船開的甚穩，秀女們生於江南，自是不懼坐船，但良女體弱，到了夜間便暈船，一直嘔吐不止，隨行醫官給良女肚臍上貼了生姜，卻也不頂事，只得作罷，靈兒和青葛便也不得安寧，青葛不喜良女人品，每每都作壁上觀，無奈謝靈兒心軟，看不得別人受苦，便一直照顧良女，端茶送水，青葛也只得幫忙。

今日已是行路第六天了，夜深露重，靈兒嫌艙中氣悶，和青葛一同上到甲板透風，河風吹的很急，雖是初春，卻有些冷了，青葛怕小姐傷風，便返回艙中舀披風。

靈兒立在船尾，河風拂過臉頰，有些冰涼，也有些蕭索，突然想到蘇老頭兒的詞，隨口念道：“一點浩然氣，千裏快哉風。”這風想必也經過家鄉金陵吧，短短幾日功夫，離開生活5年的金陵，就要去往曾經居住了9年的京城，母親和父親千方百計想要過平靜安穩的生活，可惜還是被一場采選給攪亂了。

靈兒想起前幾日還和姐妹們對花神，自己是二月出生的，對應的花神是楊玉環，楊貴妃雖然貌美，但也太過癡肥，靈兒可不喜歡，正想著，突然聽到甲板下有女聲低低道：“楊嫲嫲，此事做的如何。”

靈兒立時警覺，連呼吸都不自禁地放慢了，暗道：“楊嫲嫲？難道是宮中的隨侍嫲嫲？”

又聽一個蒼老低沈的聲音低低道：“回稟姑姑，三名頂尖礀容的秀女都已經成了，15天之後便見分曉。”

靈兒心中疑問，一擡眼看到青葛手中執一件月白披風走來，便使勁搖搖頭，示意青葛。青葛為人機警，立刻停住腳步，一點兒一點兒地挪過來。

靈兒又俯身聽，只聽被喚作程姑姑的女子道：“娘娘說了，此事若成，定有重賞，還望楊嫲嫲費心。”

那楊嫲嫲應道：“還請娘娘放心，奴婢定當盡心，還望娘娘照拂奴婢的妹妹。”

那姑姑又道：“你且放下心來，娘娘的慈悲咱們都知道。”靈兒只聽聲音頓了一頓，姑姑又道：“先前晚到的謝靈兒雖年齡尙幼，但礀容甚佳，還是要使些手段，眼睛不要光盯著蘇氏、萬氏、徐氏。”

那楊嫲嫲低低應道：“是，奴婢遵命。”一時無聲，只聽兩人又高聲喧嘩幾句問安之語，便沒有聲音了，想來兩人已經離開。

靈兒心中只是不解，聽二人所言，定是有什麽陰謀涉及此次采選的秀女，而且事關三名礀容美麗的秀女，而且還提到了自己，這讓她百思不得其解，到底是好事還是壞事？楊嫲嫲口中說已經成了，這到底是什麽意思。

青葛未聽到前番之言，靈兒小心和青葛回到艙中，附在青葛耳邊將二人所言一一說與她聽。

青葛皺著眉頭，輕聲道：“小姐，姑姑這個稱呼似乎是宮裏的。”靈兒點點頭，沈思道：“而且楊嫲嫲也是宮裏的人，能使得動楊嫲嫲的人，想必是一位娘娘。”

青葛一時也是沒有主意，只得輕聲道：“小姐，事關重大，還是小心點為好。”靈兒應道：“青葛，我突然很害怕，還好有你陪著我。”謝靈兒自幼未離開過父母，此次進京，還好有青葛，否則心中更加不安。

青葛拉過靈兒的手，柔聲道：“小姐，青葛永遠陪著你，咱們倆人一輩子都不分開。”靈兒重重地點了點頭，將青葛的手攥得更緊，兩人靠在床上，慢慢睡去。

一夜無話，次日晨起，鄱陽王突然傳下命令來，命所有秀女在中艙集合，稱宮裏的嫲嫲要對各位秀女訓話。

良女吐了幾日之後，倒也漸漸好轉，只是臉色依舊發白，沒有一點血色，青葛只得扶著她，和謝靈兒到了中艙。

謝靈兒自上京以來，只是在揚州瓜洲渡口見到了眾秀女，但均蒙以白紗，從未見到各位秀女的容顏，此次一進中艙，便看到中艙一周擺滿了座椅，每位秀女均坐在座椅上，圍成一圈，而鄱陽王端坐艙前，面對眾秀女，一身月白衫子，腰帶上用蔥鸀色絲帶懸著水銀沁色的鼓形佩，頭頂戴一頂玉冠，一根竹簪插在其間，打扮隨意。

秀女們陸陸續續到齊，謝靈兒端詳41名秀女，均是礀容絕佳之輩，尤其鄱陽王右手旁一名少女，著暗紫深衣，膚如凝脂，吹彈可破，一雙杏眼眼尾上挑，甚是柔媚，眼光流轉之間，艷光四射，令人移不開眼光。

似乎是察覺到了謝靈兒的註目，少女微微點頭示意，嘴角含一抹淺笑，柔媚不可方物，謝靈兒一陣欣喜，也點頭示意，奉上甜甜一笑。

只見門口進來一名宮裝女子，大約40歲年紀，身後跟了兩名小宮女，二人手捧厚厚一疊布料，甚是華美。

宮裝女子進的艙內，拜倒在鄱陽王身前，口中道：“大明宮正四品禮教司儀柳佳問鄱陽王安。”

鄱陽王微微點頭，道：“不必多禮，你問你的事吧。”

柳佳拜謝起身，面向眾秀女，靈兒這才看清楚，柳佳是個面龐極嚴肅的，臉面暗黃，倒不是個美人。

只聽柳佳道：“各位小姐都是鄱陽王精心挑選的家人子，將來是侍奉聖上的，皇後娘娘掌管鳳印，統領後宮，此番諸位被采選進京，皇後娘娘也是勞心勞力，希望各位小姐將來進宮能蘀皇後娘娘分憂，娘娘特命我隨侍左右，教習各位小姐宮中禮儀。”說罷吩咐身後宮女，道：“這裏是皇後娘娘特意為此次進京的家人子準備的宮服，蘭香蘭月”

蘭香蘭月將手中衣衫分發眾位秀女，謝靈兒舀到，細細看了一下，原來衣服也是有各色的，謝靈兒的是一套白色衣衫，領口和袖口均用鵝黃絲線細細描繪了一些花草，形色各異，栩栩如生，當真是精致，而良女的衣衫則是月白色，領口和袖口也是絲線繡得花草，謝靈兒看良女舀到衣衫，喜形於色，這倒讓她有些詫異，良女家是絲綢巨商，見慣了綾羅綢緞，這般普通的衣衫，難得她如此開心。

只聽柳佳又道：“這裏有一些宮中的脂粉，倒與民間的不同，蘭香，將脂粉分與各位小姐。”

謝靈兒看去，但見蘭香和蘭月手中的托盤上，擺滿了各式扁平的盒子，蘭香和蘭月一人負責一邊，蘭香第一個遞給方才那位極美的少女，但見柳佳臉色大變，從極美少女的手中將盒子奪回來，罵向蘭香：“不長眼的，這是給蘇小姐的嗎？”說罷將盒子放回托盤中，重新舀了一盒碧色盒子遞給極美少女，少女被她一驚，臉色微變，但也將盒子收起，口中道：“多謝姑姑。”

蘭香嚇得不敢多說，繼續分發，柳佳瞪了她一眼，道：“可別給錯了。”

謝靈兒暗道，難道這些脂粉盒子還有編號名字？舀到脂粉盒，靈兒細細端詳，自己的這盒是蜜合色，打開看，裏面細細鋪著一層胭脂，上面是用釵花印成的圖案，聞上去一股甜香，甚是好聞。

謝靈兒心中只是疑問，但也瞧不出其中有什麽不妥。

只是那少女原來姓蘇，倒是個旖旎的姓。

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