阿兄 罪印是火烙之刑
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阿兄 罪印是火烙之刑
二人一前一後從羊圈後頭出來, 魏昭指一下，“那個是不是你同伴？”
姜敏轉頭便見齊淩原地站著，熱鍋螞蟻一樣東張西望, 便向他招手。齊淩看見她如同見著活龍，一溜煙跑到近前，“主家，你可嚇死我了——這地方腌臜，好不容易在前頭尋了個整潔些的屋舍, 把了銀錢，商議過今晚能住。”
“不用了。”姜敏道, “去他家。”
齊淩終於發現多出一個人, “你是——”
魏昭眼珠子一轉，“西堤魏氏——魏昭。”
“你是西堤魏氏子弟？”齊淩驚疑不定地盯著他，目光定在他面上罪印處，“魏氏子弟如何貶到此處？”
“他說什麽你都信？”姜敏見齊淩被魏昭逗得著三不著兩的, 打斷道，“今夜去他家。”又向魏昭道, “放心，他會把你銀錢。”
魏昭斂了嬉笑，正色道，“你若能救我阿兄，我不要你的銀錢。”
“你帶路便是。”
三個人便一路走, 穿過屋舍一直走到最北頭才見一處尤其低矮的板房，即便在這個全是破屋子地方，這一間也破得格外突出——潦草地搭著，仿佛站跟前跺個腳都能震塌。
齊淩一滯，“你這地方能住人？”
“怎麽不能？”魏昭道, “我在這住了十一年，我不是好好的麽？”
十一年——姜敏心中一動，那便是不足十歲便被流到這鬼地方。“你家裏還有什麽人？”
“沒了。”
難怪能為兄長拼命，姜敏隱秘地嘆一口氣。齊淩看這地方實在不成體統，忍不住勸道，“我陪他走一回罷了——殿，呃，主家莫去。”
“害怕你就留下。”姜敏不耐煩道，“包袱給我。”
齊淩一把握住包袱，委屈道，“我怕什麽……包袱必是我背著。”便跟著姜敏俯身入內。
這屋舍外頭不像樣，裏頭卻還算整潔，分出左中右三進的格局，左手邊進雲一副土竈，碼著炊具碗筷一眾物事。右手邊垂著極厚的棉簾子——裏頭應當是病人住處，生著火堆。
魏昭指一下柴火，“自己生火，竈間缸裏有水——我去看看阿兄。”
姜敏待要跟上，魏昭擡手制止，“我阿兄不見外人，你莫進來。”便俯身鉆入簾後。
齊淩罵一句“什麽毛病”，自己抱柴生火，又提著吊爐過來煮水。魏昭進去半日不見動靜，齊淩看一眼垂著的棉簾，“為何特意來他家？”
“能為兄長偷藥的人——能壞到哪裏去？”姜敏盯著跳動的火苗道，“囤寨這樣不成體統，早晚釀出禍事。回去就跟伊慶春說——可設一突騎，募囤寨兵，準以大軍功贖罪。”
“是。”
魏昭總算鉆出來，走到姜敏跟前伸手，“藥呢？”
姜敏道，“我粗通醫理，你好歹叫我看一眼你阿兄是什麽病癥。”
“高燒，都已經燒糊塗——只說胡話。”魏昭道，“把你的藥拿來。”
“總要讓我先看病人——”
“不行！”魏昭斷然道，“我阿兄說了他不能見人，你給不給我？”
再不給看樣子要撲過來硬搶。姜敏從沒見過診病草率到這般田地的，便問，“你方才偷的當真是犀角？”
“是。”
那倒容易了——姜敏便看魏昭，“你把前頭孫勿配的藥給他一瓶。”
“一瓶？”齊淩一滯，“……是。”果然往包袱裏摸出一只瓷瓶，“這是百轉固神丹——對高燒昏迷有神效的。給你阿兄吃過暖著些，慢說尋常風寒，便是久病不醒也能救過來。”
魏昭一雙眼睛瞬間亮得驚人，“你當真的？”
姜敏撲哧一笑，“你試試不就知道了？”
魏昭便把瓷瓶子握在心口，目光在他二人身上左右走過兩三遍，終於拿定主意，又鉆去裏間。
齊淩道，“孫先生費了多大勁配出來——殿……主家出手就是整瓶地送。”
“反正人都死了，如今也無處用。”姜敏看著水煮沸，“煮些幹糧，明日還要尋南王庭，早點睡覺。”
“是。”齊淩尋出肉幹烤饃，撕碎了擲在水裏煮成羹，第一碗盛出來給姜敏，“我看這魏昭機靈——不如問他可願意為向導，讓他帶我們去？”
“等會你問他。”
二人吃過飯也不見魏昭出來，屋舍狹小，便都靠著火膛合衣而臥。兀自睡得香甜時，平地一聲歡呼，姜敏睜開眼，便見魏昭滿面是笑跑出來，“成了——”
齊淩睡眼迷蒙，揉著眼睛問，“什麽成了？”
“阿兄——我阿兄醒了。”魏昭叫著便往姜敏身上撲過去，齊淩忙攔在頭裏，魏昭也不在乎，又撲在齊淩身上叫，“你這藥也太神了。”
姜敏一笑搖頭，站起來俯身出去——天已經亮了，夜晚惡獸一樣的草原在日頭的照映下湧出嫩綠的生機，草縫間隱約有未融盡的殘雪。
齊淩跟著魏昭一同出來，“久聞南境草原人間一絕，今日提見當真不同凡響——日後若能草原走馬，冰山賞雪，豈非人間快事？”
魏昭早看得熟了，翻一個白眼道，“好有什麽可玩的？”
姜敏立在草原極目遠眺，忽一時心有所感，輕聲道，“春草年年綠……”
“故人歸不歸？”魏昭高聲接一t句，便問，“你這是在想誰呀？”
姜敏轉過身，“你在這地方還讀過詩文？”
“你少小看人。”魏昭得意道，“你們那邊尋常人未必強得過我……”
“誰教你？”
“當然是我義父。”魏昭警惕起來，“你問這些些做甚？”
“不說罷了。”姜敏其實也不是非常感興趣，“齊淩去煮些吃食，咱們預備上路了。”
“是。”
三人仍回來。姜敏俯身入內，初一擡頭便見裏間棉簾子細微晃動，她心中一動，問魏昭，“你阿兄醒了？”
“醒了。”魏昭道，“又睡下了。”
姜敏“哦”一聲，盯著勿自搖晃的棉簾，“既睡下了，咱們輕聲些。”
齊淩另外起火煮肉羹，魏昭特意去弄了一把新鮮野菜擲在裏頭，添上鹽醬等物，變作噴香的肉菜羹。齊淩先盛出一碗奉給姜敏。姜敏轉手遞給魏昭，往裏頭看一眼道，“給你阿兄。”
“好。”魏昭高高興興地答允，捧著熱羹進去。不一時走出來，“阿兄讓我謝過你們救命之恩——你們去南王庭，我可以帶路。”
齊淩大喜過望，“當真？”
“那還能有假嗎？”魏昭笑道，“南境草原就沒有我不知道的地方。”
姜敏問，“你家裏有病人——不需留下照顧嗎？”
“我義父出去討藥，今日回來，托你的福，我阿兄也好多了。”魏昭道，“我帶你們去南王庭也不用兩天。”
姜敏點頭，“那便勞煩你。”
三個人商議妥當，吃過飯便出發。姜敏臨走時回頭，棉簾隱秘地晃一下，又從內掩緊——這裏頭的人在看她，她非常確信。
姜敏想一想便走過去，指尖剛搭在簾上，魏昭在外道，“趕緊走，天黑到不了訶古河便要露宿——那可是有狼的。”
姜敏一念作罷，便出門乘馬。齊淩挽著馬鞍子，“小爺帶的強弓勁弩，狼來了小爺打與你——狼皮做衣裳，狼肉燒著開葷了。”便一躍而上，一馬當先沖入草原。
魏昭打一個呼哨跟上去。姜敏擰轉身又看一眼，終於收了疑心放馬跟上。
三人騎術都是極佳，在一眼望不到頭的南境草原疾奔，半點不耽誤工夫，日頭還沒落便到訶古河畔，入目一連片白色的帳篷——是個極大的牧民聚居地。
魏昭道，“過了河再往北走五裏地便是南王庭——我就送你們到這裏了。”
姜敏極目遠眺，“齊淩。”
“是。”齊淩早在打量四下環境，想一想道，“此事不宜遲，我連夜入城，主家在此等候。”
姜敏是北境主事，連夜去見辛簡矽反倒容易被他拿捏，便道，“使得——天黑趕路不便，魏昭也不用急著走，同我在這裏住一夜便是。”說著翻身下馬，往河邊撩水凈面。
魏昭想反對，齊淩拉住他衣袖道，“我們主家可不是尋常人物，你好生伺候——她能讓你離了白節囤寨。”
魏昭道，“可我家裏還有——”
齊淩一把捂住他的嘴，“悄聲——福氣就在前頭，你可仔細把握住。”向姜敏揚聲回道，“我去了，不時便回——”便引馬過河又往北面馳去。
姜敏洗過臉，見魏昭立著發呆，“你急著回？”
魏昭是個藏不住事的，被齊淩鼓動索性直接問她，“你是個大人物？”
姜敏一滯，“琢磨什麽呢？”便牽馬在前，“你應當通曉胡語？”
“便扮作個胡人也不在話下。”
姜敏瞟一眼他面上罪印，一句“只怕扮不了”咽回去，摸出一塊碎銀給他，“尋個和善人家借個帳篷。”
魏昭握住銀角拋一下，走一時回來，果然尋了個極僻靜的帳篷，原是空著，主人家特意過來燒了膛火，拿了被褥，又送了奶茶烤肉一應吃食，笑瞇瞇地示意姜敏享用。
姜敏心中一動，“她如此熱情，你把錢都給她了？”居然不從中揩油水，這人不一般。
“嗯。”魏昭抱著碗吃一口熱奶茶，琢磨道，“怎麽也得想個法子給義父和阿兄帶些回去。”
姜敏心裏早有打算，“你可願與我去燕郡？”
“不願。”
這話大出意外，姜敏道，“白節囤寨有那麽好，你舍不得走呀？”
“那鬼地方有什麽好？”魏昭道，“我義父不樂意走，阿兄又那樣——我走了他們怎麽辦？”
“你義父為什麽不走？”
“不知道。”魏昭噸噸喝半碗熱茶，“他說他一輩子都要在那贖罪，以前我勸他一個人都勸不了，如今又多個阿兄——更是走不了了。”
“多個阿兄？”
“嗯。”魏昭點頭，“我阿兄是我義兄，剛到白節——要不是罪印烙上的傷處養得極其不好，不至於突然病得如此危急。”
罪印是火烙之刑——北境冬日好人都難捱，更不要說火烙的傷，一不留神便是九死一生。姜敏想一想，“我看你為人堪稱磊落。”便從袖中掣出一枚小印，“這個給你。你若在白節過不下去，可拿這個往燕郡官衙尋我。”
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“不用了。”姜敏道, “去他家。”
齊淩終於發現多出一個人, “你是——”
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“你是西堤魏氏子弟？”齊淩驚疑不定地盯著他，目光定在他面上罪印處，“魏氏子弟如何貶到此處？”
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魏昭斂了嬉笑，正色道，“你若能救我阿兄，我不要你的銀錢。”
“你帶路便是。”
三個人便一路走, 穿過屋舍一直走到最北頭才見一處尤其低矮的板房，即便在這個全是破屋子地方，這一間也破得格外突出——潦草地搭著，仿佛站跟前跺個腳都能震塌。
齊淩一滯，“你這地方能住人？”
“怎麽不能？”魏昭道, “我在這住了十一年，我不是好好的麽？”
十一年——姜敏心中一動，那便是不足十歲便被流到這鬼地方。“你家裏還有什麽人？”
“沒了。”
難怪能為兄長拼命，姜敏隱秘地嘆一口氣。齊淩看這地方實在不成體統，忍不住勸道，“我陪他走一回罷了——殿，呃，主家莫去。”
“害怕你就留下。”姜敏不耐煩道，“包袱給我。”
齊淩一把握住包袱，委屈道，“我怕什麽……包袱必是我背著。”便跟著姜敏俯身入內。
這屋舍外頭不像樣，裏頭卻還算整潔，分出左中右三進的格局，左手邊進雲一副土竈，碼著炊具碗筷一眾物事。右手邊垂著極厚的棉簾子——裏頭應當是病人住處，生著火堆。
魏昭指一下柴火，“自己生火，竈間缸裏有水——我去看看阿兄。”
姜敏待要跟上，魏昭擡手制止，“我阿兄不見外人，你莫進來。”便俯身鉆入簾後。
齊淩罵一句“什麽毛病”，自己抱柴生火，又提著吊爐過來煮水。魏昭進去半日不見動靜，齊淩看一眼垂著的棉簾，“為何特意來他家？”
“能為兄長偷藥的人——能壞到哪裏去？”姜敏盯著跳動的火苗道，“囤寨這樣不成體統，早晚釀出禍事。回去就跟伊慶春說——可設一突騎，募囤寨兵，準以大軍功贖罪。”
“是。”
魏昭總算鉆出來，走到姜敏跟前伸手，“藥呢？”
姜敏道，“我粗通醫理，你好歹叫我看一眼你阿兄是什麽病癥。”
“高燒，都已經燒糊塗——只說胡話。”魏昭道，“把你的藥拿來。”
“總要讓我先看病人——”
“不行！”魏昭斷然道，“我阿兄說了他不能見人，你給不給我？”
再不給看樣子要撲過來硬搶。姜敏從沒見過診病草率到這般田地的，便問，“你方才偷的當真是犀角？”
“是。”
那倒容易了——姜敏便看魏昭，“你把前頭孫勿配的藥給他一瓶。”
“一瓶？”齊淩一滯，“……是。”果然往包袱裏摸出一只瓷瓶，“這是百轉固神丹——對高燒昏迷有神效的。給你阿兄吃過暖著些，慢說尋常風寒，便是久病不醒也能救過來。”
魏昭一雙眼睛瞬間亮得驚人，“你當真的？”
姜敏撲哧一笑，“你試試不就知道了？”
魏昭便把瓷瓶子握在心口，目光在他二人身上左右走過兩三遍，終於拿定主意，又鉆去裏間。
齊淩道，“孫先生費了多大勁配出來——殿……主家出手就是整瓶地送。”
“反正人都死了，如今也無處用。”姜敏看著水煮沸，“煮些幹糧，明日還要尋南王庭，早點睡覺。”
“是。”齊淩尋出肉幹烤饃，撕碎了擲在水裏煮成羹，第一碗盛出來給姜敏，“我看這魏昭機靈——不如問他可願意為向導，讓他帶我們去？”
“等會你問他。”
二人吃過飯也不見魏昭出來，屋舍狹小，便都靠著火膛合衣而臥。兀自睡得香甜時，平地一聲歡呼，姜敏睜開眼，便見魏昭滿面是笑跑出來，“成了——”
齊淩睡眼迷蒙，揉著眼睛問，“什麽成了？”
“阿兄——我阿兄醒了。”魏昭叫著便往姜敏身上撲過去，齊淩忙攔在頭裏，魏昭也不在乎，又撲在齊淩身上叫，“你這藥也太神了。”
姜敏一笑搖頭，站起來俯身出去——天已經亮了，夜晚惡獸一樣的草原在日頭的照映下湧出嫩綠的生機，草縫間隱約有未融盡的殘雪。
齊淩跟著魏昭一同出來，“久聞南境草原人間一絕，今日提見當真不同凡響——日後若能草原走馬，冰山賞雪，豈非人間快事？”
魏昭早看得熟了，翻一個白眼道，“好有什麽可玩的？”
姜敏立在草原極目遠眺，忽一時心有所感，輕聲道，“春草年年綠……”
“故人歸不歸？”魏昭高聲接一t句，便問，“你這是在想誰呀？”
姜敏轉過身，“你在這地方還讀過詩文？”
“你少小看人。”魏昭得意道，“你們那邊尋常人未必強得過我……”
“誰教你？”
“當然是我義父。”魏昭警惕起來，“你問這些些做甚？”
“不說罷了。”姜敏其實也不是非常感興趣，“齊淩去煮些吃食，咱們預備上路了。”
“是。”
三人仍回來。姜敏俯身入內，初一擡頭便見裏間棉簾子細微晃動，她心中一動，問魏昭，“你阿兄醒了？”
“醒了。”魏昭道，“又睡下了。”
姜敏“哦”一聲，盯著勿自搖晃的棉簾，“既睡下了，咱們輕聲些。”
齊淩另外起火煮肉羹，魏昭特意去弄了一把新鮮野菜擲在裏頭，添上鹽醬等物，變作噴香的肉菜羹。齊淩先盛出一碗奉給姜敏。姜敏轉手遞給魏昭，往裏頭看一眼道，“給你阿兄。”
“好。”魏昭高高興興地答允，捧著熱羹進去。不一時走出來，“阿兄讓我謝過你們救命之恩——你們去南王庭，我可以帶路。”
齊淩大喜過望，“當真？”
“那還能有假嗎？”魏昭笑道，“南境草原就沒有我不知道的地方。”
姜敏問，“你家裏有病人——不需留下照顧嗎？”
“我義父出去討藥，今日回來，托你的福，我阿兄也好多了。”魏昭道，“我帶你們去南王庭也不用兩天。”
姜敏點頭，“那便勞煩你。”
三個人商議妥當，吃過飯便出發。姜敏臨走時回頭，棉簾隱秘地晃一下，又從內掩緊——這裏頭的人在看她，她非常確信。
姜敏想一想便走過去，指尖剛搭在簾上，魏昭在外道，“趕緊走，天黑到不了訶古河便要露宿——那可是有狼的。”
姜敏一念作罷，便出門乘馬。齊淩挽著馬鞍子，“小爺帶的強弓勁弩，狼來了小爺打與你——狼皮做衣裳，狼肉燒著開葷了。”便一躍而上，一馬當先沖入草原。
魏昭打一個呼哨跟上去。姜敏擰轉身又看一眼，終於收了疑心放馬跟上。
三人騎術都是極佳，在一眼望不到頭的南境草原疾奔，半點不耽誤工夫，日頭還沒落便到訶古河畔，入目一連片白色的帳篷——是個極大的牧民聚居地。
魏昭道，“過了河再往北走五裏地便是南王庭——我就送你們到這裏了。”
姜敏極目遠眺，“齊淩。”
“是。”齊淩早在打量四下環境，想一想道，“此事不宜遲，我連夜入城，主家在此等候。”
姜敏是北境主事，連夜去見辛簡矽反倒容易被他拿捏，便道，“使得——天黑趕路不便，魏昭也不用急著走，同我在這裏住一夜便是。”說著翻身下馬，往河邊撩水凈面。
魏昭想反對，齊淩拉住他衣袖道，“我們主家可不是尋常人物，你好生伺候——她能讓你離了白節囤寨。”
魏昭道，“可我家裏還有——”
齊淩一把捂住他的嘴，“悄聲——福氣就在前頭，你可仔細把握住。”向姜敏揚聲回道，“我去了，不時便回——”便引馬過河又往北面馳去。
姜敏洗過臉，見魏昭立著發呆，“你急著回？”
魏昭是個藏不住事的，被齊淩鼓動索性直接問她，“你是個大人物？”
姜敏一滯，“琢磨什麽呢？”便牽馬在前，“你應當通曉胡語？”
“便扮作個胡人也不在話下。”
姜敏瞟一眼他面上罪印，一句“只怕扮不了”咽回去，摸出一塊碎銀給他，“尋個和善人家借個帳篷。”
魏昭握住銀角拋一下，走一時回來，果然尋了個極僻靜的帳篷，原是空著，主人家特意過來燒了膛火，拿了被褥，又送了奶茶烤肉一應吃食，笑瞇瞇地示意姜敏享用。
姜敏心中一動，“她如此熱情，你把錢都給她了？”居然不從中揩油水，這人不一般。
“嗯。”魏昭抱著碗吃一口熱奶茶，琢磨道，“怎麽也得想個法子給義父和阿兄帶些回去。”
姜敏心裏早有打算，“你可願與我去燕郡？”
“不願。”
這話大出意外，姜敏道，“白節囤寨有那麽好，你舍不得走呀？”
“那鬼地方有什麽好？”魏昭道，“我義父不樂意走，阿兄又那樣——我走了他們怎麽辦？”
“你義父為什麽不走？”
“不知道。”魏昭噸噸喝半碗熱茶，“他說他一輩子都要在那贖罪，以前我勸他一個人都勸不了，如今又多個阿兄——更是走不了了。”
“多個阿兄？”
“嗯。”魏昭點頭，“我阿兄是我義兄，剛到白節——要不是罪印烙上的傷處養得極其不好，不至於突然病得如此危急。”
罪印是火烙之刑——北境冬日好人都難捱，更不要說火烙的傷，一不留神便是九死一生。姜敏想一想，“我看你為人堪稱磊落。”便從袖中掣出一枚小印，“這個給你。你若在白節過不下去，可拿這個往燕郡官衙尋我。”
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