第 5 章
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第 5 章
為了體現了生活的精致與奢華，貴族們的早餐遠比想象中豐富，咖啡、烤面包、燕麥粥、煙熏鯡魚……太多太多，不過端上床的早餐樣式會稍少一些，一如艾倫，他為他的主人挑選了茶、燕麥粥和魚蛋燴飯，輔以一些水果。
只是艾倫剛將銀質餐盤擺上了床用小桌，他的手便被喬治一抓，整個人都坐在了床上。
“喬治少爺？”
“陪我一起吃？”喬治笑著問道。
雖然喬治目露期待，艾倫想都不想便拒絕了：“請容許我拒絕。”
艾倫試圖起身，但喬治不打算松手：“我只是不希望你餓肚子。”
喬治少爺以前有這麽粘人嗎？艾倫不能確定：“感謝您的好意，但我已經吃過了。”
喬治露出狐疑的神色，但見艾倫態度堅決，他只能作罷。
等用完早餐，艾倫便著手為喬治穿衣。今天是正式的宴會，所以他為喬治穿上了精致裁剪的燕尾服，又為他帶上了白色的領結。如果是參加普通宴會，那艾倫只要準備普通的西裝和黑色的領結即可。
貴族們的生活，奢侈、精致，同時又處處充滿了規矩。他們必須在正確的時間穿戴正確的服裝。如果你讓老爺在正式場合佩戴黑色領結，那真是罪該萬死，辭職都不能免卻你的罪責。而貼身女仆比貼身男仆還要頭疼，淑女們一天必須要換好幾套衣服：早餐前一套，騎馬一套，午餐一套，下午茶一套，晚餐一套，宴會一套。無論一個貴族家庭再怎麽落魄，小姐都不能一天只穿一套衣服，這是很不體面的事。
穿戴整齊後，喬治端詳了鏡中的自己一番，稱讚道：“不愧是艾倫，你永遠都這麽懂我的心。”
“謝謝您的讚美。”被這麽誇，艾倫自然感到喜悅。他將一枚藍寶石胸針別在喬治胸口，忽然聽對方道：“你看，果然只有你在我身邊，我才能安心。”
此時兩人面對面，身體貼得極近，如果是男女，那已經是一個暧昧的距離了。不過這樣的服侍方式是貼身男仆的常態，故而艾倫擺弄胸針的動作只是一頓，便若無其事地繼續：“少爺，這是我的榮幸。”
話雖如此，艾倫十分遺憾站在此處的是他這樣一個男仆，而不是一位美麗的小姐。這比蜜還甜美的話語，能讓多少淑女怦然心動、芳心暗許呀。
不過喬治少爺是什麽時候學會了這樣的甜言蜜語？難道他結交了法國的貴族嗎？比起克制守禮的英國紳士來，法國的貴族老爺們可要浪漫得多。他們不吝嗇最熱烈奔放的愛語，為了心中崇高的愛情，也唯有法國人會彼此決鬥，直到付出一方的生命。
喬治對艾倫的態度頗有不滿，他伸出手，本想捏一捏艾倫的腮幫子，一頓之後轉手幫艾倫整理了一下衣領。
“少爺！”艾倫想阻止這不合禮儀的行為，被喬治瞪了一眼，不得不放棄。
喬治幫艾倫整理了衣領，又幫他整理了耳邊的鬢發，他戴著的白手套擦過艾倫的臉頰，微微有些癢。
室內溫暖如春，壁爐的火燒得很旺，連帶著艾倫的心都溫熱起來。雖然這絕對不能讓管家吉恩先生知道，但艾倫不得不承認，他一直很享受喬治的親近——這位將他自地獄拯救出來的天使，從沒有吝嗇過他的善意。
飽足的身體，珍貴的學習的機會，以及，他與喬治之間建立起來的羈絆，那個在救濟院冰冷的石階上哭泣的孩子，那個遍體鱗傷差點就要被打死的孩子，在對著黑夜中的明月祈禱時，可曾想過他如今真的獲得了幸福呢？
“走吧，我親愛的艾倫。”喬治說。
艾倫花了很大的力氣，才不讓自己的笑容過於明顯：“是的，我尊敬的少爺。”
喬治帶著艾倫迎接了自己的好友——裏斯本·德弗羅。這位被喬治半路拋棄的好友走下馬車後，直接朝著喬治的肩頭就是一拳：“我親愛的朋友，你真該感謝我沒有半路被餓狼拖走。”
“怎麽會，德弗洛先生可是健壯得連雄獅都要害怕的啊。”喬治打趣道。
裏斯本哼笑一聲：“得了吧，這可不是你撇下我一個人的理由。話說回來，你先前那麽匆忙到底是為了什麽？”
原本喬治與裏斯本約好了一同前往布萊尼姆莊園，誰想到喬治某一天醒來後，忽然急切地說要回菲爾德莊園。那個時候喬治的狀態太差了，滿眼血絲，呼吸急促，全身時不時地痙攣，裏斯本都以為下一秒對方要休克過去。無法，裏斯本只能陪著喬治轉而來了德比郡。只是貼心的他在前幾天醒來後，發現某人留了一封信移，馬車太慢為由，自顧自提前騎馬走了。
不知道的，還以為喬治的未婚妻要改嫁了呢。
雖然喬治沒有未婚妻。
“你總該給我個理由，引起別人的好奇心卻將人置之不理，這可是惡魔的行徑。”裏斯本左顧右盼，轉而看了艾倫一眼，“這就是你的男仆吧？你說過這個莊園裏你最親近的只有你的男仆和管家，難道，你是為了他回來的？”
艾倫身體站得筆直，接受著裏斯本上上下下好奇的打量。
“的確長得不錯，我都要以為是哪個貴族的私生子了。嘿，喬治，你這是什麽眼神？”
喬治瞥了自己好友一眼，滿是嫌棄：“看一只花孔雀的眼神。”
裏斯本莫名其妙：“為什麽是花孔雀？上帝知道我對愛情多麽忠誠，我可是婚前守貞的天主教徒！不對，你還沒回答我的問題。”
裏斯本追著喬治進入了城堡大門，一路上他依舊旁敲側擊想要探尋真相，但喬治一直顧左右而言他。
秉持著禮儀，喬治在第一時間將裏斯本介紹給了他的家人，包括他的姐妹。而在看到那兩位微笑著的淑女後，原本抱怨著交友不慎的裏斯本，忽然間像是變了一個人，腰身筆挺，從腳趾到頭發絲末梢都變得端莊起來。
但刨除裏斯本那張不失帥氣的面龐，光是侯爵繼承人的身份，便能贏得伯爵一家尤其是諸多淑女的好感。
艾倫清楚地看到，在看到這位風度翩翩的紳士時，兩位小姐觸動的模樣。相比索菲亞的矜持，伊芙琳滿臉通紅，羞澀得活像是看到了唯一的意中人。
想到昨天伊芙琳幽會被發現時的惶恐不安，艾倫不得不感慨，貴族自有他們的生活方式。不過顯然，喬治不在艾倫歸類的範圍中。在他看來，不列顛的貴族分為兩類，一類是普通貴族，還有一類便是他正直、善良、寬容、聰慧，擁有無與倫比的美德的喬治·卡文迪什。
這世上還會有比喬治更出色的貴族嗎？顯然沒有。
於是在艾倫的陶醉中，終於，晚宴開始了。
燈火輝煌的大廳，尊貴的客人們魚貫而入，優雅入席。艾倫難以描述這場景，明明看了太多次，但是看著貴族老爺們名貴的西裝，看著夫人小姐各式各樣如鮮花一般綻放的晚禮服，看著他們談笑風生的模樣，他便進入了一個新的世界。
不列顛如今有多少人依舊因為饑餓而被死神捕獲，但眼前的這個世界沒有貧窮，沒有苦痛，沒有勞作，只有奢華、精致和風雅。
貴族們甚至不知道一周還有工作日和周末之分，這是可怕的事，也是理所當然的事——他們的生活中，從來沒有所謂工作日的概念。
理所當然的，喬治和裏斯本都被安排在了未婚女性之間。淑女們顯然對他們充滿了興趣，她們從讀書聊到了騎馬，又從騎馬聊到了音樂，各類話題層出不窮，深怕好的話題被對方奪走。哪怕喬治表現得並不熱絡，裏斯本也頻頻望向桌面的另一角，也不能打消她們的熱情。
晚宴的氛圍十分輕松，賓客們不著痕跡地恭維菲爾德莊園的美輪美奐，讚美著維拉夫人的蕙質蘭心，也不知是誰，忽然聊到了最近泰晤士報上的花邊新聞。
“據說是一個北部的貴族……”有人竊竊私語。
“當然，也只有北部所謂的貴族子弟，他們能幹出這樣不知廉恥的事來。”有人在鄙夷。
“男人和男人？天哪，太可怕了。”有人在驚訝。
“感謝上帝，邪惡之人被送上了絞刑架。”有人在幸災樂禍。
這則新聞艾倫也有所耳聞，據說是北部一個仆人舉報自己的主人懷有□□罪，憑著主人寫給他的信件，成功將主人告上了法庭。而其結果，卻是仆人被處以極刑，而主人遠赴重洋，再不見蹤跡。
同性之間的愛戀並不能稱之為愛戀，這是罪。
是上帝都不能寬恕的罪。
坐在喬治身邊的小姐捂著胸口，露出害怕的表情：“這實在是太可怕了，他們會下地獄嗎？”
不想一直冷漠的喬治卻忽然笑了：“這個問題，上帝最清楚，不是嗎？”
那位淑女受寵若驚，點頭稱是。
在晚宴上聊起這樣一個話題，實在是讓主人感到難堪的事。尤其是維拉夫人，勉強維持那副得體的微笑，恐怕要花不少的力氣。她朝小女兒使了個眼色，伶俐的莊園二小姐便笑了起來——少女清脆的笑聲，總能掃去一切陰霾。
“說起來，我很期待今天的舞會呢，”伊芙琳道，“這樣一個美妙的夜晚，也只有美妙的舞姿才能相配吧？”
“那是當然，”坐在伊芙琳小姐的裏根子爵接口道，“能與美麗的小姐們共舞，這是我們的榮幸。”
於是話題轉到了今晚的舞會。顯然，在場的淑女，尤其是單身的淑女很是期待。
坐在喬治身旁的兩位女性含情脈脈地看著他，但讓她們失望的是，喬治並未在餐桌上有任何邀請她們的表示。
伊芙琳也是興趣滿滿，而他身旁的裏根子爵已經向她發出了跳舞的邀請——子爵的夫人忽然身體抱恙缺席，顯然不能和她的丈夫跳第一支舞了。
面對已婚男士的邀約，伊芙琳沒有拒絕，她矜持而得體地答應了裏根子爵的邀請。當晚，當兩人在舞池裏天鵝一樣翩翩起舞時，贏得了周邊熱烈的掌聲。所以後來裏根子爵向伊芙琳發出第二次邀請時，她同樣欣慰地答應了。
伊芙琳如一朵怒放的玫瑰，在舞池中綻放著。但看似沈迷於跳舞的她，其實還是有心思幹些其他的事的。
彼時，艾倫一手拿著托盤，悄無聲息地在廳中逡巡，在賓客酒杯中的酒快見底時，恰到好處地出現在他們身邊。一切如常，直到一位女士翩然而至，借著拿酒的機會，一只戒指被不著痕跡地塞入了艾倫的手心。艾倫驚訝地擡頭，看到的是伊芙琳已然離開的身影。
略一挑眉，艾倫便明白了這是什麽——一個貴族小姐給下人的封口費。
這枚女式戒指上還鑲嵌著一顆紅寶石，個頭不大，但也是一名男仆半輩子都不一定買得起的珍寶了。
不過艾倫自昨夜開始便懸著的心，現在算是放下了。
貴族是傲慢的，毫不過分地說，更多的貴族只會將仆人當做物品看待。而給予一個物品賞賜，那這物品就應該感恩戴德、死心塌地。
要說對這種毫無道理的理所當然，艾倫曾經是不適應的，但今天，他十分感謝莊園二小姐的高傲。
只是艾倫以為的事情到此結束，卻不想是事故的開端。
或者說正如他所想，有許多貴族可不會把仆人當人看——包括他們“微不足道”的性命。
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為了體現了生活的精致與奢華，貴族們的早餐遠比想象中豐富，咖啡、烤面包、燕麥粥、煙熏鯡魚……太多太多，不過端上床的早餐樣式會稍少一些，一如艾倫，他為他的主人挑選了茶、燕麥粥和魚蛋燴飯，輔以一些水果。
只是艾倫剛將銀質餐盤擺上了床用小桌，他的手便被喬治一抓，整個人都坐在了床上。
“喬治少爺？”
“陪我一起吃？”喬治笑著問道。
雖然喬治目露期待，艾倫想都不想便拒絕了：“請容許我拒絕。”
艾倫試圖起身，但喬治不打算松手：“我只是不希望你餓肚子。”
喬治少爺以前有這麽粘人嗎？艾倫不能確定：“感謝您的好意，但我已經吃過了。”
喬治露出狐疑的神色，但見艾倫態度堅決，他只能作罷。
等用完早餐，艾倫便著手為喬治穿衣。今天是正式的宴會，所以他為喬治穿上了精致裁剪的燕尾服，又為他帶上了白色的領結。如果是參加普通宴會，那艾倫只要準備普通的西裝和黑色的領結即可。
貴族們的生活，奢侈、精致，同時又處處充滿了規矩。他們必須在正確的時間穿戴正確的服裝。如果你讓老爺在正式場合佩戴黑色領結，那真是罪該萬死，辭職都不能免卻你的罪責。而貼身女仆比貼身男仆還要頭疼，淑女們一天必須要換好幾套衣服：早餐前一套，騎馬一套，午餐一套，下午茶一套，晚餐一套，宴會一套。無論一個貴族家庭再怎麽落魄，小姐都不能一天只穿一套衣服，這是很不體面的事。
穿戴整齊後，喬治端詳了鏡中的自己一番，稱讚道：“不愧是艾倫，你永遠都這麽懂我的心。”
“謝謝您的讚美。”被這麽誇，艾倫自然感到喜悅。他將一枚藍寶石胸針別在喬治胸口，忽然聽對方道：“你看，果然只有你在我身邊，我才能安心。”
此時兩人面對面，身體貼得極近，如果是男女，那已經是一個暧昧的距離了。不過這樣的服侍方式是貼身男仆的常態，故而艾倫擺弄胸針的動作只是一頓，便若無其事地繼續：“少爺，這是我的榮幸。”
話雖如此，艾倫十分遺憾站在此處的是他這樣一個男仆，而不是一位美麗的小姐。這比蜜還甜美的話語，能讓多少淑女怦然心動、芳心暗許呀。
不過喬治少爺是什麽時候學會了這樣的甜言蜜語？難道他結交了法國的貴族嗎？比起克制守禮的英國紳士來，法國的貴族老爺們可要浪漫得多。他們不吝嗇最熱烈奔放的愛語，為了心中崇高的愛情，也唯有法國人會彼此決鬥，直到付出一方的生命。
喬治對艾倫的態度頗有不滿，他伸出手，本想捏一捏艾倫的腮幫子，一頓之後轉手幫艾倫整理了一下衣領。
“少爺！”艾倫想阻止這不合禮儀的行為，被喬治瞪了一眼，不得不放棄。
喬治幫艾倫整理了衣領，又幫他整理了耳邊的鬢發，他戴著的白手套擦過艾倫的臉頰，微微有些癢。
室內溫暖如春，壁爐的火燒得很旺，連帶著艾倫的心都溫熱起來。雖然這絕對不能讓管家吉恩先生知道，但艾倫不得不承認，他一直很享受喬治的親近——這位將他自地獄拯救出來的天使，從沒有吝嗇過他的善意。
飽足的身體，珍貴的學習的機會，以及，他與喬治之間建立起來的羈絆，那個在救濟院冰冷的石階上哭泣的孩子，那個遍體鱗傷差點就要被打死的孩子，在對著黑夜中的明月祈禱時，可曾想過他如今真的獲得了幸福呢？
“走吧，我親愛的艾倫。”喬治說。
艾倫花了很大的力氣，才不讓自己的笑容過於明顯：“是的，我尊敬的少爺。”
喬治帶著艾倫迎接了自己的好友——裏斯本·德弗羅。這位被喬治半路拋棄的好友走下馬車後，直接朝著喬治的肩頭就是一拳：“我親愛的朋友，你真該感謝我沒有半路被餓狼拖走。”
“怎麽會，德弗洛先生可是健壯得連雄獅都要害怕的啊。”喬治打趣道。
裏斯本哼笑一聲：“得了吧，這可不是你撇下我一個人的理由。話說回來，你先前那麽匆忙到底是為了什麽？”
原本喬治與裏斯本約好了一同前往布萊尼姆莊園，誰想到喬治某一天醒來後，忽然急切地說要回菲爾德莊園。那個時候喬治的狀態太差了，滿眼血絲，呼吸急促，全身時不時地痙攣，裏斯本都以為下一秒對方要休克過去。無法，裏斯本只能陪著喬治轉而來了德比郡。只是貼心的他在前幾天醒來後，發現某人留了一封信移，馬車太慢為由，自顧自提前騎馬走了。
不知道的，還以為喬治的未婚妻要改嫁了呢。
雖然喬治沒有未婚妻。
“你總該給我個理由，引起別人的好奇心卻將人置之不理，這可是惡魔的行徑。”裏斯本左顧右盼，轉而看了艾倫一眼，“這就是你的男仆吧？你說過這個莊園裏你最親近的只有你的男仆和管家，難道，你是為了他回來的？”
艾倫身體站得筆直，接受著裏斯本上上下下好奇的打量。
“的確長得不錯，我都要以為是哪個貴族的私生子了。嘿，喬治，你這是什麽眼神？”
喬治瞥了自己好友一眼，滿是嫌棄：“看一只花孔雀的眼神。”
裏斯本莫名其妙：“為什麽是花孔雀？上帝知道我對愛情多麽忠誠，我可是婚前守貞的天主教徒！不對，你還沒回答我的問題。”
裏斯本追著喬治進入了城堡大門，一路上他依舊旁敲側擊想要探尋真相，但喬治一直顧左右而言他。
秉持著禮儀，喬治在第一時間將裏斯本介紹給了他的家人，包括他的姐妹。而在看到那兩位微笑著的淑女後，原本抱怨著交友不慎的裏斯本，忽然間像是變了一個人，腰身筆挺，從腳趾到頭發絲末梢都變得端莊起來。
但刨除裏斯本那張不失帥氣的面龐，光是侯爵繼承人的身份，便能贏得伯爵一家尤其是諸多淑女的好感。
艾倫清楚地看到，在看到這位風度翩翩的紳士時，兩位小姐觸動的模樣。相比索菲亞的矜持，伊芙琳滿臉通紅，羞澀得活像是看到了唯一的意中人。
想到昨天伊芙琳幽會被發現時的惶恐不安，艾倫不得不感慨，貴族自有他們的生活方式。不過顯然，喬治不在艾倫歸類的範圍中。在他看來，不列顛的貴族分為兩類，一類是普通貴族，還有一類便是他正直、善良、寬容、聰慧，擁有無與倫比的美德的喬治·卡文迪什。
這世上還會有比喬治更出色的貴族嗎？顯然沒有。
於是在艾倫的陶醉中，終於，晚宴開始了。
燈火輝煌的大廳，尊貴的客人們魚貫而入，優雅入席。艾倫難以描述這場景，明明看了太多次，但是看著貴族老爺們名貴的西裝，看著夫人小姐各式各樣如鮮花一般綻放的晚禮服，看著他們談笑風生的模樣，他便進入了一個新的世界。
不列顛如今有多少人依舊因為饑餓而被死神捕獲，但眼前的這個世界沒有貧窮，沒有苦痛，沒有勞作，只有奢華、精致和風雅。
貴族們甚至不知道一周還有工作日和周末之分，這是可怕的事，也是理所當然的事——他們的生活中，從來沒有所謂工作日的概念。
理所當然的，喬治和裏斯本都被安排在了未婚女性之間。淑女們顯然對他們充滿了興趣，她們從讀書聊到了騎馬，又從騎馬聊到了音樂，各類話題層出不窮，深怕好的話題被對方奪走。哪怕喬治表現得並不熱絡，裏斯本也頻頻望向桌面的另一角，也不能打消她們的熱情。
晚宴的氛圍十分輕松，賓客們不著痕跡地恭維菲爾德莊園的美輪美奐，讚美著維拉夫人的蕙質蘭心，也不知是誰，忽然聊到了最近泰晤士報上的花邊新聞。
“據說是一個北部的貴族……”有人竊竊私語。
“當然，也只有北部所謂的貴族子弟，他們能幹出這樣不知廉恥的事來。”有人在鄙夷。
“男人和男人？天哪，太可怕了。”有人在驚訝。
“感謝上帝，邪惡之人被送上了絞刑架。”有人在幸災樂禍。
這則新聞艾倫也有所耳聞，據說是北部一個仆人舉報自己的主人懷有□□罪，憑著主人寫給他的信件，成功將主人告上了法庭。而其結果，卻是仆人被處以極刑，而主人遠赴重洋，再不見蹤跡。
同性之間的愛戀並不能稱之為愛戀，這是罪。
是上帝都不能寬恕的罪。
坐在喬治身邊的小姐捂著胸口，露出害怕的表情：“這實在是太可怕了，他們會下地獄嗎？”
不想一直冷漠的喬治卻忽然笑了：“這個問題，上帝最清楚，不是嗎？”
那位淑女受寵若驚，點頭稱是。
在晚宴上聊起這樣一個話題，實在是讓主人感到難堪的事。尤其是維拉夫人，勉強維持那副得體的微笑，恐怕要花不少的力氣。她朝小女兒使了個眼色，伶俐的莊園二小姐便笑了起來——少女清脆的笑聲，總能掃去一切陰霾。
“說起來，我很期待今天的舞會呢，”伊芙琳道，“這樣一個美妙的夜晚，也只有美妙的舞姿才能相配吧？”
“那是當然，”坐在伊芙琳小姐的裏根子爵接口道，“能與美麗的小姐們共舞，這是我們的榮幸。”
於是話題轉到了今晚的舞會。顯然，在場的淑女，尤其是單身的淑女很是期待。
坐在喬治身旁的兩位女性含情脈脈地看著他，但讓她們失望的是，喬治並未在餐桌上有任何邀請她們的表示。
伊芙琳也是興趣滿滿，而他身旁的裏根子爵已經向她發出了跳舞的邀請——子爵的夫人忽然身體抱恙缺席，顯然不能和她的丈夫跳第一支舞了。
面對已婚男士的邀約，伊芙琳沒有拒絕，她矜持而得體地答應了裏根子爵的邀請。當晚，當兩人在舞池裏天鵝一樣翩翩起舞時，贏得了周邊熱烈的掌聲。所以後來裏根子爵向伊芙琳發出第二次邀請時，她同樣欣慰地答應了。
伊芙琳如一朵怒放的玫瑰，在舞池中綻放著。但看似沈迷於跳舞的她，其實還是有心思幹些其他的事的。
彼時，艾倫一手拿著托盤，悄無聲息地在廳中逡巡，在賓客酒杯中的酒快見底時，恰到好處地出現在他們身邊。一切如常，直到一位女士翩然而至，借著拿酒的機會，一只戒指被不著痕跡地塞入了艾倫的手心。艾倫驚訝地擡頭，看到的是伊芙琳已然離開的身影。
略一挑眉，艾倫便明白了這是什麽——一個貴族小姐給下人的封口費。
這枚女式戒指上還鑲嵌著一顆紅寶石，個頭不大，但也是一名男仆半輩子都不一定買得起的珍寶了。
不過艾倫自昨夜開始便懸著的心，現在算是放下了。
貴族是傲慢的，毫不過分地說，更多的貴族只會將仆人當做物品看待。而給予一個物品賞賜，那這物品就應該感恩戴德、死心塌地。
要說對這種毫無道理的理所當然，艾倫曾經是不適應的，但今天，他十分感謝莊園二小姐的高傲。
只是艾倫以為的事情到此結束，卻不想是事故的開端。
或者說正如他所想，有許多貴族可不會把仆人當人看——包括他們“微不足道”的性命。
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