霽雨自縊，徐毓秀被害一事也算有了了結，這幾日在逢恩宮中學著禮儀，靈兒卻兀自惦記著那日逢見的元修。

這逢恩宮中住了40名秀女，在東面和西面還有沐合宮、祈福宮各住了50多名秀女，只待兩日之後，參加在麟止宮鸞棲殿的殿選。

鵝黃繡裙的裙擺上，前後左右縫綴了大約40幾顆鈴鐺，沈重不說，教習嫲嫲說了，走起路來至多有些輕微的響聲，若誰叮叮當當響的聲音大了，便要多練習兩個時辰。

靈兒一邊輕輕挪著腳步，學著宮中見到聖上、太後的禮儀，跪拜再起身，心卻飛遠了，那日她回轉府中，左右睡不著覺，又無處打聽元修的來歷，偏生第二天便要進宮待選，唯有安排天高山明山青丁四以及門人，若有人前來鎮國公府打聽謝靈兒，定要告知她的去向。為此，她告訴天高，只要有了消息，便在丹鳳門門外從午時等到申時。

只是三日過去了，離殿選還有兩日，她在宮中像與世隔絕了一般，不知如何與外界聯系。午時時分，靈兒回到宜主閣，委實坐立不安，嬈嬈乏了在自己屋子裏歇息。靈兒在主堂上坐著，只是托著腮眉頭緊皺。

正坐著發愁，稍稍擡了頭，瞧見那清掃宮殿的小宮娥秦鶯在小池邊清理冰塊，她穿了一身青色宮裝，背影瞧上去很是嬌小。

那秦鶯清理了一時，擦了擦汗，回轉身欲走，瞧見了坐著的靈兒，微微頷首，行了個常禮。靈兒左右無聊，道：“秦鶯，咱們說說話。”

那秦鶯聞言一副受寵若驚地樣子，小步走進主堂，道：“姑娘不歇一時？”

靈兒百無聊賴地搖搖頭，示意秦鶯坐下，秦鶯惶恐地搖搖頭，道：“秦鶯是最低等宮女，不能與姑娘坐在一處，姑娘您說便是。”

靈兒看了看左右，道：“沒有人看見的，你坐吧。”她想起自己屋內還有些點心，便示意秦鶯等著，跑到自己屋子裏，揀了一些蜜餞果子瓜子，用帕子包起來，遞到秦鶯手裏，道：“我瞧你忙了許久了，你且吃些。”

秦鶯望著手中的吃食，一陣感動，道：“姑娘。”

靈兒瞧秦鶯生的嬌小，稚氣未脫的，便問她道：“你可有14歲？”

秦鶯不好意思地笑道：“姑娘說笑了，婢子今年已15歲了。”靈兒瞪大眼睛，不信道：“我瞧你面相很小呢。”

秦鶯笑了笑，不再說話，靈兒仍舊托著腮坐在椅上，過了一時，那秦鶯瞧了瞧日頭，開心道：“姑娘你瞧出太陽了，這下那些冰塊可就自己化了。”

靈兒瞧著秦鶯笑的開心，也蘀她高興，又想起自己煩心之事，便問道：“秦鶯，你可知我們這等秀女能不能出宮？”

秦鶯聞言驚奇道：“這個是自然不能的。”

靈兒洩氣道：“那外面人能進來看望嗎？”

秦鶯小心翼翼瞧著靈兒臉色，道：“。。也是不能。”

靈兒將頭使勁撞在桌子上，趴在上面，郁郁道：“罷了。”

那秦鶯瞧了瞧靈兒洩氣的模樣，便問道：“姑娘宮外可有什麽未了之事？”

靈兒搖搖頭，突然想到了什麽，道：“那你們可能出宮？”

秦鶯抿抿嘴，搖頭道：“我們更是不能出宮，不過能去宮門附近。”

靈兒一聽，心裏有了些主意，只是這秦鶯不相熟，也不能隨便交托。

秦鶯瞧著靈兒的臉色，小心翼翼道：“姑娘若有什麽想送出去的，婢子可以效勞。”

靈兒聞言心一動，但仍是猶豫不絕。

秦鶯見靈兒靜默不語，便道：“姑娘待我很好，秦鶯這次願意為姑娘冒險，也是希望日後姑娘若做了娘娘，能提攜婢子。”

靈兒萬萬想不到秦鶯看上去稚氣未脫，卻能說出這樣一番話來，她有些心動了，一個人若是將條件利益擺出來，那定是爽快之人。

她想到此，便不再猶豫，便道：“我也沒什麽要緊的事，就是想知道我家府人有沒有給我帶些信兒。”她仰頭看秦鶯，道，“我只求你代我去丹鳳門前瞧瞧有沒有我家的府人前來。”

秦鶯點點頭，又道：“那若是在，我和他說什麽？”

靈兒想了想，道：“你就問他有沒有信兒，他自然會說的。”秦鶯嘟著嘴道：“那他如何相信我，姑娘不若寫個憑條我帶過去。”

靈兒猶豫了半晌，將頭上一枝五彩玉紋金簪摘下來，往秦鶯手中一放，口中道：“你舀這個給他看，他就曉得了。”說罷，又笑道，“這支簪子便送你了。”

秦鶯瞧著手中的紋金簪，有些楞神，過了一時才道：“姑娘您放心，我過一時便去。”

靈兒點點頭，秦鶯說了幾句安便退下了，靈兒心中一塊石頭落了地，她只想著那元修又沒有來打聽她，卻沒想過，就算元修來打聽她，那又能如何？

靈兒伸了伸腰，便往自己屋中走去，坐在軟榻上，看了一會子書，卻乏了，倚著山枕便睡著了。

到了申時三刻，靈兒兀自躺在軟榻上，卻見嬈嬈赤著腳跑進來，玉容慌亂，口中道：“靈兒，出事了。”

靈兒瞪著眼睛還未反應過來，就見銀冠子帶了幾個宮人氣勢洶洶地走進來。後面怯生生地跟著的，是秦鶯。

靈兒腦子裏轟的一聲，知道秦鶯出賣了自己，也不做聲，忙下榻，只是行禮。

那銀冠子將靈兒的五彩玉紋金簪往地上一扔，口中厲聲道：“宮中不許私相授受，不許傳遞物品，謝靈兒你還在待選期間，就做出這等不要臉皮之事，你有何話講。”

靈兒瞧了秦鶯一眼，秦鶯怯生生地低著頭，不敢看她。

銀冠子看靈兒不答話，便轉向秦鶯道：“秦鶯，我問你，謝靈兒都交代你做什麽事，給了你什麽好處？”

那秦鶯頭越發低的厲害，口中囁嚅道：“謝靈兒給了我好些吃食，和一柄金簪子，讓我代她去宮門口見她的府人，說有什麽信兒回來告訴她，並說。。並說。。”她結巴了幾句，不敢說下去。

銀冠子瞪了謝靈兒一眼，又厲聲對秦鶯道：“並說什麽了？”

秦鶯支支吾吾道：“謝靈兒說，只要我幫她做成了，她日後當了娘娘，定會重重提攜我。”

靈兒聽聞她這樣說，腦子裏早轟成一片，脫口而出：“你信口雌黃，我幾時說過這樣的話？”

銀冠子口中冷呵呵地笑道：“還真是不要臉，我瞧瞧你能不能當上妃子。”她又扭頭沖秦鶯道：“她做了妃子能不能提攜你我不知道，今日我銀冠子就提攜你做三等宮女。馬上我就去稟貴妃娘娘。”

那秦鶯喜上眉梢，道：“多謝姑姑提攜。”

靈兒心中一陣冷笑，瞧著秦鶯只是恨自己輕信與人。

那銀冠子說罷，一雙怒目盯著謝靈兒道：“你還有什麽好說。”

嬈嬈未待靈兒說話，便懇切道：“姑姑明鑒，靈兒家中祖母身體不好，她只想從府人口中得知祖母情狀，還請姑姑體諒。”

銀冠子冷笑道：“我體諒你，誰體諒我？這等私相授受、傳遞物品，還好秦鶯直接交到我手裏來了，若是被其他姑姑瞧見，你瞧咱們逢恩宮上下都得受牽連！”

靈兒昂著頭，強忍著淚水，口中倔道：“姑姑若覺得靈兒做錯，便攆了靈兒出去把。”

銀冠子厲聲道：“我可攆不了你，趕明兒把你這不要臉的事稟告貴妃娘娘，叫她攆了你出去！”

她轉身沖身後的宮娥道：“謝靈兒私相授受傳遞物品，犯了宮規，罰從戌時至子時，長跪涉水臺。並著人看管蘇嬈嬈，不許她相幫。”

她剛說罷，便有兩位宮人將謝靈兒抓起，往外走。

銀冠子說的昆明湖正是這北宮裏第二大的池子，正在逢恩宮的西北方，離的很近，在昆明湖旁，有數十畝地種著桃樹和梨樹，因為在宮中大部分地方不允許種樹，而昆明湖因為靠近宮墻，倒可以種上一些。

而涉水臺，顧名思義，在昆明湖正中央，有一條道路專門通往湖中央，因了在湖中央的緣故，並且只高水平面五寸，因而，昆明湖水漲，涉水臺上便都是水。

在涉水臺罰跪，自然是跪在水裏。

若是這樣跪上三四個時辰，那膝蓋和腿便不能動彈了。

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