第47章
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第47章
艾倫慶幸著他提前離開了那張溫暖舒適的床鋪，避免了他和喬治的暧昧被人發現，因為帕特裏克侯爵幾乎是不顧體面地破門而入的。
“是不是你？不，一定是你！在你來之前，裏斯本明明都好好的……”帕特裏克侯爵憤怒地指著喬治。
一副無辜模樣的喬治吃驚地詢問：“裏斯本怎麽了？他不是生病了嗎？”
“你！”
“您到底在說什麽？為什麽我聽不明白？哦，我的頭還是很痛，像是被石塊劇烈地撞擊過。”喬治捂著自己的額頭說，“我明明身在野外，為什麽會在這裏醒來？”
“您跌入了一條旱溝，少爺。”艾倫站在床邊解釋說，“是仁慈的帕特裏克侯爵大人幫助了我們。”
另一邊，守門的男仆也在侯爵耳邊低語，證明主仆兩人的確沒有離開過房間一步。
“可是裏斯本……”帕特裏克侯爵盛怒難消，不怪他懷疑喬治，畢竟喬治是莊園惟一的變數。在喬治到來之前，除了軟弱無力的叫囂，裏斯本再做不到其他，但是就在喬治來的第二天，裏斯本就失蹤了。
在這個莊園裏，還有誰會熱切地希望裏斯本離開呢？
“裏斯本不見了？哦，上帝哪，您說的是真的嗎？”喬治掙紮著走下床，“他明明生著病，難道是有人把他擄走了嗎？哦，聖母在上，一個虛弱的病人，一只受傷的羔羊，如果他被丟在曠野裏，哦，不，他會被凍死的！”
帕特裏克侯爵指責的話語全都被喬治堵在了喉嚨裏，而正在這時，莊園的管家也急匆匆地走了過來：“老爺，能打擾您一下嗎？”
在早上給裏斯本送早餐的男仆發現房內空無一人後，管家和侯爵就被驚動了。
侯爵叫囂著要將守門的男仆趕出莊園，一個連人都看不住的蠢貨不配踏入這片土地。但好在管家及時提醒了侯爵男仆的無辜，要知道房門是被反鎖的，而這一次的鑰匙並沒有交給管家保管，是由侯爵親自看守的。至於備用鑰匙，它也好好地掛在儲物室裏。
一個被鎖在房間裏的大男人就這樣消失了。不，應該說沒有消失，因為管家已經得到了裏斯本確切的消息：“少爺是半夜騎著馬離開的，老爺。”
布萊妮姆莊園有好幾匹馬被養在了家族的守林人那裏，守林人並不知道裏斯本被囚禁的事，當主人要求立刻帶走一匹馬，哪怕時間地點和對方的神情都讓人懷疑，為著仆人的職責，守林人為裏斯本打點好了一切。
不過也正是因為裏斯本深夜要求出行的行為過於奇怪，守林人才在今天一早就來到了城堡，將這件事告訴了本就為這件事焦頭爛額的管家。
“騎馬？離開？你們在說什麽？”喬治追問著，“裏斯本不是生病了嗎？”
不得不說，喬治在諷刺上極有天賦，站在一邊的艾倫很清楚地看到，帕特裏克侯爵和管家都是如鯁在喉的精彩表情，他們想要指責但無法反駁的模樣實在是好笑極了。
“哦，我只是昏迷了一個晚上，為什麽現在你們說的話我都聽不懂了。”喬治轉向艾倫，“你呢，艾倫，侯爵大人到底是什麽意思？”
艾倫默契地配合道：“恐怕裏斯本少爺沒有生病，少爺。”
“可是侯爵先生不是說裏斯本病了嗎？要不然為什麽不讓他見我呢？”此刻的喬治無辜得像是一個懵懂的孩子。
“我不知道，少爺，”艾倫說，“但是裏斯本少爺還有力氣騎馬，或許他沒我們想象中虛弱。”
“所以我不需要擔心他會昏迷在原野上了？”
“我想是的。”
喬治與艾倫主人兩人一唱一和，帕特裏克侯爵的臉色也是在尷尬和憤怒間來回轉換著。
連管家都無法打開裏斯本的房門，一對一直被關著的主仆的確無能為力，除非他們借助了上帝的力量，讓天使為裏斯本打開了通往城堡外的大門。
無論如何，裏斯本離開了。
就算指責喬治，這毫無證據的行為也只會招致莊園名譽的損毀——看管不力只會找題罪羔羊的貴族，不正是無能和荒唐的代名詞嗎？
發現帕特裏克侯爵的憤怒正在消減，喬治斟酌著開口道：“或許，這正是上帝的旨意。”
帕特裏克侯爵看向這個終於停止了諷刺的年輕人：“上帝的旨意？”他的語氣依據算不上好，像是蟄伏在灌木叢中但依舊警惕的獅子。
“是的，”喬治微笑起來，“上帝為裏斯本設下了考驗，這考驗讓他焦灼，讓他仿徨，更讓他陷入了從未有過的困境。如果他成為了一個失敗者，他將永遠生活在懊悔中，再不顧他人的挽留和勸誡，再不在乎所謂的名譽和體面，他會打造出冰冷的高墻，隔絕愛他的人的靠近。但當他走出困境，或許上帝都會被他的誠摯打動，從此承認了他的忠貞和堅守。”
“侯爵大人，”喬治緩聲道，“德弗羅是深情的家族，我敬佩你們的勇敢。在不列顛，還有誰能比你們來更無懼風雨，還有誰會比你們更不在乎他人的眼光呢？更何況，你們家族中有多少人選擇終身守貞，或許您比我更清楚。”
艾倫並不認為這些話能打動帕特裏克侯爵，但是他從喬治的話語中感受到了一種篤定，就仿佛如果裏斯本一旦和索菲亞分開，他就會選擇終身不婚一樣。
但這在帕特裏克侯爵聽來，就是一種毫無道理的、可笑的詛咒了：“我能認為你這是在威脅我嗎，年輕的先生？”
“不，我只是在向您稱述一個事實。”喬治笑著說，“您知道的，裏斯本是您的兒子，他像您一樣堅強，但也像您一樣固執。”
“卡文迪什先生，人是會變的，”帕特裏克侯爵說，“愛情也是。這些虛無縹緲的東西或許會讓人沈迷，但是愛情的熱度又能維持多久？一個貴族，一所莊園，在離開了愛情同樣能夠存在。只有那些愚蠢的法國人才會叫囂著愛情至上。”
“是的，”喬治點了點頭，然後意味深長地說，“但您的叔叔選擇了愛情，哪怕為此失去一切，不是嗎？”
帕特裏克侯爵的臉色終於變了，他驚疑不定地看著喬治：“你……”
喬治好整以暇地微笑著，如果不是他的半張臉還有些青紫，或許會更具威懾力。
但這的確是一位勝券在握的年輕人，一位負傷但鋒芒畢露的勇士。
艾倫再一次為他能有這樣一位主人而驕傲，雖然他也很疑惑，喬治到底知道了什麽呢？連帕特裏克侯爵都被震懾了，甚至答應坐下來和喬治好好談一談。
而在屏退了所有仆人，甚至連管家都排斥在外的一番談話後，艾倫迎接的，就是他凱旋而歸的主人了。
喬治揚了揚手中的信，滿是塵埃落定後的滿足和愉悅：“一個好消息，不是嗎？”這是一封帕特裏克侯爵寫給弗朗西斯伯爵的親筆信，表達了對索菲亞和裏斯本之間能建立美好感情的期待。
“您是怎麽說服他的？”艾倫接過那封信，小心地存放在了起來，“侯爵先生並不像是一個會被輕易說服的人。”
“他當然不是，但他從來在乎家族的榮譽。”喬治說，“德弗羅家族埋藏著太多的隱患了，我只是讓他看到了和菲爾德莊園聯手的好處。還有……”
“還有？”
“他竟然不相信這世間有著從一而終的、堅貞的愛情。這真叫讓人難以忍受。”喬治好笑地說，“這世上總有許多人，他們願意用一生的時間去證明愛情的永恒，不是嗎？”
飛翔的雄鷹從天空墜落了，高飛的風箏的線斷了，艾倫花了很大的力氣，才不至於在喬治面前露出失禮的表情來。
“難道不是嗎？侯爵明明見證過至死不渝的愛情，怎麽到頭來卻要自己的兒子學會放棄了呢？”
艾倫一楞：“您是指……上一任帕特裏克侯爵嗎？”
喬治但笑不語，他本以為艾倫會詢問前代帕特裏克侯爵的往事，但艾倫只是打量著自己的主人，真心實意地問道：“您是什麽時候知道這些事的？”
“什麽？”
“關於這一切。”艾倫是真的有些好奇，“帕特裏克侯爵的事，霍頓公爵的事，包括裏根子爵的事，您是在什麽時候對他們這麽了解的呢？有時候我真懷疑您是不是獲得了命運三女神的眷顧，提前得知了命運的走向，否則為什麽您能這樣的全知全能呢？”
喬治楞了楞，繼而笑著說：“你竟然這麽崇拜我，艾倫，這真是讓人驚喜。”
“我一直都很愛戴您，”艾倫直言不諱，“但是您還沒回答我的問題。是花邊小報嗎？”
在喬治肯定這個答案前，艾倫已經自己推翻了這個論斷：“不，您向來認為花邊新聞是這世上最無聊、最應該銷聲匿跡的東西。那麽……是您在和其他紳士淑女閑聊的時候？”
在喬治回答前，艾倫再一次回憶道：“可是您先前並不喜歡和紳士們聚會。”
喬治咳嗽了一聲：“人是會變的，艾倫。在布靈頓俱樂部，我可是知道了很多有趣的消息。”
艾倫將信將疑地看著自己的主人。
“雖然很抱歉要打破你對貴族們的幻想，但這就是現實。”喬治說，“越是光鮮亮麗的貴族，越對那些隱晦的秘密感興趣。這就是他們每天都很空閑的好處吧。”
喬治感受著艾倫狐疑目光的打量，但好在，對於喬治不願意說的事，艾倫往往會體貼地避而不談。
“那我們現在就要趕回菲爾德莊園嗎，少爺？”艾倫問道。
喬治肯定地說：“當然，索菲亞還在等著我們。”
看著松了口氣的喬治，艾倫越發地肯定，他的主人隱瞞了什麽重要的事。
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“是不是你？不，一定是你！在你來之前，裏斯本明明都好好的……”帕特裏克侯爵憤怒地指著喬治。
一副無辜模樣的喬治吃驚地詢問：“裏斯本怎麽了？他不是生病了嗎？”
“你！”
“您到底在說什麽？為什麽我聽不明白？哦，我的頭還是很痛，像是被石塊劇烈地撞擊過。”喬治捂著自己的額頭說，“我明明身在野外，為什麽會在這裏醒來？”
“您跌入了一條旱溝，少爺。”艾倫站在床邊解釋說，“是仁慈的帕特裏克侯爵大人幫助了我們。”
另一邊，守門的男仆也在侯爵耳邊低語，證明主仆兩人的確沒有離開過房間一步。
“可是裏斯本……”帕特裏克侯爵盛怒難消，不怪他懷疑喬治，畢竟喬治是莊園惟一的變數。在喬治到來之前，除了軟弱無力的叫囂，裏斯本再做不到其他，但是就在喬治來的第二天，裏斯本就失蹤了。
在這個莊園裏，還有誰會熱切地希望裏斯本離開呢？
“裏斯本不見了？哦，上帝哪，您說的是真的嗎？”喬治掙紮著走下床，“他明明生著病，難道是有人把他擄走了嗎？哦，聖母在上，一個虛弱的病人，一只受傷的羔羊，如果他被丟在曠野裏，哦，不，他會被凍死的！”
帕特裏克侯爵指責的話語全都被喬治堵在了喉嚨裏，而正在這時，莊園的管家也急匆匆地走了過來：“老爺，能打擾您一下嗎？”
在早上給裏斯本送早餐的男仆發現房內空無一人後，管家和侯爵就被驚動了。
侯爵叫囂著要將守門的男仆趕出莊園，一個連人都看不住的蠢貨不配踏入這片土地。但好在管家及時提醒了侯爵男仆的無辜，要知道房門是被反鎖的，而這一次的鑰匙並沒有交給管家保管，是由侯爵親自看守的。至於備用鑰匙，它也好好地掛在儲物室裏。
一個被鎖在房間裏的大男人就這樣消失了。不，應該說沒有消失，因為管家已經得到了裏斯本確切的消息：“少爺是半夜騎著馬離開的，老爺。”
布萊妮姆莊園有好幾匹馬被養在了家族的守林人那裏，守林人並不知道裏斯本被囚禁的事，當主人要求立刻帶走一匹馬，哪怕時間地點和對方的神情都讓人懷疑，為著仆人的職責，守林人為裏斯本打點好了一切。
不過也正是因為裏斯本深夜要求出行的行為過於奇怪，守林人才在今天一早就來到了城堡，將這件事告訴了本就為這件事焦頭爛額的管家。
“騎馬？離開？你們在說什麽？”喬治追問著，“裏斯本不是生病了嗎？”
不得不說，喬治在諷刺上極有天賦，站在一邊的艾倫很清楚地看到，帕特裏克侯爵和管家都是如鯁在喉的精彩表情，他們想要指責但無法反駁的模樣實在是好笑極了。
“哦，我只是昏迷了一個晚上，為什麽現在你們說的話我都聽不懂了。”喬治轉向艾倫，“你呢，艾倫，侯爵大人到底是什麽意思？”
艾倫默契地配合道：“恐怕裏斯本少爺沒有生病，少爺。”
“可是侯爵先生不是說裏斯本病了嗎？要不然為什麽不讓他見我呢？”此刻的喬治無辜得像是一個懵懂的孩子。
“我不知道，少爺，”艾倫說，“但是裏斯本少爺還有力氣騎馬，或許他沒我們想象中虛弱。”
“所以我不需要擔心他會昏迷在原野上了？”
“我想是的。”
喬治與艾倫主人兩人一唱一和，帕特裏克侯爵的臉色也是在尷尬和憤怒間來回轉換著。
連管家都無法打開裏斯本的房門，一對一直被關著的主仆的確無能為力，除非他們借助了上帝的力量，讓天使為裏斯本打開了通往城堡外的大門。
無論如何，裏斯本離開了。
就算指責喬治，這毫無證據的行為也只會招致莊園名譽的損毀——看管不力只會找題罪羔羊的貴族，不正是無能和荒唐的代名詞嗎？
發現帕特裏克侯爵的憤怒正在消減，喬治斟酌著開口道：“或許，這正是上帝的旨意。”
帕特裏克侯爵看向這個終於停止了諷刺的年輕人：“上帝的旨意？”他的語氣依據算不上好，像是蟄伏在灌木叢中但依舊警惕的獅子。
“是的，”喬治微笑起來，“上帝為裏斯本設下了考驗，這考驗讓他焦灼，讓他仿徨，更讓他陷入了從未有過的困境。如果他成為了一個失敗者，他將永遠生活在懊悔中，再不顧他人的挽留和勸誡，再不在乎所謂的名譽和體面，他會打造出冰冷的高墻，隔絕愛他的人的靠近。但當他走出困境，或許上帝都會被他的誠摯打動，從此承認了他的忠貞和堅守。”
“侯爵大人，”喬治緩聲道，“德弗羅是深情的家族，我敬佩你們的勇敢。在不列顛，還有誰能比你們來更無懼風雨，還有誰會比你們更不在乎他人的眼光呢？更何況，你們家族中有多少人選擇終身守貞，或許您比我更清楚。”
艾倫並不認為這些話能打動帕特裏克侯爵，但是他從喬治的話語中感受到了一種篤定，就仿佛如果裏斯本一旦和索菲亞分開，他就會選擇終身不婚一樣。
但這在帕特裏克侯爵聽來，就是一種毫無道理的、可笑的詛咒了：“我能認為你這是在威脅我嗎，年輕的先生？”
“不，我只是在向您稱述一個事實。”喬治笑著說，“您知道的，裏斯本是您的兒子，他像您一樣堅強，但也像您一樣固執。”
“卡文迪什先生，人是會變的，”帕特裏克侯爵說，“愛情也是。這些虛無縹緲的東西或許會讓人沈迷，但是愛情的熱度又能維持多久？一個貴族，一所莊園，在離開了愛情同樣能夠存在。只有那些愚蠢的法國人才會叫囂著愛情至上。”
“是的，”喬治點了點頭，然後意味深長地說，“但您的叔叔選擇了愛情，哪怕為此失去一切，不是嗎？”
帕特裏克侯爵的臉色終於變了，他驚疑不定地看著喬治：“你……”
喬治好整以暇地微笑著，如果不是他的半張臉還有些青紫，或許會更具威懾力。
但這的確是一位勝券在握的年輕人，一位負傷但鋒芒畢露的勇士。
艾倫再一次為他能有這樣一位主人而驕傲，雖然他也很疑惑，喬治到底知道了什麽呢？連帕特裏克侯爵都被震懾了，甚至答應坐下來和喬治好好談一談。
而在屏退了所有仆人，甚至連管家都排斥在外的一番談話後，艾倫迎接的，就是他凱旋而歸的主人了。
喬治揚了揚手中的信，滿是塵埃落定後的滿足和愉悅：“一個好消息，不是嗎？”這是一封帕特裏克侯爵寫給弗朗西斯伯爵的親筆信，表達了對索菲亞和裏斯本之間能建立美好感情的期待。
“您是怎麽說服他的？”艾倫接過那封信，小心地存放在了起來，“侯爵先生並不像是一個會被輕易說服的人。”
“他當然不是，但他從來在乎家族的榮譽。”喬治說，“德弗羅家族埋藏著太多的隱患了，我只是讓他看到了和菲爾德莊園聯手的好處。還有……”
“還有？”
“他竟然不相信這世間有著從一而終的、堅貞的愛情。這真叫讓人難以忍受。”喬治好笑地說，“這世上總有許多人，他們願意用一生的時間去證明愛情的永恒，不是嗎？”
飛翔的雄鷹從天空墜落了，高飛的風箏的線斷了，艾倫花了很大的力氣，才不至於在喬治面前露出失禮的表情來。
“難道不是嗎？侯爵明明見證過至死不渝的愛情，怎麽到頭來卻要自己的兒子學會放棄了呢？”
艾倫一楞：“您是指……上一任帕特裏克侯爵嗎？”
喬治但笑不語，他本以為艾倫會詢問前代帕特裏克侯爵的往事，但艾倫只是打量著自己的主人，真心實意地問道：“您是什麽時候知道這些事的？”
“什麽？”
“關於這一切。”艾倫是真的有些好奇，“帕特裏克侯爵的事，霍頓公爵的事，包括裏根子爵的事，您是在什麽時候對他們這麽了解的呢？有時候我真懷疑您是不是獲得了命運三女神的眷顧，提前得知了命運的走向，否則為什麽您能這樣的全知全能呢？”
喬治楞了楞，繼而笑著說：“你竟然這麽崇拜我，艾倫，這真是讓人驚喜。”
“我一直都很愛戴您，”艾倫直言不諱，“但是您還沒回答我的問題。是花邊小報嗎？”
在喬治肯定這個答案前，艾倫已經自己推翻了這個論斷：“不，您向來認為花邊新聞是這世上最無聊、最應該銷聲匿跡的東西。那麽……是您在和其他紳士淑女閑聊的時候？”
在喬治回答前，艾倫再一次回憶道：“可是您先前並不喜歡和紳士們聚會。”
喬治咳嗽了一聲：“人是會變的，艾倫。在布靈頓俱樂部，我可是知道了很多有趣的消息。”
艾倫將信將疑地看著自己的主人。
“雖然很抱歉要打破你對貴族們的幻想，但這就是現實。”喬治說，“越是光鮮亮麗的貴族，越對那些隱晦的秘密感興趣。這就是他們每天都很空閑的好處吧。”
喬治感受著艾倫狐疑目光的打量，但好在，對於喬治不願意說的事，艾倫往往會體貼地避而不談。
“那我們現在就要趕回菲爾德莊園嗎，少爺？”艾倫問道。
喬治肯定地說：“當然，索菲亞還在等著我們。”
看著松了口氣的喬治，艾倫越發地肯定，他的主人隱瞞了什麽重要的事。
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