第69章
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第69章
理事會的成員們都將註意力集中在了巴裏身上，文質彬彬的他們談笑風生，哪怕他們終於想起來還有喬治的存在，也只是投以不經意的一瞥，像是在看路邊不知名的野貓野狗。也因此，那道時不時投射過來的視線變得那樣明顯，簡直和漆黑地窖裏的蠟燭一樣晃眼。
喬治想著艾倫讓他不要引起註意的囑托，盡量讓自己的頭低垂著。這個以前會引起家庭教師不滿的動作，此刻喬治做起來是多麽的得心應手啊。至於向這幾位紳士聲明自己是一位貴族的兒子？在遭到那一場讓喬治刻骨銘心的對待後，他對這些人早已經失去了信任。
“哦。是的，了不起的孩子，虔誠的基督徒。”那麽白背心的紳士忽然說，“他叫什麽名字？”
“他叫喬治，尊敬的賽文斯先生。”巴裏說。
“姓氏呢？”
“他沒有姓氏，”巴裏理所當然地說，“這些孩子都沒有姓氏，可敬的先生。上帝本是讓他們來享福的，但是殘酷的命運註定他們要變得自強自立。不過請放心，等他們離開救濟院的時候，我們會按照字母順序給予他們姓氏的。哦，是的，讓他們千萬別忘了救濟院給予他們的幫助，更不能忘了你們給予他們的恩惠。”
喬治本想反駁他有姓氏，但他明白，貿然打斷興致勃勃的巴裏先生的話，也許他不會得到什麽好結果。只是……他小心地看了那位灰褐色頭發，有著寬下巴的先生一眼。對方似乎在思索著什麽，點點頭，不再說話了。
凈體儀式在巴裏和理事會成員的互相吹捧中結束了，而在那些體面的紳士們離開後，琳達太太早已經像一只母雞一樣叫嚷起來：“註意你的手，你這……哦，你這可愛的小天使，要小心，這些衣服可都是好心人為你們準備的，千萬不能弄壞了。哦，是的，巴裏先生，我們都應該心懷感恩，不是嗎？”
面色紅潤的巴裏先生來到了教區嬤嬤身邊：“我們的小英雄呢？”
“小英雄？”琳達太太不明所以。
“就是喬治，”發現琳達太太還是眨著眼，這位嚴謹的紳士不得不咳嗽了一聲提醒道，“那個謹遵上帝的教誨，為孩子們樹立榜樣的小家夥。”
“哦，原來您說的是他。他當然還在懺悔，先生。”
在琳達太太的提醒下，巴裏邁著輕快的腳步來到了墻角邊，但那裏，並不是只有一個男孩而已。
早在喬治把衣服還給面色不善的琳達太太後，他就和艾倫一起來到了這幾天呆慣了的地方。
在艾倫的要求下，喬治頗不熟練地在地上打了個滾：“這樣可以了嗎？”在滾了一圈後，男孩眨著眼睛問道。
艾倫無奈地看著這個打了個滾後，臉上依舊幹幹凈凈的男孩：“你以前沒幹過這種事嗎，喬治？”全程頭部高高擡起，矜持得像個女孩子，就怕和地面來個親密接觸。不過說實話，救濟院的女孩們可比喬治粗獷多了。
“或許，我直接在你臉上抹點泥，這樣效果會更快。”艾倫思索著說。
喬治想了想，接受了這個提議。對他而言，滿地打滾實在是一件古怪而難受的事。雖然，艾倫給他抹黑的時候，同樣的讓他難以忍受。
“它的味道聞起來可真怪。”喬治小聲說。
“這已經是最幹凈的了，我親愛的朋友，”艾倫同樣小聲道，“難道你想用草叢裏的那些嗎？”
喬治想到這幾天看到的場景，飛快地搖頭：“當然不。”
艾倫在喬治的鼻頭點了一下：“那就尊重我的成果吧。”
於是當巴裏轉過墻角，看到的就是背對著他的滿臉欣慰的艾倫，和臉色灰了好幾個度的喬治了。
感謝艾倫高超的手藝，為自己敷粉的淑女們遇到艾倫抹泥巴的手藝，誰能不甘拜下風呢？至少巴裏在看了一眼喬治後，並沒有覺得哪裏古怪。不過這和喬治換回了那件補丁的衣服也有關系，灰頭土臉和衣衫襤褸是最默契的兄弟，它們從來平等地對待任何一位苦命的人。
巴裏雖然覺得喬治看起來不覆先前的白凈，但是看慣了救濟院中孩子們的日常模樣，他並不覺得這哪裏顯得異常。又或者說，這些孩子們幹凈的模樣反倒會讓他不適應。
“你在這裏幹什麽？”巴裏對著艾倫問道，他的笑容收斂了一些。
艾倫感慨於最近的壞運氣，恭順地轉過身說：“我在感受凈體儀式的神聖，巴裏先生。”
巴裏的嘴角先是上揚——艾倫的話讓他想到了先前理事會紳士們的美妙話語，但接著，不悅和不滿重新堆積在了他的臉上：“但我以為，你現在應該在工作房，而不是在這裏。”在歸還衣服後，離這些孩子的日常休息可還有一段時間。
“我馬上過去，巴裏先生。”艾倫並不敢多說什麽，態度越發的恭敬。
巴裏哼了一聲算是同意，艾倫和喬治對視一眼，起身拐過了墻角。
等腳步聲離開，巴裏才看向了眼前讓他頗為滿意的小男孩：“你真是個好孩子，喬治。你知道嗎，你就要交上好運了。”
看著喬治不明就裏的模樣，巴裏耐心地說：“理事會的先生們對你很滿意，孩子，他們相信你會成為一個勇敢、誠實、正直的人，尤其是賽文斯先生。”
“賽文斯先生？”
“是的，”巴裏解釋說，“那是一位和藹的好心的紳士，再沒有像他這麽好的人了。你知道嗎？他每個月都會在自己的莊園裏舉辦慈善晚會，為了把更多的英鎊用在像你一樣的孩子身上。哦，是的，這真是太了不起了。”
“慈善晚會？”喬治眼睛一亮，“有很多紳士參加的慈善晚會嗎？”
“當然，還有和你一樣的窮苦孩子。”巴裏說，“每一次晚會，賽文斯先生都會邀請一些救濟院和孤兒院的孩子們過去。如果幸運的話，你甚至能直接被賽文斯先生接濟，直接留在他的莊園裏。”
喬治的心狂跳起來：“您的意思是……”
“是的，”巴裏的表情滿意極了，為著喬治滿是期待的模樣，“這一次的晚會，他決定邀請你一起過去。是的，這是天大的榮耀，就這樣好運地降臨在了我們救濟院，降臨在了你身上。真該感謝你的虔誠，不是嗎？上帝雖然讓你失去了依靠，卻讓你再次擁有了新的家庭的可能。”
“哦，上帝哪，這是真的嗎？”一想到能離開救濟院前往貴族的莊園，喬治的心就充滿了雀躍。
慈善晚會，那是貴族或者是有地位的商人才會舉辦的舞會。在那裏，只要他碰到一位好心的紳士或是淑女，只要他亮明自己的身份，相信就會有人幫助他的。
“太感謝您了，巴裏先生。”這是第一次，喬治真心實意地對這個教區主事表達了感謝。
巴裏呢？想到有位紳士隱晦地表示他有繼任救濟院院長的可能，他的心情就和此刻的陽光一樣燦爛：“所以說，你真是交了好運了，孩子。這一切，都是聖托馬斯救濟院給予你的。”
“感謝您，是的，太感謝您了。”喬治整張臉都因為興奮而漲紅了。至於他的凈體儀式就此結束，和艾倫猜測的一樣被分配去碾碎玉米粒，也不能阻止他的好心情——直到他和艾倫分享了這份喜悅，卻發現對方的臉色一瞬間變得煞白後。
“艾倫？”喬治敏銳地感知到了不對勁，“你為什麽害怕？”
“賽文斯？”艾倫不敢置信地重覆了一遍，“賽文斯·奧爾曼？”
“我不知道他的全名，”喬治小心翼翼地說，“但是巴裏先生說，他邀請我去參加他的慈善晚會。”
艾倫本來帶了一個半破的陶盆，是想帶著喬治接點水，浸泡對方紅腫的雙手。但在聽完喬治的話後，那個陶盆墜落在地，本就破碎的身體摔得四分五裂，是徹底不能用了。
艾倫哪裏還顧得上陶盆呢？他激動地搖晃著喬治：“你答應了？上帝哪，千萬別告訴我，你答應了！”
“我以為這樣能逃出去。”喬治哪裏還不明白事情有了貓膩呢？他的臉色也變得驚惶起來，“那個人是有什麽問題嗎？”
艾倫幾乎就要哭出聲來了：“我明明叮囑過你，一切離開救濟院的事都不要輕易答應。”
“但這是參加慈善晚會，那都是些正直善良的紳士。”喬治結結巴巴地說，“品行不端的人從來不具備憐憫的天性。如果我向那些好心人求助，相信他們會幫助我們的。”
艾倫後退了一步，捂住了自己的臉。
“艾倫？”喬治張了張嘴，“我……我真的是這麽認為的。如果我能順利逃出去，我就能想辦法把你也帶走了。”
不過是短短幾天的功夫，喬治就已經把艾倫當做了親密的夥伴。如果他能離開這個地獄，他是絕不會把艾倫拋下的。
但為什麽，現在的艾倫這麽害怕呢？
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理事會的成員們都將註意力集中在了巴裏身上，文質彬彬的他們談笑風生，哪怕他們終於想起來還有喬治的存在，也只是投以不經意的一瞥，像是在看路邊不知名的野貓野狗。也因此，那道時不時投射過來的視線變得那樣明顯，簡直和漆黑地窖裏的蠟燭一樣晃眼。
喬治想著艾倫讓他不要引起註意的囑托，盡量讓自己的頭低垂著。這個以前會引起家庭教師不滿的動作，此刻喬治做起來是多麽的得心應手啊。至於向這幾位紳士聲明自己是一位貴族的兒子？在遭到那一場讓喬治刻骨銘心的對待後，他對這些人早已經失去了信任。
“哦。是的，了不起的孩子，虔誠的基督徒。”那麽白背心的紳士忽然說，“他叫什麽名字？”
“他叫喬治，尊敬的賽文斯先生。”巴裏說。
“姓氏呢？”
“他沒有姓氏，”巴裏理所當然地說，“這些孩子都沒有姓氏，可敬的先生。上帝本是讓他們來享福的，但是殘酷的命運註定他們要變得自強自立。不過請放心，等他們離開救濟院的時候，我們會按照字母順序給予他們姓氏的。哦，是的，讓他們千萬別忘了救濟院給予他們的幫助，更不能忘了你們給予他們的恩惠。”
喬治本想反駁他有姓氏，但他明白，貿然打斷興致勃勃的巴裏先生的話，也許他不會得到什麽好結果。只是……他小心地看了那位灰褐色頭發，有著寬下巴的先生一眼。對方似乎在思索著什麽，點點頭，不再說話了。
凈體儀式在巴裏和理事會成員的互相吹捧中結束了，而在那些體面的紳士們離開後，琳達太太早已經像一只母雞一樣叫嚷起來：“註意你的手，你這……哦，你這可愛的小天使，要小心，這些衣服可都是好心人為你們準備的，千萬不能弄壞了。哦，是的，巴裏先生，我們都應該心懷感恩，不是嗎？”
面色紅潤的巴裏先生來到了教區嬤嬤身邊：“我們的小英雄呢？”
“小英雄？”琳達太太不明所以。
“就是喬治，”發現琳達太太還是眨著眼，這位嚴謹的紳士不得不咳嗽了一聲提醒道，“那個謹遵上帝的教誨，為孩子們樹立榜樣的小家夥。”
“哦，原來您說的是他。他當然還在懺悔，先生。”
在琳達太太的提醒下，巴裏邁著輕快的腳步來到了墻角邊，但那裏，並不是只有一個男孩而已。
早在喬治把衣服還給面色不善的琳達太太後，他就和艾倫一起來到了這幾天呆慣了的地方。
在艾倫的要求下，喬治頗不熟練地在地上打了個滾：“這樣可以了嗎？”在滾了一圈後，男孩眨著眼睛問道。
艾倫無奈地看著這個打了個滾後，臉上依舊幹幹凈凈的男孩：“你以前沒幹過這種事嗎，喬治？”全程頭部高高擡起，矜持得像個女孩子，就怕和地面來個親密接觸。不過說實話，救濟院的女孩們可比喬治粗獷多了。
“或許，我直接在你臉上抹點泥，這樣效果會更快。”艾倫思索著說。
喬治想了想，接受了這個提議。對他而言，滿地打滾實在是一件古怪而難受的事。雖然，艾倫給他抹黑的時候，同樣的讓他難以忍受。
“它的味道聞起來可真怪。”喬治小聲說。
“這已經是最幹凈的了，我親愛的朋友，”艾倫同樣小聲道，“難道你想用草叢裏的那些嗎？”
喬治想到這幾天看到的場景，飛快地搖頭：“當然不。”
艾倫在喬治的鼻頭點了一下：“那就尊重我的成果吧。”
於是當巴裏轉過墻角，看到的就是背對著他的滿臉欣慰的艾倫，和臉色灰了好幾個度的喬治了。
感謝艾倫高超的手藝，為自己敷粉的淑女們遇到艾倫抹泥巴的手藝，誰能不甘拜下風呢？至少巴裏在看了一眼喬治後，並沒有覺得哪裏古怪。不過這和喬治換回了那件補丁的衣服也有關系，灰頭土臉和衣衫襤褸是最默契的兄弟，它們從來平等地對待任何一位苦命的人。
巴裏雖然覺得喬治看起來不覆先前的白凈，但是看慣了救濟院中孩子們的日常模樣，他並不覺得這哪裏顯得異常。又或者說，這些孩子們幹凈的模樣反倒會讓他不適應。
“你在這裏幹什麽？”巴裏對著艾倫問道，他的笑容收斂了一些。
艾倫感慨於最近的壞運氣，恭順地轉過身說：“我在感受凈體儀式的神聖，巴裏先生。”
巴裏的嘴角先是上揚——艾倫的話讓他想到了先前理事會紳士們的美妙話語，但接著，不悅和不滿重新堆積在了他的臉上：“但我以為，你現在應該在工作房，而不是在這裏。”在歸還衣服後，離這些孩子的日常休息可還有一段時間。
“我馬上過去，巴裏先生。”艾倫並不敢多說什麽，態度越發的恭敬。
巴裏哼了一聲算是同意，艾倫和喬治對視一眼，起身拐過了墻角。
等腳步聲離開，巴裏才看向了眼前讓他頗為滿意的小男孩：“你真是個好孩子，喬治。你知道嗎，你就要交上好運了。”
看著喬治不明就裏的模樣，巴裏耐心地說：“理事會的先生們對你很滿意，孩子，他們相信你會成為一個勇敢、誠實、正直的人，尤其是賽文斯先生。”
“賽文斯先生？”
“是的，”巴裏解釋說，“那是一位和藹的好心的紳士，再沒有像他這麽好的人了。你知道嗎？他每個月都會在自己的莊園裏舉辦慈善晚會，為了把更多的英鎊用在像你一樣的孩子身上。哦，是的，這真是太了不起了。”
“慈善晚會？”喬治眼睛一亮，“有很多紳士參加的慈善晚會嗎？”
“當然，還有和你一樣的窮苦孩子。”巴裏說，“每一次晚會，賽文斯先生都會邀請一些救濟院和孤兒院的孩子們過去。如果幸運的話，你甚至能直接被賽文斯先生接濟，直接留在他的莊園裏。”
喬治的心狂跳起來：“您的意思是……”
“是的，”巴裏的表情滿意極了，為著喬治滿是期待的模樣，“這一次的晚會，他決定邀請你一起過去。是的，這是天大的榮耀，就這樣好運地降臨在了我們救濟院，降臨在了你身上。真該感謝你的虔誠，不是嗎？上帝雖然讓你失去了依靠，卻讓你再次擁有了新的家庭的可能。”
“哦，上帝哪，這是真的嗎？”一想到能離開救濟院前往貴族的莊園，喬治的心就充滿了雀躍。
慈善晚會，那是貴族或者是有地位的商人才會舉辦的舞會。在那裏，只要他碰到一位好心的紳士或是淑女，只要他亮明自己的身份，相信就會有人幫助他的。
“太感謝您了，巴裏先生。”這是第一次，喬治真心實意地對這個教區主事表達了感謝。
巴裏呢？想到有位紳士隱晦地表示他有繼任救濟院院長的可能，他的心情就和此刻的陽光一樣燦爛：“所以說，你真是交了好運了，孩子。這一切，都是聖托馬斯救濟院給予你的。”
“感謝您，是的，太感謝您了。”喬治整張臉都因為興奮而漲紅了。至於他的凈體儀式就此結束，和艾倫猜測的一樣被分配去碾碎玉米粒，也不能阻止他的好心情——直到他和艾倫分享了這份喜悅，卻發現對方的臉色一瞬間變得煞白後。
“艾倫？”喬治敏銳地感知到了不對勁，“你為什麽害怕？”
“賽文斯？”艾倫不敢置信地重覆了一遍，“賽文斯·奧爾曼？”
“我不知道他的全名，”喬治小心翼翼地說，“但是巴裏先生說，他邀請我去參加他的慈善晚會。”
艾倫本來帶了一個半破的陶盆，是想帶著喬治接點水，浸泡對方紅腫的雙手。但在聽完喬治的話後，那個陶盆墜落在地，本就破碎的身體摔得四分五裂，是徹底不能用了。
艾倫哪裏還顧得上陶盆呢？他激動地搖晃著喬治：“你答應了？上帝哪，千萬別告訴我，你答應了！”
“我以為這樣能逃出去。”喬治哪裏還不明白事情有了貓膩呢？他的臉色也變得驚惶起來，“那個人是有什麽問題嗎？”
艾倫幾乎就要哭出聲來了：“我明明叮囑過你，一切離開救濟院的事都不要輕易答應。”
“但這是參加慈善晚會，那都是些正直善良的紳士。”喬治結結巴巴地說，“品行不端的人從來不具備憐憫的天性。如果我向那些好心人求助，相信他們會幫助我們的。”
艾倫後退了一步，捂住了自己的臉。
“艾倫？”喬治張了張嘴，“我……我真的是這麽認為的。如果我能順利逃出去，我就能想辦法把你也帶走了。”
不過是短短幾天的功夫，喬治就已經把艾倫當做了親密的夥伴。如果他能離開這個地獄，他是絕不會把艾倫拋下的。
但為什麽，現在的艾倫這麽害怕呢？
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