第32章 篇三：苔岑之契·和親
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第32章 篇三：苔岑之契·和親
沈聽玉住著的院子離後屋不遠, 院門上寫著“菡萏館”三個字。走進院中，一池子開得正好的荷花正在夜風中曳動，是名副其實的“菡萏館”。
方才的哭泣聲已經止住了, 沈聽玉此時正坐在屋子前的臺階上, 散發赤腳，臉上還掛著尚未幹涸的淚痕。她木呆呆地往面前擺著的火盆裏不斷送著寫滿字的紙張, 熊熊烈焰燃燒著, 火舌轉眼間就將紙頁卷為灰燼。
“姐姐。”沈青素悄無聲息地站在門口, 眼中同樣濕漉漉的。
“你怎麽來了？”聽見妹妹的聲音, 沈聽玉下意識用袖子揉了揉眼睛。
“外頭都在傳姐姐要成親了。”沈青素也不管地上涼，自顧自和臺階上的人並排坐在一起，“爹娘到現在還什麽都沒說呢。”
“爹, 爹和娘有他們的苦衷。”沈聽玉輕輕撫過妹妹的頭發，算是默認了近日來的傳言屬實，“素素不必擔心, 爹娘又不是要把姐姐送到狼窩裏去, 別哭。”
“姐夫, 是誰？”沈青素不欲拐彎抹角, 憋在心裏的問題便脫口而出。。
沈青素不信沈聽玉也不知道會嫁到誰家, 現在姐姐的回應更是佐證了她的想法。
“素素, 莫問那麽多了。”披散著頭發的姑娘把手裏最後一沓紙扔進火盆，“你只要記得，爹娘也有不得已的苦衷, 怪只怪你我生不逢時。”
“除了姐姐, 京裏還在盛傳安陽公主要被送去和親了。”沈青素一字一句地說, “當今官家有三個皇子兩個公主，長公主早已嫁為人婦多年, 剩下的安陽公主去歲就得了癆病，怎麽還能去和親？”
沈聽玉神色黯淡，不再言語。
“爹曾是太子太傅，官家對我沈家向來器重。除了官家，爹娘還有什麽苦衷？被送去和親的人如果不是安陽公主，那會是誰？”
“素素，不可妄議朝政。”沈聽玉時至今日才發現，自己這個小妹平日裏看上去大門不出二門不邁，可實際上心思卻玲瓏剔透得很。
“姐姐，你就是那個“安陽公主”是不是？”
“素素，不可…”
“我只問是或不是？”
“是。”沈聽玉在眼前人的追問中敗下陣來，老老實實承認。
“怪不得。”沈青素露出一個苦笑，“怪不得爹娘怎麽都不肯說姐姐夫家是誰。”
“官家原先並不肯答應和親的，只是我朝早已不是年富力強的時候了。當下，國庫空虛，歲幣買和也未必能填飽大開口的獅子。”
“官家也是萬般無奈才應下這門親事。可誰成想，安陽公主幾個月前又受了風寒，癆病非但沒好，反而更嚴重了。就在上個月，安陽公主薨了，和親的日子近在眼前，官家這才想到了爹爹。”
“姐姐…”沈青素聽完，百感交集，“姐姐非但不怨、不怪，反而還替官家和爹娘說話。”
“素素，你知道從前先生教書時，姐姐最喜歡哪句詩嗎？”沈聽玉站起來，望著天上的一輪明月，“願得此身長報國，何須生入玉門關。”[1]
“爹爹常說女子不必不如男。你我雖不能像韓老將軍那樣上陣與敵軍廝殺，可對國家的拳拳之心總是不會差的。”
“今夜，提前流過眼淚，一哭這些年來，邊疆死傷無數的邊民將士；二哭為了這多災多難的國家；三哭，則是哭自己，哭我此去，有生之年怕是再不能回朝回家了。我亦已將從前那些詩詞書畫都焚盡了，免得家人見到難免傷心。”
火盆裏的火漸漸熄滅，卻還能感覺到一絲餘溫。沈聽玉握住妹妹的手，“雋舟如今受了傷，小濟尚且不懂事，家中二老均已過了知天命的年歲——素素，姐姐不在，你要照顧好自己，也要代姐姐照顧好家裏。”
說罷，沈聽玉又從脖子上摘下來一個銀鎖掛在妹妹頸上，“但願和親真的能換來一時和平，也但願國力強盛，不必再受外侮鉗制。”
沈青素握緊姐姐的手，重重點了點頭。
待到姐妹倆說完這一番話，天已蒙蒙亮。沈青素忘了自己最後是拖著怎樣的步子回去的，她只記得再回頭時，姐姐變得堅定無畏，那個眼神，她記了一生。
又過了幾天，沈雋舟的傷勢好了許多，餘毒也已經清的差不多了。太醫再來時，一面驚訝於傷者的愈合能力和體質，另一面還不忘多開幾貼藥促進養傷。
這幾天裏，後世來的五個人也大致弄清楚了回去的路數。
“古書上記載，陷入畫囹中的人鮮有能逃出生天的。你的朋友們要想出來，得做到三件事，一是要陪畫中人走過一段時間，至於這時間多長，我也不清楚；二是要在畫中世界找到和他們來時一模一樣的物件，具體是什麽，只有你的朋友自己知道；三嘛，就是務必要保證他們在畫裏的這段時間，那副畫不能有任何形式的損毀，否則，他們就會永生永世困在其中。”
明樾把這番話原模原樣轉達給了淩岓和姜泠。據她說，電話是洪鐘師父接的，他只聽了個大概，就料定眾人是陷進了畫囹之中。畫囹是什麽對方沒多解釋，但逃出去的方法倒說得還算明白。
“我們不會永遠都出不去了吧。”曾宇聽完，只註意到了那句“鮮有人能逃出生天”。
“我們自己知道？”沈徑霜仔細回憶著在蘭家看到的每一個東西，“一模一樣的物件指的是什麽？”
“估計是有點年頭的東西吧，首先排除那副畫。”衛斯誠加入談話，“我能想到的就是我媽盒子裏的那根金釵，最多再加一個香。但問題是我們上哪兒找這些東西？光一個沈家就這麽大，不好找啊。”
“而且，陪畫中人走過一段時間又怎麽算？我們甚至不知道畫裏畫的是人還是植物。走過一段時間是到什麽時候？到畫裏的人壽終正寢？還是等他們大發慈悲發現我們的時候？”曾宇覺得按照這個思路，回去的可能性屬實不算大。
“畫中人說的應該就是沈青素。”淩岓開始挨個回答眾人的問題，“斯誠說的沒錯，我們現在的關鍵是要找到那根古釵，香的話還得碰運氣。”
“一般只有女子才會用釵，所以基本可以排除沈家的男丁。”沈徑霜也試著分析，“既然沈青素是關鍵，那麽那根金釵應該也和她有關系吧。”
“那塊香能通陰陽，如果我沒猜錯的話，等到沈家有人去世的時候，那塊香自然而然會出現的。”姜泠道。
討論完後，幾個人各自面向一邊，想著心裏的事。
又過了半個月，沈雋舟已經能下地四處溜達的時候，沈聽玉奉旨被接到了宮中——和親的日子快要到了。
這天，京城內外鑼鼓喧天，城中百姓紛紛站在街上側目。從宮門開始，儀仗隊伍吹吹打打就沒停過。
沈聽玉離開京城的當天，官家的恩賞便賜了下來。同時下來的，還有一道聖旨：沈家上下除了沈大人外，皆不得前往城門口觀禮送親。
隊伍出城的時候，沈夫人正強打著精神清點宮裏送來的金銀珠寶。最後她揉了揉眉頭，倦怠滿容地吩咐下人，“留下一擔讓公子小姐挑，其餘的便入庫吧。”
一頂馬車馱著的花轎，一列衛隊，再加上幾十個仆從，這就是和親隊伍的全部人馬了。隊伍行至城門口，花轎的簾子被輕輕撥開了，裏面的人看了又看，最終也沒能看清站在城樓上送親的沈大人是什麽表情。
“我媽估計早已經報警了。”
淩岓優哉游哉地在沈府小花園裏閑逛——三個月過去了，這裏的季節已經由夏轉冬，最初還焦急不已的五個人現在已經有了一種“既來之則安之”的好心態。
沈家人也有了不少變化。
幾個孩子中，沈青素的身體慢慢好起來了，也不知是不是開始拜師練武的原因；沈雋舟好了以後又跟著韓老將軍去了邊關，許久都沒來信；沈濟也成熟了許多，不再像以前那樣動不動就哭鬧了。
沈夫人自沈聽玉走了以後感染了一場風寒，身體每況愈下，一貼貼苦藥吃下去，一點起色都沒有。現在入了冬，情況更不好了。一大家子人中，只有沈大人變化不大，不過是鬢邊多了幾根白發。
“是啊，三個月了，我們還是沒找到那根金釵。”只要不張嘴說話，衛斯誠現在還是很有古人作派的。
“好久沒看見沈青素和那誰見面了。”淩岓看著天上“人”字形排開的大雁，突然想到這茬兒。
“誰啊？”衛斯誠好奇。
“她的一個朋友。”見過明樾的兩個人始終恪守承諾，沒有讓衛斯誠知道她的存在。
“愛說不說。反正現在這樣也挺好，既不冷也不餓，這就是真正的超然狀態。”
“你當然是無所謂。”沈徑霜無奈一笑，“也不知道央拉現在怎麽樣了。”
幾人正閑聊著，窗外有幾個丫鬟匆匆經過。其中一個的聲音實在是大，一開口便把偏房這幾位“游魂“一樣的現代人吸引住了：“磨蹭什麽呢！夫人都吐血了！”
“姐，你說的那個去世的沈家人不會是沈夫人吧？”衛斯誠聽到動靜，趕緊湊過來。
“去看看。”姜泠也不確定是誰，只好先跟著去看看情況。
“娘，娘，您好些了嗎？”
一進門，眾人就看見沈青素不停地摩挲著沈夫人的後背，手裏還端著一只空碗，想來沈夫人剛剛喝過藥。
“我的玉兒，我的玉兒啊！”沈夫人穿著一件單薄的裏衣，正抱著一封揉皺的信哭喊。
“什麽情況？”曾宇看著眼前的場景一頭霧水，“沈聽玉怎麽了嗎？”
“娘，您別哭了，再哭下去眼睛哭壞了可怎麽好。”沈夫人床前的女兒強壓住鼻酸，哽咽著勸解母親。
“你姐姐，你姐姐是被人活活害死的！”
“您別那麽想，阿舟信裏不是說了嗎？姐姐是，是因為不習慣那邊的氣候，生了病才…”
“放屁！”沈夫人目眥欲裂，“我的女兒我最清楚！她身子好得很！小的時候，四個孩子裏，只有你姐姐從來沒有請過太醫！”
“你再仔細看看你弟弟信裏怎麽寫的？他說我的玉兒，我的玉兒面色烏青！什麽是烏青？只有中了毒或是叫人捂死的人才會面色烏青！我的玉兒分明是叫人害死的！她分明是——咳——”許是情緒太激動，沈夫人話還沒說完，一口血便噴了出來，人也跟著昏在床上。
“許太醫！許太醫！”沈青素慌了神，趕忙叫下人把太醫帶過來。正巧，沈大人此刻也帶著沈濟急急忙忙走進了屋裏。
許太醫正是當日給沈雋舟看病的那位太醫，他幾針紮下去，不住地搖頭，“夫人的身子本就呈油盡燈枯之勢，如今急火攻心，怕是…怕是…”
“怕是什麽？”沈濟一跺腳，急得要命。
“沈大人，可否借一步說話？”許太醫頭上有些冒汗， 不敢直說。
“許太醫，當著我這一雙兒女的面，您但說無妨。”
“夫人，怕是熬不過今歲這個冬天了。依許慎多年行醫的經驗來看，恐怕，大人您要提前做好準備了。”
“什麽叫提前做好準備？”在場眾人都已明了許慎的言外之意，唯有沈濟依然不願相信，“做好什麽準備？”
“四公子，您…”許慎話還沒說完，便被沈濟一把揪住了袍領。
“做什麽準備！我娘還喘著氣呢！你現在在這兒報什麽喪？”
“不許胡鬧！”沈大人厲聲喝道，沈濟這才慢慢松開許太醫。
“許大人，我娘她…真的沒有其他法子了嗎？”沈青素壓著眼淚說話，聲音都變了。
“二小姐，老夫實在是無能為力了。”許慎低著頭，也不知怎麽安撫這一屋子沈家人的心情。
許慎剛離府沒多久，沈夫人便漸漸醒轉過來。她嘴裏念叨著什麽，似乎已經有些神智不清了。
“嫣兒，嫣兒你說什麽？”沈靖把耳朵湊到發妻唇邊，仔細聽她說了什麽。
“玉兒，玉兒…”孟嫣氣若游絲，卻還掛念著離家的長女，“我的玉兒…玉兒走了…”
沈濟聽不下去了，他奔到門外，滿臉痛苦地抱住自己的頭。
“唯民，我想…我想見見玉兒。”唯民是沈大人的字，那是他年少考取功名時心存的志向——一生為民，一生心裏唯有蒼生百姓。
“好，好。見玉兒，玉兒馬上就回來了，我們馬上就能見到玉兒了。”沈唯民輕輕抱住妻子，答應下她的請求。
“素素，你差人去一趟城南賣布的何家。”沈唯民把墨跡未幹的信紙折好，放進信封裏，“不，還是你帶上家丁親自去一趟。你把信交給何掌櫃，他會明白的。”
看著女兒一臉不解，沈唯民又嘀咕了一句，“能不能再見你姐姐一面，全看這封信了。”
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沈聽玉住著的院子離後屋不遠, 院門上寫著“菡萏館”三個字。走進院中，一池子開得正好的荷花正在夜風中曳動，是名副其實的“菡萏館”。
方才的哭泣聲已經止住了, 沈聽玉此時正坐在屋子前的臺階上, 散發赤腳，臉上還掛著尚未幹涸的淚痕。她木呆呆地往面前擺著的火盆裏不斷送著寫滿字的紙張, 熊熊烈焰燃燒著, 火舌轉眼間就將紙頁卷為灰燼。
“姐姐。”沈青素悄無聲息地站在門口, 眼中同樣濕漉漉的。
“你怎麽來了？”聽見妹妹的聲音, 沈聽玉下意識用袖子揉了揉眼睛。
“外頭都在傳姐姐要成親了。”沈青素也不管地上涼，自顧自和臺階上的人並排坐在一起，“爹娘到現在還什麽都沒說呢。”
“爹, 爹和娘有他們的苦衷。”沈聽玉輕輕撫過妹妹的頭發，算是默認了近日來的傳言屬實，“素素不必擔心, 爹娘又不是要把姐姐送到狼窩裏去, 別哭。”
“姐夫, 是誰？”沈青素不欲拐彎抹角, 憋在心裏的問題便脫口而出。。
沈青素不信沈聽玉也不知道會嫁到誰家, 現在姐姐的回應更是佐證了她的想法。
“素素, 莫問那麽多了。”披散著頭發的姑娘把手裏最後一沓紙扔進火盆，“你只要記得，爹娘也有不得已的苦衷, 怪只怪你我生不逢時。”
“除了姐姐, 京裏還在盛傳安陽公主要被送去和親了。”沈青素一字一句地說, “當今官家有三個皇子兩個公主，長公主早已嫁為人婦多年, 剩下的安陽公主去歲就得了癆病，怎麽還能去和親？”
沈聽玉神色黯淡，不再言語。
“爹曾是太子太傅，官家對我沈家向來器重。除了官家，爹娘還有什麽苦衷？被送去和親的人如果不是安陽公主，那會是誰？”
“素素，不可妄議朝政。”沈聽玉時至今日才發現，自己這個小妹平日裏看上去大門不出二門不邁，可實際上心思卻玲瓏剔透得很。
“姐姐，你就是那個“安陽公主”是不是？”
“素素，不可…”
“我只問是或不是？”
“是。”沈聽玉在眼前人的追問中敗下陣來，老老實實承認。
“怪不得。”沈青素露出一個苦笑，“怪不得爹娘怎麽都不肯說姐姐夫家是誰。”
“官家原先並不肯答應和親的，只是我朝早已不是年富力強的時候了。當下，國庫空虛，歲幣買和也未必能填飽大開口的獅子。”
“官家也是萬般無奈才應下這門親事。可誰成想，安陽公主幾個月前又受了風寒，癆病非但沒好，反而更嚴重了。就在上個月，安陽公主薨了，和親的日子近在眼前，官家這才想到了爹爹。”
“姐姐…”沈青素聽完，百感交集，“姐姐非但不怨、不怪，反而還替官家和爹娘說話。”
“素素，你知道從前先生教書時，姐姐最喜歡哪句詩嗎？”沈聽玉站起來，望著天上的一輪明月，“願得此身長報國，何須生入玉門關。”[1]
“爹爹常說女子不必不如男。你我雖不能像韓老將軍那樣上陣與敵軍廝殺，可對國家的拳拳之心總是不會差的。”
“今夜，提前流過眼淚，一哭這些年來，邊疆死傷無數的邊民將士；二哭為了這多災多難的國家；三哭，則是哭自己，哭我此去，有生之年怕是再不能回朝回家了。我亦已將從前那些詩詞書畫都焚盡了，免得家人見到難免傷心。”
火盆裏的火漸漸熄滅，卻還能感覺到一絲餘溫。沈聽玉握住妹妹的手，“雋舟如今受了傷，小濟尚且不懂事，家中二老均已過了知天命的年歲——素素，姐姐不在，你要照顧好自己，也要代姐姐照顧好家裏。”
說罷，沈聽玉又從脖子上摘下來一個銀鎖掛在妹妹頸上，“但願和親真的能換來一時和平，也但願國力強盛，不必再受外侮鉗制。”
沈青素握緊姐姐的手，重重點了點頭。
待到姐妹倆說完這一番話，天已蒙蒙亮。沈青素忘了自己最後是拖著怎樣的步子回去的，她只記得再回頭時，姐姐變得堅定無畏，那個眼神，她記了一生。
又過了幾天，沈雋舟的傷勢好了許多，餘毒也已經清的差不多了。太醫再來時，一面驚訝於傷者的愈合能力和體質，另一面還不忘多開幾貼藥促進養傷。
這幾天裏，後世來的五個人也大致弄清楚了回去的路數。
“古書上記載，陷入畫囹中的人鮮有能逃出生天的。你的朋友們要想出來，得做到三件事，一是要陪畫中人走過一段時間，至於這時間多長，我也不清楚；二是要在畫中世界找到和他們來時一模一樣的物件，具體是什麽，只有你的朋友自己知道；三嘛，就是務必要保證他們在畫裏的這段時間，那副畫不能有任何形式的損毀，否則，他們就會永生永世困在其中。”
明樾把這番話原模原樣轉達給了淩岓和姜泠。據她說，電話是洪鐘師父接的，他只聽了個大概，就料定眾人是陷進了畫囹之中。畫囹是什麽對方沒多解釋，但逃出去的方法倒說得還算明白。
“我們不會永遠都出不去了吧。”曾宇聽完，只註意到了那句“鮮有人能逃出生天”。
“我們自己知道？”沈徑霜仔細回憶著在蘭家看到的每一個東西，“一模一樣的物件指的是什麽？”
“估計是有點年頭的東西吧，首先排除那副畫。”衛斯誠加入談話，“我能想到的就是我媽盒子裏的那根金釵，最多再加一個香。但問題是我們上哪兒找這些東西？光一個沈家就這麽大，不好找啊。”
“而且，陪畫中人走過一段時間又怎麽算？我們甚至不知道畫裏畫的是人還是植物。走過一段時間是到什麽時候？到畫裏的人壽終正寢？還是等他們大發慈悲發現我們的時候？”曾宇覺得按照這個思路，回去的可能性屬實不算大。
“畫中人說的應該就是沈青素。”淩岓開始挨個回答眾人的問題，“斯誠說的沒錯，我們現在的關鍵是要找到那根古釵，香的話還得碰運氣。”
“一般只有女子才會用釵，所以基本可以排除沈家的男丁。”沈徑霜也試著分析，“既然沈青素是關鍵，那麽那根金釵應該也和她有關系吧。”
“那塊香能通陰陽，如果我沒猜錯的話，等到沈家有人去世的時候，那塊香自然而然會出現的。”姜泠道。
討論完後，幾個人各自面向一邊，想著心裏的事。
又過了半個月，沈雋舟已經能下地四處溜達的時候，沈聽玉奉旨被接到了宮中——和親的日子快要到了。
這天，京城內外鑼鼓喧天，城中百姓紛紛站在街上側目。從宮門開始，儀仗隊伍吹吹打打就沒停過。
沈聽玉離開京城的當天，官家的恩賞便賜了下來。同時下來的，還有一道聖旨：沈家上下除了沈大人外，皆不得前往城門口觀禮送親。
隊伍出城的時候，沈夫人正強打著精神清點宮裏送來的金銀珠寶。最後她揉了揉眉頭，倦怠滿容地吩咐下人，“留下一擔讓公子小姐挑，其餘的便入庫吧。”
一頂馬車馱著的花轎，一列衛隊，再加上幾十個仆從，這就是和親隊伍的全部人馬了。隊伍行至城門口，花轎的簾子被輕輕撥開了，裏面的人看了又看，最終也沒能看清站在城樓上送親的沈大人是什麽表情。
“我媽估計早已經報警了。”
淩岓優哉游哉地在沈府小花園裏閑逛——三個月過去了，這裏的季節已經由夏轉冬，最初還焦急不已的五個人現在已經有了一種“既來之則安之”的好心態。
沈家人也有了不少變化。
幾個孩子中，沈青素的身體慢慢好起來了，也不知是不是開始拜師練武的原因；沈雋舟好了以後又跟著韓老將軍去了邊關，許久都沒來信；沈濟也成熟了許多，不再像以前那樣動不動就哭鬧了。
沈夫人自沈聽玉走了以後感染了一場風寒，身體每況愈下，一貼貼苦藥吃下去，一點起色都沒有。現在入了冬，情況更不好了。一大家子人中，只有沈大人變化不大，不過是鬢邊多了幾根白發。
“是啊，三個月了，我們還是沒找到那根金釵。”只要不張嘴說話，衛斯誠現在還是很有古人作派的。
“好久沒看見沈青素和那誰見面了。”淩岓看著天上“人”字形排開的大雁，突然想到這茬兒。
“誰啊？”衛斯誠好奇。
“她的一個朋友。”見過明樾的兩個人始終恪守承諾，沒有讓衛斯誠知道她的存在。
“愛說不說。反正現在這樣也挺好，既不冷也不餓，這就是真正的超然狀態。”
“你當然是無所謂。”沈徑霜無奈一笑，“也不知道央拉現在怎麽樣了。”
幾人正閑聊著，窗外有幾個丫鬟匆匆經過。其中一個的聲音實在是大，一開口便把偏房這幾位“游魂“一樣的現代人吸引住了：“磨蹭什麽呢！夫人都吐血了！”
“姐，你說的那個去世的沈家人不會是沈夫人吧？”衛斯誠聽到動靜，趕緊湊過來。
“去看看。”姜泠也不確定是誰，只好先跟著去看看情況。
“娘，娘，您好些了嗎？”
一進門，眾人就看見沈青素不停地摩挲著沈夫人的後背，手裏還端著一只空碗，想來沈夫人剛剛喝過藥。
“我的玉兒，我的玉兒啊！”沈夫人穿著一件單薄的裏衣，正抱著一封揉皺的信哭喊。
“什麽情況？”曾宇看著眼前的場景一頭霧水，“沈聽玉怎麽了嗎？”
“娘，您別哭了，再哭下去眼睛哭壞了可怎麽好。”沈夫人床前的女兒強壓住鼻酸，哽咽著勸解母親。
“你姐姐，你姐姐是被人活活害死的！”
“您別那麽想，阿舟信裏不是說了嗎？姐姐是，是因為不習慣那邊的氣候，生了病才…”
“放屁！”沈夫人目眥欲裂，“我的女兒我最清楚！她身子好得很！小的時候，四個孩子裏，只有你姐姐從來沒有請過太醫！”
“你再仔細看看你弟弟信裏怎麽寫的？他說我的玉兒，我的玉兒面色烏青！什麽是烏青？只有中了毒或是叫人捂死的人才會面色烏青！我的玉兒分明是叫人害死的！她分明是——咳——”許是情緒太激動，沈夫人話還沒說完，一口血便噴了出來，人也跟著昏在床上。
“許太醫！許太醫！”沈青素慌了神，趕忙叫下人把太醫帶過來。正巧，沈大人此刻也帶著沈濟急急忙忙走進了屋裏。
許太醫正是當日給沈雋舟看病的那位太醫，他幾針紮下去，不住地搖頭，“夫人的身子本就呈油盡燈枯之勢，如今急火攻心，怕是…怕是…”
“怕是什麽？”沈濟一跺腳，急得要命。
“沈大人，可否借一步說話？”許太醫頭上有些冒汗， 不敢直說。
“許太醫，當著我這一雙兒女的面，您但說無妨。”
“夫人，怕是熬不過今歲這個冬天了。依許慎多年行醫的經驗來看，恐怕，大人您要提前做好準備了。”
“什麽叫提前做好準備？”在場眾人都已明了許慎的言外之意，唯有沈濟依然不願相信，“做好什麽準備？”
“四公子，您…”許慎話還沒說完，便被沈濟一把揪住了袍領。
“做什麽準備！我娘還喘著氣呢！你現在在這兒報什麽喪？”
“不許胡鬧！”沈大人厲聲喝道，沈濟這才慢慢松開許太醫。
“許大人，我娘她…真的沒有其他法子了嗎？”沈青素壓著眼淚說話，聲音都變了。
“二小姐，老夫實在是無能為力了。”許慎低著頭，也不知怎麽安撫這一屋子沈家人的心情。
許慎剛離府沒多久，沈夫人便漸漸醒轉過來。她嘴裏念叨著什麽，似乎已經有些神智不清了。
“嫣兒，嫣兒你說什麽？”沈靖把耳朵湊到發妻唇邊，仔細聽她說了什麽。
“玉兒，玉兒…”孟嫣氣若游絲，卻還掛念著離家的長女，“我的玉兒…玉兒走了…”
沈濟聽不下去了，他奔到門外，滿臉痛苦地抱住自己的頭。
“唯民，我想…我想見見玉兒。”唯民是沈大人的字，那是他年少考取功名時心存的志向——一生為民，一生心裏唯有蒼生百姓。
“好，好。見玉兒，玉兒馬上就回來了，我們馬上就能見到玉兒了。”沈唯民輕輕抱住妻子，答應下她的請求。
“素素，你差人去一趟城南賣布的何家。”沈唯民把墨跡未幹的信紙折好，放進信封裏，“不，還是你帶上家丁親自去一趟。你把信交給何掌櫃，他會明白的。”
看著女兒一臉不解，沈唯民又嘀咕了一句，“能不能再見你姐姐一面，全看這封信了。”
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