屬牛的 屬牛的
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屬牛的 屬牛的
雖已入春, 西北境仍然未融冰，越往西北越地勢高峻，便加倍寒冷, 剛過芮州便已經有雪片子落下來。為引竇玉川全境出動，皇帝前往貴山非但極其隱秘，行進還尤其緩慢。只乘著禦輦緩緩而動。
禦輦裏特意燒了熏籠，車內空間狹小，車行時間長便極容易犯困。姜敏批完折子, 轉頭看一時雪花飄飛，便自攏著皮毯子靠著軟墊打盹。
黑甜鄉中亂夢顛倒, 不知怎的又回到那一年除夕, 外禦城外虞青臣牽著一匹馬，孤零零地阻著燕王儀仗。兀自半夢半醒時，禦輦極緩慢地停住。姜敏原就睡得不沈，一下便醒了, 也懶怠睜眼，“怎麽？”
好半日才聽見齊淩在外小心翼翼道, “陛下。”
姜敏心知有異，披鬥篷起身，掀簾便怔在當場——天色已經黑透，禦駕最前處禦林軍團團圍著兩個人，兩個人都立在馬下——皮袍皮襖皮帽裹身, 領巾覆面，跟兩只熊也差不多。
姜敏有一個剎那分不清夢境與現實，好半日才道，“讓他過來。”
來的是兩個人，齊淩居然也不問叫的哪一個——走過去同二人說一段話, 當先那人便深一腳淺一腳地踩著被雪水浸得泥濘的道路走過來。一邊走一邊除去皮帽圍脖等物，男人雪白的面龐在火光映照下瑩然生輝——竟是剛勒令魏昭送回中京的虞青臣。
姜敏瞟他一眼，轉頭問齊淩，“離駐地還有多遠？”
“下雪道路泥濘難行，比預計得久——順利的話約摸再一個時辰，不順利只怕要尋地紮營。”
“那便走。”姜敏說完，轉頭吩咐虞青臣，“上車。”自撂了簾子，隨便抽一個地志本子翻看。等了半日終於聽見車門處窸窣作響，男人攜著凜冽的寒風俯身入內。
姜敏擡頭。男人汙糟泥濘的皮襖皮帽等外裳靴子一應物是俱已不見，只剩下一件淺青的圓領袍——整個人一下子少了一半多。男人見她看自己，“臣衣裳腌臜得緊，恐怕汙著陛下車輦，都脫在外頭。”
姜敏俯身，往熏籠裏添兩塊新炭，使火鐮翻動，火苗瞬間躥出寸餘高，“虞暨，你當真瘋魔了？”
男人跪下，“求陛下恕臣——臣不能回京。”
“你是不能回還是不想回？”姜敏盯著熏籠裏跳動的橘紅的火苗，“魏昭已經入閣，他同你什麽關系——中京城裏有老虎，能吃了你？”
男人垂著頭一言不發，半日道，“陛下不在京，臣既不能回，臣也不想回。”
“你可知道自己在說些什麽？”
“知道。”男人道，“臣只求為陛下所用。”
“所以你好大能耐孤身闖北境軍營，當真是孤膽英雄，威風得緊。”
男人低著頭，“臣不為虛名，只求襄助陛下。”
“襄助？”姜敏冷笑，“我命你回京，便是襄助於我，你聽進去一個字嗎？”
“只這件——”男人道，“臣不能聽陛下的。”
姜敏無聲地罵一句，撂去火鐮，仍然翻看地志本子。車內溫度很高，姜敏漸漸走了神，目光移向低頭跪著的男人——淺青的衣袍下男人的身體瘦得可憐，官帶束出的腰線也只有區區一握，比女子也有不如。男人直挺挺跪著，梗著脖子，視線低垂，固執得像頭牛。
姜敏正待說話，禦輦又一次停住。齊淩道，“陛下，大雪泥濘，道路難行，前頭是平康谷，有溪流可以造飯——今夜不若就在此紮營？”
“紮營——生火給大家煮熱湯。”
“是。”
禦輦果然駛入平t康谷。車外叮當一頓亂響，姜敏掀簾，便見河灘上生起許多火堆帳篷，禦林軍們三五成群聚在一處烤火煮食。齊淩捧著個缽子走到窗下，“陛下，臣煮了肉羹，要不要嘗嘗？”
“拿上來。”
“是。”齊淩雙手捧著缽子入內，擡頭便見虞青臣還在原地罰跪，忍不住勸，“虞大人新傷初愈——念在虞大人平辛簡矽大有功勞，陛下饒他一回。”
“魏昭呢？”
“早睡下了。”齊淩道，“剛匯合便叫受不住，在拉糧食用物的板車上睡了一路——聽他說，出曲州一百多裏地才開始往回趕，縱馬接連跑了二日一夜才攆上禦駕。”
姜敏轉頭，“你怎麽知我不在軍中？”
男人磕一個頭，“臣僥幸。”
姜敏便知他不肯當著齊淩說，擺手命齊淩出去，等車門在外合上才道，“過來吃飯。”
男人抿一抿唇，膝行上前停在案前，盛出一碗羹雙手奉與姜敏，仍然跪得筆直，“陛下用膳。”
姜敏接在手中。男人另外又盛出一碗，就著跪著的姿勢在案前一口一口吃——確實累得不輕，握箸的手不時哆嗦。
“吃飯跪著做什麽？”
男人擡頭，唇邊漫出一點笑意，應一聲“是”，便傾身坐下。姜敏倚在案邊，有一搭沒一搭地吃粥，男人飛速吃下兩碗肉羹，雪白的面上生出淺緋的色澤，口唇也添上顏色。
“你既鐵了心要來，怎的出曲州一百多裏地才往回走？”
男人道，“臣不敢說。”
“你還有不敢的？”
“陛下給臣……賞臣的安神藥……”男人小聲道，“一直到那時候才完全過勁兒。”
姜敏道，“你還委屈上了？”
“臣不委屈。”男人道，“求陛下莫再攆臣——臣仍是有用之軀，臣不能做茍延殘喘之人。”
姜敏冷笑，“再要作死你便是千夫所指，性命都難保還想著有用？”
“臣不在乎外人怎麽想，只要陛下信臣。”男人鎮重地磕一個頭，重覆道，“只要陛下信臣。”
姜敏不答。
“陛下累了，臣……告退。”男人說著便去收拾桌案。姜敏擡手阻一下，“你這有用之軀是做這些的？去傳內侍進來伺候。”
“是。”男人道，“陛下可恕臣嗎？”
“出去。”
“是。”男人低著頭默默退走，他動作極緩慢，皇帝卻完全沒有擡頭的意思。只得心事重重地推車門，兜頭便被疾風的雪風撲面砸過來——
男人只覺腦中嗡地一聲，如琴弦斷裂，世界的一切覆歸寂靜。
姜敏原不理他，耳聽“砰”一聲，擡頭便見車門被勁風合攏，男人雙膝猛地一沈，身體如被拉扯便往下墜，悄無聲息地撲在車壁上，兀自無法克制去勢，又沿著車壁向下軟倒。
姜敏猛地坐直，“虞暨——”
無人相應。
姜敏擲去地志本子，搶一步上前，“虞暨？”攥住男人手臂將他拉起。男人齒關緊咬，一聲不吭撲在姜敏懷裏，這一瞬間仿佛連氣息都停了。
姜敏吃一驚，用力將他拉起，掌心沿著男人消瘦的脊骨用力捋動。男人伏在姜敏肩上，微終地咳嗆兩下，好半日撐起眼皮，卻不能視物，驚道，“陛下？”
方才車門開時車內燈火盡數被寒風撲熄，只有熏籠裏隱約火光跳動。眼前的一切仿佛昨日重演，姜敏忍不住罵，“你是不是屬牛的……”
男人視野中一片漆黑，不知所在，掙紮著要坐起來，“臣剛吃過熱食，突然被冷風撲了一下才這樣……是偶然……臣無事……”
姜敏心有餘悸，“你別說話。”
皇帝的聲音近在耳畔，男人此時方知自己伏在她肩上，便身不由主依附過去，面頰貼在她頸畔。耳聽她血脈湧動隆隆作響，帶來生命的活氣。
男人出神地聽一時，便在黑暗中生出難以言喻的酸楚，許久用力閉一閉眼，“陛下。”
“叫你別說話。”
“我沒事……”男人在她的擁抱中只覺適意，壓抑多日的疲倦潮水般襲卷上來，身體不受控制地往下沈，便從肩際撲在她懷裏，下一時便覺皇帝的手搭在自己額上。男人強自按捺哭泣的沖動，“我沒事。”
姜敏感覺他並不發熱，便放下心，“你……”半日只覺說不下去，“來日方長。”
男人強撐住最後一線清明，“陛下，我不想回京……我想跟著你……”
姜敏不答。
“陛下，讓我跟著你……便做個灑掃的侍人也使得。”男人怔怔道，“我不走。”
姜敏仍不言語，一手掩住男人雙目，男人終於在徹底的黑暗中慢慢陷入泥濘的黑沼，昏睡過去。他應是累極，悄無聲息的。姜敏竟生出驚懼，猶豫一時探手過去，指尖懸懸停在男人鼻端，有微涼的鼻息拂過——
便隱秘地松一口氣。
姜敏終於意識到自己舉止稀奇，定一定神，慢慢把男人推到軟枕上，攏上皮毯，自己披鬥篷出去。
魏昭睡醒，坐在火堆旁悶著頭就著肉羹啃烤肉，看見姜敏過來要起身——姜敏擡手制止，自己走去坐下。
皇帝在旁邊，魏昭加速三兩口刨完，“陛下莫笑，臣自打跟隨陛下，很有年月沒這般跑馬了。”
“你這是在怨朕？”
“臣不敢，陛下不能冤枉臣。”魏昭連連擺手，“陛下是臣之再生父母——臣全仗陛下才有今日，不然還在白節看羊放馬呢。”
“是麽？”
魏昭心知有愧，站起來垂手道，“臣苦勸阿兄回京，阿兄定要隨侍陛下。阿兄的脾氣——臣若不依他，萬一再鬧出個好歹，便不說臣九泉之下的義父，便同陛下臣也沒法交待——只得依他。陛下念在阿兄為陛下一腔赤誠，諒解他吧。”
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雖已入春, 西北境仍然未融冰，越往西北越地勢高峻，便加倍寒冷, 剛過芮州便已經有雪片子落下來。為引竇玉川全境出動，皇帝前往貴山非但極其隱秘，行進還尤其緩慢。只乘著禦輦緩緩而動。
禦輦裏特意燒了熏籠，車內空間狹小，車行時間長便極容易犯困。姜敏批完折子, 轉頭看一時雪花飄飛，便自攏著皮毯子靠著軟墊打盹。
黑甜鄉中亂夢顛倒, 不知怎的又回到那一年除夕, 外禦城外虞青臣牽著一匹馬，孤零零地阻著燕王儀仗。兀自半夢半醒時，禦輦極緩慢地停住。姜敏原就睡得不沈，一下便醒了, 也懶怠睜眼，“怎麽？”
好半日才聽見齊淩在外小心翼翼道, “陛下。”
姜敏心知有異，披鬥篷起身，掀簾便怔在當場——天色已經黑透，禦駕最前處禦林軍團團圍著兩個人，兩個人都立在馬下——皮袍皮襖皮帽裹身, 領巾覆面，跟兩只熊也差不多。
姜敏有一個剎那分不清夢境與現實，好半日才道，“讓他過來。”
來的是兩個人，齊淩居然也不問叫的哪一個——走過去同二人說一段話, 當先那人便深一腳淺一腳地踩著被雪水浸得泥濘的道路走過來。一邊走一邊除去皮帽圍脖等物，男人雪白的面龐在火光映照下瑩然生輝——竟是剛勒令魏昭送回中京的虞青臣。
姜敏瞟他一眼，轉頭問齊淩，“離駐地還有多遠？”
“下雪道路泥濘難行，比預計得久——順利的話約摸再一個時辰，不順利只怕要尋地紮營。”
“那便走。”姜敏說完，轉頭吩咐虞青臣，“上車。”自撂了簾子，隨便抽一個地志本子翻看。等了半日終於聽見車門處窸窣作響，男人攜著凜冽的寒風俯身入內。
姜敏擡頭。男人汙糟泥濘的皮襖皮帽等外裳靴子一應物是俱已不見，只剩下一件淺青的圓領袍——整個人一下子少了一半多。男人見她看自己，“臣衣裳腌臜得緊，恐怕汙著陛下車輦，都脫在外頭。”
姜敏俯身，往熏籠裏添兩塊新炭，使火鐮翻動，火苗瞬間躥出寸餘高，“虞暨，你當真瘋魔了？”
男人跪下，“求陛下恕臣——臣不能回京。”
“你是不能回還是不想回？”姜敏盯著熏籠裏跳動的橘紅的火苗，“魏昭已經入閣，他同你什麽關系——中京城裏有老虎，能吃了你？”
男人垂著頭一言不發，半日道，“陛下不在京，臣既不能回，臣也不想回。”
“你可知道自己在說些什麽？”
“知道。”男人道，“臣只求為陛下所用。”
“所以你好大能耐孤身闖北境軍營，當真是孤膽英雄，威風得緊。”
男人低著頭，“臣不為虛名，只求襄助陛下。”
“襄助？”姜敏冷笑，“我命你回京，便是襄助於我，你聽進去一個字嗎？”
“只這件——”男人道，“臣不能聽陛下的。”
姜敏無聲地罵一句，撂去火鐮，仍然翻看地志本子。車內溫度很高，姜敏漸漸走了神，目光移向低頭跪著的男人——淺青的衣袍下男人的身體瘦得可憐，官帶束出的腰線也只有區區一握，比女子也有不如。男人直挺挺跪著，梗著脖子，視線低垂，固執得像頭牛。
姜敏正待說話，禦輦又一次停住。齊淩道，“陛下，大雪泥濘，道路難行，前頭是平康谷，有溪流可以造飯——今夜不若就在此紮營？”
“紮營——生火給大家煮熱湯。”
“是。”
禦輦果然駛入平t康谷。車外叮當一頓亂響，姜敏掀簾，便見河灘上生起許多火堆帳篷，禦林軍們三五成群聚在一處烤火煮食。齊淩捧著個缽子走到窗下，“陛下，臣煮了肉羹，要不要嘗嘗？”
“拿上來。”
“是。”齊淩雙手捧著缽子入內，擡頭便見虞青臣還在原地罰跪，忍不住勸，“虞大人新傷初愈——念在虞大人平辛簡矽大有功勞，陛下饒他一回。”
“魏昭呢？”
“早睡下了。”齊淩道，“剛匯合便叫受不住，在拉糧食用物的板車上睡了一路——聽他說，出曲州一百多裏地才開始往回趕，縱馬接連跑了二日一夜才攆上禦駕。”
姜敏轉頭，“你怎麽知我不在軍中？”
男人磕一個頭，“臣僥幸。”
姜敏便知他不肯當著齊淩說，擺手命齊淩出去，等車門在外合上才道，“過來吃飯。”
男人抿一抿唇，膝行上前停在案前，盛出一碗羹雙手奉與姜敏，仍然跪得筆直，“陛下用膳。”
姜敏接在手中。男人另外又盛出一碗，就著跪著的姿勢在案前一口一口吃——確實累得不輕，握箸的手不時哆嗦。
“吃飯跪著做什麽？”
男人擡頭，唇邊漫出一點笑意，應一聲“是”，便傾身坐下。姜敏倚在案邊，有一搭沒一搭地吃粥，男人飛速吃下兩碗肉羹，雪白的面上生出淺緋的色澤，口唇也添上顏色。
“你既鐵了心要來，怎的出曲州一百多裏地才往回走？”
男人道，“臣不敢說。”
“你還有不敢的？”
“陛下給臣……賞臣的安神藥……”男人小聲道，“一直到那時候才完全過勁兒。”
姜敏道，“你還委屈上了？”
“臣不委屈。”男人道，“求陛下莫再攆臣——臣仍是有用之軀，臣不能做茍延殘喘之人。”
姜敏冷笑，“再要作死你便是千夫所指，性命都難保還想著有用？”
“臣不在乎外人怎麽想，只要陛下信臣。”男人鎮重地磕一個頭，重覆道，“只要陛下信臣。”
姜敏不答。
“陛下累了，臣……告退。”男人說著便去收拾桌案。姜敏擡手阻一下，“你這有用之軀是做這些的？去傳內侍進來伺候。”
“是。”男人道，“陛下可恕臣嗎？”
“出去。”
“是。”男人低著頭默默退走，他動作極緩慢，皇帝卻完全沒有擡頭的意思。只得心事重重地推車門，兜頭便被疾風的雪風撲面砸過來——
男人只覺腦中嗡地一聲，如琴弦斷裂，世界的一切覆歸寂靜。
姜敏原不理他，耳聽“砰”一聲，擡頭便見車門被勁風合攏，男人雙膝猛地一沈，身體如被拉扯便往下墜，悄無聲息地撲在車壁上，兀自無法克制去勢，又沿著車壁向下軟倒。
姜敏猛地坐直，“虞暨——”
無人相應。
姜敏擲去地志本子，搶一步上前，“虞暨？”攥住男人手臂將他拉起。男人齒關緊咬，一聲不吭撲在姜敏懷裏，這一瞬間仿佛連氣息都停了。
姜敏吃一驚，用力將他拉起，掌心沿著男人消瘦的脊骨用力捋動。男人伏在姜敏肩上，微終地咳嗆兩下，好半日撐起眼皮，卻不能視物，驚道，“陛下？”
方才車門開時車內燈火盡數被寒風撲熄，只有熏籠裏隱約火光跳動。眼前的一切仿佛昨日重演，姜敏忍不住罵，“你是不是屬牛的……”
男人視野中一片漆黑，不知所在，掙紮著要坐起來，“臣剛吃過熱食，突然被冷風撲了一下才這樣……是偶然……臣無事……”
姜敏心有餘悸，“你別說話。”
皇帝的聲音近在耳畔，男人此時方知自己伏在她肩上，便身不由主依附過去，面頰貼在她頸畔。耳聽她血脈湧動隆隆作響，帶來生命的活氣。
男人出神地聽一時，便在黑暗中生出難以言喻的酸楚，許久用力閉一閉眼，“陛下。”
“叫你別說話。”
“我沒事……”男人在她的擁抱中只覺適意，壓抑多日的疲倦潮水般襲卷上來，身體不受控制地往下沈，便從肩際撲在她懷裏，下一時便覺皇帝的手搭在自己額上。男人強自按捺哭泣的沖動，“我沒事。”
姜敏感覺他並不發熱，便放下心，“你……”半日只覺說不下去，“來日方長。”
男人強撐住最後一線清明，“陛下，我不想回京……我想跟著你……”
姜敏不答。
“陛下，讓我跟著你……便做個灑掃的侍人也使得。”男人怔怔道，“我不走。”
姜敏仍不言語，一手掩住男人雙目，男人終於在徹底的黑暗中慢慢陷入泥濘的黑沼，昏睡過去。他應是累極，悄無聲息的。姜敏竟生出驚懼，猶豫一時探手過去，指尖懸懸停在男人鼻端，有微涼的鼻息拂過——
便隱秘地松一口氣。
姜敏終於意識到自己舉止稀奇，定一定神，慢慢把男人推到軟枕上，攏上皮毯，自己披鬥篷出去。
魏昭睡醒，坐在火堆旁悶著頭就著肉羹啃烤肉，看見姜敏過來要起身——姜敏擡手制止，自己走去坐下。
皇帝在旁邊，魏昭加速三兩口刨完，“陛下莫笑，臣自打跟隨陛下，很有年月沒這般跑馬了。”
“你這是在怨朕？”
“臣不敢，陛下不能冤枉臣。”魏昭連連擺手，“陛下是臣之再生父母——臣全仗陛下才有今日，不然還在白節看羊放馬呢。”
“是麽？”
魏昭心知有愧，站起來垂手道，“臣苦勸阿兄回京，阿兄定要隨侍陛下。阿兄的脾氣——臣若不依他，萬一再鬧出個好歹，便不說臣九泉之下的義父，便同陛下臣也沒法交待——只得依他。陛下念在阿兄為陛下一腔赤誠，諒解他吧。”
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