第11章 11
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第11章 11
可能排練太多遍的緣故，真正到了登臺的時候，過程遠比平時順利。
獅頭裏面很黑，只有耳朵、眼睛和嘴巴漏進一點光，艾波左搖右盼地舉獅頭，跟著吹吹打打的隊伍來到提前封道的十字路口。竹子搭成的腳手架早已立在中心，炮仗此起彼伏，響徹晴空。
等這巨響停歇，一段連續的輕擂，舞獅正式開始。
艾波深吸一口氣，渾身恰到好處的緊繃，感覺自己幾乎沒怎麽用力，動作自動隨著鑼鼓聲帶了出來。這是一種很玄妙的體驗，鼓點和啰音水流般托舉著她，而她呢，仿佛一艘駕馭湍急水流的小船。好像摸到了一點門道。
加上對連綿不絕叫好聲的致謝，游行持續近三個小時，將近十點人群才慢慢散去。
陪在場邊的程喬義腳邊一只白霧騰騰的桶，他撈出浸在裏面的手帕，依次遞給下場的隊員。
艾波最後一個拿到，熱乎乎的手帕直接蒙上她的臉。喬義邊給她擦汗，邊說：“我爸備了兩副席面，等下跟著舞獅隊一起去我家吃飯呀？”
“我自己來，”艾波偏頭躲開，單手抱著獅頭，另一只手接過手帕，沒有立刻答應約飯。她看向對面協勝堂同鄉會大門走出來的維多科裏昂。
高大的西西裏教父一襲黑色長款西裝，雙手插兜，身形略佝僂著，好聽清他右手邊、矮一個頭的安良堂堂主蘇清福說話，東道主葛方金差不多身高，站在科裏昂的另一側，時不時地插一兩句話。
三個足矣撼動曼哈頓島的大人物後面，彼得克萊門紮捏著一把堅果之類的食物，嘴巴不停地咀嚼；詹科阿班多和幾位東方面孔比手劃腳。艾波認出其中的吳秉和姚洪川，兩者占據華人洗衣店的半壁江山。薩爾瓦多忒西奧沒有出現，作為隱藏力量，他在對面某幢樓的三層欣賞這出游行。這是科裏昂家族對協勝堂的最大誠意。
紐約勢力駁雜，擊敗並吞下馬蘭紮諾讓科裏昂在黑手黨內部有了一席之地，可外部，愛爾蘭人未曾領教過他們的厲害。這些日子愛爾蘭黑幫對唐人街的勒索，讓維多科裏昂預見到不遠的將來，吸納中國人資金而壯大的愛爾蘭愛人將對他的帝國造成威脅。這是他不願意看到的，於是和唐人街的合作，變得必要且重要了。
程喬義順著她的視線看去，意識到了什麽，低聲說：“蘇堂主是和他們的舞獅隊一起來的，主動去協勝堂遞名帖。我聽說他們家當過治安官的蘇老爺子時日無多，蘇家後生要麽回國、要麽進大學做學問了，蘇福清估計早就想找個新靠山。”
而在政商屆擁有眾多人脈的維多科裏昂顯然是不錯的合作夥伴。艾波咋舌，這世道能混出頭的都是人精，這邊老對家才透露點合作的意思，那頭就來投誠了。打不過就加入，沒毛病。
這樣看來，科裏昂家和唐人街的合作多半不會出問題。艾波收回目光，問起席面的菜色，喬義一一作答，聽得她又忍不住咽了幾下口水。
“艾波！你太棒了！”聊到一半，桑蒂諾風風火火地跑來，後頭的湯姆也微笑著誇讚：“無與倫比。”
艾波不好意思地撓撓頭：“都是師兄們的功勞，我只是點綴。”
桑蒂諾哈哈大笑，用力地拍她的肩：“快帶我見見他們，我的天，這要是像賽馬一樣開賭盤，肯定更加刺激。”
這話險些讓艾波沒站穩，不愧是桑蒂諾，首先想到的竟然是非法經濟活動。
她領著桑蒂諾和湯姆走了一圈，舞獅隊的成員忙著收拾場地、清掃爆竹皮，態度不甚熱絡，只笑著點點頭，說了幾句新年快樂。桑蒂諾有些失望，但並沒有說什麽，只從錢包裏掏出幾張鈔票，塞進程喬義的手裏：“請大家吃飯。”
這倒是有點大哥的樣子。艾波偷偷沖湯姆做了個有錢佬的意大利手勢，湯姆笑得直咳嗽。
桑蒂諾放好錢包，不明所以：“怎麽了？”
“沒什麽，”湯姆憋著笑岔開話題，“我該回學校了，下午有一場小考。”
“一起回去吧，”桑蒂諾說，“爸爸他們應該談完了，我們再等一等，相信我，最多幾分鐘。”
這句話說完，像是印證他的判斷，那頭的大人們如同黑壓壓的雲來到路邊的小汽車旁，進行最後的寒暄。
程喬義見狀，和他們簡單解釋幾句，便跑回五十米開外的程記飯館，通知父親準備開席。桑蒂諾也領著湯姆和艾波向父親走去。
等他們走近，維多科裏昂笑著介紹：“這是桑蒂諾科裏昂，我的大兒子，平時幫我開開車、跑跑腿；湯姆黑根，我的義子，馬上就要考大學了，他會是名優秀的律師；最後這個小家夥你們已經認識了。”
他轉頭吩咐艾波：“等下你留在這裏，和舞獅隊一起午餐，好好謝謝他們。克萊門紮會派人陪你。”
她點頭表示明白。雖然合作，但不能太高調，惹得其他意大利家族忌憚。像她這樣的身份作為橋梁，雙方都安心。
大人物握手道別，安良堂堂主坐入車內離去，臉上堆著笑。
不知車窗搖下後，他是否還笑得如此滿，艾波目送著汽車駛離，心裏這樣想著，耳邊忽然傳來一句請求——
“我能和艾波一起留下來吃飯嗎？”
是邁克爾科裏昂。不知什麽時候來到她的不遠處，黑發黑眼，情緒莫名激動，好像身體裏充滿了劇烈運動後產生的腎上腺素。
科裏昂先生沈默一瞬，把皮球踢給她，“聽艾波的，這些是她的朋友。”
於是，那雙黑亮的眼睛仿佛某種小型食蟲鳥類倏地看來，“阿波羅，昨晚的道歉還不夠，我想要了解中國人，想要了解他們的文化，給我一次機會…可以嗎？”
語氣又快又急，連珠炮似的說了大半，又忽然急轉直下，像是一曲緊湊舞曲最後忽然來了個黏膩的長拖音，奇奇怪怪的。
艾波該拒絕的，他是科裏昂家的親生子，相當於在天平上重重壓上一個新砝碼，保不齊那些愛爾蘭人會猜到他們的意圖。
“可以嗎？”他又重覆了一遍，眼神不易察覺的可憐。
唉，既然是惡役毒舌千金人設就拿穩嘛，幹嘛中途換成傲嬌小可憐呢？這時候，艾波真希望自己是鐵石心腸。
“好吧，”她頭一次因為男生的眼神心軟，無奈答應，但不忘打預防針，“我們會說中文，可能對你來說會有點無聊。”
*
無聊？怎麽會無聊呢？
這實在是一種很奇妙的體驗。就像不能控制自己的軀體一樣，邁克爾感覺自己的眼神牢牢地鎖在艾波身上：她摘下頭套，她擦汗，她在看父親，她笑了，她抱著頭套撓頭……她的一舉一動，哪怕是古往今來最有趣的圖書、雕像，都無法比上她的萬分之一。
桑尼一直是好哥哥，大大咧咧地拍人肩膀，邁克爾幾乎每天都會被他拍幾次。但當艾波身體在他的拍擊下晃了晃時，邁克爾只想走過去把他推開，教他懂點分寸。
哦，更該被教育的是那個中國男孩，竟然能讓艾波笑得這麽開心。他要走過去，拎著他的領口丟出這條街，丟出艾波的視野之外。
弗雷多打斷了他的想法，“邁克，你不吃別浪費啊！”
邁克爾低頭看向自己手心，十分鐘之前弗雷多塞給他的糕點全被攥成了渣渣，他輕輕呼氣，把它們丟進垃圾桶，“我們下去找桑尼他們吧。”
他想和艾波待一塊，站在他的身後、坐在他的身側，聽聽他說話的聲音。哪怕這意味著痛苦地看他和別人聊天。
於是邁克爾向父親提出了請求。他相信父親會同意，畢竟是他教他用心去愛人。
可沒想到父親將選擇權交給了艾波，仿佛針尖抵上吹滿氣的氣球，邁克爾一下子緊張起來。
“可以嗎？”
他重覆了一遍請求，鬼知道這句話用了他多少的力氣，他感覺自己的嗓門足以掀翻屋頂，可實際落進耳朵裏，比呻吟響不到哪裏去。真丟臉。
艾波盯著他看了一分鐘，盯得他頭皮發麻，以為那難堪的心思要被她瞧出來了，她忽然答應了，甚至眼角微彎，形成一個肥皂泡般虛幻美好的笑。
無論如何，這也是一個笑。邁克爾頭一次發現自己這麽容易滿足。
程記餐館裏坐滿了人，有兩張碩大的圓桌。桌上擺了八盤菜，像是一朵七瓣花。邁克爾在其中一張坐下，艾波和那個叫喬義的中國男孩說了幾句話，對方拿出一副刀叉和大盤子，每道菜提前盛出來了一些放在裏面，除了中間那一份。
“防止你吃得不習慣，”艾波解釋，“而且叉子不適合夾菜。”
邁克爾覺得自己像是那顆吹滿的氣球，輕飄飄的，即將飛上天花板。他強迫自己冷靜下來，正常地點頭：“謝謝。”
中國人聚餐似乎和意大利人沒什麽差別，某個人領頭，站起來講幾句話，其餘人喝彩，然後開始吃飯，中途可能有人走來走去敬酒。
艾波也是其中一員。不過他大多數時間都在和喬義聊天，用中文。好在他們溝通似乎有些問題，經常穿插英文單詞，讓他不至於完全像個傻瓜。
“$*%$&快捷%&+意大利面^w$#油炸%*”
邁克爾一面試圖搞明白聊天內容，一面漫不經心地伸手，叉起八個盤菜中間的那一盤放入口中。沒有人註意到他這一行為。
以至於下一秒，一股火焰般的燒灼直刺舌尖，“嘶——”
艾波應聲看來，終於用回了邁克爾聽得懂的語言。“該死，你幹嘛吃中間那道菜啊！沒看見大家都沒吃麽！”
他急匆匆地跑到廚房，端來一杯牛奶，邁克爾慢慢喝下後，呼哧呼哧地吸氣，委屈道歉：“我不知道啊。”
“那道菜是做給郝師兄吃的，他從中國最會吃辣的省份來，辣椒是南美的華人捎來的，每年就留這一頓。”她耐心解釋。
“郝？是哪一位？”邁克爾問。
“就是眉峰有痣的那一位……”
“他扮演的是紅獅子？”邁克爾接著問。
“對……”
當晚睡前，邁克爾躺在床上覆盤這一頓飯的經歷，心滿意足地合上了眼。
不虧。新的開始。非常值得。
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獅頭裏面很黑，只有耳朵、眼睛和嘴巴漏進一點光，艾波左搖右盼地舉獅頭，跟著吹吹打打的隊伍來到提前封道的十字路口。竹子搭成的腳手架早已立在中心，炮仗此起彼伏，響徹晴空。
等這巨響停歇，一段連續的輕擂，舞獅正式開始。
艾波深吸一口氣，渾身恰到好處的緊繃，感覺自己幾乎沒怎麽用力，動作自動隨著鑼鼓聲帶了出來。這是一種很玄妙的體驗，鼓點和啰音水流般托舉著她，而她呢，仿佛一艘駕馭湍急水流的小船。好像摸到了一點門道。
加上對連綿不絕叫好聲的致謝，游行持續近三個小時，將近十點人群才慢慢散去。
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艾波最後一個拿到，熱乎乎的手帕直接蒙上她的臉。喬義邊給她擦汗，邊說：“我爸備了兩副席面，等下跟著舞獅隊一起去我家吃飯呀？”
“我自己來，”艾波偏頭躲開，單手抱著獅頭，另一只手接過手帕，沒有立刻答應約飯。她看向對面協勝堂同鄉會大門走出來的維多科裏昂。
高大的西西裏教父一襲黑色長款西裝，雙手插兜，身形略佝僂著，好聽清他右手邊、矮一個頭的安良堂堂主蘇清福說話，東道主葛方金差不多身高，站在科裏昂的另一側，時不時地插一兩句話。
三個足矣撼動曼哈頓島的大人物後面，彼得克萊門紮捏著一把堅果之類的食物，嘴巴不停地咀嚼；詹科阿班多和幾位東方面孔比手劃腳。艾波認出其中的吳秉和姚洪川，兩者占據華人洗衣店的半壁江山。薩爾瓦多忒西奧沒有出現，作為隱藏力量，他在對面某幢樓的三層欣賞這出游行。這是科裏昂家族對協勝堂的最大誠意。
紐約勢力駁雜，擊敗並吞下馬蘭紮諾讓科裏昂在黑手黨內部有了一席之地，可外部，愛爾蘭人未曾領教過他們的厲害。這些日子愛爾蘭黑幫對唐人街的勒索，讓維多科裏昂預見到不遠的將來，吸納中國人資金而壯大的愛爾蘭愛人將對他的帝國造成威脅。這是他不願意看到的，於是和唐人街的合作，變得必要且重要了。
程喬義順著她的視線看去，意識到了什麽，低聲說：“蘇堂主是和他們的舞獅隊一起來的，主動去協勝堂遞名帖。我聽說他們家當過治安官的蘇老爺子時日無多，蘇家後生要麽回國、要麽進大學做學問了，蘇福清估計早就想找個新靠山。”
而在政商屆擁有眾多人脈的維多科裏昂顯然是不錯的合作夥伴。艾波咋舌，這世道能混出頭的都是人精，這邊老對家才透露點合作的意思，那頭就來投誠了。打不過就加入，沒毛病。
這樣看來，科裏昂家和唐人街的合作多半不會出問題。艾波收回目光，問起席面的菜色，喬義一一作答，聽得她又忍不住咽了幾下口水。
“艾波！你太棒了！”聊到一半，桑蒂諾風風火火地跑來，後頭的湯姆也微笑著誇讚：“無與倫比。”
艾波不好意思地撓撓頭：“都是師兄們的功勞，我只是點綴。”
桑蒂諾哈哈大笑，用力地拍她的肩：“快帶我見見他們，我的天，這要是像賽馬一樣開賭盤，肯定更加刺激。”
這話險些讓艾波沒站穩，不愧是桑蒂諾，首先想到的竟然是非法經濟活動。
她領著桑蒂諾和湯姆走了一圈，舞獅隊的成員忙著收拾場地、清掃爆竹皮，態度不甚熱絡，只笑著點點頭，說了幾句新年快樂。桑蒂諾有些失望，但並沒有說什麽，只從錢包裏掏出幾張鈔票，塞進程喬義的手裏：“請大家吃飯。”
這倒是有點大哥的樣子。艾波偷偷沖湯姆做了個有錢佬的意大利手勢，湯姆笑得直咳嗽。
桑蒂諾放好錢包，不明所以：“怎麽了？”
“沒什麽，”湯姆憋著笑岔開話題，“我該回學校了，下午有一場小考。”
“一起回去吧，”桑蒂諾說，“爸爸他們應該談完了，我們再等一等，相信我，最多幾分鐘。”
這句話說完，像是印證他的判斷，那頭的大人們如同黑壓壓的雲來到路邊的小汽車旁，進行最後的寒暄。
程喬義見狀，和他們簡單解釋幾句，便跑回五十米開外的程記飯館，通知父親準備開席。桑蒂諾也領著湯姆和艾波向父親走去。
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他轉頭吩咐艾波：“等下你留在這裏，和舞獅隊一起午餐，好好謝謝他們。克萊門紮會派人陪你。”
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不知車窗搖下後，他是否還笑得如此滿，艾波目送著汽車駛離，心裏這樣想著，耳邊忽然傳來一句請求——
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於是，那雙黑亮的眼睛仿佛某種小型食蟲鳥類倏地看來，“阿波羅，昨晚的道歉還不夠，我想要了解中國人，想要了解他們的文化，給我一次機會…可以嗎？”
語氣又快又急，連珠炮似的說了大半，又忽然急轉直下，像是一曲緊湊舞曲最後忽然來了個黏膩的長拖音，奇奇怪怪的。
艾波該拒絕的，他是科裏昂家的親生子，相當於在天平上重重壓上一個新砝碼，保不齊那些愛爾蘭人會猜到他們的意圖。
“可以嗎？”他又重覆了一遍，眼神不易察覺的可憐。
唉，既然是惡役毒舌千金人設就拿穩嘛，幹嘛中途換成傲嬌小可憐呢？這時候，艾波真希望自己是鐵石心腸。
“好吧，”她頭一次因為男生的眼神心軟，無奈答應，但不忘打預防針，“我們會說中文，可能對你來說會有點無聊。”
*
無聊？怎麽會無聊呢？
這實在是一種很奇妙的體驗。就像不能控制自己的軀體一樣，邁克爾感覺自己的眼神牢牢地鎖在艾波身上：她摘下頭套，她擦汗，她在看父親，她笑了，她抱著頭套撓頭……她的一舉一動，哪怕是古往今來最有趣的圖書、雕像，都無法比上她的萬分之一。
桑尼一直是好哥哥，大大咧咧地拍人肩膀，邁克爾幾乎每天都會被他拍幾次。但當艾波身體在他的拍擊下晃了晃時，邁克爾只想走過去把他推開，教他懂點分寸。
哦，更該被教育的是那個中國男孩，竟然能讓艾波笑得這麽開心。他要走過去，拎著他的領口丟出這條街，丟出艾波的視野之外。
弗雷多打斷了他的想法，“邁克，你不吃別浪費啊！”
邁克爾低頭看向自己手心，十分鐘之前弗雷多塞給他的糕點全被攥成了渣渣，他輕輕呼氣，把它們丟進垃圾桶，“我們下去找桑尼他們吧。”
他想和艾波待一塊，站在他的身後、坐在他的身側，聽聽他說話的聲音。哪怕這意味著痛苦地看他和別人聊天。
於是邁克爾向父親提出了請求。他相信父親會同意，畢竟是他教他用心去愛人。
可沒想到父親將選擇權交給了艾波，仿佛針尖抵上吹滿氣的氣球，邁克爾一下子緊張起來。
“可以嗎？”
他重覆了一遍請求，鬼知道這句話用了他多少的力氣，他感覺自己的嗓門足以掀翻屋頂，可實際落進耳朵裏，比呻吟響不到哪裏去。真丟臉。
艾波盯著他看了一分鐘，盯得他頭皮發麻，以為那難堪的心思要被她瞧出來了，她忽然答應了，甚至眼角微彎，形成一個肥皂泡般虛幻美好的笑。
無論如何，這也是一個笑。邁克爾頭一次發現自己這麽容易滿足。
程記餐館裏坐滿了人，有兩張碩大的圓桌。桌上擺了八盤菜，像是一朵七瓣花。邁克爾在其中一張坐下，艾波和那個叫喬義的中國男孩說了幾句話，對方拿出一副刀叉和大盤子，每道菜提前盛出來了一些放在裏面，除了中間那一份。
“防止你吃得不習慣，”艾波解釋，“而且叉子不適合夾菜。”
邁克爾覺得自己像是那顆吹滿的氣球，輕飄飄的，即將飛上天花板。他強迫自己冷靜下來，正常地點頭：“謝謝。”
中國人聚餐似乎和意大利人沒什麽差別，某個人領頭，站起來講幾句話，其餘人喝彩，然後開始吃飯，中途可能有人走來走去敬酒。
艾波也是其中一員。不過他大多數時間都在和喬義聊天，用中文。好在他們溝通似乎有些問題，經常穿插英文單詞，讓他不至於完全像個傻瓜。
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邁克爾一面試圖搞明白聊天內容，一面漫不經心地伸手，叉起八個盤菜中間的那一盤放入口中。沒有人註意到他這一行為。
以至於下一秒，一股火焰般的燒灼直刺舌尖，“嘶——”
艾波應聲看來，終於用回了邁克爾聽得懂的語言。“該死，你幹嘛吃中間那道菜啊！沒看見大家都沒吃麽！”
他急匆匆地跑到廚房，端來一杯牛奶，邁克爾慢慢喝下後，呼哧呼哧地吸氣，委屈道歉：“我不知道啊。”
“那道菜是做給郝師兄吃的，他從中國最會吃辣的省份來，辣椒是南美的華人捎來的，每年就留這一頓。”她耐心解釋。
“郝？是哪一位？”邁克爾問。
“就是眉峰有痣的那一位……”
“他扮演的是紅獅子？”邁克爾接著問。
“對……”
當晚睡前，邁克爾躺在床上覆盤這一頓飯的經歷，心滿意足地合上了眼。
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