第64章 第 64 章 “好酸呀。”
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第64章 第 64 章 “好酸呀。”
次日一早, 曹仁華帶幾人前往鹽司。
陳升看到曹仁華脖子上纏的一圈白布：“曹大人脖子怎麽了？”
“無礙無礙，不小心弄傷了而已。”曹仁華閃爍其詞，“二位大人我們走吧。”
溫言川坐在馬車裏，疑惑道：“這個曹大人今日好生奇怪, 剛剛不過與我對視一眼便避如蛇蠍般移開目光。”
殊不知真正的罪魁禍首此刻正坐在對面。
鹽司是掌管鹽務的官署, 由司鹽都尉統領, 官秩六品。
馬車停在鹽司門口, 溫言川等人下了馬車。
“在下司鹽都尉杜康，見過曹大人、二位大人。”這位杜康大人也就二十六七歲的年紀，五官周正, 聲音洪亮有力。
曹仁華：“帶兩位大人去存放私鹽的庫房看看。”
杜康：“三位大人隨我來。”
到了庫房，杜康用鑰匙打開門：“三位大人請。”
繳獲的私鹽裝在麻袋裏, 整齊摞在地上。溫言川看了眼身旁的蕭徹，對方心領神會, 拔劍劃破一袋。
溫言川湊近, 發現袋子裏的鹽已經結了塊：“是海鹽。”
海鹽口感清鮮, 同時也有一個最明顯的缺點——極易潮解。最怕潮濕環境，一旦儲存不當便會結成質地堅硬的鹽塊。
他們一路南下，已經遇到了好幾場雨。春雨送春歸，也送來了濕氣。尤其越往南越明顯。
杜康：“沒錯, 確是海鹽。”
一旁的陳升跟著問道：“可查清運送私鹽的途徑了？”
曹仁華支支吾吾半天, 說不出個所以然來。
杜康：“許是他們不想路徑被搗毀, 才不肯說出來。”
“確實是這樣！”曹仁華忙不疊接過話茬, “下官問了, 但他們不說。下官也不敢用刑，畢竟朝中有人，這萬一要是得罪了, 下官吃不了兜著走啊！”
溫言川看了眼幫曹仁華解圍的杜康：“據我所知，曲化縣百姓多食池鹽。”
杜康：“正是如此。”
整個永紹郡內並無適合商船航行的河流流經。海鹽若想運到此處，得先走水運再走陸運。如此一來，成本提高了不止一星半點，海鹽價格自然也就高了。
而永紹郡以北的清河郡內有大燕最大的鹽湖，不止曲化縣，整個永紹郡以及清河郡周圍的幾個郡都是以食池鹽為主。
靠山吃山靠水吃水便是這個道理。
溫言川緩緩道：“那就奇怪了。販賣私鹽是為了謀利，若價格比官鹽還高，私鹽又怎會銷得出去？若比官鹽價低，又是如何做到的？”
除了運輸成本，私鹽一路上還要躲過各種檢查，稍有不慎就會掉腦袋。
杜康搖頭：“這個下官也想不通。”
從鹽司出來，陳升道：“我去趟大牢，看看有沒有什麽線索。”
溫言川點頭：“勞煩杜大人帶我去藏匿私鹽的地方。”
杜康騎馬領路，溫言川和蕭徹乘馬車跟在後面。半個時辰後，車外響起杜康的聲音：“溫大人，到了。”
是孟家的織染坊，現下已被查封，門可羅雀，盡顯蕭條。
杜康：“這家織染坊是孟家的，私鹽便藏在後院倉庫中。”
溫言川：“是如何發現的？”
杜康：“大黃發現的。”
溫言川楞了下：“大黃是？”
聽著不像人名呢。
“大黃是養在鹽司的狗。大人知道的，販賣私鹽者都是些窮兇極惡之人，狗鼻子靈敏可以幫助發現私鹽，二來也有威懾作用。一日我帶著大黃經過織染坊後門，大黃突然狂吠不止。我感覺不對，便帶人進去查了查，果然查出了私鹽。”
“原來是這樣，”溫言川了然地點了點頭，“倉庫在哪？”
“大人隨我來。”
就是間普通倉庫，鋪著石板，一眼看上去並無問題。
溫言川朝蕭徹伸出手：“借劍一用。”
知曉他意圖的蕭徹：“我來。”
蕭徹用劍將倉庫仔仔細細敲了一遍：“沒有密道。”
溫言川：“從門口運進來的？”
蕭徹：“目前看來沒別的辦法。”
此處沒有不代表別處也沒有，織染坊這麽大，僅靠他們三人之力搜不過來。
從織染坊出來，溫言川道：“查案不急在一時，今日暫且這樣，有勞杜大人了。”
杜康：“溫大人客氣，下官告辭。”說完勒馬而去。
已是晌午，溫言川和蕭徹進了家食肆。落座後，小二拎著茶壺走過來，斟上茶：“二位客官吃些什麽？”
蕭徹：“招牌菜都端上來。”
“好嘞！二位客官先喝茶解解渴，菜馬上就好。”
溫言川端起茶盞喝了口茶，百思不得其解：“先不說織染坊，私鹽是如何避開重重檢查進入曲化縣的？”
“先吃飯。”蕭徹遞給他一雙筷子，“填飽肚子才有力氣想。”
剛吃幾口，一道清亮的女聲插進來：“美人！”
溫言川循聲擡頭，瞧著陌生又有些熟悉的面孔，一時間竟想不起在哪兒見過。
郭菱自來熟地坐下，一雙烏溜溜的大眼睛眨也不眨地看著溫言川：“美人你不記得我了嗎？我們除夕那晚見過的。我路見不平拔刀相助，將那些家仆打的落花流水！”
溫言川恍然大悟。
見他有印象，郭菱神色大喜：“上次兄長阻撓，還不知道美人的名字呢。”
溫言川：“免貴姓溫。”
“溫大哥！”
蕭徹面露不悅：“誰是你溫大哥。”
郭菱轉頭看向蕭徹：“怎麽又是你啊，你是溫大哥什麽人？”
溫言川默不作聲吃了口菜，好奇蕭徹如何回答。
“朋友。”
溫言川：“…………”
呵。
“既如此，你也是我的朋友了。你叫什麽名字？”
蕭徹不語。
“不說拉倒。”郭菱又看向溫言川，“溫大哥何時來的曲化？來做什麽？”
“昨日，有事要辦。”
“我懂。”郭菱煞有其事，“兄長每次也不肯告訴我，說大人的事小孩少打聽。”
溫言川笑了聲。她身上的活潑和率真同溫渺如出一轍，都是極難養出來的，叫人討厭不起來。
郭菱看著桌上的飯菜：“我能和你們一起吃飯嗎？正好我也沒吃。”
溫言川：“可以。”
蕭徹：“不行。”
郭菱抽出筷子，沖蕭徹做了個鬼臉：“我聽溫大哥的。”
郭成業進來時，郭菱正滔滔不絕向溫言川介紹曲化縣有什麽好玩的，必要時還輔以手部動作，登時覺得眼前一黑。
徑直走過去，語氣嚴肅：“家裏是管不起你飯了嗎？”
郭菱理直氣壯：“家裏的飯哪有美人飯香。”
郭成業訓斥：“少貧嘴，去馬車裏等著！”
郭菱“哦”了，不情不願地走了。
“在下郭成業，家妹頑劣，讓兩位見笑了。”郭成業沖兩人揖禮道。
溫言川不在意道：“無妨。”
“溫大人來曲化可是為了調查孟家一案？”
聽到此話的溫言川面上不顯，心裏登時起了防備。
孟家的案子風聲不小，知道也沒什麽奇怪。但此人開口便叫他溫大人，顯然已經知曉他的身份——第一次見面時就知曉了。
“溫大人不要誤會，在下並無惡意。表弟前日來信，會試奪得第二。多虧溫大人不畏權貴，才有了寒門入仕的機會。”
溫言川沈默幾息：“湯錦？”
“正是。”
一番話幾分真假尚且不知，溫言川不欲多言：“此案暫無頭緒。”
“溫大人光風霽月，在下真心想結交。”郭成業拿出腰牌放到桌上，語氣誠懇，“有用得著在下的地方盡管開口，在下願鼎力相助。”說完，轉身離開。
溫言川看了眼桌上的腰牌，念出腰牌上的字：“風遠。”
蕭徹：“風遠鏢局。”
溫言川久居廟堂，對江湖事不甚了解：“很厲害嗎？”
“大燕第一鏢局，從未失鏢過。”蕭徹如數家珍，“郭成業六年前接手了鏢局，成了總鏢頭。”
“竟不是位虎背熊腰的大漢。”溫言川說著拿起腰牌，“你怎麽知道的如此詳細？”
“又不是什麽秘辛，稍微打聽一下就知道了。”
說到這兒，蕭徹話鋒一轉，鼻子不是鼻子臉不是臉地問：“你為何要讓她坐下來吃飯？”
這醋壇子。溫言川好笑又無奈：“姑娘家家的開了口，總不能拒絕。懂不懂什麽叫憐香惜玉？”
蕭徹理直氣壯：“不懂。你下次再敢憐香惜玉試 試。”
夫子的話一股腦湧上腦海——他八成對你有意思；也是個不通情愛的棒槌；溫水煮青蛙得跟他耗一輩子。
溫言川向來對夫子的話深信不疑，決定來個猛的。單手托腮，慢條斯理道：“蕭恒之，你知不知道自己現在的行為叫什麽？”
蕭徹不解：“什麽？”
溫言川不語，打開桌上的醋罐，拿起勺子伸進去舀了一勺醋飲下，咂咂嘴：“好酸呀。”
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次日一早, 曹仁華帶幾人前往鹽司。
陳升看到曹仁華脖子上纏的一圈白布：“曹大人脖子怎麽了？”
“無礙無礙，不小心弄傷了而已。”曹仁華閃爍其詞，“二位大人我們走吧。”
溫言川坐在馬車裏，疑惑道：“這個曹大人今日好生奇怪, 剛剛不過與我對視一眼便避如蛇蠍般移開目光。”
殊不知真正的罪魁禍首此刻正坐在對面。
鹽司是掌管鹽務的官署, 由司鹽都尉統領, 官秩六品。
馬車停在鹽司門口, 溫言川等人下了馬車。
“在下司鹽都尉杜康，見過曹大人、二位大人。”這位杜康大人也就二十六七歲的年紀，五官周正, 聲音洪亮有力。
曹仁華：“帶兩位大人去存放私鹽的庫房看看。”
杜康：“三位大人隨我來。”
到了庫房，杜康用鑰匙打開門：“三位大人請。”
繳獲的私鹽裝在麻袋裏, 整齊摞在地上。溫言川看了眼身旁的蕭徹，對方心領神會, 拔劍劃破一袋。
溫言川湊近, 發現袋子裏的鹽已經結了塊：“是海鹽。”
海鹽口感清鮮, 同時也有一個最明顯的缺點——極易潮解。最怕潮濕環境，一旦儲存不當便會結成質地堅硬的鹽塊。
他們一路南下，已經遇到了好幾場雨。春雨送春歸，也送來了濕氣。尤其越往南越明顯。
杜康：“沒錯, 確是海鹽。”
一旁的陳升跟著問道：“可查清運送私鹽的途徑了？”
曹仁華支支吾吾半天, 說不出個所以然來。
杜康：“許是他們不想路徑被搗毀, 才不肯說出來。”
“確實是這樣！”曹仁華忙不疊接過話茬, “下官問了, 但他們不說。下官也不敢用刑，畢竟朝中有人，這萬一要是得罪了, 下官吃不了兜著走啊！”
溫言川看了眼幫曹仁華解圍的杜康：“據我所知，曲化縣百姓多食池鹽。”
杜康：“正是如此。”
整個永紹郡內並無適合商船航行的河流流經。海鹽若想運到此處，得先走水運再走陸運。如此一來，成本提高了不止一星半點，海鹽價格自然也就高了。
而永紹郡以北的清河郡內有大燕最大的鹽湖，不止曲化縣，整個永紹郡以及清河郡周圍的幾個郡都是以食池鹽為主。
靠山吃山靠水吃水便是這個道理。
溫言川緩緩道：“那就奇怪了。販賣私鹽是為了謀利，若價格比官鹽還高，私鹽又怎會銷得出去？若比官鹽價低，又是如何做到的？”
除了運輸成本，私鹽一路上還要躲過各種檢查，稍有不慎就會掉腦袋。
杜康搖頭：“這個下官也想不通。”
從鹽司出來，陳升道：“我去趟大牢，看看有沒有什麽線索。”
溫言川點頭：“勞煩杜大人帶我去藏匿私鹽的地方。”
杜康騎馬領路，溫言川和蕭徹乘馬車跟在後面。半個時辰後，車外響起杜康的聲音：“溫大人，到了。”
是孟家的織染坊，現下已被查封，門可羅雀，盡顯蕭條。
杜康：“這家織染坊是孟家的，私鹽便藏在後院倉庫中。”
溫言川：“是如何發現的？”
杜康：“大黃發現的。”
溫言川楞了下：“大黃是？”
聽著不像人名呢。
“大黃是養在鹽司的狗。大人知道的，販賣私鹽者都是些窮兇極惡之人，狗鼻子靈敏可以幫助發現私鹽，二來也有威懾作用。一日我帶著大黃經過織染坊後門，大黃突然狂吠不止。我感覺不對，便帶人進去查了查，果然查出了私鹽。”
“原來是這樣，”溫言川了然地點了點頭，“倉庫在哪？”
“大人隨我來。”
就是間普通倉庫，鋪著石板，一眼看上去並無問題。
溫言川朝蕭徹伸出手：“借劍一用。”
知曉他意圖的蕭徹：“我來。”
蕭徹用劍將倉庫仔仔細細敲了一遍：“沒有密道。”
溫言川：“從門口運進來的？”
蕭徹：“目前看來沒別的辦法。”
此處沒有不代表別處也沒有，織染坊這麽大，僅靠他們三人之力搜不過來。
從織染坊出來，溫言川道：“查案不急在一時，今日暫且這樣，有勞杜大人了。”
杜康：“溫大人客氣，下官告辭。”說完勒馬而去。
已是晌午，溫言川和蕭徹進了家食肆。落座後，小二拎著茶壺走過來，斟上茶：“二位客官吃些什麽？”
蕭徹：“招牌菜都端上來。”
“好嘞！二位客官先喝茶解解渴，菜馬上就好。”
溫言川端起茶盞喝了口茶，百思不得其解：“先不說織染坊，私鹽是如何避開重重檢查進入曲化縣的？”
“先吃飯。”蕭徹遞給他一雙筷子，“填飽肚子才有力氣想。”
剛吃幾口，一道清亮的女聲插進來：“美人！”
溫言川循聲擡頭，瞧著陌生又有些熟悉的面孔，一時間竟想不起在哪兒見過。
郭菱自來熟地坐下，一雙烏溜溜的大眼睛眨也不眨地看著溫言川：“美人你不記得我了嗎？我們除夕那晚見過的。我路見不平拔刀相助，將那些家仆打的落花流水！”
溫言川恍然大悟。
見他有印象，郭菱神色大喜：“上次兄長阻撓，還不知道美人的名字呢。”
溫言川：“免貴姓溫。”
“溫大哥！”
蕭徹面露不悅：“誰是你溫大哥。”
郭菱轉頭看向蕭徹：“怎麽又是你啊，你是溫大哥什麽人？”
溫言川默不作聲吃了口菜，好奇蕭徹如何回答。
“朋友。”
溫言川：“…………”
呵。
“既如此，你也是我的朋友了。你叫什麽名字？”
蕭徹不語。
“不說拉倒。”郭菱又看向溫言川，“溫大哥何時來的曲化？來做什麽？”
“昨日，有事要辦。”
“我懂。”郭菱煞有其事，“兄長每次也不肯告訴我，說大人的事小孩少打聽。”
溫言川笑了聲。她身上的活潑和率真同溫渺如出一轍，都是極難養出來的，叫人討厭不起來。
郭菱看著桌上的飯菜：“我能和你們一起吃飯嗎？正好我也沒吃。”
溫言川：“可以。”
蕭徹：“不行。”
郭菱抽出筷子，沖蕭徹做了個鬼臉：“我聽溫大哥的。”
郭成業進來時，郭菱正滔滔不絕向溫言川介紹曲化縣有什麽好玩的，必要時還輔以手部動作，登時覺得眼前一黑。
徑直走過去，語氣嚴肅：“家裏是管不起你飯了嗎？”
郭菱理直氣壯：“家裏的飯哪有美人飯香。”
郭成業訓斥：“少貧嘴，去馬車裏等著！”
郭菱“哦”了，不情不願地走了。
“在下郭成業，家妹頑劣，讓兩位見笑了。”郭成業沖兩人揖禮道。
溫言川不在意道：“無妨。”
“溫大人來曲化可是為了調查孟家一案？”
聽到此話的溫言川面上不顯，心裏登時起了防備。
孟家的案子風聲不小，知道也沒什麽奇怪。但此人開口便叫他溫大人，顯然已經知曉他的身份——第一次見面時就知曉了。
“溫大人不要誤會，在下並無惡意。表弟前日來信，會試奪得第二。多虧溫大人不畏權貴，才有了寒門入仕的機會。”
溫言川沈默幾息：“湯錦？”
“正是。”
一番話幾分真假尚且不知，溫言川不欲多言：“此案暫無頭緒。”
“溫大人光風霽月，在下真心想結交。”郭成業拿出腰牌放到桌上，語氣誠懇，“有用得著在下的地方盡管開口，在下願鼎力相助。”說完，轉身離開。
溫言川看了眼桌上的腰牌，念出腰牌上的字：“風遠。”
蕭徹：“風遠鏢局。”
溫言川久居廟堂，對江湖事不甚了解：“很厲害嗎？”
“大燕第一鏢局，從未失鏢過。”蕭徹如數家珍，“郭成業六年前接手了鏢局，成了總鏢頭。”
“竟不是位虎背熊腰的大漢。”溫言川說著拿起腰牌，“你怎麽知道的如此詳細？”
“又不是什麽秘辛，稍微打聽一下就知道了。”
說到這兒，蕭徹話鋒一轉，鼻子不是鼻子臉不是臉地問：“你為何要讓她坐下來吃飯？”
這醋壇子。溫言川好笑又無奈：“姑娘家家的開了口，總不能拒絕。懂不懂什麽叫憐香惜玉？”
蕭徹理直氣壯：“不懂。你下次再敢憐香惜玉試 試。”
夫子的話一股腦湧上腦海——他八成對你有意思；也是個不通情愛的棒槌；溫水煮青蛙得跟他耗一輩子。
溫言川向來對夫子的話深信不疑，決定來個猛的。單手托腮，慢條斯理道：“蕭恒之，你知不知道自己現在的行為叫什麽？”
蕭徹不解：“什麽？”
溫言川不語，打開桌上的醋罐，拿起勺子伸進去舀了一勺醋飲下，咂咂嘴：“好酸呀。”
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