此次戰事勝敗與否，和究竟能夠取得多大的勝利，都要看這個負責繞路偷襲的人能不能扛起這個責任。這是壓力更是榮耀，這也是一戰建功的大好機會。

紀掣搶先開口道：“晚輩領著驍騎衛到此，自然該我去了。驍騎衛，京中衛軍，裝備精良。何況我們來此就是為了打仗的。”

“仲升這話可不對，驍騎衛雖好，可終究不是本地邊軍。獨孤將軍，像這樣的任務，還是交由我們邊軍騎兵來做更好，熟人熟事嘛。”曹銘的理由也很充分。

不過獨孤秋心中早已決定了，周國公紀權的信中就請獨孤秋一定要讓紀掣帶著驍騎衛承擔最難的任務，信中道：京中衛軍歷戰事者甚少，軍中風氣不正。驍騎衛雖然在訓練上絲毫沒有放松，可是不經歷戰事，永遠都是紙上談兵。本次出征北狄，正是絕好的機會。

不過，曹銘說的熟人熟事，也不能不考慮。獨孤秋胸有成竹，直接告訴二人：“仲升帶驍騎衛繞路後方，襲擊北狄。但是，明旌也要帶著本地的一千騎兵同往，我已經將他們點好，名冊在這裏。你們二人要通力協作，馬到功成！”

“得令！”二人領命，紀掣又問道：“將軍您是坐鎮新化，還是帶領大軍走青巖關呢？”

獨孤秋道：“我帶大軍自青巖關出發，常銳還是駐守青巖關。至於這裏和平常一樣，也不必特意留下人來坐鎮，留下的兵勇，還是歸我們燕州邊軍節制。你們都各自準備一下，輜重糧草都已經備好了，今夜你們就出發，過三天我帶大軍起行。”

驍騎衛這些天就一直在封鎖營地，不準離開半步。根據出征的標準，需要攜帶的武器、幹糧等等也早就準備好，倒是給紀掣省事不少。而曹銘也只需要按照獨孤秋給的名冊點出一千騎兵，這些人裏頭除了曹銘就屬蔡歆的官銜最高，他是昭武校尉。

曹銘拍拍他的肩膀道：“等著這次打了勝仗，你也能升兩級成為將軍了。”蔡歆也表示自己一定要一雪前恥，否則誓不為人！

一切準備妥當，當天半夜之後，紀掣和曹銘帶領萬餘騎兵，馬蹄都被包住，悄聲自北出城，而後東行向著北狄汗帳所在地的後方進發。

這一天，劉家準備闔家前往程家去賀壽的時候，祁章就發現世面上少了很多兵士。自燕州邊軍調動之後，街面上來來去去總能見著全副鎧甲的將士，甚至偶爾能見著裝束不同的驍騎衛，可是今天明顯這些人都沒出來，突然變得和邊軍調動之前一樣。

他忍不住去問了問自己姐姐，祁霞只是告訴他，軍中又有變動，不過與新化無幹。他只需要和大家一起好好的給程老丈拜壽就行了。

這顯然是不肯再多說什麽，祁章也只好乖乖的聽話，跟在舅舅、表弟們身邊。到了程家就直接給程老丈拜壽去了。卻沒想到，程家三郎程和帶著妻兒也從京中趕來為父親賀壽，祁章就在程家看到了程三郎和他的兩個兒子：程雋、程英。兩個小孩子年歲不大，看著倒比他們幾個堂兄還要老成一些。

因為年紀還小，在前頭拜壽之後，這兩個孩子就被送到後院女眷堆裏了。程家老安人趕緊將兩個小孫子攬在懷裏，怎麽看都看不夠。又對著眾多賓客誇道：“要說孩子養的這麽好，都是我那兒媳的好處。三郎總不在家，他們在外頭，都靠了三娘操持呢。”說著又將一套頭面和一副玉鐲給了程和的妻子蔣氏。

蔣氏的父親是周國公紀權的幕僚蔣聰蔣子明，身上有著承務郎的散官銜。蔣氏自幼隨著父母在國公府長大，及笄之後就被父親許給了程和。還是當年成親之後才見過公婆，轉眼也是七、八年未見了。

雖然有些生疏，然而看她行事依舊是落落大方、謙恭有度。謝過了婆母的賞賜，將東西接過來才道：“兒媳在外面也常記得當年您的指點教訓，家中才能和和氣氣，孩子們也還看得過去。”轉頭又道：“可是總不能在您膝下侍奉，三郎與我也常在心中愧疚。家中老父母只能依靠兄嫂們了。”

說著就向兩個嫂嫂拜了下去。老安人聽見這樣一番話，自是面上光彩，又道：“快將你們弟妹扶起來。”兩個嫂子都側身避開，道弟妹太客氣了。程盈走過去將三嫂扶起，又聽老安人道：“你們在外頭，才要多多留心呢。你兄嫂們都是孝順的，你和三郎的孝心我和你們父親也都是盡知的。

只要你們好，我的孫子們也好，咱們家裏也在沒有什麽不放心的了。”

祁霞坐在一旁看著這一套母慈媳孝、兄友弟恭，卻想到了昨天曹銘他們走後，紀摯和自己說起周國公的信就是程和帶來的時候，難免提到了程和和蔣氏，蔣氏也算是紀摯的舊相識了。

雖然現在看著一副闔家團圓、一團和氣的樣子。可是紀摯的嘴裏的程家可沒有這麽好看。蔣氏雖然出嫁，可是平日裏外頭有什麽新聞也常來告訴紀摯，一來二去紀摯就知道了諸如程家大郎夫婦想讓程和在京中給長女程菱找個夫婿，而程二郎程安想讓弟弟讓自己的長子去京中也謀個前程。

可兩件事情程和都給拒絕了，因為這樣程家老兩口還給兒子寫信訓斥過他，說他自己前程有了就不管家人。祁霞冷眼旁觀，心道家家有本難念的經，不過是面上一團和氣罷了。

這時候前頭來人報說紀大娘和紀五郎派人給老丈送壽禮，更加讓氣氛火熱起來。來後院拜見程老安人的正是翠荷，拜見過後，還特別說了一句蔣氏與大娘自幼相熟，明日若無事可去家裏坐坐。等送走了翠荷，房內的氣氛簡直沸騰起來，這會在看她們妯娌之間的互動，兩個嫂子仿佛這才掂量明白小弟妹的分量，更親熱了幾分。

祁霞在這裏想著程家的事情，卻不知道旁人也在看她。程老安人特特的和親家母王老安人坐在一起，趁著賓客各自閑聊，小孩子們都打發出去玩的時候，低聲說道：“朝雲這孩子也長大了，真真正正的大姑娘了。”王老安人一聽，就覺得這個話後面怕是跟著事。

果然程老安人下一句話就是：“不知道老姐姐對這個孩子的婚事，是怎麽打算的？”

王老安人也算厚道了，她直截了當的告訴對方：“曹游擊已經來家裏提親了。”這一驚非同小可，要知道程老丈曾經是周國公舊部，曹銘先頭妻子過世的時候，他們就聽女兒說過，以後曹銘估計要在新化或燕州找個妻子了，這樣小夫妻也不至於分隔兩地。

而程家老兩口在長子請弟弟在京中為女兒找個青年才俊失敗之後，已經動心思將自家孫女嫁與曹銘了，他們想著畢竟是續弦，曹銘又是武將，勉強也算是門當戶對了。沒想到，曹銘已經去劉家提親了。

程老安人臉色變得不太好看了，然而還是問道：“這麽大的喜事，怎麽沒聽老姐姐提起過呢？朝雲和阿章兩個孩子也是可憐，好容易曹游擊來提親，也算熬出頭了。這樣的事情也該讓我們這些親戚知道，算是同喜嘛。”

“哦，因為我們女家還得再想想呢，哪有男方一來提親就答應的。我家大娘又不是沒人求娶，怎麽能這麽隨意！”王老安人說的毫不客氣，瞧瞧程家說的什麽話？！還“可憐”又是“曹游擊提親、熬出頭”，嘖嘖。

王老安人繼續道：“曹游擊其實早就提過結親的事情，只是那時候大娘的喪期雖然過了，我們家裏還在為亡夫守喪。孩子們懂事體貼，這才延後的。如今已經是板上釘釘了，只等明旌那孩子軍裏的事情忙完，兩家就過禮正式訂親！”

程老安人只能哦了一聲，勉強客套恭喜兩句，就叫兒媳過來，又和旁人說了兩句話。別人倒是無所謂，就是讓程盈心中不安。自己母親自己清楚，她一見母親和婆母低聲交談就知道恐怕母親要說起祁霞的婚事。

之後又看到母親臉色變幻，就知道婆母將曹銘去求親的事情說出來讓母親心裏別扭了。她倒是想要去問問母親，好歹勸勸她。可是她做人兒媳的，也不好這個時候就過去，只好等著壽宴結束再說了。

房內大人們各談各的，各有心事。外面的小孩子們卻玩的開心，在大人眼裏，沒成婚的恐怕都算小孩子。祁霞只好看著這一群大大小小的女孩子發呆，本來相安無事，偏偏有人來找麻煩。當然不會是別人，還是程菱。

“喲，最近總能看見你往紀家跑。怎麽方才紀家來人送禮，都沒搭理你半句。”程菱似乎將找祁霞的麻煩，當成見面必做的大事了。

祁霞暗暗的翻白眼，想起平日也見過的程家大舅母，為人多麽的小心啊。雖然有些小心思，然而都是為了兒女謀劃，怎麽養出來的女兒，反而這麽……傻呢？

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