第31章 “扳指而已，能買你性命了？”
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第31章 “扳指而已，能買你性命了？”
禦前侍衛是皇帝近侍, 多從宗室和皇帝親信中選拔，表面只是個七品武臣，但一朝有了官缺, 補上的便是這些近侍。官場有言“朝為殿前扶劍郎，暮登天子宣政堂”, 說得便是這些青雲直上的禦前侍衛。
禦醫便差得遠了。
太醫院的一眾學究們明爭暗鬥了半輩子, 到頂了也只能混個正四品院判的職銜，兩鬢斑白也依舊被皇親貴胄呼來喝去。
“你的志氣這般小？”秦玅觀重新確認了遍。
唐笙搖頭：“奴婢只是覺得適合。奴婢這點三腳貓功夫，自保都難，何談保衛陛下呢。”
說話這片刻，秦玅觀也回出點味來。
說來也奇怪, 從王女到皇女，再到皇太女，她沈沈浮浮十餘年，見過了形形色色的人。唐笙這樣式的她還是頭次碰到。多數時像個怯懦草包，但偶爾又能揣度聖心, 做出令她賞識事來。
這樣的人要麽是真愚笨，但福運多, 要麽就是頗會揣摩人心, 善藏鋒芒了。
秦玅觀不信福運，更信她會藏鋒。
“朕有一事不明。”秦玅觀神色玩味，“想聽你如何解釋。”
唐笙頓感大事不妙。
“臘七你值夜同朕說得那些，朕翻來覆去地想, 總覺怪異。”秦玅觀註意到唐笙企圖用垂頭的動作躲避和她眼神交匯。
帳外傳來聲響，是軍士來送早膳了。秦玅觀朗聲道：“進來。”
意識到帳內氛圍不對, 軍士忙不疊地退出。
軍中肉食皆用匕首割食，秦玅觀用拇指將匕首推出鞘, 鋥亮的刃面映出了唐笙大半張臉和她的一雙寒泉眼。
唐笙打了個寒噤，低低道：“奴婢就是多嘴一言，沒想到……”
秦玅觀屈掌，示意唐笙近前來。
唐笙照做，緊張得痛覺都淡去了。
她剛矮下身來，下巴便被抵住了。唐笙視線下移，看清半出鞘的匕首後，冷汗直流。
秦玅觀用的力道並不大，可唐笙卻不敢躲。她只得被迫凝望秦玅觀的眉眼，鼻息微滯。
“陛下——”唐笙喉頭發澀，話都說不利索了。
脖頸間的傷口似乎又裂開了，唐笙能覺察到痂痕撕裂的輕微痛感。
“世上哪有那麽巧的事。”秦玅觀放低了匕首，嘴角含笑，“朕懷疑，你是細作。”
唐笙張了張嘴巴，眼眶因驚恐而泛著濕意：“我若真是細作，又為何要提醒您這些。”
“那你告訴朕，你從何而知，朕會遇刺。”秦玅觀傾身，同唐笙隔了約莫一拳的距離，好讓自己看清唐笙每個微妙的表情。
唐笙覺得自己慘透了，明明只想給秦玅觀續命，卻被她懷疑上了。明明啥也沒做，卻被人抓去無緣故地拷打了一頓。
她眨了下眼睛，眼淚無意識地落下，滴落在匕首上。
“我的確不是細作，我也不圖權力和名望。”唐笙鼻尖和眼眶都泛起了紅，嘴唇發顫，“我只想要好好活著。”
被匕首抵住的這片刻，昨晚的記憶全都覆蘇了，連帶著傷口都增添了幾分痛楚。
唐笙的眼淚掉得更兇了。
“可你的反應，前後矛盾。”秦玅觀並未心軟，她道，“你若是能給朕一個合理的解釋，朕定會饒你一命。”
唐笙道：“我不知道該如何解釋，我那時就是覺得危機四伏，您就是會遇刺。”
秦玅觀輕笑：“你是會算卦麽。”
“您就當我會吧。”唐笙聲音發顫。
收鞘聲響起，秦玅觀靠上太師椅，輕嘆息。
手腳冰涼的唐笙跪伏在地，心跳久久不能平覆。
“你會算卦，那你便算算，朕能禦極多少年。”秦玅觀擦拭起匕首，慢條斯理地割起肉來。
唐笙擡眸，眼底還有淚光，雖然不情不願，但為了保命還是道：“陛下萬歲。”
秦玅觀冷笑了聲：“彭祖不過活了八百餘歲。人人都說皇帝萬歲，何人能萬歲呢。”
“那陛下一定能長命百歲。”唐笙平覆完心緒，斂眸道，“保大齊江山永固。”
“上一個這般講話的，查出進貢的丹藥□□，被朕淩遲了。”秦玅觀將割好的羊肉放到空碟中，推到臨近唐笙的那端。
唐笙註視著她指尖的動作，覺得那匕首不是落在羊肉上，而是落在她身上。
“起來。”秦玅觀擦拭著匕首，睨著地上的唐笙。
“奴婢腿軟，起不來了。”唐笙如實道。
秦玅觀用幹凈帕子拭去手上的鹽水，淡淡道：“那你便跪著吃吧。”
唐笙：“……”
不過一會功夫，秦玅觀就像變了個人似的。剛剛那個用匕首抵她脖頸的仿佛是另一個人。
秦玅觀早晨並不愛用肉食，她起身，方才割肉的匕首順著氅衣袖袍落下，躺在唐笙面前的氍毹上。
秦玅觀玄色的袍角掠過唐笙。唐笙回神時，她已打簾出帳了。
*
“細作抓完了？”
“回陛下話，捉得差不多了，全都押在步軍衙門看管，等待審理。”
正行進著，秦玅觀的腳步忽然頓住。
今日天晴，天上掛著連日不見的朝陽。駐紮寨營外的將士正於山腳下放馬，山上的積雪也有要融的痕跡，遠眺過去，分外耀眼。
秦玅觀對方箬道：“昨夜死了太多人了，屍首一定要妥善處置。”
大災和大戰之後，屍首如若處理不好，必定會帶來大疫。秦玅觀有些慶幸，眼下還是冬日，這樣的氣候裏屍首腐爛會慢上一些。
方箬道：“牢城營的，焚化後已拉到周邊荒山掩埋了。”
秦玅觀回首，朝身後的女衛們道：“活著的那部叛軍，你們打算如何處置。”
女衛們眼神交匯，最終齊聲道：“全憑陛下吩咐。”
“朕問的是，你們會如何處置。”
女衛們面面相覷。
方箬率先道：“凡從軍者，不論官兵，理當對陛下赤膽忠心。如若反叛，應當立即斬殺。”
秦玅觀的視線掠過方箬，環視其餘十七衛，等待她人回答。
方十二道：“斬殺萬餘人未免太血腥了些，依臣之見，扣其糧餉，驅逐便可。”
“還有麽？”
眾人無聲。
秦玅觀緩緩道：“趕盡殺絕，未免矯枉過正了些。軍營與外界隔絕，兵丁們只能聽到將帥的一面之詞，有諸多身不由己。”
“扣其糧餉，驅逐還鄉，軍戶們沒有田地，又能靠什麽過活。時間一久，反而成了懂拳腳的流民，為謀一線生機揭竿而起，又該如何是好。”
話音落下，女衛們皆慚愧地垂下了頭。
“治軍和治國，歸根結底皆是治人，都應當寬嚴相濟。”秦玅觀踩上馬蹬，“朕的意思是，讓他們戴罪立功，將功補過。”
秦玅觀翻身上馬，玄袍在光亮下泛出淡淡的赤色。
她的眸中帶著溫情：“你們今後皆是獨當一面的女將，是我大齊來日將星。要記住朕的話。”
秦玅觀策馬奔馳，女衛緊隨。
方箬追近了，想要問問秦玅觀何時回宮。
秦玅觀攥緊韁繩：“不急，靜觀其變。”
*
昨夜牢城營主營挨了好幾發紅夷炮，獄所血腥味沖天，掃撒了一夜還是一陣腥臭。
秦玅觀傳令說要親自審問叛將後，人犯便被轉移到了遠一些的營房。
禦駕將至，人犯便被軍士押著跪倒在地。
楊澍奮力掙紮，頗有種寧挨鍘刀，死不屈服的姿態。
秦玅觀人未行至，便聽到了嘶吼聲：
“秦玅觀要殺要剮隨意，老夫但凡動一下眉頭，便不是號令三軍，沙場點兵過的楊澍！”
“當年，老夫為文宗皇帝鎮守邊疆時，秦載濟不過是黃口小兒！更別提你秦玅觀了！”
“一介女流，安敢覬覦朝政，顛覆我大齊綱常，以至於國家敗落，秦玅觀實則大齊罪人——”
楊澍直呼秦玅觀和先帝的名諱，聽得押送官員心驚膽顫，生怕牽連到自個引得女帝不快。
“閉上你的臭嘴，陛下來了好好討饒！”押送官照頭給他來了一掌。
不想，楊澍卻叫得更大聲了：
“豎子安敢，捂著你的糞門到歪剌骨跟前討饒，莫帶我等大丈夫！”
腳步聲漸雜，押送官知曉是禦駕來了，忙叫人用破布塞進他的嘴巴。
一道清泠泠的女聲傳來：
“不必捂他嘴。”
霎時間，院中跪倒一片。
秦玅觀信步而來，衣袂翩躚。
院中面南背北處已設下禦座，秦玅觀落座後才道：
“諸位平身。”
儀駕鋪開，威風凜凜的衛士和僚臣分列左右，怒目而視，似乎要將楊澍生吞活剝了。
院中除了嘴巴塞了破布，只能用嗚嗚聲響表示憤懣的楊澍，便再無聲響了。
秦玅觀揮手，示意摘下差役摘下他嘴裏的破布。
“秦玅觀！”楊澍掙紮著起身，老邁的身軀晃動了下，發指眥裂，“大丈夫頂天立地，欲為天下除矯詔奪位之君，正百姓視聽，無錯也！起事既敗，老夫敢作敢當，任由你處置，但將士無辜，你——”
秦玅觀面無表情地聽著，覺得這人分外可笑，要緊關頭還說些無關緊要的事情誇讚自己，不知是心大，還是毫無自知之明。
她撫了撫耳鬢碎發，雲淡風清道：“朕若身死，能繼位的只有弘安公主了。公主年幼，朝政兜轉最後定然落到太後手中——”
秦玅觀笑容裏帶著輕蔑：“這天下，還是在女人手裏。”
與這倚老賣老的楊澍不同，秦玅觀短短兩句話，便戳了他痛腳。
楊澍叫罵起來，雙眼赤紅：“宗室諸多男丁，哪裏能輪得到你們女人掌權，你們女人只配在後院給丈夫提靴暖床！像你這般的毒婦，連當小娘都不夠格！”
如此粗鄙的言辭，聽得女衛們暗咬牙槽，手已按上刀柄。
就在楊澍以為自己成功激怒了秦玅觀時，檐下反而傳來一聲嗤笑。
“半句話都離不開床笫之事，原是羞辱女人，說來說去反而連自個一塊罵了。”秦玅觀道，“文皇帝以仁治天下，朕亦承之。”
“你既以胯.下那半兩‘玲瓏’物為傲，那朕也不願殺你，賞你宮刑吧，今後圈禁私宅。”
差役圍了上來，即將將楊澍帶下去行刑。
楊澍頭次有了懼色，抓著花白的頭發，仰天痛哭。
“毒婦——殺人誅心啊——羞辱，羞辱！”
悲憤的嘶吼漸行漸遠。
方箬湊近了些，低低道：“陛下，不殺他嗎？”
“為何要順他心意。”秦玅觀瞥了眼新呈上來茶水，“朕要他生不如死。”
茶盞裏泡的還是陳茶，秦玅觀一嗅便知。此地腌臜，她雖被風吹得口幹，倒也不想碰這水。
方箬又道：“那不用再審了嗎？”
秦玅觀答：“他想從宗室扶個幼子登基，至於有無勾結藩王，除夕夜便知了。”
方箬聽了個半懂，但也不敢再問了。
靜坐了片刻，院中風大了些。
秦玅觀背身咳嗽，嗓子痛得厲害，她展開帕子細瞧，並未看到新添的血漬，緊繃的心緒松動了些。
方箬端來茶盞，請秦玅觀喝茶順氣。
秦玅觀推開，又躬身咳嗽起來，過了一陣才徹底緩過來。
離了方汀，好像就沒人能照顧好她了。
秦玅觀闔眸，休息了半刻鐘才道：“帶拷打唐笙的差役。”
傳令聲下，一胖一瘦兩個京兆府差役便被拖了上來。瘦的那個右手被斬了，一見秦玅觀便汗流浹背，嚇得快昏死過去。
秦玅觀強打著精神問話，兩個差役都老老實實答了。
他們本是臨近州縣的流民，因為沒有黃冊無法入城謀生，便在京 畿做些虧心勾當混個溫飽。前些日子忽然有人找上門，給他們一大筆錢，頂替兩個掛職吃空餉的差役混入京城。
臘七夜晚，他們敲詐了幾個軟弱的酒家，吃飽喝足，大賭特賭了一通，便隱匿在暗處，照接頭人說的，等起了車隊，確認受綁者的容貌。
知道唐笙是宮裏人的兩人本有些發怵，但因欠下了大筆賭債，只得硬著頭皮上了。
“我倆正是知道她是宮裏人，才未曾下死手，起了色心也——”胖子是個沒腦子的，為了求寬免，說漏了嘴。
秦玅觀倏地睜眼，眼神又陰冷了幾分。
十二娘瞥了眼，心道：這兩人大概是活不了了。
這兩人的供詞裏，只有描述接頭人樣貌的內容有點用處，講話夾雜了許多市井粗語，分外難聽。
秦玅觀平素最厭惡這些好吃懶做、戀酒貪色的男人。
依照《大齊疏議》，這兩人罪不至死，但秦玅觀這回卻直接下了誅殺令。
兩個混子求饒不止，秦玅觀頭痛得厲害，遮住眼眸不想再看：
“把嘴堵上——”
“是！”差役應聲。
……
日暮時分，秦玅觀回到主營，帳中已不見唐笙的身影。
早晨的肉羹和蒸羊肉還在原處，沒有動過的痕跡。
秦玅觀脫下氅衣，坐在榻邊休息。
帳簾忽然被人掀開，頭痛欲裂的秦玅觀正欲發作，卻看見唐笙抱著茶窠一瘸一拐地走了進來。
突然見著秦玅觀，唐笙也是一楞。
早晨秦玅觀並未許她自由行走，保險起見，唐笙沒敢亂跑，一直留守在中帳。
身上的血味實在太濃了，唐笙在確認秦玅觀一時半會回不來後，終於敢去燒水梳洗。沒成想一回來便碰上了秦玅觀。
“陛下——”
唐笙行完禮，默默將茶窠放到桌案上。
她回眸時註意到秦玅觀唇角似乎有些幹裂，於是給她換了盞茶，一瘸一拐地端了過去。
秦玅觀接了，托著茶盞喝了起來。
唐笙探頭探腦，小心翼翼地打量起她的神情。
這還是她頭次見著秦玅觀這樣舉著茶盞喝，以往她都是端著斯文的姿態一口沒一口地啜茶。
唐笙眨巴著一雙柳葉眼，用眼神問道：“要不要奴婢再給您倒一盞？”
秦玅觀對上她的視線，沒有說話。
唐笙明白了，又扶著短榻踉蹌起身，去給秦玅觀倒茶。
“以後不必自稱奴婢了。”秦玅觀接了茶盞，“朕詔令已下，你如今是正六品禦前醫女。”
唐笙小聲道：“那奴婢自稱微臣？”
秦玅觀：“……”
唐笙照著自己臉頰輕打了一嘴巴，悔恨道：“奴……微臣，習慣了。”
換了個稱謂，秦玅觀聽著順耳多了。
“您要洗把臉嗎，我瞧著您疲倦得很。”唐笙還是不太習慣新稱謂，幹脆改稱了最順口的“我”。
唐笙湊近時，秦玅觀嗅到了淡淡的皂角香。
她微頷首，眉心在不覺間舒展開來。
唐笙雖然偶爾會犯蠢，但多數時做事還是很令她舒心的。
見她托著傷軀行走侍奉，秦玅觀也有些過意不去。
她道：“傷成這樣，也難為你禦前值守了。朕想賞你些什麽，你有什麽想要的。”
正在擠巾帕的唐笙眼睛倏地一亮。
唐笙：“此話當真？”
秦玅觀：“君無戲言”
聽說又有賞了，唐笙的瘸腿拐得利落了許多。
她果斷道：“陛下可否賞我些銀錢。”
秦玅觀揉著眉心：“你是掉錢眼兒了麽？”
唐笙癟嘴，委屈道：“我上月被您罰了三月月例，老底兒都吃光了，眼下還欠了十八一筆債……”
“好了。”秦玅觀打斷她，“朕眼下沒有現銀。”
唐笙知道她這是允了，笑逐顏開：“您回宮支也行。”
秦玅觀：“……”
唐笙拖著瘸腿朝秦玅觀走去，掌心托著還冒熱氣的帕子。
她還未矮身，不知什麽物件就從半空中飛了過來，直直砸向她腦門。
唐笙挨了一擊，但也接住了東西。打眼一看，正是秦玅觀戴在拇指的墨綠玉扳指。
秦玅觀伸手拿走帕子擦拭面頰，唐笙撲通跪下，托著扳指道：“陛下，如此貴重，我不敢受賞！”
“你幾時見朕收回過成命？”秦玅觀語調涼颼颼的，透著即將發作的預兆。
唐笙苦哈哈道：“我配不上這扳指——”
秦玅觀丟下帕子，冷冷道：
“扳指而已，能買你性命了？”
唐笙垂眸，不敢說話了。
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禦前侍衛是皇帝近侍, 多從宗室和皇帝親信中選拔，表面只是個七品武臣，但一朝有了官缺, 補上的便是這些近侍。官場有言“朝為殿前扶劍郎，暮登天子宣政堂”, 說得便是這些青雲直上的禦前侍衛。
禦醫便差得遠了。
太醫院的一眾學究們明爭暗鬥了半輩子, 到頂了也只能混個正四品院判的職銜，兩鬢斑白也依舊被皇親貴胄呼來喝去。
“你的志氣這般小？”秦玅觀重新確認了遍。
唐笙搖頭：“奴婢只是覺得適合。奴婢這點三腳貓功夫，自保都難，何談保衛陛下呢。”
說話這片刻，秦玅觀也回出點味來。
說來也奇怪, 從王女到皇女，再到皇太女，她沈沈浮浮十餘年，見過了形形色色的人。唐笙這樣式的她還是頭次碰到。多數時像個怯懦草包，但偶爾又能揣度聖心, 做出令她賞識事來。
這樣的人要麽是真愚笨，但福運多, 要麽就是頗會揣摩人心, 善藏鋒芒了。
秦玅觀不信福運，更信她會藏鋒。
“朕有一事不明。”秦玅觀神色玩味，“想聽你如何解釋。”
唐笙頓感大事不妙。
“臘七你值夜同朕說得那些，朕翻來覆去地想, 總覺怪異。”秦玅觀註意到唐笙企圖用垂頭的動作躲避和她眼神交匯。
帳外傳來聲響，是軍士來送早膳了。秦玅觀朗聲道：“進來。”
意識到帳內氛圍不對, 軍士忙不疊地退出。
軍中肉食皆用匕首割食，秦玅觀用拇指將匕首推出鞘, 鋥亮的刃面映出了唐笙大半張臉和她的一雙寒泉眼。
唐笙打了個寒噤，低低道：“奴婢就是多嘴一言，沒想到……”
秦玅觀屈掌，示意唐笙近前來。
唐笙照做，緊張得痛覺都淡去了。
她剛矮下身來，下巴便被抵住了。唐笙視線下移，看清半出鞘的匕首後，冷汗直流。
秦玅觀用的力道並不大，可唐笙卻不敢躲。她只得被迫凝望秦玅觀的眉眼，鼻息微滯。
“陛下——”唐笙喉頭發澀，話都說不利索了。
脖頸間的傷口似乎又裂開了，唐笙能覺察到痂痕撕裂的輕微痛感。
“世上哪有那麽巧的事。”秦玅觀放低了匕首，嘴角含笑，“朕懷疑，你是細作。”
唐笙張了張嘴巴，眼眶因驚恐而泛著濕意：“我若真是細作，又為何要提醒您這些。”
“那你告訴朕，你從何而知，朕會遇刺。”秦玅觀傾身，同唐笙隔了約莫一拳的距離，好讓自己看清唐笙每個微妙的表情。
唐笙覺得自己慘透了，明明只想給秦玅觀續命，卻被她懷疑上了。明明啥也沒做，卻被人抓去無緣故地拷打了一頓。
她眨了下眼睛，眼淚無意識地落下，滴落在匕首上。
“我的確不是細作，我也不圖權力和名望。”唐笙鼻尖和眼眶都泛起了紅，嘴唇發顫，“我只想要好好活著。”
被匕首抵住的這片刻，昨晚的記憶全都覆蘇了，連帶著傷口都增添了幾分痛楚。
唐笙的眼淚掉得更兇了。
“可你的反應，前後矛盾。”秦玅觀並未心軟，她道，“你若是能給朕一個合理的解釋，朕定會饒你一命。”
唐笙道：“我不知道該如何解釋，我那時就是覺得危機四伏，您就是會遇刺。”
秦玅觀輕笑：“你是會算卦麽。”
“您就當我會吧。”唐笙聲音發顫。
收鞘聲響起，秦玅觀靠上太師椅，輕嘆息。
手腳冰涼的唐笙跪伏在地，心跳久久不能平覆。
“你會算卦，那你便算算，朕能禦極多少年。”秦玅觀擦拭起匕首，慢條斯理地割起肉來。
唐笙擡眸，眼底還有淚光，雖然不情不願，但為了保命還是道：“陛下萬歲。”
秦玅觀冷笑了聲：“彭祖不過活了八百餘歲。人人都說皇帝萬歲，何人能萬歲呢。”
“那陛下一定能長命百歲。”唐笙平覆完心緒，斂眸道，“保大齊江山永固。”
“上一個這般講話的，查出進貢的丹藥□□，被朕淩遲了。”秦玅觀將割好的羊肉放到空碟中，推到臨近唐笙的那端。
唐笙註視著她指尖的動作，覺得那匕首不是落在羊肉上，而是落在她身上。
“起來。”秦玅觀擦拭著匕首，睨著地上的唐笙。
“奴婢腿軟，起不來了。”唐笙如實道。
秦玅觀用幹凈帕子拭去手上的鹽水，淡淡道：“那你便跪著吃吧。”
唐笙：“……”
不過一會功夫，秦玅觀就像變了個人似的。剛剛那個用匕首抵她脖頸的仿佛是另一個人。
秦玅觀早晨並不愛用肉食，她起身，方才割肉的匕首順著氅衣袖袍落下，躺在唐笙面前的氍毹上。
秦玅觀玄色的袍角掠過唐笙。唐笙回神時，她已打簾出帳了。
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“細作抓完了？”
“回陛下話，捉得差不多了，全都押在步軍衙門看管，等待審理。”
正行進著，秦玅觀的腳步忽然頓住。
今日天晴，天上掛著連日不見的朝陽。駐紮寨營外的將士正於山腳下放馬，山上的積雪也有要融的痕跡，遠眺過去，分外耀眼。
秦玅觀對方箬道：“昨夜死了太多人了，屍首一定要妥善處置。”
大災和大戰之後，屍首如若處理不好，必定會帶來大疫。秦玅觀有些慶幸，眼下還是冬日，這樣的氣候裏屍首腐爛會慢上一些。
方箬道：“牢城營的，焚化後已拉到周邊荒山掩埋了。”
秦玅觀回首，朝身後的女衛們道：“活著的那部叛軍，你們打算如何處置。”
女衛們眼神交匯，最終齊聲道：“全憑陛下吩咐。”
“朕問的是，你們會如何處置。”
女衛們面面相覷。
方箬率先道：“凡從軍者，不論官兵，理當對陛下赤膽忠心。如若反叛，應當立即斬殺。”
秦玅觀的視線掠過方箬，環視其餘十七衛，等待她人回答。
方十二道：“斬殺萬餘人未免太血腥了些，依臣之見，扣其糧餉，驅逐便可。”
“還有麽？”
眾人無聲。
秦玅觀緩緩道：“趕盡殺絕，未免矯枉過正了些。軍營與外界隔絕，兵丁們只能聽到將帥的一面之詞，有諸多身不由己。”
“扣其糧餉，驅逐還鄉，軍戶們沒有田地，又能靠什麽過活。時間一久，反而成了懂拳腳的流民，為謀一線生機揭竿而起，又該如何是好。”
話音落下，女衛們皆慚愧地垂下了頭。
“治軍和治國，歸根結底皆是治人，都應當寬嚴相濟。”秦玅觀踩上馬蹬，“朕的意思是，讓他們戴罪立功，將功補過。”
秦玅觀翻身上馬，玄袍在光亮下泛出淡淡的赤色。
她的眸中帶著溫情：“你們今後皆是獨當一面的女將，是我大齊來日將星。要記住朕的話。”
秦玅觀策馬奔馳，女衛緊隨。
方箬追近了，想要問問秦玅觀何時回宮。
秦玅觀攥緊韁繩：“不急，靜觀其變。”
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昨夜牢城營主營挨了好幾發紅夷炮，獄所血腥味沖天，掃撒了一夜還是一陣腥臭。
秦玅觀傳令說要親自審問叛將後，人犯便被轉移到了遠一些的營房。
禦駕將至，人犯便被軍士押著跪倒在地。
楊澍奮力掙紮，頗有種寧挨鍘刀，死不屈服的姿態。
秦玅觀人未行至，便聽到了嘶吼聲：
“秦玅觀要殺要剮隨意，老夫但凡動一下眉頭，便不是號令三軍，沙場點兵過的楊澍！”
“當年，老夫為文宗皇帝鎮守邊疆時，秦載濟不過是黃口小兒！更別提你秦玅觀了！”
“一介女流，安敢覬覦朝政，顛覆我大齊綱常，以至於國家敗落，秦玅觀實則大齊罪人——”
楊澍直呼秦玅觀和先帝的名諱，聽得押送官員心驚膽顫，生怕牽連到自個引得女帝不快。
“閉上你的臭嘴，陛下來了好好討饒！”押送官照頭給他來了一掌。
不想，楊澍卻叫得更大聲了：
“豎子安敢，捂著你的糞門到歪剌骨跟前討饒，莫帶我等大丈夫！”
腳步聲漸雜，押送官知曉是禦駕來了，忙叫人用破布塞進他的嘴巴。
一道清泠泠的女聲傳來：
“不必捂他嘴。”
霎時間，院中跪倒一片。
秦玅觀信步而來，衣袂翩躚。
院中面南背北處已設下禦座，秦玅觀落座後才道：
“諸位平身。”
儀駕鋪開，威風凜凜的衛士和僚臣分列左右，怒目而視，似乎要將楊澍生吞活剝了。
院中除了嘴巴塞了破布，只能用嗚嗚聲響表示憤懣的楊澍，便再無聲響了。
秦玅觀揮手，示意摘下差役摘下他嘴裏的破布。
“秦玅觀！”楊澍掙紮著起身，老邁的身軀晃動了下，發指眥裂，“大丈夫頂天立地，欲為天下除矯詔奪位之君，正百姓視聽，無錯也！起事既敗，老夫敢作敢當，任由你處置，但將士無辜，你——”
秦玅觀面無表情地聽著，覺得這人分外可笑，要緊關頭還說些無關緊要的事情誇讚自己，不知是心大，還是毫無自知之明。
她撫了撫耳鬢碎發，雲淡風清道：“朕若身死，能繼位的只有弘安公主了。公主年幼，朝政兜轉最後定然落到太後手中——”
秦玅觀笑容裏帶著輕蔑：“這天下，還是在女人手裏。”
與這倚老賣老的楊澍不同，秦玅觀短短兩句話，便戳了他痛腳。
楊澍叫罵起來，雙眼赤紅：“宗室諸多男丁，哪裏能輪得到你們女人掌權，你們女人只配在後院給丈夫提靴暖床！像你這般的毒婦，連當小娘都不夠格！”
如此粗鄙的言辭，聽得女衛們暗咬牙槽，手已按上刀柄。
就在楊澍以為自己成功激怒了秦玅觀時，檐下反而傳來一聲嗤笑。
“半句話都離不開床笫之事，原是羞辱女人，說來說去反而連自個一塊罵了。”秦玅觀道，“文皇帝以仁治天下，朕亦承之。”
“你既以胯.下那半兩‘玲瓏’物為傲，那朕也不願殺你，賞你宮刑吧，今後圈禁私宅。”
差役圍了上來，即將將楊澍帶下去行刑。
楊澍頭次有了懼色，抓著花白的頭發，仰天痛哭。
“毒婦——殺人誅心啊——羞辱，羞辱！”
悲憤的嘶吼漸行漸遠。
方箬湊近了些，低低道：“陛下，不殺他嗎？”
“為何要順他心意。”秦玅觀瞥了眼新呈上來茶水，“朕要他生不如死。”
茶盞裏泡的還是陳茶，秦玅觀一嗅便知。此地腌臜，她雖被風吹得口幹，倒也不想碰這水。
方箬又道：“那不用再審了嗎？”
秦玅觀答：“他想從宗室扶個幼子登基，至於有無勾結藩王，除夕夜便知了。”
方箬聽了個半懂，但也不敢再問了。
靜坐了片刻，院中風大了些。
秦玅觀背身咳嗽，嗓子痛得厲害，她展開帕子細瞧，並未看到新添的血漬，緊繃的心緒松動了些。
方箬端來茶盞，請秦玅觀喝茶順氣。
秦玅觀推開，又躬身咳嗽起來，過了一陣才徹底緩過來。
離了方汀，好像就沒人能照顧好她了。
秦玅觀闔眸，休息了半刻鐘才道：“帶拷打唐笙的差役。”
傳令聲下，一胖一瘦兩個京兆府差役便被拖了上來。瘦的那個右手被斬了，一見秦玅觀便汗流浹背，嚇得快昏死過去。
秦玅觀強打著精神問話，兩個差役都老老實實答了。
他們本是臨近州縣的流民，因為沒有黃冊無法入城謀生，便在京 畿做些虧心勾當混個溫飽。前些日子忽然有人找上門，給他們一大筆錢，頂替兩個掛職吃空餉的差役混入京城。
臘七夜晚，他們敲詐了幾個軟弱的酒家，吃飽喝足，大賭特賭了一通，便隱匿在暗處，照接頭人說的，等起了車隊，確認受綁者的容貌。
知道唐笙是宮裏人的兩人本有些發怵，但因欠下了大筆賭債，只得硬著頭皮上了。
“我倆正是知道她是宮裏人，才未曾下死手，起了色心也——”胖子是個沒腦子的，為了求寬免，說漏了嘴。
秦玅觀倏地睜眼，眼神又陰冷了幾分。
十二娘瞥了眼，心道：這兩人大概是活不了了。
這兩人的供詞裏，只有描述接頭人樣貌的內容有點用處，講話夾雜了許多市井粗語，分外難聽。
秦玅觀平素最厭惡這些好吃懶做、戀酒貪色的男人。
依照《大齊疏議》，這兩人罪不至死，但秦玅觀這回卻直接下了誅殺令。
兩個混子求饒不止，秦玅觀頭痛得厲害，遮住眼眸不想再看：
“把嘴堵上——”
“是！”差役應聲。
……
日暮時分，秦玅觀回到主營，帳中已不見唐笙的身影。
早晨的肉羹和蒸羊肉還在原處，沒有動過的痕跡。
秦玅觀脫下氅衣，坐在榻邊休息。
帳簾忽然被人掀開，頭痛欲裂的秦玅觀正欲發作，卻看見唐笙抱著茶窠一瘸一拐地走了進來。
突然見著秦玅觀，唐笙也是一楞。
早晨秦玅觀並未許她自由行走，保險起見，唐笙沒敢亂跑，一直留守在中帳。
身上的血味實在太濃了，唐笙在確認秦玅觀一時半會回不來後，終於敢去燒水梳洗。沒成想一回來便碰上了秦玅觀。
“陛下——”
唐笙行完禮，默默將茶窠放到桌案上。
她回眸時註意到秦玅觀唇角似乎有些幹裂，於是給她換了盞茶，一瘸一拐地端了過去。
秦玅觀接了，托著茶盞喝了起來。
唐笙探頭探腦，小心翼翼地打量起她的神情。
這還是她頭次見著秦玅觀這樣舉著茶盞喝，以往她都是端著斯文的姿態一口沒一口地啜茶。
唐笙眨巴著一雙柳葉眼，用眼神問道：“要不要奴婢再給您倒一盞？”
秦玅觀對上她的視線，沒有說話。
唐笙明白了，又扶著短榻踉蹌起身，去給秦玅觀倒茶。
“以後不必自稱奴婢了。”秦玅觀接了茶盞，“朕詔令已下，你如今是正六品禦前醫女。”
唐笙小聲道：“那奴婢自稱微臣？”
秦玅觀：“……”
唐笙照著自己臉頰輕打了一嘴巴，悔恨道：“奴……微臣，習慣了。”
換了個稱謂，秦玅觀聽著順耳多了。
“您要洗把臉嗎，我瞧著您疲倦得很。”唐笙還是不太習慣新稱謂，幹脆改稱了最順口的“我”。
唐笙湊近時，秦玅觀嗅到了淡淡的皂角香。
她微頷首，眉心在不覺間舒展開來。
唐笙雖然偶爾會犯蠢，但多數時做事還是很令她舒心的。
見她托著傷軀行走侍奉，秦玅觀也有些過意不去。
她道：“傷成這樣，也難為你禦前值守了。朕想賞你些什麽，你有什麽想要的。”
正在擠巾帕的唐笙眼睛倏地一亮。
唐笙：“此話當真？”
秦玅觀：“君無戲言”
聽說又有賞了，唐笙的瘸腿拐得利落了許多。
她果斷道：“陛下可否賞我些銀錢。”
秦玅觀揉著眉心：“你是掉錢眼兒了麽？”
唐笙癟嘴，委屈道：“我上月被您罰了三月月例，老底兒都吃光了，眼下還欠了十八一筆債……”
“好了。”秦玅觀打斷她，“朕眼下沒有現銀。”
唐笙知道她這是允了，笑逐顏開：“您回宮支也行。”
秦玅觀：“……”
唐笙拖著瘸腿朝秦玅觀走去，掌心托著還冒熱氣的帕子。
她還未矮身，不知什麽物件就從半空中飛了過來，直直砸向她腦門。
唐笙挨了一擊，但也接住了東西。打眼一看，正是秦玅觀戴在拇指的墨綠玉扳指。
秦玅觀伸手拿走帕子擦拭面頰，唐笙撲通跪下，托著扳指道：“陛下，如此貴重，我不敢受賞！”
“你幾時見朕收回過成命？”秦玅觀語調涼颼颼的，透著即將發作的預兆。
唐笙苦哈哈道：“我配不上這扳指——”
秦玅觀丟下帕子，冷冷道：
“扳指而已，能買你性命了？”
唐笙垂眸，不敢說話了。
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