第49章
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第49章
因為裏斯本的到來，又因為帕特裏克侯爵的親筆信，菲爾德莊園會客廳的氛圍變得和緩了許多，就像是烏雲散去後的天空，波濤平靜後的湖面，陽光雨露重新煥發了光彩，讓維拉夫人的笑聲都聽得真心實意了很多。
但在艾倫看來，索菲亞的狀況依舊不太好，幾乎和他們離開莊園時沒什麽分別。她的表情還是淡淡的，帶著難以逾越的隔膜，她雖然對喬治說了感謝，也並不排斥裏斯本的靠近，但除此之外，她的笑意淺淡得幾乎看不到，讓人時刻懷疑她即將脫下這一身華貴的衣裙，直接奔向教堂敞開的大門。
是的，索菲亞雖然穿著一身華麗的長裙，但全身素白色的她，實在讓人擔心她的精神狀態。但好在，每當裏斯本和她說起話來，她並不會置之不理。
艾倫從沒看過這樣小心翼翼的裏斯本，他一直是直爽的，像是一陣不羈的風，向草原上奔馳的野馬，但現在的他，連眼神都透露著擔憂。尤其是當弗朗西斯伯爵拿出那封親筆信時，索菲亞無動於衷的模樣，這幾乎讓裏斯本手足無措了。
索菲亞提前離開了，以精神疲憊為由，裏斯本原本想說什麽，但張了張嘴，說出口的就只剩下了好夢的祝福。
他可憐的朋友多像是第一次出家門並且迷了路的孩子啊，找不到回家的路，但又不敢隨意亂走，害怕離目的地越來越遠。喬治為好友的膽怯嘆息：“裏斯本，我們單獨聊聊？”
裏斯本沈浸在自己的世界中，直到喬治重覆了一次才如夢初醒：“當然，哦，是的，我還沒有感謝你呢，我親愛的朋友。”
“這不算什麽，為了我們所有人。”喬治說。
裏斯本的確將全身心放在了索菲亞身上，因為直到這一次重逢，直到單獨和喬治相處，他才終於看清了喬治臉上的青紫。
“哦，我親愛的朋友，你的臉是怎麽了？簡直像是被人揍了一頓。”裏斯本不解地說，“這是哪位淑女留下的？你為什麽不躲開呢？”
喬治想要勸慰的話全都被咽了回去：“這是我的勳章，裏斯本，為了救出某個毫無良心甚至還要汙蔑我的家夥。”
喬治一雙眼直視著裏斯本，惹得裏斯本脖子涼颼颼的：“你說的那個人……是我？”
“你說呢？”喬治反問。
裏斯本咳嗽了一聲：“我為我的父親道歉，他最近精神不太好，餐盤裏多放了一片薄荷葉都能讓他大發雷霆。”
不過很可惜，這並不是帕特裏克侯爵的傑作。
聽喬治大致說了過程，裏斯本激動極了，幾乎就要被感動到熱淚盈眶：“我親愛的喬治，你果然是我的天使，哦，感謝你為我的犧牲。是的，我真不知道該說什麽了。”
“我更希望你不要介意我發現了你們家族的密道，畢竟我是一個外人。”喬治說，“它只該成為你們家族的秘密。”
當一個外人對貴族的城堡表現得了如指掌，甚至知道主人不知道的密道，主人並不會覺得親切，只會覺得自己的生命和財產都受到了莫大的威脅。
“怎麽會呢？你做的這一切都是為了我。”裏斯本感動地說，“我不會把這件事告訴任何人的。”
“包括侯爵大人？”
“當然，”裏斯本說，“我可不是一個恩將仇報的傻瓜，現在告訴我的父親，那只會害了你，我的大天使。”
喬治被裏斯本的話逗笑了：“你當然可以告訴他，如果被有心人利用，這可不是件好事。不過我希望是在這一切結束後，你可以裝作不經意間發現了這條密道。”
“那就這麽辦吧。”裏斯本說。
“還有一件事，”喬治斟酌著說，“如果艾倫問起你這條密道的事，你記得告訴他是你先發現並告訴我的。”
裏斯本睜著他的一雙圓眼睛，滿是不解地問：“為什麽，這不是你們一起發現的嗎？”
“我只是不希望他誤會我。”喬治說。
“誤會什麽？誤會你是一個心狠手辣、心懷不軌的家夥嗎？”裏斯本忍不住笑了起來，“你真該聽聽你說的是什麽話。哪怕某一天你真的拿著滿是鮮血的刀指向我，你那個忠心的仆人也只會以為你是幫我砍了幾個番茄。在他的心目中，你簡直完美無缺到可怕。”
“請按我說的做，先生。”
裏斯本做出投降的姿勢：“沒問題，我的天使。”
“先不說我了，你和索菲亞怎麽樣？”喬治問道。
提到這個話題，裏斯本的笑容瞬間就消失了，他的臉皺縮起來，像是深秋被打了霜的胡瓜：“不怎麽樣，我的朋友，我只後悔沒有早一點反抗我的父親，沒有早一天到這裏來。我真擔心哪一天我睜開眼，聽到的就是你的姐姐做了修女的可怕消息。”
裏斯本能感受到索菲亞的猶豫，她依舊沒有放棄做修女的想法，但裏斯本也不敢表現得太過急切。如果他讓索菲亞感到煩悶，反倒堅定了對方離開自己的心可就不好了。
“別這麽悲觀，裏斯本，”喬治安慰著他的朋友，“如果索菲亞真的不願意再接受你，她可不會再給你接近她的機會。當她真的做出了決定，你認為她是一個會顧及貴族禮儀的人嗎？”
“你的意思是？”
“發揮你的聰明才智吧，英國的雄獅，”喬治笑著說，“至少在我看來，你的出現足夠及時。當索菲亞為你感到煩惱，這不正是她在乎你的表現嗎？”
喬治是索菲亞的親弟弟，長久的相處保證了家人間彼此的了解，來自喬治的鼓舞可比一個陌生人的鼓舞有力多了。
裏斯本不由得開心起來：“這真是我今天聽過的最動聽的話了，哦，是的，謝謝你，喬治。”
“再接再厲吧，我的朋友，當然，身為索菲亞的弟弟，我也不允許你放棄。”喬治說。
裏斯本在喬治肩膀上敲了一下：“這是不可能發生的事，哪怕哪一天你的仆人放棄了你，我都不會放棄索菲亞的。”
在喬治的笑容變得陰森之前，意識到自己說了什麽的裏斯本不由得補救道：“不過我們都知道那一天不會到來的，你的仆人對你一心一意，傻瓜都能看出來。”
有了喬治的鼓勵，裏斯本重新拾起了勇氣和信心，但喬治要面對的，還有另一重煩惱。
當一對情人在黑暗的掩護下彼此互訴衷腸，這猶如刀尖舔蜜的快感讓多少人魂牽夢縈；但當一個你拒絕的人在深夜敲開了你的房門，你會對此感到甜蜜，還是感到煩悶呢？
當艾倫打開房門，在看到伊麗莎白的瞬間，兩個人都楞了楞。
“伊麗莎白小姐。”艾倫點頭致意，感謝對方依舊穿著禮服，如果她穿著睡衣前來，艾倫不得不擔心他會再一次遭遇當初伊芙琳小姐對他的陷害了。
伊麗莎白習慣性地想要拿扇子掩飾自己的尷尬，但當她發現自己兩手空空後，只能盡量自然地問道：“喬治在嗎？”
“少爺他……”
伊麗莎白揮揮手，一副了然的模樣：“他就在裏面吧？退下吧，男仆，我想單獨和你的主人談談。”
還不待艾倫回答，喬治已經出現在了他的身後：“這恐怕並不適合，伊麗莎白小姐。”
“少爺。”艾倫側開身，給喬治和伊麗莎白留出了面對面交談的空間。
伊麗莎白看了站在兩人身側的艾倫一眼，帶著不滿說：“讓你的仆人離開，喬治。”
“他不需要。”喬治淡然地說。
“你在擔心什麽？難道你還害怕一個淑女會不顧一切地撲向你嗎？”在聽到喬治的拒絕後，伊麗莎白的語氣更為不悅。
“當然不，”喬治說，“但是我害怕男女獨處的花邊新聞，這是最沒有教養的人才會做出的事，你說對嗎？”
僅僅兩句話，喬治就成功激怒了伊麗莎白。
伊麗莎白的臉色漲得通紅：“你是要汙蔑一個淑女嗎？以這種無恥的方式？”
“伊麗莎白，我無意冒犯你，但是你該明白，我們之間並沒有什麽好說的了。”
伊麗莎白深吸了一口氣，笑容中帶著諷刺：“傲慢的家夥，你怎麽知道你不需要我的幫助呢？錯過了今天的談話，我敢保證，你絕對會後悔的！”
喬治審視著眼前的女性：“激怒我是沒用的，伊麗莎白。我怎麽知道在你踏入我房間的那一刻，你的貼身女仆不會在莊園裏大吼大叫，宣揚著我們根本不存在的感情呢？”
“那就帶上你的仆人，”終於，伊麗莎白選擇了妥協，“有你的仆人證明，你還害怕什麽呢？”
喬治想了想，他最後還是答應了三人的會談，不過將地點改在了莊園的一個圖書室裏。
在艾倫向還沒睡下的吉恩管家說明了情況，並且帶來了紅茶和茶點後，伊麗莎白的表情可以說是五彩斑斕極了。
就算伊麗莎白一直以強勢出名，但她也不曾被這樣防備過，她是什麽怪物嗎？
在接過艾倫遞上的茶杯，淡然地喝了一口後，喬治看向了對面嚴陣以待的女性：“好了，我的表妹，你想和我說什麽？”
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但在艾倫看來，索菲亞的狀況依舊不太好，幾乎和他們離開莊園時沒什麽分別。她的表情還是淡淡的，帶著難以逾越的隔膜，她雖然對喬治說了感謝，也並不排斥裏斯本的靠近，但除此之外，她的笑意淺淡得幾乎看不到，讓人時刻懷疑她即將脫下這一身華貴的衣裙，直接奔向教堂敞開的大門。
是的，索菲亞雖然穿著一身華麗的長裙，但全身素白色的她，實在讓人擔心她的精神狀態。但好在，每當裏斯本和她說起話來，她並不會置之不理。
艾倫從沒看過這樣小心翼翼的裏斯本，他一直是直爽的，像是一陣不羈的風，向草原上奔馳的野馬，但現在的他，連眼神都透露著擔憂。尤其是當弗朗西斯伯爵拿出那封親筆信時，索菲亞無動於衷的模樣，這幾乎讓裏斯本手足無措了。
索菲亞提前離開了，以精神疲憊為由，裏斯本原本想說什麽，但張了張嘴，說出口的就只剩下了好夢的祝福。
他可憐的朋友多像是第一次出家門並且迷了路的孩子啊，找不到回家的路，但又不敢隨意亂走，害怕離目的地越來越遠。喬治為好友的膽怯嘆息：“裏斯本，我們單獨聊聊？”
裏斯本沈浸在自己的世界中，直到喬治重覆了一次才如夢初醒：“當然，哦，是的，我還沒有感謝你呢，我親愛的朋友。”
“這不算什麽，為了我們所有人。”喬治說。
裏斯本的確將全身心放在了索菲亞身上，因為直到這一次重逢，直到單獨和喬治相處，他才終於看清了喬治臉上的青紫。
“哦，我親愛的朋友，你的臉是怎麽了？簡直像是被人揍了一頓。”裏斯本不解地說，“這是哪位淑女留下的？你為什麽不躲開呢？”
喬治想要勸慰的話全都被咽了回去：“這是我的勳章，裏斯本，為了救出某個毫無良心甚至還要汙蔑我的家夥。”
喬治一雙眼直視著裏斯本，惹得裏斯本脖子涼颼颼的：“你說的那個人……是我？”
“你說呢？”喬治反問。
裏斯本咳嗽了一聲：“我為我的父親道歉，他最近精神不太好，餐盤裏多放了一片薄荷葉都能讓他大發雷霆。”
不過很可惜，這並不是帕特裏克侯爵的傑作。
聽喬治大致說了過程，裏斯本激動極了，幾乎就要被感動到熱淚盈眶：“我親愛的喬治，你果然是我的天使，哦，感謝你為我的犧牲。是的，我真不知道該說什麽了。”
“我更希望你不要介意我發現了你們家族的密道，畢竟我是一個外人。”喬治說，“它只該成為你們家族的秘密。”
當一個外人對貴族的城堡表現得了如指掌，甚至知道主人不知道的密道，主人並不會覺得親切，只會覺得自己的生命和財產都受到了莫大的威脅。
“怎麽會呢？你做的這一切都是為了我。”裏斯本感動地說，“我不會把這件事告訴任何人的。”
“包括侯爵大人？”
“當然，”裏斯本說，“我可不是一個恩將仇報的傻瓜，現在告訴我的父親，那只會害了你，我的大天使。”
喬治被裏斯本的話逗笑了：“你當然可以告訴他，如果被有心人利用，這可不是件好事。不過我希望是在這一切結束後，你可以裝作不經意間發現了這條密道。”
“那就這麽辦吧。”裏斯本說。
“還有一件事，”喬治斟酌著說，“如果艾倫問起你這條密道的事，你記得告訴他是你先發現並告訴我的。”
裏斯本睜著他的一雙圓眼睛，滿是不解地問：“為什麽，這不是你們一起發現的嗎？”
“我只是不希望他誤會我。”喬治說。
“誤會什麽？誤會你是一個心狠手辣、心懷不軌的家夥嗎？”裏斯本忍不住笑了起來，“你真該聽聽你說的是什麽話。哪怕某一天你真的拿著滿是鮮血的刀指向我，你那個忠心的仆人也只會以為你是幫我砍了幾個番茄。在他的心目中，你簡直完美無缺到可怕。”
“請按我說的做，先生。”
裏斯本做出投降的姿勢：“沒問題，我的天使。”
“先不說我了，你和索菲亞怎麽樣？”喬治問道。
提到這個話題，裏斯本的笑容瞬間就消失了，他的臉皺縮起來，像是深秋被打了霜的胡瓜：“不怎麽樣，我的朋友，我只後悔沒有早一點反抗我的父親，沒有早一天到這裏來。我真擔心哪一天我睜開眼，聽到的就是你的姐姐做了修女的可怕消息。”
裏斯本能感受到索菲亞的猶豫，她依舊沒有放棄做修女的想法，但裏斯本也不敢表現得太過急切。如果他讓索菲亞感到煩悶，反倒堅定了對方離開自己的心可就不好了。
“別這麽悲觀，裏斯本，”喬治安慰著他的朋友，“如果索菲亞真的不願意再接受你，她可不會再給你接近她的機會。當她真的做出了決定，你認為她是一個會顧及貴族禮儀的人嗎？”
“你的意思是？”
“發揮你的聰明才智吧，英國的雄獅，”喬治笑著說，“至少在我看來，你的出現足夠及時。當索菲亞為你感到煩惱，這不正是她在乎你的表現嗎？”
喬治是索菲亞的親弟弟，長久的相處保證了家人間彼此的了解，來自喬治的鼓舞可比一個陌生人的鼓舞有力多了。
裏斯本不由得開心起來：“這真是我今天聽過的最動聽的話了，哦，是的，謝謝你，喬治。”
“再接再厲吧，我的朋友，當然，身為索菲亞的弟弟，我也不允許你放棄。”喬治說。
裏斯本在喬治肩膀上敲了一下：“這是不可能發生的事，哪怕哪一天你的仆人放棄了你，我都不會放棄索菲亞的。”
在喬治的笑容變得陰森之前，意識到自己說了什麽的裏斯本不由得補救道：“不過我們都知道那一天不會到來的，你的仆人對你一心一意，傻瓜都能看出來。”
有了喬治的鼓勵，裏斯本重新拾起了勇氣和信心，但喬治要面對的，還有另一重煩惱。
當一對情人在黑暗的掩護下彼此互訴衷腸，這猶如刀尖舔蜜的快感讓多少人魂牽夢縈；但當一個你拒絕的人在深夜敲開了你的房門，你會對此感到甜蜜，還是感到煩悶呢？
當艾倫打開房門，在看到伊麗莎白的瞬間，兩個人都楞了楞。
“伊麗莎白小姐。”艾倫點頭致意，感謝對方依舊穿著禮服，如果她穿著睡衣前來，艾倫不得不擔心他會再一次遭遇當初伊芙琳小姐對他的陷害了。
伊麗莎白習慣性地想要拿扇子掩飾自己的尷尬，但當她發現自己兩手空空後，只能盡量自然地問道：“喬治在嗎？”
“少爺他……”
伊麗莎白揮揮手，一副了然的模樣：“他就在裏面吧？退下吧，男仆，我想單獨和你的主人談談。”
還不待艾倫回答，喬治已經出現在了他的身後：“這恐怕並不適合，伊麗莎白小姐。”
“少爺。”艾倫側開身，給喬治和伊麗莎白留出了面對面交談的空間。
伊麗莎白看了站在兩人身側的艾倫一眼，帶著不滿說：“讓你的仆人離開，喬治。”
“他不需要。”喬治淡然地說。
“你在擔心什麽？難道你還害怕一個淑女會不顧一切地撲向你嗎？”在聽到喬治的拒絕後，伊麗莎白的語氣更為不悅。
“當然不，”喬治說，“但是我害怕男女獨處的花邊新聞，這是最沒有教養的人才會做出的事，你說對嗎？”
僅僅兩句話，喬治就成功激怒了伊麗莎白。
伊麗莎白的臉色漲得通紅：“你是要汙蔑一個淑女嗎？以這種無恥的方式？”
“伊麗莎白，我無意冒犯你，但是你該明白，我們之間並沒有什麽好說的了。”
伊麗莎白深吸了一口氣，笑容中帶著諷刺：“傲慢的家夥，你怎麽知道你不需要我的幫助呢？錯過了今天的談話，我敢保證，你絕對會後悔的！”
喬治審視著眼前的女性：“激怒我是沒用的，伊麗莎白。我怎麽知道在你踏入我房間的那一刻，你的貼身女仆不會在莊園裏大吼大叫，宣揚著我們根本不存在的感情呢？”
“那就帶上你的仆人，”終於，伊麗莎白選擇了妥協，“有你的仆人證明，你還害怕什麽呢？”
喬治想了想，他最後還是答應了三人的會談，不過將地點改在了莊園的一個圖書室裏。
在艾倫向還沒睡下的吉恩管家說明了情況，並且帶來了紅茶和茶點後，伊麗莎白的表情可以說是五彩斑斕極了。
就算伊麗莎白一直以強勢出名，但她也不曾被這樣防備過，她是什麽怪物嗎？
在接過艾倫遞上的茶杯，淡然地喝了一口後，喬治看向了對面嚴陣以待的女性：“好了，我的表妹，你想和我說什麽？”
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