第 9 章
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第 9 章
再遲鈍，伊芙琳都知道這枚戒指出了問題。她後悔起來，後悔收到禮物後看也沒看隨意扔進了珠寶盒，更後悔收下這枚戒指，要知道，要不是裏根子爵一直對她窮追不舍，要不是裏根子爵本人十分幽默風趣，她哪裏看得上這樣一枚不值錢的東西呢？她哪一個首飾不比它奢華美麗？
伊芙琳惶恐地看向在場的眾人，盛怒的伯爵與伯爵夫人，冷漠的大哥，擔憂的二哥，假惺惺的索菲亞和……“是不是你，是不是你！”伊芙琳尖聲道，像是瀕死的被掐著脖子的雲雀，“一定是你在陷害我！”她手指的方向，正是站在眾人最末尾的喬治。
喬治露出了極為厭惡的神色來，就仿佛伊芙琳是什麽上不了臺面的骯臟玩意兒。這引得伊芙琳又是一陣尖叫：“肯定是你，你要護著那個小偷，你要護著那個下|賤的人！”
喬治本來是想說什麽的，但他看了弗朗西斯伯爵一眼，轉開了頭。
伯爵呢？他看著面容扭曲，恍如陌生人的女兒，又看著臉色有了變化的維拉夫人，後退幾步，幾乎是跌坐在了會客廳的椅子上。他一手抵著額頭，怒意散去之後，只剩下無盡的悲哀與淒涼：“說吧，喬治，說說事情的經過。讓我們聽聽，你的好妹妹、我們的好女兒，都幹了什麽好事。”
或許是弗朗西斯伯爵的模樣觸動了喬治，這一次，他沒再出言諷刺：“所有的經過我並不清楚，我只知道，我的貼身男仆今天收到了伊芙琳送他的戒指，當然，他第一時間就拿給了我。雖然很不情願，但我還是很快看清戒指上刻了那兩個該死的名字……”
聽到這裏，伊芙琳雙眼陡然瞪大，一副不可置信的模樣。
喬治直視著伊芙琳，終是忍不住笑了：“是的，我親愛的妹妹，那上面刻了你的名字。那個蠢貨為了表達對你的下|流心思，把你的姓都刻了上去。”
不列顛重名的淑女的確很多，但如果同名同姓卻硬要說是兩個人，也只有傻瓜會相信了。
伊芙琳嘴唇顫抖，捂著臉頰的手也垂落了，支撐著自己搖搖欲墜的身體：“這……這不可能。”
“沒什麽是不可能的。上帝告誡過我們，‘凡流人血的，他的血也必被人所流；凡動刀的，必死在刀下’。是你違反了上帝的旨意，伊芙琳。”喬治道，“當時，我的男仆想把戒指交給我，但是燕尾服可塞不下它，我只能讓他先幫我收著，並命令他決不能把戒指的事說出去。”
“但很可惜，裏根子爵害怕偷情的事情敗露，賊喊捉賊……哦，我尊敬的夫人，您不要一副快暈倒的模樣，您的好女兒的確在深夜偷偷幽會了，一點都不在乎這會敗壞她的名聲，敗壞我們莊園的名聲。”
不說伯爵和夫人，莊園的其他少爺小姐同樣變得臉色難看。尤其是索菲亞，她顯然想到了什麽，這位身材纖細的淑女幾乎就要站立不住。
喬治對這位姐姐還是有些感情的，他扶著對方在沙發上坐下，而大少爺維克多也扶著維拉夫人坐下了。
“不過裏根子爵真是多此一舉，”喬治繼續道，“他難道不知道艾倫根本沒看到他嗎？還有你，我親愛的妹妹，你難道不知道艾倫是個老實本分的優秀男仆嗎？你為什麽會擔心他把事情說出去呢？要不是那天他臉色太過難看，被我逼問，他可是連我這個主人都要隱瞞的啊。”
喬治再次嘲諷起伊芙琳來，但顯然，莊園的二小姐現在沒有心力理會這些軟刀子了。她求助地看向自己的父親和母親，淚眼朦朧，脆弱無助得像是初生的小鹿。
但伯爵和夫人都沒有看她。
“然後呢？”維拉夫人虛弱道，她明明已經將過緊的束腰解下了，但依舊感覺呼吸困難，“後來又發生了什麽事？”這一刻，伯爵夫人失去了平日裏的光彩靚麗，蒼白瘦弱得像是生了一場大病。
喬治聳聳肩：“我不知道伊芙琳是怎麽和裏根子爵密謀的，按理他們真的想用盜竊罪害死可憐的艾倫，那也應該把子爵夫人的那枚戒指弄過來。但結果如您所見，伊芙琳愚蠢地拿了自己的戒指，而裏根子爵叫來了治安官，差點就在眾目睽睽之下暴露了他和伊芙琳那……不體面的勾當。”喬治本想說下流的勾當，但看著一家人都承受不了的模樣，他十分“貼心”地改了口。
弗朗西斯疲憊地嘆了口氣，以手示意喬治停止：“我來繼續吧。”他看著自己的小女兒，神色從沒這樣淡漠過：“子爵夫人已經知道了。”
這不亞於是壓死駱駝的最後一根稻草。
在伊芙琳再次將仇恨的目光投向喬治前，伯爵打斷了她：“伊芙琳，不要用這種眼神看喬治，如果不是喬治插手，你的名字早就被公布出來了。是他用我們兩家的產業威脅了子爵夫人，否則你以為你的所作所為，子爵夫人不會報覆嗎？”
裏根子爵的夫人，是一位位高權重的公爵的女兒。她的名聲其實不好，早在第一任丈夫死後，就得了“風流寡婦”的名號，情夫多到她自己都數不過來。但即使如此，公爵從未與她斷絕關系，更不允許有任何人說她的花邊新聞。
這樣一位有權有勢的夫人，在裏根子爵熱烈的追求下同意再婚，而如今，不知不覺自己竟然成為了兩個“蠢貨”愚弄的玩物，這讓她很是惱怒。
“那個惡心放蕩的女人，如果不是公爵，她以為她還能待在英國嗎。”維拉夫人撫著胸口，但她也知道，現在不是謾罵的時候，“她想要我們怎麽做？”
“爸爸，媽媽，救救我，”伊芙琳踉蹌著跪倒在了維拉夫人的腳邊，“那個女人，那個惡心的女人不會放過我的！我和裏根子爵沒什麽，我只是沒有拒絕他的追求。這件事之後，我本來也是要和他結束的。”
“啪”的一聲，這是維拉夫人一巴掌打在了伊芙琳另外的半邊臉上。
會客廳內一片沈寂，一切像是被靜止了一樣。
“她終究是我們的女兒。”維拉夫人眼中有淚，但神色冰冷得一如城堡外呼嘯的風雪。
弗朗西斯伯爵仰起頭：“送去修道院吧。”
“不——！”伊芙琳發出了刺耳的慘叫，“不要這麽做，爸爸，我親愛的爸爸，我才剛成年，不要把我送走。一切都是裏根子爵安排的，是的，都是他安排的！我可以去揭發他，但求您了，不要把我送走！”
修道院的生活是十分艱苦的，身為一名貴族，伊芙琳怎麽能忍受被高墻圍困，在與世隔絕的地方自己勞動呢？沒有精美的飲食，沒有服侍的仆人，沒有舞會，對一位剛剛踏入社交圈的貴族小姐，這和地獄有什麽區別呢？
但修道院已經是一條不錯的出路了。菲爾德莊園無法用權勢地位壓迫一位公爵的女兒，那會為他們帶來滅頂之災；也無法用金銀珠寶討好子爵夫人，畢竟她從不缺這些東西。但他們也不舍得讓伊芙琳真的聲名狼藉。
送去修道院，這既是菲爾德莊園的誠意，也能保全伊芙琳的名聲——就說是為了父親或者母親祈禱。等過一段時間，半年或者一年，他們自然能把伊芙琳重新接回來。那個時候，子爵夫人也不能再多說什麽了。
索菲亞看著不斷啜泣求饒的妹妹，緩慢地站了起來，她沒有看伯爵和伯爵夫人一眼，沈默地離開了會客廳。
大少爺維克看著會客廳的門被關閉，轉頭對著伯爵道：“父親，這對索菲亞不公平。您怎麽保證，伊芙琳回來以後不會繼續做這些無恥的事情呢？”
“維克多！”伯爵這一聲吼叫沒什麽氣勢，他早已精疲力竭了。
“我只是就事論事，”維克多神色不變，那雙漆黑的眼內一片平靜，“家族的榮譽高於一切。如果她愚蠢到敗壞禮了我們的名聲，我不介意親自趕她出莊園。”說著，維克多也離開了會客廳。
伯爵的幾位子女中，喬治是最後一位離開的。彼時，他全身隱沒在黑暗中，默不作聲地看著伊芙琳。她沒了一貫的高高在上，沒了那種自信和優雅，眼睛鼻子哭得一片通紅，醜陋得那麽直白和純粹。
“哦，天哪，裏根子爵竟然是那樣一個道貌岸然的人。喬治，原來你的貼身男仆真的沒有偷東西。這樣一個可憐人在監獄裏被打斷了手和腿，哦，太可怕了，太殘忍了。”
“我親愛的爸爸，這樣一個走路都成問題的人繼續擔任高級男仆，我們會被恥笑的。我們治好了他，這是多大的恩情哪，他卻反過來損害我們的體面，這不是不知廉恥又是什麽？”
“多可笑啊，喬治，他只是個下等人，他為了正常走路付出了多大的辛苦和我們有什麽關系？莊園供他吃穿，難道還不夠仁慈嗎？”
“哦，上帝哪，把他趕出去！看看他的樣子，他一定得病了，他一定得了那該死的……”
喬治笑了，一點一點，慢慢地翹起了唇角。
感謝上帝，這些該死的惡毒的話語，他這一次是不會再聽到了。
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再遲鈍，伊芙琳都知道這枚戒指出了問題。她後悔起來，後悔收到禮物後看也沒看隨意扔進了珠寶盒，更後悔收下這枚戒指，要知道，要不是裏根子爵一直對她窮追不舍，要不是裏根子爵本人十分幽默風趣，她哪裏看得上這樣一枚不值錢的東西呢？她哪一個首飾不比它奢華美麗？
伊芙琳惶恐地看向在場的眾人，盛怒的伯爵與伯爵夫人，冷漠的大哥，擔憂的二哥，假惺惺的索菲亞和……“是不是你，是不是你！”伊芙琳尖聲道，像是瀕死的被掐著脖子的雲雀，“一定是你在陷害我！”她手指的方向，正是站在眾人最末尾的喬治。
喬治露出了極為厭惡的神色來，就仿佛伊芙琳是什麽上不了臺面的骯臟玩意兒。這引得伊芙琳又是一陣尖叫：“肯定是你，你要護著那個小偷，你要護著那個下|賤的人！”
喬治本來是想說什麽的，但他看了弗朗西斯伯爵一眼，轉開了頭。
伯爵呢？他看著面容扭曲，恍如陌生人的女兒，又看著臉色有了變化的維拉夫人，後退幾步，幾乎是跌坐在了會客廳的椅子上。他一手抵著額頭，怒意散去之後，只剩下無盡的悲哀與淒涼：“說吧，喬治，說說事情的經過。讓我們聽聽，你的好妹妹、我們的好女兒，都幹了什麽好事。”
或許是弗朗西斯伯爵的模樣觸動了喬治，這一次，他沒再出言諷刺：“所有的經過我並不清楚，我只知道，我的貼身男仆今天收到了伊芙琳送他的戒指，當然，他第一時間就拿給了我。雖然很不情願，但我還是很快看清戒指上刻了那兩個該死的名字……”
聽到這裏，伊芙琳雙眼陡然瞪大，一副不可置信的模樣。
喬治直視著伊芙琳，終是忍不住笑了：“是的，我親愛的妹妹，那上面刻了你的名字。那個蠢貨為了表達對你的下|流心思，把你的姓都刻了上去。”
不列顛重名的淑女的確很多，但如果同名同姓卻硬要說是兩個人，也只有傻瓜會相信了。
伊芙琳嘴唇顫抖，捂著臉頰的手也垂落了，支撐著自己搖搖欲墜的身體：“這……這不可能。”
“沒什麽是不可能的。上帝告誡過我們，‘凡流人血的，他的血也必被人所流；凡動刀的，必死在刀下’。是你違反了上帝的旨意，伊芙琳。”喬治道，“當時，我的男仆想把戒指交給我，但是燕尾服可塞不下它，我只能讓他先幫我收著，並命令他決不能把戒指的事說出去。”
“但很可惜，裏根子爵害怕偷情的事情敗露，賊喊捉賊……哦，我尊敬的夫人，您不要一副快暈倒的模樣，您的好女兒的確在深夜偷偷幽會了，一點都不在乎這會敗壞她的名聲，敗壞我們莊園的名聲。”
不說伯爵和夫人，莊園的其他少爺小姐同樣變得臉色難看。尤其是索菲亞，她顯然想到了什麽，這位身材纖細的淑女幾乎就要站立不住。
喬治對這位姐姐還是有些感情的，他扶著對方在沙發上坐下，而大少爺維克多也扶著維拉夫人坐下了。
“不過裏根子爵真是多此一舉，”喬治繼續道，“他難道不知道艾倫根本沒看到他嗎？還有你，我親愛的妹妹，你難道不知道艾倫是個老實本分的優秀男仆嗎？你為什麽會擔心他把事情說出去呢？要不是那天他臉色太過難看，被我逼問，他可是連我這個主人都要隱瞞的啊。”
喬治再次嘲諷起伊芙琳來，但顯然，莊園的二小姐現在沒有心力理會這些軟刀子了。她求助地看向自己的父親和母親，淚眼朦朧，脆弱無助得像是初生的小鹿。
但伯爵和夫人都沒有看她。
“然後呢？”維拉夫人虛弱道，她明明已經將過緊的束腰解下了，但依舊感覺呼吸困難，“後來又發生了什麽事？”這一刻，伯爵夫人失去了平日裏的光彩靚麗，蒼白瘦弱得像是生了一場大病。
喬治聳聳肩：“我不知道伊芙琳是怎麽和裏根子爵密謀的，按理他們真的想用盜竊罪害死可憐的艾倫，那也應該把子爵夫人的那枚戒指弄過來。但結果如您所見，伊芙琳愚蠢地拿了自己的戒指，而裏根子爵叫來了治安官，差點就在眾目睽睽之下暴露了他和伊芙琳那……不體面的勾當。”喬治本想說下流的勾當，但看著一家人都承受不了的模樣，他十分“貼心”地改了口。
弗朗西斯疲憊地嘆了口氣，以手示意喬治停止：“我來繼續吧。”他看著自己的小女兒，神色從沒這樣淡漠過：“子爵夫人已經知道了。”
這不亞於是壓死駱駝的最後一根稻草。
在伊芙琳再次將仇恨的目光投向喬治前，伯爵打斷了她：“伊芙琳，不要用這種眼神看喬治，如果不是喬治插手，你的名字早就被公布出來了。是他用我們兩家的產業威脅了子爵夫人，否則你以為你的所作所為，子爵夫人不會報覆嗎？”
裏根子爵的夫人，是一位位高權重的公爵的女兒。她的名聲其實不好，早在第一任丈夫死後，就得了“風流寡婦”的名號，情夫多到她自己都數不過來。但即使如此，公爵從未與她斷絕關系，更不允許有任何人說她的花邊新聞。
這樣一位有權有勢的夫人，在裏根子爵熱烈的追求下同意再婚，而如今，不知不覺自己竟然成為了兩個“蠢貨”愚弄的玩物，這讓她很是惱怒。
“那個惡心放蕩的女人，如果不是公爵，她以為她還能待在英國嗎。”維拉夫人撫著胸口，但她也知道，現在不是謾罵的時候，“她想要我們怎麽做？”
“爸爸，媽媽，救救我，”伊芙琳踉蹌著跪倒在了維拉夫人的腳邊，“那個女人，那個惡心的女人不會放過我的！我和裏根子爵沒什麽，我只是沒有拒絕他的追求。這件事之後，我本來也是要和他結束的。”
“啪”的一聲，這是維拉夫人一巴掌打在了伊芙琳另外的半邊臉上。
會客廳內一片沈寂，一切像是被靜止了一樣。
“她終究是我們的女兒。”維拉夫人眼中有淚，但神色冰冷得一如城堡外呼嘯的風雪。
弗朗西斯伯爵仰起頭：“送去修道院吧。”
“不——！”伊芙琳發出了刺耳的慘叫，“不要這麽做，爸爸，我親愛的爸爸，我才剛成年，不要把我送走。一切都是裏根子爵安排的，是的，都是他安排的！我可以去揭發他，但求您了，不要把我送走！”
修道院的生活是十分艱苦的，身為一名貴族，伊芙琳怎麽能忍受被高墻圍困，在與世隔絕的地方自己勞動呢？沒有精美的飲食，沒有服侍的仆人，沒有舞會，對一位剛剛踏入社交圈的貴族小姐，這和地獄有什麽區別呢？
但修道院已經是一條不錯的出路了。菲爾德莊園無法用權勢地位壓迫一位公爵的女兒，那會為他們帶來滅頂之災；也無法用金銀珠寶討好子爵夫人，畢竟她從不缺這些東西。但他們也不舍得讓伊芙琳真的聲名狼藉。
送去修道院，這既是菲爾德莊園的誠意，也能保全伊芙琳的名聲——就說是為了父親或者母親祈禱。等過一段時間，半年或者一年，他們自然能把伊芙琳重新接回來。那個時候，子爵夫人也不能再多說什麽了。
索菲亞看著不斷啜泣求饒的妹妹，緩慢地站了起來，她沒有看伯爵和伯爵夫人一眼，沈默地離開了會客廳。
大少爺維克看著會客廳的門被關閉，轉頭對著伯爵道：“父親，這對索菲亞不公平。您怎麽保證，伊芙琳回來以後不會繼續做這些無恥的事情呢？”
“維克多！”伯爵這一聲吼叫沒什麽氣勢，他早已精疲力竭了。
“我只是就事論事，”維克多神色不變，那雙漆黑的眼內一片平靜，“家族的榮譽高於一切。如果她愚蠢到敗壞禮了我們的名聲，我不介意親自趕她出莊園。”說著，維克多也離開了會客廳。
伯爵的幾位子女中，喬治是最後一位離開的。彼時，他全身隱沒在黑暗中，默不作聲地看著伊芙琳。她沒了一貫的高高在上，沒了那種自信和優雅，眼睛鼻子哭得一片通紅，醜陋得那麽直白和純粹。
“哦，天哪，裏根子爵竟然是那樣一個道貌岸然的人。喬治，原來你的貼身男仆真的沒有偷東西。這樣一個可憐人在監獄裏被打斷了手和腿，哦，太可怕了，太殘忍了。”
“我親愛的爸爸，這樣一個走路都成問題的人繼續擔任高級男仆，我們會被恥笑的。我們治好了他，這是多大的恩情哪，他卻反過來損害我們的體面，這不是不知廉恥又是什麽？”
“多可笑啊，喬治，他只是個下等人，他為了正常走路付出了多大的辛苦和我們有什麽關系？莊園供他吃穿，難道還不夠仁慈嗎？”
“哦，上帝哪，把他趕出去！看看他的樣子，他一定得病了，他一定得了那該死的……”
喬治笑了，一點一點，慢慢地翹起了唇角。
感謝上帝，這些該死的惡毒的話語，他這一次是不會再聽到了。
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