十四章
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十四章
杖四十。
祝常青伏在地上，冷汗刷一下浸濕了後背，心如死灰地閉上眼。
那樣的大板，就是尋常男子挨過四十下，都得傷筋動骨，打殘也不無可能。
遑論以她的體格，只怕二十大板下去就能直接打散。
四十杖，那是奔著讓她在刑凳上一命嗚呼去的！
張立瑞聞言一時也慌了神，本以為只需自己受罰即可，萬萬沒料到竟會拖累旁人，用膝蓋往前跪行兩步，重重磕了個頭：“陛下明鑒，律法只言三法司官吏需受杖刑，祝娘子並非朝堂中人，萬不可以此定罪！”
馮直傲慢地睨去一眼，不屑道：“張主事此言差矣，祝娘子雖非朝堂中人，卻管了朝堂之事，按律責罰，並無不妥，否則天下百姓都爭相效仿，插手朝事，可還有王法？”
張立瑞被噎，滿堂更無一人會替祝常青求情。
馮黨此刻都恨毒了這多管閑事的姑娘。
今日若非她以恩為誘，以功相逼，就憑一個刑部主事，絕不能掀起如此風浪。
此案繼續查下去，還不知道要牽扯出多少見不得人的陰私，要推出去幾個如蜀平知府一般的替死鬼。
他們巴不得祝常青立刻被賜死，以儆效尤，讓所有人都看看，得罪了不該得罪的人，會是什麽樣的下場。
眼見事情就要定論。
冷眼旁觀了全程的杜宸安終於再也忍不住，從隊末的位置走出來，一同跪在殿上：“陛下，祝娘子畢竟是女兒身，四十杖未免苛責，還請陛下開恩。”
熟悉的嗓音從身後傳來時，祝常青整個人不可控地輕顫了一下。
她緩緩睜開眼，頗為呆滯地盯著眼前的地磚，心中只有一個帶著無奈輕笑的念頭：
杜宸安還是為她求情了。
哪怕他們幾日前爭執不下、不歡而散。
哪怕她與杜宸安的所言所想全都背道而行，甚至沒有提前與他商議過半句。
祝常青都能想象，他看到自己出現在殿外的那一刻心中會有多氣憤。
肯定也暗自下過決心，今日就叫她自生自滅，不管要受天大的責罰都不必理會，令她狠狠長個記性才好。
可事到臨了，又哪裏真的能無動於衷，還是一跪一拜，不管三七二十一，先求上一情再說。
朝中不乏有與杜氏不對付的官員，趁機踩上兩腳：
“早聽聞這杜家大郎與祝娘子情意匪淺，今日一瞧，果然如此，但杜郎中還是不要以公謀私的好。”
杜尚書不露聲色地側頭，用餘光看了自己兒子一眼，未置一詞。
太和殿算是徹底亂作一團了。
跪的跪，求的求，勸的勸，逼的逼。
一派胡鬧場面之下，暗流湧動，針鋒相對，只待聖上作出最後抉擇。
就在泰寧帝方要開口時，百官之首的隊列裏又有一人的身影動了動。
卻見李憑欄款款走出。
不似殿內其餘人嚴肅緊張的神情，他嘴角勾著一個恰到好處的弧度，滿面春風。
他起先沒有說話，而是朝祝常青和張立瑞跪著的方向投去一眼，神情毫無波瀾。
直到他看到祝常青左手腕上露出的一截繃帶。
她跪得很端正，李憑欄都快記不清自己是第幾回看她這麽跪著了，好像每回面聖都得跪上一遭。
估計已經跪出經驗來了，這次身子沒怎麽抖。
她雙手交疊地貼在身前的地磚上，左右袖口都因為這個姿勢拉開了一些，從李憑欄的角度看過去，恰巧能看到她手腕上纏繞的白紗布。
是當初在蜀平傷的。
已經有月餘了吧？怎麽還沒好。
陵江的水土當真能把人養得如此嬌氣嗎？
“陛下恕罪。”李憑欄回神，行禮的姿態流暢而漂亮，“祝娘子原是來討賞的，您又何苦罰她。說到底這還是刑部的事兒，不如她那四十杖，就由臣領了。”
“蜀平之案又一直是張主事在管，四十杖下去只怕案子便要換人查了，為了早日還馮郎中一個清白，陛下何不先罰他二十杖，等結案之後，再讓他把剩下的領了。”
李憑欄話畢，滿朝官員面面相覷，遲疑著，不知該不該反駁。
那畢竟是陛下的親侄子，駁了他的面子，便是駁了皇家的面子，一時間，誰也不願做這個出頭鳥，大殿反而安靜下來
泰寧帝揮了揮手，示意他先退下，沈思片刻，決斷道：
“張立瑞身為刑部主事，越級彈劾，理應杖刑四十，念你審理疑案，勞神勞心，先打二十。”
“至於祝常青，既來討賞，朕便賞你十杖吧！”
雷霆雨露，皆是君恩。
祝常青和張立瑞行完大禮，幹脆利落地起身，跟著內侍出殿領刑了。
文武百官不得不目送二人離開。
雖說罰是罰了，可從這杖刑的數目上看，總有幾分高高舉起，輕輕落下的縱容意味。
鼻子靈的幾個人精已經緩緩瞇起了眼。
這是要變天的味道啊。
-
板子重重落下，打在腰臀處，泰山壓頂般，只一下，便聽見皮開肉綻的撕裂聲。
祝常青疼著幾乎兩眼一翻，要暈過去。
然這只是開始，痛感還未隨著時間消解半點，下一杖就緊接著斬下來了。
她差點將嘴裏的一塊軟肉硬生生咬下來，血的味道在喉間彌漫開。
聽覺和視覺都模糊了，只有腰臀上斷開般的錯覺沖擊著她的大腦。
這痛是生猛的，黏著肉連著血，要把她拍成兩段不可。
祝常青全身喪力，只能在心裏一下一下地數著，打到第七杖時，下肢就已沒了什麽知覺，她疑心自己是不是要癱了。
最後三杖甚至都沒那個心力再去數，只能像個死人般躺在刑凳上，任人宰割。
等渙散的意識凝聚一些，疼痛重新席卷而來時，她意識到自己的杖刑已經結束了。
耳邊那錘擊皮肉的聲響，是張立瑞的。
人在忍受極端的疼痛時，全身的器官都仿佛會靜止，連思緒也是四散而凝固的，少動一下，就少痛一分。
又過了不知多久，張立瑞的行刑也停了。
她艱難地把頭側過去，牽動了哪塊肌肉，一陣撕心裂肺的痛。
朦朧的淚花之中，她看見張立瑞被內侍左右攙扶著，下了刑凳，看那架勢，似乎是要向自己走來。
他每動一下，祝常青便感同身受地疼一次，趕忙虛弱地用氣聲制止：“有什麽話下次再說。”
張立瑞壓根聽不清，只能看見她的嘴皮在動，還是得了內侍的傳話後才木訥地點點頭，轉身，一瘸一拐地朝宮外走去。
真能忍疼啊。祝常青在心裏想。
若誰現在敢叫她動一分，等她好了，必定搶了板子往那人身上使勁伺候。
祝常青如願地在原地躺了好一會，初升的暖陽曬在人身上，格外舒服，如果她此刻的形象沒那麽難堪的話就更好了。
在她迷迷糊糊要伴著疼痛入夢前，有個小太監附到她耳邊：“祝娘子，該回了，大人們馬上下朝，會沖撞。”
祝常青腦子不清醒，竟想沖他擺手，大臂剛擡起半寸，撕扯的疼痛即刻叫她清醒過來，咬著牙回：“不用避。”
戲都做了，不給看客瞧瞧怎麽行。
她被打成這幅慘狀，若是馮黨沒能看到，她是一定會死不瞑目的。
“可……”那小太監擔憂道，“您身後還淌著血呢，奴才怕您失血過多，對身子不好。”
她今日一身緋裙，血色融在衣料裏頭，難為他還能分清。
祝常青也沒料到自己此刻還能有心思說笑：“不必擔憂，我前些日子吃過紅棗，補血的。”
小太監聞言便悻悻閉上嘴，重新走回旁邊垂首候著。
祝常青覺得他一定是以為自己的腦袋被打壞了。
半柱香後，太和殿內的官員魚貫而出。
行刑場地就在殿外不遠的一片空地上，大臣們從龍紋石臺階兩側走下，一打眼便能瞧見那躺在刑凳上的緋衣女子。
好在也隔著百餘尺的距離，沒人會願意觸這個黴頭，紛紛繞道而行。
祝常青眼皮疲憊地耷拉著，聽不清那些官員的議論聲，思索起等人都走光了，她要怎麽回家才好。
耳邊卻忽然傳來一道不怎麽輕盈的腳步聲，她警醒地睜開眼，眼珠左右動了動，沒擡頭。
含笑的嗓音從上方傳來，與她那日在刑部門口聽到的別無二致：“祝娘子可還安好？”
祝常青扯了扯嘴角，憋著氣試圖忍下疼痛，穩住聲線道：“小馮大人見諒，今日殿上多有得罪，眼下有傷在身，不能給大人行禮了。”
馮決方頗為爽朗地笑了兩聲，體諒道：“這倒是小事。不過在下前兩日好容易得閑，記掛著祝娘子，特意跑了趟逢澤館，那裏的掌櫃卻言祝娘子確實去喝過茶，只是沒將帳賒給在下。”
祝常青心中冷笑。
馮氏的示好手段當真獨特，用賒賬表示結交的，她還是頭一回見。
語氣卻仍是和善溫順的：“當日小女原是忘了帶錢，好在友人一向闊綽，順手結了賬，不敢讓小馮大人破費。”
京城就是這般，明明互相厭棄，明明才較著勁兩敗俱傷，出了太和殿，卻還是要作一副兄友弟恭的樣子，令人作嘔。
“如此。”半晌，上方才傳來馮決方輕柔卻透著冷意的聲音，“是在下唐突，那就不打擾祝娘子了，告辭。”
等腳步聲遠到無法辨別，祝常青才卸下全身的力氣。
心裏罵著：馮決方這殺千刀的笑面虎，非要在這時候來和她周旋，絕對是安了活活耗盡她心力的念頭。
本就殘破的軀體被這樣折騰了一番，她立覺有些不對勁。
身上一陣冷一陣熱地交替起來，頭暈目眩，耳邊似有鐘笛長鳴。
她支撐不住，手臂落下了刑凳，在兩邊無力地晃蕩。
一旁的太監意識到什麽，趕忙上前查看，發覺祝常青已經閉上眼，怎麽喚都不應了。
他慌張地要喊人，剛擡頭，卻發現不知何時又有一緋袍官員走近。
垂落的手臂邊有布料很輕地蹭過，祝常青猛然睜開眼，用盡最後的力氣抓住來人的衣擺。
她總算是擡起了頭，仰著脖子的姿勢很難發聲，惡狠狠地盯著那人寡淡的神色。
從嘴角擠出一句話：“李憑欄，我做鬼也不會放過你。”
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遑論以她的體格，只怕二十大板下去就能直接打散。
四十杖，那是奔著讓她在刑凳上一命嗚呼去的！
張立瑞聞言一時也慌了神，本以為只需自己受罰即可，萬萬沒料到竟會拖累旁人，用膝蓋往前跪行兩步，重重磕了個頭：“陛下明鑒，律法只言三法司官吏需受杖刑，祝娘子並非朝堂中人，萬不可以此定罪！”
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張立瑞被噎，滿堂更無一人會替祝常青求情。
馮黨此刻都恨毒了這多管閑事的姑娘。
今日若非她以恩為誘，以功相逼，就憑一個刑部主事，絕不能掀起如此風浪。
此案繼續查下去，還不知道要牽扯出多少見不得人的陰私，要推出去幾個如蜀平知府一般的替死鬼。
他們巴不得祝常青立刻被賜死，以儆效尤，讓所有人都看看，得罪了不該得罪的人，會是什麽樣的下場。
眼見事情就要定論。
冷眼旁觀了全程的杜宸安終於再也忍不住，從隊末的位置走出來，一同跪在殿上：“陛下，祝娘子畢竟是女兒身，四十杖未免苛責，還請陛下開恩。”
熟悉的嗓音從身後傳來時，祝常青整個人不可控地輕顫了一下。
她緩緩睜開眼，頗為呆滯地盯著眼前的地磚，心中只有一個帶著無奈輕笑的念頭：
杜宸安還是為她求情了。
哪怕他們幾日前爭執不下、不歡而散。
哪怕她與杜宸安的所言所想全都背道而行，甚至沒有提前與他商議過半句。
祝常青都能想象，他看到自己出現在殿外的那一刻心中會有多氣憤。
肯定也暗自下過決心，今日就叫她自生自滅，不管要受天大的責罰都不必理會，令她狠狠長個記性才好。
可事到臨了，又哪裏真的能無動於衷，還是一跪一拜，不管三七二十一，先求上一情再說。
朝中不乏有與杜氏不對付的官員，趁機踩上兩腳：
“早聽聞這杜家大郎與祝娘子情意匪淺，今日一瞧，果然如此，但杜郎中還是不要以公謀私的好。”
杜尚書不露聲色地側頭，用餘光看了自己兒子一眼，未置一詞。
太和殿算是徹底亂作一團了。
跪的跪，求的求，勸的勸，逼的逼。
一派胡鬧場面之下，暗流湧動，針鋒相對，只待聖上作出最後抉擇。
就在泰寧帝方要開口時，百官之首的隊列裏又有一人的身影動了動。
卻見李憑欄款款走出。
不似殿內其餘人嚴肅緊張的神情，他嘴角勾著一個恰到好處的弧度，滿面春風。
他起先沒有說話，而是朝祝常青和張立瑞跪著的方向投去一眼，神情毫無波瀾。
直到他看到祝常青左手腕上露出的一截繃帶。
她跪得很端正，李憑欄都快記不清自己是第幾回看她這麽跪著了，好像每回面聖都得跪上一遭。
估計已經跪出經驗來了，這次身子沒怎麽抖。
她雙手交疊地貼在身前的地磚上，左右袖口都因為這個姿勢拉開了一些，從李憑欄的角度看過去，恰巧能看到她手腕上纏繞的白紗布。
是當初在蜀平傷的。
已經有月餘了吧？怎麽還沒好。
陵江的水土當真能把人養得如此嬌氣嗎？
“陛下恕罪。”李憑欄回神，行禮的姿態流暢而漂亮，“祝娘子原是來討賞的，您又何苦罰她。說到底這還是刑部的事兒，不如她那四十杖，就由臣領了。”
“蜀平之案又一直是張主事在管，四十杖下去只怕案子便要換人查了，為了早日還馮郎中一個清白，陛下何不先罰他二十杖，等結案之後，再讓他把剩下的領了。”
李憑欄話畢，滿朝官員面面相覷，遲疑著，不知該不該反駁。
那畢竟是陛下的親侄子，駁了他的面子，便是駁了皇家的面子，一時間，誰也不願做這個出頭鳥，大殿反而安靜下來
泰寧帝揮了揮手，示意他先退下，沈思片刻，決斷道：
“張立瑞身為刑部主事，越級彈劾，理應杖刑四十，念你審理疑案，勞神勞心，先打二十。”
“至於祝常青，既來討賞，朕便賞你十杖吧！”
雷霆雨露，皆是君恩。
祝常青和張立瑞行完大禮，幹脆利落地起身，跟著內侍出殿領刑了。
文武百官不得不目送二人離開。
雖說罰是罰了，可從這杖刑的數目上看，總有幾分高高舉起，輕輕落下的縱容意味。
鼻子靈的幾個人精已經緩緩瞇起了眼。
這是要變天的味道啊。
-
板子重重落下，打在腰臀處，泰山壓頂般，只一下，便聽見皮開肉綻的撕裂聲。
祝常青疼著幾乎兩眼一翻，要暈過去。
然這只是開始，痛感還未隨著時間消解半點，下一杖就緊接著斬下來了。
她差點將嘴裏的一塊軟肉硬生生咬下來，血的味道在喉間彌漫開。
聽覺和視覺都模糊了，只有腰臀上斷開般的錯覺沖擊著她的大腦。
這痛是生猛的，黏著肉連著血，要把她拍成兩段不可。
祝常青全身喪力，只能在心裏一下一下地數著，打到第七杖時，下肢就已沒了什麽知覺，她疑心自己是不是要癱了。
最後三杖甚至都沒那個心力再去數，只能像個死人般躺在刑凳上，任人宰割。
等渙散的意識凝聚一些，疼痛重新席卷而來時，她意識到自己的杖刑已經結束了。
耳邊那錘擊皮肉的聲響，是張立瑞的。
人在忍受極端的疼痛時，全身的器官都仿佛會靜止，連思緒也是四散而凝固的，少動一下，就少痛一分。
又過了不知多久，張立瑞的行刑也停了。
她艱難地把頭側過去，牽動了哪塊肌肉，一陣撕心裂肺的痛。
朦朧的淚花之中，她看見張立瑞被內侍左右攙扶著，下了刑凳，看那架勢，似乎是要向自己走來。
他每動一下，祝常青便感同身受地疼一次，趕忙虛弱地用氣聲制止：“有什麽話下次再說。”
張立瑞壓根聽不清，只能看見她的嘴皮在動，還是得了內侍的傳話後才木訥地點點頭，轉身，一瘸一拐地朝宮外走去。
真能忍疼啊。祝常青在心裏想。
若誰現在敢叫她動一分，等她好了，必定搶了板子往那人身上使勁伺候。
祝常青如願地在原地躺了好一會，初升的暖陽曬在人身上，格外舒服，如果她此刻的形象沒那麽難堪的話就更好了。
在她迷迷糊糊要伴著疼痛入夢前，有個小太監附到她耳邊：“祝娘子，該回了，大人們馬上下朝，會沖撞。”
祝常青腦子不清醒，竟想沖他擺手，大臂剛擡起半寸，撕扯的疼痛即刻叫她清醒過來，咬著牙回：“不用避。”
戲都做了，不給看客瞧瞧怎麽行。
她被打成這幅慘狀，若是馮黨沒能看到，她是一定會死不瞑目的。
“可……”那小太監擔憂道，“您身後還淌著血呢，奴才怕您失血過多，對身子不好。”
她今日一身緋裙，血色融在衣料裏頭，難為他還能分清。
祝常青也沒料到自己此刻還能有心思說笑：“不必擔憂，我前些日子吃過紅棗，補血的。”
小太監聞言便悻悻閉上嘴，重新走回旁邊垂首候著。
祝常青覺得他一定是以為自己的腦袋被打壞了。
半柱香後，太和殿內的官員魚貫而出。
行刑場地就在殿外不遠的一片空地上，大臣們從龍紋石臺階兩側走下，一打眼便能瞧見那躺在刑凳上的緋衣女子。
好在也隔著百餘尺的距離，沒人會願意觸這個黴頭，紛紛繞道而行。
祝常青眼皮疲憊地耷拉著，聽不清那些官員的議論聲，思索起等人都走光了，她要怎麽回家才好。
耳邊卻忽然傳來一道不怎麽輕盈的腳步聲，她警醒地睜開眼，眼珠左右動了動，沒擡頭。
含笑的嗓音從上方傳來，與她那日在刑部門口聽到的別無二致：“祝娘子可還安好？”
祝常青扯了扯嘴角，憋著氣試圖忍下疼痛，穩住聲線道：“小馮大人見諒，今日殿上多有得罪，眼下有傷在身，不能給大人行禮了。”
馮決方頗為爽朗地笑了兩聲，體諒道：“這倒是小事。不過在下前兩日好容易得閑，記掛著祝娘子，特意跑了趟逢澤館，那裏的掌櫃卻言祝娘子確實去喝過茶，只是沒將帳賒給在下。”
祝常青心中冷笑。
馮氏的示好手段當真獨特，用賒賬表示結交的，她還是頭一回見。
語氣卻仍是和善溫順的：“當日小女原是忘了帶錢，好在友人一向闊綽，順手結了賬，不敢讓小馮大人破費。”
京城就是這般，明明互相厭棄，明明才較著勁兩敗俱傷，出了太和殿，卻還是要作一副兄友弟恭的樣子，令人作嘔。
“如此。”半晌，上方才傳來馮決方輕柔卻透著冷意的聲音，“是在下唐突，那就不打擾祝娘子了，告辭。”
等腳步聲遠到無法辨別，祝常青才卸下全身的力氣。
心裏罵著：馮決方這殺千刀的笑面虎，非要在這時候來和她周旋，絕對是安了活活耗盡她心力的念頭。
本就殘破的軀體被這樣折騰了一番，她立覺有些不對勁。
身上一陣冷一陣熱地交替起來，頭暈目眩，耳邊似有鐘笛長鳴。
她支撐不住，手臂落下了刑凳，在兩邊無力地晃蕩。
一旁的太監意識到什麽，趕忙上前查看，發覺祝常青已經閉上眼，怎麽喚都不應了。
他慌張地要喊人，剛擡頭，卻發現不知何時又有一緋袍官員走近。
垂落的手臂邊有布料很輕地蹭過，祝常青猛然睜開眼，用盡最後的力氣抓住來人的衣擺。
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