第94章 第九十四章 除夕快樂！
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第94章 第九十四章 除夕快樂！
萍萍仰著脖子, 一直定定看著柳湛。柳湛臉重燙起來，剛別過頭，就聽萍萍問：“你用過午膳了嗎？”
“啊？”
萍萍淡定仰頭, 瞟一眼天：“已經過午時了。”
“還沒。”
“我請你吃一頓吧。”
“好啊！”柳湛並未拒絕, 但追問, “為什麽要請問我？”
萍萍已經往碼頭外走，柳湛追趕，寸步不離。萍萍道：“因為你方才青萍那句話打動了我, 士千金酬知己, 我沒有千金，只能請你吃一碗湯餅。”
周遭上下船, 卸貨吆喝，劃槳喊號，還有不斷的男歡女愛，靡靡之音，柳湛卻只聽見萍萍聲音，楞住頓足，繼而快步重追上萍萍。
碼頭附近三家湯餅攤緊挨, 皆支挑子, 萍萍徑直走向最左那家, 扭頭問柳湛：“這家湯餅還不錯。你看看, 想吃哪種臊子？”
各色臊子都寫在一塊牌子上，竈裏飄出來的白煙熱氣縈繞，柳湛看著牌子說：“你吃什麽我就吃什麽。”
“來兩碗小排面。”萍萍掏錢先付, 和柳湛坐到空桌邊。面不一會端過來，萍萍從筷桶裏抽兩雙筷子，遞他一雙, 柳湛道了謝，夾起一筷：“我發現江南人都喜歡吃這種細面。”
萍萍吃一口，反問：“你京師人吧？”
“你怎麽知道？”
“官話說得這般好，肯定是東京來的。”萍萍回想柳湛聲音，青春年少卻富有磁性，還不良，聽得人心動，萍萍想多了就耳根燒紅。
“你以後要學會藏事，三思後言，”她叮囑，“揚州這地魚龍混雜，不要待人太誠懇，事事交底容易受騙。”
柳湛低頭一笑：“我想著‘誠者天道，思誠以人’。”
萍萍知道這是《孟子》裏的話：“話沒有錯，但這世道哪能踐行……對了，你為何非要尋那位太醫？”
“因為我嬤嬤中風了，令太醫是當世治中風第一塊招牌。”
“嬤嬤是指？”
“是我外祖母。”
“東京人稱呼外祖叫嬤嬤？”
“不是，”柳湛搖頭，“她是撫州人，這是撫州稱呼。”
萍萍點頭：“城南多貴，你可以先往城南尋。我們的花船上來來往往，亦有許多貴人，令文佐對吧？我拜托她們打聽，我也幫著問，一有消息就告訴你。”
柳湛聞言一直盯著萍萍，這回換她臉紅心跳，不好意思偏過頭去。柳湛笑道：“你不也踐行了‘思誠以人’麽？方才路見不平，潑水相助，這會又竭盡全力幫我。”
萍萍剛想回哪有說人“潑水相助”的，就聽柳湛緩慢柔聲：“不管哪一件事，都多謝娘子。”
他的聲音因磁性而繾綣，柔情萬千，萍萍想看又不敢看，挑起眼皮飛快瞥了眼柳湛的臉，又垂耷眼皮，心如小鹿亂跳。
怎麽辦？臉也好看。
偏巧這時有人從後搭上萍萍肩頭，她嚇得一哆嗦，來人是位二十出頭的小娘子，桃襖翠裙，眺著柳湛問萍萍：“喲，萍萍，這是誰呀？”
萍萍心虛得想去捂小娘子的嘴，低著頭，拉小娘子袖角：“你小聲點，是我剛認識的一位朋友。”
小娘子偏要囔囔：“剛認識就成朋友了呀？”
萍萍終於忍不住捂住小娘子嘴巴：“你要作甚麽快去做！別在這我還要吃湯餅呢！”
小娘子幾乎被萍萍推出去，無奈道：“好好好，我去找紅蓮和妙妙，不耽誤你——”
尾音故意拖長，惹得萍萍臉和身子都愈紅愈燙，感覺好像涼不下來了，等小娘子走了她回身看柳湛，發現他雖然一言不發，但兩頰也一直在飛緋雲，仿若塗了胭脂。
“不好意思剛才我有點兇。”萍萍的聲音嗡嗡，像蚊子。
柳湛亦嗡聲，低頭：“不兇。”
萍萍喘不上氣，完了臉好像更紅了，像正燒透的炭，她恨不得拍兩下自己的臉，迫使冷靜。
想一直這麽對坐膠粘，卻又不曉得再聊些什麽，萍萍思忖半晌，打破沈默：“方才那位是我朋友，在附近瓦棚扮副末色。”
柳湛“嗯”了一聲，也不知道再答什麽，少頃，聞著香味，欲蓋彌彰地大喊：“好香啊！”
萍萍吸吸鼻子，像是酥油鮑螺的香味，扭頭循香，果然，對面的點心鋪子出爐正賣。
“那是酥油鮑螺，你吃過嗎？”
萍萍見兩碗湯餅都見底了，心想可以去吃酥鮑。市價貴，她平時都自己做，不在外面買，但如果阿湛沒吃過就請他一個。
“聽過，沒吃過。”
“京師不賣這個？”萍萍說著起身，往街對面點心鋪子走。
“賣的，只是我父——”柳湛起身跟上，“只是我爹爹不吃酥油，所以家裏不做。”
萍萍聽見改口，以為他原先想文縐縐稱呼父親，不以為意，掏錢要買酥鮑，柳湛攔道：“我來吧。你請我吃湯餅，我請你吃這個。”
鋪子裏最大份是一食盒雙層十八個，柳湛直接提了食盒，分萍萍一個，萍萍邊吃邊問：“你喜歡吃甜的嗎？”
柳湛從小不允吃零嘴，壓藥才能吃鹽漬梅子：“我喜歡酸甜口的。”
“那這個只甜不酸。”萍萍剛想完了他估計不愛吃，就聽柳湛大聲驚嘆：“唔、唔，這以後就是我最喜歡吃的甜點了！”他瞪著眼，手抓著酥鮑一直在點：“太好吃了！要不是剛剛湯餅吃飽了，我能一口氣吃完十八個！”
萍萍吃驚大笑：“我認識的人裏就一個跟你差不多年紀的，能吃這麽多。”
柳湛聞言笑僵了下，心裏有種莫名且陌生的膈應。
萍萍不察，繼續問他：“你有二十了嗎？”
“十七。”
“那你比他小。”
柳湛心裏更不舒服了，竟斂笑問了句：“他比我大嗎？”
這話頗有些傻了，比他小不就沒他大嗎？萍萍楞了下，解釋道：“是我從小一起長大的夥伴，他和我一樣也是行院生子，父不詳，所以沒有姓。他娘以前喜歡搖卦問事，希望回回占得吉利，就給他取名占利。以前算是朋友，這兩年不太熟了，他和我們不同道，之前誆你二十兩的三六，就是他手下。”
她這麽長一番話說的都是別人，柳湛心裏愈發不痛快，但自己也不知道為什麽，既憋悶又疑惑。
“好了，酥鮑也吃完了，小官人快去尋人救命吧，那是要緊事！”萍萍笑看柳湛，心有兩分不舍，但知人來人去，如雲聚散，她貪戀地多看幾眼他的俊逸面龐：“祝你一路順利，今日就能找到令太醫！也願你嬤嬤早日康覆！”
柳湛亦有一絲惆悵，但這趟南下是為了尋醫：“呈娘子吉言，有緣再會。”
“後會有期。”萍萍與柳湛道別後自回畫舫。那副末色已多嘴提及柳湛，萍萍一回家，大家就圍著她審問，緣何同年輕男子吃面，男子又是何來頭。
萍萍逐一交待，同時叮囑：“別讓蘭姨曉得這事。”
幾位小娘子都點頭：“知道。”
畫舫裏人多，不再議論，但只要出門，大夥必拿這事打趣萍萍。如此過去五日，眾人走在街上，又說起萍萍那位當天認識的朋友。
“我說啊，萍萍，你別被男人騙了。”
“是啊，他騙你一碗面呢！”
“他不是騙子，”萍萍反駁，“他也請我吃了酥鮑。”
“對對，人家還說你是寶劍呢！”
“我們的萍萍喲，被一把劍迷住了——”
萍萍紅臉掄拳，假裝要揍她們，眾女前跑，殊不知嬉笑打鬧落入了一群地痞眼裏，如花美眷，勾得他們心癢癢，擋路攔住。
諸女色變，轉身要改道，地痞們頓時惱怒：“躲什麽？又不是正經人家！”說著就上手拉住，要抱要親，萍萍在後面瞧見，立馬心急，撒丫朝這邊跑，卻忽聽馬蹄聲響，一騎白馬從她身後沖出，到地痞面前，一與馬同色的白袍少年徑直躍下，當街一個暴踢，再三、兩拳將地痞全打趴。
諸女驚魂未定，呆望了一會才同少年道謝，萍萍也隔五、六步，怔怔望著他——認出是前些日子結識的阿湛。
而那群地痞早捂著傷處叫起來：“小官人，您無緣無故打我們作甚？”
“她們不願意，作甚動手動腳？”柳湛反問，“光天化日之下，罔顧王法，強搶民女？”
“小官人您不知道，她們不是民女，都是婊.子，專門出來賣的。”
“是呀，她們就是做這種生意的。”
萍萍聽得心一痛，垂下雙眸，卻聽柳湛朗聲反駁：“管她是什麽，不願意就是不願意！以後還這樣，小爺我見一回揍一回。”
萍萍猛地擡頭，三月春風，枝綠花香，他那條與發同色的墨帶，打架的時候就在飄呀飄，現在依舊獵獵揚起。
她盯著他的發帶出神，而後目光移下，對上柳湛的臉。他剛好也無意掃向這邊，瞧見萍萍，旋即分唇。
兩人都沒說話，卻禁不住朝向對方疾走，很快面對面只隔半身距離，中間插不進第三人。
“你尋到令太醫了嗎？”萍萍柔聲詢問。
柳湛臉紅：“哪那麽快，還在找。”
“我這也沒消息，有了消息告訴你。”
“好。”
二人在街上說話，地痞們早溜走，諸女也讓到一邊。
街邊酒樓的包廂內，一黑皮墨袍男子正隔著紗窗冷冷眺看。
那群地痞蹬蹬跑上樓，進門就道：“阿占，你方才瞧見沒有？那小子下腳沒輕沒重，差點把我子孫根踢斷！”
“是啊，我們給你十兩銀子，能不能幫著出口惡氣？”
地痞們說著奉上一錠銀，黑皮少年收下銀兩，倚窗淡笑：“諸位放心，不給這個錢，我也會幫你們報仇。”
……
柳湛也就和萍萍說了一會話，她就和她的同伴回去了。他重新騎上馬，慢行半晌，紅臉才漸漸返白變涼，忽然有位不認識的，三十上下男子，驟從街邊走出，攔在柳湛馬前。
柳湛怕踏傷他，急勒韁繩。
男子低聲詢問：“小官人是不是在找令太醫？”
“你怎麽知道？”
“小的是令太醫長隨，聽聞官人在打聽，特地來尋。”
柳湛一喜：“太醫在哪裏？”他躍下馬，“我有救人急事，勞煩小哥引我速速去見太醫。”
長隨低頭領路：“小官人且隨我來。”
彎彎繞繞，竟回到江邊。
柳湛發楞：“太醫原來就住江邊？”
自己找了五天，竟然回到第一天尋找的地方。
“太醫不住這裏，只是正同友人游江飲茶。”長隨說著領柳湛上了一艘小船，內裏桌椅茶幾，似個會客廳堂，“小官人現在這裏等一等，我去船宴上知會家主，喊他過來。”
“多謝小哥。”柳湛躬身，“勞煩告訴太醫，我家嬤嬤，他認識的，突然中風，急須他回京診治。”
“好的一定帶到話。”長隨給柳湛倒了一盞茶：“小官人也喝點茶，且等我。”
柳湛雙手接過，喝了一口，再次道謝。長隨關門離去，舟悠悠系在栓上，柳湛在艙內坐等太醫，心不靜，等得焦急，時不時呷一口，不知不覺一盞飲盡，自斟第二盞，漸喝半壺。
離去的長隨鉆進隔壁雙層畫舫，裏面卻並非令太醫，而是黑皮男子並一眾地痞，令有幾名姿色上佳的行院侍奉。
長隨瞬間換作獰笑：“人已經進舟裏了，茶也喝了一口。”
“還是阿占聰明！”地痞應聲誇讚，“待會八個壯漢玩小倌，舟往江上一飄，他跑都跑不了，只能被玩死。”
“那也不一定，”黑皮男子笑道，“興許他面皮薄投江了呢？”
艙內眾人聞言都哈哈大笑。
黑皮男子再叮囑：“一口茶恐還有神智，再往那屋內吹些催情香，並把窗戶反鎖關緊，免得他破窗。”
“要說做事還是阿占最穩妥！”
“是啊是啊！就跟著阿占混了！”
黑皮男子聽見眾人誇他，噙笑擡臂，手勾住跪在膝邊的行院脖頸，將佳人拉進懷中。
空氣中脂粉香濃，桃色帷幔輕搖。
……
隔壁船上，柳湛發現自己有些暈船。
是不是這舟太小的原因？
南下坐那種大船平穩些，就不暈。
萍萍鉆進艙裏，柳湛昏沈沈問：“你怎麽來了？”
萍萍不由分說扣上柳湛手腕：“快走！”
她剛才瞧見占星的手下銜著蘆葦管，往艙裏吹香，肯定沒安好心。
柳湛起身，才擡步就左右晃，是不是浪太大了？
萍萍卻瞅見窗外碼頭上，兩列魁梧惡漢正直直朝這邊走來，裏面有個她認得的，出了名的好男風，愛虐小倌。萍萍瞬間全明了，松開柳湛的手去解栓繩，拋開，小舟旋即離岸順風飄向江心。
柳湛全程發懵：“怎麽又不走了？”
他扭頭看的是面對江心的窗：“船開了嗎？”
已經完全忘記在等太醫，只覺這艙裏特別熱，像在蒸籠裏。他伸手推窗想吹涼風：“怎麽打不開？”
“打不開的！”萍萍拉下他的手，占星吹了香都會反鎖窗戶。
柳湛忽覺腕上一涼，渾身依舊滾燙，獨與她肌膚相貼處撫平燥熱。
他不由自主朝著萍萍傾身，想要更多清涼。
柳湛睜大眼，一眨不眨盯著她，大口喘氣。
少頃，他突然抽手，擡起胳膊扇了自己一巴掌，清脆響亮。
“你做什麽？”萍萍話急得從嗓子眼蹦出來。
柳湛想將視線很從她臉上移開，卻不能自控，只得不住搖頭：“我不能。”
他竟起了非禮她的心思，還是人嗎？
萍萍腦袋昏昏，心裏癢癢，她猜自己多半也吸香了，再次拉住柳湛的手：“我願意的。”
柳湛僵了良久，這回沒抽開，反而反手握住她的手，五指慢慢穿過她指縫，原來這就是十指緊扣啊，感覺這般好。
他想著，牽起萍萍另一只手，也穿過指縫握緊。
艙內靜謐無聲，船外江水悠悠。
“我可不可以親你一口？就一口。”柳湛癡癡地問，接著腦袋一擺，“對不起不該問這樣的話，你罵我！”
他又要抽手，萍萍怕他自扇，急忙摁住，兩人本來就離得近，她往前一湊，唇就主動貼上他的唇。
其實她肌膚也開始發燙，柳湛卻覺萍萍的唇柔軟又清涼，他很想伸舌頭，卻忍著，只沿著她的唇一點點貼著親，如蜻蜓一下下點水。萍萍伸了下舌尖，柳湛立馬問：“可以嗎？”
萍萍再探入些，卷起來，無聲回答他，柳湛喜得一合唇，萍萍含糊囔囔：“唔——你牙齒咬到我了！”
“對不起對不起！”
柳湛接下來亦是毛手毛腳，關鍵時刻找了許久都找不對，但真探索起來，他很溫柔，不住詢問調整，萍萍都沒覺著疼。她平常聽船上的阿姊和姨母們講，做那事如同侍詔制扇，紮糊畫曬，一套流程純憑技巧，上工是沒有樂趣的，她今日親身經歷，卻發現明明水乳.交融，這般歡心，從腳心高興到心口。
衣衫散落滿地，柳湛的白袍上面綻開一朵梅花。
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萍萍仰著脖子, 一直定定看著柳湛。柳湛臉重燙起來，剛別過頭，就聽萍萍問：“你用過午膳了嗎？”
“啊？”
萍萍淡定仰頭, 瞟一眼天：“已經過午時了。”
“還沒。”
“我請你吃一頓吧。”
“好啊！”柳湛並未拒絕, 但追問, “為什麽要請問我？”
萍萍已經往碼頭外走，柳湛追趕，寸步不離。萍萍道：“因為你方才青萍那句話打動了我, 士千金酬知己, 我沒有千金，只能請你吃一碗湯餅。”
周遭上下船, 卸貨吆喝，劃槳喊號，還有不斷的男歡女愛，靡靡之音，柳湛卻只聽見萍萍聲音，楞住頓足，繼而快步重追上萍萍。
碼頭附近三家湯餅攤緊挨, 皆支挑子, 萍萍徑直走向最左那家, 扭頭問柳湛：“這家湯餅還不錯。你看看, 想吃哪種臊子？”
各色臊子都寫在一塊牌子上，竈裏飄出來的白煙熱氣縈繞，柳湛看著牌子說：“你吃什麽我就吃什麽。”
“來兩碗小排面。”萍萍掏錢先付, 和柳湛坐到空桌邊。面不一會端過來，萍萍從筷桶裏抽兩雙筷子，遞他一雙, 柳湛道了謝，夾起一筷：“我發現江南人都喜歡吃這種細面。”
萍萍吃一口，反問：“你京師人吧？”
“你怎麽知道？”
“官話說得這般好，肯定是東京來的。”萍萍回想柳湛聲音，青春年少卻富有磁性，還不良，聽得人心動，萍萍想多了就耳根燒紅。
“你以後要學會藏事，三思後言，”她叮囑，“揚州這地魚龍混雜，不要待人太誠懇，事事交底容易受騙。”
柳湛低頭一笑：“我想著‘誠者天道，思誠以人’。”
萍萍知道這是《孟子》裏的話：“話沒有錯，但這世道哪能踐行……對了，你為何非要尋那位太醫？”
“因為我嬤嬤中風了，令太醫是當世治中風第一塊招牌。”
“嬤嬤是指？”
“是我外祖母。”
“東京人稱呼外祖叫嬤嬤？”
“不是，”柳湛搖頭，“她是撫州人，這是撫州稱呼。”
萍萍點頭：“城南多貴，你可以先往城南尋。我們的花船上來來往往，亦有許多貴人，令文佐對吧？我拜托她們打聽，我也幫著問，一有消息就告訴你。”
柳湛聞言一直盯著萍萍，這回換她臉紅心跳，不好意思偏過頭去。柳湛笑道：“你不也踐行了‘思誠以人’麽？方才路見不平，潑水相助，這會又竭盡全力幫我。”
萍萍剛想回哪有說人“潑水相助”的，就聽柳湛緩慢柔聲：“不管哪一件事，都多謝娘子。”
他的聲音因磁性而繾綣，柔情萬千，萍萍想看又不敢看，挑起眼皮飛快瞥了眼柳湛的臉，又垂耷眼皮，心如小鹿亂跳。
怎麽辦？臉也好看。
偏巧這時有人從後搭上萍萍肩頭，她嚇得一哆嗦，來人是位二十出頭的小娘子，桃襖翠裙，眺著柳湛問萍萍：“喲，萍萍，這是誰呀？”
萍萍心虛得想去捂小娘子的嘴，低著頭，拉小娘子袖角：“你小聲點，是我剛認識的一位朋友。”
小娘子偏要囔囔：“剛認識就成朋友了呀？”
萍萍終於忍不住捂住小娘子嘴巴：“你要作甚麽快去做！別在這我還要吃湯餅呢！”
小娘子幾乎被萍萍推出去，無奈道：“好好好，我去找紅蓮和妙妙，不耽誤你——”
尾音故意拖長，惹得萍萍臉和身子都愈紅愈燙，感覺好像涼不下來了，等小娘子走了她回身看柳湛，發現他雖然一言不發，但兩頰也一直在飛緋雲，仿若塗了胭脂。
“不好意思剛才我有點兇。”萍萍的聲音嗡嗡，像蚊子。
柳湛亦嗡聲，低頭：“不兇。”
萍萍喘不上氣，完了臉好像更紅了，像正燒透的炭，她恨不得拍兩下自己的臉，迫使冷靜。
想一直這麽對坐膠粘，卻又不曉得再聊些什麽，萍萍思忖半晌，打破沈默：“方才那位是我朋友，在附近瓦棚扮副末色。”
柳湛“嗯”了一聲，也不知道再答什麽，少頃，聞著香味，欲蓋彌彰地大喊：“好香啊！”
萍萍吸吸鼻子，像是酥油鮑螺的香味，扭頭循香，果然，對面的點心鋪子出爐正賣。
“那是酥油鮑螺，你吃過嗎？”
萍萍見兩碗湯餅都見底了，心想可以去吃酥鮑。市價貴，她平時都自己做，不在外面買，但如果阿湛沒吃過就請他一個。
“聽過，沒吃過。”
“京師不賣這個？”萍萍說著起身，往街對面點心鋪子走。
“賣的，只是我父——”柳湛起身跟上，“只是我爹爹不吃酥油，所以家裏不做。”
萍萍聽見改口，以為他原先想文縐縐稱呼父親，不以為意，掏錢要買酥鮑，柳湛攔道：“我來吧。你請我吃湯餅，我請你吃這個。”
鋪子裏最大份是一食盒雙層十八個，柳湛直接提了食盒，分萍萍一個，萍萍邊吃邊問：“你喜歡吃甜的嗎？”
柳湛從小不允吃零嘴，壓藥才能吃鹽漬梅子：“我喜歡酸甜口的。”
“那這個只甜不酸。”萍萍剛想完了他估計不愛吃，就聽柳湛大聲驚嘆：“唔、唔，這以後就是我最喜歡吃的甜點了！”他瞪著眼，手抓著酥鮑一直在點：“太好吃了！要不是剛剛湯餅吃飽了，我能一口氣吃完十八個！”
萍萍吃驚大笑：“我認識的人裏就一個跟你差不多年紀的，能吃這麽多。”
柳湛聞言笑僵了下，心裏有種莫名且陌生的膈應。
萍萍不察，繼續問他：“你有二十了嗎？”
“十七。”
“那你比他小。”
柳湛心裏更不舒服了，竟斂笑問了句：“他比我大嗎？”
這話頗有些傻了，比他小不就沒他大嗎？萍萍楞了下，解釋道：“是我從小一起長大的夥伴，他和我一樣也是行院生子，父不詳，所以沒有姓。他娘以前喜歡搖卦問事，希望回回占得吉利，就給他取名占利。以前算是朋友，這兩年不太熟了，他和我們不同道，之前誆你二十兩的三六，就是他手下。”
她這麽長一番話說的都是別人，柳湛心裏愈發不痛快，但自己也不知道為什麽，既憋悶又疑惑。
“好了，酥鮑也吃完了，小官人快去尋人救命吧，那是要緊事！”萍萍笑看柳湛，心有兩分不舍，但知人來人去，如雲聚散，她貪戀地多看幾眼他的俊逸面龐：“祝你一路順利，今日就能找到令太醫！也願你嬤嬤早日康覆！”
柳湛亦有一絲惆悵，但這趟南下是為了尋醫：“呈娘子吉言，有緣再會。”
“後會有期。”萍萍與柳湛道別後自回畫舫。那副末色已多嘴提及柳湛，萍萍一回家，大家就圍著她審問，緣何同年輕男子吃面，男子又是何來頭。
萍萍逐一交待，同時叮囑：“別讓蘭姨曉得這事。”
幾位小娘子都點頭：“知道。”
畫舫裏人多，不再議論，但只要出門，大夥必拿這事打趣萍萍。如此過去五日，眾人走在街上，又說起萍萍那位當天認識的朋友。
“我說啊，萍萍，你別被男人騙了。”
“是啊，他騙你一碗面呢！”
“他不是騙子，”萍萍反駁，“他也請我吃了酥鮑。”
“對對，人家還說你是寶劍呢！”
“我們的萍萍喲，被一把劍迷住了——”
萍萍紅臉掄拳，假裝要揍她們，眾女前跑，殊不知嬉笑打鬧落入了一群地痞眼裏，如花美眷，勾得他們心癢癢，擋路攔住。
諸女色變，轉身要改道，地痞們頓時惱怒：“躲什麽？又不是正經人家！”說著就上手拉住，要抱要親，萍萍在後面瞧見，立馬心急，撒丫朝這邊跑，卻忽聽馬蹄聲響，一騎白馬從她身後沖出，到地痞面前，一與馬同色的白袍少年徑直躍下，當街一個暴踢，再三、兩拳將地痞全打趴。
諸女驚魂未定，呆望了一會才同少年道謝，萍萍也隔五、六步，怔怔望著他——認出是前些日子結識的阿湛。
而那群地痞早捂著傷處叫起來：“小官人，您無緣無故打我們作甚？”
“她們不願意，作甚動手動腳？”柳湛反問，“光天化日之下，罔顧王法，強搶民女？”
“小官人您不知道，她們不是民女，都是婊.子，專門出來賣的。”
“是呀，她們就是做這種生意的。”
萍萍聽得心一痛，垂下雙眸，卻聽柳湛朗聲反駁：“管她是什麽，不願意就是不願意！以後還這樣，小爺我見一回揍一回。”
萍萍猛地擡頭，三月春風，枝綠花香，他那條與發同色的墨帶，打架的時候就在飄呀飄，現在依舊獵獵揚起。
她盯著他的發帶出神，而後目光移下，對上柳湛的臉。他剛好也無意掃向這邊，瞧見萍萍，旋即分唇。
兩人都沒說話，卻禁不住朝向對方疾走，很快面對面只隔半身距離，中間插不進第三人。
“你尋到令太醫了嗎？”萍萍柔聲詢問。
柳湛臉紅：“哪那麽快，還在找。”
“我這也沒消息，有了消息告訴你。”
“好。”
二人在街上說話，地痞們早溜走，諸女也讓到一邊。
街邊酒樓的包廂內，一黑皮墨袍男子正隔著紗窗冷冷眺看。
那群地痞蹬蹬跑上樓，進門就道：“阿占，你方才瞧見沒有？那小子下腳沒輕沒重，差點把我子孫根踢斷！”
“是啊，我們給你十兩銀子，能不能幫著出口惡氣？”
地痞們說著奉上一錠銀，黑皮少年收下銀兩，倚窗淡笑：“諸位放心，不給這個錢，我也會幫你們報仇。”
……
柳湛也就和萍萍說了一會話，她就和她的同伴回去了。他重新騎上馬，慢行半晌，紅臉才漸漸返白變涼，忽然有位不認識的，三十上下男子，驟從街邊走出，攔在柳湛馬前。
柳湛怕踏傷他，急勒韁繩。
男子低聲詢問：“小官人是不是在找令太醫？”
“你怎麽知道？”
“小的是令太醫長隨，聽聞官人在打聽，特地來尋。”
柳湛一喜：“太醫在哪裏？”他躍下馬，“我有救人急事，勞煩小哥引我速速去見太醫。”
長隨低頭領路：“小官人且隨我來。”
彎彎繞繞，竟回到江邊。
柳湛發楞：“太醫原來就住江邊？”
自己找了五天，竟然回到第一天尋找的地方。
“太醫不住這裏，只是正同友人游江飲茶。”長隨說著領柳湛上了一艘小船，內裏桌椅茶幾，似個會客廳堂，“小官人現在這裏等一等，我去船宴上知會家主，喊他過來。”
“多謝小哥。”柳湛躬身，“勞煩告訴太醫，我家嬤嬤，他認識的，突然中風，急須他回京診治。”
“好的一定帶到話。”長隨給柳湛倒了一盞茶：“小官人也喝點茶，且等我。”
柳湛雙手接過，喝了一口，再次道謝。長隨關門離去，舟悠悠系在栓上，柳湛在艙內坐等太醫，心不靜，等得焦急，時不時呷一口，不知不覺一盞飲盡，自斟第二盞，漸喝半壺。
離去的長隨鉆進隔壁雙層畫舫，裏面卻並非令太醫，而是黑皮男子並一眾地痞，令有幾名姿色上佳的行院侍奉。
長隨瞬間換作獰笑：“人已經進舟裏了，茶也喝了一口。”
“還是阿占聰明！”地痞應聲誇讚，“待會八個壯漢玩小倌，舟往江上一飄，他跑都跑不了，只能被玩死。”
“那也不一定，”黑皮男子笑道，“興許他面皮薄投江了呢？”
艙內眾人聞言都哈哈大笑。
黑皮男子再叮囑：“一口茶恐還有神智，再往那屋內吹些催情香，並把窗戶反鎖關緊，免得他破窗。”
“要說做事還是阿占最穩妥！”
“是啊是啊！就跟著阿占混了！”
黑皮男子聽見眾人誇他，噙笑擡臂，手勾住跪在膝邊的行院脖頸，將佳人拉進懷中。
空氣中脂粉香濃，桃色帷幔輕搖。
……
隔壁船上，柳湛發現自己有些暈船。
是不是這舟太小的原因？
南下坐那種大船平穩些，就不暈。
萍萍鉆進艙裏，柳湛昏沈沈問：“你怎麽來了？”
萍萍不由分說扣上柳湛手腕：“快走！”
她剛才瞧見占星的手下銜著蘆葦管，往艙裏吹香，肯定沒安好心。
柳湛起身，才擡步就左右晃，是不是浪太大了？
萍萍卻瞅見窗外碼頭上，兩列魁梧惡漢正直直朝這邊走來，裏面有個她認得的，出了名的好男風，愛虐小倌。萍萍瞬間全明了，松開柳湛的手去解栓繩，拋開，小舟旋即離岸順風飄向江心。
柳湛全程發懵：“怎麽又不走了？”
他扭頭看的是面對江心的窗：“船開了嗎？”
已經完全忘記在等太醫，只覺這艙裏特別熱，像在蒸籠裏。他伸手推窗想吹涼風：“怎麽打不開？”
“打不開的！”萍萍拉下他的手，占星吹了香都會反鎖窗戶。
柳湛忽覺腕上一涼，渾身依舊滾燙，獨與她肌膚相貼處撫平燥熱。
他不由自主朝著萍萍傾身，想要更多清涼。
柳湛睜大眼，一眨不眨盯著她，大口喘氣。
少頃，他突然抽手，擡起胳膊扇了自己一巴掌，清脆響亮。
“你做什麽？”萍萍話急得從嗓子眼蹦出來。
柳湛想將視線很從她臉上移開，卻不能自控，只得不住搖頭：“我不能。”
他竟起了非禮她的心思，還是人嗎？
萍萍腦袋昏昏，心裏癢癢，她猜自己多半也吸香了，再次拉住柳湛的手：“我願意的。”
柳湛僵了良久，這回沒抽開，反而反手握住她的手，五指慢慢穿過她指縫，原來這就是十指緊扣啊，感覺這般好。
他想著，牽起萍萍另一只手，也穿過指縫握緊。
艙內靜謐無聲，船外江水悠悠。
“我可不可以親你一口？就一口。”柳湛癡癡地問，接著腦袋一擺，“對不起不該問這樣的話，你罵我！”
他又要抽手，萍萍怕他自扇，急忙摁住，兩人本來就離得近，她往前一湊，唇就主動貼上他的唇。
其實她肌膚也開始發燙，柳湛卻覺萍萍的唇柔軟又清涼，他很想伸舌頭，卻忍著，只沿著她的唇一點點貼著親，如蜻蜓一下下點水。萍萍伸了下舌尖，柳湛立馬問：“可以嗎？”
萍萍再探入些，卷起來，無聲回答他，柳湛喜得一合唇，萍萍含糊囔囔：“唔——你牙齒咬到我了！”
“對不起對不起！”
柳湛接下來亦是毛手毛腳，關鍵時刻找了許久都找不對，但真探索起來，他很溫柔，不住詢問調整，萍萍都沒覺著疼。她平常聽船上的阿姊和姨母們講，做那事如同侍詔制扇，紮糊畫曬，一套流程純憑技巧，上工是沒有樂趣的，她今日親身經歷，卻發現明明水乳.交融，這般歡心，從腳心高興到心口。
衣衫散落滿地，柳湛的白袍上面綻開一朵梅花。
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