第29章
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第29章
理查德和喬治聞言都楞住了，活像走神的孩子忽然被家庭教師點名，維拉夫人更是連哭泣都忘記了。
不等安東尼質問，維拉夫人尖銳道：“為什麽不是維克多？弗朗西斯，你在說什麽糊塗話！”
弗朗西斯頭疼地說：“維克多已經有未婚妻了，你知道的，是那位勞拉·戴維斯小姐。”
“我不知道！”維拉夫人不顧形象地站了起來，“這是什麽時候的事，我不同意！伊麗莎白必須和維克多結婚！”
維拉夫人的話如果被有心人聽到，絕對會以為維克多才是她惟一的兒子。一個母親，卻輕視著自己另外的兩個兒子，這是一件多麽可笑的事啊。
理查德不動聲色地看了喬治一眼，喬治回了一個無所謂的表情。他早就知道自己在母親面前分文不值，任何首飾珠寶都比喬治更能奪得維拉夫人的喜愛。現在事關維拉夫人的娘家，她當然更加著急和在意——只有伊麗莎白和維克多結婚，她才能保證自己兒子的利益，也保障娘家的權力。
弗朗西斯無奈極了：“我很抱歉，夫人，除非出了意外，否則維克多的未婚妻已經無法改變了。”
安東尼冷下了臉色：“你從沒告訴過我這件事，弗朗西斯。”
“如果不是霍爾出了意外，我本來很快就能告訴你的。”弗朗西斯說。
“不能退婚嗎？”維拉夫人問道。
“為了伊麗莎白，如果能的話，你以為我不會這麽做？”弗朗西斯反問道。
兩家的利益擺在眼前，弗朗西斯卻寸步不讓，這已經足夠說明一些問題了。
維拉夫人盯著自己的丈夫，確定對方不會動搖之後，頹然地坐了回去。
維拉夫人不清楚，喬治其實是知道的。卡文迪什家族和戴維斯家族在海上貿易有了合作，投入了大量的物力和金錢。為了鞏固彼此的信任，他們約定讓維克多和勞拉結婚。
維克多的確可以和勞拉分開，但那意味著菲爾德莊園巨大的財產損失。
維拉夫人無話可說，但安東尼身為一個父親，對這個結果他無法忍受。
“理查德和喬治，兩個不能繼承莊園的家夥？”安東尼憤怒道，“你要奪走屬於伊麗莎白的財產，卻要她嫁給這兩個人？”
憤怒和哀傷已經讓安東尼侯爵失去了理智，否則他不會說出這樣不得體的話來。喬治和理查德的確不能繼承莊園，但他們依舊是貴族。如果他不是維拉夫人的哥哥，貴族的尊嚴和體面足以讓他們彼此敵視。
但理解一個父親的哀慟是一回事，憤怒就是另一回事了。艾倫頻頻地去看喬治的神色，因為站得遠，他只能看到對方的側臉。
喬治比想象中平靜許多，連眉頭都沒有動彈，一副穩重平和的模樣。他並不在乎安東尼侯爵充滿蔑視和貶低的話語，但這更讓艾倫心疼了。
他的主人的確不能繼承莊園，但這不妨礙他在未來成為一位成功的紳士。僅僅憑借繼承權去判定一個人，這是多麽的傲慢和無禮啊。
艾倫憤憤不平著，為著喬治被貶低，為著喬治的名譽，但他其實也沒想過喬治會有娶伊麗莎白的可能——畢竟維克多和伊麗莎白結婚的確是最好的方法。
艾倫看著對峙的弗朗西斯伯爵和安東尼侯爵，他們準備怎麽做呢？是讓伊麗莎白小姐繼承家產從而失去爵位？還是讓理查德和對方完婚？又或者在安東尼侯爵還活著的時候，找一個紳士把伊麗莎白小姐嫁出去？
安東尼侯爵起身離開了，以葬禮還有其他事務要安排為由。這位紳士憤怒的背後，更多的是焦慮和不安。畢竟他的權勢與地位是註定要被菲爾德莊園繼承的，哪怕卡文迪什三兄弟都不願意娶伊麗莎白，結果都是一樣。
正因為明白自己占了天大的便宜卻不能讓對方滿意，弗朗西斯伯爵對安東尼的指責全然接受。
“他是我的哥哥。”維拉夫人悲傷地說，“但我卻連他這微小的要求都做不到。”
弗朗西斯伯爵嘆了口氣：“也許我們可以簽署協議。”
“協議？”
“伊麗莎白的嫁妝裏可以帶上這邊的地產。”伯爵說，“而她的嫁妝絕不會算入菲爾德莊園的資產。”
“政府不會答應的。”維拉夫人說，“如果能這麽簡單，限定繼承權早就不覆存在了。”
“也許不用這麽煩惱，”忽然，喬治開口說道，“你們為什麽不問問伊麗莎白的意見呢？也許她有心上人呢？”
喬治並不想再浪費時間，這些毫無營養的對話和他有什麽關系呢？他只想帶著艾倫去好好休息一下——為了及時趕過來，他們一路幾乎都沒合眼。
但喬治的態度理所當然地惹惱了維拉夫人。
“喬治，閉上你的嘴！你在汙蔑你的表妹！”維拉夫人憤怒地指責著喬治，“我竟然把你教育得這麽自私，這麽的心胸狹窄。哦，我可憐的伊麗莎白，她什麽都不懂，她還只是個孩子。”
喬治有些想笑，但是忍住了。在場的其他人也是臉色各異。
“無論如何，維克多是不可能了。”弗朗西斯伯爵看向剩下的兩兄弟，“你們呢？如果你們願意娶伊麗莎白，相信安東尼那邊……”
“我就不用了。”喬治沒有任何猶豫，“我還只是個學生，結婚對我而言太早了。”
理查德一時沒有說話。
“理查德，你呢？”弗朗西斯伯爵問道。
“我不知道，”理查德猶豫地說，“而且如果真的就像喬治說的，伊麗莎白有心上人，那我們……”
“理查德！”維拉夫人拍著胸口，一副快要喘不上氣的模樣。
理查德低下了頭，沒再說話。
於是這一次的商議不歡而散。
“伊麗莎白可不是個好相處的女人，就算理查德再貪圖她的嫁妝，他也必須考慮後果。”在被安排的臥室內，喬治已經被艾倫換上了睡衣。
“但您實在不該說伊麗莎白小姐有心上人，這對一位淑女的名聲的確不好。”艾倫說。
英國的貴族女子最在乎的就是她們的聲譽，為了防止流言蜚語或者惡意中傷，她們必須在所有場合中保持著完美的禮儀。她們可以在婚前出門，但如果沒有他人的陪同單獨和一個男性會面，這足以讓她們聲名狼藉；她們甚至每時每刻都必須佩戴手套，否則這也是放蕩的行為。
貴族男子可以去高級妓院花天酒地，這甚至會被人讚美為風流；但貴族女子必須犧牲自由去時刻保持貞潔與體面——這就是英國的貴族。
“您是知道什麽嗎？關於伊麗莎白小姐的事。”艾倫問。
“為什麽這麽說？”
“要不然您不會說這樣的話，”艾倫回答道，“或許您可以將實情說出來……不，請忘了我剛才說的話吧。”
喬治僅僅是說了可能，便已經惹怒了維拉夫人，再多說下去，上帝知道維拉夫人會是什麽反應。
“謝謝你的關心，艾倫。”喬治笑了：“我的確知道一些事情，但是事關一位淑女的名聲，我只能說，她並不是一個好的結婚對象。而且……”
“而且？”
喬治神秘一笑：“他們遲早都會知道的。哦，艾倫，當然不會是我透露出去的。只能說，伊麗莎白的情夫可不是一個安分守己的人。”
艾倫露出了極為無奈的表情：“您還是說出來了。”
“這可不能怪我，艾倫，”喬治無辜地說：“明明我是想保守秘密的，但是你的魅力總能讓我放松警惕。”
喬治被艾倫推著走向了床鋪：“好的，我放松警惕的主人，你該休息了。”
喬治乖乖地坐在了床沿上，眼見著艾倫起身準備離開，他下意識地拉住了對方。
艾倫的身體一顫，不自然地僵硬住了。
喬治神色暗淡了一瞬，他收回手，露出了輕松的微笑：“是很晚了，早點休息，我親愛的艾倫。”
自那件事情發生，喬治和艾倫再沒有在一個房間休息過。對於一般的主仆而言，這是理所當然的事。但對於艾倫和喬治而言，這是某一種訊號，他們彼此心知肚明的訊號。
艾倫看著強顏歡笑的喬治——至少在他看來是這樣。今天的喬治少爺遭遇了不少挫折，他遭到了安東尼侯爵的輕視，也遭到了自己母親的蔑視與呵斥，他的婚姻像是商品一樣被伯爵大人隨意評估，現在，他還遭到了來自惟一的心愛之人的拒絕。
不知怎麽的，喬治現在越是表現得無所謂，艾倫的心便越發的動搖。
“您早點休息。”艾倫說道。
喬治笑容不變：“當然，我會的。”他的目光溫和，不允許自己反駁艾倫的任何決定。
“我和安迪談過之後……再回來找您。”艾倫支支吾吾地說，“當然，如果您那個時候睡了的話，我就不……”
艾倫眼睜睜看著喬治的笑容淡去，在驚訝了一瞬後，狂喜出現在了對方的臉上。
“艾倫，你說的是真的嗎？”喬治幾乎是跳起來的，他不敢置信地抱住了艾倫，在確定對方沒有推開後，他的鎮定再也保持不住，喜悅充斥了他的全身。
如果說喬治先前的笑容是得體的、恰到好處的，現在的笑容則是傻乎乎的，像個孩子一樣。
“我當然不會睡，我一定會等你回來。哦，上帝哪，這真的不是我的夢嗎？”喬治摟著艾倫，幾乎想抱著對方轉一個圈。
艾倫的身體本來是僵硬的，但聽著喬治發自真心的笑聲，便不由自主地放軟了身體：“我從來沒有欺騙過您。”
“是的，是的，我知道。”喬治磨蹭著艾倫的頭發，“上帝哪，艾倫，我為什麽這麽高興？哦，我好久沒有像今天這麽開心過了！”
喬治花了很大力氣，才不至於去親吻艾倫。不能嚇到他，他可不能再重蹈覆轍，但是，上帝哪……
“我只是來看看您，可沒有說要和您在一個房間休息。”艾倫掙紮著說。
“我知道，你只是來看看我。”喬治笑著點頭，他松開手臂站定，想了想又舍不得，於是重新拉住了艾倫的手，“沒關系，我可以一直等。就像我們一直做的，我們一步一步慢慢來。”
於是艾倫便也微微地笑了，驚惶散去，留下的是為心愛之人帶來快樂的滿足。
這個人是真的愛著自己，就像自己一樣。
身上的枷鎖似乎又減輕了不少的艾倫，在暫時告別喬治後，轉而去尋找安迪。
在和安迪分開前，對方偷偷地將自己的房間告訴了艾倫，莊園後西方的小棟木屋，也是仆人們的住所。
夜色已經深了，萬物都籠罩在一片厚重的黑暗中。今晚的月色幾不可見，所以清風拂過草叢的聲音，樹葉沙沙作響的聲音，變得這樣的清晰可聞——包括艾倫前往正迎面而來的腳步聲。
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理查德和喬治聞言都楞住了，活像走神的孩子忽然被家庭教師點名，維拉夫人更是連哭泣都忘記了。
不等安東尼質問，維拉夫人尖銳道：“為什麽不是維克多？弗朗西斯，你在說什麽糊塗話！”
弗朗西斯頭疼地說：“維克多已經有未婚妻了，你知道的，是那位勞拉·戴維斯小姐。”
“我不知道！”維拉夫人不顧形象地站了起來，“這是什麽時候的事，我不同意！伊麗莎白必須和維克多結婚！”
維拉夫人的話如果被有心人聽到，絕對會以為維克多才是她惟一的兒子。一個母親，卻輕視著自己另外的兩個兒子，這是一件多麽可笑的事啊。
理查德不動聲色地看了喬治一眼，喬治回了一個無所謂的表情。他早就知道自己在母親面前分文不值，任何首飾珠寶都比喬治更能奪得維拉夫人的喜愛。現在事關維拉夫人的娘家，她當然更加著急和在意——只有伊麗莎白和維克多結婚，她才能保證自己兒子的利益，也保障娘家的權力。
弗朗西斯無奈極了：“我很抱歉，夫人，除非出了意外，否則維克多的未婚妻已經無法改變了。”
安東尼冷下了臉色：“你從沒告訴過我這件事，弗朗西斯。”
“如果不是霍爾出了意外，我本來很快就能告訴你的。”弗朗西斯說。
“不能退婚嗎？”維拉夫人問道。
“為了伊麗莎白，如果能的話，你以為我不會這麽做？”弗朗西斯反問道。
兩家的利益擺在眼前，弗朗西斯卻寸步不讓，這已經足夠說明一些問題了。
維拉夫人盯著自己的丈夫，確定對方不會動搖之後，頹然地坐了回去。
維拉夫人不清楚，喬治其實是知道的。卡文迪什家族和戴維斯家族在海上貿易有了合作，投入了大量的物力和金錢。為了鞏固彼此的信任，他們約定讓維克多和勞拉結婚。
維克多的確可以和勞拉分開，但那意味著菲爾德莊園巨大的財產損失。
維拉夫人無話可說，但安東尼身為一個父親，對這個結果他無法忍受。
“理查德和喬治，兩個不能繼承莊園的家夥？”安東尼憤怒道，“你要奪走屬於伊麗莎白的財產，卻要她嫁給這兩個人？”
憤怒和哀傷已經讓安東尼侯爵失去了理智，否則他不會說出這樣不得體的話來。喬治和理查德的確不能繼承莊園，但他們依舊是貴族。如果他不是維拉夫人的哥哥，貴族的尊嚴和體面足以讓他們彼此敵視。
但理解一個父親的哀慟是一回事，憤怒就是另一回事了。艾倫頻頻地去看喬治的神色，因為站得遠，他只能看到對方的側臉。
喬治比想象中平靜許多，連眉頭都沒有動彈，一副穩重平和的模樣。他並不在乎安東尼侯爵充滿蔑視和貶低的話語，但這更讓艾倫心疼了。
他的主人的確不能繼承莊園，但這不妨礙他在未來成為一位成功的紳士。僅僅憑借繼承權去判定一個人，這是多麽的傲慢和無禮啊。
艾倫憤憤不平著，為著喬治被貶低，為著喬治的名譽，但他其實也沒想過喬治會有娶伊麗莎白的可能——畢竟維克多和伊麗莎白結婚的確是最好的方法。
艾倫看著對峙的弗朗西斯伯爵和安東尼侯爵，他們準備怎麽做呢？是讓伊麗莎白小姐繼承家產從而失去爵位？還是讓理查德和對方完婚？又或者在安東尼侯爵還活著的時候，找一個紳士把伊麗莎白小姐嫁出去？
安東尼侯爵起身離開了，以葬禮還有其他事務要安排為由。這位紳士憤怒的背後，更多的是焦慮和不安。畢竟他的權勢與地位是註定要被菲爾德莊園繼承的，哪怕卡文迪什三兄弟都不願意娶伊麗莎白，結果都是一樣。
正因為明白自己占了天大的便宜卻不能讓對方滿意，弗朗西斯伯爵對安東尼的指責全然接受。
“他是我的哥哥。”維拉夫人悲傷地說，“但我卻連他這微小的要求都做不到。”
弗朗西斯伯爵嘆了口氣：“也許我們可以簽署協議。”
“協議？”
“伊麗莎白的嫁妝裏可以帶上這邊的地產。”伯爵說，“而她的嫁妝絕不會算入菲爾德莊園的資產。”
“政府不會答應的。”維拉夫人說，“如果能這麽簡單，限定繼承權早就不覆存在了。”
“也許不用這麽煩惱，”忽然，喬治開口說道，“你們為什麽不問問伊麗莎白的意見呢？也許她有心上人呢？”
喬治並不想再浪費時間，這些毫無營養的對話和他有什麽關系呢？他只想帶著艾倫去好好休息一下——為了及時趕過來，他們一路幾乎都沒合眼。
但喬治的態度理所當然地惹惱了維拉夫人。
“喬治，閉上你的嘴！你在汙蔑你的表妹！”維拉夫人憤怒地指責著喬治，“我竟然把你教育得這麽自私，這麽的心胸狹窄。哦，我可憐的伊麗莎白，她什麽都不懂，她還只是個孩子。”
喬治有些想笑，但是忍住了。在場的其他人也是臉色各異。
“無論如何，維克多是不可能了。”弗朗西斯伯爵看向剩下的兩兄弟，“你們呢？如果你們願意娶伊麗莎白，相信安東尼那邊……”
“我就不用了。”喬治沒有任何猶豫，“我還只是個學生，結婚對我而言太早了。”
理查德一時沒有說話。
“理查德，你呢？”弗朗西斯伯爵問道。
“我不知道，”理查德猶豫地說，“而且如果真的就像喬治說的，伊麗莎白有心上人，那我們……”
“理查德！”維拉夫人拍著胸口，一副快要喘不上氣的模樣。
理查德低下了頭，沒再說話。
於是這一次的商議不歡而散。
“伊麗莎白可不是個好相處的女人，就算理查德再貪圖她的嫁妝，他也必須考慮後果。”在被安排的臥室內，喬治已經被艾倫換上了睡衣。
“但您實在不該說伊麗莎白小姐有心上人，這對一位淑女的名聲的確不好。”艾倫說。
英國的貴族女子最在乎的就是她們的聲譽，為了防止流言蜚語或者惡意中傷，她們必須在所有場合中保持著完美的禮儀。她們可以在婚前出門，但如果沒有他人的陪同單獨和一個男性會面，這足以讓她們聲名狼藉；她們甚至每時每刻都必須佩戴手套，否則這也是放蕩的行為。
貴族男子可以去高級妓院花天酒地，這甚至會被人讚美為風流；但貴族女子必須犧牲自由去時刻保持貞潔與體面——這就是英國的貴族。
“您是知道什麽嗎？關於伊麗莎白小姐的事。”艾倫問。
“為什麽這麽說？”
“要不然您不會說這樣的話，”艾倫回答道，“或許您可以將實情說出來……不，請忘了我剛才說的話吧。”
喬治僅僅是說了可能，便已經惹怒了維拉夫人，再多說下去，上帝知道維拉夫人會是什麽反應。
“謝謝你的關心，艾倫。”喬治笑了：“我的確知道一些事情，但是事關一位淑女的名聲，我只能說，她並不是一個好的結婚對象。而且……”
“而且？”
喬治神秘一笑：“他們遲早都會知道的。哦，艾倫，當然不會是我透露出去的。只能說，伊麗莎白的情夫可不是一個安分守己的人。”
艾倫露出了極為無奈的表情：“您還是說出來了。”
“這可不能怪我，艾倫，”喬治無辜地說：“明明我是想保守秘密的，但是你的魅力總能讓我放松警惕。”
喬治被艾倫推著走向了床鋪：“好的，我放松警惕的主人，你該休息了。”
喬治乖乖地坐在了床沿上，眼見著艾倫起身準備離開，他下意識地拉住了對方。
艾倫的身體一顫，不自然地僵硬住了。
喬治神色暗淡了一瞬，他收回手，露出了輕松的微笑：“是很晚了，早點休息，我親愛的艾倫。”
自那件事情發生，喬治和艾倫再沒有在一個房間休息過。對於一般的主仆而言，這是理所當然的事。但對於艾倫和喬治而言，這是某一種訊號，他們彼此心知肚明的訊號。
艾倫看著強顏歡笑的喬治——至少在他看來是這樣。今天的喬治少爺遭遇了不少挫折，他遭到了安東尼侯爵的輕視，也遭到了自己母親的蔑視與呵斥，他的婚姻像是商品一樣被伯爵大人隨意評估，現在，他還遭到了來自惟一的心愛之人的拒絕。
不知怎麽的，喬治現在越是表現得無所謂，艾倫的心便越發的動搖。
“您早點休息。”艾倫說道。
喬治笑容不變：“當然，我會的。”他的目光溫和，不允許自己反駁艾倫的任何決定。
“我和安迪談過之後……再回來找您。”艾倫支支吾吾地說，“當然，如果您那個時候睡了的話，我就不……”
艾倫眼睜睜看著喬治的笑容淡去，在驚訝了一瞬後，狂喜出現在了對方的臉上。
“艾倫，你說的是真的嗎？”喬治幾乎是跳起來的，他不敢置信地抱住了艾倫，在確定對方沒有推開後，他的鎮定再也保持不住，喜悅充斥了他的全身。
如果說喬治先前的笑容是得體的、恰到好處的，現在的笑容則是傻乎乎的，像個孩子一樣。
“我當然不會睡，我一定會等你回來。哦，上帝哪，這真的不是我的夢嗎？”喬治摟著艾倫，幾乎想抱著對方轉一個圈。
艾倫的身體本來是僵硬的，但聽著喬治發自真心的笑聲，便不由自主地放軟了身體：“我從來沒有欺騙過您。”
“是的，是的，我知道。”喬治磨蹭著艾倫的頭發，“上帝哪，艾倫，我為什麽這麽高興？哦，我好久沒有像今天這麽開心過了！”
喬治花了很大力氣，才不至於去親吻艾倫。不能嚇到他，他可不能再重蹈覆轍，但是，上帝哪……
“我只是來看看您，可沒有說要和您在一個房間休息。”艾倫掙紮著說。
“我知道，你只是來看看我。”喬治笑著點頭，他松開手臂站定，想了想又舍不得，於是重新拉住了艾倫的手，“沒關系，我可以一直等。就像我們一直做的，我們一步一步慢慢來。”
於是艾倫便也微微地笑了，驚惶散去，留下的是為心愛之人帶來快樂的滿足。
這個人是真的愛著自己，就像自己一樣。
身上的枷鎖似乎又減輕了不少的艾倫，在暫時告別喬治後，轉而去尋找安迪。
在和安迪分開前，對方偷偷地將自己的房間告訴了艾倫，莊園後西方的小棟木屋，也是仆人們的住所。
夜色已經深了，萬物都籠罩在一片厚重的黑暗中。今晚的月色幾不可見，所以清風拂過草叢的聲音，樹葉沙沙作響的聲音，變得這樣的清晰可聞——包括艾倫前往正迎面而來的腳步聲。
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