窮途
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窮途
簾外水聲潺潺，初秋的雨打落在階前的梧桐上，便是蕭瑟的開始。
何茵看著渾身濕透的徐椒，慌忙替她更去泥濘的衣衫，為她備好一桶熱水。
青袖帶來外間的消息，那日正是陳知盈帶著孔令娉與許清寧，揭發了她與崔劭的“私情”。
徐椒抱住臂，苦笑道：“一擊致命，是她的手筆。陳知盈在宮中針對我，陳宣在軍中針對徐林，能做到這樣同步而為，恐怕是他父女二人的早就謀算好的。”
青袖唯有嘆息，她欠身告退，去煮姜湯。
茫茫白汽蒸騰，煙雲繚繞裏徐椒蒼白的面容漸漸有絲血色。
一滴兩滴溫熱砸在她削瘦的肩膀上，跌落進水面，化作陣陣漣漪。
徐椒靠在油木桶上，有些好笑地看著低泣的何茵，道：“哭什麽？”
何茵搖搖頭道：“奴婢看著難受。”
水從浴桶中漫出，潑灑在青石面上，徐椒抿了抿唇，道：“三十年河東，三十年河西罷了。”
徐椒掬起一把水，晃動的水面倒映出二人的容顏，她端詳了許久，這才擡起頭道：“何姐姐，有一樁事我要問你。”
何茵抹了把淚道：“奴婢一定知無不言。”
徐椒看向她的雙眸，輕聲道：“你手裏應該也有一封大哥哥寫的密信吧。”
何茵的神色遽然一變，她下意識要起身，徐椒伸手拽住她的手。
“如果我沒有猜錯的話，是大哥哥寫給姑母的信，他讓你帶回給姑母。”
呂冀與淮南王有幹系，恭懷太子將寫給淮南王的密信托付於他；孔令娉與蕭葳有舊緣，恭懷太子將寫給蕭葳的密信托付於她；那麽恭懷太子定然也寫過一封給太後的書信，交付給與太後有關的人。
徐椒不是沒有懷疑過其他人，可徐椒與太後朝夕相處，太後卻從未展現過知道密信的樣子，徐椒熟悉太後的秉性，想來是當真不知道。
而何茵，正好當時在恭懷太子身邊，又消失了三年。
何茵撲通一聲跪下，她哽咽道：“奴婢對不起殿下，對不起太後。不是奴婢故意要隱瞞的·······實在是，奴婢當時將信放在妝奩暗層中，未曾想與護衛走散了，強盜將奴婢擄了去，奴婢身上的東西都被他們搶了去。奴婢想要反抗，又被他們鎖住關了起來。”
“後來，奴婢想要偷偷拿回套妝奩，卻被他們發現，將奴婢打了半死，賣給老漢······”
何茵咚咚磕頭，“娘子當日問奴婢為什麽不告官。太後與殿下對奴婢有大恩，可奴婢卻弄丟了殿下的囑托，又有什麽面目來見太後，奴婢只當這些苦是奴婢該受的，便是被老漢打死，也是奴婢活該受到的懲罰······”
徐椒有些無奈地嘆著，“此事你不和我說，一來是覺得愧對姑母，不知如何開口。二來是大哥哥吩咐你，只許與姑母說，不得和其他任何人透露，只是你來到河子莊時，姑母已經去世了······”
何茵被說中，含淚點了點頭。
“何姐姐，此事關乎徐家，姐姐能否如實告訴我。”
何茵頷首道：”娘子請問。”
徐椒道：“密信裏寫了什麽。”
何茵黯然地搖了搖頭，她道：“奴婢並未見過那封信。娘子，奴婢不敢騙娘子。那份信是殿下寫給太後的，奴婢又怎麽敢窺探。”
徐椒心中微微嘆氣，她知何茵的為人，素來就是這樣的直腦筋。
徐椒沈吟片刻，她忽然撥開水，有些焦急地朝著何茵道：“何姐姐，此事你萬不可和其他人說，會惹來災禍的。你千萬不能讓人知道你也拿到過密信。不對，孔令娉她認識你····何姐姐，你有危險——”
何茵睜雙眼，她聽到孔令娉三字，眸中的光澤漸漸散去，“奴婢有危險，奴婢不怕。若是對娘子有什麽，奴婢請願自戕守護這個秘密。奴婢本就對不起太後與殿下······”
徐椒伸出食指堵著她的嘴，“你在胡說什麽，大哥哥與姑母在天上也不願看到你去死。我記得當年和你一起入東宮有一位張姐姐，也是姑母親自挑選的，後來也回到姑母身邊，兩年前病逝了。”
徐椒拽住何茵的手腕，一字一句道：“大哥哥讓張姐姐把信帶給姑母，張姐姐送到了，姑母也看過了。只可惜天不假年，張姐姐與姑母都去了，這世間沒有人知道那封信的下落。這就是真相。”
何茵默良久，終於頷了首道：”奴婢明白了。”
徐椒卸下一口氣，可牙關咬得發酸，想來蕭葳與她和徐林虛與委蛇，便是為了這封信，虧她還以為——還以為他與她有半點的情分。
水溫漸涼，白煙漸散，何茵捧了寬大的浴巾，仔細替徐椒擦拭。
徐椒望著屏風上串串滾落的水珠，心中又是一動。
恭懷太子病危前寫下的密信，一封是寫給淮南王、一封是寫給蕭葳、一封是寫給姑母，會不會還有其他的書信——
淮南王、蕭葳太後······
徐椒顫動著唇，想到些什麽。
“何姐姐，讓鐘醫女來一趟。”
**
秋日的雨水一旦連綿起來，就看不見日頭，如此便叫人分不清晝夜。
安吉長公主輕輕走進，她闔上門，雨聲便小了許多。
她伸出手在徐椒鼻下探探，見徐椒鼻息平穩，睡容恬靜，蕭珺瑤手上的異香漸漸散去。她這才坐下，徐椒呼吸漸急促起來，額頭上冷汗密密地冒著。
安吉長公主輕聲喚道：“舜英，舜英，又做惡夢了嗎？”
徐椒似乎在囈語著。
安吉公主的聲音愈發輕盈起來，如同一段飄渺的雲，浮在空中，她湊到徐椒的耳畔，壓得極低，“殺了他吧。”
“殺了他吧。”
“殺了他吧，”
一連是三聲，蕭珺瑤擡起頭，看著被噩夢驚擾的人，嘴角勾出一個弧度，而後坐在榻前。不知過了多久，徐椒似乎從夢中驚醒，她殷切地掏出帕子，替她擦去額頭粘膩的汗水。
蕭珺瑤道：“又做那個噩夢了嗎？”
徐椒點點頭。
蕭珺瑤給她端來一口水，“日有所思夜有所夢，你不去想，便不會入夢。如今養好身子才是關鍵。”
說著，她從懷中掏出一個瓷瓶，交到徐椒的手裏，“這是天竺的安神藥，但千萬註意，不可與生的連翹粉相溶。若是相溶，則是無色無味的……劇毒。”
蕭珺瑤唇齒一扣，劇毒兩字，音輕調重，被她說得無限婉轉。
連翹粉，徐椒如今吃的藥中便有這一味，不過鐘璐都替她煮熟。
徐椒接過這瓶藥，忍住身上的劇痛，莞爾一笑道：“多謝大姐姐，我自然會······好好用的。”
安吉公主揚起眉，她翩然轉過身，卻聽見徐椒忽然叫住她，“大姐姐，我父親他們可還好？”
安吉長公主道：“這是自然的。舜英，我定然護他們周全。”
徐椒的眉頭緩緩舒開，“大姐姐，我總能會想起小時候，我和五哥兒和阿弟一起，偷翻進姑母的佛龕，在佛陀臉上畫了痦子，姑母氣得要罰我們，是大姐姐和大哥哥求情……我們便躲在你們身後……”
蕭珺瑤眼中劃過一絲別樣的情愫，她念道：“舜英。”
徐椒歪過頭，喃喃道：“如果大哥哥沒有死，這一切會不會不一樣。”
簾外雨聲依舊潺潺，如破碎的嗚咽，飄碎在秋風中。
蕭珺瑤走後，鐘璐才端著藥進來。
徐椒攤開手臂，只見是滿滿的青斑與甲印，她喉頭一口鮮血噴湧出。
鐘璐匆忙替她拍背，哽咽道：“娘子這兩日不肯用極樂丹，這疼只能生受著，可如今是極限了！您再不用，恐怕要危急性命。”
徐椒接過琉璃瓶，將極樂丹含入口中，劇痛漸漸散去。
她闔目靠在榻上。
這兩日她不肯用極樂丹，便是為了今時今刻。
恭懷太子能寫給淮南王，寫給蕭葳，寫給徐太後，又如何不會寫給蕭珺瑤與衡陽王蕭濟。
然而她與徐林審問呂冀時，蕭珺瑤從未說出過關於密信的半點言論。之後，徐林與蕭珺瑤一同秘密取信，行蹤卻曝露，密信也被人奪走。
她在被褥間生生忍過一波又一波的劇痛，終於聽見了那三聲。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
徐椒忽然想起會稽王妃與世子也是由她照料，人道長公主心善，能照拂諸弟。
如今想來，她這個大姐姐，是個幹大事的人。
可她應該怎麽辦呢……
將此事和盤托出給蕭葳？憑什麽？
於家族，會稽王妃是徐家的族人，父親又在大姐姐手上。
於自己，蕭葳與她已是結仇如此，女兒、弟弟、自己，都因他而亡。
她憑什麽要救他。
可若不說，那麽她就要當真按著長公主的劇本演下去，如同提線木偶一般。
她不甘心。
她該怎麽辦呢。
關山難越，誰悲失路之人。阮籍猖狂，豈效窮途之哭。
失路窮途，如今也是哭不出了。
簾外雨聲未歇，她累極臥在榻間。
天霧霭霭，碩大的月亮蒙上一層黃紗，觀海殿內血氣滲人。
“徐氏包藏禍心。”
又是那個夢境，男人站在回廊深處，如隔雲端。
徐椒跑過一折又一折的廊道，月光熒熒照下，她終於看清了他的臉。
當真是他。
她那日在芭蕉旁的小閣時，便聽見了這句話，她便早已料到。
如今不過是…不過是……
她忽然仰天大笑。寶禪寺外，蒼林青翠；浮屠塔上，月明如盤。也是這樣的漫天星輝裏，他緩緩伸出的一雙手，那時於她而言，如是昆侖雪，高緲不可攀。
他對她說：“萍水相逢，積德而已，娘子不必縈懷。”
她多麽希望，那時便當真是萍水相逢，而後山長水闊，天高地遠，絕無重逢之日。
畫面隨著她淒厲的笑聲化作一片血紅的火海，絕望地將一切吞噬。
漸漸地，火海深處流淌出一抹清泉，而後芳草鮮花飛隨著清泉生長而出，頃刻間綠楊黃花，鶯飛蝶舞。她聽見幼童銀鈴般歡快的笑聲，紙鳶從天邊劃過一道弧線，垂頭鉆到樹叢中。笑聲換做哭聲，她看見年幼的自己梳著垂髫髻,啜泣著。
“嗚嗚嗚，掉下來了，掉下來了。”
一身藍衣的安吉公主從她背後躥出，不知何時，她手中正拿著掉落下來的紙鳶。
她彎下身子，擦過徐椒眼角的淚水，笑道：“這有什麽好哭的，大姐姐帶你放。”
紙鳶緩緩升起，隨著長風舒展開，成為天邊一抹亮色。
不遠處，徐皇後正站在樹蔭之下，她手中牽著懵懂的徐林，嘴角正掛著明媚的笑意。
徐椒從夢中驚醒。
雨勢已停，天色向晚，滿屋晦暗。
她閉上眼，方才的畫面如刻在眼前，鮮活明艷，揮之難去。
她走下榻推開門，濕漉漉的秋風掀起她單薄的衣衫。她擡眸看去，秋雨過後，缸中芰荷半殘半卷，昏暗的天邊，明烈的霞光如火中燒。
徐椒聽見身後匆匆而來的腳步聲，她知道是鐘璐的。
她沒有回頭，只是嘴角揚起一抹釋然的微笑。
“鐘姐姐，我想要些連翹粉。我要……生的。”
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何茵看著渾身濕透的徐椒，慌忙替她更去泥濘的衣衫，為她備好一桶熱水。
青袖帶來外間的消息，那日正是陳知盈帶著孔令娉與許清寧，揭發了她與崔劭的“私情”。
徐椒抱住臂，苦笑道：“一擊致命，是她的手筆。陳知盈在宮中針對我，陳宣在軍中針對徐林，能做到這樣同步而為，恐怕是他父女二人的早就謀算好的。”
青袖唯有嘆息，她欠身告退，去煮姜湯。
茫茫白汽蒸騰，煙雲繚繞裏徐椒蒼白的面容漸漸有絲血色。
一滴兩滴溫熱砸在她削瘦的肩膀上，跌落進水面，化作陣陣漣漪。
徐椒靠在油木桶上，有些好笑地看著低泣的何茵，道：“哭什麽？”
何茵搖搖頭道：“奴婢看著難受。”
水從浴桶中漫出，潑灑在青石面上，徐椒抿了抿唇，道：“三十年河東，三十年河西罷了。”
徐椒掬起一把水，晃動的水面倒映出二人的容顏，她端詳了許久，這才擡起頭道：“何姐姐，有一樁事我要問你。”
何茵抹了把淚道：“奴婢一定知無不言。”
徐椒看向她的雙眸，輕聲道：“你手裏應該也有一封大哥哥寫的密信吧。”
何茵的神色遽然一變，她下意識要起身，徐椒伸手拽住她的手。
“如果我沒有猜錯的話，是大哥哥寫給姑母的信，他讓你帶回給姑母。”
呂冀與淮南王有幹系，恭懷太子將寫給淮南王的密信托付於他；孔令娉與蕭葳有舊緣，恭懷太子將寫給蕭葳的密信托付於她；那麽恭懷太子定然也寫過一封給太後的書信，交付給與太後有關的人。
徐椒不是沒有懷疑過其他人，可徐椒與太後朝夕相處，太後卻從未展現過知道密信的樣子，徐椒熟悉太後的秉性，想來是當真不知道。
而何茵，正好當時在恭懷太子身邊，又消失了三年。
何茵撲通一聲跪下，她哽咽道：“奴婢對不起殿下，對不起太後。不是奴婢故意要隱瞞的·······實在是，奴婢當時將信放在妝奩暗層中，未曾想與護衛走散了，強盜將奴婢擄了去，奴婢身上的東西都被他們搶了去。奴婢想要反抗，又被他們鎖住關了起來。”
“後來，奴婢想要偷偷拿回套妝奩，卻被他們發現，將奴婢打了半死，賣給老漢······”
何茵咚咚磕頭，“娘子當日問奴婢為什麽不告官。太後與殿下對奴婢有大恩，可奴婢卻弄丟了殿下的囑托，又有什麽面目來見太後，奴婢只當這些苦是奴婢該受的，便是被老漢打死，也是奴婢活該受到的懲罰······”
徐椒有些無奈地嘆著，“此事你不和我說，一來是覺得愧對姑母，不知如何開口。二來是大哥哥吩咐你，只許與姑母說，不得和其他任何人透露，只是你來到河子莊時，姑母已經去世了······”
何茵被說中，含淚點了點頭。
“何姐姐，此事關乎徐家，姐姐能否如實告訴我。”
何茵頷首道：”娘子請問。”
徐椒道：“密信裏寫了什麽。”
何茵黯然地搖了搖頭，她道：“奴婢並未見過那封信。娘子，奴婢不敢騙娘子。那份信是殿下寫給太後的，奴婢又怎麽敢窺探。”
徐椒心中微微嘆氣，她知何茵的為人，素來就是這樣的直腦筋。
徐椒沈吟片刻，她忽然撥開水，有些焦急地朝著何茵道：“何姐姐，此事你萬不可和其他人說，會惹來災禍的。你千萬不能讓人知道你也拿到過密信。不對，孔令娉她認識你····何姐姐，你有危險——”
何茵睜雙眼，她聽到孔令娉三字，眸中的光澤漸漸散去，“奴婢有危險，奴婢不怕。若是對娘子有什麽，奴婢請願自戕守護這個秘密。奴婢本就對不起太後與殿下······”
徐椒伸出食指堵著她的嘴，“你在胡說什麽，大哥哥與姑母在天上也不願看到你去死。我記得當年和你一起入東宮有一位張姐姐，也是姑母親自挑選的，後來也回到姑母身邊，兩年前病逝了。”
徐椒拽住何茵的手腕，一字一句道：“大哥哥讓張姐姐把信帶給姑母，張姐姐送到了，姑母也看過了。只可惜天不假年，張姐姐與姑母都去了，這世間沒有人知道那封信的下落。這就是真相。”
何茵默良久，終於頷了首道：”奴婢明白了。”
徐椒卸下一口氣，可牙關咬得發酸，想來蕭葳與她和徐林虛與委蛇，便是為了這封信，虧她還以為——還以為他與她有半點的情分。
水溫漸涼，白煙漸散，何茵捧了寬大的浴巾，仔細替徐椒擦拭。
徐椒望著屏風上串串滾落的水珠，心中又是一動。
恭懷太子病危前寫下的密信，一封是寫給淮南王、一封是寫給蕭葳、一封是寫給姑母，會不會還有其他的書信——
淮南王、蕭葳太後······
徐椒顫動著唇，想到些什麽。
“何姐姐，讓鐘醫女來一趟。”
**
秋日的雨水一旦連綿起來，就看不見日頭，如此便叫人分不清晝夜。
安吉長公主輕輕走進，她闔上門，雨聲便小了許多。
她伸出手在徐椒鼻下探探，見徐椒鼻息平穩，睡容恬靜，蕭珺瑤手上的異香漸漸散去。她這才坐下，徐椒呼吸漸急促起來，額頭上冷汗密密地冒著。
安吉長公主輕聲喚道：“舜英，舜英，又做惡夢了嗎？”
徐椒似乎在囈語著。
安吉公主的聲音愈發輕盈起來，如同一段飄渺的雲，浮在空中，她湊到徐椒的耳畔，壓得極低，“殺了他吧。”
“殺了他吧。”
“殺了他吧，”
一連是三聲，蕭珺瑤擡起頭，看著被噩夢驚擾的人，嘴角勾出一個弧度，而後坐在榻前。不知過了多久，徐椒似乎從夢中驚醒，她殷切地掏出帕子，替她擦去額頭粘膩的汗水。
蕭珺瑤道：“又做那個噩夢了嗎？”
徐椒點點頭。
蕭珺瑤給她端來一口水，“日有所思夜有所夢，你不去想，便不會入夢。如今養好身子才是關鍵。”
說著，她從懷中掏出一個瓷瓶，交到徐椒的手裏，“這是天竺的安神藥，但千萬註意，不可與生的連翹粉相溶。若是相溶，則是無色無味的……劇毒。”
蕭珺瑤唇齒一扣，劇毒兩字，音輕調重，被她說得無限婉轉。
連翹粉，徐椒如今吃的藥中便有這一味，不過鐘璐都替她煮熟。
徐椒接過這瓶藥，忍住身上的劇痛，莞爾一笑道：“多謝大姐姐，我自然會······好好用的。”
安吉公主揚起眉，她翩然轉過身，卻聽見徐椒忽然叫住她，“大姐姐，我父親他們可還好？”
安吉長公主道：“這是自然的。舜英，我定然護他們周全。”
徐椒的眉頭緩緩舒開，“大姐姐，我總能會想起小時候，我和五哥兒和阿弟一起，偷翻進姑母的佛龕，在佛陀臉上畫了痦子，姑母氣得要罰我們，是大姐姐和大哥哥求情……我們便躲在你們身後……”
蕭珺瑤眼中劃過一絲別樣的情愫，她念道：“舜英。”
徐椒歪過頭，喃喃道：“如果大哥哥沒有死，這一切會不會不一樣。”
簾外雨聲依舊潺潺，如破碎的嗚咽，飄碎在秋風中。
蕭珺瑤走後，鐘璐才端著藥進來。
徐椒攤開手臂，只見是滿滿的青斑與甲印，她喉頭一口鮮血噴湧出。
鐘璐匆忙替她拍背，哽咽道：“娘子這兩日不肯用極樂丹，這疼只能生受著，可如今是極限了！您再不用，恐怕要危急性命。”
徐椒接過琉璃瓶，將極樂丹含入口中，劇痛漸漸散去。
她闔目靠在榻上。
這兩日她不肯用極樂丹，便是為了今時今刻。
恭懷太子能寫給淮南王，寫給蕭葳，寫給徐太後，又如何不會寫給蕭珺瑤與衡陽王蕭濟。
然而她與徐林審問呂冀時，蕭珺瑤從未說出過關於密信的半點言論。之後，徐林與蕭珺瑤一同秘密取信，行蹤卻曝露，密信也被人奪走。
她在被褥間生生忍過一波又一波的劇痛，終於聽見了那三聲。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
徐椒忽然想起會稽王妃與世子也是由她照料，人道長公主心善，能照拂諸弟。
如今想來，她這個大姐姐，是個幹大事的人。
可她應該怎麽辦呢……
將此事和盤托出給蕭葳？憑什麽？
於家族，會稽王妃是徐家的族人，父親又在大姐姐手上。
於自己，蕭葳與她已是結仇如此，女兒、弟弟、自己，都因他而亡。
她憑什麽要救他。
可若不說，那麽她就要當真按著長公主的劇本演下去，如同提線木偶一般。
她不甘心。
她該怎麽辦呢。
關山難越，誰悲失路之人。阮籍猖狂，豈效窮途之哭。
失路窮途，如今也是哭不出了。
簾外雨聲未歇，她累極臥在榻間。
天霧霭霭，碩大的月亮蒙上一層黃紗，觀海殿內血氣滲人。
“徐氏包藏禍心。”
又是那個夢境，男人站在回廊深處，如隔雲端。
徐椒跑過一折又一折的廊道，月光熒熒照下，她終於看清了他的臉。
當真是他。
她那日在芭蕉旁的小閣時，便聽見了這句話，她便早已料到。
如今不過是…不過是……
她忽然仰天大笑。寶禪寺外，蒼林青翠；浮屠塔上，月明如盤。也是這樣的漫天星輝裏，他緩緩伸出的一雙手，那時於她而言，如是昆侖雪，高緲不可攀。
他對她說：“萍水相逢，積德而已，娘子不必縈懷。”
她多麽希望，那時便當真是萍水相逢，而後山長水闊，天高地遠，絕無重逢之日。
畫面隨著她淒厲的笑聲化作一片血紅的火海，絕望地將一切吞噬。
漸漸地，火海深處流淌出一抹清泉，而後芳草鮮花飛隨著清泉生長而出，頃刻間綠楊黃花，鶯飛蝶舞。她聽見幼童銀鈴般歡快的笑聲，紙鳶從天邊劃過一道弧線，垂頭鉆到樹叢中。笑聲換做哭聲，她看見年幼的自己梳著垂髫髻,啜泣著。
“嗚嗚嗚，掉下來了，掉下來了。”
一身藍衣的安吉公主從她背後躥出，不知何時，她手中正拿著掉落下來的紙鳶。
她彎下身子，擦過徐椒眼角的淚水，笑道：“這有什麽好哭的，大姐姐帶你放。”
紙鳶緩緩升起，隨著長風舒展開，成為天邊一抹亮色。
不遠處，徐皇後正站在樹蔭之下，她手中牽著懵懂的徐林，嘴角正掛著明媚的笑意。
徐椒從夢中驚醒。
雨勢已停，天色向晚，滿屋晦暗。
她閉上眼，方才的畫面如刻在眼前，鮮活明艷，揮之難去。
她走下榻推開門，濕漉漉的秋風掀起她單薄的衣衫。她擡眸看去，秋雨過後，缸中芰荷半殘半卷，昏暗的天邊，明烈的霞光如火中燒。
徐椒聽見身後匆匆而來的腳步聲，她知道是鐘璐的。
她沒有回頭，只是嘴角揚起一抹釋然的微笑。
“鐘姐姐，我想要些連翹粉。我要……生的。”
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