第二十三章
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第二十三章
一路上古水和古川給眾人講述苗年的由來、苗族的神話以及傳統的習俗。
大家都在往早集的場地走去，那兒晚上會燃起庭燎。許多人攜帶各類樂器，湊到一起，組成一隊，邊走邊吹奏著。伴隨著蘆笙和鼓點，路上盛裝的行人中幾人跟著跳起舞來。數人的舞蹈很快帶動了大家，在街市的一角開始了載歌載舞。古川一行加入其中，待到精力一空，才重回正途。
葉燭等在一旁，伸手接住了不會跳舞、暈頭轉向的況煙。眾人在早集的場地吃到了糯米做的糍粑。葉燭扶著腳踩木樁打糍粑的況煙，古川和江晚對飲糯米酒，古水教易冷吹奏蘆笙，山間的光陰趁人不註意，一下子溜走。
沒有具體的時間，只知道天色暗了下來，大家都圍到了碩大的木堆前。從人群中走出一位老者，身穿百鳥衣，頭裹黑布，頭帕兩側分別插著筆直的鹖鳥尾羽。況煙驚奇地辨認出莊嚴的老者竟是尤桐，尤桐斷臂覆生了。
尤桐莊重肅穆，百鳥衣上衣與飄帶裙連為一體，服飾的紋樣以鳥紋、渦紋、日月紋、菱形紋為主，呈對稱分布，彩帶裙下部綴鳥類白色羽毛，極盡繁覆與華麗。
古川和古水對此並不意外。尤桐畢竟是苗疆土司衙門的宣慰使，苗年這樣重大的節日理應由他來開場。只見尤桐手掐道決，如墨的夜色愈發凝重，宛若朝露一般，夜色憑空滴落在木堆上，尤桐變換道決，喝了一聲“行”，無形的水恍若煤油一樣燃燒起來，庭燎瞬間被點燃，木堆迸發出劈啪的聲響，火焰照亮了整個山間。
大家歡呼起來，繞著庭燎圍成內外數層圓圈。尤桐退居幕後，他年歲已高。古亭精力不濟，直接沒有出席，古川和古水回去後會向祖母轉述苗年的盛況。
古川、古水、易冷和江晚都加入了轉圈的人群。人們高聲唱著苗族的歌曲，踢踏著晃動腳步，圓圈中擠出幾個人，在圓心的庭燎旁吹奏蘆笙，敲打手鼓，搖動銀鈴。又來了幾個姑娘和小哥，有的與樂手對歌，有的獻上鮮花示愛，有的拋出親繡的手絹。
況煙和葉燭在一旁看著。葉燭沒有加入其中，況煙於是陪著葉燭。忽然夜空中綻放出煙花，況煙擡頭望去，五顏六色的煙花精彩紛呈。在眾人都仰望的時候，葉燭的視線平視著眾人。
況煙發現葉燭的不同，也學著他的樣子觀察觀賞煙花的人。況煙頓時感到自己上升到了虛空之中。獻上鮮花的少年在三天前就選定了花朵，每天清晨都到山腰上照看，直到今天早上，將花朵摘下，細心地拔掉花莖上的刺，紮成好看的形狀，做足心理準備，在庭燎前邁出關鍵的一步，走到喜歡的姑娘面前，得償所願，當下和心儀的姑娘並肩看著煙花。
阿嬤和阿公在人群中牽著手，他們已經有了兒子和女兒，兒子馬上也要有自己的兒子。這對中年的夫妻相伴走過了眾多風雨，期間也看過了數道美景，是兒子結婚，是女兒出嫁，是喬遷之喜，是每日清晨共食的一碗粥。他們都在心裏悄悄盤算著，還能看到幾次煙花。
鼓手和樂手親密地合作著，這對新婚燕爾的眷侶，羨煞一眾旁人。沈浸在煙花中，他們放下了生活的瑣碎，咽下了不滿的話語，暫時忘卻了和離的打算，仿佛回到了初見的樣子，男孩哼著童謠，女孩回以清歌。
每個人就像一道門，門內是各自完整的一生。無數道門在況煙眼前打開，吸引況煙的目光劃過無數人的一生。況煙猛地回過神，他驚魂未定地看向葉燭，難道平日葉燭眼中的眾生，都是這般浩渺和短促嗎？
喜不過一瞬，悲亦不過一瞬，存乎天地之間，皆難以長久。眾生的行為、意願、志向、祈禱，都不外乎是滄海之一粟。那個少年，他忐忑地邁出那一步，會不會覺得這是他人生中的重大轉折；那對夫妻，等到死亡真的來臨，他們最為留戀的東西，不久後也會隨他們而去；那個樂手，她親口說出和離的剎那，是否認定下半生都會在心碎中度過。
苗年的煙花燃盡了，不同於中秋燈會落幕的淡紅，苗年煙火給況煙留下的，是妖冶的淺綠。再度看向熊熊燃燒的庭燎，況煙心中生出一陣恐懼，自己的生命是否也會轉瞬即逝，什麽是生命的意義。況煙看向身旁的葉燭，只要待在葉燭身邊，就是最好的生活，無關任何意義。
況煙突然明晰了那股不知來由的安心所在，葉燭的平淡之所以能給自己帶來安心，是因為這對應著葉燭永遠不曾離開。況煙心頭又是一跳，可是如果哪天葉燭離開，自己是否可以挽留。這是比生命的意義更難回答的問題。
木柴在火焰中化作焦炭，況煙感到自己的生命處於飛速的流逝。在苗疆能和葉燭待在一起，因為自己幫他治愈災厄。冬至即將到來，災厄結束，葉燭還會留在苗疆嗎，自己還能跟著葉燭嗎。想到這裏，況煙可恥地巴望了一瞬災厄晚些結束。
心中剎那的罪惡成為無形的燃料，況煙頓時覺得內心陷入熾焰的炙烤。他低頭攥拳，在心中大聲地悔過，為自己可恥的希冀拼命道歉。猛烈的火焰泛濫成汪洋，將況煙完全吞沒其中，一簇簇焰火彼此融合，誕生出由火苗堆積的山巒。
況煙跪伏在山前，為自己的可恥懺悔。人不向山走去，山便向人走來。烈火的山巒高高隆起，像浪頭一樣拍向況煙。況煙本能地舉起手臂抵擋，他在剎那間想到了尤桐的鍘刀，不過這次沒有葉燭替他解圍，烈焰的巨浪穿過況煙的靈魂。
況煙擡頭看向來人，正是這句真實的詢問，將自己從內心的審判中解救。
“況神醫，沒想到你也來過苗年了？”
況煙認出了發聲之人，他牙齒缺了幾顆，頭顱不太對稱，左側略微凹陷。來人是冬集上挺身而出的中原義士，他暗地裏接受了況煙的安排，也知道一部分災厄的真相。因此他仍然稱呼況煙為神醫，並非反諷嘲弄，而是真心實意。
況煙在苗峒已然聲名狼藉，苗峒的人自然不會再認這個神醫，只有知道內情的人才會體諒況煙的難處。況煙略帶歉意地答覆道：“楊西，是你啊。真不好意思，沒想到呂天出手如此狠毒，你的傷恢覆得怎麽樣？”
“小傷，不值一提。就是可惜況神醫你的計謀失效了，唉......”
楊西不像況煙一樣有古家的背景，很多話說出口立即會招來殺身之禍。無數無法明說的評價和惋惜，最終只能匯成一聲長嘆。況煙神色覆雜，楊西對況煙的共情，在況煙身上化作憐憫，加倍地返還回去。況煙擔起風險，對楊西說：“放寬心，災厄之事，還有轉機。”
楊西心領神會，他作揖後離開，加入到庭燎外圍的圓圈中，拋卻心中的郁結和煩惱，享受遲來的成就和滿足。況煙看著離去的背影，臉上不自覺露出了欣慰的笑容，他忽然聞到了草木零落的雕謝之香，這香氣逐漸流變，最後變成了方糖的甜膩。
況煙猛地驚醒，他終於理解了在飛鳶上那恍若隔世的心酸。這並非出於擺脫饑寒的慶幸，而是玄妙的道法藏在了他的驚鴻一瞥之中。
天地不仁，以萬物為芻狗。
此前流浪時，況煙就像螻蟻一樣從一個城池爬到另一個城池，他現在驚覺，天下百姓莫不是螻蟻，都在圍繞著方糖轉圈而已。
對於天地而言，世間的一切是那麽渺小，因此可以毫不在意，予取予奪。那些孕育世間萬物的無形的道法，恐怕隱藏在比九霄更深的地方，它們甚至看不見螻蟻，於是放任災厄在人間肆虐。況煙理解了天道的無常，反而由此生出鬥志。
起初源於渴望幫助葉燭，況煙遂萌生出治愈災厄的念頭。他自認弱小，但凡有一點能幫到葉燭的地方，都會視為寶貴的機會，為此竭盡全力。葉燭收集藥材，意圖殄滅災厄，況煙就也投身其中。
但在此時，況煙仿佛再次俯瞰白茫茫的天地，他從未如此強烈地、發自內心地願意拯救黎民百姓。這些中原義士，這些苗疆百姓，這一切活生生的人，縱然生命短促，於天地間，不過滄海一粟，但他們的喜怒哀樂，從未因此褪色。既然天地不仁，就要靠人自己拯救自己。
道大，天大，地大，人亦大。
這就是況煙找尋的答案，他在生命的流沙上構築起了一座意義之塔。況煙回身抱住葉燭的胳膊，歡快地搖了搖。葉燭投來問詢的目光，況煙回以明媚的笑靨。
庭燎迎來最炳煥的時刻，而後迅速黯淡下去。人們陸續趕月歸家。
“況兄，葉兄，真是太可惜了，沒能和我們一起對歌。”古川幾人找了過來，江晚起初不肯換上苗族服飾，現在不知被誰套了個銀項圈，和中原服飾巧妙搭配上了，他附和著說：“今夜在下方知，苗疆的姑娘如此豪放，你們沒能在場真是可惜。”
易冷冷冷地看向江晚，江晚瞬間變成霜打的茄子，湊到易冷身邊說起軟話。況煙和葉燭簡單地牽著手，向眾人答覆：“我們已經感受到熱鬧的氛圍了，既然結束了，我們回去吧。”
況煙拉著葉燭走在前面，江晚和易冷攜手在後，古川和古水並肩而行。山間小路昏暗，況煙一下子沒看清前方的人，踩到了對方的腳跟。況煙趕忙道歉。
“況兄？好巧，大家都在這兒。”楊瀟湘回頭看見眾人，笑著行禮。
楊瀟湘又對況煙說：“況兄，何以避月如仇？”
朗月蒸幹了雲霧，重新露出身影。
眾人看向山間明月，放緩了腳步。
張隅沐浴月光，修覆木鳶。
菅綬自飲自醉，喝月倒行。
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一路上古水和古川給眾人講述苗年的由來、苗族的神話以及傳統的習俗。
大家都在往早集的場地走去，那兒晚上會燃起庭燎。許多人攜帶各類樂器，湊到一起，組成一隊，邊走邊吹奏著。伴隨著蘆笙和鼓點，路上盛裝的行人中幾人跟著跳起舞來。數人的舞蹈很快帶動了大家，在街市的一角開始了載歌載舞。古川一行加入其中，待到精力一空，才重回正途。
葉燭等在一旁，伸手接住了不會跳舞、暈頭轉向的況煙。眾人在早集的場地吃到了糯米做的糍粑。葉燭扶著腳踩木樁打糍粑的況煙，古川和江晚對飲糯米酒，古水教易冷吹奏蘆笙，山間的光陰趁人不註意，一下子溜走。
沒有具體的時間，只知道天色暗了下來，大家都圍到了碩大的木堆前。從人群中走出一位老者，身穿百鳥衣，頭裹黑布，頭帕兩側分別插著筆直的鹖鳥尾羽。況煙驚奇地辨認出莊嚴的老者竟是尤桐，尤桐斷臂覆生了。
尤桐莊重肅穆，百鳥衣上衣與飄帶裙連為一體，服飾的紋樣以鳥紋、渦紋、日月紋、菱形紋為主，呈對稱分布，彩帶裙下部綴鳥類白色羽毛，極盡繁覆與華麗。
古川和古水對此並不意外。尤桐畢竟是苗疆土司衙門的宣慰使，苗年這樣重大的節日理應由他來開場。只見尤桐手掐道決，如墨的夜色愈發凝重，宛若朝露一般，夜色憑空滴落在木堆上，尤桐變換道決，喝了一聲“行”，無形的水恍若煤油一樣燃燒起來，庭燎瞬間被點燃，木堆迸發出劈啪的聲響，火焰照亮了整個山間。
大家歡呼起來，繞著庭燎圍成內外數層圓圈。尤桐退居幕後，他年歲已高。古亭精力不濟，直接沒有出席，古川和古水回去後會向祖母轉述苗年的盛況。
古川、古水、易冷和江晚都加入了轉圈的人群。人們高聲唱著苗族的歌曲，踢踏著晃動腳步，圓圈中擠出幾個人，在圓心的庭燎旁吹奏蘆笙，敲打手鼓，搖動銀鈴。又來了幾個姑娘和小哥，有的與樂手對歌，有的獻上鮮花示愛，有的拋出親繡的手絹。
況煙和葉燭在一旁看著。葉燭沒有加入其中，況煙於是陪著葉燭。忽然夜空中綻放出煙花，況煙擡頭望去，五顏六色的煙花精彩紛呈。在眾人都仰望的時候，葉燭的視線平視著眾人。
況煙發現葉燭的不同，也學著他的樣子觀察觀賞煙花的人。況煙頓時感到自己上升到了虛空之中。獻上鮮花的少年在三天前就選定了花朵，每天清晨都到山腰上照看，直到今天早上，將花朵摘下，細心地拔掉花莖上的刺，紮成好看的形狀，做足心理準備，在庭燎前邁出關鍵的一步，走到喜歡的姑娘面前，得償所願，當下和心儀的姑娘並肩看著煙花。
阿嬤和阿公在人群中牽著手，他們已經有了兒子和女兒，兒子馬上也要有自己的兒子。這對中年的夫妻相伴走過了眾多風雨，期間也看過了數道美景，是兒子結婚，是女兒出嫁，是喬遷之喜，是每日清晨共食的一碗粥。他們都在心裏悄悄盤算著，還能看到幾次煙花。
鼓手和樂手親密地合作著，這對新婚燕爾的眷侶，羨煞一眾旁人。沈浸在煙花中，他們放下了生活的瑣碎，咽下了不滿的話語，暫時忘卻了和離的打算，仿佛回到了初見的樣子，男孩哼著童謠，女孩回以清歌。
每個人就像一道門，門內是各自完整的一生。無數道門在況煙眼前打開，吸引況煙的目光劃過無數人的一生。況煙猛地回過神，他驚魂未定地看向葉燭，難道平日葉燭眼中的眾生，都是這般浩渺和短促嗎？
喜不過一瞬，悲亦不過一瞬，存乎天地之間，皆難以長久。眾生的行為、意願、志向、祈禱，都不外乎是滄海之一粟。那個少年，他忐忑地邁出那一步，會不會覺得這是他人生中的重大轉折；那對夫妻，等到死亡真的來臨，他們最為留戀的東西，不久後也會隨他們而去；那個樂手，她親口說出和離的剎那，是否認定下半生都會在心碎中度過。
苗年的煙花燃盡了，不同於中秋燈會落幕的淡紅，苗年煙火給況煙留下的，是妖冶的淺綠。再度看向熊熊燃燒的庭燎，況煙心中生出一陣恐懼，自己的生命是否也會轉瞬即逝，什麽是生命的意義。況煙看向身旁的葉燭，只要待在葉燭身邊，就是最好的生活，無關任何意義。
況煙突然明晰了那股不知來由的安心所在，葉燭的平淡之所以能給自己帶來安心，是因為這對應著葉燭永遠不曾離開。況煙心頭又是一跳，可是如果哪天葉燭離開，自己是否可以挽留。這是比生命的意義更難回答的問題。
木柴在火焰中化作焦炭，況煙感到自己的生命處於飛速的流逝。在苗疆能和葉燭待在一起，因為自己幫他治愈災厄。冬至即將到來，災厄結束，葉燭還會留在苗疆嗎，自己還能跟著葉燭嗎。想到這裏，況煙可恥地巴望了一瞬災厄晚些結束。
心中剎那的罪惡成為無形的燃料，況煙頓時覺得內心陷入熾焰的炙烤。他低頭攥拳，在心中大聲地悔過，為自己可恥的希冀拼命道歉。猛烈的火焰泛濫成汪洋，將況煙完全吞沒其中，一簇簇焰火彼此融合，誕生出由火苗堆積的山巒。
況煙跪伏在山前，為自己的可恥懺悔。人不向山走去，山便向人走來。烈火的山巒高高隆起，像浪頭一樣拍向況煙。況煙本能地舉起手臂抵擋，他在剎那間想到了尤桐的鍘刀，不過這次沒有葉燭替他解圍，烈焰的巨浪穿過況煙的靈魂。
況煙擡頭看向來人，正是這句真實的詢問，將自己從內心的審判中解救。
“況神醫，沒想到你也來過苗年了？”
況煙認出了發聲之人，他牙齒缺了幾顆，頭顱不太對稱，左側略微凹陷。來人是冬集上挺身而出的中原義士，他暗地裏接受了況煙的安排，也知道一部分災厄的真相。因此他仍然稱呼況煙為神醫，並非反諷嘲弄，而是真心實意。
況煙在苗峒已然聲名狼藉，苗峒的人自然不會再認這個神醫，只有知道內情的人才會體諒況煙的難處。況煙略帶歉意地答覆道：“楊西，是你啊。真不好意思，沒想到呂天出手如此狠毒，你的傷恢覆得怎麽樣？”
“小傷，不值一提。就是可惜況神醫你的計謀失效了，唉......”
楊西不像況煙一樣有古家的背景，很多話說出口立即會招來殺身之禍。無數無法明說的評價和惋惜，最終只能匯成一聲長嘆。況煙神色覆雜，楊西對況煙的共情，在況煙身上化作憐憫，加倍地返還回去。況煙擔起風險，對楊西說：“放寬心，災厄之事，還有轉機。”
楊西心領神會，他作揖後離開，加入到庭燎外圍的圓圈中，拋卻心中的郁結和煩惱，享受遲來的成就和滿足。況煙看著離去的背影，臉上不自覺露出了欣慰的笑容，他忽然聞到了草木零落的雕謝之香，這香氣逐漸流變，最後變成了方糖的甜膩。
況煙猛地驚醒，他終於理解了在飛鳶上那恍若隔世的心酸。這並非出於擺脫饑寒的慶幸，而是玄妙的道法藏在了他的驚鴻一瞥之中。
天地不仁，以萬物為芻狗。
此前流浪時，況煙就像螻蟻一樣從一個城池爬到另一個城池，他現在驚覺，天下百姓莫不是螻蟻，都在圍繞著方糖轉圈而已。
對於天地而言，世間的一切是那麽渺小，因此可以毫不在意，予取予奪。那些孕育世間萬物的無形的道法，恐怕隱藏在比九霄更深的地方，它們甚至看不見螻蟻，於是放任災厄在人間肆虐。況煙理解了天道的無常，反而由此生出鬥志。
起初源於渴望幫助葉燭，況煙遂萌生出治愈災厄的念頭。他自認弱小，但凡有一點能幫到葉燭的地方，都會視為寶貴的機會，為此竭盡全力。葉燭收集藥材，意圖殄滅災厄，況煙就也投身其中。
但在此時，況煙仿佛再次俯瞰白茫茫的天地，他從未如此強烈地、發自內心地願意拯救黎民百姓。這些中原義士，這些苗疆百姓，這一切活生生的人，縱然生命短促，於天地間，不過滄海一粟，但他們的喜怒哀樂，從未因此褪色。既然天地不仁，就要靠人自己拯救自己。
道大，天大，地大，人亦大。
這就是況煙找尋的答案，他在生命的流沙上構築起了一座意義之塔。況煙回身抱住葉燭的胳膊，歡快地搖了搖。葉燭投來問詢的目光，況煙回以明媚的笑靨。
庭燎迎來最炳煥的時刻，而後迅速黯淡下去。人們陸續趕月歸家。
“況兄，葉兄，真是太可惜了，沒能和我們一起對歌。”古川幾人找了過來，江晚起初不肯換上苗族服飾，現在不知被誰套了個銀項圈，和中原服飾巧妙搭配上了，他附和著說：“今夜在下方知，苗疆的姑娘如此豪放，你們沒能在場真是可惜。”
易冷冷冷地看向江晚，江晚瞬間變成霜打的茄子，湊到易冷身邊說起軟話。況煙和葉燭簡單地牽著手，向眾人答覆：“我們已經感受到熱鬧的氛圍了，既然結束了，我們回去吧。”
況煙拉著葉燭走在前面，江晚和易冷攜手在後，古川和古水並肩而行。山間小路昏暗，況煙一下子沒看清前方的人，踩到了對方的腳跟。況煙趕忙道歉。
“況兄？好巧，大家都在這兒。”楊瀟湘回頭看見眾人，笑著行禮。
楊瀟湘又對況煙說：“況兄，何以避月如仇？”
朗月蒸幹了雲霧，重新露出身影。
眾人看向山間明月，放緩了腳步。
張隅沐浴月光，修覆木鳶。
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