十八章
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十八章
祝常青一時楞住，咂巴咂巴嘴，總算覺出幾分不合適，還沒想好要怎麽說。
在兩人身後撐傘的餘公公趕忙走上前，依舊伸長著臂不敢讓他們淋到雨，和氣地笑道：“世子說笑，老奴這就命人送張大人出宮。”
李憑欄從他手中接過傘，看著餘公公冒雨遠去的背影，臉色總算緩和一些。
抿了抿唇，快速瞥了身側半死不活的姑娘一眼，淡淡道：“走吧。”
祝常青被他半架著往外帶，內心很是無奈。
明明幾個時辰前還對著李憑欄慪氣，放狠話時拿他跟狗比。
結果世事無常，一轉頭還得靠人扶著才能功成身退，祝常青覺得臉疼。
索性不再想眼下的窘迫，思緒又飄回乾清宮。
她今日鬧了這麽一出，馮決方的事肯定不會善了，等她跨出宮門，這消息大抵就會跟長了腿似的跑遍京城。
張立瑞跪宮門，祝常青闖宮闈，一個恃功而驕，一個挾恩圖報，逼著聖上處置馮家忠臣。
先不說朝堂上的那群人精，單論平頭百姓，他們會怎麽看她？
那可是馮家啊，世代功臣，百姓眼中毋庸置疑的英雄豪傑。
竟然就這樣被她一個舊年罪女拖下了水。
“妖女？禍水？”祝常青兀自呢喃，“迫害功臣的名聲，連陛下都擔不起，竟然讓我給頂了。”
在朝為官，要懂得揣度聖上心意，然身處草野，便顯得隨心所欲。
甚至連帝王時常都會掣肘於百姓，想在坊間留下美名，就得仁慈，賞百姓所愛戴之人，罰百姓所厭惡之官。
很多事情他不能親自去做，只好借一把刀，讓自己的雙手保持幹凈。
祝常青覺得可笑，諷刺在喉間化作難耐的瘙癢，她撇過頭咳嗽起來。
每一下都有來自五臟六腑燒灼般的疼痛。
李憑欄對宮裏的路熟悉，帶著她走的是一條人煙稀少的近道。
四下無人，他也不是死守禮節的君子，直接在她背上很輕地拍了兩下，替她順氣。
祝常青微微弓著腰，咳得仿佛要將心肝全嘔出來，身上沒一塊幹的地方，衣裙上更是大片大片的血跡。
李憑欄圈著她的臂膀，讓她不至於脫力摔倒，把傘往她的方向傾了許多，自己大半個身子淋在雨裏。
心頭突然湧出一股無措。
他做事向來不問對錯，只論好壞。
而此刻，像是憐憫泛濫，良知受損，他竟然想，自己是不是真的做錯了。
哪怕現下的一切都如同設想中一樣，進行得無比順利。
馮決方大難臨頭，馮黨元氣大傷，局勢動蕩，是洗牌的大好時機。
他不是不知道，這條路上必定會有人受傷，甚至犧牲。
他原以為這是無關痛癢的，身處皇權中心，血和淚他見過太多。
而李憑欄高估了自己。
當祝常青在他面前痛得直不起腰來時，無動於衷是一件太難的事情了。
“不要為它們而死。”
祝常青還以為自己聽錯了，楞了幾瞬，連咳嗽都忘卻。
反應過來確實是李憑欄在說話，想明白他剛剛說了什麽後，難以遏制地笑起來。
一邊笑一邊咳嗽，更疼了，疼得她直冒淚花。
她在這一刻確定，李憑欄其實也是個懦弱無能的人。
但他的話說中了祝常青。
她不會為了那些汙名而死。
在蜀平，即便希望渺茫，她會為了自由安穩拼命一搏。
但在這，權勢、錢財、名望，京城所引以為傲的一切，都不值得她為此付出生命。
她會活下去。
-
餘公公撐了把小傘回到乾清宮，身上沾染寒氣，只敢在門檻外候著。
泰寧帝背對而立，微微仰頭觀賞壁上掛著的巨幅山水畫，好一會兒才問：“祝常青出宮了？”
餘公公忙應：“是，世子殿下送著上馬車了。”
泰寧帝低低“嗯”一聲，轉過身吩咐：“賜她一套三進十二間的宅子，牌匾朕會親自題寫。”
隨後又伸手撈起案上擺放的一條三品金花帶，指腹隨意摩挲了兩下便扔回去：“把這也一同送去。”
餘公公應了，又道：“吏部孫大人已經在殿外，問小馮大人該如何處置。”
“他想法多，在京城不安生。”泰寧帝道，“馮氏在隴西有旁支，將他降職外派去那兒吧。”
餘公公正要退下，卻見泰寧帝突然擡起頭來，目光從那條腰帶移到老太監臉上，莫名道：“憑欄那孩子大了。”
餘公公：“世子畢竟二十有一了。”
泰寧帝若有所思地點頭：“前幾年一說到親事就跟我打馬虎眼，不能再由他胡鬧了。孫尚書家似有個還未出閣的小女兒？”
-
京都這幾日的街頭巷尾，茶樓酒館，全都響當當地聊著同一個名字——
祝常青。
也正如她所料，這些人對她的評價沒有半句好話。
一來，她身為女子，三番五次攪入朝堂之事，拋頭露面，是為不守婦道。
二來，她紅顏禍水，蠱惑君王，竟將小馮大人一舉趕出了京。
三來，她深受皇恩，一朝之間就坐擁了一座地段極佳的大宅院，那是多少人幾輩子也修不來的福分。
總而言之，如今全京城公認的只有一句話：祝常青不是個好姑娘。
甚至更有義憤填膺的男子，晝夜不停地在她宅前咒罵，扔爛菜葉和臭雞蛋。
祝常青原不打算理會，直到有天看到丹珠紅著眼回來，身上滿是殘羹剩飯。
不用想也知道是怎麽一回事。
她忍無可忍，扔了手上的藥碗，到院中提了丹珠煮下來的一籮筐廢藥渣。
方靠近宅門，就聽到外頭有一道醉醺醺的男聲：
“這祝家的臭娘們到底有什麽本事？長了張漂亮臉蛋就是好使，這麽大的宅子，她配住在裏面嗎……嗝！叫我說，小馮大人才是真的冤，馮家那是何等的……”
祝常青邊走近，邊用眼神示意門前的小廝將門打開。
外頭的日光剛洩進來一寸，她就毫不手軟地將籮筐裏的東西潑出去。
只聽一聲殺豬般的慘叫。
那男子抹掉臉上氣味難聞的汙垢，罵街還沒來得及出口，就因面前的景象傻了眼。
一姑娘立在朱門前，身姿傲然，睥睨眾人，她身後的高宅大院在此刻猶如一只巨獸，安寧地匍匐在她的腳邊。
只消一眼，所有人都能明了，她就是這座宅子的主人。
祝常青隨手又將那籮筐砸了出去，喝道：“聽好了，這宅子是陛下所賜，頭頂‘祝府’的牌匾亦是陛下親筆，你站在這兒罵我這個祝府當家，與指著鼻子罵陛下無異。”
“你說的不錯，我就是妖女禍水，等我去陛下面前告上一狀，你這腦袋……哦不，不必等我面聖，我當日既能砍傷宮門侍衛的，殺你一個草包更是綽綽有餘！”
草包男子聽到此酒已經醒了大半，被祝常青陰惻惻地打量著，頓時嚇得腿軟。
嘴裏一邊喊著“救命”，一邊裝瘋賣傻地跑遠了。
在門口看熱鬧的人也不少，一時間全都呆傻。
怎麽說祝常青也是高門貴族裏養出來的，他們還從未聽聞哪家的閨女有如此潑辣。
場面寂靜了許久，直到一孩童發出響徹雲霄的哭喊，眾人才作鳥獸四散。
祝常青剛要回身，卻聽身後傳來一道調笑的嗓音：“什麽時候成悍婦了。”
只見杜宸安帶著小廝從不遠處的馬車上走下來，兩個小廝手上都提滿了用紅紙包裹的物件。
祝常青嗤笑一聲，往宅子裏伸了伸臂，作主人迎賓狀：“我當你是在誇我了。”
“本來就是在誇你。”杜宸安走到跟前，向他行了一揖，繼續調侃，“明日京中怕是就要傳，祝家娘子如羅剎，夜能止小兒啼哭。”
祝常青領著他往宅子裏走，不屑道：“只要別再來煩我，傳我愛吃人肉喝人血都無所謂。對了，你今日怎麽來了？”
自上回祝常青被杖刑昏迷後，兩人還是頭一回見，卻默契地沒提前嫌，一笑了之。
杜宸安命小廝將東西在堂內整整齊齊擺放好：“男子成家立業後開府，親朋好友都會攜禮前去拜訪，我想都是一樣的，就過來了。”
說到底不過是替她撐撐場面。
和離後的女子在婆娘兩家都成了外人，獨自居住倒有先例。
像祝常青這樣，未嫁為人婦，卻獨開一府的，聞所未聞，難免受人非議。
祝常青明白他的好意，笑著謝過，請他落座。
杜宸安接過她遞來的茶，品了一口，發覺味道十分一般，想起她小時候對茶藝一道確實毫無興趣。
掩飾地咳嗽了兩聲，不動聲色地把茶杯放下，隨口閑談：“你義兄那兒的情況如何，可有書信往來？”
祝常青喝了口茶，也默默地放下，點頭道：“前兩日剛有封來信，戰況不錯，就是還記掛著蜀平的事兒，我已經回信，想來他能放心了。”
丹珠這時候剛換完新的衣裳回來，祝常青連忙將她召到跟前，確認無礙後讓她幫忙重新沏壺茶。
杜宸安笑著搖了搖頭，忽然想起什麽：“對了，聖上似乎要給李憑欄和孫家四娘子賜婚。”
祝常青一楞：“賜婚？”
怎麽會在這個節骨眼上賜婚，她蹙眉，下意識問：“吏部孫尚書的女兒？”
杜宸安點頭：“說來這孫娘子也是個奇人，傳聞自小就精通算卦，但也因此有些愁嫁。你怎麽想？”
祝常青沒什麽想法，滿心滿眼的都是結黨營私：“那孫尚書以後也是我們的人了？不過他似乎與馮氏走得頗近。”
杜宸安並不能完全理解她怎麽會把孫尚書算到自己的陣營裏來，除非她認為李憑欄與他們完全是一條線上的人。
但李憑欄扮演的明明是罪魁禍首一般的角色，她身為受害人，本不該對他有這樣下意識的信任。
杜宸安沒有過多糾結，直言：“我也不能確定，也許陛下是想趁馮黨人心不穩，將孫家扳正。”
祝常青不知想到了什麽，突兀地對著杜宸安嚴肅的臉笑起來。
杜宸安被她笑得不安，問：“做什麽？”
祝常青捧著臉，不懷好意道：“我在想，陛下會不會趁此機會將你的婚也給賜了，還有哪位大人家裏有待字閨中的女兒呢……”
杜宸安氣紅了臉：“祝常青！”
杜宸安拜訪後的第二日，張立瑞也攜禮來了。
他已是四品官員，一身嶄新的官服，派頭十足，精氣神看上去很是不錯。
不過拎來的禮物仍是醫館裏配的紅棗，但這回足足有五大包。
他不肯進宅坐坐，祝常青沒強求，命她說了幾句吉祥話，便放他走了。
有這二人打頭，京中一些小官像是嗅到了肥肉，爭先恐後地前來拜訪。
希冀得到祝娘子青眼，好做第二個張立瑞，一步登天。
就連一些明面上隸屬馮黨的官員，都暗戳戳地命人擡來了賀禮，兩頭不吃虧。
祝宅的庫房快要安不下，祝宅的主人對著禮單看得眼花繚亂。
前一天清點禮品到深夜，這日祝常青幹脆睡至日上三竿。
丹珠見怎麽也喚不醒自家娘子，不得不破門而入，一邊搖著她，一邊急道：“娘子別睡了！又有人來了！”
祝常青迷迷糊糊道：“送禮的擡去庫房就好。”
丹珠快急哭了，語無倫次：“不只是送禮，是位娘子，說來拜訪您！”
“娘子？”祝常青睜開眼，總算清醒些，“哪來的娘子，什麽娘子？”
丹珠：“說是孫府四娘子！”
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祝常青一時楞住，咂巴咂巴嘴，總算覺出幾分不合適，還沒想好要怎麽說。
在兩人身後撐傘的餘公公趕忙走上前，依舊伸長著臂不敢讓他們淋到雨，和氣地笑道：“世子說笑，老奴這就命人送張大人出宮。”
李憑欄從他手中接過傘，看著餘公公冒雨遠去的背影，臉色總算緩和一些。
抿了抿唇，快速瞥了身側半死不活的姑娘一眼，淡淡道：“走吧。”
祝常青被他半架著往外帶，內心很是無奈。
明明幾個時辰前還對著李憑欄慪氣，放狠話時拿他跟狗比。
結果世事無常，一轉頭還得靠人扶著才能功成身退，祝常青覺得臉疼。
索性不再想眼下的窘迫，思緒又飄回乾清宮。
她今日鬧了這麽一出，馮決方的事肯定不會善了，等她跨出宮門，這消息大抵就會跟長了腿似的跑遍京城。
張立瑞跪宮門，祝常青闖宮闈，一個恃功而驕，一個挾恩圖報，逼著聖上處置馮家忠臣。
先不說朝堂上的那群人精，單論平頭百姓，他們會怎麽看她？
那可是馮家啊，世代功臣，百姓眼中毋庸置疑的英雄豪傑。
竟然就這樣被她一個舊年罪女拖下了水。
“妖女？禍水？”祝常青兀自呢喃，“迫害功臣的名聲，連陛下都擔不起，竟然讓我給頂了。”
在朝為官，要懂得揣度聖上心意，然身處草野，便顯得隨心所欲。
甚至連帝王時常都會掣肘於百姓，想在坊間留下美名，就得仁慈，賞百姓所愛戴之人，罰百姓所厭惡之官。
很多事情他不能親自去做，只好借一把刀，讓自己的雙手保持幹凈。
祝常青覺得可笑，諷刺在喉間化作難耐的瘙癢，她撇過頭咳嗽起來。
每一下都有來自五臟六腑燒灼般的疼痛。
李憑欄對宮裏的路熟悉，帶著她走的是一條人煙稀少的近道。
四下無人，他也不是死守禮節的君子，直接在她背上很輕地拍了兩下，替她順氣。
祝常青微微弓著腰，咳得仿佛要將心肝全嘔出來，身上沒一塊幹的地方，衣裙上更是大片大片的血跡。
李憑欄圈著她的臂膀，讓她不至於脫力摔倒，把傘往她的方向傾了許多，自己大半個身子淋在雨裏。
心頭突然湧出一股無措。
他做事向來不問對錯，只論好壞。
而此刻，像是憐憫泛濫，良知受損，他竟然想，自己是不是真的做錯了。
哪怕現下的一切都如同設想中一樣，進行得無比順利。
馮決方大難臨頭，馮黨元氣大傷，局勢動蕩，是洗牌的大好時機。
他不是不知道，這條路上必定會有人受傷，甚至犧牲。
他原以為這是無關痛癢的，身處皇權中心，血和淚他見過太多。
而李憑欄高估了自己。
當祝常青在他面前痛得直不起腰來時，無動於衷是一件太難的事情了。
“不要為它們而死。”
祝常青還以為自己聽錯了，楞了幾瞬，連咳嗽都忘卻。
反應過來確實是李憑欄在說話，想明白他剛剛說了什麽後，難以遏制地笑起來。
一邊笑一邊咳嗽，更疼了，疼得她直冒淚花。
她在這一刻確定，李憑欄其實也是個懦弱無能的人。
但他的話說中了祝常青。
她不會為了那些汙名而死。
在蜀平，即便希望渺茫，她會為了自由安穩拼命一搏。
但在這，權勢、錢財、名望，京城所引以為傲的一切，都不值得她為此付出生命。
她會活下去。
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餘公公撐了把小傘回到乾清宮，身上沾染寒氣，只敢在門檻外候著。
泰寧帝背對而立，微微仰頭觀賞壁上掛著的巨幅山水畫，好一會兒才問：“祝常青出宮了？”
餘公公忙應：“是，世子殿下送著上馬車了。”
泰寧帝低低“嗯”一聲，轉過身吩咐：“賜她一套三進十二間的宅子，牌匾朕會親自題寫。”
隨後又伸手撈起案上擺放的一條三品金花帶，指腹隨意摩挲了兩下便扔回去：“把這也一同送去。”
餘公公應了，又道：“吏部孫大人已經在殿外，問小馮大人該如何處置。”
“他想法多，在京城不安生。”泰寧帝道，“馮氏在隴西有旁支，將他降職外派去那兒吧。”
餘公公正要退下，卻見泰寧帝突然擡起頭來，目光從那條腰帶移到老太監臉上，莫名道：“憑欄那孩子大了。”
餘公公：“世子畢竟二十有一了。”
泰寧帝若有所思地點頭：“前幾年一說到親事就跟我打馬虎眼，不能再由他胡鬧了。孫尚書家似有個還未出閣的小女兒？”
-
京都這幾日的街頭巷尾，茶樓酒館，全都響當當地聊著同一個名字——
祝常青。
也正如她所料，這些人對她的評價沒有半句好話。
一來，她身為女子，三番五次攪入朝堂之事，拋頭露面，是為不守婦道。
二來，她紅顏禍水，蠱惑君王，竟將小馮大人一舉趕出了京。
三來，她深受皇恩，一朝之間就坐擁了一座地段極佳的大宅院，那是多少人幾輩子也修不來的福分。
總而言之，如今全京城公認的只有一句話：祝常青不是個好姑娘。
甚至更有義憤填膺的男子，晝夜不停地在她宅前咒罵，扔爛菜葉和臭雞蛋。
祝常青原不打算理會，直到有天看到丹珠紅著眼回來，身上滿是殘羹剩飯。
不用想也知道是怎麽一回事。
她忍無可忍，扔了手上的藥碗，到院中提了丹珠煮下來的一籮筐廢藥渣。
方靠近宅門，就聽到外頭有一道醉醺醺的男聲：
“這祝家的臭娘們到底有什麽本事？長了張漂亮臉蛋就是好使，這麽大的宅子，她配住在裏面嗎……嗝！叫我說，小馮大人才是真的冤，馮家那是何等的……”
祝常青邊走近，邊用眼神示意門前的小廝將門打開。
外頭的日光剛洩進來一寸，她就毫不手軟地將籮筐裏的東西潑出去。
只聽一聲殺豬般的慘叫。
那男子抹掉臉上氣味難聞的汙垢，罵街還沒來得及出口，就因面前的景象傻了眼。
一姑娘立在朱門前，身姿傲然，睥睨眾人，她身後的高宅大院在此刻猶如一只巨獸，安寧地匍匐在她的腳邊。
只消一眼，所有人都能明了，她就是這座宅子的主人。
祝常青隨手又將那籮筐砸了出去，喝道：“聽好了，這宅子是陛下所賜，頭頂‘祝府’的牌匾亦是陛下親筆，你站在這兒罵我這個祝府當家，與指著鼻子罵陛下無異。”
“你說的不錯，我就是妖女禍水，等我去陛下面前告上一狀，你這腦袋……哦不，不必等我面聖，我當日既能砍傷宮門侍衛的，殺你一個草包更是綽綽有餘！”
草包男子聽到此酒已經醒了大半，被祝常青陰惻惻地打量著，頓時嚇得腿軟。
嘴裏一邊喊著“救命”，一邊裝瘋賣傻地跑遠了。
在門口看熱鬧的人也不少，一時間全都呆傻。
怎麽說祝常青也是高門貴族裏養出來的，他們還從未聽聞哪家的閨女有如此潑辣。
場面寂靜了許久，直到一孩童發出響徹雲霄的哭喊，眾人才作鳥獸四散。
祝常青剛要回身，卻聽身後傳來一道調笑的嗓音：“什麽時候成悍婦了。”
只見杜宸安帶著小廝從不遠處的馬車上走下來，兩個小廝手上都提滿了用紅紙包裹的物件。
祝常青嗤笑一聲，往宅子裏伸了伸臂，作主人迎賓狀：“我當你是在誇我了。”
“本來就是在誇你。”杜宸安走到跟前，向他行了一揖，繼續調侃，“明日京中怕是就要傳，祝家娘子如羅剎，夜能止小兒啼哭。”
祝常青領著他往宅子裏走，不屑道：“只要別再來煩我，傳我愛吃人肉喝人血都無所謂。對了，你今日怎麽來了？”
自上回祝常青被杖刑昏迷後，兩人還是頭一回見，卻默契地沒提前嫌，一笑了之。
杜宸安命小廝將東西在堂內整整齊齊擺放好：“男子成家立業後開府，親朋好友都會攜禮前去拜訪，我想都是一樣的，就過來了。”
說到底不過是替她撐撐場面。
和離後的女子在婆娘兩家都成了外人，獨自居住倒有先例。
像祝常青這樣，未嫁為人婦，卻獨開一府的，聞所未聞，難免受人非議。
祝常青明白他的好意，笑著謝過，請他落座。
杜宸安接過她遞來的茶，品了一口，發覺味道十分一般，想起她小時候對茶藝一道確實毫無興趣。
掩飾地咳嗽了兩聲，不動聲色地把茶杯放下，隨口閑談：“你義兄那兒的情況如何，可有書信往來？”
祝常青喝了口茶，也默默地放下，點頭道：“前兩日剛有封來信，戰況不錯，就是還記掛著蜀平的事兒，我已經回信，想來他能放心了。”
丹珠這時候剛換完新的衣裳回來，祝常青連忙將她召到跟前，確認無礙後讓她幫忙重新沏壺茶。
杜宸安笑著搖了搖頭，忽然想起什麽：“對了，聖上似乎要給李憑欄和孫家四娘子賜婚。”
祝常青一楞：“賜婚？”
怎麽會在這個節骨眼上賜婚，她蹙眉，下意識問：“吏部孫尚書的女兒？”
杜宸安點頭：“說來這孫娘子也是個奇人，傳聞自小就精通算卦，但也因此有些愁嫁。你怎麽想？”
祝常青沒什麽想法，滿心滿眼的都是結黨營私：“那孫尚書以後也是我們的人了？不過他似乎與馮氏走得頗近。”
杜宸安並不能完全理解她怎麽會把孫尚書算到自己的陣營裏來，除非她認為李憑欄與他們完全是一條線上的人。
但李憑欄扮演的明明是罪魁禍首一般的角色，她身為受害人，本不該對他有這樣下意識的信任。
杜宸安沒有過多糾結，直言：“我也不能確定，也許陛下是想趁馮黨人心不穩，將孫家扳正。”
祝常青不知想到了什麽，突兀地對著杜宸安嚴肅的臉笑起來。
杜宸安被她笑得不安，問：“做什麽？”
祝常青捧著臉，不懷好意道：“我在想，陛下會不會趁此機會將你的婚也給賜了，還有哪位大人家裏有待字閨中的女兒呢……”
杜宸安氣紅了臉：“祝常青！”
杜宸安拜訪後的第二日，張立瑞也攜禮來了。
他已是四品官員，一身嶄新的官服，派頭十足，精氣神看上去很是不錯。
不過拎來的禮物仍是醫館裏配的紅棗，但這回足足有五大包。
他不肯進宅坐坐，祝常青沒強求，命她說了幾句吉祥話，便放他走了。
有這二人打頭，京中一些小官像是嗅到了肥肉，爭先恐後地前來拜訪。
希冀得到祝娘子青眼，好做第二個張立瑞，一步登天。
就連一些明面上隸屬馮黨的官員，都暗戳戳地命人擡來了賀禮，兩頭不吃虧。
祝宅的庫房快要安不下，祝宅的主人對著禮單看得眼花繚亂。
前一天清點禮品到深夜，這日祝常青幹脆睡至日上三竿。
丹珠見怎麽也喚不醒自家娘子，不得不破門而入，一邊搖著她，一邊急道：“娘子別睡了！又有人來了！”
祝常青迷迷糊糊道：“送禮的擡去庫房就好。”
丹珠快急哭了，語無倫次：“不只是送禮，是位娘子，說來拜訪您！”
“娘子？”祝常青睜開眼，總算清醒些，“哪來的娘子，什麽娘子？”
丹珠：“說是孫府四娘子！”
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