第68章
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第68章
“艾倫！”喬治壓著嗓音，卻依舊傳遞出了快樂的音符。喬治並不能完全看清艾倫的表情，但他知道，對方應該還是那副微笑著的親切模樣。當艾倫出現在喬治身後，惶恐和被冒犯的憤怒就都散去了，一丁點的影子都找不到，只剩下了存暖花開的喜悅和安穩。
喬治多想立刻撲入艾倫的懷抱啊，但他的矜持讓他側開身，小心地拉住了艾倫的衣角。
艾倫先是看了那個並不友善的孩子一眼——為了避免麻煩，對方已經快速把木板移了回去，再拉起了喬治的有些微涼的手：“你是在找我？”
“是的，”喬治點點頭，雙眼滿是坦誠和期待，“我……我能和你一起睡嗎？”
艾倫想了想：“當然，為什麽不呢？”
在救濟院，比喬治年幼的孩子還有一些，但更多的，是年齡大很多的孩童。這些從習藝所過來的人可不是什麽友善的人，他們比一般的孩子更喜歡用拳頭說話。艾倫雖然不能算是孩子裏的風雲人物，但以他的年齡，多少能為喬治遮擋一些風雨。
比起成年人之間的勾心鬥角，孩子之間的紛爭往往粗暴得多，也殘忍得多。前不久，一個生病的孩子從床架上摔了下來，他究竟是自己不小心手滑還是被別人推下來的，沒人知道，但在教區幹事趕來前，他床鋪裏的東西就全都不見了蹤影，幹凈得不像話。鑒於所有人的被子幾乎都長得一樣，亞德裏恩雖然咒罵不斷，也沒人把東西交出來。隨著那個可憐的孩子被埋入地底，事情就這樣結束了。
有我在，這個眼睛裏還能閃著光的孩子，或許就不會落到那樣的下場了吧？艾倫牽著喬治的手，走過了那層層堆疊的所謂床鋪。
沒了琳達太太的蠟燭照明，這一段路顯得陰森很多，眼前所見只有黑暗，尤其是幾只老鼠還在兩人腳邊逃竄，這感覺可不太好。但喬治卻比剛才安心了許多。手心暖融融的，艾倫的手雖然粗糙，但摸起來很舒服。走著走著，喬治幾乎是靠在了艾倫身上。
艾倫有多久沒和人這麽親密接觸過了呢？連他自己都快忘記了。但當他伸手摸了摸喬治柔軟的頭發，他承認，這樣的感覺還不賴。他並不知道父親愛護兒子的慈祥，也不知道母親呵護孩子的溫柔，但是，兄弟之間的互幫互助，或許就是這個模樣吧？
兩人來到了艾倫的床鋪前，一前一後鉆了進去。鋪好外套，蓋好被子，一切是那麽的順理成章、理所當然。當然，這一次還額外加了一件喬治的外套。
“這件外套能遮住我的膝蓋，它真棒，不是嗎？”喬治有些興奮地說。
對於喬治來說，過大的衣服可不方便他活動，但作為床褥，它看起來就可愛多了。當喬治接過這件滿是補丁甚至有些異味的外套時，他是多麽的傷心啊。但想到這可以用來加厚他和艾倫的床褥，他就又重新開心起來。
“是的，”艾倫再次摸了摸喬治的頭，“它很棒。”但艾倫的表情卻帶著同情和哀傷，當一個孩子正式接受了救濟院的衣服，就是正式在這裏生活的信號了。
這個原本被保護得很好的孩子，或許原本生活十分幸福的孩子，也將陷入和他一樣孤獨無助的境地了。
艾倫躺下了，伴著他雙手微揚，明白了其中的意義，喬治眼睛一亮，迅速鉆入了對方的懷抱。
“謝謝你，艾倫，你真是太好了。”喬治眼睛發亮地說。
艾倫怕了拍喬治的背：“這算不了什麽，喬治。”
屬於孩子們休息的時間並不多，但是艾倫還是花了一些時間，好讓喬治知道救濟院的一些規矩。
救濟院並不是孤兒院，這裏是靠勞動自食其力的地方。所有人，不分年齡，必須早上五點就起床幹活。那都是一些並不適合孩童的繁重工作，扯棉絮、砸石塊、推石磨……上帝知道，一個成年人推動都有些困難的石磨，救濟院卻把任務分派給了這些骨瘦如柴的孩子。
“這只是讓他們提前熟悉未來的工作。”那些喝著杜松子酒的人理所當然地說。
完成救濟院內的工作是第一要務，否則被打罵，被關禁閉，被克扣飯食都是再正常不過的事。除此之外，孩子們也不被允許擅自離開救濟院，當然，如果被帶著離開也是件可怕的事。
“為什麽？這明明是逃跑的好機會。”喬治小聲地說，事到如今，他依舊有著一顆不服輸的心。
但艾倫戳破了喬治的幻想。教區幹事是會全程陪同的，而且，在什麽樣的情況下，一個孩子才會被暫時允許離開救濟院呢？
要麽是有些人家的煙囪需要疏通的時候，要麽……是某些特殊的人群想要滿足他們齷齪念頭的時候。
疏通煙囪是一件危險的事，有多少孩子因為窒息，被活活悶死在了煙囪裏？但為了讓孩子有一個苗條的身體好爬入煙囪，救濟院的夥食規劃得越來越精細了——面包卷的發放從一星期一次變成了兩星期一次，這難道不是一次精細的規劃嗎？
至於另一種情況……
“我要找些時間把你的臉弄臟一些才行。”艾倫摸了摸喬治已經不算光滑的臉蛋，“比起很多人來，你還是太顯眼了，喬治。”
“不能讓他們看到我們？為什麽？”喬治有些奇怪，也有些沮喪，“我已經好幾天沒洗澡了，艾倫，我覺得不舒服……”
“你以後會明白的，喬治，”艾倫有些難以啟齒，而且說出來了，喬治也不一定能明白，“這都是為了你，也是為了我。”
在黑暗中，喬治摸上了艾倫的臉龐，他神奇地發現，那裏甚至板結著一些泥土：“所以，艾倫你是故意的？這樣一點都不舒服。”
“你要聽話，喬治。”艾倫小聲但堅定地說。
喬治傷心地點了點頭：“我明白了，我會聽話的。”
第二天一大早，艾倫就被拉入了救濟院的工作房，喬治則繼續進行著他的凈體儀式。是的，凈體儀式，為了給喬治偉大的理應做榜樣的行為取一個好名字，教區主事先生幾乎一夜沒睡。
但也正因為是凈體儀式，在理事們到來前的上午，喬治被艾倫抹黑了的臉被運到了冷水盆裏，將所有的汙垢都洗凈了。
那一刻，喬治掙紮了，在他習慣了臉上的偽裝後，被洗去這一層汙漬竟讓他感到了害怕。而在背部被藤杖狠狠敲擊了一下後，喬治又重新變得安分起來。
“這只是洗個臉，哦，看哪，多臟，這簡直骯臟得令人害怕，哦，上帝哪，臭水溝裏的老鼠都比這個懶惰鬼愛幹凈！”琳達太太嚷嚷著，把喬治的一張臉洗幹凈了。隨即，又給他換上了整潔的衣服。
“看哪，多麽的賞心悅目，多麽的幹凈整齊。”琳達太太一把將喬治推出了門，“做好你該做的事，我的小乖乖。如果你敢把這一身衣服弄臟了，看我不打斷你的腿！”
也因此，當艾倫和喬治在吃飯的石墻大廳重逢的時候，艾倫的臉色變得極為難看，而喬治呢？他本來就惴惴不安的心，越發的顫抖起來。
除了喬治之外，今天救濟院的孩子其實都穿得不錯，為了讓那群特意提前一天通知過來巡查的理事們滿意，今天所有孩子都換上了相對整潔的衣服——雖然理事們離開後，他們立刻就要把它們脫下來。但其中，尤以喬治和幾個長相幹凈的孩子最為光鮮。
幹凈的襯衫，筆挺的馬甲，溫暖的燈芯絨褲子，那幾個孩子在一群疲憊不堪的孩子中顯得那麽突兀，簡直就像是一群小天使。
許多人對著喬治投以了不善的目光，對這個新來的大出風頭的男孩，他們在暗地裏嫉妒著他的好運。但此刻的喬治小心翼翼地來到了艾倫身旁：“艾倫，我不是故意的。”
艾倫知道喬治說的是什麽：“我知道。”
“你不要生氣。”喬治又說。
“這不是你的錯，不要害怕。”艾倫嘆了口氣，“是我忘記了理事先生們要過來。”
再一次抹黑喬治的臉？那只會給他帶來災難。在巴裏先生想要以喬治獲得一些美名的時候，他不會允許喬治做出任何出格的事情來。
“小心一些，不要引起他們的註意。”艾倫小聲囑咐。
“他們那麽可怕，是惡魔嗎？”
“是的，其中一些是。”艾倫肯定地說。喬治是一定會被推到理事們面前的，但是最起碼要減小影響。而且，艾倫說的也並不完全是假話。
喬治低下了頭，要不是有艾倫護著，他的食物或許又要被旁邊的孩子搶走了。
“吃飯吧，”艾倫憐惜地摸了摸喬治的頭，“會沒事的。”
等理事們離開，喬治就沒必要再站在墻邊進行凈體儀式了，與其讓他為上帝奉獻一切，相信救濟院的所有人都會覺得，還不如讓他在工作房裏為救濟院奉獻一切來得實在。到了那時候，艾倫再抓緊時間讓喬治變得泯然眾人，相信沒過多久，所有人都會忘記他現在的樣子的。
這是一個美麗的精靈，但是美麗的精靈，在救濟院是無法活下去的。
終於，理事們到了，這些穿著西裝戴著禮帽的先生們看起來文質彬彬極了。而面對巴裏先生對喬治的熱情介紹，紳士們同樣給予了等同的讚美。
“哦，是的，這真是一位虔誠的基督徒，出類拔萃的基督徒。”一位穿絲綢襯衫的紳士說。
“為上帝祈禱，也為養活他的救濟院祈禱，一個基督徒就應該這麽做。”一位嚴厲的紳士說。
“真是了不起，巴裏先生，您真是一位讓人欽佩的主事，”有紳士誇獎起巴裏來，“感謝您，也感謝聖托馬斯救濟院，讓上帝的榮光在此地顯耀。”
“感謝你們，尊敬的先生們。”巴裏先生平時的嚴厲全都不見了，現在的他簡直溫和有禮得像是另一個人。
喬治從頭至尾都沒怎麽說話，他小心翼翼地觀察著眼前的人。嚴厲的那位紳士正是上次指責他忘恩負義的理事，好在他一副已經忘了自己的陌生模樣。至於另一個，喬治沒有把視線移過去，為什麽那個穿著白色背心的人一直盯著自己看呢？
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“艾倫！”喬治壓著嗓音，卻依舊傳遞出了快樂的音符。喬治並不能完全看清艾倫的表情，但他知道，對方應該還是那副微笑著的親切模樣。當艾倫出現在喬治身後，惶恐和被冒犯的憤怒就都散去了，一丁點的影子都找不到，只剩下了存暖花開的喜悅和安穩。
喬治多想立刻撲入艾倫的懷抱啊，但他的矜持讓他側開身，小心地拉住了艾倫的衣角。
艾倫先是看了那個並不友善的孩子一眼——為了避免麻煩，對方已經快速把木板移了回去，再拉起了喬治的有些微涼的手：“你是在找我？”
“是的，”喬治點點頭，雙眼滿是坦誠和期待，“我……我能和你一起睡嗎？”
艾倫想了想：“當然，為什麽不呢？”
在救濟院，比喬治年幼的孩子還有一些，但更多的，是年齡大很多的孩童。這些從習藝所過來的人可不是什麽友善的人，他們比一般的孩子更喜歡用拳頭說話。艾倫雖然不能算是孩子裏的風雲人物，但以他的年齡，多少能為喬治遮擋一些風雨。
比起成年人之間的勾心鬥角，孩子之間的紛爭往往粗暴得多，也殘忍得多。前不久，一個生病的孩子從床架上摔了下來，他究竟是自己不小心手滑還是被別人推下來的，沒人知道，但在教區幹事趕來前，他床鋪裏的東西就全都不見了蹤影，幹凈得不像話。鑒於所有人的被子幾乎都長得一樣，亞德裏恩雖然咒罵不斷，也沒人把東西交出來。隨著那個可憐的孩子被埋入地底，事情就這樣結束了。
有我在，這個眼睛裏還能閃著光的孩子，或許就不會落到那樣的下場了吧？艾倫牽著喬治的手，走過了那層層堆疊的所謂床鋪。
沒了琳達太太的蠟燭照明，這一段路顯得陰森很多，眼前所見只有黑暗，尤其是幾只老鼠還在兩人腳邊逃竄，這感覺可不太好。但喬治卻比剛才安心了許多。手心暖融融的，艾倫的手雖然粗糙，但摸起來很舒服。走著走著，喬治幾乎是靠在了艾倫身上。
艾倫有多久沒和人這麽親密接觸過了呢？連他自己都快忘記了。但當他伸手摸了摸喬治柔軟的頭發，他承認，這樣的感覺還不賴。他並不知道父親愛護兒子的慈祥，也不知道母親呵護孩子的溫柔，但是，兄弟之間的互幫互助，或許就是這個模樣吧？
兩人來到了艾倫的床鋪前，一前一後鉆了進去。鋪好外套，蓋好被子，一切是那麽的順理成章、理所當然。當然，這一次還額外加了一件喬治的外套。
“這件外套能遮住我的膝蓋，它真棒，不是嗎？”喬治有些興奮地說。
對於喬治來說，過大的衣服可不方便他活動，但作為床褥，它看起來就可愛多了。當喬治接過這件滿是補丁甚至有些異味的外套時，他是多麽的傷心啊。但想到這可以用來加厚他和艾倫的床褥，他就又重新開心起來。
“是的，”艾倫再次摸了摸喬治的頭，“它很棒。”但艾倫的表情卻帶著同情和哀傷，當一個孩子正式接受了救濟院的衣服，就是正式在這裏生活的信號了。
這個原本被保護得很好的孩子，或許原本生活十分幸福的孩子，也將陷入和他一樣孤獨無助的境地了。
艾倫躺下了，伴著他雙手微揚，明白了其中的意義，喬治眼睛一亮，迅速鉆入了對方的懷抱。
“謝謝你，艾倫，你真是太好了。”喬治眼睛發亮地說。
艾倫怕了拍喬治的背：“這算不了什麽，喬治。”
屬於孩子們休息的時間並不多，但是艾倫還是花了一些時間，好讓喬治知道救濟院的一些規矩。
救濟院並不是孤兒院，這裏是靠勞動自食其力的地方。所有人，不分年齡，必須早上五點就起床幹活。那都是一些並不適合孩童的繁重工作，扯棉絮、砸石塊、推石磨……上帝知道，一個成年人推動都有些困難的石磨，救濟院卻把任務分派給了這些骨瘦如柴的孩子。
“這只是讓他們提前熟悉未來的工作。”那些喝著杜松子酒的人理所當然地說。
完成救濟院內的工作是第一要務，否則被打罵，被關禁閉，被克扣飯食都是再正常不過的事。除此之外，孩子們也不被允許擅自離開救濟院，當然，如果被帶著離開也是件可怕的事。
“為什麽？這明明是逃跑的好機會。”喬治小聲地說，事到如今，他依舊有著一顆不服輸的心。
但艾倫戳破了喬治的幻想。教區幹事是會全程陪同的，而且，在什麽樣的情況下，一個孩子才會被暫時允許離開救濟院呢？
要麽是有些人家的煙囪需要疏通的時候，要麽……是某些特殊的人群想要滿足他們齷齪念頭的時候。
疏通煙囪是一件危險的事，有多少孩子因為窒息，被活活悶死在了煙囪裏？但為了讓孩子有一個苗條的身體好爬入煙囪，救濟院的夥食規劃得越來越精細了——面包卷的發放從一星期一次變成了兩星期一次，這難道不是一次精細的規劃嗎？
至於另一種情況……
“我要找些時間把你的臉弄臟一些才行。”艾倫摸了摸喬治已經不算光滑的臉蛋，“比起很多人來，你還是太顯眼了，喬治。”
“不能讓他們看到我們？為什麽？”喬治有些奇怪，也有些沮喪，“我已經好幾天沒洗澡了，艾倫，我覺得不舒服……”
“你以後會明白的，喬治，”艾倫有些難以啟齒，而且說出來了，喬治也不一定能明白，“這都是為了你，也是為了我。”
在黑暗中，喬治摸上了艾倫的臉龐，他神奇地發現，那裏甚至板結著一些泥土：“所以，艾倫你是故意的？這樣一點都不舒服。”
“你要聽話，喬治。”艾倫小聲但堅定地說。
喬治傷心地點了點頭：“我明白了，我會聽話的。”
第二天一大早，艾倫就被拉入了救濟院的工作房，喬治則繼續進行著他的凈體儀式。是的，凈體儀式，為了給喬治偉大的理應做榜樣的行為取一個好名字，教區主事先生幾乎一夜沒睡。
但也正因為是凈體儀式，在理事們到來前的上午，喬治被艾倫抹黑了的臉被運到了冷水盆裏，將所有的汙垢都洗凈了。
那一刻，喬治掙紮了，在他習慣了臉上的偽裝後，被洗去這一層汙漬竟讓他感到了害怕。而在背部被藤杖狠狠敲擊了一下後，喬治又重新變得安分起來。
“這只是洗個臉，哦，看哪，多臟，這簡直骯臟得令人害怕，哦，上帝哪，臭水溝裏的老鼠都比這個懶惰鬼愛幹凈！”琳達太太嚷嚷著，把喬治的一張臉洗幹凈了。隨即，又給他換上了整潔的衣服。
“看哪，多麽的賞心悅目，多麽的幹凈整齊。”琳達太太一把將喬治推出了門，“做好你該做的事，我的小乖乖。如果你敢把這一身衣服弄臟了，看我不打斷你的腿！”
也因此，當艾倫和喬治在吃飯的石墻大廳重逢的時候，艾倫的臉色變得極為難看，而喬治呢？他本來就惴惴不安的心，越發的顫抖起來。
除了喬治之外，今天救濟院的孩子其實都穿得不錯，為了讓那群特意提前一天通知過來巡查的理事們滿意，今天所有孩子都換上了相對整潔的衣服——雖然理事們離開後，他們立刻就要把它們脫下來。但其中，尤以喬治和幾個長相幹凈的孩子最為光鮮。
幹凈的襯衫，筆挺的馬甲，溫暖的燈芯絨褲子，那幾個孩子在一群疲憊不堪的孩子中顯得那麽突兀，簡直就像是一群小天使。
許多人對著喬治投以了不善的目光，對這個新來的大出風頭的男孩，他們在暗地裏嫉妒著他的好運。但此刻的喬治小心翼翼地來到了艾倫身旁：“艾倫，我不是故意的。”
艾倫知道喬治說的是什麽：“我知道。”
“你不要生氣。”喬治又說。
“這不是你的錯，不要害怕。”艾倫嘆了口氣，“是我忘記了理事先生們要過來。”
再一次抹黑喬治的臉？那只會給他帶來災難。在巴裏先生想要以喬治獲得一些美名的時候，他不會允許喬治做出任何出格的事情來。
“小心一些，不要引起他們的註意。”艾倫小聲囑咐。
“他們那麽可怕，是惡魔嗎？”
“是的，其中一些是。”艾倫肯定地說。喬治是一定會被推到理事們面前的，但是最起碼要減小影響。而且，艾倫說的也並不完全是假話。
喬治低下了頭，要不是有艾倫護著，他的食物或許又要被旁邊的孩子搶走了。
“吃飯吧，”艾倫憐惜地摸了摸喬治的頭，“會沒事的。”
等理事們離開，喬治就沒必要再站在墻邊進行凈體儀式了，與其讓他為上帝奉獻一切，相信救濟院的所有人都會覺得，還不如讓他在工作房裏為救濟院奉獻一切來得實在。到了那時候，艾倫再抓緊時間讓喬治變得泯然眾人，相信沒過多久，所有人都會忘記他現在的樣子的。
這是一個美麗的精靈，但是美麗的精靈，在救濟院是無法活下去的。
終於，理事們到了，這些穿著西裝戴著禮帽的先生們看起來文質彬彬極了。而面對巴裏先生對喬治的熱情介紹，紳士們同樣給予了等同的讚美。
“哦，是的，這真是一位虔誠的基督徒，出類拔萃的基督徒。”一位穿絲綢襯衫的紳士說。
“為上帝祈禱，也為養活他的救濟院祈禱，一個基督徒就應該這麽做。”一位嚴厲的紳士說。
“真是了不起，巴裏先生，您真是一位讓人欽佩的主事，”有紳士誇獎起巴裏來，“感謝您，也感謝聖托馬斯救濟院，讓上帝的榮光在此地顯耀。”
“感謝你們，尊敬的先生們。”巴裏先生平時的嚴厲全都不見了，現在的他簡直溫和有禮得像是另一個人。
喬治從頭至尾都沒怎麽說話，他小心翼翼地觀察著眼前的人。嚴厲的那位紳士正是上次指責他忘恩負義的理事，好在他一副已經忘了自己的陌生模樣。至於另一個，喬治沒有把視線移過去，為什麽那個穿著白色背心的人一直盯著自己看呢？
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