第二十四章
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第二十四章
冬至的前一日，況煙守著醫館睡著了。
趴在櫃臺上再醒來時，況煙身上披著葉燭的外氅，苗疆又下起了淅淅瀝瀝的小雨。又是一輪黃昏，況煙裹緊衣服，貪婪地吮吸著殘餘的氣味。
醫館外行人匆匆，踏碎了滴滴答答的雨聲，醫館的油燈尚未挑起，天已經有點暗了，屋內的陳設蒙上黑紗，況煙目之所及，塗滿了冷冷清清。
“醒了？”葉燭出現在況煙身後，似乎剛結束吐納，從裏屋走出來。況煙帶著初醒的鼻音嗯了一聲，伸手去解身上的氅衣。
葉燭拂過況煙的手：“剛醒，容易著涼，先別脫。”“好。”
況煙揉了揉眼睛：“葉燭，我們今天早點回去吧。”“好。”
雨不知何時停了，兩人回到客棧，沒有進門就餐，乘著道紀上了屋頂。葉燭和況煙坐在濡濕的寬厚正脊上，看向苗峒的千家萬戶。況煙指向附近的一棟民居，這是一座吊腳樓，在屋子的二樓外側圍著欄桿，欄桿內是寬敞的走廊。
“我之前流浪時，也見過這種對外敞開的露臺，我有時就想，這個露臺背後，住著怎樣的人家，他們是幸福的嗎。會不會突然有人走出來，對我說她是我的母親，或者他是我的兄長。有次元旦，我懷著這樣的宵想在街邊睡著了，做了一個美夢。”
況煙的目光沒有停留在過去，他立刻描述起新的見聞：“葉燭你看，炊煙升起來了。”絲絲縷縷的煙氣升騰到苗峒上空，匯聚成一片炊煙的晚雲。“暧暧遠人村，依依墟裏煙。”葉燭回應道。
柴火在竈臺裏旺盛地燃燒著，時不時迸濺出一兩個火花，伴隨著劈裏啪啦的聲響，悠遠的氣味鉆入人的鼻腔。這種氣味起初有點刺鼻，它的濃重會慢慢擴散，就像白色被撐大為灰色，之後只餘溫暖與辛香。這是凝固的歲月在磚爐中泯滅的腳印。
“呦，今天江大廚居然親自下廚，小女子能嘗到江大廚的手藝，真是三生有幸啊。”易冷來到客棧後廚，看到江晚掌勺，話語流露驚嘆。
“君子遠庖廚，易公子竟然下到後廚來，在下才是真的有幸得見。”江晚沒有回頭看易冷，他專心地盯著鍋裏的食材。
“還挺香的，炒的什麽菜啊？”“見手青。”
“把鍋鏟給我！”易冷一把搶過鍋鏟和竈臺。
“真是的，這見手青是我好不容易買到的，功勞一下子被你搶去了。”江晚幫易冷系上圍裙。
“我記得見手青是立夏的時令菜品吧，現在居然還有？”易冷不僅熟悉見手青上市的時間，也深知見手青的毒性。這種桿菌切片後立馬變色，從而得名見手青，這代表它具有極強的毒性，倘若不炒到完全斷生，食用後毒性輕則致幻，重則致死。因此易冷要親手把控。
江晚得意地說：“菌峒那些人厲害著呢，一年四季都能養蘑菇，不過這反季的見手青也是我花大價錢買的，他們還送了我幾顆芋頭，說是保證和秋天的芋頭一樣軟糯。一會兒這芋頭你可別再和我搶，我要自己下廚，試試燕翎教我的做法。”
“好好好，除了這個我來，其他的沒人和你搶。”易冷也沒回頭看江晚，專心地觀察見手青的成色。
經過熱油的爆炒，鍋中匯聚了蔥郁的鑊氣，桿菌的菇香也被激發出來，加諸濕潤的空氣迎來送往，灼熱的火焰推陳出新，煙火氣令每一個人都深感生活的美好。在熱鬧的日子裏，苗疆的木藥和花草浸泡在日光中，無時無刻不散發著幹燥的鹹澀和奇異的熏香，即便到了夜晚，這些氣味也如同湖面的餘溫，久久不能散去。
“再燙一壺酒，別的不要了。東西上齊後，不要有人來打擾。”菅綬熟絡地安排妥當。張隅和菅綬在一間酒樓的隔間靠窗對坐。苗疆的冬夜兼有熱鬧與寧靜，酒樓四周是熱鬧的坊市，放眼窗外是寧靜的山居。
“菅兄，這頓飯我們快些吃吧，我還趕著回去修覆木鳶，好不容易拿到了水沈木。”張隅之前和菅綬一起吃飯喝酒，時常從深夜聊到天明，席間如此急促還是頭一回。
“嘖，張兄真是有了新歡忘了舊愛啊。當真如此著急？”菅綬今夜沒打算大醉，只抿了一口酒，調侃張隅的心急。
張隅回以打趣：“等到菅兄大婚之日，弟將兄攔於洞房之外，原封不動地把問題返還給菅兄：‘當真如此著急？’”
兩人皆大笑，飲盡手中杯。“可惜，我的相貌已經毀了，再難有姑娘願意嫁我吧。”菅綬主動提起了臉上的傷痕，張隅從不以貌取人，但他也一直回避這個話題，他害怕讓菅綬回想起傷心的過往。
“菅兄，何出此言，你堂堂一尊金仙，怎會被這些凡夫俗子的思想所困擾。”張隅不止出於安慰，更是發自內心地追問。菅綬笑了起來：“是啊，我堂堂一尊金仙，你難道不想知道，天底下誰有本事給我當面留下傷疤嗎？”
一場冬雨像沖洗浮塵一樣帶走了浮於表面的氣味，只餘土壤和雨水的冰涼。苗疆露出純質的模樣，況煙用鼻子嗅了嗅，雨後的苗疆氣味如此冷冽。這氣味像是一件斑駁的衣服，某一片布料是些許發黴的木樁，另一片布料是折斷樹枝流出的汁液，潮濕的土壤揮發到空氣中，將這些布料縫合在一起。這件衣服絕對不算美觀，因此只能用來遮羞；這種氣味不討好任何人，因此是純粹的冷冽。
家家戶戶挑起了燈，透過空蒙的山色，況煙看見從山麓和山間流出的萬家燈火。這些燈火漂浮在時間的長河中，緩緩向況煙漫來。葉燭的眼眸中亦有流光，四周鱗次櫛比的房屋，湧現出星星點點的燈火，這些從窗欞中溢出的橘黃，有的鑲嵌在湖藍的天幕上，有的灑落在墨綠的山巒間。
兩人的目光最後落回身邊的人。這麽多的燈光裏，每一盞燈背後，都有一個家庭，一群家人。這些家庭是幸福的嗎，況煙轉頭看向葉燭，他也會和別人組成家庭，共擁一盞燈嗎，這個人會是我嗎。
況煙感到葉燭也在看著自己，他主動向葉燭發問：“在想什麽？”
“在想你。”葉燭坦然地說。
況煙將身子更深地埋進氅衣，企圖蓋住羞紅的耳垂：“想我什麽？”葉燭陷入回憶：“那天晚上，我和你說，你是我遇見唯一的人。這句話既是真心，也像是讖語。”
“你不僅是我唯一重要的人，更是唯一的具體的人。”
葉燭沒有繼續解釋，默然握住況煙的手。況煙雖有不解，但他聽到自己是對葉燭重要的人，這一句就足夠了。況煙忽然聞到碧綠的茶香，他連忙悄悄掐了自己的大腿，確認不是夢境，茶香不知從何處飄來，緊隨其後他嗅到了雪白的風片，他眼前浮現出一扇柴扉，推門而入，葉燭於風雪中回眸看向自己。
柴火燒得正旺，乳白色的熱湯在鐵鍋中結起了一層油膜，青花瓷大碗擺在竈臺邊上，空空地等待發揮效用。芋頭熱湯好喝到讓兩人都忘了將其盛起，兩人一邊吹著碗裏湯的熱氣，鍋裏的湯一邊同時降溫結膜。
“你別說，這湯味道，還真不賴，你真走運，哪怕顛沛流離，也沒虧了口福。”易冷站在竈臺前，端著小碗邊喝邊說。
“這可是祖傳秘方，首先一定要用豬油，然後必須是秋天的芋頭，再將芋頭對半切開，在鍋裏煎到金黃，最後用涼水一激，煮開時才會有堪比魚湯的奶白。”江晚沒有易冷那麽心急，他一點點品著逃亡路上的回憶。
易冷突然發現竈臺的爐門被關上了，火苗逐漸熄滅下去，她剛要重新打開，加熱鍋底，江晚攔了下來：“別呀，是我關的，就是為了讓湯變涼。真正好吃的，是用熱飯拌在冷湯裏，你試試就知道了。”
放下碗筷，易冷同江晚說道：“我的姨母曾經給過我一種吃食，是一整只螃蟹幼苗做成的。原本能長到一掌大的螃蟹，在它一個指節大小的時候煮熟，然後沾滿了我不知道的香料，可能油炸過，也可能沒有，總之吃起來十分酥脆，一整只可以全部一口吃掉。”
“如果有機會離開苗疆，我一定要去親自品嘗，看看你有沒有誇大其詞。”江晚亦莊亦諧地說。易冷沈吟了一下，說道：“可惜我不會做，要不我偷偷回去，帶些回來給你？”
“你回去安全嗎？”“我必然是安全的，不過確實不宜再將姨母卷入風波中了。”易冷輕嘆一聲。
待到湯冷，備好了飯，就著油炒見手青下飯，兩人大快朵頤。
啪嗒一聲，筷子掉到地上，張隅急忙彎腰尋找，借機放空一下腦袋。
菅綬適才告訴張隅的內容，實在顛覆張隅舊有的認知，張隅覺得自己的頭裏被多塞入了一個腦子。張隅整理好了思緒，怯怯地發問：“所以，菅兄你的意思是，災厄從某個角度來說，是由你引起的？”
菅綬點頭：“沒錯。所以我才對解決災厄如此上心，盡我所能為況煙提供幫助。”
張隅勸慰道：“不，也不能這麽說，災厄畢竟不是你的過錯，菅綬你不必自責。”
菅綬嘆了口氣，顯然他沒有輕易釋懷。張隅緊接著問：“菅兄你為何不將此公之於眾？”
“自古清酒紅人面，財帛動心田。修仙者與天爭壽，如何又會憐憫百姓？將其宣揚出去，只會加劇修仙者和民眾的對立。”殘酷的真相如同一枚暗紅的煤炭，被菅綬獨自吞下。
“告訴你這些只是心血來潮，至於你要不要三緘其口，倒是隨你的便了。”菅綬補充道。
張隅反正也不想飛升蓬萊，他將之拋諸腦後，恍若未聞，接著與菅綬喝酒。
酒入愁腸，化作兩聲長嘆，江晚和易冷回到客房，推開窗戶，對坐於桌前。
“有國難投，有家難回，咱倆倒也般配。”江晚略帶調笑地對易冷說道，他試圖借助幽默的語氣緩解凝重的氛圍，收效甚微。易冷端起茶盞，隔空向江晚推了一下，她飲了一口茶：“休對故國思故人，且將新火試新茶。”
江晚了然，亦端盞抿茶。窗外黃昏，天色漸漸暗下來，江晚取出一對燭臺，點燃後擺在桌子中間，燭火將兩人的影子照在房間的墻壁上。
凜冽的寒風將燭影吹得搖曳，風把浮萍從水中撈起，讓他們長成連理枝。
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醫館外行人匆匆，踏碎了滴滴答答的雨聲，醫館的油燈尚未挑起，天已經有點暗了，屋內的陳設蒙上黑紗，況煙目之所及，塗滿了冷冷清清。
“醒了？”葉燭出現在況煙身後，似乎剛結束吐納，從裏屋走出來。況煙帶著初醒的鼻音嗯了一聲，伸手去解身上的氅衣。
葉燭拂過況煙的手：“剛醒，容易著涼，先別脫。”“好。”
況煙揉了揉眼睛：“葉燭，我們今天早點回去吧。”“好。”
雨不知何時停了，兩人回到客棧，沒有進門就餐，乘著道紀上了屋頂。葉燭和況煙坐在濡濕的寬厚正脊上，看向苗峒的千家萬戶。況煙指向附近的一棟民居，這是一座吊腳樓，在屋子的二樓外側圍著欄桿，欄桿內是寬敞的走廊。
“我之前流浪時，也見過這種對外敞開的露臺，我有時就想，這個露臺背後，住著怎樣的人家，他們是幸福的嗎。會不會突然有人走出來，對我說她是我的母親，或者他是我的兄長。有次元旦，我懷著這樣的宵想在街邊睡著了，做了一個美夢。”
況煙的目光沒有停留在過去，他立刻描述起新的見聞：“葉燭你看，炊煙升起來了。”絲絲縷縷的煙氣升騰到苗峒上空，匯聚成一片炊煙的晚雲。“暧暧遠人村，依依墟裏煙。”葉燭回應道。
柴火在竈臺裏旺盛地燃燒著，時不時迸濺出一兩個火花，伴隨著劈裏啪啦的聲響，悠遠的氣味鉆入人的鼻腔。這種氣味起初有點刺鼻，它的濃重會慢慢擴散，就像白色被撐大為灰色，之後只餘溫暖與辛香。這是凝固的歲月在磚爐中泯滅的腳印。
“呦，今天江大廚居然親自下廚，小女子能嘗到江大廚的手藝，真是三生有幸啊。”易冷來到客棧後廚，看到江晚掌勺，話語流露驚嘆。
“君子遠庖廚，易公子竟然下到後廚來，在下才是真的有幸得見。”江晚沒有回頭看易冷，他專心地盯著鍋裏的食材。
“還挺香的，炒的什麽菜啊？”“見手青。”
“把鍋鏟給我！”易冷一把搶過鍋鏟和竈臺。
“真是的，這見手青是我好不容易買到的，功勞一下子被你搶去了。”江晚幫易冷系上圍裙。
“我記得見手青是立夏的時令菜品吧，現在居然還有？”易冷不僅熟悉見手青上市的時間，也深知見手青的毒性。這種桿菌切片後立馬變色，從而得名見手青，這代表它具有極強的毒性，倘若不炒到完全斷生，食用後毒性輕則致幻，重則致死。因此易冷要親手把控。
江晚得意地說：“菌峒那些人厲害著呢，一年四季都能養蘑菇，不過這反季的見手青也是我花大價錢買的，他們還送了我幾顆芋頭，說是保證和秋天的芋頭一樣軟糯。一會兒這芋頭你可別再和我搶，我要自己下廚，試試燕翎教我的做法。”
“好好好，除了這個我來，其他的沒人和你搶。”易冷也沒回頭看江晚，專心地觀察見手青的成色。
經過熱油的爆炒，鍋中匯聚了蔥郁的鑊氣，桿菌的菇香也被激發出來，加諸濕潤的空氣迎來送往，灼熱的火焰推陳出新，煙火氣令每一個人都深感生活的美好。在熱鬧的日子裏，苗疆的木藥和花草浸泡在日光中，無時無刻不散發著幹燥的鹹澀和奇異的熏香，即便到了夜晚，這些氣味也如同湖面的餘溫，久久不能散去。
“再燙一壺酒，別的不要了。東西上齊後，不要有人來打擾。”菅綬熟絡地安排妥當。張隅和菅綬在一間酒樓的隔間靠窗對坐。苗疆的冬夜兼有熱鬧與寧靜，酒樓四周是熱鬧的坊市，放眼窗外是寧靜的山居。
“菅兄，這頓飯我們快些吃吧，我還趕著回去修覆木鳶，好不容易拿到了水沈木。”張隅之前和菅綬一起吃飯喝酒，時常從深夜聊到天明，席間如此急促還是頭一回。
“嘖，張兄真是有了新歡忘了舊愛啊。當真如此著急？”菅綬今夜沒打算大醉，只抿了一口酒，調侃張隅的心急。
張隅回以打趣：“等到菅兄大婚之日，弟將兄攔於洞房之外，原封不動地把問題返還給菅兄：‘當真如此著急？’”
兩人皆大笑，飲盡手中杯。“可惜，我的相貌已經毀了，再難有姑娘願意嫁我吧。”菅綬主動提起了臉上的傷痕，張隅從不以貌取人，但他也一直回避這個話題，他害怕讓菅綬回想起傷心的過往。
“菅兄，何出此言，你堂堂一尊金仙，怎會被這些凡夫俗子的思想所困擾。”張隅不止出於安慰，更是發自內心地追問。菅綬笑了起來：“是啊，我堂堂一尊金仙，你難道不想知道，天底下誰有本事給我當面留下傷疤嗎？”
一場冬雨像沖洗浮塵一樣帶走了浮於表面的氣味，只餘土壤和雨水的冰涼。苗疆露出純質的模樣，況煙用鼻子嗅了嗅，雨後的苗疆氣味如此冷冽。這氣味像是一件斑駁的衣服，某一片布料是些許發黴的木樁，另一片布料是折斷樹枝流出的汁液，潮濕的土壤揮發到空氣中，將這些布料縫合在一起。這件衣服絕對不算美觀，因此只能用來遮羞；這種氣味不討好任何人，因此是純粹的冷冽。
家家戶戶挑起了燈，透過空蒙的山色，況煙看見從山麓和山間流出的萬家燈火。這些燈火漂浮在時間的長河中，緩緩向況煙漫來。葉燭的眼眸中亦有流光，四周鱗次櫛比的房屋，湧現出星星點點的燈火，這些從窗欞中溢出的橘黃，有的鑲嵌在湖藍的天幕上，有的灑落在墨綠的山巒間。
兩人的目光最後落回身邊的人。這麽多的燈光裏，每一盞燈背後，都有一個家庭，一群家人。這些家庭是幸福的嗎，況煙轉頭看向葉燭，他也會和別人組成家庭，共擁一盞燈嗎，這個人會是我嗎。
況煙感到葉燭也在看著自己，他主動向葉燭發問：“在想什麽？”
“在想你。”葉燭坦然地說。
況煙將身子更深地埋進氅衣，企圖蓋住羞紅的耳垂：“想我什麽？”葉燭陷入回憶：“那天晚上，我和你說，你是我遇見唯一的人。這句話既是真心，也像是讖語。”
“你不僅是我唯一重要的人，更是唯一的具體的人。”
葉燭沒有繼續解釋，默然握住況煙的手。況煙雖有不解，但他聽到自己是對葉燭重要的人，這一句就足夠了。況煙忽然聞到碧綠的茶香，他連忙悄悄掐了自己的大腿，確認不是夢境，茶香不知從何處飄來，緊隨其後他嗅到了雪白的風片，他眼前浮現出一扇柴扉，推門而入，葉燭於風雪中回眸看向自己。
柴火燒得正旺，乳白色的熱湯在鐵鍋中結起了一層油膜，青花瓷大碗擺在竈臺邊上，空空地等待發揮效用。芋頭熱湯好喝到讓兩人都忘了將其盛起，兩人一邊吹著碗裏湯的熱氣，鍋裏的湯一邊同時降溫結膜。
“你別說，這湯味道，還真不賴，你真走運，哪怕顛沛流離，也沒虧了口福。”易冷站在竈臺前，端著小碗邊喝邊說。
“這可是祖傳秘方，首先一定要用豬油，然後必須是秋天的芋頭，再將芋頭對半切開，在鍋裏煎到金黃，最後用涼水一激，煮開時才會有堪比魚湯的奶白。”江晚沒有易冷那麽心急，他一點點品著逃亡路上的回憶。
易冷突然發現竈臺的爐門被關上了，火苗逐漸熄滅下去，她剛要重新打開，加熱鍋底，江晚攔了下來：“別呀，是我關的，就是為了讓湯變涼。真正好吃的，是用熱飯拌在冷湯裏，你試試就知道了。”
放下碗筷，易冷同江晚說道：“我的姨母曾經給過我一種吃食，是一整只螃蟹幼苗做成的。原本能長到一掌大的螃蟹，在它一個指節大小的時候煮熟，然後沾滿了我不知道的香料，可能油炸過，也可能沒有，總之吃起來十分酥脆，一整只可以全部一口吃掉。”
“如果有機會離開苗疆，我一定要去親自品嘗，看看你有沒有誇大其詞。”江晚亦莊亦諧地說。易冷沈吟了一下，說道：“可惜我不會做，要不我偷偷回去，帶些回來給你？”
“你回去安全嗎？”“我必然是安全的，不過確實不宜再將姨母卷入風波中了。”易冷輕嘆一聲。
待到湯冷，備好了飯，就著油炒見手青下飯，兩人大快朵頤。
啪嗒一聲，筷子掉到地上，張隅急忙彎腰尋找，借機放空一下腦袋。
菅綬適才告訴張隅的內容，實在顛覆張隅舊有的認知，張隅覺得自己的頭裏被多塞入了一個腦子。張隅整理好了思緒，怯怯地發問：“所以，菅兄你的意思是，災厄從某個角度來說，是由你引起的？”
菅綬點頭：“沒錯。所以我才對解決災厄如此上心，盡我所能為況煙提供幫助。”
張隅勸慰道：“不，也不能這麽說，災厄畢竟不是你的過錯，菅綬你不必自責。”
菅綬嘆了口氣，顯然他沒有輕易釋懷。張隅緊接著問：“菅兄你為何不將此公之於眾？”
“自古清酒紅人面，財帛動心田。修仙者與天爭壽，如何又會憐憫百姓？將其宣揚出去，只會加劇修仙者和民眾的對立。”殘酷的真相如同一枚暗紅的煤炭，被菅綬獨自吞下。
“告訴你這些只是心血來潮，至於你要不要三緘其口，倒是隨你的便了。”菅綬補充道。
張隅反正也不想飛升蓬萊，他將之拋諸腦後，恍若未聞，接著與菅綬喝酒。
酒入愁腸，化作兩聲長嘆，江晚和易冷回到客房，推開窗戶，對坐於桌前。
“有國難投，有家難回，咱倆倒也般配。”江晚略帶調笑地對易冷說道，他試圖借助幽默的語氣緩解凝重的氛圍，收效甚微。易冷端起茶盞，隔空向江晚推了一下，她飲了一口茶：“休對故國思故人，且將新火試新茶。”
江晚了然，亦端盞抿茶。窗外黃昏，天色漸漸暗下來，江晚取出一對燭臺，點燃後擺在桌子中間，燭火將兩人的影子照在房間的墻壁上。
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