十三章
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十三章
有一瞬，祝常青感到自己全身的血液都冷了，不免想起一些怪力亂神之說，四肢僵硬得不能動彈。
緩了片刻，她才敢大著膽子將燈籠舉高，挪著碎步，走近一些，再走近一些。
等幽暗的光線照得那團黑影無處遁形，她終於卸下一口氣。
慶幸中又覺得好笑：“張主事，怎麽是你啊。”
一日之中，接近清晨卻還未天亮的時刻是最冷的，更別說眼下正值料峭之春。
饒是披著絨毛大氅，祝常青都冷得直想打哆嗦，張立瑞卻一身單薄的綠色官服，立在寒風之中，身姿不改。
他見到來人也很驚訝，卻還是端正行了個禮，先回答她的問題：“昨日李大人批了在下的請奏，準我今日上殿求聖。”
祝常青聽得心中一陣惡寒。
好一個批準，不直接將嫌犯帶來，反要他去殿前賣腦袋。李憑欄這甩手掌櫃當得真是十足十的稱職。
雖然早知其中內情，此刻她仍是心有不平。
若她今日不來，李憑欄是打算讓張立瑞用命去換這案子嗎？
見她臉上神情莫測，卻許久不說話，張立瑞主動開口問：“不知祝娘子這個時辰怎會來此？”
屢有微風吹過，她手中的燈籠不穩，燭火忽明忽暗。
祝常青提燈往兩人中間攏了攏，免它被吹滅了，隨口答道：“同你一樣，李大人也批了我的請奏。”
她嘴上這麽說，心裏卻不屑道：哪裏是李憑欄批了他的請奏，是她準了李憑欄的陰謀才對。
張立瑞聞言楞了楞，隨即反應過來她應該是在說笑，無奈道：“祝娘子還是不要戲弄在下了。”
一想到天亮之後自己要面對什麽，祝常青看張立瑞就像是看共患難的戰友，悲切地嘆了口氣：“反正，蜀平之事我會幫你，你到時候見機行事就好。”
說完，她將手裏的燈籠遞給張立瑞：“張大人穿得單薄，拿近點吧，會暖和一些。”
那樣一柄燭火，若說取暖，不過是聊勝於無罷了。
李憑欄從暗處緩緩踱步而出時，看到的就是這樣一幅友愛畫面。
他不禁皺了眉，厲聲喚道：“祝常青。”
石獅雕塑邊的兩人皆循聲看去。
李憑欄手中也掌著一燈，他那燈籠精致得緊，估計是宮裏的東西，提手上似乎還有雕花，就連照明的範圍都是祝常青那盞的數倍。
一時間，三人各異的神色都暴露在亮光之中。
她沒料到在早朝之前還能見到李憑欄，毫不猶豫地朝他走去，行禮道：“世子金安。”
不知怎的，才湧出一點兒的無名煩躁霎時散了個無影無蹤，李憑欄覺得奇怪，但也無從多想。
他將祝常青上下打量了一番，病中多日，她瞧著似乎是有些憔悴了：“祝娘子身體可還安好？”
面對李憑欄，祝常青端起假笑來那叫一個熟練：“勞世子掛心，不礙事。”
李憑欄低低地“嗯”了一聲算作回應，又沒頭沒尾地添了句：“你想好了？”
祝常青清楚他說的是什麽意思，腹誹著此人講話實在太能惹她冒火，擡眼直直地將目光盯回去，頂了句：“世子說笑，我若是能有旁的選擇，今日絕不會出現在此。”
李憑欄不悅地牽起嘴角，卻也沒呵斥她的無禮，反倒將提燈的手柄在掌心裏掉了個，遞過去：“別在這兒等了，拿著進宮去吧。”
眼下寅時才過半，宮禁剛解，怕是連等著上早朝的官員都沒有幾個。
他二人身份低微，本想著等上朝時再鬧進太和殿去，要是現在進宮，能有人放他們進去嗎？
但李憑欄既這麽說，自然有他的打算，祝常青沒推辭，接過那漂亮的燈籠，行完禮便轉身，叫上張立瑞一同離開。
兩人手中各掌一燈，倒不用湊在一塊兒看路了。
剛走出沒幾步，祝常青忽然想到什麽，回頭看向李憑欄的背影。
只見他步調穩當，右手規矩地背在身後，左手卻突然擡起，折了路邊低垂下來的一簇樹木枝葉，捏在指尖搓著把玩。
她心中了然：原來是有夜能視物的本事。
刑部到皇宮的距離不算近，祝常青久臥病床，少運動，走到後來都開始喘粗氣，不得不走走停停地等她調整。
好不容易捱到正午門外，遠遠地就瞧見一列侍衛正舉著火把嚴正以待。
一個女子，再加一個綠袍小官，怎麽看都不像能在這個時辰蒙混過關，闖進皇宮。
還沒等祝常青想好要怎麽辯解，墻根的陰影裏就碎步走出來個中年太監。
他似乎等候已久，眼神在祝常青手中的燈籠上黏了一瞬，立馬巴結地笑起來，主動接過那物件，恭敬地替二人引路掌燈：“兩位貴人隨奴才來就好。”
祝常青與張立瑞不動聲色地對視一眼，依言跟著，竟光明正大地過了宮門。
距離太和殿數十步遠的亭臺裏三三兩兩的有幾個人影，是早來的一些大臣。
而祝常青二人則等在又數十步開外的廊下。
宮裏四處都有燈火，他們的提燈便被那太監帶著悄然退下了。
祝常青此刻瞌睡蟲上腦，掩住嘴打了個哈欠，心中無不佩服這些日日都要上朝的官員。
身側正好有根柱子，她借力將肩膀靠在上面，打算就這麽瞇一會兒，餘光卻瞥到一旁的張立瑞。
他緊繃到像株隨時都會斷裂的竹子。
祝常青抿了抿唇，不知該如何寬慰他，只道：“待會上了殿，你不要說話，此事由我來說。”
“為何？”張立瑞垂在身子兩側的拳頭握緊，不解，“在下是刑部的主事，也是此案的主審。”
“若你還想有命接著審這案子，就得聽我的。”祝常青實在精力不濟，不想與他多解釋，緩緩閉上眼，徹底神游天外了。
等再次睜眼，天色已經大亮。
祝常青不知自己這樣站著睡了多久，只覺半邊身子都麻了個透，背上不停地冒著冷汗。
“馮將軍仍未歸？”她的嗓子幹得不像話。
“還未。”張立瑞聽到動靜側目看去，卻被她蒼白的臉色嚇了一大跳，“祝娘子，你身子可有不適？”
背上的冷汗越冒越多，祝常青支撐不住地扶著柱子坐下，緩了緩神，虛弱地搖頭：“許久不見日光罷了。”
“這怎麽行，我這就叫人……”
他的話被一隊浩浩蕩蕩朝太和殿走去的人打斷。
十餘個內侍前呼後擁著，腰腹幾乎要貼到地上去，大氣不敢出，生怕惹了貴人不快。
而處在這隊列最前方的，一位是身著緋袍，意氣風發的李憑欄。
另一位，便是那威震天下的開國將軍，馮直。
似乎是感受到了她直白的目光，隔著十餘尺的馮直竟毫無預料地往游廊的方向偏過頭來。
就在二人的視線即將撞上之際，李憑欄無端快行了兩步，生生將他們的目光阻隔。
祝常青再回過神來，太和殿外就只剩四散的內侍了。
這是她第一回見馮直，久經沙場的武將身上有股渾然天成的殺戮之氣，無需對視，只遠遠地瞻望他一眼，就無法不被震懾。
她心中後知後覺地湧上了一種要讓她發嘔的恐懼。
幾柱香之後，等這位得勝歸來的大將軍受完天子恩賜，春風得意之後，她就要做那把揮向他兒子的刀劍了。
馮直會怎麽做？
恨不得徒手將她折斷吧？
祝常青臉上連半點血色都看不出了。
張立瑞覺得她不對勁，正要喊住一個小太監，卻聽那姑娘咬著牙顫聲道：“我沒事。陛下應該很快就要傳見了。”
祝常青一手死死攀著柱子，費力站了起來。
不出她所料，等殿內傳出好幾次聲如洪鐘的“陛下萬歲”之後，就有一太監來引他們覲見。
祝常青抽開脖前的系繩，大氅順勢而落，露出她一身的緋裙。
這是她第二次入太和殿。
頭一回還在論功行賞，一轉眼，就要為陛下死不足惜了。
她踏進殿內的一刻，恰有徐風穿堂，替她抖開肩上青絲和緋衣裙角。
滿堂齊齊朝她註目，就連最前頭的馮直也遲緩地側了點身子，投來一眼。
殿前緋袍，是為四品以上大員。
兩人走到堂中，同步提衣下跪：
“臣女祝常青。”
“微臣張立瑞。”
“拜見陛下。”
愛卿凱旋，泰寧帝心情甚好，揮手免了他們的禮：“起來吧，你們二人求見，所謂何事？”
兩人聞言都沒有起身，祝常青眼疾手快，搶先一步道：“陛下，您可還記得先前許過臣女的賞賜？”
“君無戲言！”泰寧帝笑道，“正好，讓你沾沾馮將軍的光，想要什麽賞賜就直說，朕一並全賞了。”
祝常青垂首跪著，猛吸一口氣，眼一閉，心一橫，拜倒下去。
張立瑞也緊跟著一拜。
“義兄重情重義，行軍前仍掛念蜀平之事。臣女鬥膽，懇求陛下準許刑部主事張立瑞，提審戶部蜀平郎中馮決方等人，徹查此案！”
字句鏗鏘，震驚滿堂。
那些難以置信的目光裏還充滿了輕蔑與怒火，仿佛他們的眼神能化作匕首，一刀一刀地將她剜肉剔骨。
反對的聲音一時層出不窮。
“你不過一女子，對陛下挾恩圖報，還妄想插手朝事，當真是膽大包天！”
“馮將軍才立下汗馬功勞，你就想汙蔑其子，是是何居心？”
“妖女！她是祝氏的妖女！對馮將軍懷恨在心，才口出狂言！陛下千萬別被她蠱惑！”
所謂言官一張嘴便能殺人。
這樣一條條的罪名羅列下去，祝常青就算長了十個腦袋也不夠砍了。
她又一磕頭，高聲道：“馮將軍勞苦功高，臣女不敢妄言！”
“然義兄領兵歸順，亦有拳拳報國之心，為此遠赴東南，舍命抗倭，求陛下莫要讓義兄心寒，徹查蜀平貪案！”
眼看一波口誅筆伐又要起，泰寧帝頭疼地將手邊的茶杯掃到地上。
“砰！”
再無人敢出聲。
死寂許久，馮直側邁一步到殿中，抱拳作揖：“犬子不孝，受人誤會，令陛下煩心。”
馮決方聞言也不緊不慢地從隊伍裏走出來，告罪道：“陛下恕罪，但臣冤枉！”
泰寧帝坐在龍椅上，指尖不停地揉著眉心，苦惱不堪。
他現在確實被架到了進退兩難的局面。
進，則辜負馮氏老將；退，則寒心祝家新臣。
作為君王，必舍其一時，就要看看哪條路更為名正言順了。
馮直雖新立戰功，但畢竟已經賞賜了不少。
官場無父子，只有臣子，既然是馮決方的過失，也該由他自己承擔。
吳雙才領命抗倭，是萬不能失了其心的。
況且刑部本就掌管審理疑案，上請查辦更是盡職盡責，光明磊落。
泰寧帝將手落回龍椅的扶手上，威嚴道：“愛卿不必如此，你的忠心朕明白。”
“但蜀平一事，朕必須要給祝家兄妹一個交代，等查明真相，自能還決方清白。”
話畢，他沒給任何人勸諫的餘地：“張立瑞，你是刑部主事，那就由你來說，三法司越級彈劾，該當何罪？”
張立瑞嗓音洪亮：“回陛下，按律，三法司越級彈劾者，杖刑四十。”
“好。”泰寧帝拍板定案，“那就一人杖四十吧。”
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有一瞬，祝常青感到自己全身的血液都冷了，不免想起一些怪力亂神之說，四肢僵硬得不能動彈。
緩了片刻，她才敢大著膽子將燈籠舉高，挪著碎步，走近一些，再走近一些。
等幽暗的光線照得那團黑影無處遁形，她終於卸下一口氣。
慶幸中又覺得好笑：“張主事，怎麽是你啊。”
一日之中，接近清晨卻還未天亮的時刻是最冷的，更別說眼下正值料峭之春。
饒是披著絨毛大氅，祝常青都冷得直想打哆嗦，張立瑞卻一身單薄的綠色官服，立在寒風之中，身姿不改。
他見到來人也很驚訝，卻還是端正行了個禮，先回答她的問題：“昨日李大人批了在下的請奏，準我今日上殿求聖。”
祝常青聽得心中一陣惡寒。
好一個批準，不直接將嫌犯帶來，反要他去殿前賣腦袋。李憑欄這甩手掌櫃當得真是十足十的稱職。
雖然早知其中內情，此刻她仍是心有不平。
若她今日不來，李憑欄是打算讓張立瑞用命去換這案子嗎？
見她臉上神情莫測，卻許久不說話，張立瑞主動開口問：“不知祝娘子這個時辰怎會來此？”
屢有微風吹過，她手中的燈籠不穩，燭火忽明忽暗。
祝常青提燈往兩人中間攏了攏，免它被吹滅了，隨口答道：“同你一樣，李大人也批了我的請奏。”
她嘴上這麽說，心裏卻不屑道：哪裏是李憑欄批了他的請奏，是她準了李憑欄的陰謀才對。
張立瑞聞言楞了楞，隨即反應過來她應該是在說笑，無奈道：“祝娘子還是不要戲弄在下了。”
一想到天亮之後自己要面對什麽，祝常青看張立瑞就像是看共患難的戰友，悲切地嘆了口氣：“反正，蜀平之事我會幫你，你到時候見機行事就好。”
說完，她將手裏的燈籠遞給張立瑞：“張大人穿得單薄，拿近點吧，會暖和一些。”
那樣一柄燭火，若說取暖，不過是聊勝於無罷了。
李憑欄從暗處緩緩踱步而出時，看到的就是這樣一幅友愛畫面。
他不禁皺了眉，厲聲喚道：“祝常青。”
石獅雕塑邊的兩人皆循聲看去。
李憑欄手中也掌著一燈，他那燈籠精致得緊，估計是宮裏的東西，提手上似乎還有雕花，就連照明的範圍都是祝常青那盞的數倍。
一時間，三人各異的神色都暴露在亮光之中。
她沒料到在早朝之前還能見到李憑欄，毫不猶豫地朝他走去，行禮道：“世子金安。”
不知怎的，才湧出一點兒的無名煩躁霎時散了個無影無蹤，李憑欄覺得奇怪，但也無從多想。
他將祝常青上下打量了一番，病中多日，她瞧著似乎是有些憔悴了：“祝娘子身體可還安好？”
面對李憑欄，祝常青端起假笑來那叫一個熟練：“勞世子掛心，不礙事。”
李憑欄低低地“嗯”了一聲算作回應，又沒頭沒尾地添了句：“你想好了？”
祝常青清楚他說的是什麽意思，腹誹著此人講話實在太能惹她冒火，擡眼直直地將目光盯回去，頂了句：“世子說笑，我若是能有旁的選擇，今日絕不會出現在此。”
李憑欄不悅地牽起嘴角，卻也沒呵斥她的無禮，反倒將提燈的手柄在掌心裏掉了個，遞過去：“別在這兒等了，拿著進宮去吧。”
眼下寅時才過半，宮禁剛解，怕是連等著上早朝的官員都沒有幾個。
他二人身份低微，本想著等上朝時再鬧進太和殿去，要是現在進宮，能有人放他們進去嗎？
但李憑欄既這麽說，自然有他的打算，祝常青沒推辭，接過那漂亮的燈籠，行完禮便轉身，叫上張立瑞一同離開。
兩人手中各掌一燈，倒不用湊在一塊兒看路了。
剛走出沒幾步，祝常青忽然想到什麽，回頭看向李憑欄的背影。
只見他步調穩當，右手規矩地背在身後，左手卻突然擡起，折了路邊低垂下來的一簇樹木枝葉，捏在指尖搓著把玩。
她心中了然：原來是有夜能視物的本事。
刑部到皇宮的距離不算近，祝常青久臥病床，少運動，走到後來都開始喘粗氣，不得不走走停停地等她調整。
好不容易捱到正午門外，遠遠地就瞧見一列侍衛正舉著火把嚴正以待。
一個女子，再加一個綠袍小官，怎麽看都不像能在這個時辰蒙混過關，闖進皇宮。
還沒等祝常青想好要怎麽辯解，墻根的陰影裏就碎步走出來個中年太監。
他似乎等候已久，眼神在祝常青手中的燈籠上黏了一瞬，立馬巴結地笑起來，主動接過那物件，恭敬地替二人引路掌燈：“兩位貴人隨奴才來就好。”
祝常青與張立瑞不動聲色地對視一眼，依言跟著，竟光明正大地過了宮門。
距離太和殿數十步遠的亭臺裏三三兩兩的有幾個人影，是早來的一些大臣。
而祝常青二人則等在又數十步開外的廊下。
宮裏四處都有燈火，他們的提燈便被那太監帶著悄然退下了。
祝常青此刻瞌睡蟲上腦，掩住嘴打了個哈欠，心中無不佩服這些日日都要上朝的官員。
身側正好有根柱子，她借力將肩膀靠在上面，打算就這麽瞇一會兒，餘光卻瞥到一旁的張立瑞。
他緊繃到像株隨時都會斷裂的竹子。
祝常青抿了抿唇，不知該如何寬慰他，只道：“待會上了殿，你不要說話，此事由我來說。”
“為何？”張立瑞垂在身子兩側的拳頭握緊，不解，“在下是刑部的主事，也是此案的主審。”
“若你還想有命接著審這案子，就得聽我的。”祝常青實在精力不濟，不想與他多解釋，緩緩閉上眼，徹底神游天外了。
等再次睜眼，天色已經大亮。
祝常青不知自己這樣站著睡了多久，只覺半邊身子都麻了個透，背上不停地冒著冷汗。
“馮將軍仍未歸？”她的嗓子幹得不像話。
“還未。”張立瑞聽到動靜側目看去，卻被她蒼白的臉色嚇了一大跳，“祝娘子，你身子可有不適？”
背上的冷汗越冒越多，祝常青支撐不住地扶著柱子坐下，緩了緩神，虛弱地搖頭：“許久不見日光罷了。”
“這怎麽行，我這就叫人……”
他的話被一隊浩浩蕩蕩朝太和殿走去的人打斷。
十餘個內侍前呼後擁著，腰腹幾乎要貼到地上去，大氣不敢出，生怕惹了貴人不快。
而處在這隊列最前方的，一位是身著緋袍，意氣風發的李憑欄。
另一位，便是那威震天下的開國將軍，馮直。
似乎是感受到了她直白的目光，隔著十餘尺的馮直竟毫無預料地往游廊的方向偏過頭來。
就在二人的視線即將撞上之際，李憑欄無端快行了兩步，生生將他們的目光阻隔。
祝常青再回過神來，太和殿外就只剩四散的內侍了。
這是她第一回見馮直，久經沙場的武將身上有股渾然天成的殺戮之氣，無需對視，只遠遠地瞻望他一眼，就無法不被震懾。
她心中後知後覺地湧上了一種要讓她發嘔的恐懼。
幾柱香之後，等這位得勝歸來的大將軍受完天子恩賜，春風得意之後，她就要做那把揮向他兒子的刀劍了。
馮直會怎麽做？
恨不得徒手將她折斷吧？
祝常青臉上連半點血色都看不出了。
張立瑞覺得她不對勁，正要喊住一個小太監，卻聽那姑娘咬著牙顫聲道：“我沒事。陛下應該很快就要傳見了。”
祝常青一手死死攀著柱子，費力站了起來。
不出她所料，等殿內傳出好幾次聲如洪鐘的“陛下萬歲”之後，就有一太監來引他們覲見。
祝常青抽開脖前的系繩，大氅順勢而落，露出她一身的緋裙。
這是她第二次入太和殿。
頭一回還在論功行賞，一轉眼，就要為陛下死不足惜了。
她踏進殿內的一刻，恰有徐風穿堂，替她抖開肩上青絲和緋衣裙角。
滿堂齊齊朝她註目，就連最前頭的馮直也遲緩地側了點身子，投來一眼。
殿前緋袍，是為四品以上大員。
兩人走到堂中，同步提衣下跪：
“臣女祝常青。”
“微臣張立瑞。”
“拜見陛下。”
愛卿凱旋，泰寧帝心情甚好，揮手免了他們的禮：“起來吧，你們二人求見，所謂何事？”
兩人聞言都沒有起身，祝常青眼疾手快，搶先一步道：“陛下，您可還記得先前許過臣女的賞賜？”
“君無戲言！”泰寧帝笑道，“正好，讓你沾沾馮將軍的光，想要什麽賞賜就直說，朕一並全賞了。”
祝常青垂首跪著，猛吸一口氣，眼一閉，心一橫，拜倒下去。
張立瑞也緊跟著一拜。
“義兄重情重義，行軍前仍掛念蜀平之事。臣女鬥膽，懇求陛下準許刑部主事張立瑞，提審戶部蜀平郎中馮決方等人，徹查此案！”
字句鏗鏘，震驚滿堂。
那些難以置信的目光裏還充滿了輕蔑與怒火，仿佛他們的眼神能化作匕首，一刀一刀地將她剜肉剔骨。
反對的聲音一時層出不窮。
“你不過一女子，對陛下挾恩圖報，還妄想插手朝事，當真是膽大包天！”
“馮將軍才立下汗馬功勞，你就想汙蔑其子，是是何居心？”
“妖女！她是祝氏的妖女！對馮將軍懷恨在心，才口出狂言！陛下千萬別被她蠱惑！”
所謂言官一張嘴便能殺人。
這樣一條條的罪名羅列下去，祝常青就算長了十個腦袋也不夠砍了。
她又一磕頭，高聲道：“馮將軍勞苦功高，臣女不敢妄言！”
“然義兄領兵歸順，亦有拳拳報國之心，為此遠赴東南，舍命抗倭，求陛下莫要讓義兄心寒，徹查蜀平貪案！”
眼看一波口誅筆伐又要起，泰寧帝頭疼地將手邊的茶杯掃到地上。
“砰！”
再無人敢出聲。
死寂許久，馮直側邁一步到殿中，抱拳作揖：“犬子不孝，受人誤會，令陛下煩心。”
馮決方聞言也不緊不慢地從隊伍裏走出來，告罪道：“陛下恕罪，但臣冤枉！”
泰寧帝坐在龍椅上，指尖不停地揉著眉心，苦惱不堪。
他現在確實被架到了進退兩難的局面。
進，則辜負馮氏老將；退，則寒心祝家新臣。
作為君王，必舍其一時，就要看看哪條路更為名正言順了。
馮直雖新立戰功，但畢竟已經賞賜了不少。
官場無父子，只有臣子，既然是馮決方的過失，也該由他自己承擔。
吳雙才領命抗倭，是萬不能失了其心的。
況且刑部本就掌管審理疑案，上請查辦更是盡職盡責，光明磊落。
泰寧帝將手落回龍椅的扶手上，威嚴道：“愛卿不必如此，你的忠心朕明白。”
“但蜀平一事，朕必須要給祝家兄妹一個交代，等查明真相，自能還決方清白。”
話畢，他沒給任何人勸諫的餘地：“張立瑞，你是刑部主事，那就由你來說，三法司越級彈劾，該當何罪？”
張立瑞嗓音洪亮：“回陛下，按律，三法司越級彈劾者，杖刑四十。”
“好。”泰寧帝拍板定案，“那就一人杖四十吧。”
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