第二十五章
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第二十五章
冬至。彤雲密布。
況煙像往常一樣起床，梳洗，出門。厚厚的雲層像龜甲一樣鋪在天空上，龜甲的紋路間透出恍惚的天光。況煙仿佛擁有了嬰兒一般剛睜開的眼睛，看見天地之間有光卻不刺眼。
葉燭與況煙並肩而行，緩步當車來到古家官邸。
宣慰使尤桐調集兵馬司的士卒，打著搜查刺客的名號，圍守在宣撫司官邸前。所謂淫威，就是權力之外的威懾，按照規制，古家並非不能造訪，只是需要接受嚴格的檢查，但是沒人敢觸尤桐的黴頭，他擺出這番架勢，已然昭告大家，古家閉門謝客，還有不開眼的硬要拜謁，固然能進古家的門，但出來後勢必招致尤桐報覆。
葉燭對這些視若罔聞，他一邊教導著況煙玄妙的道法，一邊信步走入了古家。
古川和古水率先出來迎接，他們將葉燭和況煙引到正堂，古亭已經端坐於此。
葉燭上前見禮：“古家主。”
“葉公子。此番前來，所為何事？”古亭直入正題。
“藥匣物歸原主，臣藥該當出世。”葉燭說完這句沒頭沒尾的話，退身走了幾步，轉身坐到右邊的座位上。在古亭面前，古水、古川和況煙都沒資格落座，他們站在正堂的外緣。
古亭轉頭看向葉燭，試探地問道：“葉公子，是受故人之托？”
“非是故人，亦即故人。”葉燭回答。
古亭手掌細微地抖了一下，她整理著裝，站起身來，向葉燭作出了一個請的手勢。
“我與葉公子前去宗廟，你們不必跟來。”古亭對剩餘的三人說道。
待到葉燭回來，手中已經握有一支石斛。古亭恭敬地送走葉燭和況煙。古川和古水都被祖母的態度震撼，他們期間沒有發問，也沒敢說任何話。闔上府門，祖母覆歸慈祥，古水和古川卻不敢和平常一樣直接向祖母詢問原因。古亭儼然一副無事發生的樣態，顯然不會告知孫輩任何實情。
走出古家，兩個侍衛用橫刀交錯架在葉燭和況煙身前，葉燭只顧往前走，兩把橫刀自動落在地上，連同落地的還有侍衛的手臂。
況煙早在錢塘時就體會過葉燭對尋常人命的漠視，他當下並不過於吃驚。此時讓他感嘆的，是作為臣藥的千年石斛，就這樣直接被握在手中。
況煙跟隨葉燭來到宣慰司衙門。尤桐提前接到稟報，此刻站在正堂迎接兩人的到來。況煙重游故地，心境大不相同。上次見到尤桐，況煙提心吊膽，這次跟著葉燭，況煙觀尤桐猶如甕中之鱉。
“兩位小友，遠道而來，老朽有什麽能侍奉的嗎？”尤桐擺出謙卑甚至諂媚的姿態。況煙還是看不穿尤桐，分辨不出他是基於和葉燭實力的差距，選擇明哲保身，還是在謀劃某個更大的陰謀，表面上讓人麻痹大意。
況煙將目光轉向葉燭，他的平淡此時近乎冷漠，恍若天山上飛來的一劍，輕而易舉斬破一切鬼蜮伎倆，他泰然自若，不在意任何魑魅魍魎。葉燭這次沒有交談的跡象，他和況煙遠遠地立於正堂之外。葉燭一只手拿著臣藥，另一只手落到腰間的佩劍上。
尤桐放棄繼續惺惺作態，極速沖向空地上的二人。葉燭提起佩劍，直直地戳向前方，劍依然在劍鞘中，劍柄正對著尤桐。尤桐仿佛撞上了一面無形的墻壁，他的身形停止在劍柄前三尺處，任憑他如何掐動道決，都無法再向前一寸。
況煙忽然感到天旋地轉，自己明明安穩站著，卻好像向前栽倒一般，面前的地面離自己越來越近。況煙閉眼搖頭，重新審視周圍環境，他這才看清是身前的地面被尤桐扭曲折疊起來。廣袤的大地先是被豎起，像一堵無邊無際、高不可攀的巨墻，這面巨墻頃刻間倒塌下來，似合攏的書頁一般，欲把處於水平和豎直交界的葉燭壓碎。
無聲的爆裂出現在況煙眼前，廣闊的土地一寸寸碎裂開來，宛如經不住擠壓的糖餅，曾經這份糖餅上承載了無數生靈和漫長時間。視線變得模糊，況煙眨了眨眼，自己依舊和葉燭並肩站在府衙的正堂前，好似剛才的一切是海市蜃樓。但是轉頭看到府衙的院墻斷裂成了數截，況煙心中斷定適才的兇險不是虛妄。
尤桐收了仙術，靜靜地駐立了幾息，他的袖袍開始鼓脹，無風自動，從袖口中飛出黑壓壓的數片烏雲。烏雲本無定形，但是撞到葉燭面前，在無形的墻壁上攤開成一張薄餅。這張薄餅不多時掉到地上，死去的蠱蟲在地面堆積出一塊黑毯。黑毯已無生機，卻還能腐蝕地面，揭露出一個數尺的深坑。以葉燭和尤桐的間隔為分界，尤桐一側所有的顏色都消失了，花草枯萎，墻壁斑駁，到處一片死寂的灰白。
尤桐放聲大笑起來：“葉公子好修為，老朽甘拜下風。想必二位是為了君藥而來，老朽這就帶二位去宗廟。取出君藥，拯救蒼生。”
況煙皺起眉頭，尤桐的厚顏無恥實在讓他感到不適。況煙現在起碼能識破尤桐偽善的假面，拯救天下蒼生這種話從他嘴裏說出來，猶如從膿汁中取出病竈。不過況煙沒有多言，他畢竟不清楚葉燭的部署，他要做的只是跟緊葉燭。
來到尤家宗廟，尤桐從林立的牌位間捧出了一方木匣。尤桐一個人進的宗廟，出來時多了一人，他身邊並行著一個周身黑袍、遮掩面容的怪客。葉燭看到兩人，嘆了口氣。況煙並未因此緊張，他時常對葉燭察言觀色，能讀透葉燭潛藏的情緒，這聲嘆息不是疏漏的哀傷，而是某種厭惡。
“尤家主，既已取出君藥，不妨展露出來。”葉燭情緒上的漣漪只有況煙能察覺，葉燭對尤桐的語氣只有不帶感情的命令。
尤桐不明就裏，葉燭如此修為，不可能是傻子，難道看不出他請了幫手，馬上要將葉燭斬殺於此嗎？葉燭還能這麽若無其事，尤桐久違地生出慌亂。他身居高位多年，苗疆地界，生殺予奪，皆出於他口，已經很久沒有失算的心驚了。
最終尤桐遵從了葉燭的命令，他身邊的黑袍人沒有動手的勢頭，於是他只能繼續試探葉燭還有什麽手段。打開木匣，裏面是漆黑的一顆珠子。
況煙在心中默念，這就是天地根？驟然間，黑珠騰空而起，裂成均勻的兩瓣。兩塊平整的半球保持向上飛躍，升到天空的高處。天空上厚重的雲層開始朝此處積攢，仿佛有一只巨大的手像匯聚雪堆一般聚攏雲層。
不出片刻，雲層攢成了一條細長的麻繩。這條麻繩自發變得粗壯，漸漸長出四肢，分成數段。為首的那段聚成頭骨的樣子，四肢末端分出五爪，尾部散發出鬃毛一樣的尾羽。兩片漆黑的半珠適時飛入了空空的眼眶內，半珠鑲嵌進眼眶的剎那，漆黑如同墨汁灑入水中一般，迅速染黑了整條蛟龍。
震懾的吼叫隨之傳來，蛟龍眼眶裏有了實在的眼珠，整條龍身立刻脫離了天空的密雲，獨立地在天地間大幅扇擺，攪動起紊亂的氣流撲向地面，況煙身邊刮起了呼嘯的狂風，殘餘的雲片呈現漩渦的形狀，圍繞著黑蛟龍旋轉起來。況煙不敢相信這就是君藥，這條蛟龍近乎邪祟的氣息，讓他難以將其與天地根對應起來。
尤桐目眥盡裂，他如巖漿般的目光澆淋著身側的黑袍人，他厲聲吼道：“燭照！你竟然如此騙我！”黑袍人發出肆無忌憚的獰笑，黢黑的身影開始閃爍，每次閃爍之後，身影變得更淡。
“燭照！你要為此付出代價!”尤桐一拳擂在胸口，噴出大片鮮血，鮮血在空中凝結成一把飛鐮。尤桐祭出飛鐮，手持鎖鏈，斫向黑袍人的身影。如同刈麥一般，鐮刀飛掠過黑袍人的脖子，將人頭割落在地。兜帽裹住人頭滾了幾圈，消失不見，黑袍人的頭顱連著衣服重新長了出來。
黑袍人的笑聲愈發刺耳，尤桐剛要繼續鬥法，一抹無匹的劍芒從他的面前掃過。
葉燭的劍已然出鞘，隔空斬向黑袍人。幾息之後，傳來了山崩地裂的聲音，苗峒雙峰的其中一座，被劍芒的餘波削去大半，山石破碎化為齏粉。況煙和尤桐都感受到地面震顫，再望向黑袍人時，他的輪廓出現了錯位，仿佛被地震剪斷的墻壁。
黑袍人飄忽的身影終於顯出沈甸，他的兜帽被風吹下，露出半截脖子，脖子上空蕩蕩。他的雙臂斷成了四截，胸膛和腹腔之間被利落地切斷，斜斜的切面往外滲出血珠，整個上身逐漸向下滑落。黑袍人用不存在的眼睛怔怔地望向葉燭。
葉燭將劍橫在身前，似要再揮一劍。黑袍人不再滯留，上半身化作灰煙消散了，被斬斷的下半身像半扇豬肉一樣血淋淋地攤在地上。
與黑袍人交戰的同時，黑蛟龍的形體愈發凝實，麻繩一般的身軀粗壯成了幾人合抱的巨木，巨木上還長出了致密的鱗片，每一片龍鱗鋒利似刀，巨大如磐，成千上萬的鱗片披在黑蛟龍的身上，鱗片間冒出絲絲縷縷的黑氣。
“這......真的是治愈災厄的君藥嗎？”況煙向葉燭求證自己的疑惑。
“傻孩子，這不是君藥，這是災厄根源。”尤桐邊說邊自嘲地慘笑。
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葉燭與況煙並肩而行，緩步當車來到古家官邸。
宣慰使尤桐調集兵馬司的士卒，打著搜查刺客的名號，圍守在宣撫司官邸前。所謂淫威，就是權力之外的威懾，按照規制，古家並非不能造訪，只是需要接受嚴格的檢查，但是沒人敢觸尤桐的黴頭，他擺出這番架勢，已然昭告大家，古家閉門謝客，還有不開眼的硬要拜謁，固然能進古家的門，但出來後勢必招致尤桐報覆。
葉燭對這些視若罔聞，他一邊教導著況煙玄妙的道法，一邊信步走入了古家。
古川和古水率先出來迎接，他們將葉燭和況煙引到正堂，古亭已經端坐於此。
葉燭上前見禮：“古家主。”
“葉公子。此番前來，所為何事？”古亭直入正題。
“藥匣物歸原主，臣藥該當出世。”葉燭說完這句沒頭沒尾的話，退身走了幾步，轉身坐到右邊的座位上。在古亭面前，古水、古川和況煙都沒資格落座，他們站在正堂的外緣。
古亭轉頭看向葉燭，試探地問道：“葉公子，是受故人之托？”
“非是故人，亦即故人。”葉燭回答。
古亭手掌細微地抖了一下，她整理著裝，站起身來，向葉燭作出了一個請的手勢。
“我與葉公子前去宗廟，你們不必跟來。”古亭對剩餘的三人說道。
待到葉燭回來，手中已經握有一支石斛。古亭恭敬地送走葉燭和況煙。古川和古水都被祖母的態度震撼，他們期間沒有發問，也沒敢說任何話。闔上府門，祖母覆歸慈祥，古水和古川卻不敢和平常一樣直接向祖母詢問原因。古亭儼然一副無事發生的樣態，顯然不會告知孫輩任何實情。
走出古家，兩個侍衛用橫刀交錯架在葉燭和況煙身前，葉燭只顧往前走，兩把橫刀自動落在地上，連同落地的還有侍衛的手臂。
況煙早在錢塘時就體會過葉燭對尋常人命的漠視，他當下並不過於吃驚。此時讓他感嘆的，是作為臣藥的千年石斛，就這樣直接被握在手中。
況煙跟隨葉燭來到宣慰司衙門。尤桐提前接到稟報，此刻站在正堂迎接兩人的到來。況煙重游故地，心境大不相同。上次見到尤桐，況煙提心吊膽，這次跟著葉燭，況煙觀尤桐猶如甕中之鱉。
“兩位小友，遠道而來，老朽有什麽能侍奉的嗎？”尤桐擺出謙卑甚至諂媚的姿態。況煙還是看不穿尤桐，分辨不出他是基於和葉燭實力的差距，選擇明哲保身，還是在謀劃某個更大的陰謀，表面上讓人麻痹大意。
況煙將目光轉向葉燭，他的平淡此時近乎冷漠，恍若天山上飛來的一劍，輕而易舉斬破一切鬼蜮伎倆，他泰然自若，不在意任何魑魅魍魎。葉燭這次沒有交談的跡象，他和況煙遠遠地立於正堂之外。葉燭一只手拿著臣藥，另一只手落到腰間的佩劍上。
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況煙忽然感到天旋地轉，自己明明安穩站著，卻好像向前栽倒一般，面前的地面離自己越來越近。況煙閉眼搖頭，重新審視周圍環境，他這才看清是身前的地面被尤桐扭曲折疊起來。廣袤的大地先是被豎起，像一堵無邊無際、高不可攀的巨墻，這面巨墻頃刻間倒塌下來，似合攏的書頁一般，欲把處於水平和豎直交界的葉燭壓碎。
無聲的爆裂出現在況煙眼前，廣闊的土地一寸寸碎裂開來，宛如經不住擠壓的糖餅，曾經這份糖餅上承載了無數生靈和漫長時間。視線變得模糊，況煙眨了眨眼，自己依舊和葉燭並肩站在府衙的正堂前，好似剛才的一切是海市蜃樓。但是轉頭看到府衙的院墻斷裂成了數截，況煙心中斷定適才的兇險不是虛妄。
尤桐收了仙術，靜靜地駐立了幾息，他的袖袍開始鼓脹，無風自動，從袖口中飛出黑壓壓的數片烏雲。烏雲本無定形，但是撞到葉燭面前，在無形的墻壁上攤開成一張薄餅。這張薄餅不多時掉到地上，死去的蠱蟲在地面堆積出一塊黑毯。黑毯已無生機，卻還能腐蝕地面，揭露出一個數尺的深坑。以葉燭和尤桐的間隔為分界，尤桐一側所有的顏色都消失了，花草枯萎，墻壁斑駁，到處一片死寂的灰白。
尤桐放聲大笑起來：“葉公子好修為，老朽甘拜下風。想必二位是為了君藥而來，老朽這就帶二位去宗廟。取出君藥，拯救蒼生。”
況煙皺起眉頭，尤桐的厚顏無恥實在讓他感到不適。況煙現在起碼能識破尤桐偽善的假面，拯救天下蒼生這種話從他嘴裏說出來，猶如從膿汁中取出病竈。不過況煙沒有多言，他畢竟不清楚葉燭的部署，他要做的只是跟緊葉燭。
來到尤家宗廟，尤桐從林立的牌位間捧出了一方木匣。尤桐一個人進的宗廟，出來時多了一人，他身邊並行著一個周身黑袍、遮掩面容的怪客。葉燭看到兩人，嘆了口氣。況煙並未因此緊張，他時常對葉燭察言觀色，能讀透葉燭潛藏的情緒，這聲嘆息不是疏漏的哀傷，而是某種厭惡。
“尤家主，既已取出君藥，不妨展露出來。”葉燭情緒上的漣漪只有況煙能察覺，葉燭對尤桐的語氣只有不帶感情的命令。
尤桐不明就裏，葉燭如此修為，不可能是傻子，難道看不出他請了幫手，馬上要將葉燭斬殺於此嗎？葉燭還能這麽若無其事，尤桐久違地生出慌亂。他身居高位多年，苗疆地界，生殺予奪，皆出於他口，已經很久沒有失算的心驚了。
最終尤桐遵從了葉燭的命令，他身邊的黑袍人沒有動手的勢頭，於是他只能繼續試探葉燭還有什麽手段。打開木匣，裏面是漆黑的一顆珠子。
況煙在心中默念，這就是天地根？驟然間，黑珠騰空而起，裂成均勻的兩瓣。兩塊平整的半球保持向上飛躍，升到天空的高處。天空上厚重的雲層開始朝此處積攢，仿佛有一只巨大的手像匯聚雪堆一般聚攏雲層。
不出片刻，雲層攢成了一條細長的麻繩。這條麻繩自發變得粗壯，漸漸長出四肢，分成數段。為首的那段聚成頭骨的樣子，四肢末端分出五爪，尾部散發出鬃毛一樣的尾羽。兩片漆黑的半珠適時飛入了空空的眼眶內，半珠鑲嵌進眼眶的剎那，漆黑如同墨汁灑入水中一般，迅速染黑了整條蛟龍。
震懾的吼叫隨之傳來，蛟龍眼眶裏有了實在的眼珠，整條龍身立刻脫離了天空的密雲，獨立地在天地間大幅扇擺，攪動起紊亂的氣流撲向地面，況煙身邊刮起了呼嘯的狂風，殘餘的雲片呈現漩渦的形狀，圍繞著黑蛟龍旋轉起來。況煙不敢相信這就是君藥，這條蛟龍近乎邪祟的氣息，讓他難以將其與天地根對應起來。
尤桐目眥盡裂，他如巖漿般的目光澆淋著身側的黑袍人，他厲聲吼道：“燭照！你竟然如此騙我！”黑袍人發出肆無忌憚的獰笑，黢黑的身影開始閃爍，每次閃爍之後，身影變得更淡。
“燭照！你要為此付出代價!”尤桐一拳擂在胸口，噴出大片鮮血，鮮血在空中凝結成一把飛鐮。尤桐祭出飛鐮，手持鎖鏈，斫向黑袍人的身影。如同刈麥一般，鐮刀飛掠過黑袍人的脖子，將人頭割落在地。兜帽裹住人頭滾了幾圈，消失不見，黑袍人的頭顱連著衣服重新長了出來。
黑袍人的笑聲愈發刺耳，尤桐剛要繼續鬥法，一抹無匹的劍芒從他的面前掃過。
葉燭的劍已然出鞘，隔空斬向黑袍人。幾息之後，傳來了山崩地裂的聲音，苗峒雙峰的其中一座，被劍芒的餘波削去大半，山石破碎化為齏粉。況煙和尤桐都感受到地面震顫，再望向黑袍人時，他的輪廓出現了錯位，仿佛被地震剪斷的墻壁。
黑袍人飄忽的身影終於顯出沈甸，他的兜帽被風吹下，露出半截脖子，脖子上空蕩蕩。他的雙臂斷成了四截，胸膛和腹腔之間被利落地切斷，斜斜的切面往外滲出血珠，整個上身逐漸向下滑落。黑袍人用不存在的眼睛怔怔地望向葉燭。
葉燭將劍橫在身前，似要再揮一劍。黑袍人不再滯留，上半身化作灰煙消散了，被斬斷的下半身像半扇豬肉一樣血淋淋地攤在地上。
與黑袍人交戰的同時，黑蛟龍的形體愈發凝實，麻繩一般的身軀粗壯成了幾人合抱的巨木，巨木上還長出了致密的鱗片，每一片龍鱗鋒利似刀，巨大如磐，成千上萬的鱗片披在黑蛟龍的身上，鱗片間冒出絲絲縷縷的黑氣。
“這......真的是治愈災厄的君藥嗎？”況煙向葉燭求證自己的疑惑。
“傻孩子，這不是君藥，這是災厄根源。”尤桐邊說邊自嘲地慘笑。
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