就像紀摯說的，這種事情不能瞞著祁霞，免得到時候不知道該怎麽辦。雖然崔捷認為這種情況根本不會發生在祁霞身上。

果然，在得知曹銘回京之後前途未蔔的消息之後，祁霞只說了一句，他請求許婚，我既然應下了，就要言而有信。

祁章聽說之後無言以對，而崔捷心道果然不出所料。這個消息都沒有打亂祁霞的步驟，她還是一件一件的讓人準備好了要帶回燕州的東西，又囑咐祁章好好的聽田叔和嬸嬸的話。還再三的問崔捷的東西是不是準備全了，如果缺什麽趁著還有幾天時間趕緊備齊了。

明明是祁霞的事情，反而是她自己最是看得開。祁章是知道姐姐脾氣的，他也只能假裝自己不知道。田大有和秦娘子是真的不知道關於曹銘的消息，還以為曹銘再立戰功，祁霞得此貴婿呢。

九月初三，宜出行。祁霞和崔捷坐上了返回燕州的客船。秦苧非常舍不得她們，可是祁霞說的也有道理，家裏還有老人家在，如果再不回返就太讓老人家擔心了。

就這樣，除了她們兩個自己買的東西，秦苧又大包大攬的給準備了一些同安特產。還好，祁霞和崔捷是帶著祁家重開鋪子的老夥計王二一起走的。王二帶著這些東西先行一步，在燕州等著她們，然後到劉家拜會。

祁霞和崔捷的運氣不錯，這一趟返程也是風平浪靜，只是眼看著要到燕州的時候，出了件小事。

回燕州的心情自是比出來的時候輕松多了，祁霞和崔捷包下了一條客船，這樣也方便些。沒想到快到燕州，船行至寧集縣的時候，船主生病。這下麻煩了，船主年紀不小，也需要人照顧。最後協商之下，祁霞和崔捷在寧集下船，而對方只收訂金。

兩個人為了方便都穿著男裝，帶著鬥笠，也不算特別惹眼。寧集縣也是個小渡口，前前後後一比也算是熱鬧了。祁霞和崔捷雖然輕松，然而也急著往回趕，於是只在渡口打聽有沒有合適的船只往燕州去。

說起來也是不巧，因為入秋的緣故，船只大多是往南走，在寧集特意往北去的不算多，得等等。再細細打聽，起碼要等個三兩天。二人都不願意為了坐船等個三兩天，祁霞於是問道，倘若騎馬走旱路呢。

驛站的老伯就道，走旱路大概要四、五天的功夫才能到燕州。這麽一算，加上等著的時日，就不如租馬或者租車而行。

兩人合計了一下，她們身邊沒有帶太多東西，也不願意耗時間在這裏等船，就直接在寧集貨棧租了驢車，就這麽上路了。

如今這世道雖然不比從前，可也沒到分崩離析的地步。租個驢車還是挺容易的，到時候直接還到燕州的貨棧就行了。租金自然是照舊歸還，倘若路上驢出現什麽問題，賠償價格也不算貴。

倆人租了個黑蓬驢車，將不多的東西扔上去，祁霞說在同安一直是崔捷駕車，如今要回燕州，不如讓她試一試。崔捷有點不放心：“你駕過車嗎？雖然是驢車，可是……”這玩意不容易的。

祁霞倒是無所謂：“試試不就知道了。”說著就把崔捷趕進車裏，自己坐在車板上擡手就是一鞭子，抽的不重，小毛驢開始嘚嘚的往前跑。手裏玩著鞭子的祁霞笑道：“感覺有點不過癮啊。太慢了。”

崔捷從小車廂裏探頭出來：“這是毛驢又不是駿馬，湊合吧。”她也蹭出來擠在車板上，和祁霞聊天，兩個人從這次旅途開始談起，一直說到會到燕州，劉家長輩會不會怪罪祁霞。

祁霞倒是沒有擔心，她笑道：“等我回去，就跪在外婆膝下告罪。然後告訴她老人家，我所行乃是大孝，如今也平安歸來，還被表彰為孝女。”

崔捷笑嘆，估計看著你平安歸來，老人家也顧不上去追究什麽罪不罪的，只能喊我的兒了。

祁霞一笑，但願如此吧。

兩個人就這麽慢悠悠的讓小毛驢帶著走，從寧集小渡口出來，上官道就發現路上斷斷續續的有衣衫襤褸的乞丐在討飯吃。

崔捷皺眉：“這又是怎麽了。哪裏遭災了嗎？”她看著祁霞，祁霞當然更不清楚，她道：“來的時候也沒聽說哪裏遭災啊。”

說著，崔捷有些心急，不等祁霞停下驢車就沖了下去，直接跑到了乞丐邊上。那是一對母子，衣衫襤褸、面黃肌瘦。祁霞停好了驢車，叫崔捷把人帶過來。

這對母子幾天沒有吃東西了，祁霞遞給她們幾塊幹糧。那個小孩子吃的直噎，祁霞沒來得及遞水，小孩子就跑到旁邊的小溪去喝溪水。

崔捷沒想到祁霞也知道有乞丐流民的時候，不能就那麽直接遞給她們吃的，容易招來太多的人。祁霞看著崔捷疑問的眼神，只是搖搖頭。

等到母子兩個吃完了幹糧，崔捷就問道，大嫂，您帶著孩子從哪來？

那女人就那麽哭了，摟著自己的孩子滿臉都是眼淚。崔捷和祁霞對視一眼，等著女人稍稍平靜一些，就聽她說她們母子是家鄉受了災才出來的。原本家裏還有地，可是出了災，只能出門討飯了。原本他們這一幫人還想著秋天回到家鄉，可是家裏的天地在遭災的時候，都叫大戶人家給占去了……

祁霞咬咬牙罵了一句，惡賊！

崔捷皺起眉毛問道，那現在你們要到哪去呢？

女人摟著兒子說道，只好走一步看一步了，今天還要謝謝二位的救命之恩。說著就要跪下磕頭，祁霞趕緊把人給扶起來。崔捷在旁說道，我們還年輕，你這樣豈不是折了我們的壽數嗎，千萬不要如此。

祁霞本想拿出些錢給這對母子，可是被拒絕了。想想也是，孤兒寡母，給她們錢了也未必留得住，可是就這麽放著她們回去，兩個人心裏實在過意不去。

最後就讓母子兩個上了驢車，又回到了寧集渡口，正巧有人家雇幫工做活計。這個女人手藝似乎還可以，被留下幹活了，又給了她兒子一個住處。

就這麽耗了大半天，雖然幫了人家一把,然而祁霞和崔捷回到驢車上還是久久沒有說話。又一次回到官道上，看見還有那麽多流民三五成群的往前面走，祁霞突然冷哼了一聲：“哼，趁著大災的時候，巧取豪奪、為富不仁，什麽東西！”

崔捷苦笑：“你以為那些各地所謂郡望的田地都是怎麽弄到手的？要麽是這麽強取豪奪，要麽是佃農活不下去主動投靠……沒辦法啊。”

“難道朝廷不管？”祁霞不能理解，如果佃戶都去投靠大戶人家，給朝廷交稅的人不久少了嗎？

崔捷嘆氣：“大梁建國的時候就是諸王割據，□□太宗兩代皇帝數十年之功才逐漸平定下來，可是地方上還是有大大小小的郡望。自承德皇帝開始，國朝大興科舉，建書院，這才將這些所謂詩禮傳家的郡望們壓下來。然而自承平皇帝晚年，先帝永順陛下在位的時候，朝廷就有些入不敷出了。”

所以管不過來，朝廷官員有些也是這樣的郡望出身，也都睜一只眼閉一只眼。祁霞明白了，不是不管，而是管不了。

“生民如草芥啊，”祁霞一陣悲哀湧上心頭，自己不也是一介草民嗎？如果不是祁家這種案子還牽連著京中高門貴第，她會這麽輕易的為父親洗冤？如果不是遇上官員清正，那麽皮家是地頭蛇，自己難免落得和父親一樣的下場。

過後再回想，祁霞有點明白，為什麽母親當年極力希望自己和弟弟能夠放下仇怨，平安度日。就是求個平安，小民還能為了什麽，還能求什麽呢。

她的情緒很低落，崔捷在旁看著也能猜個大概，崔捷故意換個話題道：“對了，你回燕州之後，會進京嗎?”

“進京做什麽？”祁霞反問，一臉茫然。崔捷真的嘆氣了：“曹銘出事，他畢竟是京城人士。你難道不要去？”

“再看看吧，”祁霞看著路邊枯黃的樹葉：“我向阿真打聽一下，然後寫封信。明旌兄口頭提親，實際上我們約定好如果過了時間田叔沒有來，我就安分待在燕州。誰知道，”她笑了一下：“誰知道就這樣了呢。”

“原來如此，還有這個約定。那，”崔捷看著祁霞：“現在小曹將軍已經知道你不在燕州了。他要是就這麽回京了，我是說他萬一沒留什麽消息呢？”

祁霞倒是很坦然：“順其自然唄，對了，我記得阿真也要回京了吧？”

崔捷答道：“是啊，原定是年末就走，過年之前回到京城。大娘來信說，因為二郎要帶驍騎衛歸京，他們姐弟也不打算非要現在一道走，估計還是年末。如果你也要去京城的話，倒是正好同往。”

“那可好，到時候看看，如果有必要，我就去京城。”

崔捷一聽這話，就主動談起了京城的一些軼事。

作者有話要說： _(:з」∠)_

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