第8章 08
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第8章 08
1934的下半年，科裏昂家族的菠菜版圖一再擴大，如同幹癟的海綿不斷吸取錢財、名望、賭客，逐步膨脹出曼島，圓鼓鼓地壓過海灣，大有擠進對岸皇後區和新澤西的趨勢。
關鍵時刻，維多科裏昂勒住擴張的步伐，帝國馴服地盤踞在曼哈頓與布朗克斯，東西邊境線與伊斯特河、哈德遜河完美重疊。至於布魯克林和史丹頓，那是緩沖地帶，就像阿爾薩斯-洛林地區，與同樣經營賭博活動的斯特拉齊、巴西尼家族共享。
艾波理解並欣賞他的做法。永遠不被勝利沖昏頭腦，這是一位成熟決策者必備素養。
阿班多、克萊門紮和忒西奧三位首領也理解。一方面，他們忠誠於他們的唐，無條件相信他的決策；另一方面，他們各有自己的小算盤。艾波看得很清楚。
軍師詹科阿班多為人謹慎，不願與人動武，是小富即安的性格。頭領克萊門紮看似大大咧咧，實則粗中有細，從不打無準備的仗，他掌握柯裏昂家族明面上的全部武力，明確表露過這不是開戰的好時候。安全閥忒西奧心思更為覆雜，他管理著布魯克林的地下賭場與工會，游離於家族之外，用於殺敵人一個措手不及。一旦由中央交易所統一調配的簿記大範圍開在他的管轄區，無疑削弱他手中的權力。
唯一不開心的自然是交易所的負責人，桑蒂諾科裏昂了。
即將成年的小夥子，正是好勇鬥狠的時候，父親長輩的止步不前，在他看來是一種懦弱的表現，不再像過去那般敬仰他們。
“一個月，最多一個月，我帶一小隊的紐扣人正面出擊、形成壓迫，再讓盧卡繞後殺一兩個巴西尼、斯特拉齊家族的幹將。兩方配合，肯定能把膽敢伸手和我們搶菠菜生意的人清理幹凈。饞肉的野狗，不把它打服，它是不會罷休的。”
他抽出一支煙，煙嘴那端在方向盤上磕了幾下，好讓煙絲更緊實。等點燃香煙，吐出第一口霧氣，情緒逐漸平覆，他朝副駕駛的艾波說：“把媽媽給你的清單拿出來，看看我們要買些什麽吧。”
距離聖誕節還有三日，今天是維多科裏昂帶著軍師與其餘四大家族進行第一次和談的日子。忒西奧和克萊門紮在家裏等消息，手下人全員待命，準備著微乎其微、但不能說可能性為零的談判破裂。作為家裏唯二會開車的人，桑蒂諾便被科裏昂夫人差遣出門采購節日物資。
艾波依言從襯衫小口袋裏掏出疊成長方形的紙條，展開依次念出上面的意大利詞匯：“切薩雷家的帕爾瑪火腿、德韋托家的辣香腸、布裏和馬蘇裏拉奶酪、梅西百貨手表和波拉克洋娃娃，還有……西裝？這個沒說具體品牌。”
桑蒂諾嘴裏叼著煙，檢視左右後視鏡，發動車輛，解釋道：“噢，是特拉沃爾塔，他欠爸爸一個人情，我家所有的西服都出自他手。應該已經做好了，我們直接去取就行。”
汽車迅捷地匯入車道，桑蒂諾的車技一如他這個人，油門轟轟、左右穿插，快得人下意識握住車門把手。
采購的物資集中於曼哈頓的小意大利區，車速終於慢下來。一路從茂比利街開到布裏克街，有時碰到老鄰居，桑蒂諾便搖下車窗和他們聊兩句。到了店裏，更顯示出科裏昂家的影響力，所有的店主都熱情地往他們車上塞根本沒有訂購的東西。等取完西裝、離開老街區，整個後座都堆滿了東西，桑蒂諾花了一些力氣才把後車門關嚴實。
“下一站，梅西百貨？”艾波問。
“先吃些東西，”車子駛進主幹道，路有些堵，桑蒂諾瞥了眼腕表，“已經十二點了，肯定趕不及回家吃飯，你想吃什麽？我請客。”
艾波沒什麽想吃的。餐點總是那些，高檔的是牛排、龍蝦，普通的則是熱狗、三明治、披薩。她實在沒胃口，正當她想隨便說一種三明治時，車窗外、五顏六色的遮陽篷上方，忽然飄過一行繁體字。
方方正正的、橫排版的繁體字。
她轉頭問：“怎麽換路了？”
“那條路有些堵，”桑蒂諾反應過來，哈哈笑道，“這裏是唐人街，你還沒來過吧？”
喉嚨裏好像突然住進了一只小狗，嗚嗚地想要小聲尖叫。艾波盡量讓自己的聲音聽起來正常，覆讀那個單詞：“唐人街？”
“就是中國人聚居區。這附近生活的全是中國人，和我們的小意大利一樣。”桑蒂諾回答。
“那…我們午餐能吃中國食物嗎？”艾波小心翼翼提出，“我還沒嘗過，以前聽羅馬的神父說，中國人吃的是…米飯？可以試試嗎？”
“這還不簡單。”桑蒂諾爽快地把車停到路邊，“走，哥哥帶你吃中餐。”
“太好啦！酷斃了！”艾波歡呼，興高采烈地跳下車。
桑蒂諾一邊領著她穿過馬路、往對面的餐館走，一邊介紹：“看到那間門窗釘牢的店沒有，那是萬裏雲酒樓，聽克萊門紮說，1910年前後那些中國人在這裏慶祝過和平協議的簽署。有什麽用呢？十年之後，當時某個我不記得名字的總堂主。哦，堂主就是中國人的唐，相當於父親這樣的領袖，被人用自動手槍弄死在這酒樓門口。”
艾波驚了。從不知道華人在紐約武德如此充沛，上輩子只聽說過意大利黑手黨、黑人拉丁裔幫派，印象裏華人在海外都是本份做事被欺負的存在。
桑蒂諾推開小餐館的店面，裏面的紅彤彤的，原來是掛了幾盞紅玻璃宮燈。梁柱之間裝飾精致的漆木角花，四面墻各掛有螺旋玉石拼湊而成的瓶花圖案，分別是牡丹、白梅、山茶和菊花。但顏色舊舊的，積著一層廚房飄出的油垢。
她打量環境的功夫，桑蒂諾已經點好了菜，左宗棠雞、李鴻章碎、酸辣湯和炸蟹角。
“我要一碗米飯。”趁服務員還沒走，艾波趕緊補充。
點菜小哥看起來不大，約莫十三四歲的年紀，五官端正到有幾分混血的意思。他問：“炒飯嗎？要哪一種？我們有醬油炒飯、蛋炒飯，賣得最好的是本樓炒飯。”
富有鍋氣的炒飯貌似也很有吸引力，艾波咽咽口水，猶豫一瞬，還是硬著心腸下定決心：“就米飯，純凈的白米飯。”
男生面上閃過一絲懷疑，但最終還是在記錄菜品的便簽簿上記下。他走後，艾波向桑蒂諾吐吐舌頭：“實在好奇米飯的味道。”
“那你一定會後悔。”桑蒂諾幸災樂禍，“吃這個還不如吃無鹽面包呢。”
艾波不可置否，等菜的間歇，她又問起了唐人街的事。
桑蒂諾聳聳肩：“再細節的事情，我也不清楚了。克萊門紮知道得多一些，他說這些中國人十分兇狠，幾乎只對同伴下手，每隔十來年就要發生一次鬥爭，和我們意大利人差不多，總要死掉一半的人才能釋放仇怨。”
在有限的空間裏爭奪資源，大戰的間隔正好也是新的青壯年補充進來、站穩腳跟的時間。艾波苦笑，二十世紀了，人類依舊遵循部落時代的規律。
她問：“上一次唐人街的大戰是什麽時候？二幾年？”
桑蒂諾回憶了一番，才說：“我七八歲的時候吧。也有小十年了。和平是很脆弱的東西，艾波，父親他們今天只能得到短暫的和平。五大家族之間遲早有一戰。”
艾波點頭，但她又問了一個新問題：“為什麽唐人街現在依然是和平的？”
外邊的馬路，雖然沒有百老匯附近街區熱鬧繁華，但也稱得上平靜祥和，不像資源傾軋，局勢一觸即發的緊繃。
桑蒂諾笑道：“那是因為這些中國人都回去了。”
“回去了？”
“你該多聽聽廣播，中國和日本打得不可開交，”話說到一半，菜上來了，桑蒂諾叉了一塊放進嘴裏，才繼續講，“去年年初，中國人裏面的青壯年就陸續坐船離開了。留下有頭有臉的人物募集資金。所有人擱置爭議，年底的時候握手言和。幾大勢力失去金錢與武力的滋養，自然消亡了。”
艾波邊聽邊學著他的樣子吃肉，肉塊甫一入口，酸甜的醬汁直達味蕾，激得眼淚順著臉頰往下淌。
“這也是我們能拿下曼島全部菠菜行業的原因之一，要知道這群中國人搞賭博很有一套，他們好像有個叫白鴿票的彩票，風靡十幾”桑蒂諾說到一半，驟然瞧見艾波臉上的淚珠，嚇了一大跳。
“沒事，沒事。”艾波拿起餐巾，眼淚完全停不下來，“從沒有吃過這麽好吃的肉，感動得哭了。”
桑蒂諾半信半疑，豪爽地安慰：“那就多吃些，過幾天我再帶你來。”
“好。”
*
矮檸檬又哭了。
那天阿波羅硬要跟著桑尼出門采購聖誕物資，回來以後邁克爾註意到他眼眶紅紅的，像是一只小兔子。
兔子？矮檸檬？邁克爾迅速甩頭丟掉這個比喻。
等他和弗雷多幫忙把采購的所有東西搬進家門後，媽媽從裏面拿出了一件衣服。邁克爾註意到格外小的尺寸，以及衣架上面特拉沃爾塔的小印章。哦，她給矮檸檬也定做了一身西裝。
一套得體的、修身的、帥氣的意式手工西裝！邁克爾記得自己去年才得到一套正裝。他很珍愛，只有重大節日才會穿。可矮檸檬，才到他們家半年，就已經有這個殊榮，偏偏他還不珍惜。
是的，不珍惜。
“謝謝，卡梅拉，十分合身，我很喜歡。”穿上新衣服的男孩這樣說，邁克爾看得很清楚，他笑得勉強。仿佛捏著脖子硬喝下一整碗油醋汁。
雖然不關他的事，但邁克爾還是向桑尼打聽他們的整個行程。至少他得知道矮檸檬為什麽哭，也許能抓到把柄。萬一他打算向父親透露他叛逆的想法時，也有回擊的辦法。
聽桑尼說完，邁克爾不知道說些什麽，滿心的困惑，怎麽會有人因為左宗棠雞哭泣？他不相信，一定另有隱情。
之後的日子，大半個月的光景，邁克爾每周抽出一小部分大精力打探阿波羅的秘密。為此他犧牲了閱讀時間，減少了和同學的放學閑聊，甚至每天翻過兩道鐵柵欄、只為趕上更早一班的公交車回布朗克斯，方便跟蹤矮檸檬。
當然，這一切都是值得的，很快他就發現矮檸檬的小秘密——她竟然和中國佬混在了一起！
她想幹什麽？她為什麽那麽開心？她是不是要背叛科裏昂？那個男生是誰？
看得越多，邁克爾越生氣。
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關鍵時刻，維多科裏昂勒住擴張的步伐，帝國馴服地盤踞在曼哈頓與布朗克斯，東西邊境線與伊斯特河、哈德遜河完美重疊。至於布魯克林和史丹頓，那是緩沖地帶，就像阿爾薩斯-洛林地區，與同樣經營賭博活動的斯特拉齊、巴西尼家族共享。
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軍師詹科阿班多為人謹慎，不願與人動武，是小富即安的性格。頭領克萊門紮看似大大咧咧，實則粗中有細，從不打無準備的仗，他掌握柯裏昂家族明面上的全部武力，明確表露過這不是開戰的好時候。安全閥忒西奧心思更為覆雜，他管理著布魯克林的地下賭場與工會，游離於家族之外，用於殺敵人一個措手不及。一旦由中央交易所統一調配的簿記大範圍開在他的管轄區，無疑削弱他手中的權力。
唯一不開心的自然是交易所的負責人，桑蒂諾科裏昂了。
即將成年的小夥子，正是好勇鬥狠的時候，父親長輩的止步不前，在他看來是一種懦弱的表現，不再像過去那般敬仰他們。
“一個月，最多一個月，我帶一小隊的紐扣人正面出擊、形成壓迫，再讓盧卡繞後殺一兩個巴西尼、斯特拉齊家族的幹將。兩方配合，肯定能把膽敢伸手和我們搶菠菜生意的人清理幹凈。饞肉的野狗，不把它打服，它是不會罷休的。”
他抽出一支煙，煙嘴那端在方向盤上磕了幾下，好讓煙絲更緊實。等點燃香煙，吐出第一口霧氣，情緒逐漸平覆，他朝副駕駛的艾波說：“把媽媽給你的清單拿出來，看看我們要買些什麽吧。”
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“下一站，梅西百貨？”艾波問。
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她轉頭問：“怎麽換路了？”
“那條路有些堵，”桑蒂諾反應過來，哈哈笑道，“這裏是唐人街，你還沒來過吧？”
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“這還不簡單。”桑蒂諾爽快地把車停到路邊，“走，哥哥帶你吃中餐。”
“太好啦！酷斃了！”艾波歡呼，興高采烈地跳下車。
桑蒂諾一邊領著她穿過馬路、往對面的餐館走，一邊介紹：“看到那間門窗釘牢的店沒有，那是萬裏雲酒樓，聽克萊門紮說，1910年前後那些中國人在這裏慶祝過和平協議的簽署。有什麽用呢？十年之後，當時某個我不記得名字的總堂主。哦，堂主就是中國人的唐，相當於父親這樣的領袖，被人用自動手槍弄死在這酒樓門口。”
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桑蒂諾推開小餐館的店面，裏面的紅彤彤的，原來是掛了幾盞紅玻璃宮燈。梁柱之間裝飾精致的漆木角花，四面墻各掛有螺旋玉石拼湊而成的瓶花圖案，分別是牡丹、白梅、山茶和菊花。但顏色舊舊的，積著一層廚房飄出的油垢。
她打量環境的功夫，桑蒂諾已經點好了菜，左宗棠雞、李鴻章碎、酸辣湯和炸蟹角。
“我要一碗米飯。”趁服務員還沒走，艾波趕緊補充。
點菜小哥看起來不大，約莫十三四歲的年紀，五官端正到有幾分混血的意思。他問：“炒飯嗎？要哪一種？我們有醬油炒飯、蛋炒飯，賣得最好的是本樓炒飯。”
富有鍋氣的炒飯貌似也很有吸引力，艾波咽咽口水，猶豫一瞬，還是硬著心腸下定決心：“就米飯，純凈的白米飯。”
男生面上閃過一絲懷疑，但最終還是在記錄菜品的便簽簿上記下。他走後，艾波向桑蒂諾吐吐舌頭：“實在好奇米飯的味道。”
“那你一定會後悔。”桑蒂諾幸災樂禍，“吃這個還不如吃無鹽面包呢。”
艾波不可置否，等菜的間歇，她又問起了唐人街的事。
桑蒂諾聳聳肩：“再細節的事情，我也不清楚了。克萊門紮知道得多一些，他說這些中國人十分兇狠，幾乎只對同伴下手，每隔十來年就要發生一次鬥爭，和我們意大利人差不多，總要死掉一半的人才能釋放仇怨。”
在有限的空間裏爭奪資源，大戰的間隔正好也是新的青壯年補充進來、站穩腳跟的時間。艾波苦笑，二十世紀了，人類依舊遵循部落時代的規律。
她問：“上一次唐人街的大戰是什麽時候？二幾年？”
桑蒂諾回憶了一番，才說：“我七八歲的時候吧。也有小十年了。和平是很脆弱的東西，艾波，父親他們今天只能得到短暫的和平。五大家族之間遲早有一戰。”
艾波點頭，但她又問了一個新問題：“為什麽唐人街現在依然是和平的？”
外邊的馬路，雖然沒有百老匯附近街區熱鬧繁華，但也稱得上平靜祥和，不像資源傾軋，局勢一觸即發的緊繃。
桑蒂諾笑道：“那是因為這些中國人都回去了。”
“回去了？”
“你該多聽聽廣播，中國和日本打得不可開交，”話說到一半，菜上來了，桑蒂諾叉了一塊放進嘴裏，才繼續講，“去年年初，中國人裏面的青壯年就陸續坐船離開了。留下有頭有臉的人物募集資金。所有人擱置爭議，年底的時候握手言和。幾大勢力失去金錢與武力的滋養，自然消亡了。”
艾波邊聽邊學著他的樣子吃肉，肉塊甫一入口，酸甜的醬汁直達味蕾，激得眼淚順著臉頰往下淌。
“這也是我們能拿下曼島全部菠菜行業的原因之一，要知道這群中國人搞賭博很有一套，他們好像有個叫白鴿票的彩票，風靡十幾”桑蒂諾說到一半，驟然瞧見艾波臉上的淚珠，嚇了一大跳。
“沒事，沒事。”艾波拿起餐巾，眼淚完全停不下來，“從沒有吃過這麽好吃的肉，感動得哭了。”
桑蒂諾半信半疑，豪爽地安慰：“那就多吃些，過幾天我再帶你來。”
“好。”
*
矮檸檬又哭了。
那天阿波羅硬要跟著桑尼出門采購聖誕物資，回來以後邁克爾註意到他眼眶紅紅的，像是一只小兔子。
兔子？矮檸檬？邁克爾迅速甩頭丟掉這個比喻。
等他和弗雷多幫忙把采購的所有東西搬進家門後，媽媽從裏面拿出了一件衣服。邁克爾註意到格外小的尺寸，以及衣架上面特拉沃爾塔的小印章。哦，她給矮檸檬也定做了一身西裝。
一套得體的、修身的、帥氣的意式手工西裝！邁克爾記得自己去年才得到一套正裝。他很珍愛，只有重大節日才會穿。可矮檸檬，才到他們家半年，就已經有這個殊榮，偏偏他還不珍惜。
是的，不珍惜。
“謝謝，卡梅拉，十分合身，我很喜歡。”穿上新衣服的男孩這樣說，邁克爾看得很清楚，他笑得勉強。仿佛捏著脖子硬喝下一整碗油醋汁。
雖然不關他的事，但邁克爾還是向桑尼打聽他們的整個行程。至少他得知道矮檸檬為什麽哭，也許能抓到把柄。萬一他打算向父親透露他叛逆的想法時，也有回擊的辦法。
聽桑尼說完，邁克爾不知道說些什麽，滿心的困惑，怎麽會有人因為左宗棠雞哭泣？他不相信，一定另有隱情。
之後的日子，大半個月的光景，邁克爾每周抽出一小部分大精力打探阿波羅的秘密。為此他犧牲了閱讀時間，減少了和同學的放學閑聊，甚至每天翻過兩道鐵柵欄、只為趕上更早一班的公交車回布朗克斯，方便跟蹤矮檸檬。
當然，這一切都是值得的，很快他就發現矮檸檬的小秘密——她竟然和中國佬混在了一起！
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