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致命打擊

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致命打擊

秋天的菜剛成熟,青桃就恢覆了往日的生活,提著籃子重新走上街頭。離姜抽空將湖泊收拾好,她要在來年種些蓮藕。

她小心翼翼地挪動腳步,把湖水上面的雜草撿走,只有自己一個人在,她不太敢走的太快,畢竟這湖水究竟有多深,她們也沒個底。雖是如此,離姜心裏卻很暢快,每日太陽出來後,在房屋後面挖點土,一點一點倒進湖裏,她曾聽說,種蓮藕得有好的淤泥,湖裏的不夠,就自己來添。

天已經暗下來,青桃還未回來,離姜搓著手上的泥,在院子裏徘徊。

院門又發出蒼老的聲音,離姜驚喜地望去,然後直接楞在原地。來人身著婢女服飾,緩步邁進院子裏,逐漸走到離姜身邊,將她從頭到腳打量一番,眼睛開始泛紅。她多麽珍貴的女兒,為何一直在遭遇不幸?王氏顫抖著擡手擦掉離姜臉上的泥土,拉起她的手,泥土已經幹在手上,粗糙且僵硬。離姜哽咽著,為她擦掉眼淚,跑到湖邊使勁搓手上的泥,手心,手背,指甲縫裏,一處都不放過,洗幹凈手,又拿石桌上的幹凈毛巾擦幹,才牽起她的手走進屋裏。

王氏在狹小的屋子裏轉了一圈,一間正堂,一間臥房,分別擺放著一張桌子,幾把木椅,再無其他。

離姜為她倒了一碗水,王氏接過水拉著她坐下,溫柔地看向她,“瘦了”,她將離姜頭發絲上沾的泥點拿下來,“瘦了好多”。

離姜忍著淚搖頭,她想告訴她,自己在這兒過得挺好,但心中的千言萬語無法言說,看著王氏落淚,眼淚又情不自禁地流出,王氏看在眼裏,自責與愧疚感不斷加重,“都是娘沒用,沒能護住你,讓你過得這樣苦”離姜哭著直搖頭。

青桃推開門時,就看見兩人相對哭泣。王氏又打量起她,青桃壯著膽子上前,“您是王夫人吧?我是青桃,小姐的婢女。”

王氏看向離姜,確認身份後,問道;“你怎麽不呆在小姐身邊,讓她一個人在這兒?”

離姜暗中拉扯王氏的衣袖,青桃解釋道;“我出去賣東西了,今天生意好耽誤了一會,賣完就趕快趕回來了”。

王氏震驚地看向離姜,她無論如何都沒想到,身在王府居然要靠自己賣東西過活,責備的話說不出口,化作一口悶氣,堵在胸口。她狠捶著胸口,徑直向後倒下,離姜忙伸手扶住。青桃感覺實言相告好像不太妥,不敢再說話,屋內陷入沈默。

良久,王氏擦幹眼淚,拉著離姜的手囑咐道:“照顧好自己,娘有空再來看你”,又看向青桃:“照顧好小姐,別讓她一個人呆著”。

“好”

離姜慢慢起身送王氏出院子,王氏一邊走一邊擡頭看向夜空,不時吸吸鼻子,離姜悶頭跟在後面,青桃也跟了上來,側目觀察兩人的反應。走到院門口時,王氏回身與二人道別:“別送了,回去吧”。離姜眼看著她跟隨邱老伯走出去,僵立在門口。

“不再送送嗎?”

離姜木然地看了眼青桃,忽然拔腿跑出去,穿過小巷子,但前方早已沒了人影,一片黑暗。離姜扶著墻蹲下,頭埋進臂膀間,任眼淚湧出。

青桃在門口等了一會兒,不放心跟著走出來,剛走到拐角就看見地上縮成一團的離姜,肩膀因哭泣不停抖動。青桃原地坐下,陪在她身邊。但離姜並未哭太久,一會兒就擡起頭,隨意擦了下臉,扶著墻站起原路返回了小院。

青桃不知該如何安慰她,王府的日子對她來說不算苦,但離姜畢竟與她不同,她也不知道,離姜是因被自己的娘親目睹淒慘的生活而難過,還是因為好不容易相見一次卻又不得不分離,而下一次見面也不知在何時。

或許,沒有下一次了。

幾天後的午後,離姜依舊在湖邊忙活,青桃卻早早回來,還帶回一個人,來人取下頭上的鬥篷,離姜才認出她來,劉媽媽。

劉媽忍住眼淚,將自家可憐的小姐抱住,她沒臉來見她,但一想到她在這府裏煎熬,就厚著臉皮來了。離姜疑惑地松開她,不知她為何突然來這兒,劉媽將一個袋子放在她手上,“這是夫人攢下的,讓我拿給你”,離姜打開袋子,是一些珠釵玉鐲,離姜疑惑地看向劉媽,劉媽卻轉過臉去,“小姐,夫人只想你過得好些”。

離姜走到她面前,繼續看著她,劉媽低下頭不說話,過會兒,傳來她吸鼻子的聲音。離姜雙手捧起她早已被淚水覆蓋的臉,劉媽嗚咽著說道:“夫人,她走了。”

離姜感覺自己在慢慢下墜,掉進一個沒有盡頭的,黑暗的谷底,腿接著發軟倒在地上,劉媽的話還在耳邊回蕩,“夫人來看你,被大夫人發現用了家法,夫人沒扛過去,臨終時,讓我把這些拿給你。老爺在忙大小姐的婚事,不想讓它被夫人的事沖撞了,就安排人隨意打發了,夫人被草草葬在城外的聚魂崗上,奴婢無能,沒法子幫她尋個好去處,在那種地方怕是連轉世都不能”。

離姜像被奪了魂一般陷入昏睡中。邱老伯找來大夫在手上紮下根根銀針,青桃與劉媽不斷在耳邊呼喊,她卻越睡越沈。剛開始還能聽見有人在喊自己,但一回頭,卻發現並沒有人,她懷疑自己聽錯了繼續往前走,眼前的杏花開得太旺,繁密的枝椏縱橫交錯,地面已經被染成白色,離姜踮起腳尖怕踩到這些花,但地上鋪得實在太多,即便只有腳尖觸地也還是會把一些潔白的花弄臟,她提起衣裙謹慎地尋找地上的空隙,一個女孩突然跑出來撞進她懷裏,離姜沒站穩雙腳直接踩到花瓣上,小女孩像沒看見她似的,拿著一只畫滿花草的燈籠跑遠,奇怪,大白天的,燈籠的光竟然這麽亮,離姜正疑惑著,一個婦人追過來,“落兒,等等娘”,離姜轉頭看見王氏急忙走過來,她激動地迎過去,伸出手準備抱住她,王氏卻直接穿過她走遠,滿心的欣喜化為疑惑,離姜跟著她走了過去。

小女孩跑累了坐下來休息,王氏終於追上了她,假意兇她“跑這麽快,娘要找不到你了怎麽辦?”

小女孩專心看著手上的燈籠,“不會的,我提著燈籠會找到娘的,你看”,她把燈籠高高舉起,“這上面畫的和娘小時候見到的是不是一樣的?”

王氏看了一眼上面繁雜的圖案,回道:“不太一樣,娘小時候拿的上面只有幾只兔子在吃草”。

“幾只兔子”

“忘了”

“吃的什麽草?”

“記不清了,這麽久了,我都忘了”。

“外祖父呢?他應該記得吧,那不是外祖父畫的嗎?”

王氏搖搖頭,那只是他為了讓自己的女兒乖乖跟趙府的人走,臨時畫給她的。

“娘,找到燈籠,是不是就能找到外祖父了?”

“也許吧”。

小女孩立刻爬起來,“那我去找,娘,等我把外祖父帶來見你”。

“你不要跑了,哎,你去哪?”

“我去燈會,那兒有很多燈籠”。

見王氏著急,離姜繼續跟上小女孩,轉眼卻進入黑夜,燈火燭光灼人的黑夜。

城中太擠了,小女孩一個人在人群中努力撥開大人們的腿,從他們腰間鉆過去,來到燈市。從地面垂掛至屋頂的燈籠形成一堵高墻,小女孩一個一個地看,一個一個地找,很不幸,她懊惱地站在原地,本以為這次能有收獲,可以順利將外祖父帶回去。

“小姑娘,找什麽呢?”,小女孩回頭,一個男子熱情地問她,“我幫你找”。

“我要找個燈籠”。

“什麽樣的燈籠?”

“你能幫我找嗎?”

“當然,我就是做這個的,只要你說出來,我指定能幫你找到”

“那你也認識很多做燈籠的人了?”

“是啊,你要找人嗎?”

“嗯,我要找一個做兔子吃草燈籠的人”。

“我認識”。

“真的?”

“真的,你跟我來,我帶你去見他”

小女孩看向四周

“在找你你爹娘嗎?”

“不是,我在找小荷,她怎麽不見了?”

“小荷是誰?”

“我的朋友”。

男人笑了下,“沒事,你先跟我去看看那個人是不是你要找的人,一會兒來這兒等她,不耽誤事”。

離姜在人群中看見小女孩猶豫了一下跟著他離開,立馬拼命地想穿過人群叫住她,但越是往前擠,越是被人群往後推,這種力量不斷增大,似潮水一般將她一掌拍倒,爬起來時,已經不在大街上。

趙府被灰蒙蒙的天空包裹,離姜站在門口,看見幾個士兵擡著奄奄一息的小女孩進了趙府,離姜想跟上去,大門卻立刻關上,她沖上去拍打卻沒人回應。緊閉的大門突然被打開,兩個家丁擡著一個血肉模糊的小女孩出來,離姜跑上前去,拉住她耷拉在草席外面的手,不斷在心裏喊她,“小荷,小荷”,家丁走的飛快,她快步跟上去,卻始終追不上。

突然,眼前一黑,又回到街市上,人潮依舊洶湧,她看著小女孩跟著那個男子走進黑暗處,身影越來越模糊,直至與黑暗融為一體。離姜拔腿向他們跑去,這一次,沒有了阻礙,她從這人群身體間穿過,跑進黑暗處,眼前已經什麽都看不見了,她憑著感覺往前走,腳突然被絆到摔倒在地上,離姜低頭看去,黑暗之中,兩行亮晶晶的東西發出微弱的光芒,她趴下去,才看清地上的人,張著嘴,似乎想說什麽,離姜湊上去聽,沒有聲音,她拍拍小女孩,她慢慢有了一點意識,在她耳邊低語:“外祖父不在這兒”。

青桃用熱毛巾一遍又一遍擦幹她眼角的淚水,不厭其煩地呼喊她,“小姐,快醒醒”。

劉媽幹著嗓子再一次喚起她的乳名,“落兒,落兒”。

離姜還是沒有任何反應。

“劉媽,小姐不會醒不過來吧?”

“不會的,小姐命大,不會輕易走的”。

離姜流著淚幫小女孩闔上眼,身後的聲音又響起,離姜回頭發現剛剛一片漆黑的地方已經被燈火照亮,那熟悉的聲音從光亮處傳來,她站起來向光亮處走去。

青桃紅著眼用熱水燙毛巾,身後突然有了響動,離姜猛地睜開眼坐起來,大喘著氣,青桃急忙輕拍她的背,喘了一會兒,離姜便覺得喉嚨很幹,很癢,像有什麽東西堵住,使勁咽了一下,卻引發劇烈的咳嗽,青桃為她擦去嘴邊的口水唾沫,看著她逐漸猩紅的眼睛,想起身為她倒碗水,離姜卻拽住她的手不松開,又一次猛烈的咳嗽後,只有些許唾沫從嘴裏滲出,青桃再次用毛巾擦幹,感到有些不對勁,還是轉身將毛巾放入熱水中,突然,她反應了過來激動地看著離姜。劇烈的咳嗽結束,離姜難受地清著喉嚨,發出一陣陣幹嘔聲。

“你有聲了!”

搭在喉嚨上的手停住,離姜微張著嘴,難受地咽著唾沫。有聲嗎?她試圖喊青桃的名字,喉嚨間冒出含糊的聲音,青桃驚喜萬分,跳起來喊道:“真的有聲了!”

劉媽站在門口淚如雨下,這幾日,見離姜生活雖清苦卻勝在安穩,覺得也能給王氏一個交代,便在次日清晨,留下身上僅有的一點銀子離開。

離姜的嗓子日漸痊愈,卻又像初來府上一樣陷入沈默。以前自己忍氣吞聲是不想連累娘親,可如今卻落得這下場,連她的身後事都沒法處理,這樣委曲求全地活著還有什麽意思?

日子久了,逃跑的念頭在心中慢慢誕生。但自己逃走,青桃定會被連累,如此,該怎麽辦呢?

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