第46章 雙喜臨門 人家鄭小姐給你當媳婦，你願……
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第46章 雙喜臨門 人家鄭小姐給你當媳婦，你願……
方慶遙雙手伏在蒲團上, 規規矩矩地給祖宗磕了三個頭。
轉過頭，瞧見兒子直楞楞地杵在蒲團，腰身都沒彎一下, 氣不打一處來。
“楞在那裏做什麽？還不趕緊給祖宗磕頭？”怕沖撞了祖宗，當著祖宗牌位, 方慶遙沒直接發火。
手在阿笙的後背拍了拍，另外點燃了三根香，給阿笙遞過去，壓低聲音提醒道：“等會兒給祖宗磕頭的時候, 記得求祖宗保佑, 讓你早日能娶上媳婦。千萬別忘了，聽見了沒？”
阿笙不想娶媳婦。
他這輩子也沒有娶媳婦的打算，不過祖宗還是要好好祭拜的。
從爹爹手裏接過點燃的三根香, 阿笙雙手舉著香，三鞠躬，將眼睛閉上, 誠心誠意地禱告著：“列祖列宗在上，不孝孫阿笙希望爹爹、二爺、喬伯伯、餘（虞）爺爺還有、小石頭還有店裏的大家，都能夠平平安安。”
方慶遙一直在邊上候著, 見阿笙睜開眼, 忙關切地問道：“心裏話都跟祖宗說了沒？”
阿笙眼都不帶眨地點了點腦袋。
爹爹只是問他心裏話跟祖宗說了沒, 他都說啦！
方慶遙喜笑顏開, 忙對兒子道：“好, 好。來，來，把香插在香爐上。”
阿笙瞧著爹爹高興的模樣，心裏頭多少有些愧疚。
聽話地將三根香插在香爐上, 阿笙只能在心裏頭跟爹爹說一聲對不起。
他不是有意要忤逆爹爹的意思，只是他不喜歡姑娘，又何必霍霍人家姑娘，害了人家的一生呢。
方慶遙半點不知兒子心中所想，聽阿笙說已經將心裏頭的話都告訴祖宗，一臉的高興：“行了，這下祖宗一定會保佑咱們爺倆心想事成的。”
說罷又另外朝祖宗拜了拜。
要是今年阿笙能夠順利娶上媳婦，明年給他抱上孫子，哎喲餵，那他這一生可真就別無所求了！
阿笙跪在祖宗牌位前，仰著腦袋，心裏頭好奇，他同爹爹所求的定然南轅北轍，列祖列宗究竟會達成他跟爹爹兩個人當中，誰的心願吶？
阿笙不放心，又另外朝祖宗磕了三個頭。
他磕的頭比爹爹多。
唔，祖宗應當會聽他的多一些吧？
至於爹爹的心願，從今往後他更加努力幹活，好讓爹爹下半輩子衣食無憂。
養兒防老嘛，沒聽說養孫子能防老的，他日後孝順爹爹，亦是一樣的。
方慶遙見阿笙又另外朝祖宗磕了頭，這般虔誠，高興得合不攏嘴。
康小姐同那沈老板的事，如今可是鬧得府城上下皆知，阿笙這下定然是對那康小姐徹底死了心，才會終於對相親這事這般上心。
他原先還同柯先生、喬師傅抱怨過，怎的偏生阿笙這般倒黴，女孩子的手都沒拉過，攤上康小姐這麽一樁事，現在想來，這件事也去不全然都只有壞處。
至少阿笙這會兒對相親這事終於積極了不是？
阿給祖宗磕過腦袋，擡起頭，比劃著，“爹爹，明天的相親……”可不可以取消？
當爹的完全誤會了阿笙的意思，笑瞇瞇地道：“阿笙，放心，明兒你要見的女孩子啊，爹爹見過，比你大五歲。這俗話說得好，女大三，抱金磚。這大五歲，不剛好等於一個半還要再多一點的金磚了麽？這是咱們家的福氣，更是你的福氣。
今天晚上早點睡，養足精神，啊。”
方慶遙從蒲團上起身。
因著跪的時間有些長，起來時有些吃力。
阿笙忙扶了爹爹起身。
扶爹爹回房間休息，阿笙轉過頭，再次瞧了眼祖宗牌位。
爹爹倘若是喜歡年紀長的，二爺也比他年長呢。
二爺還比他大六歲，足足是兩個金磚呢！
可這話，他沒法跟爹爹說。
他要是說了，爹爹只怕真要被他氣昏厥過去。
祖宗在上……希望女方忽然反悔，明日的相親取消才好。
…
端午這天，府城大小商鋪中午大都歇業。
要過了三四點，各大商鋪的掌櫃們同家裏人一起過過端午，家家戶戶的民眾們也都吃過飯，出來活動，商鋪才會陸陸續續地開始營業。
酒樓情況特殊，考慮到端午這天，大家一般都會在家裏過節，在端午這一天，長慶樓是歇業一整天的，不像其他大多數商鋪，只歇業半天。
因著一天都不必去店裏，阿笙需一早去市場，將今日同爹爹兩人要吃的菜提前買回家。
阿笙天不亮便起來了。
去了趟菜市場，將今日要燒的食材買齊。
回到家中，天才蒙蒙亮，又拐去師父家，去給給師父、師娘請安。
因著今日過節，阿笙特意給師父、師娘帶了雄黃酒、艾草，另外買了一只燒雞過去。
沒有帶粽子過去，是因為清楚爹爹昨日定然是都給過了。
便是家裏的粽子，也是爹爹昨日從店裏帶回來的。方駿因端午過節，向藥鋪告了假，回鄉下過節去了，今日，只他同爹爹只有兩個人，也便沒有在家裏另外包粽子。
喬德福的幼子早夭而亡，唯一的女兒已早早嫁人，是以，家中，只他同妻子兩個。
阿笙每年端午都來，喬德福心裏頭自是高興，嘴裏頭道：“難得你爹爹休息，你不在家陪你爹爹，過來我這裏做什麽？還帶了這麽多東西。實在是讓你破費了。”
阿笙搖著頭，笑著比劃著，表示這些花不了幾個錢。
將東西給師娘，給師父點上旱煙，扶師父在廳裏的太師椅坐下。
見喬伯伯心情不錯，阿笙將他新近拜了個學畫的老師的事情，同師父說了。
阿笙也沒把握，喬伯伯是否會介意他多一個師父的事情，因此按照二爺事先告訴他的，沒有直接餘（虞）爺爺有意收他為徒的事，只說了跟著餘（虞）爺爺學畫一事。
先試探試探師父口風。
喬德福聽後，吃了一驚。
將旱煙吐出，喬德福坐直了身子，問阿笙：“你拜了個學畫畫的老師，你爹爹可知道？”
阿笙雖說是他徒弟，畢竟還是少東家。
掌櫃的、阿笙父子兩人尊他，敬他，給足了他面子，對於阿笙另外拜了個老師學畫這件事喬德福哪裏會介意，只是他知道，掌櫃的向來不大讚成阿笙畫畫。擔心阿笙一旦沈迷習畫，回頭生出別的心思，把學廚給丟一邊，可就真是自砸飯碗了。
阿笙搖頭，雙手作揖，懇請喬伯伯替他保密，“我保證，絕不會因為習畫耽誤店裏的活，懇請師父替我保密。”
喬德沈默地抽了幾口旱煙。
半晌，對阿笙道：“我替你保密是不成問題，只是阿笙，別忘了你答應喬伯伯的，千萬不能因習畫耽誤學廚。學廚才是正經營生，這習畫，只會讓你餓肚子。這其中輕重，你自己肚子裏要有數，喬伯伯這話，你記住了？”
阿笙連忙點頭。
他曉得的！
他亦從未奢念過，能夠有一天憑借繪畫吃上飯。
…
伺候師父抽完旱煙，阿笙等著師父進房間換衣服，一同出門。
今日酒樓雖然歇業，按照往年，也還是要陪同師父一起去逛早市。
過節的早市，可比尋常日子要熱鬧多了，價格也要高上許多。
阿笙要學的，便是如何在逢年過節時，能夠從合作的商販那裏，買到合意的食材。同他自己一個人去買食材時，還是不大相同的。
喬德福卻並未像往常那般，抽完旱煙回房換衣服，他似是才想起來，將手中的旱煙在煙灰缸裏敲了敲，對阿笙道：“對了，今天你不用陪我去早市了。這陣子也辛苦你同方掌櫃的了，尤其是方掌櫃，為了你的事情可以說是操碎了心。你今日早點回去，去陪你爹爹吧。”
阿笙也便辭了師父、師娘，回了家。
阿笙回到家，家門口拴著一只熟悉的驢。
阿笙認出，是鄭家食鋪孫爺爺的驢。
今日過節，孫伯伯可是上家裏來給爹爹送熟食來了？
院門開著，阿笙進了屋。
“放心吧，我都安排好了。我辦事，您放心。您啊，就把心給放肚子裏就好。”
“是，是。孫掌櫃的辦事，我哪裏會不放心……”
阿笙走到院子裏，聽見爹爹同孫掌櫃兩個人的談話，心裏頭納悶，爹爹同孫爺爺不是合作多年，歷來未出過什麽岔子麽？
怎的孫爺爺會對爹爹說，讓爹爹把心給放肚子裏，聽著爹爹的語氣，又像是似乎真有什麽顧慮似的？
孫掌櫃的瞧見阿笙回來了，從座位上起身，“喲，阿笙回來了？”
擡頭瞧了眼外頭的天色，“時候不早了，我也該早點回去，準備過節了。”
方慶遙也跟著站起身：“行，孫掌櫃的，我送送您。”
“不用，不用。留步，我騎著我家驢子過來的。節日快樂啊。”
“哎，也祝您跟您家裏人，也一切都好。”
方慶遙還是送孫掌櫃的到門口，另外拿上家裏的桂花酒、粽子還有幾樣糕點，給孫掌櫃帶回去。
阿笙陪著爹爹一起，走出門口。
阿笙幫著，將東西裝在孫掌櫃的驢子上，扶著孫掌櫃騎上驢子。
忽地，孫掌櫃拍了下子的腦門，“呀，瞧我，特意騎了驢子過來，就是為了帶一些熏鴨還有鴨肉片過來。好麽，驢子是騎過來了，熏鴨、鴨肉片全給忘門口了。”
方慶遙忙道：“沒事，沒事。下回順路再捎過來也是一樣的。”
“那不行。”孫掌櫃低著腦袋，問阿笙：“阿笙，可否勞你隨孫伯伯回去一趟？”
阿笙轉過頭，詢問爹爹的意思。
方慶遙對阿笙道：“行，阿笙你便同你孫伯伯去一趟。你孫伯伯騎驢，你也不好跟在邊上走，這樣你雇輛車，如此到的時間應當差不多。”
阿笙點了點腦袋。
…
鄭家食鋪前半間是店鋪，後頭是廚房，樓上便是孫掌櫃同妻子平日裏休息、睡覺的地方，也是兩人的住處。
阿笙付過車錢，從人力車上下來。
樓上露臺，孫夫人鄭采荷挽著一位年輕姑娘的胳膊，壓低了嗓音，“瞧見沒？從人力車上下來的，便是我同你姑父和你提過的，長慶樓的少東家。
怎麽樣？身高、模樣，是不是都萬裏挑一？而且長慶樓的方掌櫃只這一個獨苗苗，你嫁過去啊，絕不會讓你吃苦。你看，人家少東家，出入都是坐車。往後，你也是過這等上等人的生活了。”
鄭素汶一臉的不耐煩，只是礙於對方是自己姑母，爸、媽在他出門時千叮嚀、萬囑咐，一定要見過男方，要是再敢鬧性子，家便不必回了，她也不會站在這兒！
這都什麽年代了，人人都追求自由戀愛了，爸媽還搞相親這一套！
老土！
還有這個什麽少東家的，太可笑了。
身高瞧著一般，模樣麽，他也沒瞧仔細，可能是不醜吧。
倒是對方出行都乘坐人力車，這一項算是挺摩登，同她省城的同學們差不離。
鄭素汶問姑母，“姑母，您實話同我說，那位少東家，他知曉我的年紀麽？”
她也知曉，這些年是自己太過挑剔了，才會挑挑揀揀的，年見年齡上了二十，都沒個滿意的。
可她有什麽法子？
她若是沒上過學也便罷了，偏她上過學。
她同學嫁的人，要麽也都是同同窗，要麽便是家裏人做主，嫁給門當戶對的大戶人家。
只她，爹娘給她介紹的，盡是一堆歪瓜裂棗！
鄭采荷拍著侄女的手背，“知曉，怎麽會不知曉？你姑父可沒瞞人家。你是二十二歲，二十二歲怎麽了？人家方掌櫃的說了，就是喜歡女方大些。
我實話同你說，人家鄭掌櫃這些年身子不是很好，阿笙年級又還小，人家是就想娶個兒媳，幫忙照顧店裏生意。
換言之，你啊，只要是嫁過去，就等著做老板娘吧。”
鄭素汶沒出聲。
她對當老板娘這事心動，可……可又實在不想嫁給一個啞巴！
嫁給一個啞巴，說出去了，多遭人恥笑吶！
鄭采荷睨了侄女一眼，似是一眼瞧穿了侄女的想法：“我知曉，你覺得阿生是個啞巴麽。害，你姑父倒是不啞，跟我起爭執時，那一張嘴，能把我氣個半死。這啞巴啊，也有啞巴的好處。
而且人家也知道自己的短處，娶了你之後，定然不會虧待你，你就放一百二十個心吧。等日後，你要是為他們方家生下一兒半女的，那這長慶樓，不全憑你說了算了麽？
到時候……便是姑母、姑父都還要仰仗你呢。”
因著大齡還尚未婚配，鄭素汶沒少受閑氣，聽了姑母的話，再次有些動搖……
要是這位少東家不是哥啞巴，那這門婚事，還真是能令她揚眉吐氣。
可是，話又說回來，倘若對方不是個啞巴，這麽好的條件，又哪裏能輪得上她。
…
樓下，孫掌櫃的騎驢回來了。
見到阿笙坐在自家店鋪的小凳子上，知道對方是在等自己回來，將驢子拴好之後，擡頭看了樓上一眼，這才笑著同阿笙打招呼道，“我特意抄的近路，沒想到，還是比你要慢上一些。等久了吧？”
阿搖從凳子上起來，搖著頭，笑著比劃著，表示自己也是剛到。
孫掌櫃對阿笙道：“我現在就去給你拿東西。啊。”
阿笙瞧著孫伯伯的背影，眼露疑惑，他怎麽記得……先前孫伯伯說，把東西放在門邊來著？
莫不是他聽錯了？
還是孫伯伯記錯了？
“采荷，你瞧見我那一袋鴨肉片了沒？”
“鴨肉片，不是給你放在後頭的那間屋子裏麽？”
“是麽？哎呀，瞧我這記性。”
“沒事，剛好素汶今日來探望我，我讓她給你拿，啊。”
“哎，好勒。”
樓上樓下都是鋪的木地板，沒什麽隔音效果。
便是阿笙無意偷聽，也將孫伯伯同鄭嬸嬸兩人的對話給聽了個大概。
接著，便是窸窸窣窣，似乎是取東西的聲音，再之後，便是下樓梯的聲音。
阿笙瞧見，一位年輕的姑娘同孫伯伯一同從樓上下來，卻未見鄭嬸。
孫掌櫃的手裏頭拎著一個袋子，又從侄女手裏，拎過另一個袋子，一並遞給阿笙，同阿笙解釋道：“不好意思啊，你鄭嬸前幾天不小心把腳給崴了，這不，沒法下來同你打招呼。希望阿生你可千萬不要見怪才好。”
阿笙從孫掌櫃的手裏接過東西，比劃著道：“怎麽會。鄭嬸的腿傷要緊嗎？可看過大夫？”
“看過了，沒什麽大礙，就是傷筋動骨一百天，需要靜養。哎，這陣子，真是多虧了素汶。我店裏忙，沒時間照顧你鄭嬸，全是素汶時不時地過來探望、照顧你鄭嬸。
對了，我還沒有同你介紹吧？這是我侄女，素汶。”
轉過頭，對侄女道：“素汶，這是長慶樓的少東家，阿笙。”
鄭素汶哪裏照顧過自己的姑母，姑母的腿也壓根沒事。她知道姑父是為了在這位少東家面前營造她是個“宜家宜室”的女子，才這般誇獎她。
鄭素汶被姑父那般誇獎著，沒有臉紅，反而是真正瞧清楚了阿笙的長相，臉頰有些紅。
確，確實……比她見過的所有男子都要俊俏。
可，可會不會太小了一些？
聽姑母說，這位少東家好像才十七歲？
十七歲，便要相親麽？
那，那豈不是都沒上過幾年學……
鄭素汶原先被父母說動的心思，這會兒便又有些猶豫。
阿笙見這位鄭姑娘的目光，一直打量他，很是有些不自在。
阿笙忙比劃著：“孫伯伯，代我同嬸嬸問聲好。我先回去了。”
“哎，好。好。”
…
阿笙是在回去的路上，越想越覺得事情不對勁。
回想起爹爹昨日說的什麽相親，再聯想到早上自己去給師父請安，師父特意讓他提前回了家，回到家後，無意間聽見的爹爹同孫伯伯兩人之間的對話，以及孫伯伯明明只要一個人將東西給他便可，偏又帶著侄女一塊下樓……樁樁件件，還有什麽不明白的？
他上了爹爹的當了！
他以為，爹爹會跟往常一樣，會提前知會他一聲！
回到家中，一進門，果然見爹爹迫不及待地從屋裏迎出來，著急地問道：“怎麽樣？可見到人姑娘了？”
阿笙不想撒謊，主要是爹爹回頭一定還會問過孫伯伯，這事也沒法瞞，便只好點了點頭。
方慶遙見阿笙只是點頭，沒別的手勢，急得不行，“你別光只是點頭啊！你快詳細跟爹爹說說，你孫伯伯的那個侄女長什麽模樣？塊頭呢，高不高？
她今天作什麽樣的打扮，待人接物，你覺得如何？能是個一起過日子的麽？
阿笙如實地道：“沒留意……”
“沒留——”
方慶遙險些一口氣沒喘勻，“什麽叫沒留意？！”
他可是嘴皮子都快磨破了，才讓孫掌櫃的答應安排她的侄女同阿笙兩人見一面。
實在是先前看親看的次數多了，他也有些害怕。
媒婆說得嘴裏生花的，一到他提出安排見一見姑娘，要麽姑娘有隱疾，要麽智力有些問題……難得有幾個智力正常，相貌也過得去的姑娘，女方家裏頭提的要求又太高。
譬如生了孩子，需同女方一個姓，或是彩禮漫天要價。
這回是鄭嫂子做的媒，說是女方年紀稍稍大了一些，彩禮什麽的就是市場價，也不要求同女方一個姓，姑娘模樣周正，保證沒有任何隱疾。
鄭嫂子的侄女，小時候他倒是見過一回，確實是個模樣周正的姑娘，而且聽說還上過學。
要是女方智力、相貌真的都沒有任何缺陷，那可真是再合適沒有的了！
阿笙比劃著，“人家是個姑娘家，我哪裏好意思盯著人家看。”
方慶遙一楞：“倒，倒也是……是爹爹太過心急。”
停了停，忽地又問道：“那你跟爹爹說說。你喜不喜歡人家？人家鄭小姐給你當媳婦，你願意麽？”
阿笙：“……”
這才哪兒到哪兒。
他也不想成親。
阿笙扶著爹爹，往客廳裏走，試著說服爹爹，“爹爹，我，我不想這麽早成親。我想……我想等學成後，做出一番成績之後才成親。”
方慶遙聽了以後不以為然，“這有什麽。俗話說得好，先成家，後立業。你想等出師後再娶親，那你可以先同鄭小姐訂婚麽。等訂過婚，過一段時日，你也差不多該出師了，到時候再安排你同鄭小姐成婚。雙喜臨門，可好？”
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方慶遙雙手伏在蒲團上, 規規矩矩地給祖宗磕了三個頭。
轉過頭，瞧見兒子直楞楞地杵在蒲團，腰身都沒彎一下, 氣不打一處來。
“楞在那裏做什麽？還不趕緊給祖宗磕頭？”怕沖撞了祖宗，當著祖宗牌位, 方慶遙沒直接發火。
手在阿笙的後背拍了拍，另外點燃了三根香，給阿笙遞過去，壓低聲音提醒道：“等會兒給祖宗磕頭的時候, 記得求祖宗保佑, 讓你早日能娶上媳婦。千萬別忘了，聽見了沒？”
阿笙不想娶媳婦。
他這輩子也沒有娶媳婦的打算，不過祖宗還是要好好祭拜的。
從爹爹手裏接過點燃的三根香, 阿笙雙手舉著香，三鞠躬，將眼睛閉上, 誠心誠意地禱告著：“列祖列宗在上，不孝孫阿笙希望爹爹、二爺、喬伯伯、餘（虞）爺爺還有、小石頭還有店裏的大家，都能夠平平安安。”
方慶遙一直在邊上候著, 見阿笙睜開眼, 忙關切地問道：“心裏話都跟祖宗說了沒？”
阿笙眼都不帶眨地點了點腦袋。
爹爹只是問他心裏話跟祖宗說了沒, 他都說啦！
方慶遙喜笑顏開, 忙對兒子道：“好, 好。來，來，把香插在香爐上。”
阿笙瞧著爹爹高興的模樣，心裏頭多少有些愧疚。
聽話地將三根香插在香爐上, 阿笙只能在心裏頭跟爹爹說一聲對不起。
他不是有意要忤逆爹爹的意思，只是他不喜歡姑娘，又何必霍霍人家姑娘，害了人家的一生呢。
方慶遙半點不知兒子心中所想，聽阿笙說已經將心裏頭的話都告訴祖宗，一臉的高興：“行了，這下祖宗一定會保佑咱們爺倆心想事成的。”
說罷又另外朝祖宗拜了拜。
要是今年阿笙能夠順利娶上媳婦，明年給他抱上孫子，哎喲餵，那他這一生可真就別無所求了！
阿笙跪在祖宗牌位前，仰著腦袋，心裏頭好奇，他同爹爹所求的定然南轅北轍，列祖列宗究竟會達成他跟爹爹兩個人當中，誰的心願吶？
阿笙不放心，又另外朝祖宗磕了三個頭。
他磕的頭比爹爹多。
唔，祖宗應當會聽他的多一些吧？
至於爹爹的心願，從今往後他更加努力幹活，好讓爹爹下半輩子衣食無憂。
養兒防老嘛，沒聽說養孫子能防老的，他日後孝順爹爹，亦是一樣的。
方慶遙見阿笙又另外朝祖宗磕了頭，這般虔誠，高興得合不攏嘴。
康小姐同那沈老板的事，如今可是鬧得府城上下皆知，阿笙這下定然是對那康小姐徹底死了心，才會終於對相親這事這般上心。
他原先還同柯先生、喬師傅抱怨過，怎的偏生阿笙這般倒黴，女孩子的手都沒拉過，攤上康小姐這麽一樁事，現在想來，這件事也去不全然都只有壞處。
至少阿笙這會兒對相親這事終於積極了不是？
阿給祖宗磕過腦袋，擡起頭，比劃著，“爹爹，明天的相親……”可不可以取消？
當爹的完全誤會了阿笙的意思，笑瞇瞇地道：“阿笙，放心，明兒你要見的女孩子啊，爹爹見過，比你大五歲。這俗話說得好，女大三，抱金磚。這大五歲，不剛好等於一個半還要再多一點的金磚了麽？這是咱們家的福氣，更是你的福氣。
今天晚上早點睡，養足精神，啊。”
方慶遙從蒲團上起身。
因著跪的時間有些長，起來時有些吃力。
阿笙忙扶了爹爹起身。
扶爹爹回房間休息，阿笙轉過頭，再次瞧了眼祖宗牌位。
爹爹倘若是喜歡年紀長的，二爺也比他年長呢。
二爺還比他大六歲，足足是兩個金磚呢！
可這話，他沒法跟爹爹說。
他要是說了，爹爹只怕真要被他氣昏厥過去。
祖宗在上……希望女方忽然反悔，明日的相親取消才好。
…
端午這天，府城大小商鋪中午大都歇業。
要過了三四點，各大商鋪的掌櫃們同家裏人一起過過端午，家家戶戶的民眾們也都吃過飯，出來活動，商鋪才會陸陸續續地開始營業。
酒樓情況特殊，考慮到端午這天，大家一般都會在家裏過節，在端午這一天，長慶樓是歇業一整天的，不像其他大多數商鋪，只歇業半天。
因著一天都不必去店裏，阿笙需一早去市場，將今日同爹爹兩人要吃的菜提前買回家。
阿笙天不亮便起來了。
去了趟菜市場，將今日要燒的食材買齊。
回到家中，天才蒙蒙亮，又拐去師父家，去給給師父、師娘請安。
因著今日過節，阿笙特意給師父、師娘帶了雄黃酒、艾草，另外買了一只燒雞過去。
沒有帶粽子過去，是因為清楚爹爹昨日定然是都給過了。
便是家裏的粽子，也是爹爹昨日從店裏帶回來的。方駿因端午過節，向藥鋪告了假，回鄉下過節去了，今日，只他同爹爹只有兩個人，也便沒有在家裏另外包粽子。
喬德福的幼子早夭而亡，唯一的女兒已早早嫁人，是以，家中，只他同妻子兩個。
阿笙每年端午都來，喬德福心裏頭自是高興，嘴裏頭道：“難得你爹爹休息，你不在家陪你爹爹，過來我這裏做什麽？還帶了這麽多東西。實在是讓你破費了。”
阿笙搖著頭，笑著比劃著，表示這些花不了幾個錢。
將東西給師娘，給師父點上旱煙，扶師父在廳裏的太師椅坐下。
見喬伯伯心情不錯，阿笙將他新近拜了個學畫的老師的事情，同師父說了。
阿笙也沒把握，喬伯伯是否會介意他多一個師父的事情，因此按照二爺事先告訴他的，沒有直接餘（虞）爺爺有意收他為徒的事，只說了跟著餘（虞）爺爺學畫一事。
先試探試探師父口風。
喬德福聽後，吃了一驚。
將旱煙吐出，喬德福坐直了身子，問阿笙：“你拜了個學畫畫的老師，你爹爹可知道？”
阿笙雖說是他徒弟，畢竟還是少東家。
掌櫃的、阿笙父子兩人尊他，敬他，給足了他面子，對於阿笙另外拜了個老師學畫這件事喬德福哪裏會介意，只是他知道，掌櫃的向來不大讚成阿笙畫畫。擔心阿笙一旦沈迷習畫，回頭生出別的心思，把學廚給丟一邊，可就真是自砸飯碗了。
阿笙搖頭，雙手作揖，懇請喬伯伯替他保密，“我保證，絕不會因為習畫耽誤店裏的活，懇請師父替我保密。”
喬德沈默地抽了幾口旱煙。
半晌，對阿笙道：“我替你保密是不成問題，只是阿笙，別忘了你答應喬伯伯的，千萬不能因習畫耽誤學廚。學廚才是正經營生，這習畫，只會讓你餓肚子。這其中輕重，你自己肚子裏要有數，喬伯伯這話，你記住了？”
阿笙連忙點頭。
他曉得的！
他亦從未奢念過，能夠有一天憑借繪畫吃上飯。
…
伺候師父抽完旱煙，阿笙等著師父進房間換衣服，一同出門。
今日酒樓雖然歇業，按照往年，也還是要陪同師父一起去逛早市。
過節的早市，可比尋常日子要熱鬧多了，價格也要高上許多。
阿笙要學的，便是如何在逢年過節時，能夠從合作的商販那裏，買到合意的食材。同他自己一個人去買食材時，還是不大相同的。
喬德福卻並未像往常那般，抽完旱煙回房換衣服，他似是才想起來，將手中的旱煙在煙灰缸裏敲了敲，對阿笙道：“對了，今天你不用陪我去早市了。這陣子也辛苦你同方掌櫃的了，尤其是方掌櫃，為了你的事情可以說是操碎了心。你今日早點回去，去陪你爹爹吧。”
阿笙也便辭了師父、師娘，回了家。
阿笙回到家，家門口拴著一只熟悉的驢。
阿笙認出，是鄭家食鋪孫爺爺的驢。
今日過節，孫伯伯可是上家裏來給爹爹送熟食來了？
院門開著，阿笙進了屋。
“放心吧，我都安排好了。我辦事，您放心。您啊，就把心給放肚子裏就好。”
“是，是。孫掌櫃的辦事，我哪裏會不放心……”
阿笙走到院子裏，聽見爹爹同孫掌櫃兩個人的談話，心裏頭納悶，爹爹同孫爺爺不是合作多年，歷來未出過什麽岔子麽？
怎的孫爺爺會對爹爹說，讓爹爹把心給放肚子裏，聽著爹爹的語氣，又像是似乎真有什麽顧慮似的？
孫掌櫃的瞧見阿笙回來了，從座位上起身，“喲，阿笙回來了？”
擡頭瞧了眼外頭的天色，“時候不早了，我也該早點回去，準備過節了。”
方慶遙也跟著站起身：“行，孫掌櫃的，我送送您。”
“不用，不用。留步，我騎著我家驢子過來的。節日快樂啊。”
“哎，也祝您跟您家裏人，也一切都好。”
方慶遙還是送孫掌櫃的到門口，另外拿上家裏的桂花酒、粽子還有幾樣糕點，給孫掌櫃帶回去。
阿笙陪著爹爹一起，走出門口。
阿笙幫著，將東西裝在孫掌櫃的驢子上，扶著孫掌櫃騎上驢子。
忽地，孫掌櫃拍了下子的腦門，“呀，瞧我，特意騎了驢子過來，就是為了帶一些熏鴨還有鴨肉片過來。好麽，驢子是騎過來了，熏鴨、鴨肉片全給忘門口了。”
方慶遙忙道：“沒事，沒事。下回順路再捎過來也是一樣的。”
“那不行。”孫掌櫃低著腦袋，問阿笙：“阿笙，可否勞你隨孫伯伯回去一趟？”
阿笙轉過頭，詢問爹爹的意思。
方慶遙對阿笙道：“行，阿笙你便同你孫伯伯去一趟。你孫伯伯騎驢，你也不好跟在邊上走，這樣你雇輛車，如此到的時間應當差不多。”
阿笙點了點腦袋。
…
鄭家食鋪前半間是店鋪，後頭是廚房，樓上便是孫掌櫃同妻子平日裏休息、睡覺的地方，也是兩人的住處。
阿笙付過車錢，從人力車上下來。
樓上露臺，孫夫人鄭采荷挽著一位年輕姑娘的胳膊，壓低了嗓音，“瞧見沒？從人力車上下來的，便是我同你姑父和你提過的，長慶樓的少東家。
怎麽樣？身高、模樣，是不是都萬裏挑一？而且長慶樓的方掌櫃只這一個獨苗苗，你嫁過去啊，絕不會讓你吃苦。你看，人家少東家，出入都是坐車。往後，你也是過這等上等人的生活了。”
鄭素汶一臉的不耐煩，只是礙於對方是自己姑母，爸、媽在他出門時千叮嚀、萬囑咐，一定要見過男方，要是再敢鬧性子，家便不必回了，她也不會站在這兒！
這都什麽年代了，人人都追求自由戀愛了，爸媽還搞相親這一套！
老土！
還有這個什麽少東家的，太可笑了。
身高瞧著一般，模樣麽，他也沒瞧仔細，可能是不醜吧。
倒是對方出行都乘坐人力車，這一項算是挺摩登，同她省城的同學們差不離。
鄭素汶問姑母，“姑母，您實話同我說，那位少東家，他知曉我的年紀麽？”
她也知曉，這些年是自己太過挑剔了，才會挑挑揀揀的，年見年齡上了二十，都沒個滿意的。
可她有什麽法子？
她若是沒上過學也便罷了，偏她上過學。
她同學嫁的人，要麽也都是同同窗，要麽便是家裏人做主，嫁給門當戶對的大戶人家。
只她，爹娘給她介紹的，盡是一堆歪瓜裂棗！
鄭采荷拍著侄女的手背，“知曉，怎麽會不知曉？你姑父可沒瞞人家。你是二十二歲，二十二歲怎麽了？人家方掌櫃的說了，就是喜歡女方大些。
我實話同你說，人家鄭掌櫃這些年身子不是很好，阿笙年級又還小，人家是就想娶個兒媳，幫忙照顧店裏生意。
換言之，你啊，只要是嫁過去，就等著做老板娘吧。”
鄭素汶沒出聲。
她對當老板娘這事心動，可……可又實在不想嫁給一個啞巴！
嫁給一個啞巴，說出去了，多遭人恥笑吶！
鄭采荷睨了侄女一眼，似是一眼瞧穿了侄女的想法：“我知曉，你覺得阿生是個啞巴麽。害，你姑父倒是不啞，跟我起爭執時，那一張嘴，能把我氣個半死。這啞巴啊，也有啞巴的好處。
而且人家也知道自己的短處，娶了你之後，定然不會虧待你，你就放一百二十個心吧。等日後，你要是為他們方家生下一兒半女的，那這長慶樓，不全憑你說了算了麽？
到時候……便是姑母、姑父都還要仰仗你呢。”
因著大齡還尚未婚配，鄭素汶沒少受閑氣，聽了姑母的話，再次有些動搖……
要是這位少東家不是哥啞巴，那這門婚事，還真是能令她揚眉吐氣。
可是，話又說回來，倘若對方不是個啞巴，這麽好的條件，又哪裏能輪得上她。
…
樓下，孫掌櫃的騎驢回來了。
見到阿笙坐在自家店鋪的小凳子上，知道對方是在等自己回來，將驢子拴好之後，擡頭看了樓上一眼，這才笑著同阿笙打招呼道，“我特意抄的近路，沒想到，還是比你要慢上一些。等久了吧？”
阿搖從凳子上起來，搖著頭，笑著比劃著，表示自己也是剛到。
孫掌櫃對阿笙道：“我現在就去給你拿東西。啊。”
阿笙瞧著孫伯伯的背影，眼露疑惑，他怎麽記得……先前孫伯伯說，把東西放在門邊來著？
莫不是他聽錯了？
還是孫伯伯記錯了？
“采荷，你瞧見我那一袋鴨肉片了沒？”
“鴨肉片，不是給你放在後頭的那間屋子裏麽？”
“是麽？哎呀，瞧我這記性。”
“沒事，剛好素汶今日來探望我，我讓她給你拿，啊。”
“哎，好勒。”
樓上樓下都是鋪的木地板，沒什麽隔音效果。
便是阿笙無意偷聽，也將孫伯伯同鄭嬸嬸兩人的對話給聽了個大概。
接著，便是窸窸窣窣，似乎是取東西的聲音，再之後，便是下樓梯的聲音。
阿笙瞧見，一位年輕的姑娘同孫伯伯一同從樓上下來，卻未見鄭嬸。
孫掌櫃的手裏頭拎著一個袋子，又從侄女手裏，拎過另一個袋子，一並遞給阿笙，同阿笙解釋道：“不好意思啊，你鄭嬸前幾天不小心把腳給崴了，這不，沒法下來同你打招呼。希望阿生你可千萬不要見怪才好。”
阿笙從孫掌櫃的手裏接過東西，比劃著道：“怎麽會。鄭嬸的腿傷要緊嗎？可看過大夫？”
“看過了，沒什麽大礙，就是傷筋動骨一百天，需要靜養。哎，這陣子，真是多虧了素汶。我店裏忙，沒時間照顧你鄭嬸，全是素汶時不時地過來探望、照顧你鄭嬸。
對了，我還沒有同你介紹吧？這是我侄女，素汶。”
轉過頭，對侄女道：“素汶，這是長慶樓的少東家，阿笙。”
鄭素汶哪裏照顧過自己的姑母，姑母的腿也壓根沒事。她知道姑父是為了在這位少東家面前營造她是個“宜家宜室”的女子，才這般誇獎她。
鄭素汶被姑父那般誇獎著，沒有臉紅，反而是真正瞧清楚了阿笙的長相，臉頰有些紅。
確，確實……比她見過的所有男子都要俊俏。
可，可會不會太小了一些？
聽姑母說，這位少東家好像才十七歲？
十七歲，便要相親麽？
那，那豈不是都沒上過幾年學……
鄭素汶原先被父母說動的心思，這會兒便又有些猶豫。
阿笙見這位鄭姑娘的目光，一直打量他，很是有些不自在。
阿笙忙比劃著：“孫伯伯，代我同嬸嬸問聲好。我先回去了。”
“哎，好。好。”
…
阿笙是在回去的路上，越想越覺得事情不對勁。
回想起爹爹昨日說的什麽相親，再聯想到早上自己去給師父請安，師父特意讓他提前回了家，回到家後，無意間聽見的爹爹同孫伯伯兩人之間的對話，以及孫伯伯明明只要一個人將東西給他便可，偏又帶著侄女一塊下樓……樁樁件件，還有什麽不明白的？
他上了爹爹的當了！
他以為，爹爹會跟往常一樣，會提前知會他一聲！
回到家中，一進門，果然見爹爹迫不及待地從屋裏迎出來，著急地問道：“怎麽樣？可見到人姑娘了？”
阿笙不想撒謊，主要是爹爹回頭一定還會問過孫伯伯，這事也沒法瞞，便只好點了點頭。
方慶遙見阿笙只是點頭，沒別的手勢，急得不行，“你別光只是點頭啊！你快詳細跟爹爹說說，你孫伯伯的那個侄女長什麽模樣？塊頭呢，高不高？
她今天作什麽樣的打扮，待人接物，你覺得如何？能是個一起過日子的麽？
阿笙如實地道：“沒留意……”
“沒留——”
方慶遙險些一口氣沒喘勻，“什麽叫沒留意？！”
他可是嘴皮子都快磨破了，才讓孫掌櫃的答應安排她的侄女同阿笙兩人見一面。
實在是先前看親看的次數多了，他也有些害怕。
媒婆說得嘴裏生花的，一到他提出安排見一見姑娘，要麽姑娘有隱疾，要麽智力有些問題……難得有幾個智力正常，相貌也過得去的姑娘，女方家裏頭提的要求又太高。
譬如生了孩子，需同女方一個姓，或是彩禮漫天要價。
這回是鄭嫂子做的媒，說是女方年紀稍稍大了一些，彩禮什麽的就是市場價，也不要求同女方一個姓，姑娘模樣周正，保證沒有任何隱疾。
鄭嫂子的侄女，小時候他倒是見過一回，確實是個模樣周正的姑娘，而且聽說還上過學。
要是女方智力、相貌真的都沒有任何缺陷，那可真是再合適沒有的了！
阿笙比劃著，“人家是個姑娘家，我哪裏好意思盯著人家看。”
方慶遙一楞：“倒，倒也是……是爹爹太過心急。”
停了停，忽地又問道：“那你跟爹爹說說。你喜不喜歡人家？人家鄭小姐給你當媳婦，你願意麽？”
阿笙：“……”
這才哪兒到哪兒。
他也不想成親。
阿笙扶著爹爹，往客廳裏走，試著說服爹爹，“爹爹，我，我不想這麽早成親。我想……我想等學成後，做出一番成績之後才成親。”
方慶遙聽了以後不以為然，“這有什麽。俗話說得好，先成家，後立業。你想等出師後再娶親，那你可以先同鄭小姐訂婚麽。等訂過婚，過一段時日，你也差不多該出師了，到時候再安排你同鄭小姐成婚。雙喜臨門，可好？”
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