第八章
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第八章
祝常青住的仍是剛回京時陛下賜的城郊宅子，她在陵江獨自生活慣了，宅子裏便只安置了一個灑掃丫鬟和幹粗活的小廝。
她已有兩日沒出門，就是吳雙與杜宸安來見，也一概被拒之門外。
臥房門一關，祝常青同那條素金帶大眼瞪小眼，幾刻鐘就要愁得嘆一口氣，恨不得將這腰帶往脖子上一套一扯，吊死她得了！
“祝娘子，宅外有個刑部的大人，說要見您。”丫鬟的聲音從屋外弱弱地傳了進來。
“不見”兩個字剛要脫口，祝常青轉念一想：刑部的大人，難道是李憑欄？
她咬了咬唇，決絕地起身，將那燙手山芋似的腰帶藏好，拉開房門快步走出去。
心道：非要問個清楚不可！
匆匆跨出院門，出現在面前的卻是張完全陌生的面孔。
來人看樣子未至而立，瘦削挺立得像根竹竿，青色官服上打著幾處不惹眼的補丁。
不等祝常青張口，那竹竿就折下腰，深深朝她揖了一禮：“見過祝娘子，在下是刑部主事，張立瑞。”
雖說此人官職不大，但她如今頂多算個良民，天底下哪有官給民行禮的道理。
於是往旁邊躲了半個身子，忙將人扶起：“張大人，這是何意？”
離得近了，祝常青才發現，明明是初春時節，這張立瑞額頭卻沁滿了汗珠，聽完她的話，臉頰更是窘迫地紅了幾分。
“不瞞祝娘子，在下奉命調查蜀平官員治理不力一事，原想請吳所鎮撫來問兩句話，哪知手底下的人沒個輕重，惹惱了吳大人……”
吳雙本就是個炮仗，聽說刑部的人竟然要押他去問話，一點就著，罵罵咧咧地誓死不從。
他是皇帝招安回來的，官職又只比張立瑞小了半階，人在氣頭上，一口一個狗官都該去死，誰也勸不住。
張立瑞聽聞更是急得直接趕去了五軍衛所，半句話都還沒說，就被吳雙舉著長矛趕了出去，只叫他快點給蜀平的那幫狗官們定砍頭的罪。
祝常青聽得哭笑不得，真是好一出秀才遇上兵。
她與吳雙結拜兄妹的關系在京城裏已經不是秘密，想來張立瑞也是因為這一點才找上門來。
早擔心吳雙莽夫的性子會惹是生非，果然，才過了幾天的安生日子，就有這樣的事發生。
祝常青看著張立瑞焦頭爛額的樣子，心裏生出幾分歉意來。
又忽然想到什麽，疑惑地問他：“蜀平一事，是李大人交與你辦的？”
局面會變成眼下這副僵持不下的模樣，一來，吳雙脾氣暴躁，對蜀平之事十分敏感，軟硬不吃，二來，也是張立瑞官居六品，權力太小。
她不信，若今日和吳雙對上的是李憑欄，他會沒有辦法將人帶回刑部。
張立瑞聞言不明所以，用袖子揩了揩頭上的汗，如實答道：“正是，下官承蒙李大人信任，得此差事，萬萬不敢懈怠。”
審理貪墨腐敗向來是三法司裏最為吃力不討好的差事。
怎麽查、查到哪，都頗有講究，若是一個不小心牽扯了京中大官，亦或是幹脆直接查進了皇家，那可就吃不了兜著走了。
竟然把此事交給這麽一個小官處置。
祝常青心中對李憑欄生出幾分鄙夷，原以為他雖自視甚高，但好歹做官公私分明，沒想到也是道貌岸然，不過爾爾。
如此想著，不禁對被拉來頂缸的張立瑞生出點同情，語氣溫和：“義兄莽撞，為難了大人，實在對不住，若大人容許，可帶小女去勸勸。”
張立瑞大喜過望，又作一揖：“多謝祝娘子體諒。”
-
吳雙這頭正在軍營裏被刑部衙役們團團圍著，煩不勝煩。
他人長得高大，老遠就瞧見了走來的祝常青，頓時像見了靠山，把一眾人擠開，揮手招呼：“妹子！你咋來喱？”
衙役們順著看去，也見到了自家的主事大人，於是恭敬讓開一條路。
祝常青見他樂呵呵的樣子，更是氣不打一出來，快步走上去，嗔怪地瞪了一眼。
吳雙卻會錯了意。
他原記著她的叮囑，說話難聽卻也知道分寸，這下來了底氣，徹底口無遮攔：“妹子你來評評理！這些刑部的人，不去找狗官算賬，居然反要來抓我，我看他們就是和那些狗雜碎一夥的！”
“慎言！”祝常青聽得額角突突地跳，出聲喝止。
吳雙雖占了年紀的便宜當了兄長，但打心眼裏還是敬這個妹妹的，覺得她是京城貴門出身，與自己這種農戶到底不同。
被她這麽一打斷，也只好委屈地噤聲。
周遭衙役們的臉色已不大好看，祝常青不露聲色地瞧了眼一旁的張立瑞，見他並無被冒犯汙蔑的怒意，心中松了口氣，歉疚地福身一禮。
隨即正色對吳雙道：“刑部的大人既召你，兄長跟著走一趟便是，何必如此咄咄逼人。”
吳雙沒反駁，但神情瞧著是不情願的，祝常青怕再出亂子，向張立瑞懇求：“張大人，兄長初來乍到，不懂規矩，可否由小女陪著一道去刑部？”
她說這話是出自好心，誰知張立瑞不大領情，為難地皺眉：“祝小娘子，朝廷重地，無關人等不可擅入啊。”
“嘿你這個死心眼……”吳雙話剛冒出一半，又被祝常青瞪了回去。
她微微笑著，謙和道：“我只在刑部大門前等著即可，出了事大人喚我也方便，不會壞了規矩。”
張立瑞這才松口。
馬車在刑部前停下，吳雙跟著一幫刑官跨入大門。
祝常青按照約定只能在門口候著。
初春的風仍舊寒，未梳入發髻的青絲在臉頰兩側翩飛。
她將雙手往寬袖裏縮了縮，腹誹著吳雙有句話說得不錯，這張立瑞確實是個死腦經，不知變通。
不管怎麽說，她也算幫了他的忙，哪有真的將人晾在冷風裏的道理。
請她進去坐坐，上杯熱茶又有何妨，就算被李憑欄發現，還能為這點小事扒了他們的皮不成？
思索間，一頂大轎落於面前。
轎上走下一氣度不凡的官員，他今日未穿緋色官袍，一身玄青色直裰，外頭披著不算厚的氅衣。
真是說曹操曹操到。
李憑欄擡眸，就瞧見祝常青低眉順眼地立在那兒。
她已不是罪女之身，換下了從前的布衣，卻好似鐘愛樸素的服飾，穿的仍是不起眼的牙白窄襖，頭上一根簪子，不加珠翠，未施粉黛。
周遭也沒什麽能擋風的物件，烏發白裙就隨風蕩著，好似下一秒就會散在風裏。
倘若他沒領教過她的骨頭到底有多硬的話，估計會這麽覺得吧。
李憑欄上前幾步，漫不經心地掃視她，語調毫無波瀾地問：“刑部今日輪到祝娘子看門？”
祝常青因著早晨的事本就對他心存鄙夷，聽此一言更覺話不投機半句多，敷衍福身一禮，沒答話。
李憑欄倒也不計較，正要往刑部裏頭走，餘光瞥見祝常青還站在原地，冷冷道：“還不跟上？”
祝常青從情緒裏回過神來，想起自己確有事要問他，老老實實轉了身，嘴上犟著：“李大人，這是不是不合規矩？”
李憑欄回頭涼颼颼地看她一眼：“刑部你做主？”
祝常青被噎，乖乖閉了嘴。
在刑部一把手面前談刑部的規矩，好像是有點自取其辱了。
跟著李憑欄一路往裏走，穿過幾處彎彎繞繞的廊亭。
祝常青不敢左右多看，卻覺得這刑部也不像傳言中煉獄一般可怕，起碼明面上還是一派清凈的。
只有偶爾不知從何處傳出貓喚似的慘叫，令人不寒而栗。
未多時，兩人進了一間值房，內部雅靜整潔，想來是刑部堂官獨用的。
李憑欄闊步走到案前坐下，就著案上的一套白玉茶具，自顧自地泡起了茶。
溫杯、置茶、註水、浸泡，一步不落。
祝常青從前在閨中時也常同人品茶，知道其中講究，此刻卻耐不住性子，搭話道：“李大人不問問我為何在刑部嗎？”
李憑欄手上動作不停，茶香在屋內慢慢彌漫開，他聲音輕慢，顯得心不在焉：
“張立瑞此人二甲進士出身，剛入官場便在吏部做過郎中，原是前途無量，宦海沈浮這麽些年，不進反退，是他為人死板，心思不夠活絡，常得罪同僚、上司。”
“吳雙和這一根筋碰上，想不出岔子都難。”
祝常青越聽越覺得不對勁，一時間不知從何說起才好，理著思路問：“地方官員貪汙賑災糧絕非小事，你明知張大人之脾性，為何還要派他調查，你是故意的？”
李憑欄終於悠悠地掀了掀眼皮，看向她的眼神裏帶著傲慢的笑意，吐字極冷：“本官的決定，何時輪得到你過問？”
祝常青直視著那雙瞳孔，心中一顫。
她在流放陵江的路途中曾遇到過一些山中猛獸，那些未經馴化的豺狼虎豹盯著獵物時也是這樣的，能讓人從頭到腳都躥過一陣惡寒。
只不過他比它們多了幾分高高在上的蔑視罷了。
但同樣的，她也親眼見過那些牲畜死於無情刀劍下，任人宰割的模樣。
祝常青不至於如此輕易地被唬住，她心中還有想要知道的答案。
於是故作疑惑地歪了歪頭，嘴角緩緩勾起，笑意溫順，不達眼底：
“大人曾說過，天家恩賜，看的從來是陛下想要什麽。”
“常青愚鈍，還以為，陛下既賜我素金帶，就是要我多多過問朝中事宜。”
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祝常青住的仍是剛回京時陛下賜的城郊宅子，她在陵江獨自生活慣了，宅子裏便只安置了一個灑掃丫鬟和幹粗活的小廝。
她已有兩日沒出門，就是吳雙與杜宸安來見，也一概被拒之門外。
臥房門一關，祝常青同那條素金帶大眼瞪小眼，幾刻鐘就要愁得嘆一口氣，恨不得將這腰帶往脖子上一套一扯，吊死她得了！
“祝娘子，宅外有個刑部的大人，說要見您。”丫鬟的聲音從屋外弱弱地傳了進來。
“不見”兩個字剛要脫口，祝常青轉念一想：刑部的大人，難道是李憑欄？
她咬了咬唇，決絕地起身，將那燙手山芋似的腰帶藏好，拉開房門快步走出去。
心道：非要問個清楚不可！
匆匆跨出院門，出現在面前的卻是張完全陌生的面孔。
來人看樣子未至而立，瘦削挺立得像根竹竿，青色官服上打著幾處不惹眼的補丁。
不等祝常青張口，那竹竿就折下腰，深深朝她揖了一禮：“見過祝娘子，在下是刑部主事，張立瑞。”
雖說此人官職不大，但她如今頂多算個良民，天底下哪有官給民行禮的道理。
於是往旁邊躲了半個身子，忙將人扶起：“張大人，這是何意？”
離得近了，祝常青才發現，明明是初春時節，這張立瑞額頭卻沁滿了汗珠，聽完她的話，臉頰更是窘迫地紅了幾分。
“不瞞祝娘子，在下奉命調查蜀平官員治理不力一事，原想請吳所鎮撫來問兩句話，哪知手底下的人沒個輕重，惹惱了吳大人……”
吳雙本就是個炮仗，聽說刑部的人竟然要押他去問話，一點就著，罵罵咧咧地誓死不從。
他是皇帝招安回來的，官職又只比張立瑞小了半階，人在氣頭上，一口一個狗官都該去死，誰也勸不住。
張立瑞聽聞更是急得直接趕去了五軍衛所，半句話都還沒說，就被吳雙舉著長矛趕了出去，只叫他快點給蜀平的那幫狗官們定砍頭的罪。
祝常青聽得哭笑不得，真是好一出秀才遇上兵。
她與吳雙結拜兄妹的關系在京城裏已經不是秘密，想來張立瑞也是因為這一點才找上門來。
早擔心吳雙莽夫的性子會惹是生非，果然，才過了幾天的安生日子，就有這樣的事發生。
祝常青看著張立瑞焦頭爛額的樣子，心裏生出幾分歉意來。
又忽然想到什麽，疑惑地問他：“蜀平一事，是李大人交與你辦的？”
局面會變成眼下這副僵持不下的模樣，一來，吳雙脾氣暴躁，對蜀平之事十分敏感，軟硬不吃，二來，也是張立瑞官居六品，權力太小。
她不信，若今日和吳雙對上的是李憑欄，他會沒有辦法將人帶回刑部。
張立瑞聞言不明所以，用袖子揩了揩頭上的汗，如實答道：“正是，下官承蒙李大人信任，得此差事，萬萬不敢懈怠。”
審理貪墨腐敗向來是三法司裏最為吃力不討好的差事。
怎麽查、查到哪，都頗有講究，若是一個不小心牽扯了京中大官，亦或是幹脆直接查進了皇家，那可就吃不了兜著走了。
竟然把此事交給這麽一個小官處置。
祝常青心中對李憑欄生出幾分鄙夷，原以為他雖自視甚高，但好歹做官公私分明，沒想到也是道貌岸然，不過爾爾。
如此想著，不禁對被拉來頂缸的張立瑞生出點同情，語氣溫和：“義兄莽撞，為難了大人，實在對不住，若大人容許，可帶小女去勸勸。”
張立瑞大喜過望，又作一揖：“多謝祝娘子體諒。”
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吳雙這頭正在軍營裏被刑部衙役們團團圍著，煩不勝煩。
他人長得高大，老遠就瞧見了走來的祝常青，頓時像見了靠山，把一眾人擠開，揮手招呼：“妹子！你咋來喱？”
衙役們順著看去，也見到了自家的主事大人，於是恭敬讓開一條路。
祝常青見他樂呵呵的樣子，更是氣不打一出來，快步走上去，嗔怪地瞪了一眼。
吳雙卻會錯了意。
他原記著她的叮囑，說話難聽卻也知道分寸，這下來了底氣，徹底口無遮攔：“妹子你來評評理！這些刑部的人，不去找狗官算賬，居然反要來抓我，我看他們就是和那些狗雜碎一夥的！”
“慎言！”祝常青聽得額角突突地跳，出聲喝止。
吳雙雖占了年紀的便宜當了兄長，但打心眼裏還是敬這個妹妹的，覺得她是京城貴門出身，與自己這種農戶到底不同。
被她這麽一打斷，也只好委屈地噤聲。
周遭衙役們的臉色已不大好看，祝常青不露聲色地瞧了眼一旁的張立瑞，見他並無被冒犯汙蔑的怒意，心中松了口氣，歉疚地福身一禮。
隨即正色對吳雙道：“刑部的大人既召你，兄長跟著走一趟便是，何必如此咄咄逼人。”
吳雙沒反駁，但神情瞧著是不情願的，祝常青怕再出亂子，向張立瑞懇求：“張大人，兄長初來乍到，不懂規矩，可否由小女陪著一道去刑部？”
她說這話是出自好心，誰知張立瑞不大領情，為難地皺眉：“祝小娘子，朝廷重地，無關人等不可擅入啊。”
“嘿你這個死心眼……”吳雙話剛冒出一半，又被祝常青瞪了回去。
她微微笑著，謙和道：“我只在刑部大門前等著即可，出了事大人喚我也方便，不會壞了規矩。”
張立瑞這才松口。
馬車在刑部前停下，吳雙跟著一幫刑官跨入大門。
祝常青按照約定只能在門口候著。
初春的風仍舊寒，未梳入發髻的青絲在臉頰兩側翩飛。
她將雙手往寬袖裏縮了縮，腹誹著吳雙有句話說得不錯，這張立瑞確實是個死腦經，不知變通。
不管怎麽說，她也算幫了他的忙，哪有真的將人晾在冷風裏的道理。
請她進去坐坐，上杯熱茶又有何妨，就算被李憑欄發現，還能為這點小事扒了他們的皮不成？
思索間，一頂大轎落於面前。
轎上走下一氣度不凡的官員，他今日未穿緋色官袍，一身玄青色直裰，外頭披著不算厚的氅衣。
真是說曹操曹操到。
李憑欄擡眸，就瞧見祝常青低眉順眼地立在那兒。
她已不是罪女之身，換下了從前的布衣，卻好似鐘愛樸素的服飾，穿的仍是不起眼的牙白窄襖，頭上一根簪子，不加珠翠，未施粉黛。
周遭也沒什麽能擋風的物件，烏發白裙就隨風蕩著，好似下一秒就會散在風裏。
倘若他沒領教過她的骨頭到底有多硬的話，估計會這麽覺得吧。
李憑欄上前幾步，漫不經心地掃視她，語調毫無波瀾地問：“刑部今日輪到祝娘子看門？”
祝常青因著早晨的事本就對他心存鄙夷，聽此一言更覺話不投機半句多，敷衍福身一禮，沒答話。
李憑欄倒也不計較，正要往刑部裏頭走，餘光瞥見祝常青還站在原地，冷冷道：“還不跟上？”
祝常青從情緒裏回過神來，想起自己確有事要問他，老老實實轉了身，嘴上犟著：“李大人，這是不是不合規矩？”
李憑欄回頭涼颼颼地看她一眼：“刑部你做主？”
祝常青被噎，乖乖閉了嘴。
在刑部一把手面前談刑部的規矩，好像是有點自取其辱了。
跟著李憑欄一路往裏走，穿過幾處彎彎繞繞的廊亭。
祝常青不敢左右多看，卻覺得這刑部也不像傳言中煉獄一般可怕，起碼明面上還是一派清凈的。
只有偶爾不知從何處傳出貓喚似的慘叫，令人不寒而栗。
未多時，兩人進了一間值房，內部雅靜整潔，想來是刑部堂官獨用的。
李憑欄闊步走到案前坐下，就著案上的一套白玉茶具，自顧自地泡起了茶。
溫杯、置茶、註水、浸泡，一步不落。
祝常青從前在閨中時也常同人品茶，知道其中講究，此刻卻耐不住性子，搭話道：“李大人不問問我為何在刑部嗎？”
李憑欄手上動作不停，茶香在屋內慢慢彌漫開，他聲音輕慢，顯得心不在焉：
“張立瑞此人二甲進士出身，剛入官場便在吏部做過郎中，原是前途無量，宦海沈浮這麽些年，不進反退，是他為人死板，心思不夠活絡，常得罪同僚、上司。”
“吳雙和這一根筋碰上，想不出岔子都難。”
祝常青越聽越覺得不對勁，一時間不知從何說起才好，理著思路問：“地方官員貪汙賑災糧絕非小事，你明知張大人之脾性，為何還要派他調查，你是故意的？”
李憑欄終於悠悠地掀了掀眼皮，看向她的眼神裏帶著傲慢的笑意，吐字極冷：“本官的決定，何時輪得到你過問？”
祝常青直視著那雙瞳孔，心中一顫。
她在流放陵江的路途中曾遇到過一些山中猛獸，那些未經馴化的豺狼虎豹盯著獵物時也是這樣的，能讓人從頭到腳都躥過一陣惡寒。
只不過他比它們多了幾分高高在上的蔑視罷了。
但同樣的，她也親眼見過那些牲畜死於無情刀劍下，任人宰割的模樣。
祝常青不至於如此輕易地被唬住，她心中還有想要知道的答案。
於是故作疑惑地歪了歪頭，嘴角緩緩勾起，笑意溫順，不達眼底：
“大人曾說過，天家恩賜，看的從來是陛下想要什麽。”
“常青愚鈍，還以為，陛下既賜我素金帶，就是要我多多過問朝中事宜。”
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