第59章
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第59章
在所有人都在為覆活節做準備，用彩蛋和花環裝點門扉，用巧克力的香甜醞釀節日的甜蜜時，一場可怕的災難悄無聲息地遮蔽了天空——法國和意大利的流感並沒有銷聲匿跡，在一個多星期後，匯聚的陰霾像是火山噴發一樣，將滿是病毒的煙灰吹到了整個歐洲大陸。
前一天還和你愉快交談的人，第二天就開始臥床不起，當他渾身通紅，咳出滿是汙穢的血液，那可怕的死亡氣息又經過他的家人、他的朋友，將新的生命拖入死亡的泥沼。
空氣是渾濁的，充滿看不到但是令人恐懼的不知名的東西；空氣也是安靜的，只有死神的腳步聲清晰可聞。他帶著他的鐮刀，肆意地行走在大街小巷，將一個個可憐人的靈魂送入地獄，又或者是天堂。
這是第一次，死神這樣公平地對待每一個人，無論男女，無論老少，也無論貴族或是平民。
難以言喻的恐懼在人群中蔓延開來，教堂的鐘聲不再悠揚，轉而成為了喪禮的哀鳴，大街小巷布好的鮮花隨著風雨飄零在地，隨著風滾入了路邊的水溝。隱隱約約的哭聲，歇斯底裏的求救聲，被拖行的屍體碰撞聲，撕扯著每一個人的心。
而時間，也不過是幾天的功夫而已。
這份流感帶來的恐懼和不安，同樣籠罩了菲爾德莊園，尤其是在得知馬夫高燒不退，卻隱瞞不報的事情之後。
維拉夫人纖細的神經遭受了巨大的傷害：“他是想害死我們所有人嗎？自私的魔鬼！他不僅自己生了病，還想把可怕的流感傳染給我們！”
弗朗西斯伯爵的臉色同樣難看，他當然知道普通的感冒和流感的癥狀很相似，但是流感之所以這麽橫行無忌，不正是因為一開始人們的掉以輕心嗎？
“把他接觸過的人都送走，”維克多開口說，“守林人的木屋也好，他們自己家也好，必須離開莊園。”
因此，為了守護尊貴的主人們的生命安全，菲爾德莊園內部進行了一次清洗。咳嗽的、感冒的、發燒的，無一例外都要被送出去，越遠越好。
上帝知道，因為那一次暴雨的意外，有多少男仆因為淋雨而著涼。他們為著主人盡心盡力，用忠誠護衛了主人的名譽和身體，現在更是為了保衛主人的健康而離開莊園，去外界獨自承受死亡的風險——這聽起來是多麽的諷刺啊。
好在伯爵並不是全然無情的人，他提前將一個月的薪水預支給了這些可憐人，並承諾等他們痊愈，隨時可以回到莊園來。
有家的仆人回到自己的家裏去，自小在莊園長大的人呢？他們會被送到守林人的木屋去。相信在那裏，新鮮的空氣能清洗他們的肺部，讓他們早日恢覆健康。至於守林人的木屋有多麽的簡陋，呼嘯的冷風徹夜在屋內盤旋，這並不是伯爵夫婦在乎的事。
這世上，還有什麽比自己的生命更重要呢？比起將那些生病的仆人掃地出門的貴族，他們已經仁慈太多。
很不幸的，咳嗽並沒有好轉的艾倫，就在前往守林人木屋的名單上。他的確沒有發燒，但是胃口卻小得可憐，配上那偶爾的咳嗽聲，不說伯爵夫婦，就是其他仆人聽了都是心驚肉跳。
除了喬治，也許所有人都在慶幸艾倫的離開，畢竟在法國已經死了上千人的情況下，誰不想離死亡遠遠的呢？
在宣布仆人的名單和統一離開莊園的時間後，弗朗西斯伯爵本來以為喬治會為此大發雷霆，他甚至已經做好了小兒子無理取鬧的準備，但奇怪的是，喬治冷淡地點點頭，並沒有發出任何異議。
那一刻，所有人看向喬治的眼光都帶著詫異，活像是看到貓頭鷹在白天睜開了眼。
“你同意了？”弗朗西斯伯爵忍不住問道，“不反對？”
“反對什麽？”喬治不帶任何情緒地說，“反對了，你就會讓我的仆人留下來了？”
弗朗西斯伯爵沒有回答。
喬治冷笑了一聲。
“喬治！”維拉夫人不滿地說，“註意你的態度，看看你是在和誰說話！”
“和一位正直的伯爵先生。”喬治說，“也和一位寬容大度的伯爵夫人。”
“喬治！”
喬治不耐煩地站了起來，這令人作嘔的下午茶時間已經讓他受夠了：“相信以莊園的謹慎，我們永遠不會引來暗中的窺伺者。你們慢慢聊，我先走了。”再聽下去，他實在擔心自己會忍不住說出一些不得體的話來。
“你要去哪裏？”維拉夫人聲音尖銳。
“為了這份美好，夫人，我需要離你們遠遠的。”喬治說，“我之前一直和我的仆人待在一起，如果我的身上也帶了病毒，還把你們給傳染了，那就是我的罪過了，不是嗎？”
門被重重地關上了，將維拉夫人不滿的抱怨聲一並留在了門後。喬治閉上眼在墻邊靠了一會兒，直到腦海中混亂的畫面逐漸消散，他才深吸一口氣，重新睜開了眼睛。
走廊邊的仆人們全都低垂著頭，極有眼色地秉持著“不可見”原則，以免引來喬治的不滿。
眼前的三少爺渾身上下充滿了戾氣，簡直就是蓄勢待發的暴風雨，沒有誰會在這個時候惹怒他——除了艾倫。
在得知了流感的事後，這位忠貞不渝的仆人十分順從地接受了命令，甚至還迫切地希望能早一點離開莊園，好盡快趕到守林人的木屋去。
“我希望在我康覆回來前，您都能離我遠一些。”艾倫一開始這樣說。
他並不覺得自己得了那種可怕的病，畢竟自己的確只是淋了一場雨，德比郡目前也沒有正式傳出流感的消息。但是咳嗽一直沒好，他還是擔心有傳染給喬治的可能——他可不希望因為自己，而讓喬治遭受不該有的折磨。
而且，如果萬分之一的不幸真的就降臨在他身上了呢？不知怎麽的，艾倫心中總有一根弦緊繃著，像是晴空邊緣的烏雲，隨時準備遮蔽那片明媚的陽光。
為著這份隱憂，艾倫拒絕了喬治的親近。
然後他就看著喬治一個踉蹌，幾乎就要跌倒在地。
“喬治少爺！”方才還信誓旦旦說要遠離的人，幾乎是飛奔至對方身邊的。
喬治撐著自己的額頭，一副快要昏倒的模樣：“……艾倫，我難受……”
喬治的身軀僵硬得像是一塊石頭，艾倫一邊攙扶一邊拖拽著他的主人在床邊坐下。這一刻，他再顧不得什麽傳染了，因為喬治的面色雪白，身體一片冰冷。
“您這是怎麽了？哪裏不舒服？”艾倫解開了喬治的領結，好讓對方呼吸順暢一些。他觸摸著對方的臉頰，實在懷疑一個人的溫度為什麽能在一瞬間降至冰點。
“您到底怎麽了？我去喊詹姆斯醫生過來！”艾倫想也不想就要離開，但是他被拉住了——他的主人用著最後的力氣，拉住了他的衣角。
“喬治少爺！”艾倫都有些生氣了，然後他回過頭，看到喬治已經紅了眼眶。
這位年輕的紳士在消解了憤怒後，巨大的、有如實質的絕望籠罩了他。
“你為什麽還是要離開我？”喬治的聲音聽起來可憐極了，“不要對我這麽殘忍，拜托了，艾倫。”
艾倫手足無措起來：“我只是想找醫生過來，您看起來很不舒服。”他重新靠近了喬治，接著就被他握住了雙手。
“是的，我很不舒服，”喬治聲音顫抖，將艾倫的手緊握在胸前，“只要想到我的付出你毫不在乎，只要想到你一直想要離開我，不顧一切地離開我，我就快要呼吸不過來了。”
“我從來沒有這麽想過！”艾倫大聲地解釋道，“我只是，我只是擔心您的身體。”
“可是我需要你，你怎麽能在我忍受痛苦和折磨的時候離開我？我並不害怕那些冷言冷語，我也不害怕那些刺向我的刀劍，我只是害怕等我回過神來，這無盡的曠野只留下我一個人。”
透明的水珠滴落在艾倫的手背，也刺痛了他的心：“我很抱歉，少爺。”
“抱歉？”喬治笑了起來，“你一直都這麽說。可是你從來不知道我為什麽這麽傷心，也不知道我為什麽這麽害怕。”
艾倫半蹲下去，直視著喬治的雙眼：“因為您從來不告訴我，少爺。”
“你讓我傷透了心。我願意付出一切，並不是為了讓你離開我。”喬治說。
“哪怕那是對您的保護？”
“這不是對我的保護。”喬治搖著頭，“為了守護我的心，你就該留在我身邊。”
“如果這真的是流感呢？”
“那就讓我們一起去見上帝吧。”喬治斬釘截鐵地說。
艾倫有些無奈，他被喬治拉了起來，然後被對方抱在了懷裏。而當喬治貪求更多的時候，他同樣默許了。
這一次的確是自己的錯，艾倫這樣想著，一無所知的他，只能用最愚蠢的方法來愛喬治，但顯而易見，他又錯了。
“至少您要告訴我應該怎麽做，”一片氤氳中，艾倫撫摸著喬治的臉頰，“如果您不告訴我，我又怎麽知道您需要什麽呢？只是留在您身邊這樣的要求，同樣會讓我不安啊。”
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在所有人都在為覆活節做準備，用彩蛋和花環裝點門扉，用巧克力的香甜醞釀節日的甜蜜時，一場可怕的災難悄無聲息地遮蔽了天空——法國和意大利的流感並沒有銷聲匿跡，在一個多星期後，匯聚的陰霾像是火山噴發一樣，將滿是病毒的煙灰吹到了整個歐洲大陸。
前一天還和你愉快交談的人，第二天就開始臥床不起，當他渾身通紅，咳出滿是汙穢的血液，那可怕的死亡氣息又經過他的家人、他的朋友，將新的生命拖入死亡的泥沼。
空氣是渾濁的，充滿看不到但是令人恐懼的不知名的東西；空氣也是安靜的，只有死神的腳步聲清晰可聞。他帶著他的鐮刀，肆意地行走在大街小巷，將一個個可憐人的靈魂送入地獄，又或者是天堂。
這是第一次，死神這樣公平地對待每一個人，無論男女，無論老少，也無論貴族或是平民。
難以言喻的恐懼在人群中蔓延開來，教堂的鐘聲不再悠揚，轉而成為了喪禮的哀鳴，大街小巷布好的鮮花隨著風雨飄零在地，隨著風滾入了路邊的水溝。隱隱約約的哭聲，歇斯底裏的求救聲，被拖行的屍體碰撞聲，撕扯著每一個人的心。
而時間，也不過是幾天的功夫而已。
這份流感帶來的恐懼和不安，同樣籠罩了菲爾德莊園，尤其是在得知馬夫高燒不退，卻隱瞞不報的事情之後。
維拉夫人纖細的神經遭受了巨大的傷害：“他是想害死我們所有人嗎？自私的魔鬼！他不僅自己生了病，還想把可怕的流感傳染給我們！”
弗朗西斯伯爵的臉色同樣難看，他當然知道普通的感冒和流感的癥狀很相似，但是流感之所以這麽橫行無忌，不正是因為一開始人們的掉以輕心嗎？
“把他接觸過的人都送走，”維克多開口說，“守林人的木屋也好，他們自己家也好，必須離開莊園。”
因此，為了守護尊貴的主人們的生命安全，菲爾德莊園內部進行了一次清洗。咳嗽的、感冒的、發燒的，無一例外都要被送出去，越遠越好。
上帝知道，因為那一次暴雨的意外，有多少男仆因為淋雨而著涼。他們為著主人盡心盡力，用忠誠護衛了主人的名譽和身體，現在更是為了保衛主人的健康而離開莊園，去外界獨自承受死亡的風險——這聽起來是多麽的諷刺啊。
好在伯爵並不是全然無情的人，他提前將一個月的薪水預支給了這些可憐人，並承諾等他們痊愈，隨時可以回到莊園來。
有家的仆人回到自己的家裏去，自小在莊園長大的人呢？他們會被送到守林人的木屋去。相信在那裏，新鮮的空氣能清洗他們的肺部，讓他們早日恢覆健康。至於守林人的木屋有多麽的簡陋，呼嘯的冷風徹夜在屋內盤旋，這並不是伯爵夫婦在乎的事。
這世上，還有什麽比自己的生命更重要呢？比起將那些生病的仆人掃地出門的貴族，他們已經仁慈太多。
很不幸的，咳嗽並沒有好轉的艾倫，就在前往守林人木屋的名單上。他的確沒有發燒，但是胃口卻小得可憐，配上那偶爾的咳嗽聲，不說伯爵夫婦，就是其他仆人聽了都是心驚肉跳。
除了喬治，也許所有人都在慶幸艾倫的離開，畢竟在法國已經死了上千人的情況下，誰不想離死亡遠遠的呢？
在宣布仆人的名單和統一離開莊園的時間後，弗朗西斯伯爵本來以為喬治會為此大發雷霆，他甚至已經做好了小兒子無理取鬧的準備，但奇怪的是，喬治冷淡地點點頭，並沒有發出任何異議。
那一刻，所有人看向喬治的眼光都帶著詫異，活像是看到貓頭鷹在白天睜開了眼。
“你同意了？”弗朗西斯伯爵忍不住問道，“不反對？”
“反對什麽？”喬治不帶任何情緒地說，“反對了，你就會讓我的仆人留下來了？”
弗朗西斯伯爵沒有回答。
喬治冷笑了一聲。
“喬治！”維拉夫人不滿地說，“註意你的態度，看看你是在和誰說話！”
“和一位正直的伯爵先生。”喬治說，“也和一位寬容大度的伯爵夫人。”
“喬治！”
喬治不耐煩地站了起來，這令人作嘔的下午茶時間已經讓他受夠了：“相信以莊園的謹慎，我們永遠不會引來暗中的窺伺者。你們慢慢聊，我先走了。”再聽下去，他實在擔心自己會忍不住說出一些不得體的話來。
“你要去哪裏？”維拉夫人聲音尖銳。
“為了這份美好，夫人，我需要離你們遠遠的。”喬治說，“我之前一直和我的仆人待在一起，如果我的身上也帶了病毒，還把你們給傳染了，那就是我的罪過了，不是嗎？”
門被重重地關上了，將維拉夫人不滿的抱怨聲一並留在了門後。喬治閉上眼在墻邊靠了一會兒，直到腦海中混亂的畫面逐漸消散，他才深吸一口氣，重新睜開了眼睛。
走廊邊的仆人們全都低垂著頭，極有眼色地秉持著“不可見”原則，以免引來喬治的不滿。
眼前的三少爺渾身上下充滿了戾氣，簡直就是蓄勢待發的暴風雨，沒有誰會在這個時候惹怒他——除了艾倫。
在得知了流感的事後，這位忠貞不渝的仆人十分順從地接受了命令，甚至還迫切地希望能早一點離開莊園，好盡快趕到守林人的木屋去。
“我希望在我康覆回來前，您都能離我遠一些。”艾倫一開始這樣說。
他並不覺得自己得了那種可怕的病，畢竟自己的確只是淋了一場雨，德比郡目前也沒有正式傳出流感的消息。但是咳嗽一直沒好，他還是擔心有傳染給喬治的可能——他可不希望因為自己，而讓喬治遭受不該有的折磨。
而且，如果萬分之一的不幸真的就降臨在他身上了呢？不知怎麽的，艾倫心中總有一根弦緊繃著，像是晴空邊緣的烏雲，隨時準備遮蔽那片明媚的陽光。
為著這份隱憂，艾倫拒絕了喬治的親近。
然後他就看著喬治一個踉蹌，幾乎就要跌倒在地。
“喬治少爺！”方才還信誓旦旦說要遠離的人，幾乎是飛奔至對方身邊的。
喬治撐著自己的額頭，一副快要昏倒的模樣：“……艾倫，我難受……”
喬治的身軀僵硬得像是一塊石頭，艾倫一邊攙扶一邊拖拽著他的主人在床邊坐下。這一刻，他再顧不得什麽傳染了，因為喬治的面色雪白，身體一片冰冷。
“您這是怎麽了？哪裏不舒服？”艾倫解開了喬治的領結，好讓對方呼吸順暢一些。他觸摸著對方的臉頰，實在懷疑一個人的溫度為什麽能在一瞬間降至冰點。
“您到底怎麽了？我去喊詹姆斯醫生過來！”艾倫想也不想就要離開，但是他被拉住了——他的主人用著最後的力氣，拉住了他的衣角。
“喬治少爺！”艾倫都有些生氣了，然後他回過頭，看到喬治已經紅了眼眶。
這位年輕的紳士在消解了憤怒後，巨大的、有如實質的絕望籠罩了他。
“你為什麽還是要離開我？”喬治的聲音聽起來可憐極了，“不要對我這麽殘忍，拜托了，艾倫。”
艾倫手足無措起來：“我只是想找醫生過來，您看起來很不舒服。”他重新靠近了喬治，接著就被他握住了雙手。
“是的，我很不舒服，”喬治聲音顫抖，將艾倫的手緊握在胸前，“只要想到我的付出你毫不在乎，只要想到你一直想要離開我，不顧一切地離開我，我就快要呼吸不過來了。”
“我從來沒有這麽想過！”艾倫大聲地解釋道，“我只是，我只是擔心您的身體。”
“可是我需要你，你怎麽能在我忍受痛苦和折磨的時候離開我？我並不害怕那些冷言冷語，我也不害怕那些刺向我的刀劍，我只是害怕等我回過神來，這無盡的曠野只留下我一個人。”
透明的水珠滴落在艾倫的手背，也刺痛了他的心：“我很抱歉，少爺。”
“抱歉？”喬治笑了起來，“你一直都這麽說。可是你從來不知道我為什麽這麽傷心，也不知道我為什麽這麽害怕。”
艾倫半蹲下去，直視著喬治的雙眼：“因為您從來不告訴我，少爺。”
“你讓我傷透了心。我願意付出一切，並不是為了讓你離開我。”喬治說。
“哪怕那是對您的保護？”
“這不是對我的保護。”喬治搖著頭，“為了守護我的心，你就該留在我身邊。”
“如果這真的是流感呢？”
“那就讓我們一起去見上帝吧。”喬治斬釘截鐵地說。
艾倫有些無奈，他被喬治拉了起來，然後被對方抱在了懷裏。而當喬治貪求更多的時候，他同樣默許了。
這一次的確是自己的錯，艾倫這樣想著，一無所知的他，只能用最愚蠢的方法來愛喬治，但顯而易見，他又錯了。
“至少您要告訴我應該怎麽做，”一片氤氳中，艾倫撫摸著喬治的臉頰，“如果您不告訴我，我又怎麽知道您需要什麽呢？只是留在您身邊這樣的要求，同樣會讓我不安啊。”
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