第95章 第九十五章 議親
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第95章 第九十五章 議親
清晨, 天空放白。
柳湛先醒，睜眼就見萍萍溫熱軟滑的身子貼著自己胸口，她散開的青絲像折扇一樣在地上鋪展, 窗格透進來的光線絲絲縷縷照在發絲上。
柳湛覺著懷中佳人連頭發都是香香甜甜的, 情不自禁翹起嘴角, 想親一親她的發絲，卻又怕叨擾萍萍美夢。
他就盯著自己和她交纏的幾縷發絲，悄笑。
世上怎麽會有這麽美好的事情？昨晚好像進了桃花源, 想一輩子待在裏面, 永遠不分開。
萍萍就在這時醒來，迷迷糊糊中, 記掛著後半段兩人都清醒了，她給他說船是圈套，屋內有迷香，說得他一楞一楞，一臉不可置信。萍萍眼還沒來得及睜，就皺眉開口：“你以後千萬要多長點心，不要別人說什麽就信什麽。”
“好。”柳湛笑應。她醒了, 他終於敢捧起她的頭發親一口。那朱唇輕啟, 每個字都猶如吟唱樂曲, 江南少女的嗓子都這麽甜糯糯, 脆生生？
柳湛湊近，氣息一陣陣拂過萍萍耳朵：“有沒有人說過你聲音很好聽？”
萍萍睜眼，凝睇柳湛周正眉眼, 他的薄唇又軟又紅，棱角分明，鼻梁挺拔, 是她見過最好看的鼻子。萍萍禁不住擡起雙臂，歡喜摟住他的脖頸。
柳湛摸了把她的臉：“你又摟我脖子。”
“你不喜歡嗎？”萍萍明知故問，昨晚一切都是新鮮的，他們一起探索，鉆研。學而時習之，不亦說乎？
她曉得了他喜歡被摟脖頸，被吻喉結，還喜歡她摸他耳後那顆小痣。
他也清楚她的，抓著她的腰擡起騰空，再輕輕放於腰間，睹見她滿意得撩唇挑眉，星眸流轉，裊裊婷婷傾身俯視。她的眼神就像一罐蜜，視線落在哪裏，蜜就滋在哪裏，不一會，柳湛就渾身上下無一處不甜蜜蜜，情不自禁牽起她的手，在手背印下膜拜一吻。
萍萍卻猛地抓住柳湛的手，端詳手背紅腫破潰處，睜圓杏眼：“你手怎麽了？”
柳湛瞟一眼，哦，他昨晚怕她後腦勺撞到地上，始終用自己的手托墊，四個凸起的掌骨全磨破皮。
柳湛淡道：“不礙事，又不疼。”
說的真話，從昨晚到如今，就是一點不覺疼。
他打量她的鬢角、額頭、鼻子、脖頸，甚至一個勾緊的腳趾都勾得他想吻她，但還是忍住，怕破皮的手汙了她，換另一只手牽住。記得萍萍說過生父不詳，柳湛便只提岳母：“泰水何時有空，允我見一見？”
萍萍垂眸輕道：“我娘已經去了很久了。”
他把她抱緊：“對不起。”
半晌，見她神色間黯淡稍退，才敢小心翼翼繼續詢問：“那你家中可還有長輩？待我回去稟過父母，就上門提親。”
萍萍心一沈，完全沒底氣：“你爹娘會答應嗎？你……究竟知不知道我出身？”
柳湛面不改色：“知道。”
她之前提過數回，旁人也說過。
萍萍還是把自己的身世再次詳細告知，她娘親從前是名官妓，後來輾轉淪落花船，明明服食過絕子藥，卻不知怎地還是有了萍萍。
萍萍娘親飽受摧殘，傷了身子，早早病故，將時年九歲的萍萍托付給自己的金蘭姐妹，一位名喚秀蘭的行院。
秀蘭待萍萍宛若親女，十分呵護，只讓她在舫內打雜，不做行院，不賣藝也不賣.身。如今碼頭上花船分成兩派，一派為占利掌控，另一派則是秀蘭的勢力，所以平時也沒什麽人敢明目張膽欺負萍萍。
萍萍講完，仰頭問柳湛：“你來提親，是要納我做妾還是通房？”
“怎麽這樣講？”柳湛笑容僵住，須臾，一臉嚴肅對視萍萍，“提親提親，當然是過三書六禮，做正頭娘子。”
萍萍心頭一熱，眼紅淚溢。
花船裏的姨姨阿姊總叮囑，不要相信男人的承諾，那都是為了哄騙女人身子隨口誆的，不會兌現，做不得數。
她們還給萍萍舉過幾個過往例子，證明天下烏鴉一般黑，無論哪個男人，床.上的話都不能信。
萍萍那時頭點似鼓，那幾個承諾一聽就假大空，但凡有腦子就不會信，她也不明白幾位娘子彼時為何傻傻相信，徒受情傷。
可今天，真有一個男人對她說了，親耳聽進心裏，才發現甜言蜜語如此動人，抵擋不住。
明明知道阿湛的許諾不切實際，多半是沖動，還是想去相信他。
萍萍默默對自己說，倘若他真的做到了娶她為妻，那這輩子不管發生什麽事，她都會掏心掏肺，死心塌地對他好。
報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死，情亦如是。
萍萍擡手抹眼淚，卻發現有方帕子先一步擦拭她的眼角。
萍萍擡頭，瞧見攥著絹帕，眉頭緊擰，手足無措的柳湛。
“可是我、我哪句話說錯了？”他有些懵，不知道為什麽她突然就哭了，又覺這眼淚一滴滴都讓自己肝腸寸斷。
“不是你的原因，是我自己。”萍萍吸吸鼻子，“我這樣的出身，做尋常人家的正妻都難。”她凝視柳湛，哽咽了下，“你知道嗎？我們花船上最高興，最喜歡看的就是迎親，因為這時候總會有一位娘子脫離苦海，做回良家子。”
“我快十七歲了，一共見過九位被迎走，都是做妾，做外室。”
“哪怕死了幾任娘子的鰥夫，也不願明媒正娶她們。曾經有個頭發花白的員外，要扶正一位姐姐，可他家裏子女鬧起來，死活不肯，最後還是沒成。
“我們花船上，還沒有一位是娶回去做正妻的。”
柳湛攬著她，直脖挺背，朗朗少年音：“那我就做第一位。”
完了，萍萍哭得更厲害了。
他愈發無措，手腳仿佛不是自己的，不知如何安撫，尋思許久，小心翼翼解釋：“你相信我，我不嫌棄你，你說這些我只覺得心疼。而且你不要自己想出一些不存在的困難阻礙，我爹娘十分開明，疼愛我還來不及，他們一定不會阻攔。”柳湛思及家裏，不禁浮笑，父愛母敬，子安家和，天下莫如是。他眼睛亮堂堂，“我嬤嬤肯定也會很喜歡你。”
“而且呀，我家也沒有你說的那麽覆雜，我只有過你一個，不可能有子女，家中只有嬤嬤、爹娘，和我弟這麽幾個人，回去他們只會像對我一樣對你好。嬤嬤當你孫女，爹娘待你如女兒，阿弟尊你作長嫂。”
萍萍吸鼻子：“你還有弟弟？”
“有一個，今年十一歲了，卻還是個小淘氣鬼，一見人就纏著嘰嘰喳喳，我一看到他來就想跑，怕吵……”
“你還怕吵呢？”萍萍破涕為笑。
只要她能重綻笑顏，柳湛願意出醜，撓撓腦袋：“是啊，我就夠啰嗦了，他比我還嘮叨。”
萍萍卻忽記起別的事，蹙眉斂笑：“對了，你是來尋醫救人的，現在卻被我的事耽誤，那你嬤嬤……”
“是我倆的事。”柳湛坐起，握住她一雙胳膊，含笑糾正。
“放心吧，我記著找令太醫，雙管齊下，都不耽擱。”他頓了頓，“而且我們已經有了夫妻之實，我要不去提親才是真耽誤你。”
始亂終棄，與野獸何異？他做不出來那樣的事情。
“是因為有了夫妻之實你才娶我嗎？”萍萍卻緊接著追問。
柳湛忙搖頭：“不不，不僅是床闈，”他一說這個就紅臉，下意識想偏頭，躲避萍萍目光，卻想他的小娘子患得患失，他不能避，一定要給予她堅定的回應。於是柳湛直視萍萍兩眼，語氣至誠：“你樣樣令我稱心如意，我的妻子和該是你這樣。”
講著講著他又自個紅臉，卻一定要平視萍萍，一眨不眨，話間也不要有停頓猶疑。
萍萍咬唇，似下定決心：“好，那我帶你去見蘭姨！”
“好。”柳湛立喜，兼帶兩分忐忑，少頃又問，“我們怎麽回去？”
透過窗外眺，他們正在江上飄。
“找槳。”萍萍說完手頓了下，“不對，先穿衣。”
柳湛本來已經開始幫找船槳，聞言才剛剛變淡一點的臉重新紅透，連“哦”數聲，手忙腳亂穿衣。
萍萍和他同時瞧見白袍上一點紅，萍萍發窘：“完了，這袍子還穿得了嗎？”
“沒事，”柳湛拾起玉帶，繞腰穿好，“正好在腰這，可以遮住。”
那抹紅的確瞧不見了，但萍萍盯玉帶久了，不由遐想昨晚的勁腰，兩頰發燙，不知道紅了沒有。
二人尋到槳，萍萍抱起剛要放入水中，柳湛奪過：“我來劃吧，你昨晚辛苦了。”
萍萍確定這回臉是又燙又紅了。
柳湛本來臉沒紅了，一看她的臉，也跟著紅了。
小船漸漸劃近江邊，萍萍指導柳湛拋了錨繩，拴好船，他先跳到岸上，再扶她跨下船，口中一直提醒：“小心點，小心。”
生怕她掉到海裏，萍萍落地前一霎他實在放心不下，索性將人抱下來。
萍萍雙腳一落地就推他：“有人——”
柳湛放開她，改牽她的手，二話不說十指緊扣：“怕什麽，反正我這趟是醜婿回娘家。”
“誰是醜婿？”萍萍看向柳湛的臉，他要是醜全揚州城沒俊俏兒郎了，心中歡喜，忍不住再多端詳兩眼。
柳湛卻咧著嘴笑，大大咧咧答：“我呀！”他想了想，忽然變緊張，“不能空手去吧？蘭姨喜歡什麽？我去置辦上門禮。”
“不用她就在隔壁——”萍萍無奈，埋頭就要牽著柳湛走，忽然發現眼前堵了人墻，走不動了。
下一剎，柳湛前邁，將她護在身後。
擔心萍萍和柳湛不上岸，占利等人皆隱於暗處，此刻才現身，將二人圍住。
占利膚黑，平常很難辨認面上顏色，此時卻能清楚瞧出臉色鐵青。他緊緊盯著萍萍，嘴角抽搐，繼而轉瞪柳湛，蜷曲五指，拳頭握得死緊。
占利用力深吸吐納，卻怎麽也壓不住一股又一股，如江潮般爭先恐後湧上來的憤恨和後悔，旁邊的地痞們皆垂兩臂，眼觀鼻，鼻觀心，大氣不敢出。
他上回嚇唬某位剛賣進來的小娘子，將她架到油鍋上，還沒真丟進去，那小娘子就答應迎客。這會占利卻覺自己被丟進油鍋，受一頓活煎。正忍耐思忖，柳湛偏還要回頭問萍萍：“就是他下的迷香嗎？”
占利再也忍不住，一拳掄向柳湛，他的拳頭碼頭上沒人受得住，柳湛卻一手仍牽萍萍，只單手就將占利拳頭兜住。
“天清日白的，就對人用下三濫手段，今日我定要好好教訓你！”柳湛說完揮起兩道掌風，毫不留情襲向占利。他從小到大都是名師教功夫，穩紮穩打，只十幾個來回，莫說占利敗下陣，連帶那一圈地痞也被打趴。
他還是個不會看眼色的，完全不在意趴在地上的占利正惡狠狠盯著，沖萍萍咧嘴，露一排皓齒：“走，去見蘭姨！”
萍萍扯了下柳湛袖角，低頭怯聲：“她就在那裏。”
柳湛扭頭找了一圈，才發現岸邊有近十位小娘子擁簇著一位三十出頭的美婦，穿著燈籠紋的錦緞襖，頭戴鋪翠花冠，不知圍觀了多久。
美婦冷若冰霜，聲亦如三九寒冰：“萍萍，你過來。”
萍萍立馬乖順往美婦身邊走，就要抽手，柳湛旋即握緊，跟她一起手牽手走到美婦面前。
美婦一眼未瞥柳湛，只緩慢掃了下萍萍脖頸及以下，昨夜柳湛小心呵護，只頸上留下一個指甲蓋大小，極淺淡的紅印。
美婦擡手，啪地一聲，狠狠扇了萍萍一巴掌，萍萍被帶得偏頭。
“你作甚打她？”柳湛立馬擋在萍萍身前。
“阿湛別傷她！”萍萍急道，手上扯柳湛，要他讓開。
美婦轉頭瞟了眼身邊行院，行院會意，立即給萍萍端來一碗湯藥。
“喝了。”美婦下令。
“這什麽？你給她喝什麽？”柳湛阻攔，萍萍卻扒開他的手，接過一飲而盡。
“我平時都是怎麽教導你的？”美婦轉身要進畫舫，“跟我回去。”
萍萍下意識抽手，這回從柳湛手上掙脫，他心一慌，攔在萍萍面前，亦單膝跪在美婦身後：“蘭姨！”柳湛拱手昂頭，“你就是萍萍說的蘭姨吧？我和萍萍是真心相愛，我會回家稟過父母，三書六禮娶她做妻子，還望您成全！”
萍萍再次熱氣迷了眼。
蘭姨瞧瞧她那不爭氣的樣子，重重出了聲鼻息。
此刻她才第一回晲向柳湛：“你跟我來。”
領柳湛私下進入一艘當偏廳的小船，關上門後柳湛正要自報家門，蘭姨就搶先嗤笑：“你們這種大官人小官人，我見得多了。想得簡單，要麽回去被父母關禁閉，指了貴女，將我女兒拋擲腦後。”
“我不會的。”柳湛沖口否認。
蘭姨再瞟他一眼，冷笑續道：“要麽拼死拼活，甚至不惜叛出家門，也要娶我女兒。”
柳湛點頭，是的一定要娶，但也不全對，他家裏長輩不是不通情理的人。
“可你們這種從前沒經歷過男歡女愛，第一個女人便要死要活，殊不知只是少年義氣，真把我女兒娶回去了，十年，二十年後呢？”
柳湛一怔：二十年後？自己還沒想過。
蘭姨勾著嘴角冷冷道：“甚至不用十年，就三年、五年，珍珠就成魚目，你們又會為別的女人要死要活——”
“我不會的。”柳湛不假思索打斷，“不管多少年，我都只中意萍萍。”
“話別說太早，真到那時，你心裏想的只怕是——這輩子就這樣一個女人，太虧了，也想嘗嘗別的滋味。”蘭姨眼皮微動，她們從良最怕這類真心實意的少年，數年後註定面目不堪，矮個裏拔長子，還不挑那些萬花叢中過盡的浪客。
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清晨, 天空放白。
柳湛先醒，睜眼就見萍萍溫熱軟滑的身子貼著自己胸口，她散開的青絲像折扇一樣在地上鋪展, 窗格透進來的光線絲絲縷縷照在發絲上。
柳湛覺著懷中佳人連頭發都是香香甜甜的, 情不自禁翹起嘴角, 想親一親她的發絲，卻又怕叨擾萍萍美夢。
他就盯著自己和她交纏的幾縷發絲，悄笑。
世上怎麽會有這麽美好的事情？昨晚好像進了桃花源, 想一輩子待在裏面, 永遠不分開。
萍萍就在這時醒來，迷迷糊糊中, 記掛著後半段兩人都清醒了，她給他說船是圈套，屋內有迷香，說得他一楞一楞，一臉不可置信。萍萍眼還沒來得及睜，就皺眉開口：“你以後千萬要多長點心，不要別人說什麽就信什麽。”
“好。”柳湛笑應。她醒了, 他終於敢捧起她的頭發親一口。那朱唇輕啟, 每個字都猶如吟唱樂曲, 江南少女的嗓子都這麽甜糯糯, 脆生生？
柳湛湊近，氣息一陣陣拂過萍萍耳朵：“有沒有人說過你聲音很好聽？”
萍萍睜眼，凝睇柳湛周正眉眼, 他的薄唇又軟又紅，棱角分明，鼻梁挺拔, 是她見過最好看的鼻子。萍萍禁不住擡起雙臂，歡喜摟住他的脖頸。
柳湛摸了把她的臉：“你又摟我脖子。”
“你不喜歡嗎？”萍萍明知故問，昨晚一切都是新鮮的，他們一起探索，鉆研。學而時習之，不亦說乎？
她曉得了他喜歡被摟脖頸，被吻喉結，還喜歡她摸他耳後那顆小痣。
他也清楚她的，抓著她的腰擡起騰空，再輕輕放於腰間，睹見她滿意得撩唇挑眉，星眸流轉，裊裊婷婷傾身俯視。她的眼神就像一罐蜜，視線落在哪裏，蜜就滋在哪裏，不一會，柳湛就渾身上下無一處不甜蜜蜜，情不自禁牽起她的手，在手背印下膜拜一吻。
萍萍卻猛地抓住柳湛的手，端詳手背紅腫破潰處，睜圓杏眼：“你手怎麽了？”
柳湛瞟一眼，哦，他昨晚怕她後腦勺撞到地上，始終用自己的手托墊，四個凸起的掌骨全磨破皮。
柳湛淡道：“不礙事，又不疼。”
說的真話，從昨晚到如今，就是一點不覺疼。
他打量她的鬢角、額頭、鼻子、脖頸，甚至一個勾緊的腳趾都勾得他想吻她，但還是忍住，怕破皮的手汙了她，換另一只手牽住。記得萍萍說過生父不詳，柳湛便只提岳母：“泰水何時有空，允我見一見？”
萍萍垂眸輕道：“我娘已經去了很久了。”
他把她抱緊：“對不起。”
半晌，見她神色間黯淡稍退，才敢小心翼翼繼續詢問：“那你家中可還有長輩？待我回去稟過父母，就上門提親。”
萍萍心一沈，完全沒底氣：“你爹娘會答應嗎？你……究竟知不知道我出身？”
柳湛面不改色：“知道。”
她之前提過數回，旁人也說過。
萍萍還是把自己的身世再次詳細告知，她娘親從前是名官妓，後來輾轉淪落花船，明明服食過絕子藥，卻不知怎地還是有了萍萍。
萍萍娘親飽受摧殘，傷了身子，早早病故，將時年九歲的萍萍托付給自己的金蘭姐妹，一位名喚秀蘭的行院。
秀蘭待萍萍宛若親女，十分呵護，只讓她在舫內打雜，不做行院，不賣藝也不賣.身。如今碼頭上花船分成兩派，一派為占利掌控，另一派則是秀蘭的勢力，所以平時也沒什麽人敢明目張膽欺負萍萍。
萍萍講完，仰頭問柳湛：“你來提親，是要納我做妾還是通房？”
“怎麽這樣講？”柳湛笑容僵住，須臾，一臉嚴肅對視萍萍，“提親提親，當然是過三書六禮，做正頭娘子。”
萍萍心頭一熱，眼紅淚溢。
花船裏的姨姨阿姊總叮囑，不要相信男人的承諾，那都是為了哄騙女人身子隨口誆的，不會兌現，做不得數。
她們還給萍萍舉過幾個過往例子，證明天下烏鴉一般黑，無論哪個男人，床.上的話都不能信。
萍萍那時頭點似鼓，那幾個承諾一聽就假大空，但凡有腦子就不會信，她也不明白幾位娘子彼時為何傻傻相信，徒受情傷。
可今天，真有一個男人對她說了，親耳聽進心裏，才發現甜言蜜語如此動人，抵擋不住。
明明知道阿湛的許諾不切實際，多半是沖動，還是想去相信他。
萍萍默默對自己說，倘若他真的做到了娶她為妻，那這輩子不管發生什麽事，她都會掏心掏肺，死心塌地對他好。
報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死，情亦如是。
萍萍擡手抹眼淚，卻發現有方帕子先一步擦拭她的眼角。
萍萍擡頭，瞧見攥著絹帕，眉頭緊擰，手足無措的柳湛。
“可是我、我哪句話說錯了？”他有些懵，不知道為什麽她突然就哭了，又覺這眼淚一滴滴都讓自己肝腸寸斷。
“不是你的原因，是我自己。”萍萍吸吸鼻子，“我這樣的出身，做尋常人家的正妻都難。”她凝視柳湛，哽咽了下，“你知道嗎？我們花船上最高興，最喜歡看的就是迎親，因為這時候總會有一位娘子脫離苦海，做回良家子。”
“我快十七歲了，一共見過九位被迎走，都是做妾，做外室。”
“哪怕死了幾任娘子的鰥夫，也不願明媒正娶她們。曾經有個頭發花白的員外，要扶正一位姐姐，可他家裏子女鬧起來，死活不肯，最後還是沒成。
“我們花船上，還沒有一位是娶回去做正妻的。”
柳湛攬著她，直脖挺背，朗朗少年音：“那我就做第一位。”
完了，萍萍哭得更厲害了。
他愈發無措，手腳仿佛不是自己的，不知如何安撫，尋思許久，小心翼翼解釋：“你相信我，我不嫌棄你，你說這些我只覺得心疼。而且你不要自己想出一些不存在的困難阻礙，我爹娘十分開明，疼愛我還來不及，他們一定不會阻攔。”柳湛思及家裏，不禁浮笑，父愛母敬，子安家和，天下莫如是。他眼睛亮堂堂，“我嬤嬤肯定也會很喜歡你。”
“而且呀，我家也沒有你說的那麽覆雜，我只有過你一個，不可能有子女，家中只有嬤嬤、爹娘，和我弟這麽幾個人，回去他們只會像對我一樣對你好。嬤嬤當你孫女，爹娘待你如女兒，阿弟尊你作長嫂。”
萍萍吸鼻子：“你還有弟弟？”
“有一個，今年十一歲了，卻還是個小淘氣鬼，一見人就纏著嘰嘰喳喳，我一看到他來就想跑，怕吵……”
“你還怕吵呢？”萍萍破涕為笑。
只要她能重綻笑顏，柳湛願意出醜，撓撓腦袋：“是啊，我就夠啰嗦了，他比我還嘮叨。”
萍萍卻忽記起別的事，蹙眉斂笑：“對了，你是來尋醫救人的，現在卻被我的事耽誤，那你嬤嬤……”
“是我倆的事。”柳湛坐起，握住她一雙胳膊，含笑糾正。
“放心吧，我記著找令太醫，雙管齊下，都不耽擱。”他頓了頓，“而且我們已經有了夫妻之實，我要不去提親才是真耽誤你。”
始亂終棄，與野獸何異？他做不出來那樣的事情。
“是因為有了夫妻之實你才娶我嗎？”萍萍卻緊接著追問。
柳湛忙搖頭：“不不，不僅是床闈，”他一說這個就紅臉，下意識想偏頭，躲避萍萍目光，卻想他的小娘子患得患失，他不能避，一定要給予她堅定的回應。於是柳湛直視萍萍兩眼，語氣至誠：“你樣樣令我稱心如意，我的妻子和該是你這樣。”
講著講著他又自個紅臉，卻一定要平視萍萍，一眨不眨，話間也不要有停頓猶疑。
萍萍咬唇，似下定決心：“好，那我帶你去見蘭姨！”
“好。”柳湛立喜，兼帶兩分忐忑，少頃又問，“我們怎麽回去？”
透過窗外眺，他們正在江上飄。
“找槳。”萍萍說完手頓了下，“不對，先穿衣。”
柳湛本來已經開始幫找船槳，聞言才剛剛變淡一點的臉重新紅透，連“哦”數聲，手忙腳亂穿衣。
萍萍和他同時瞧見白袍上一點紅，萍萍發窘：“完了，這袍子還穿得了嗎？”
“沒事，”柳湛拾起玉帶，繞腰穿好，“正好在腰這，可以遮住。”
那抹紅的確瞧不見了，但萍萍盯玉帶久了，不由遐想昨晚的勁腰，兩頰發燙，不知道紅了沒有。
二人尋到槳，萍萍抱起剛要放入水中，柳湛奪過：“我來劃吧，你昨晚辛苦了。”
萍萍確定這回臉是又燙又紅了。
柳湛本來臉沒紅了，一看她的臉，也跟著紅了。
小船漸漸劃近江邊，萍萍指導柳湛拋了錨繩，拴好船，他先跳到岸上，再扶她跨下船，口中一直提醒：“小心點，小心。”
生怕她掉到海裏，萍萍落地前一霎他實在放心不下，索性將人抱下來。
萍萍雙腳一落地就推他：“有人——”
柳湛放開她，改牽她的手，二話不說十指緊扣：“怕什麽，反正我這趟是醜婿回娘家。”
“誰是醜婿？”萍萍看向柳湛的臉，他要是醜全揚州城沒俊俏兒郎了，心中歡喜，忍不住再多端詳兩眼。
柳湛卻咧著嘴笑，大大咧咧答：“我呀！”他想了想，忽然變緊張，“不能空手去吧？蘭姨喜歡什麽？我去置辦上門禮。”
“不用她就在隔壁——”萍萍無奈，埋頭就要牽著柳湛走，忽然發現眼前堵了人墻，走不動了。
下一剎，柳湛前邁，將她護在身後。
擔心萍萍和柳湛不上岸，占利等人皆隱於暗處，此刻才現身，將二人圍住。
占利膚黑，平常很難辨認面上顏色，此時卻能清楚瞧出臉色鐵青。他緊緊盯著萍萍，嘴角抽搐，繼而轉瞪柳湛，蜷曲五指，拳頭握得死緊。
占利用力深吸吐納，卻怎麽也壓不住一股又一股，如江潮般爭先恐後湧上來的憤恨和後悔，旁邊的地痞們皆垂兩臂，眼觀鼻，鼻觀心，大氣不敢出。
他上回嚇唬某位剛賣進來的小娘子，將她架到油鍋上，還沒真丟進去，那小娘子就答應迎客。這會占利卻覺自己被丟進油鍋，受一頓活煎。正忍耐思忖，柳湛偏還要回頭問萍萍：“就是他下的迷香嗎？”
占利再也忍不住，一拳掄向柳湛，他的拳頭碼頭上沒人受得住，柳湛卻一手仍牽萍萍，只單手就將占利拳頭兜住。
“天清日白的，就對人用下三濫手段，今日我定要好好教訓你！”柳湛說完揮起兩道掌風，毫不留情襲向占利。他從小到大都是名師教功夫，穩紮穩打，只十幾個來回，莫說占利敗下陣，連帶那一圈地痞也被打趴。
他還是個不會看眼色的，完全不在意趴在地上的占利正惡狠狠盯著，沖萍萍咧嘴，露一排皓齒：“走，去見蘭姨！”
萍萍扯了下柳湛袖角，低頭怯聲：“她就在那裏。”
柳湛扭頭找了一圈，才發現岸邊有近十位小娘子擁簇著一位三十出頭的美婦，穿著燈籠紋的錦緞襖，頭戴鋪翠花冠，不知圍觀了多久。
美婦冷若冰霜，聲亦如三九寒冰：“萍萍，你過來。”
萍萍立馬乖順往美婦身邊走，就要抽手，柳湛旋即握緊，跟她一起手牽手走到美婦面前。
美婦一眼未瞥柳湛，只緩慢掃了下萍萍脖頸及以下，昨夜柳湛小心呵護，只頸上留下一個指甲蓋大小，極淺淡的紅印。
美婦擡手，啪地一聲，狠狠扇了萍萍一巴掌，萍萍被帶得偏頭。
“你作甚打她？”柳湛立馬擋在萍萍身前。
“阿湛別傷她！”萍萍急道，手上扯柳湛，要他讓開。
美婦轉頭瞟了眼身邊行院，行院會意，立即給萍萍端來一碗湯藥。
“喝了。”美婦下令。
“這什麽？你給她喝什麽？”柳湛阻攔，萍萍卻扒開他的手，接過一飲而盡。
“我平時都是怎麽教導你的？”美婦轉身要進畫舫，“跟我回去。”
萍萍下意識抽手，這回從柳湛手上掙脫，他心一慌，攔在萍萍面前，亦單膝跪在美婦身後：“蘭姨！”柳湛拱手昂頭，“你就是萍萍說的蘭姨吧？我和萍萍是真心相愛，我會回家稟過父母，三書六禮娶她做妻子，還望您成全！”
萍萍再次熱氣迷了眼。
蘭姨瞧瞧她那不爭氣的樣子，重重出了聲鼻息。
此刻她才第一回晲向柳湛：“你跟我來。”
領柳湛私下進入一艘當偏廳的小船，關上門後柳湛正要自報家門，蘭姨就搶先嗤笑：“你們這種大官人小官人，我見得多了。想得簡單，要麽回去被父母關禁閉，指了貴女，將我女兒拋擲腦後。”
“我不會的。”柳湛沖口否認。
蘭姨再瞟他一眼，冷笑續道：“要麽拼死拼活，甚至不惜叛出家門，也要娶我女兒。”
柳湛點頭，是的一定要娶，但也不全對，他家裏長輩不是不通情理的人。
“可你們這種從前沒經歷過男歡女愛，第一個女人便要死要活，殊不知只是少年義氣，真把我女兒娶回去了，十年，二十年後呢？”
柳湛一怔：二十年後？自己還沒想過。
蘭姨勾著嘴角冷冷道：“甚至不用十年，就三年、五年，珍珠就成魚目，你們又會為別的女人要死要活——”
“我不會的。”柳湛不假思索打斷，“不管多少年，我都只中意萍萍。”
“話別說太早，真到那時，你心裏想的只怕是——這輩子就這樣一個女人，太虧了，也想嘗嘗別的滋味。”蘭姨眼皮微動，她們從良最怕這類真心實意的少年，數年後註定面目不堪，矮個裏拔長子，還不挑那些萬花叢中過盡的浪客。
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