜷縮。
雨點打在她單薄的脊背上。
十分諷刺，祝常青竟在此刻感到一種輕松。
不用再強撐著，於漫漫的宮道上行走，那滋味，每一步都像踩在開裂的傷口上。
終於能夠安寧片刻了，哪怕是跪著。
耳邊是淅淅瀝瀝的雨聲，身上很涼，她覺得困倦，眼皮在打架。
一陣腳步聲後，外頭很久沒傳來動靜，泰寧帝將沾了紅墨的毛筆擱在筆山上，朝窗外投去一眼。
這個方向瞧不見半個人影，只有落珠似的串串雨點。
李憑欄焦躁地用指腹摩挲著杯壁，腦中浮現出城郊小院裏，那張毫無生氣的臉。
“伯父。”他耐不住開口。
李憑欄不是親人的性子，即使在私下裏，也很少用這樣的稱呼，每每這般，泰寧帝就知道他有事相求。
果聽李憑欄道：“太醫瞧過，說她的髕骨不能再久跪了。”
是在為她求情？
泰寧帝覺得稀奇，但沒有因為這句話生出半點憐憫。
冷哼一聲：“跪廢了就賜她素輿，命人推著她走，天底下還有不能跪朕的人？”
李憑欄不再說話，殿外的祝常青也悄無聲息。
沈默之中，泰寧帝被窗上的雨點砸得心煩。
要是真殘了也不方便，他這麽想。
於是松口道：“行了，讓人把她扶起來吧。”
他本意是讓餘公公去做，不料話音剛落，李憑欄就站起身，風風火火地走了出去。
在門外候著的餘公公也嚇了一大跳，眼見著世子殿下不管不顧地沖進雨裏，他這個當奴才的哪還坐得住，拎著把傘就急忙跟上去。
即將沈睡之際，祝常青感到自己的手臂被人拽住，往上拖去。
那人的力氣不大，卻執拗地想把她拉起來。
祝常青沒有多餘的力氣去反抗，隨他將自己的手臂擺到何處，整個人還是沈沈地伏在地上。
頭頂的雨似乎小點了……
“起來。”
一道冷硬的聲線打斷了她本就不活躍的想法。
無需辨認，祝常青就能聽出這是李憑欄的聲音。
那張令她十分不順心的臉龐不由分說地闖進腦海，一眼就將她打回了現實。
這是皇宮內，還不能睡。
祝常青，還不能睡。
她眼睫輕顫，眼睛還沒完全睜開，另一只手就撐去了地上。
李憑欄發覺她細微的動作，加大手上力道，扶住她另一邊的肩膀，別扭地將人拉了起來，
天旋地轉間，祝常青被身後之人扶得很穩。
她睜開眼，雨景飄渺，而自己渾身濕透。
襦裙浸了大片大片的泥水，貼在肌膚上，她知道自己後腰處的傷口裂開，定然染了血汙。
不待她多分辨，殿內傳來威嚴雄厚的聲音。
“祝常青，你強闖宮闈，為何只跪，不說所求？”
祝常青張嘴好幾次，發現嗓子已經啞了，許久才找回聲音：“整個乾清宮只有四人，陛下所想便是臣女所說。”
“至於臣女自己的請求，還望陛下從輕發落今日的宮門侍衛。”
在乾清宮發生的事情，不會有第五個人知道。
泰寧帝要的不過是祝常青強行進了乾清宮的事實，至於她究竟做了什麽說了什麽，就看聖上是如何昭告天下的了。
從頭到尾，她心中只有無奈，除了對宮門前阻攔她的那群侍衛。
是他們倒黴，偏在今日被排班，要遭受這無妄之災。
她不想有人因她而死。
“退下吧。”泰寧帝道。
祝常青方要動身，膝蓋卻傳出針紮似的疼痛，她無法控制地又要倒下去。
幸而被李憑欄提了一把，才堪堪站住。
這裏頭到底有他一份功勞，李憑欄瞧著她狼狽的模樣，一時間不知道該說什麽。
剛想問問她還能走嗎，就見祝常青突然想起什麽似的，殷切地朝自己看來。
李憑欄下意識眨了兩下眼，不自在地問：“何事？”
“張立瑞……”祝常青盯著他的眼睛，迫切道，“張立瑞還跪著呢，快讓他回去！”
李憑欄拎著她手臂的力道不由加重，皺眉，難以置信地反問：
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